Сэм и Далила

Глава 8

— Сэм! Сэм! Очнись! — шептал Нил, стоя на коленях возле собаки. Он в бессилии и полной растерянности тянул к Сэму руки, но не знал, что делать, как помочь своего четвероногому другу. Затем, приложив ухо к боку Сэма, Нил понял, что пес дышит. Дыхание его было слабым и неровным, но все же он дышал.

— Сэм, вставай! — умоляюще произнес Нил.

Вдруг Нил почувствовал, что кто-то коснулся его руки и мягко отстранил ее. Обернувшись, Нил увидел стоящего рядом отца.

— Что случилось? Что с ним, пап? — в отчаянии спросил Нил.

— Успокойся, Нил, дай я посмотрю, — ответил отец.

Боб склонился над Сэмом и положил свою ладонь ему на грудь. Нил замер в ожидании. Позади него маячила Эмили, бледная и испуганная. Неподалеку стояла Кэрол, держа за руку Сару. Та рыдала, уткнувшись в мамино пальто. Вокруг Паркеров кольцом столпились люди и с любопытством наблюдали за происходящим. Среди них Нил заметил Джейн. Вперед торопливо проталкивалась высокая женщина средних лет с короткими седыми волосами. Нил узнал ее: это была Джил Уолкер, ветеринар из Пэдшема.

— Что произошло? — спросила она.

— Он пробежал дистанцию и сразу упал, — ответил Нил. — Может быть, он перенапрягся? Скажите, он умрет?

— Пока ничего сказать не могу, — деловито произнесла ветеринар.

Ее слова и тон немного успокоили мальчика, но Нил чувствовал, как к горлу подкатывает тошнота. «Ну, что же вы сидите?! Сделайте же что-нибудь, иначе Сэм умрет!» — хотел крикнуть мальчик отцу и Джил. Тем временем Сэм все так же без движения лежал на боку, и мальчику казалось, что дыхание его становится все тигле и тише.

Джил положила руку на грудь Сэма и застыла.

— Думаю, у него что-то с сердцем, — наконец произнесла она. — У него очень слабый пульс.

— Вы считаете, что у Сэма сердечный приступ? — робко спросил Нил.

— Нет, у собак не бывает таких же сердечных приступов, как у людей. У него обморок. Сердце Сэма не выдержало нагрузки на соревновании, — она грустно улыбнулась и продолжила: — Думаю, он не умрет. Но вы должны как можно быстрее отвезти его к Майку Тернеру. Советую выехать прямо сейчас. И еще: старайтесь как можно осторожнее нести его к машине и укройте его чем-нибудь.

Джил поднялась и, попрощавшись с Бобом за руку, скрылась в толпе.

Нил почувствовал невероятное облегчение. У него словно гора с плеч свалилась. Из глаз мальчика хлынули слезы, и он, сердито вытирая лицо рукавом, произнес:

— Никогда, больше никогда не поведу Сэма на эти дурацкие соревнования! Это я заставлял его бегать все быстрее и быстрее, это я во всем виноват!

— Ты ни в чем не виноват, Нил! — успокаивал его Боб. — Ты сам прекрасно знаешь, как Сэму все это нравится.

— Сэм был просто великолепен! — произнесла Эмили.

Нил осторожно попытался приподнять Сэма.

— Давай, лучше я, — кладя руку на плечо сыну, произнес Боб Паркер.

Боб, нагнувшись, взял Сэма на руки и понес его.

Пес лежал без движения, его шерсть намокла от дождя. Толпа стоящих вокруг людей стала понемногу редеть.

— Может, нужна помощь? — спросила подошедшая Джейн Хаммонд.

— Нет, спасибо, — ответил Боб. — Мы отвезем его к Майку Тернеру

— Давайте, я позвоню ему и предупрежу, что вы к нему едете, — предложила Джейн.

— Спасибо, это было бы очень кстати. И скажите Майку, что Джил Уолкер осмотрела Сэма и сказала, что у него что-то с сердцем.

Джейн умчалась, и все семейство Паркеров поспешило вслед за Бобом к машине. В этот момент по громкоговорителю стали что-то объявлять.

— Нил, слушай, объявляют результаты, — произнесла Эмили, дергая брата за рукав.

— Мне теперь уже все равно...

Но голос председателя жюри соревнований прервал их разговор:

— На первом месте Сэм из «Щенячьего патруля», хозяин Нил Паркер.

