Сердце бури. Том 7

Глава 9. Генерал и император

Стражи разошлись по своим полям битвы, на площади оставались только генерал и глава стражей.

— Ректор, вижу у вас есть ещё пара человек способных защитить Академию. Я думал те пара преподавателей по боевым искусствам были единственной угрозой.

— Как прискорбно что вы напали перед праздником, если бы вы соблагоизволили прийти на пять дней раньше, я бы вам обеспечил тёплый приём, — похоже ректора совсем не смущало нынешнее состояние.

— Нет ну что вы, я хотел избежать жертв. А если бы развязалась серьёзная битва, кто-нибудь умер бы так или иначе.

— Но зачем вам всё это: тайное нападение, захват заложников?

— Мне нужно кое-что узнать у ваших королей, и если их ответ меня устроит, то все студенты вернутся в целости и сохранности. Если нет, то им придётся привыкать к жизни в империи.

— Забирать детей из их семей, и перевозить в совершенно незнакомую страну, это не похоже на ваши законы чести. Похоже вы в трудном положении.

— Это не имеет значения. Как знак доброй воли я отпускаю вас и вашу внучку, — генерал кивнул в сторону Ферис: — я надеюсь на благоразумие ваших правителей.

— Вряд ли они пойдут с вами на переговоры.

— Простите но я не вижу другого выхода, если они откажут начнётся война, — Генерал замолчал на секунду и повернулся в сторону площади: — кажется они наконец-то решили напасть и на нас.

— Генерал? — стражница осмотрела площадь, огромное открытое пространство. Площадь была в диаметре несколько сотен метров, и подкрасться незаметно с этой стороны было невозможно. Другое дело главный корпус, который находился всего в пяти метрах позади, при желании там могла спрятаться целая армия: — Простите, но я никого не вижу.

— Они просто очень хорошо маскируются.

Стоило генералу закончить, как в него из ночи вылетели два крупных блока земли.

— Что за? — стражница удивилась, но в следующее мгновение вынула катану и разрубила приближающиеся камни: — Откуда они прилетели?

— Хммм, маг земли? Вряд ли он смог бы так спрятаться, у него должна быть подмога. Просто всматривайся пока не найдёшь его.

Генерал нисколько не заботился о своей защите, он всё оставил на своего телохранителя.

— Генерал почему вы так спокойны, кто-то продолжает нападать на наших людей, и мы даже потеряли связь с несколькими стражами. Хотя всех представляющих опасность людей мы уже должны были схватить.

— Не волнуйся ты так, морщинки появятся. Я уже догадываюсь чего они хотят, просто веди себя как обычно.

— Генерал!!! Чёрт они опять атакуют, — Ирия приготовилась к бою, ещё несколько камней вылетело в её сторону: — Да где они прячутся! Может под землёй?

Стражница отражала атаки и пыталась найти взглядом противника, но ничего подозрительного в поле зрения не было.

— Ну же смотри внимательнее, я бы сказал, что они прямо перед тобой, — генерал подначивал стражницу ехидным голосом. Похоже на него иллюзии не действовали.

— Ладно просто успокоюсь и всё будет ясно, — Ирия закрыла глаза и вслушалась в атаки, камни летели с равной периодичностью из разных мест. Единственное что повторялось это то, что они начинали полёт на одинаковом расстоянии от одного места. Если враг где и был то только там: — Ну же покажись.

Стражница начала всматриваться в одну точку, и ей начало казаться, что там что-то есть, лёгкая рябь в воздухе или силуэт. Мог ли это быть человек.

— Это он? — Ирия нацелилась на видимое искажение в воздухе и приготовилась к атаке. Силуэт взмахнул рукой, и в мечницу полетела ещё одна партия камней: — Значит это ты!

Силуэт стал более отчётливым, теперь она видела крупного мужчину в форме студента. Она не могла поверить, что какой-то ученик столько водил её за нос.

— Генерал, я покончу с ним за секунду! — Ирия бросилась вперёд, но её остановило то, что появилось следом. В пространстве за парнем появились ещё три силуэта: — девушка в синей форме с каштановыми волосами и маленького вида парень, державший меч у горла третей фигуры: девушки с короткой стрижкой и в чёрной броне с серебряными полосами: — Айлин? Так вот что тебя задержало. И чего вы хотите?

— Поговорить, ииии отвлечь, — рослый парень ухмыльнулся, и позади стражницу раздался грохот. Когда она повернулась на месте генерала возвышался каменный столб до высоты пятого этажа.

— ГЕНЕРАЛ!!

— Ну и Крито, что ты собрался делать? Главная стражница всё ещё там, — за двадцать минут до этого согильдийцы обсуждали план в одной из аудиторий главного корпуса.

