Шестеро смелых и парад монстров

Глава 10 Беспокойная душа

Данила сидел перед компьютером, но ни на чем не мог толком сосредоточиться. Из головы не шли Клим и Илья. Как он мечтал сейчас оказаться с ними! Каждый из друзей сегодня чем — нибудь занят. Только он вынужден оставаться дома. Совершенно без дела! А ведь сейчас каникулы. Обычно Илья проводил их за каким — нибудь занятием. И Лиза с Марфой рядом крутились…

Краем глаза мальчик уловил какое — то движение. Он повернул голову. По коридору шествовал Черчилль. Кот волок что — то большое, черное и лохматое.

— Черчилль! Подойди — ка ко мне! — ласково позвал его Данила.

Кот, на секунду остановившись, зыркнул на мальчика оранжевыми глазами и прыжком исчез из вида. Лишь длинные черные пряди взметнулись в воздух. «Вот негодяй! — дошло до Данилы. — Он же мамин парик упер. Тот самый, в котором Марфа ходила. Как ему это удалось? Видимо, мама второпях забыла прикрыть створку шкафа. Но даже если и так, что он нашел интересного для себя в парике?»

Мальчик двинулся за котом, который скрылся на кухне. «Он парик, видимо, к форточке тащит, на улицу», — посетила догадка Данилу. Проделка кота отвлекла его от грустных мыслей, и Данила с интересом стал наблюдать за ним. Неужели Черчилль решил сделать подарок какой — то своей зазнобе? И ведь правда утащит. Сил у него достаточно. А ему, Даниле, мама с Марфой потери не простят.

Он с ловкостью заманеврировал в коляске по кухне. Кот со своей добычей уже успел забраться на подоконник. Данила подхватил на ходу стоящую в углу палку и быстро закрыл с ее помощью форточку. Кот возмущенно на него уставился и, громко и противно заурчав, наконец выпустил парик из зубов.

— Сэр, — засмеялся Данила, — нехорошо так небрежно обращаться с чужими вещами.

Кот, прижав к голове уши, яростно зашипел. Казалось, еще немного — и он набросится на Данилу.

— Это еще что такое? — удивился мальчик. Прежде Черчилль никогда не проявлял по отношению к нему агрессии. Или он на что — то ему намекает и гневается на его несообразительность?

Через некоторое время кот немного успокоился. Данила осторожно подцепил палкой парик, отвез его в мамину комнату, тщательно отряхнув от пыли и крошек, убрал на место и запер шкаф.

Кота нигде не было видно. Лишь возвратившись к себе, мальчик увидел, что Черчилль уже сидит на своей любимой верхней полке стеллажа и внимательно за ним наблюдает. Похоже, планы у похитителя париков переменились, и он больше не рвался на улицу. Иначе бы не отстал, пока не вынудил Данилу вновь распахнуть форточку.

Телефонный звонок Ильи отвлек мальчика от наблюдения за котом.

— Данила, я посоветоваться. — Голос друга звучал взволнованно. — Бабку мы нашли. Ей Аникушина сумки тащит. Как думаешь, нам в подъезд с ними заскочить или оставить до следующего раза?

— На фиг вы Аникушину — то привлекли? — заорал в трубку Данила.

— Мы что, по — твоему, из дурдома сбежали, чтобы с Аникушиной связываться? — обиделся Бородин. — Она случайно мимо нас проходила, но меня, к счастью, не заметила, зато бабка с сумками ее остановила. Теперь Аникушина ее покупки тащит, а нам с Ахлябиным хочется и колется установить, в какой квартире старуха живет. Вот мы и решили тебе позвонить… Что скажешь?

Данила на мгновение задумался. Он прекрасно знал Аникушину.

— Отправь Ахлябина, — видел только один выход мальчик.

— Да я и сам так подумал, — обрадовался Илья. — Ну ладно, пока. Будут результаты — обязательно сообщу. А дом, между прочим, оказался тот самый. Только Марфа все — таки подъезд перепутала. Бабка не во второй, а в первый вошла.

