Сказания одного мира. Книга 2

Глава 8

Через час её бодрость угасла, и Энни уснула. Я думал, что это хорошая идея, но на деле получилось совсем наоборот. Самому усидеть на лошади не проблема, но когда тебе приходится придерживать ещё одного человека… Ну, не так уж это и проблематично. Чувствовать, что она в моих объятиях, такая беззащитная и нежная… Эй, не вздыхай так томно, будто увидел влюблённую парочку… В такие моменты я жалею, что ты слышишь мои мысли… Что означает твоё “больше не буду тебя смущать”?.. Дунул ветерок, и её волосы грациозно растрепались… Ты же обещал, чёрт тебя дери!

К счастью, после этого он замолк. А ведь он прав. Похоже, во мне родились какие-то чувства. Как бы глупо это ни звучало, я не дам Ему завладеть моей судьбой. Когда я Его одолею, мы спокойно заживём в новом мире. А если она не захочет быть со мной? Эй, хватит! Я делаю это не ради себя и своих низменных желаний. Моя цель – спасти весь этот мир от Него. Пусть я буду один, пусть меня предаст даже самый близкий, я сделаю это.

Энни проспала до полудня и сильно удивилась, осознав, что так мирно спала, пока скакун мчался на такой скорости. Привал делать мы не собирались. Голод ещё не одолевал, да и спешить нам надо было. Сегодня вечером проберёмся в последний город. Уверен, люди Цербиса должны были там остановиться, хотя бы, набрать припасов. Разузнаю, каким путём они пошли, или пойдут. Если они будут ещё там, то даже можно подпортить им планы. Выпустить лошадей из загонов или отравить воду. Так наши шансы добраться первыми возрастут ещё больше.

Ненавижу путешествия, прямо так же, как и сон. Пустая трата времени. Считаю, что если кто-то спит больше восьми часов, то он просто не ценит свою жизнь. Эти бесценные часы проводить в кровати… Действительно, глупость. С путешествиями дело обстоит ещё хуже, ведь тут ты сам понимаешь, что вместо чего-то стоящего просто перемещаешься из одной точки в другую. Скучнее вещи не придумать. Поэтому я несказанно обрадовался, увидев городские стены, утопающие в лучах заходящего солнца.

– Проберёмся, как всегда, с помощью твоей “ледяной телепортации”? – спросила Энни, спрыгнув с лошади и размяв ноги.

– Сначала надо разведать обстановку. – прилёгши у дерева, ответил я коротко, не желая упоминать при ней о людях Цербиса.

Она присела рядом. Помещение сознания.

***

Я боялся, что ворон остался в столице, но, похоже, он всюду следует за нами. Или он исчезает после возвращения моего сознания в человеческое тело? В прочем, какая разница. Ворон подлетел ближе. У ворот стояли четверо стражников, вооружённых непривычно, для такой глуши, хорошо. На стенах стояли караульные. Всего около полудюжины. По узким улочкам расхаживают ещё с десяток… Да сколько же человек отправил Цербис на нашу поимку? Это, конечно, тешит мою гордость, но сталкиваться с проблемами не хочется. Тем не менее, проникнуть туда, всё же, придётся. Возвращение сознания.

***

– Ну, что там? – Энни держала меня за руку.

– Стражников много. – ответил я, привстав.

– Значит, нам надо быть осторожнее. – сказала она, всё ещё не отпуская.

– Я сам пойду. – начал я и сразу же продолжил, пока она не начала возражать. – Мне кажется, что Цербис может чувствовать твоё присутствие.

– Ты думаешь?.. – она только сильнее сжала руку.

– Не переживай, я буду осторожен.

– Ну, в противном случае, ты их всех заморозишь. – улыбнулась она.

Ответив ей тем же, я вскочил. Что-то мне говорило, что это не очень хорошая идея, но надо было что-то сделать. Оставить их – дать фору. Этого допустить никак нельзя.

– Можешь приготовить покушать, пока я буду там.