— Как вариант спрыгуть отсюда и вызвать его на дуэль прежде чем она опомнится.

— Ха-Ха да госпожа Ирия вырубит тебя раньше, чем ты достигнешь земли. Но зато я посмеюсь над твоим приземлением.

— Значит нам это не подойдёт… пока что, — я злорадно ухмыльнулся, если есть помеха, то просто устраним её.

— И что ты задумал?

— Старый трюк с обменом заложников. Разозлите её и отведите подальше, а я воспользуюсь моментом.

— Отвлеките её? Да мы даже подобраться не сможем! — Грэйн явно нервничал.

— Грэйн ты будешь осыпать её камнями, а Куронэ тебя прикроет. А чтобы она вас не тронула, возьмёте заложника. Вернер вот и твоя очередь настала, держи её крепче, и сделай лицо пострашнее, будто готов её убить в любую минуту.

— Я постараюсь! — парень гордо стукнул себя в грудь.

— Если ты думаешь, что я тебе помогу, то ошибаешься. Как только появится возможность я скажу леди Ирии убить меня вместе с вами! Мг-м-м, ммм, мыфгм!! — дальнейшие слова стражницы я заглушил кляпом.

— Так надёжнее будет, а то весь план нам сорвёт. Леврис ты пойдёшь со мной, ближайший к генералу выход находится слишком высоко, и ты мне поможешь это преодолеть.

Всё прошло как по маслу, атаки Грэйна были не слишком эффективными, что и следовало ожидать. Но то что она не могла его увидеть, выводило из себя стражницу. И как только она их обнаружила, то покинула свою позицию рядом с генералом, настало время действовать.

— Леврис подними его сюда, — я дал команду Леврис. Мы находились рядом с ближайшим выходом над генералом, на четвёртом этаже прямо напротив него. Взмахнув посохов Леврис собрала все свои силы и из земли выросли две высокие колонны до уровня окна, у которого я стоял.

Не теряя времени, я прыгнул навстречу противнику, в два прыжка я достиг цели, и обратился к генералу на языке, который мог понять только он.

— Дракон, я вызываю тебя на поединок чести, ценой которого будет свобода моих товарищей! — если обратиться к древнему дракону на языке его богов он должен будет подчиниться, независимо от условий. Я не могу приказать ему отпустить всех без равноценной замены, но отказать мне в дуэли он не в праве.

— Хммм, интересненько, а я-то думал к чему всё это было.

И в следующую секунду оттолкнувшись от колонн на верху оказалась стражница, и приставила мне к горлу катану.

— Генерал, всё в порядке пока один из них у нас, мы можем схватить их.

— Нет-нет-нет, Ирия, я сам всё улажу. И давайте спустимся отсюда, а то здесь становится тесновато.

Да, три человека на высокой колонне диаметром не больше полутора метров помещались с трудом. По моему сигналу Леврис опустила нас на землю, и я повернулся к дракону.

— Ну что? Ты согласен?! — мне было наплевать на меч, приставленный к горлу, пока я могу заставить их генерала поступать, как я захочу.

— Я не обязан соглашаться на дуэль. Но возможно это сможет меня развлечь, но раз уж ты знаешь наши традиции, то должен предложить что-то равноценное десяти тысячам студентов. И надо будет отчитать Игнис за то, что плохо исполняет свои обязанности.

— Не волнуйся мне есть что предложить. Правители вряд ли пойдут с вами на переговоры, из-за простых студентов, среди которых большинство простолюдины. А вот если у вас будут их дочери, тогда другое дело.

— Звучит интересно, но что конкретно ты можешь предложить?

— В моей гильдии состоят принцесса Верании и Лерана, они согласились поставить свою свободу на карту, если это поможет спасти всех остальных.

— Хмммм, — генерал подошёл к ректору: — господин ректор не ответите мне на простой вопрос: это правда?

— Парнишка просто находится в отчаянии, вот и пытается поставить то, чего не имеет, — ректор говорил абсолютно хладнокровным голосом, ничуть не выдающим его блефа.

— Значит он говорит правду. Вряд ли ректор поставил под удар принцесс, а вот молодёжь в этом вопросе более импульсивна. Ну хорошо, парень, я принимаю твой вызов, но что ты планируешь делать с нашим нападением?

— Решим это после моей победы!

— Хаха, забавный ты паренёк. Думаю стоит вернуть всех стражей. Пусть будут свидетелями, а твои товарищи пусть будут свидетелями с твоей стороны, и ректор с его внучкой будут представителями нейтральной стороны.

— Внучкой? — я посмотрел на Ферис, и она стыдливо опустила глаза: — Ну хорошо, Куронэ, отзови всех.

