Система Саблэшен. Том 3

Глава 6

***

Хан Нунг, чуть больше года назад

— Миша, ты сегодня много работал. Может, пора заканчивать? — нерешительно спросила девушка, наблюдающая немигающим взглядом за парнем в белой маске и домашней одежде.

— Потом. Я практически понял, как создать систему постановки...

— Миша? Ах, снова.

Иногда такое происходит. Кореянка успела привыкнуть к тому, что Сусанин может на ровном месте на несколько секунд отключиться, а потом продолжить работу, словно ничего не произошло. Вот только на сей раз сознание не вернулся ни через десять секунд, ни через минуту.

— Э-эй, ты как? Всё нормально?

Слабый свистящий звук пролетел около ушей и тело юноши растаяло в воздухе, оставляя после себя упавшую одежду. Вместе с этим сердце Нунг пропустило удар. Она знала, что это всего лишь клон, однако Король Смерти никогда бы не отключил заклинание без веской причины. Значит... Произошло нечто ужасное. Именно поэтому та уже мчалась в кабинет своего лучшего друга и того, какого могла считать отцом.

— Оппа!

Стоило двери открыться, как Переводчица увидела Джин-Хо, непрерывно спорящего с членом Совета. Их крик можно было услышать даже снаружи, но до сего момента никто не осмелился прервать их.

— Я сам не знал об этом ничего! Не смейте скидывать на меня всю ответственность! — Ким говорил громко, но от этого не менее сдержанно, чего нельзя было сказать о его собеседнике.

— Но ведь именно вы отвечали за наблюдения! Как можно не заметить, что Некромант на самом деле был двойником?!

— Оппа? Что-то не так? — нервозно повторилась девушка, прижимая ладони к груди.

— А, прости, всё нормально. Оставите нас наедине, господин Пин?

— Конечно. И простите за неподобающее поведение.

— Я всё понимаю, не переживайте.

Член совета ушёл, плотно закрыв за собой дверь.

— Оппа, это связано с Ним?

— Да. Стоило Сусанину исчезнуть, как поднялась настоящая паника.

— Но ведь прошло всего около десяти минут.

— Поверь, этого вполне хватит, чтобы каждый узнал о произошедшем. Лучше скажи, как себя чувствуешь? Ты находилась ближе всего к клону в момент его исчезновения.

— Всё хорошо, но я переживаю за Мишу. Он мог оборвать связь только в критической ситуации, поэтому у него должно быть появилась огромная проблема.

— Скорее всего, так и есть... Тебе следует пойти к себе в комнату, отдохнуть. Я сам со всем разберусь.

После этих слов прошёл месяц. Всё уладилось без происшествий. Нунг же полностью восстановилась после допросов и продолжала спокойно жить. Точнее, так казалось со стороны, ведь внутри юная красавица испытывала холод одиночества и бессилия. Она стояла на краю пропасти, готовая сделать последний шаг.

Из-за того, что все знали о личности Хан и её близких отношениях с лидером страны, никто не решался заговорить с высокопоставленной фигурой из-за страха. Никто, кроме членов Совета и их шавках, бесконечно бегающих вокруг. Они всегда носили радушные улыбки, говоря о доброте и справедливости, но они даже представить себе не могли, кем являлась невинная, на первый взгляд, девушка. Она повидала много кошмаров наяву. Настолько, что прочесть истинные намерения лживого собеседника не составляло для неё ни капли труда. Убийство, обман, предательство - всё это сопровождало её жизнь, навсегда оставив след. И именно сейчас зажившие шрамы напомнили о себе вновь, ударив с новой силой.

