Сердце Атлантиды (ЛП)

Глава 20

Аларик медленно кружился на высоте пятнадцати метров над мэрией. От широко разведённых и поднятых вверх рук исходило сияние такой силы, что у жреца промелькнула мысль, не станет ли он сверхновой звездой и не взорвётся ли тысячью маленьких солнц. Даже в смерти Аларик был способен послать разрушительный дождь на людей, позволивших захватить его женщину и причинить ей вред.

Квинн похитили.

Если обвинить самого себя, как должно, то он просто не выживет, поэтому пока Аларик закрыл эту часть мозга. Сначала он найдёт любимую, и только потом позволит поддаться ненависти к себе.

Одним богам известно, что этот монстр способен с ней сотворить. Новая вспышка гнева подстегнула волну силы, смертельной ярости. Сейчас Аларик мог создать такое цунами, которое, обрушилось бы на страну с огромной высоты. Он убьёт всех. Сотрёт с лица земли город, штат и весь мир.

Аларик вызвал портал, но ответом ему было молчание. Ни портала, ни Атлантиды – «Гордость Посейдона» исчезла, так что и шансов на спасение родины не осталось, возможно, её уже не существует. Квинн пропала, так что этот мир должен умереть. Жрец вспомнил Нерея, свою родственную душу, и понял, почему тот чуть не погубил Атлантиду после смерти Зелии. Сам Аларик сделал бы много больше.

Слабый голос в глубине души, подозрительно похожий на Квинн, велел прекращать жалеть себя, но Аларику было не до слуховых галлюцинаций, так что он заблокировал и голос, и фантом Квинн, продолжая направлять боль и гнев в энергию шторма.

В какой-то момент жрецу послышался ещё один голос, приказывающий остановиться, но звук исходил откуда-то снизу и был таким тихим, что не составило труда его проигнорировать, ведь он совсем не походил на тембр Квинн. Вдруг сгусток пламени мазнул по штанине жреца, опалил болью правую ногу у колена.

Теперь-то Аларик очнулся и бросился вниз, собираясь разобраться с тем глупцом, который осмелился стрелять в воина Атлантиды. Прямо по курсу столкновения стоял только один идиот, не догадавшийся сбежать, – даже не взрослый мужчина, а просто мальчишка. Фауст.

В последний момент Аларику удалось увернуться. Он приземлился на щебень разгромленного тротуара, схватил мальчишку за горло, поднял его в воздух и заговорил очень-очень спокойным голосом:

— Ты что это делаешь, придурок? Умереть захотелось? На кой чёрт я тебя тогда спасал?

Фауст полузадушенно пискнул, и Аларик бросил его на землю. Фауст упал на зад и сел, потирая горло и глядя вверх на жреца.

— Чувак, нельзя ведь так, – наконец выдавил он, – я смотрел новости. Такая волна убьёт миллионы людей.

Аларик пожал плечами.

— Мне всё равно. Вали отсюда, если хочешь выжить.

— Поздно! – закричал Фауст. – Уже никто не сможет уехать, мы все умрём. И старики, и дети, и младенцы – что мы тебе сделали?

— Вы позволили похитить Квинн, – безжалостно отрубил Аларик, едва сдерживая ярость, бушующую внутри, от того, чтобы вырваться и превратить мальчишку в пепел. – Вы все умрёте. Убирайся, если сможешь, забери детей с собой.

— Как именно? Это невозможно, – чуть не плакал Фауст, – у меня нет вертолёта. Только богачи выбираются отсюда, но уже нескольких из них забили до смерти, чтобы захватить их транспорт. Ты должен остановиться, то, что ты делаешь, неправильно.

— Найдите Квинн, и я остановлюсь. – Аларик отвернулся и взмыл в воздух, не обращая больше внимания на крики мальчишки, пока ещё один выстрел не ударил по другой его ноге. В этот раз попадание было прямым, не просто царапина, так что пришлось потратить энергию, чтобы вылечить рану. Жрец опустился обратно, схватил Фауста и поднял его в воздух на уровне своей груди.

— Где ружьё, из которого ты стреляешь? Хочешь умереть здесь и сейчас?

Только дрожащие губы мальчика выдавали, что храбрость напускная, но Аларик не мог не уважать эту смелость.

Фауст показал пустые руки.

— Я не стреляю из ружья, безумец. Я могу вызывать пламя. Ещё не знаю, проклятье это, дар или талант, но если ты не остановишь цунами, я подожгу твою чёртову задницу.