Илья отключился, оставив Данилу в обществе одного лишь Черчилля. Мальчик тяжело вздохнул. Если бы не его проклятые ноги, он бы сейчас конечно же был вместе с ребятами. Хотя нет, тут же спохватился Данила, Аникушина ведь и его знает и немедленно заложила бы их всех старухе. Приятная мысль вдруг согрела его. Хоть он и вынужден сидеть дома, а друзья без него все — таки не могут, ведь он их мозговой центр. А значит, в любом случае правильно, что он сейчас не с ними. Кому — то обязательно нужно оценивать ситуацию как бы со стороны, объективно.

Николай Алексеевич Сенюшкин, выслушав Марфину маму, велел ей предупредить охрану Торгового центра о подозрительном клиенте и пообещал заехать в салон, как только освободится.

— Дочь до моего приезда никуда не выпускай, — в заключение сказал он.

— Да она так напугана, что боится от меня и бабушки даже на шаг отойти, — успокоила его Жанна Егоровна.

— Лучше бы она сразу как следует напугалась, — посетовал Сенюшкин, — и тебе бы все рассказала. Ну да что теперь мечтать…

По прибытии Николай Алексеевич первым делом расспросил Марфу, а уяснив суть происшествия, потребовал:

— Теперь выкладывай детали. В каком месте он тебя подкараулил?

— На Симаковской улице, — ответила девочка.

— Что, прямо на улице? — переспросил капитан.

Марфе стало понятно: в такой ситуации, хочешь — не хочешь, придется рассказывать все до конца. Вздохнув, она сказала:

— Нет, не на улице, а в подъезде дома.

— Что, позволь спросить, тебе там понадобилось? — воскликнула мама. — Ты же вроде бы шла в это время к Лизе! Или опять наврала?

— Я совершенно ничего не наврала! — Марфу всегда удивляло, почему взрослые обычно подозревают ложь именно там, где человек говорит чистую правду. — Мы действительно с Лизкой договорились встретиться. Но возле длинного дома на Симаковской улице ко мне подошла старушка с сумками и попросила донести их до ее квартиры.

— Оп — па, мама дорогая, — неожиданно насторожился капитан.

— Вы что? — встрепенулась Марфа.

— Да ничего, давай рассказывай дальше, — махнул рукой участковый.

— Не могла же я отказать пожилому человеку, — продолжила девочка. — Мы вошли с ней в подъезд, встали у лифта, старушка его вызвала, а тут по лестнице кто — то спускается. Дальше все произошло так быстро… Лифт подошел, бабушка села в него и уехала, а этот тип у меня телефон потребовал. Я отдала, и он убежал. Вот, пожалуй, и все.

— И она тебя бросила одну? — возмутилась Жанна Егоровна. — Даже сумок своих не пожалела?

— Нет, сумки она у меня выхватила.

— Ну ты, Николай, подумай, какая гадина! — не могла успокоиться Марфина мама. — Девочка из — за нее в такую историю влипла, а она даже милицию не удосужилась вызвать!

— Это было совершенно не в ее интересах. — В отличие от Жанны Егоровны, Сенюшкин вовсе не удивился. — К нам заявление поступило. Грабеж по такой же схеме. Только в другом доме. И урон посерьезнее. У женщины не только мобильник, но и сумку отобрали, а она как раз домой возвращалась из банка. Большие деньги со счета сняла. И вот так же к ней бабушка старенькая подошла со своей поклажей, потерпевшая посочувствовала, помогла ей донести сумки, ну а что было дальше, Марфа уже рассказала.

Гнев Жанны Егоровны мигом обратился на участкового:

— Ты тоже, Николай, хорош! Знаешь ведь, что у меня дети. Мог бы предупредить.

Участковый обиженно откашлялся: —Это не тебе, а мне обижаться нужно. Приди ко мне Марфа сразу же с заявлением, мы бы вовремя поняли, что это серия. В декабре у нас в районе тоже имел место похожий случай.