«Раньше эти сволочи не подходили ко мне. Может, убить? Нет, я не смогу сделать этого незаметно. Подставить? Вполне может выйти. Но всё равно... Почему?! Почему они начали доставать меня?! Ублюдки, твари! Если бы Миша был здесь... Точно! Да, всё верно! Они просто боялись! Боялись Некроманта, готового прикончить, а затем поднять в качестве своего раба любого, кто перейдёт границу! Теперь его нет, значит, мне нужно найти нового защитника», — стоило последней мысли сформироваться, как пальцы непроизвольно схватили лежащую неподалёку ручку и вонзили её в бедро. Кровь хлынула, слёзы навернулись. Но при этом дрожащая улыбка показалась на исхудавшем лице, — «Нет! Я не стану такой сукой, как она! Я буду лучше. Гораздо лучше матери!».

Слабый стук раздался со стороны двери. Пустые глаза, направленные в стену, прояснились, чтобы затем вновь потускнеть. Тёмная комната огласилась уставшим голосом Сона, Рыцаря Смерти:

— Я знаю, что ты слышишь меня. Ты не выходила уже неделю, давай хоть прогуляемся.

— Нет! Они снова начнут бегать за мной! — отчаянный крик граничил с рыданием, вызывая боль в сердце у любого, кто бы его ни услышал.

— Хан... Я прогоню их, если они посмеют подойти.

— Ты не сможешь! Тебя ограничивает статус и их влияние.

— Но кроме меня и Хёна тебя никто не защитит. Поэтому, пожалуйста, не совершай глупостей.

— Но ведь есть Миша! Он бы просто наплевал на правила и прикончил их!

— Он бы... И правда мог сделать нечто подобное. Вот только теперь его нет.

— Он вернётся! До тех пор я буду ждать.

— ... Мне доложили, что перед исчезновением Король Смерти работал с дроу. После этого численность ушастых сильно сократилась, хотя средний уровень значительно возрос. Про парня с тех пор они ничего не говорят, а на вопросы отвечают, что мы не имеем права на получение информации. Я собирался отправить к ним делегацию, потому что снег практически растаял, и ты тоже можешь съездить. Глядишь, узнаешь что-нибудь.

— ... Спасибо.

— Не нужно благодарностей, просто поправляйся. Мы переживаем.

На следующее утро отряд выдвинулся в крепость эльфов, собрав в подарок устаревшие ружья. Потратив на дорогу несколько дней, команда из двадцати человек прибыла на место.

«Что здесь произошло? Чувствуется запах крови, а на стенах в некоторых местах видны следы когтей. А ворота? Даже я понимаю, что их восстанавливали на скорую руку. Связано ли это с Мишей?».

— Приветствую, посланники Нарокона, — позади группы раздался уважительный голос, принадлежащий дроу, покрытого чёрными бинтами, — Пройдёмте, я проведу вас к Госпоже.

— Благодарю за тёплый приём, господин Тень, — ответил глава делегации, пожилой мужчина в очках, Чой Лан. Один из немногих нормальных людей в Совете.

Войдя в замок, Нунг продолжала осматриваться в поисках следов Некроманта, но ничего подобного не удавалось заметить. Именно тогда парочка ушастых горничных, проходивших поблизости, обмолвились фразами:

— И снова они пришли. Когда же люди поймут, что господин Сусанин перешёл на нашу сторону?

— Думаю, очень скоро. Он и принцесса в последний раз сильно сблизились. Думаю, они могут... Ну, ты понимаешь.

— Они бы так хорошо смотрелись вместе! А когда...

Продолжение не смогли распознать даже чуткие уши девушки, чьё сердце забилось с удвоенной силой. Она старалась сопоставить все известные факты и из них сделала вывод - требований поговорить с Сенариэль.

Переговоры с королевой пришли вполне хорошо и прибывшим позволили остаться в крепости до тех пор, пока обе стороны не закончат обсуждать детали. Сама Переводчица почти сразу попросила аудиенции с принцессой, на что последняя согласилась без лишних вопросов.

По итогу, две красавицы сидели одни в комнате и пили чай в тишине, обмениваясь взглядами.