Аларик чуть не уронил мальчишку. Повелитель огня? С момента погружения Атлантиды под воду жрец не слышал о таком даре. Он не мог не оценить иронии: все старые способности возвращались как раз тогда, когда Атлантида стояла на пороге полного уничтожения. Но ничто сейчас не имело значения. Атлантида наверняка затонула, а Квинн исчезла.

— Что ж, надери мне задницу, малыш. – Вэн гордился бы им, Аларик использовал слэнг. Если, конечно, Вэн и Эрин ещё живы.

Он ослабил хватку, и мальчишка пролетел почти два метра вниз, но в этот раз ухитрился приземлиться на ноги.

— Попробуешь поджечь меня ещё раз, и я тут же убью тебя, а все дети, о которых ты так переживаешь, будут умирать в одиночестве, – пообещал Аларик Фаусту.

Но тут голос, который слишком долго молчал, загремел с такой силой, что чуть не сбросил Аларика на землю:

— Вы, смертные, всегда умираете в одиночестве. Мне тут донесли, что мой верховный жрец превратился в сумасшедшего идиота.

Бог моря, сам Посейдон, появился в облаках над головой Аларика.

— Уж кто бы говорил о сумасшедших идиотах, – закричал тот, в одном предложении совместив богохульство, глупость и стремление к самоубийству.

Поразительно, но Посейдон только громогласно расхохотался.

— Что ты творишь? Ты не имеешь права так обращаться с моими морями. Человеческие жертвы будут исчисляться миллионами, а ты не бог, чтобы выбирать между жизнью и смертью такого количества людей.

— Я уже устал от богов, выбирающих между жизнью и смертью. Почему ты не помогаешь Атлантиде, когда купол вот-вот обрушится? Все твои дети погибнут. Почему ты не ответил на мой вызов о трезубце? Что толку от бога, если он не отвечает даже своему верховному жрецу в случае крайней нужды?

— Я был несколько занят. Вторая гибель богов, знаете ли, новый Рагнарёк начался, так что я не мог отвлечься от битвы с Аресом и парой скандинавских и египетских богов, чтобы подумать, как же спасти своих атлантийцев и максимальное количество людишек от очередного катаклизма.

— Ну, что ж, услышь последние новости! Ты опоздал! – Аларик направил ещё больше силы в цунами, но вдруг обнаружил, что Посейдон уже разбирал стихийное бедствие на отдельные волны, которыми легко управлять.

Жрецом овладели горе, ярость и беспомощность. Он собрал все свои силы, чтобы запустить последний удар, и направил его на Посейдона.

— Ты умрёшь! – Да, сам Аларик тоже погибнет, но это его уже не беспокоило.

— Я сказала, прекрати, идиот ты эдакий! – раздался ещё один крик Квинн в голове, и теперь-то Аларик понял, что голос любимой не галлюцинация, потому что она продолжала обзывать его таким количеством придуманных на ходу ругательств, на которые подсознанию жреца при всём желании не хватило бы фантазии.

От шока Аларик полетел вниз, едва не свалившись на Фауста, который стоял и разинув рот таращился на Посейдона.

— Сейчас самое время уходить отсюда. Ты в безопасности, цунами не будет, не хотелось бы, чтобы тебя коснулось наказание, которое назначит мне Посейдон.

— Мне тебя благодарить не за что, – ответил Фауст Аларику, продолжая пялиться на бога моря. – Знаешь, ты этого не заслуживаешь, но я всё-таки поспрашиваю знакомых о местонахождении девушки. Если, конечно, Посейдон нас обоих не угрохает.

Аларик уставился на мальчишку, не в силах понять, как можно предложить помощь тому, кто чуть тебя не убил.

Посейдон, естественно, не удержался и выдал:

— Я так понимаю, это одно из отродий Ареса. Аларик, держись от него подальше, он наверняка такой же хитрый, как его отец.

Фауст подмигнул, развернулся и убежал.

Один из сыновей Ареса? Но Посейдон не дал жрецу додумать эту мысль.

— Сейчас Атлантида в безопасности, но долго она не продержится. Я должен вернуться к своей битве. Найди мой камень и восстанови трезубец, его зов найдёт меня, и я помогу поднять Атлантиду со дна.

Аларик поклонился.

— Да, я найду «Гордость Посейдона» и спасу Атлантиду, но после этого уйду с должности. Тебе придётся найти нового верховного жреца.