— Уже зову! — Девушка закрыла глаза, и сосредоточилась на мыслях товарищей.

— Разум, полезная штука. Ладно, — генерал приложил руку к шлему и связался со стражами: — Стражи возвращайтесь на площадь… И можете прихватить с собой тех с кем сражались.

Вскоре подтянулись и все «зрители». Вид у всех был потрёпанный, многие были покрыты порезами и ожогами, а некоторых даже несли без сознания.

— Извините, похоже вам было нелегко, — я попробовал разрядить обстановку.

— Не переживай, — Мириам поддерживала свою сестру, которой в битве явно досталось больше всех: — Зато некоторые из нас даже выиграли! И это был весьма полезный опыт, а у тебя как дела? Уже закончил?

— Нет, просто вторая сторона предложила вам быть свидетелями.

— Хым, не думал, что всё будет настолько плохо. Вы же лучшие воины империи, а проиграли простым студентам? — генерал оценил состояние своих солдат.

— Вы же сами нам сказали их не убивать, если бы не этот приказ всё было бы намного проще, — страж с двуручным мечом злобно огрызнулся в ответ.

— Но зато мне понравилось, — девушка в чёрных штанах и короткой майке, стоявшая рядом с Мириам, лукаво улыбнулась: — я бы даже сказала, что нашла свою любовь.

— Ииии, не подходи ко мне!!! — Близняшка истошно взвизгнула и отпрыгнула в сторону, спрятавшись за Асуру.

— Камила ты как всегда, ну главное что никто серьёзно не пострадал. И боюсь все ваши битвы были напрасны, всё решится в моей дуэли с их мечником, — генерал указал на меня, и стражи смерили меня взором.

— Мммм, и чего мы так напрягались? Им надо было сразу сдаться, — тоненький голосок раздался из брони стража без голову и одной руки. Что это за монстр вообще!?

— Хватит пустой болтовни, лучше идите собирать свои вещички, — я огрызнулся в ответ на оскорбления стража, и достал из-за спины свои клинки, я мог положиться только на них в этой битве.

— А это становится всё интереснее и интереснее, — генерал остался в своих доспехах и только достал своё оружие. За спиной на поясе у него были спрятаны два длинных слегка изогнутых лезвия одинаковой формы, очень похожие на мои клинки, но они имели тёмно-серый оттенок и немного сужались ближе к рукоятке. Генерал тоже владел стилем двух мечей, и наверняка имел в этом вопросе намного больше опыта.

Зрителей было немного полем нашей битвы стала центральная площадь. Как сражаться с таким противником я пока не знал, Руми сказала, что его стиль отлично подходит для борьбы с моим. Оставалось только бить первым и надеяться, на удачу.

Я приготовился к атаке, опустил вниз большой меч и взял малый лезвием вниз. Генерал стоял, не шелохнувшись, он решил просто ждать моей атаки. Я быстро приблизился к нему в низкой стойке и нанёс удар снизу вверх большим клинком. Противник блокировал удар, и я нанёс сразу же второй удар малым клинком, но и он был остановлен вторым клинком генерала. Он свёл клинки вместе и резким толчком отбросил меня назад, после чего нанёс удар двумя мечами одновременно, я едва успел их заблокировать. От удара меня отбросило назад, сила генерала даже в человеческом обличье поражала, Рагни и рядом с ним не стояла.

— Ну же, я думал ты будешь сильнее, — помимо того что он превосходил меня по навыкам, он ещё и отпускал колкие комментарии.

Я снова попробовал атаковать. Я наносил удар за ударом, пытаясь найти просвет в его защите, но генерал парировал мои атаки, практически не двигаясь с места. С другой стороны его атаки были довольно сильны, и хоть я их всегда блокировал, мои руки уже онемели от таких сильных ударов. Хотя противник делал вид что отмачивается от надоедливой мухи.

— Крито, так ты ничего не добьёшься, он знает все приёмы нашего стиля, попробуй что-нибудь новое, — Руми пыталась подсказать мне решение, но пока в голову шли не самые перспективные идеи. Но в любом случае я решил попробовать то, что мы тренировали ранее.

Я бросился к врагу держа оба клинка лезвием вверх. Удары клинками одновременно с двух сторон, такое можно только блокировать двумя клинками. И генерал оправдал мои ожидания, он блокировал удар и попытался меня откинуть, но я продолжил движение и ударил его коленом в грудь. Попав точно в центр нагрудника я отбросил его назад.

— Хах, это твой первый чистый удар. Наконец-то битва становится интересной, — генерал потёр место удара. Он почувствовал толчок, но его сила была частично погашена доспехами.

— Да ты даже не сражаешься со мной, только удары отбиваешь.

— Я просто не хочу тебя покалечить, но если ты сможешь побить меня, пока я обороняюсь, это тоже будет считаться.