— То есть если не серия, значит, можно и не искать, пусть преступник на свободе разгуливает, — одарила его ехидной улыбкой Жанна Егоровна.

— Ну как ты, Жанна, не понимаешь! — воскликнул капитан. — Если серия, то больше зацепок находится. Первая потерпевшая грабителя не разглядела и описать не смогла, а бабку мы и вовсе по ее показаниям в расчет не взяли, думали, совпадение. А вот когда последний случай произошел, кто — то из наших вспомнил, что бабка где — то уже фигурировала. Будь у нас еще и Марфины показания, стало бы окончательно ясно, что бабка причастна.

— Николай Алексеевич, вы правда думаете, что старушка здесь не просто так появляется? — озадаченно спросила Марфа.

— А как иначе, если одна и та же старуха присутствует при трех преступлениях, — отозвался он. — Наверняка в контакте с грабителем. Ты парня — то описать сможешь?

— Вот уж это излишне, — вмешалась Жанна Егоровна. — У нас камера наблюдения работает. Бери запись и любуйся.

— Вот, мама дорогая, если бы все такими молодцами были! — обрадовался Сенюшкин.

— А у меня есть с собой фотография старушки, — полезла в сумку Марфа. — Правда, адрес ее мы пока выяснить не успели.

Жанна Егоровна с тихим стоном схватилась обеими руками за голову:

— Теперь, Николай, тебе ясно, почему она не пришла в милицию с заявлением? Они опять решили самостоятельное расследование провести.

— У меня от этой их самодеятельности скоро на нервной почве последние волосы вылезут, — провел пятерней по редеющей шевелюре Сенюшкин.

— Вот вернусь домой, Даниле по полной программе задам, — рассердившись, пообещала Жанна Егоровна.

— При чем тут Данила! — вступилась за брата Марфа. — Он вообще дома сидит. Это Илья с Климом бабку выслеживают.

— Как это, мама дорогая, выслеживают? — на весь салон закричал участковый. — Это же опасно! А ну звони им быстро и отзывай с позиций!

На Марфины звонки, однако, не ответили ни Илья, ни Клим.

— Сейчас с Данилой свяжусь, — сказала девочка, сама не на шутку встревожившись. — Да вы, Николай Алексеевич, не волнуйтесь. Может, ребята старуху сегодня и не встретили.

— Не тяни время! Сейчас же звони брату! — проорал он.

— Данила! — уже быстро говорила в трубку Марфа. — Тут так получилось… На меня этот тип опять почти напал, и я все маме и Николаю Алексеевичу рассказала, а Николаю Алексеевичу теперь нужно узнать, где Клим с Ильей, потому что эта бабка, оказывается, тоже преступница и может быть очень опасной.

Выслушав ответ, девочка сильно побледнела.

— Николай Алексеевич, они уже нашли бабку, теперь за ней следом в подъезд идти собираются. А сумки ее Аникушина тащит, из десятого «А». Ой! — только сейчас дошло до Марфы. — Этот гад ведь, наверное, Аникушину сейчас ограбит.

— Все, мама дорогая, бегу! — вскочив на ноги, кинулся из салона участковый.

— Я с вами поеду! — бросилась было за ним Шарфа.

— Стоять на месте! — рявкнула на нее Жанна Егоровна. — Хватит! Наделали уже делов! А вот я, Николай, с тобой! — И, схватив шубу, она выбежала из кабинета.

— Что у вас тут случилось? — В дверях с изумленным видом стояла Лиза, появившаяся невесть откуда. — Я тебя сменять пришла, а бабушка твоя сказала, что ты здесь. И еще только что мимо меня Сенюшкин пролетел, чуть с ног не сшиб, а потом твоя мама фурией пронеслась… Марфа, я ничего не понимаю!

Марфа удивленно хлопала глазами, едва узнавая свою лучшую подругу за боевой раскраской. Видно было, что Елизавета подготовилась к первому рабочему дню по полной Программе — и приоделась, и накрасилась поярче, и даже искусственные ногти приклеила — длинные, ядовито — красные.