— Забавно. Я как раз хотел сказать: сделай или умри в муках. Мой вариант мне больше нравится.

С этими словами морской бог исчез, и Аларик остался стоять совсем без сил. Вдруг по ментальному каналу до него донеслось громкое и чёткое сообщение от Кристофа:

«Что бы ты сейчас ни сделал, спасибо, у нас появилось примерно сорок восемь часов, потом купол рухнет. Не трать время понапрасну, найди её. И не блокируй меня больше, иначе по возвращении я надеру тебе задницу!»

Аларик понял, что ярость и боль, должно быть, блокировали его связь с Квинн и с Атлантидой. Из-за своего безрассудства он дошел до отчаяния и суицидального идиотизма. Со стоном жрец заставил себя выбросить эти мысли из головы, справился с горящей внутри яростью, добившись абсолютного спокойствия в душе, и укрепил Атлантиду, отправив ей настолько мощную волну силы, насколько позволяло такое далёкое расстояние.

Сорок восемь часов. Квинн жива, а у Атлантиды еще есть шанс. Он обратился к любимой:

— Где ты?

Она передала ему мысленный образ вида из окна, и Аларик понял, что здание выходит на Центральный Парк. А дальше можно следовать своим чувствам, чтобы найти её.

— Меня окружает весьма сильная магия, так что будь осторожен. Это магия демонов из другого измерения.

Весьма странно, но Аларик почувствовал облегчение, услышав эти слова. Все же, чтобы разделить их с Квинн, потребовался аж монстр из другого измерения.

Но больше такого не повторится.

Аларик превратился в туман и устремился к парку. К Квинн. К будущему, в котором он внезапно снова захотел жить.

***

Квинн ходила кругами по великолепной спальне, оформленной в тёмно-синих и золотых тонах. На кровати лежало тонкое шёлковое белье. Как бы ни назывался этот отель, на оформлении здесь явно не экономили. Даже воздух пах дорого — свежестью и прохладой. Однако у Квинн не было времени оценивать роскошь, нужно найти выход отсюда. Разбить окна без инструментов не представлялось возможным, вентиляционные отверстия оказались слишком малы, двери были заблокированы снаружи, телефоны вырваны из стен. Птоломей внезапно сказал, что ему нужно ненадолго отлучиться, запер её в комнате и ушёл.

Что ж, хотя бы еду оставил. Перед уходом позвонил в обслуживание номеров, и Квинн привезли тележку, полную разных вкусных блюд на выбор. Она в полной мере воспользовалась предложением и съела столько, сколько смогла. На полный желудок строить планы проще. Хотя теперь её тянуло в сон от усталости.

Едва Квинн почувствовала, что Птолемея рядом нет, она постаралась установить связь с Алариком. Не зная, как вызвать его, она просто открыла свои чувства так далеко, как смогла, и прокричала его имя. В голове тут же появился образ: Аларик несётся по воздуху, переполненный яростью. Он просто сошёл с ума, стараясь её найти.

И он — о, нет, чёрт побери, нет, — пытался разрушить её мир. Картинки вспышками мелькали в голове Квинн, она видела гигантское цунами, Посейдона, орущего на Аларика. Она просила прекратить это безумие, но жрец либо не слышал её, либо слишком вышел из себя, чтобы понимать.

Квинн глубоко вдохнула и собрала каждую каплю своей энергии, собираясь ещё раз попробовать до него достучаться, пока он не совершил ничего непоправимого. И закричала — и вслух, и мысленно:

— Я сказала, прекрати, идиот ты эдакий!

В этот раз Квинн каким-то образом почувствовала, что Аларик точно её услышал, но короткая связь между ними растаяла. По старым мятежным традициям, Квинн решила поесть, чтобы отвлечься. К тому моменту, как она справилась с ещё двумя блюдами и подобралась к шоколадному муссу, беспокойство совершенно ею завладело. Что, если Посейдон убил Аларика? Ударил его? Что вообще делают боги со своими провинившимися высшими жрецами?

В голове раздался голос Аларика, и Квинн чуть со стула не упала от облегчения.

— Я сейчас на пути к тебе.

Он жив, жив. Она рукавом стёрла струившиеся по лицу слёзы и постаралась отправить ответное сообщение:

— Гостиничному персоналу или запрещено заходить на этот этаж, или им хорошенько заплатили, чтобы они не замечали криков. Тебе придется найти способ достать ключ и...