— ЧЁРТ! — я бросился на врага, теперь я знал как могу с ним бороться, он знал все приёмы моего стиля, но если непрерывно атаковать его, добавляя к ударам мечом, удары ногами и руками, то он не сможет его блокировать.

Я начал осыпать генерала градом ударов, комбинируя выпады мечами с ударами рукояткой, ногами и коленями. Я кружился вокруг генерала, а он, стоя на месте, продолжал блокировать большинство моих атак. Хоть мои удары и проходили по нему, но они были слишком слабыми, чтобы свалить дракона. Я даже смог несколько раз нанести прямые удары ногой в голову, но генерал от них лишь слегка пошатнулся и снова встал в боевую стойку. С выносливостью дракона это было равносильно сражению с каменной статуей. Я же с другой стороны уже начинал выбиваться из сил, нужно было придумать другой способ выиграть бой. Убить его тоже я не смог бы, но лишить возможности сражать — ещё было возможно.

Я собрал манну огня на своих клинках, если я не могу его побить, то должен хотя бы сломать его защиту. Я скрестил руки, держа мечи клинками вверх и заведя их за спину. Это была начальная стойка для одной из самых сложных приёмов сначала нанести двойной удар снизу вверх накрест, одновременно по нижней и верхней части торса, потом перевернуть клинки и нанести удар вниз, после этого ещё серия ударов с разворота, и в конце два прямых удара в сердце врага. Такой серией можно убить противника, но даже если попадёт только часть ударов они смогут сильно подпортить здоровью противника.

— Это бред! — Руми слегка вскрикнула, она знала, что это за приём, и генерал не мог его не знать.

Я пригнулся к земле и прыгнул вперёд, генерал выставил вперёд левый меч и отвёл назад левый. Казалось он хотел блокировать двойной удар правым клинком, и потом нанести удар левым, но это неверно. Единственный способ прервать эту серию в первый удар контратаковать противника прямо в грудь. Правда этим ударом можно убить противника, поэтому если враг успеет контратаковать, то он выиграет, а если нет, то выиграет нападавший.

Когда я приблизился к генералу на расстоянии двух метров, он начал движение, нанося удар левой рукой, он собирался убить меня этим движением. И конечно я знал об этом, но уже был готов. Я бросил клинки рукояткой вперёд по направлению своего движения, и в прыжке сделал кувырок в воздухе в правый бок слегка смещаясь от первоначального направления. Клинок генерала проскользил в воздухе перед моим лицом, там где секунду назад было моё сердце, а я, перехватив руками клинки, взял их лезвием вниз, и продолжил кувырок. Когда лезвие генерала остановилось, я был справа от него и моя малый клинок в левой руке был поверх него. Используя силу вращения, я прижал его меч к земле и наступил сверху. Стоя с правого бока я оставался недосягаем для его левой руки, он мог либо отпустить меч, либо со всей силы выдернуть его из-под меня. И он выбрал самый ожидаемый вариант, мастер двух клинков не выпустит из рук своё оружие. Таким образом меч был зажат в руке генерала и между моей ногой и землёй.

Я воспользовался этим моментом и занёс большой клинок над головой. Я не мог убить генерала, тогда переговоры были бы напрасны, но я по крайней мере мог сломать его меч. Для этого я собрал в клинке всю свою магию, всё что мог выжать, и пламя на конце клинка сменило свой цвет. Чёрное пламя взмыло до небес озаряя ночь тёмным свечением. Стало тяжело дышать и тело стало словно свинцовым, но какая разница если это поможет мне победить врага. Я замахнулся и нанёс удар по основанию меча, там где клинок немного сужался перед рукояткой, это было единственное слабое место его клинка.

С ударом на меч обрушилась небывалая мощь, лезвие раскололось на части, но на этом разрушения не остановились. По земле от места столкновения начали расходиться концентрические трещины, и земля задрожала. Стёкла в главном корпусе начали вылетать ровно этаж за этажом. Все свидетели склонились к земле, от тряски или же от веса, что обрушился им на плечи. Только генерал стоял также стойко, но после меча трещины начали покрывать его доспехи, и постепенно начали осыпаться на землю.

Вскоре генерал стоял передо мной в одних штанах от доспехов и одним целым мечом и рукояткой сломанного меча. Это был красивый мужчина лет тридцати на вид, с длинными каштановыми волосами, у него были слегка загнутые назад рога начинавшиеся от переносицы и проходившие под бровями до висков. Где были ещё более длинные рога загнутые назад.

— Это было мощно, — генерал довольно улыбнулся, пряча клинок в ножны.

— Император?! — Удивлённый возглас Айлин привлёк внимание всех присутствующих.