— Мама и Сенюшкин побежали Илью с Климом спасать, а они еще, как назло, зввонки у мобильников отключили, наверное, чтобы старуха не насторожилась. — И Марфа рассказала обо всем, что произошло за последние два часа.

— Кошмар! — с ходу въехала в ситуацию Лиза.

— Давай — ка тоже за ними двинем. — Придя в себя после потрясения от встречи с грабителем, Марфа уже рвалась в бой.

— Я, между прочим, твоей маме обещала поработать, — с нажимом проговорила Лиза, которой совсем не хотелось встретиться с преступниками, быть может даже вооруженными. Для того, что ли, она так старалась и красоту два часа наводила!

— На ресепшене сейчас сидит бабушка и нам с тобой все равно не позволит работать, пока Сенюшкин не сообщит, что преступники задержаны, — сказала Марфа.

Но Варвара Ивановна их из салона не выпустила:

— До Жанниного возвращения останетесь здесь. А если вам скучно, можете пока пол подмести.

Лизе задание совсем не понравилось. Не для того она прихорашивалась сегодня, чтобы шваброй по полу водить! Кстати, один из искусственных ногтей тут же отлип и потерялся. Но ничего не поделаешь: пришлось им с Марфой тщательно подмести весь салон.

Дверь за вошедшей бабкой и Аникушиной успела захлопнуться прежде, чем подбежавший следом Ахлябин схватился за ручку. Клим набрал наугад номер одной из квартир. В ответ тишина. Он набрал другой номер. Тот же эффект. Похоже, домофон, не выдержав лютого мороза, испортился.

— Что ты там возишься? — уже стоял рядом с ним Илья.

— Не открывается.

— Сейчас своим ключом попробую… Вот черт. Не подходит. У них другая система.

— Не везет так не везет, — в сердцах пнул ногой дверь Ахлябин. — Говорил же: надо было вместо Аникушиной у нее сумки взять.

— Ладно, придется пожертвовать собой, — решился Илья. — Хорошо, что там Аникушина, а не кто — нибудь незнакомый! Дождемся ее, она выйдет, я зубы ей заговорю и вытяну у нее, в какой квартире бабка живет. Короче, Ахлябин, не расстраивайся. Вызываю огонь на себя!

Они выжидали, время от времени с осторожностью, чтобы не примерзнуть к холодному металлу, прижимая уши к двери.

— Кажется, кто — то идет, — расслышал наконец шаги Клим.

Отскочив назад, мальчики поспешили к лавочке в палисаднике перед подъездом и сделали вид, будто увлечены разговором. Дверь распахнулась. Однако из нее показалась отнюдь не Аникушина, а совсем иная фигура, впрочем, тоже хорошо им знакомая. Черная дубленая куртка, темная бейсболка, козырек которой почти полностью скрывал лицо. Парень, сутулясь, прошел мимо них и даже не глянул в их сторону.

— Марфин грабитель, — выдохнул Клим. — Садимся на хвост?

— А то, — подтвердил Илья.

Но они успели сделать лишь несколько шагов, когда дверь подъезда снова грохнула и до них донесся истошный вопль:

— Помогите! Ограбили!

Кричала Аникушина. Парень в дубленой куртке припустился бегом. Илья обернулся. Аникушина неслась к ним.

— Он? — прокричал Илья и, тоже переходя на бег, указал на удаляющуюся спину парня.

— Он! Он! — задыхаясь, подтвердила нагнавшая их девчонка.

— Ахлябин, в атаку! — скомандовал Бородин, набирая скорость.

Грабителю оторваться не удалось. Настигнув его, оба мальчика с разбегу кинулись ему на спину. Через мгновение парень барахтался в сугробе. Илья, оседлав его, применил болевой прием. Ахлябин крепко держал ноги грабителя, который яростно отбрыкивался, а Аникушина, носясь кругами, со злостью пинала его куда придется.

— Аникушина, — наконец изловчившись, схватил ее за сапог Бородин, — перестань! Чуть в висок ему не попала. Ты же его убьешь!