Квинн не успела закончить мысль, как окно разбилось, и на пол посыпались осколки. Правильно. К чему тебе ключ, если есть атлантиец?

Аларик приземлился, бросился к ней, схватил в объятия и принялся целовать: решительно, собственнически, клеймя своим огнём её тело, сердце, обжигая душу своей страстью.

— Никогда, никогда, никогда больше не оставляй меня, — шептал он снова и снова, но не давал возможности набрать дыхания для ответа, снова завладевая её губами.

Квинн ещё никогда не целовали, настолько отдавшись процессу, как это делал Аларик. Её кожа горела, каждая клеточка тела стремилась ему навстречу, словно гравитация теряла своё влияние, когда жрец Посейдона касался Квинн. Он целовал её так увлечённо, так глубоко и вдумчиво, что она почти позабыла об осколках стекла в помещении, бывшем прежде её очень роскошно обставленной тюрьмой.

Но в итоге Квинн всё же вспомнила и неохотно отстранилась.

— Нам нужно выбираться отсюда, — прошептала она голосом, дрожащим от охватившей их страсти.

Если они когда-нибудь займутся любовью, то неизвестно, как вообще переживут процесс. У неё колени подгибались от одних поцелуев. Квинн покраснела, осознав, насколько горячо стало между ног.

— Где он? Я должен убить его и забрать камень, — сказал Аларик, когда сумел, наконец, оторваться от неё. В его глазах горел чистый зелёный огонь, и Квинн желала только, чтобы он никогда-никогда её не отпускал. — Твои щёчки украшает очаровательный румянец, — медленно произнёс жрец с широкой улыбкой на великолепном лице.

Естественно, Квинн покраснела ещё сильнее.

— Забудь про мои щёки, сконцентрируйся. Птолемей ушёл, я понятия не имею, куда, но уверена, он взял с собой «Гордость Посейдона». Он всегда носит камень при себе или держит где-то поблизости. Я чувствовала всплеск той пугающей магии, только в тысячу раз хуже, чем обычно, сразу после того, как Птолемей меня здесь запер. Предполагаю, он мог временно вернуться в демоническое измерение за подмогой.

— Тогда мы уходим прямо сейчас и разрабатываем план, а, когда ты окажешься в безопасности, я вернусь и встречусь с ним лицом к лицу. У нас есть около сорока восьми часов, для подстраховки будем считать, сорок, а потом Атлантида погибнет. Нет времени ждать Птолемея из другого измерения. Если он быстро не вернётся...

Квинн перебила Аларик, сухо заметив:

— О, не думаю, что он надолго меня оставит. Посмотри-ка соседнюю комнату.

Аларик взмахнул рукой, и дверь распахнулась, ударившись о стену. Убедившись, что Квинн позади, и ей не угрожает опасность, он вошёл внутрь, осмотрел помещение на предмет угрозы и замер столбом, как прежде сама мятежница. Заметил жуткую стену с фотографиями.

— Он долго тебя преследует, — наконец выдавил Аларик, и его голос отдавал таким льдом, что Квинн даже удивилась, как это в комнате внезапно не возник снежный вихрь.

— Знаю. Думаешь, я не понимаю? — Организм запоздало отреагировал, и она застучала зубами. — Некоторые из этих фотографий сделаны годы назад. Он хочет... Он сказал, что хочет...

Аларик притянул её к себе и обнял.

— Меня не волнует, чего он хочет, он этого всё равно не получит. Мы уходим прямо сейчас, и ты никогда больше его не увидишь.

Договорив, Аларик разбил оконное стекло, подхватил Квинн на руки и вылетел из здания. Она закрыла глаза, вцепилась в него изо всех сил и мысленно взмолилась, чтобы всё было так, как он сказал. А ещё — чтобы жрец её не уронил.

Может же и им повезти?

Но она не могла отделаться от мысли, что притягивает несчастья, всё происходящее в последнее время указывало на подобную закономерность. Чего ещё ждать? Пожара, града, эпидемии летающих тараканов?

Они обогнули гостиницу, двигаясь в сторону парка, и чуть не столкнулись с полицейским вертолетом, откуда высунулся офицер с громкоговорителем:

— Прекратите полёт, опуститесь на ближайшую поверхность, поднимите руки вверх!

Квинн не сдержалась и рассмеялась.

Опять двадцать пять!