— Так, зачем вы захотите встретиться со мной?

— Это по поводу Миши.

— Ах, понятно. Ничего нового, — разочарованно вздохнув, Лучница собиралась просто выйти из комнаты.

— Постойте! Я здесь, как его подруга, а не посланница страны. Недавно клон, который он оставил в городе, исчез. Меня волнует, всё ли с ним хорошо?

— Скорее всего. Я говорила об этом с его заместителем и учителем. Тот сказал, что у него возникли неотложные дела, но так как их связь не разорвалась окончательно, Король Смерти вполне жив. Я думаю, он получил прозрение. Подобное часто происходит у гениальных магов, после чего они могут запереться в своей комнате на годы... Вы получили ответ на свой вопрос?

— Да, но не могли бы вы сказать, где Миша сейчас находится?

— Нет, это запрещено. Таковыми было условия его участия в войне.

— Война?! Почему вы не попросили у нас подмоги?

— Есть множество причин, однако ни одну из них я не могу раскрыть. Государственная тайна, прошу понять.

— ... Ну расскажите хоть что-то о нём! — не выдержала девушка, ударив по столу со всей своей небольшой силой.

Спокойное лицо Сенариэль не изменилось, лишь голос принял слегка раздраженные нотки:

— И кем же вы ему приходитесь?

— Я же сказала, подругой!

— А он сам считает вас таковой?

— Конечно!

— Почему-то я сильно сомневаюсь. Вы ведь бесполезная.

— Что?

— Да ну? Вы не знаете его основные принципы? Ценность людей напрямую влияет на степень близости. Сила, власть или нечто материальное - вот что важно. Я - принцесса с огромным числом артефактов, имею 23 Уровень. Проще говоря, располагаю всеми требуемыми критериям. А вы?

— ...

— Как я и думала. На этом наш пустой разговор окончен, «подруга» Ми-ши, — имя эльфийка произнесла по слогам, каждым звуком вбивая гвоздь в гроб разбитой собеседницы, чьи глаза перестали видеть хоть что-то из-за густых слёз.

«Нет... Я полезная. Я ведь помогаю. Не надо! Я стану лучше этой ушастой! Обещаю!», — обрывистые мысли метались в голове, сводя Нунг с ума.

...

Полгода спустя

— Хааа, — вздыхала Хан, стоя на краю крыши.

Тёмные круги под глазами и взъерошенные волосы говорили о бесчисленных бессонных ночей, проведённых за исследованиями.

— А ты рано, — женский голос раздался со спины.

— Тоже самое относится и к тебе, София Капелла.

Маг Воздуха согласно хмыкнула. Она также имела уставший вид, но энергичные движения и ясное лицо могли сбить с толку, а всё было довольно просто - макияж с тонной выпитого кофеина.

— Так почему ты попросила меня прийти сюда?

— Ты ведь любишь его? — резко сблизившись, итальянка лукаво улыбалась сбитой с толку новоявленной Некромантке.

— К-кого?

— Ну как же? Твоя вторая Профессия прозрачно намекает на личность возлюбленного.

— Т-так чего тебе надо? — смущённо отодвинулась девушка, пряча свои румяные щёки

— Сбегаешь от вопроса? Хорошо, на этот раз я закрою глаза. Но я здесь, чтобы сделать тебе предложение.

— И какое?

— Давай создадим культ в честь нашего общего знакомого?

— ...

Хан в тот момент, мягко говоря, была в шоке. Тонна вопросов пробежали в её сознании, но очевидный вывод стал ответом.

— Нам не позволят. Во всём Нароконе существует только одна группировка, да и то, лишь потому, что главари там обладают огромной силой.

— Сокрытие. Знаю, но с чего ты взяла, что мы слабее?