— И пусть. Он мне ножом угрожал! — грозно выкрикнула она.

— Так в тюрьму — то тебя посадят, — пытался вразумить ее Клим. — Охота срок отбывать из — за такого дерьма?

Грабитель под Ильей заходил ходуном. Пришлось применить еще один болевой прием. А Клим для верности покрепче схватил его за ноги.

— Ты, Аникушина, чем пинаться, лучше в милицию позвони, пока мы его еще держим, — распорядился Илья, ударив ребром ладони по шее вновь оживившегося грабителя.

— Не могу, — ответила она. — Мобильник ведь у него.

— Отлично! — воскликнул Ахлябин. — Вещественное доказательство! Пойман, так сказать, с поличным.

— Не уверен, — сказал Илья. — По — моему, он что — то на бегу вон в те кусты кинул. Ладно. После поищем. А пока, Аникушина, возьми мой телефон и звони.

Но этого не потребовалось. Рядом с ними резко затормозила машина. Из нее выскочили Сенюшкин и Жанна Егоровна. Клим закричал:

— Николай Алексеевич, мы грабителя поймали! Несите скорее сюда наручники, а то он вырывается!

— Сейчас, мама дорогая, — уже застегивал наручники на запястьях парня Сенюшкин. — Вы лучше скажите, где бабка?

Едва услыхав про бабку, парень задергался и грязно выругался.

— Заткнись, подонок! — Аникушина изо всей силы пнула его в лодыжку. Грабитель взвыл.

— А откуда вы про бабку узнали? — ошалело уставился на участкового Клим.

— Разве не понял? — Илье было уже все ясно. — Марфа раскололась. — Он поглядел на Жанну Егоровну.

— Совершенно верно, — подтвердила та. — После того как вот этот молодой человек, — указала она на затихшего наконец парня, — удостоил сегодня наш салон своим посещением.

— Жанна, это вы после обсудите, — перебил ее Сенюшкин. — Бабка — то где? — вновь обратился он к ребятам.

— Да в подъезде или у себя дома, — ответил Илья. — Вроде пока не выходила. Ты до какой квартиры ее довела? — поинтересовался он у Аникушиной.

— Ни до какой, — огрызнулась та. — Она в лифт шмыгнула, а на меня этот урод напал.

Если бы Жанна Егоровна не удержала девочку, лодыжка «урода» наверняка украсилась бы еще одним синяком.

— Ладно, вызываю ребят, пусть дом прочесывают, — сказал Сенюшкин.

Глаза у Ахлябина восторженно блеснули:

— А все — таки мы его взяли! Не зря старались!

— Об этом мы еще с вами поговорим попозже, — тоном, не предвещающим ничего хорошего, откликнулась Жанна Егоровна. — Думаю, вашим родителям тоже будет интересно узнать подробности.

Илья с Климом уныло переглянулись. Похоже, теперь до конца каникул им светил домашний арест. Вот вам и благодарность.

— Нашла! — послышался крик Аникушиной, которая все это время рылась рядом в кустах. — Николай Алексеевич, можно мне телефон свой взять или пока не трогать?

— Почему не трогать, если он твой?

— А вдруг там отпечатки его пальцев? — удивилась девочка.

Сенюшкин усмехнулся:

— Ох, и грамотные какие все стали! К чему мне отпечатки на твоем телефоне, когда имеются непосредственные свидетели преступления.

Аникушина прижала к груди мобильник. Он у нее, как и у Лизы, был совсем новый и очень ей нравился. На всякий случай она тут же его проверила, позвонив близкой подруге.

— Верка! Ты не поверишь, что со мной сейчас было. Скоро к тебе прибегу, расскажу в подробностях! Представляешь, на меня напали, а Бородин меня спас.

Лицо Ильи мигом приобрело свекольный оттенок, и он пробубнил:

— Было б кого спасать. Я грабителя задерживал. И совсем не из — за тебя, а из — за Марфы. — Тут он покраснел еще больше и совсем уж невнятно добавил: — То есть не из — за нее самой, а потому что она сестра Данилы.