Нил ошарашено застыл на месте. Он не верил своим ушам. Сэм — чемпион! Он стал победителем в таком серьезном соревновании! Нил, естественно, был несказанно рад победе, но Сэма он считал не просто собакой, а своим лучшим другом. Он хотел этой победы, но не такой ценой. Нил не стал подходить к судейской комиссии, а развернулся и направился к машине.

Дорога в Комптон показалась Нилу вечностью. Сев на заднее сиденье джипа, он аккуратно положил голову Сэма к себе на колени и всю дорогу ее придерживал. Сэм так и не приходил в себя. Он лежал неподвижно, глаза его были закрыты, но Нил с радостью отметил, что дыхание собаки стало более частым и глубоким.

Когда Паркеры подъехали к ветеринарной клинике, Майк Тернер уже ждал их на крыльце. Он открыл дверцу машины и осторожно, словно ребенка, вынул Сэма.

— Хорошо, что Джейн мне позвонила, я ведь уже собирался ехать домой, — произнес Майк. — Думаю, вашего друга нужно срочно поместить в блок интенсивной терапии.

Семья Паркеров пошла вслед за Майком. Кэрол и Сара, чтобы не мешать Майку, остались в комнате для посетителей.

Майк уже успел подготовить рентгеновское оборудование, и, войдя в блок интенсивной терапии, сразу же положил Сэма на специальный стол.

— Какой же я дурак! Мне нужно было сразу проверить его сердце, — сердито произнес Майк, включая аппарат. — Я собирался сделать это, когда вы привезете его на обследование.

— Майк, ты не виноват, — произнес Боб. — Ведь когда ты его осматривал, Сэм только-только проснулся, и пульс у него был в порядке.

Майк недовольно покачал головой. Он нажал на клавишу, и раздался гул рентгеновского аппарата.

— Сэму потребуется операция? — с тревогой в голосе спросил Нил.

— Нет, — отрицательно качнув головой, ответил Майк, — Собакам операции на сердце не делают.

— Значит, он умрет?!

— Я этого не сказал.

Взглянув на Майка, Нил приободрился. Хотя вид у Майка и был сильно озабоченный и серьезный, он не выглядел подавленным, как это бывало в тех случаях, когда один из его пациентов должен был умереть.

— Нет, Нил, Сэм не умрет. Состояние Сэма целиком зависит от тебя.

Нил воспрянул духом. «Значит, еще не поздно и можно что-то сделать! Значит, Сэм будет жить!» — вертелось у мальчика в голове. Но никогда еще Нил не чувствовал себя таким беспомощным.

— Скажите, что нам нужно сделать? — спросил мальчик.

— Пока еще рано что-либо говорить, — произнес Майк. — давайте посмотрим, что покажет рентген.

Казалось, Майк целую вечность колдовал над своим аппаратом. Нил стоял, ласково поглаживая Сэма по голове. Мальчик поразился, насколько спокойным и безмятежным сейчас выглядел Сэм. Даже во сне он то и дело вздрагивал, поскуливал и сучил лапами, а сейчас лежал совершенно смирно.

— Думаю, с ним все будет нормально, — прошептала Эмили.

Эмили говорила это больше не для Нила, а чтобы успокоить себя — так, по крайней мере, ему показалось.

Наконец Майк извлек снимок и стал внимательно его изучать.

Нил и Эмили наблюдали за ветеринаром, сгорая от нетерпения. Медленно текли минуты. Брат и сестра, не выдержав, как раз собирались спросить, что же все-таки с Сэмом, как Майк наконец произнес:

— Ну вот, Нил, буду с тобой откровенен. Ведь ты хочешь помочь Сэму, а для этого тебе придется узнать правду, какой бы она ни была.

Нил согласно кивнул. Его сердце забилось так часто, что казалось, вот-вот выскочит из груди.

— Да, — охрипшим от волнения голосом отвеял Нил и, откашлявшись, добавил: — Я хочу помочь ему.

— У Сэма очень больное сердце. И больше всего огорчает, что бордер-колли довольно редко страдают сердечными заболеваниями, тем более в таком возрасте.

— Но как же так? Он что, уже родился с больным сердцем?

— И у щенков Сэма тоже будет больное сердце? — со страхом добавила Эмили.

— Нет, это не наследственное заболевание, — отрицательно покачав головой, ответил Майк. — Щепки с пороком сердца обычно долго не живут. Но будет весьма печально, если заболевание Сэма перейдет к щенкам Далилы. В любом случае я буду тщательно следить за их состоянием. Возможно, здоровье Сэма было подорвано, когда он еще был щенком и его бросили на железнодорожных путях.