Как только последнее слово сорвалось с языка, пространство в стороне поплыло, открывая миру фигуру в чёрном кожаном доспехе и двумя кинжалами на поясе. По ощущениям, все предметы являлись низкокачественными артефактами, кроме оружия, которое превосходило порог, доступный сейчас целой стране, а на пальце сидело кольцо, заточенное на понимание языка.

— Позволь представить, это Второй Генерал Короля Смерти. Он готов помочь нам в организации.

— А мы вообще можем в открытую использовать его?

— Нет, но этого и не требуется. Просто оставь вопросы с легализацией культа ему.

— Тогда зачем вам нужна я? — параллельно с этими словами кореянка пыталась найти ответ сама, — «Теперь у меня достаточно силы, и даже так, её недостаточно, чтобы сравняться с кем-то из Героев. В особенности, с Мишей. Он за несколько месяцев достиг большего, чем я практически за год. Именно сейчас, когда я стала Некромантом, стало понятно, насколько же его умения и способности невероятны».

— Потому что ты доказала свою ему верность. Даже спустя столько времени твоё сердце не охладело, наоборот, лишь сильнее воспылало. Уверена, он сполна оценит твои достижения после возвращения.

— Возвращения? Ты знаешь, где он?

— Отчасти. Между нами установлена связь, с помощью которой я могу приблизительно определить его местонахождение.

— И где?! — взволнованная Нунг непроизвольно схватила свою собеседницу за плечи.

— Честно, даже с учётом связи, без понятия. Но насколько я поняла... Он умер, но не совсем. Скорее, застрял где-то между жизнью и смертью. И нет, мы ничего поделать не можем. Во всяком случае, в то место попасть просто невозможно. Вряд ли туда даже Боги способны забраться.

— Откуда тебе это известно?

— Секрет, — кокетливо приложила палец к губам София.

— Ей можно верить? — вопрос теперь относился к полностью закрытому парня.

— Если она играет против Короля, то пожалеет при любом исходе, — из-под маски вышел искажённый, практически роботизированный, мужской голос.

— ... Я согласна.

Договор был заключён рукопожатием, после которого город сотрясли громкие убийства пяти представителей Совета и появлением культа.

...

День назад

— Снова не то... Сложно! — разъярённая Некромантка разорвала исписанный расчётами лист бумаги, — Как?! Миша, как ты вообще смог зайти так далеко без подсказок?

Стопки бумаг, ранее используемые Сусаниным для создания новой системой заклинаний, стояли в сторонке. Девушка потратила уйму времени, чтобы понять, чем они являлись на самом деле, после чего попыталась продолжить его работу, однако не смогла дойти даже до половины того, чего некогда достиг юноша. Это был тупик. Её способности и понимание в магии, по словам остальных коллег, имели высокий уровень, но от этого пропасть между ней и пропавшим давным-давно человеком становилась ещё более очевидной. Словно сильнейший таракан захотел посоревноваться со львом в силе. Абсолютное безумие, ведущее к отчаянью.

Раньше Нунг испытывала к Михаилу только любовь. Теперь же к этому прибавились уважение, почтение и... Страх. Страх перед непревзойденным чудовищем в своём деле.

— Как... Почему ты так далеко... Я тоже... Хочу быть впереди... Я стану лучше... Только подожди немного... Обещаю...

— Хватит ныть, — неожиданно прямо около уха раздался голос.

— Кто?! А, Оппа. Ты так незаметно... Почему ты в доспехах?

Джин-Хо гордо стоял сбоку, уперев руки в бока. Его глаза, раньше наполненные жалостью при виде своей младшей, сегодня горели надеждой.

— Тебя пора.

— Что?

— Не расслышала? Пора бы тебе увидеть своего учителя.

— Да кто вообще может...

— Он вернулся, — карта, до этого лежащая в сумке, оказалась на столе, — Вот мой приказ - немедленно выдвигайся в указанное место. Твой дорогой Король Смерти сидит там взаперти, так что спаси его поскорее.