Однако счастливая Аникушина его уже не слышала. Она вовсю болтала с другой подругой, донося до ее сведения потрясающую новость.

Старуху застукали возле чердачной двери, когда она с перекошенной от злобы и страха физиономией ковыряла шпилькой замок, видимо рассчитывая попасть по переходу в другой подъезд. При задержании она яростно, что было весьма удивительно для ее лет, сопротивлялась, в кровь расцарапав лица двум милиционерам. Им с большим трудом удалось скрутить ее и доставить в отделение. Позже выяснилось, что они с парнем не просто орудовали вместе. У них, можно сказать, было семейное предприятие. Грабитель приходился ей внуком.

— И старушка — то, знаете, не простая, — рассказывал Шестерым смелым Сенюшкин. — Рецидивистка с богатой, между прочим, биографией. В молодые годы трудилась, так сказать, мошенницей на доверии. Внешностью обладала всегда такой… располагающей. И к старости, как видите, не угомонилась. Внука подключила. Бабка выбирала жертву и заманивала ее в нужное место, а там их уже поджидал внучок.

— И чего она никак не успокоится? Беспокойная душа… — совсем как дочь, сложила пухлые губы в ехидной усмешке Жанна Егоровна.

Все собрались у Соколовых, и это оказалось единственным исключением за оставшиеся дни каникул. Как ни жаль было родителям лишать своих отпрысков законного отдыха, на сей раз они, сговорившись, проявили твердость, и до самого маскарада Шестеро смелых сидели по домам. Даже Климу и Диане не разрешали видеться.

— Не зря мы фотографии этих преступников по местному телевидению показали, — продолжал Николай Алексеевич. — Еще несколько человек заявления подали. Даже из другого района нашлись потерпевшие. Раньше бабушка с внуком, видимо, там орудовали, а потом перебрались сюда. Жертв своих очень тщательно выбирали. В основном подростков и женщин не очень крупных, чтобы те сопротивление не смогли оказать. Ну, внучок — то все равно на дело с ножом выходил. Счастье, что не успел его применить ни разу.

— Это потому, что я бабку вовремя сфотографировала, — гордо вскинула голову Елизавета.

— Каретникова, не выпендривайся, — осадил ее Илья. — Не вовремя, а совершенно случайно. А вот что я убедил мужика на встречу — гораздо важнее.

— Да вы все молодцы, — невольно вырвалось у Жанны Егоровны, однако она, мигом напустив на себя строгий вид, поторопилась добавить: — Только, пожалуйста, в следующий раз в такой ситуации не принимайтесь самостоятельно расследовать, а идите прямиком к Николаю Алексеевичу. Пусть он и его коллеги этим занимаются. Они за это деньги получают.

— Мама, но… — попытался сказать что — то в оправдание Шестерых смелых Данила.

— Никаких «но», — твердо оборвала его Жанна Егоровна. — Я на тебя, между прочим, еще очень сердита. Неужели не понимаешь, какой опасности подвергалась твоя сестра?

Данила опустил голову и умолк. Диана, сидевшая рядом с ним, легонько погладила его по руке и прошептала:

— Не расстраивайся. Мы же все правильно сделали. Полагаю, без нас их еще очень долго бы ловили. — Тут у нее вырвался вздох. — Вот только жаль, меня не было, когда самое интересное произошло. Надо же так не вовремя из Москвы уехать!

Данила улыбнулся ей:

— Ну да! Только тебя там не хватало… Кстати, я тоже дома сидел.

Увлеченные разговором, они не заметили возмущенных взглядов Елизаветы. Не успела Дианка вернуться, как Данила снова ей улыбается! А ведь она в расследовании почти не участвовала. В отличие от Лизы, которая сделала решающую фотку. Где же справедливость?

— Николай Алексеевич, а мамин салон они тоже хотели ограбить? — спросила Марфа.