— Тогда почему раньше с ним не случалось ничего подобного? — спросил Нил.

— Потому что достаточно всего на чуть-чуть увеличить нагрузку, и сердце даст сбой. Вот, взгляните на снимок, — и Майк поднес снимок свету так, чтобы Нилу и Эмили было его видно. — Его сердце увеличено, вот, видите? Сегодня оно получило такую большую нагрузку, что просто с ней не справилось. Его сердце не смогло работать с такой скоростью, с какой нужно, и Сэм потерял сознание.

— Значит, никаких соревнований, да? — спросил Нил, сглотнув и расправив плечи.

— Да, Нил, боюсь, что так. Никаких соревнований. Это была плохая новость, — и уже бодрым голосом Майк продолжил: — Хорошая новость заключается в том, что Сэм не умрет раньше времени. Если ты будет беречь его и следить за ним; он благополучно проживет еще не один год.

Нил вспомнил свои тренировки с Сэмом. Вспомнил, как он участвовал с Сэмом на соревнованиях. И как Сэму все это нравилось. «Он мог стать настоящим чемпионом», — с горечью подумал мальчик

— Сегодня Сэм стал победителем, — произнес Нил. — Он ушел под шум аплодисментов, как настоящий победитель.

— Вот и замечательно, — улыбаясь, ответил Майк. — Я думаю, на ночь лучше оставить Сэма здесь, чтобы он хорошенько отдохнул. А завтра он уже сможет отправиться домой. Я пропишу ему специальную диету — соль из рациона придется исключить. Также я выпишу ему специальный препарат, который поможет стабилизировать сердечный ритм.

Нил наклонился и снова погладил Сэма.

— Слышишь, приятель, мы будем о тебе заботиться.

Словно в ответ Сэм открыл глаза, его хвост негромко стукнул по рентгеновскому столу.

— Смотрите, он очнулся! — воскликнула Эмили.

— Сейчас ему как раз лучше поспать, — ответил Майк. — Давайте-ка отнесем его в один из вольеров, чтобы он отдохнул.

В блоке интенсивной терапии для удобства собак были оборудованы специальные теплые вольеры с подстилкой из овчины. Нил бережно поместил Сэма в один из них. Пес удобно устроился, положив морду на лапы, и вновь заснул.

— Ты самый лучший, — приговаривал Нил. — Для меня ты — самая чудесная собака на свете.

Уже наступил вечер, когда Паркеры, наконец, вернулись домой. На улице стемнело. Каково же было их удивление, когда они увидели припаркованную возле приюта машину Джейн Хаммонд. Вокруг дома и блоков питомника, как всегда, горели фонари. В окне на кухне тоже горел Свет, и, когда Паркеры вошли на кухню, то увидели Джейн и Кейт. Они сидели за столом и пили кофе.

— Ну как, все нормально? — спросила, вскочив со стула, Джейн.

И Боб принялся подробно описывать Джейн все, что произошло в больнице, а Кейт тем временем сварила еще кофе.

— Джейн рассказала мне, что случилось на соревнованиях, — грустным голосом сказала Кейт. — Бедняга Сэм! Мне так его жалко.

— Самое главное, чтобы Сэм поскорее вернулся домой, — сказал Нил.

— Да, без Сэма дом словно опустел.

— Вот, возьми, Нил, — с этими словами Джейн сунула руку в карман и вынула оттуда ярко-красную розочку, — передай это Сэму.

— Спасибо, — повертев в руках розочку, поблагодарил Нил соседку, — приколю ее здесь. Как только Сэм вернется домой, он сразу ее увидит. И Нил прикрепил розочку к доске объявлений.

У Нила запершило в горле, и он почувствовал, что вот-вот расплачется. «Хорош же я буду, если разревусь прямо здесь», — промелькнуло в голове у мальчика. Он не хотел, чтобы кто-то видел его слезы. Поэтому когда в коридоре раздался спасительный телефонный звонок, Нил со всех ног помчался к телефону.

— Алло, «Питомник на Королевской улице», — произнес Нил, поднимая телефонную трубку.

— Алло, Джейн у вас? — раздался взволнованный голос. Нил понял, что это звонит Ричард Хаммонд. — Передайте, что звонил муж по поводу Далилы — у нее начались роды.