***

Хан в окружении своих призванных и поднятых мертвяков шла на пролом, круша обороняющихся без остановки. Первый этаж пал за десять минут, а второй находился на последнем издыхании, прежде чем явился хозяин шахты.

Девушка кидалась заклинаниями, разрывая каждого, пока безумное давление не обрушилось на её голову. Вся нежить рассыпалась прахом, а энергия стягивалась в одну точку. То, откуда веяло Смертью.

— Что за сила? — скрипя зубами, шипела нападающая, не способная найти выхода из сложившейся ситуации. Неожиданный противник оказался на современно ином уровне, — Нет... Я не проиграю!

— Лучше ответить на два вопроса, — знакомый голос заставил наконец-то решившуюся на отчаянный шаг бедолагу замереть, удивлённо смотря на приближающегося парня в белой маске, — Почему ты здесь и зачем сломала моих охранников?

— Ты... Я хотела помочь, — переполняющие сердце эмоции мешали точно сформировать мысль.

— Мне такая помощь и за даром не сдалась. Если на этом всё, то можешь возвращаться к Джин-Хо, сказав при этом, чтобы молчал о моём местонахождении. Кто бы мог подумать, что этот проныра успел столько информации накопать, — безэмоционально, спокойно выразился Сусанин, собираясь вернуться к себе в комнату.

— Погоди! Где ты был всё это время?

— Решал неотложные дела. Теперь всё?

— Я... Я скучала! Почему ушёл без предупреждения?! Всё произошло так быстро...

Какого ей надо? Ну, пропал я на годик с лишним, её это в принципе не должно касаться. Ладно мои подчинённые, с ними всё понятно. Командир исчез без вести, приказов для подобной ситуации нет и думай теперь, что дальше. А Нунг? Живи спокойно, не напрягайся, но нет, давай в депрессию уйдём с головой, начнём изучать неподходящую тебе по характеру магию, а затем читать чужие записи. Великолепный план, Хан. Просто охуенный, если я правильно понял. Надёжный, блять, как швейцарские часы.

— Слушай сюда, повторяю в первый и последний раз. Моя цель - не сдохнуть, однако если это произойдёт, то лучше было бы сделать это с осознанием того простого факта, что я показал свой максимум. Романтика, наслаждения и развлечения станут помехой в этом решении. Довольно доходчиво объяснил, не так ли?

— Д-да, вы правы. Я всё поняла, — вздрагивающим голосом согласилась девушка, чью поникшую голову пронзила неожиданная мысль, — А если я сделаю так, чтобы ты не умер? Подарю бессмертие.

— Это невозможно.

— Но всё-таки. Если так произойдёт?

Абсурд. Полный абсурд. Она не способна сделать то, что хочет. Однако отказываться от дополнительного юнита в своих войсках было бы глупо.

— Чисто гипотетически... Тогда я готов пойти на уступки.

— Даже... — хоть закончить фразу Хан не смогла из-за банального смущения, гадать над тем, что она хотела сказать, не приходилось.

— Да. Это - меньшее, что я смогу сделать в ответ.

Лжи в словах не было, ведь всё сказанное - правда. Проблема же в достижении цели очевидна, поэтому награда обязана стать соответствующей. Коли её желание - быть вместе, то так тому и быть. О взаимной любви ведь речи не идёт.

Одного не понимаю, почему она запала на меня? Внешность сразу отпадает по понятным причинам. Характер? Его смогут выдержать лишь единицы, чего уж говорить о симпатии к нему. Сила? Возможно, она ведь у меня выше, чем у большинства. Или же сыграла алчность? В потенциале, моя власть и богатства станут неописуемыми. Тогда и она сможет получить часть. А если Джин-Хо отдал такой приказ?.. Чёрт, столько вариантов. Какую выгоду преследует Нунг? Тц, сложно. По крайней мере, пока мы стали союзниками, но бдительность лишней не будет.

— Что-ж, добро пожаловать в новый дом, моя ученица.