— Подозреваемый отрицает, — пожал плечами участковый. — Согласно его показаниям, просто постричься хотел, но ему показалось дороговато. А на самом деле кто знает? Возможно, наскучило ему с бабусей промышлять мелочовкой, и он решил провернуть самостоятельное дельце, так сказать, помасштаб — нее. Бабка — то, между прочим, у него строгая. В ежовых рукавицах внучка держала. Ее бы способности да в мирных целях…

— И он захотел самостоятельности? — усмехнулся Илья.

— Теперь мы уже об этом не узнаем, — повторил Николай Алексеевич.

Лиза потрясенно взирала на Диану. Та скинула пальто, на мгновение юркнула за угол раздевалки к зеркалу и вернулась очаровательной черной кошечкой с белыми лапками. Черный обтягивающий костюм из короткого густого меха изумительно облегал ее точеную фигурку. Капюшон того же цвета спускался на лоб. На макушке красовались два изящных треугольных ушка, отделанных изнутри нежно — розовым бархатом. На щеках были нарисованы кошачьи усики, а кончик носа вымазан белой краской.

— Какая прелесть! — захлопала в ладоши Марфа. — Тебе жутко идет! И хвост потрясающий, пушистый. Если тебя уменьшить, уверена, ты бы очень понравилась нашему Черчиллю. Влюбился бы с первого взгляда, и из вас бы вышла замечательная пара!

«Естественно прелесть, — захлестнуло негодование Лизу. — Костюмчик — то или взят напрокат, или, скорее всего, вообще куплен. Своими руками такого точно не сотворишь. Чем тут особенно восхищаться? Проще простого: деньги есть — ума не надо. Вот попробовала бы вроде меня своими руками!..»

Она оглядела себя в зеркало. На фоне Дианкиного костюма ее собственный наряд Белоснежки, состоящий из маминого кружевного сарафана, расшитой белой блузы и гирлянд цветов в волосах, которые Лиза самостоятельно смастерила из белого шелка, выглядел, как ей казалось, совершенно убого. А она так надеялась получить приз! Надежда таяла на глазах. Куда ей тягаться с Новой улицей!

— А мне твой костюм очень нравится! — словно в издевку, залюбовалась Ди. — Потрясающие кружева! — Она пощупала сарафан. — По — моему, они старинные! С удовольствием сама такие надела бы. Но, увы, пришлось стать черной кошкой. Единственный готовый костюм, который пришелся мне впору. Все остальное было велико. А времени на переделку уже не оставалось. Мы с мамой в последний момент покупать поехали. Я, если честно, чувствую в нем себя ужасно глупо. Мне постоянно кажется, будто я голая, и в то же время ужасно жарко. И материал какой — то колючий. Все тело чешется. А с этим дурацким хвостом вообще ходить неудобно, еле под пальто запихнула. И сейчас приходится рукой придерживать, иначе за все цепляется. — Диана тяжело вздохнула. — Лучше бы одеться в обычную маечку, юбку, а на голову — красный берет. Была бы я Красной Шапочкой, и никаких проблем.

— Если бы на тебя, Юсупова, не нашелся серый волк, — ввернул Илья.

Сам он превратился, при деятельном участии Марфы, в Человека — Невидимку. Одежду оставил свою обычную, только плотно забинтовал лицо и голову, а на руки надел перчатки.

— Погоди, погоди, но, по — моему, Красная Шапочка волка — то победила, — напомнила ему сюжет известной сказки Крошка Ди.

— А по — моему, его победили все — таки охотники, — стоял на своем Бородин. — Да что ты волнуешься! Ты же все равно кошка, а не Красная Шапочка.

— Ой, кто это? — в испуге шарахнулась от Ильи проходившая мимо завуч Зинаида Васильевна. — Бородин, ты, что ли? Никак из больницы сбежал?

— Я Человек — Невидимка, — загробным голосом произнес Илья.

— Фу — у, — облегченно выдохнула Зинаида Васильевна. — А я уж испугалась. Если из больницы удрал, с родителями потом неприятностей не оберешься. А ты, Данила, кто? Что — то не разберу.