— Ученица?

— Не хочешь? Воля твоя.

— Нет, мне нравится! — согласие вырвалось по реакции, тем самым заставив щёки покраснеть, а взгляд спрятаться.

Ну не может такого быть, чтобы это невинное дитя до беспамятства влюбилось в такую бессердечную тварь, как я. Вот не может и точно. Это абсолютно не логично.

Неожиданно всё замерло. Краски выцвели, а тело перестало двигаться. Такое происходит, когда кое-кто спускается для серьёзного разговора.

— [Всякое случается в нашей жизни. Иногда оно настолько странное, что даже верится с трудом. Однако, не следует слепо надеяться, что каждая подобная ситуация - та самая удача. Просто прими реальность с фактами, так гораздо легче отыскать истину, нежели постоянно отрицать очевидное, прячась за паранойей. Ох, вот это меня потянуло на философские темы], — расслабленный голос Монарха привычно раздался в сознании.

— [Ты решил вмешаться только из-за этого? У тебя дел совсем нет?].

— [Зачем так грубо, мальчик. Со старшими нужно разговаривать с уважением].

— [Поведение у тебя совсем не взрослое].

— [Тьфу, зануда. Короче, зачем я пришёл? А, через год в этот мир откроется два портала. Один принадлежит Безумию, второй - мне].

— [Почему у меня плохое предчувствие?].

— [Значит, твоя интуиция работает правильно. Безумие заметило твой визит в Истинную Смерть и решило по приколу убить тебя вместе с миром].

— [Гениальная мысль. Я так понимаю, логики искать в его действиях не надо?].

— [Схватываешь на лету. Изначально оно собиралось просто стереть здесь всё своей силой, но после моего вмешательства мы пришли к одному соглашению: каждый выпустит сколько угодно существ не выше Мирового ранга, после чего начнётся война].

— [Выходит, вы примерно одинаковы по силе, раз ты не смог добиться большего?].

— [Ха-ха-ха!], — неудержимый смех заставлял мурашки пробежать по телу. В нем ощущалась кровожадность и несравненная мощь, давящая на душу, — [Нет, ты неправильно понял. Безумие - мой ребёнок, из-за чего остановить его я могу обычным приказом. Просто... Так ведь будет интереснее!].

Точно, каждый раз забываю. Монарху плевать на меня. Его заботят только его развлечения, одним из которых поневоле стал я сам.

— [Хорошо, но зачем ты рассказываешь мне об этом?].

— [Всё ведь очевидно. Я специально направлю сюда армию слабее, чем у Безумия, чтобы вы попытались разобраться сами. Так что можешь расценивать это, как предупреждение. Ровно через год этот континент либо будет полностью уничтожен, либо взойдёт на престол силы].

— [Континент в мире, чьи размеры сравнимы со вселенной... Насколько он большой?].

— [Скачать по правде, не особо он и огромен. Скорее, до смешного маленький, всего три поверхности Земли].

А, ну совсем пустяк. Я то уже заволновался... Ага, фиг там плавал. Где это видано, чтобы материк по площади равнялся трём планетам? Мне как врагов искать? Они ведь появиться могут где угодно.

— [Хорошо, предположим. Как я...].

— [Не-не, на этом всё. Предупредить предупредил, дальше сам. Пакусики, дружок], — резко оборвало разговор своевольное существо, возвращая течение времени в привычное русло.

«Вот... Сволочь. Спасибо и на том, что соизволил рассказал хоть немного».

— Миша, что-то произошло? — неуверенно спросила Хан, заметившая странные колебания Смерти вокруг Некроманта.

— Нет, я только устал самую малость. Кроме того, нам следует ускориться.

— М?

Раз сюда идёт войско Первородной Стихии, то это означает лишь одно... Скоро у меня появится уйма материала для работы. Жду не дождусь нашей встречи, дорогие подопытные.