— Да Лешие мы, — весело отозвался тот. — Только борода моя еще у сестры в сумке.

— Хороший замысел, — похвалила завуч. — А Марфа, значит, у нас Кикимора?

— Вообще — то я Ведьма, — обиженно поджала губы девочка.

— А точней, Баба — яга в своей далекой молодости, — подхватил Данила.

— Неплохо, неплохо, — покивала завуч. — Проявили фантазию. А Ахлябин, как я понимаю, у нас д'Артаньян? — переключилась она на Клима.

— В некотором роде, — не стал спорить он, хотя на самом деле изображал пирата и на левом его глазу красовалась внушительных размеров черная повязка.

— А мне показалось, что ты Ван Хельсинг — победитель вампиров, — хмыкнул Илья.

При упоминании о вампирах Зинаида Васильевна скривила лицо:

— Терпеть их не могу! Напридумали гадость всякую! Там их, — указала она в сторону актового зала, — уже полно. Никакой у людей фантазии!

Шестеро смелых вошли в актовый зал. Кого там только не было! Инопланетяне всех форм и цветов радуги, в пупырышках и в наростах, пучеглазые, а то и вовсе без глаз. Несколько доисторических чудовищ, хищно ощеривших зубастые пасти. Черти. Разновеликие летучие мыши. Две совершенно одинаковые кобры, с отвращением глядящие друг на друга. Мумии, скелеты и мертвецы. И… множество разновозрастных и разнополых вампиров, то и дело обнажающих свои длинные острые вставные клыки.

— Вот это да! Парад монстров! — водил из стороны в сторону забинтованной головой Илья.

— Ты прав, — согласился Данила. — Но это только игра, на один вечер. А вот бабушка и внучок, с которыми нам пришлось столкнуться, настоящие монстры.

— Только у них все наоборот, — подхватила Марфа. — Внешность безобидная, а внутри…

— Ой, давайте про них забудем, хоть на сегодняшний вечер! — взмолилась Лиза.

— Да я лично готова вообще навсегда о них забыть! — воскликнула Марфа.

Проходящий мимо вампир в дырявом плаще, засаленной чалме и с размалеванным жженой пробкой лицом, обнажив желтые и неестественно длинные клыки, которым позавидовал бы сам граф Дракула, сделал вид, будто тянется к Марфиной шее.

— Отвали, Смирнов, — преградил ему путь Илья. — Предупреждаю: у меня полный карман чеснока, а в случае чего и осиновый кол для тебя найдется.

— А мы плевали! Правда, Колян? — вылез из — за спины Смирнова вампир поменьше, в котором Шестеро смелых без труда узнали Серую Харю.

— Фокус хотите? — спросил Смирнов.

— Хотим, — ответил за всю компанию Данила.

— Давай, Серый, на раз — два, — повернулся к лучшему другу Колька.

Они прикрыли лица плащами, а затем по команде Смирнова одновременно открыли. Шестеро смелых остолбенели. С огромных клыков обоих вампиров стекала алая кровь. Смирнов произведенным эффектом остался доволен.

— Класс, правда? Сам, между прочим, придумал. Мое, это самое…

— Ноу — хау, — подсказал Серая Харя и, пожирая Лизу восхищенными глазами, пискнул: — Первое место нам обеспечено!

— Какая гадость, — поморщилась та. — По — моему, меня сейчас стошнит.

Харя расстроился:

— Но это же не кровь, а томатный сок. В пакетик налили. Надкусываешь, он и течет.

Смирнов мигом влепил Харитонову подзатыльник:

— Тупой, что ли? Чего раньше времен секрет раскрываешь?

И они быстро смешались с толпой других монстров.

Чуть позже выяснилось, что добро все — таки победило зло. Первый приз достался Белоснежке — Лизе. Костюм ее, может быть, и не самым оригинальным, зато жюри расценило его как «луч света в темном царстве» Лиза была совершенно счастлива. Есть все — таки в жизни справедливость!