– А ты успеешь вернуться за десять минут?

– Увидишь, я вернусь раньше, чем ты разожжёшь костёр. – не дожидаясь её фразы, я побежал к стенам.

Не попасться на глаза стражникам в городе будет проблемой, но добраться до стены ещё большая проблема. Караульные пристально наблюдают. Надо дождаться, пока они будут сменяться, но, кто знает, когда это будет. Вдруг, они стоят там сменами по три часа? Один из караульных прошёлся по стене от одной дозорной башни до другой, и обратно. Уверен, и в самих башнях стоят стражники. По сути, люди Цербиса создали непреодолимую оборону города. К счастью, они люди… Но как этим воспользоваться? Похоже, Энни управится быстрее меня… Тебе-то было хорошо. “Уход в другое измерение”, и ты можешь попасть даже в самое защищённое место Королевства… Именно, я столько заклинаний тебе придумал. Неужели, не смогу придумать ещё одно?.. Иногда ты, и правда, полезен… Ладно, не только иногда…

Что ж, подумаем. Использовать тайную магию я не могу, но любое её заклинание можно заменить другим типом магии… Есть у меня идея, но сработает ли? Если нет, то я рискую раскрыть себя. Ну, не рискнёшь, не проверишь. Ледяное перемещение. Тело будто растворилось. Ощутилась необычайная лёгкость. Я взглянул на руку, но на её месте ничего не было. Попытался дотронуться до лица, но прошёл насквозь… Сработало. Магия – та же наука. Пространство между атомами моего тела увеличилось настолько, что свет проходит сквозь него. Да что там свет, атомы других объектов тоже… Наверное. Это уже надо проверять на практике.

Я приблизился к стенам. Караульные не обращали на меня внимания, как и ожидалось. Теперь осталось лишь… Я прошёл сквозь стену и оказался в маленьком переулке. Не сказал бы, что это приятное ощущение, но, думаю, я к этому привыкну. Это заклинание даже удобнее “ухода”, ведь можно видеть лица людей, а не просто их магический след. Так, а теперь… Возвращение. Всё-таки, использовать это заклинание я постараюсь реже. Как только моё тело вернулось, тут же нахлынула неимоверная боль. Чтобы не закричать пришлось прикусить ворот робы.

Вернув самообладание, я встал и подошёл к концу переулка. Тут же я осознал, что рано прервал заклинание. По улицам парами шастали патрульные. Ну уж нет, снова это делать сейчас я не буду. Они ведь не станут проверять документы каждого, кого встретят по улице? Лицо моё видел лишь Цербис. Любит же он появляться в чужих спальнях. Думаю, чернокнижник описал мою внешность своим подчинённым, но, всё же, я рискну.

Сняв капюшон, я направился прямо по улице в поисках постоялого двора. Город этот был небольшим, поэтому найти его не составило труда, но что дальше? Денег у меня нет, поэтому и нет повода заходить внутрь. Раздумывать прямо в центре города не безопасно. Бродить по улицам ещё опаснее. Надо было продумать это заранее. Ничего, зайду, а там видно будет.

Открыв дверь, я шагнул вперёд и сразу же пожалел об этом. Не может в этом городке просто так бездельничать в таверне несколько десятков солдат. Разворачиваться глупо – привлеку ещё больше внимания. Направившись к углу зала, я сел за один из немногих свободных столиков. Люди Цербиса слишком доверяли друг другу, надеялись на стражу снаружи, поэтому громко обсуждали детали дела, незаинтересованные моим появлением.

– Хорошо, что их разморозили. – выдохнул.

– Не говори так, будто они мясо. – засмеялся.

– Почти тридцать стражников одолел один маг. Как назвать этих слабаков, если не мясом? – включился третий.

– Ну, он даже господина Ц задержал своим “погребением”.

– Целое здание заковал в лёд… – протянул.

– Задержал – громко сказано. Генерал освободился спустя десять минут.

– Десять минут! Ему воздух вообще не нужен?! – удивился.

– Говорят, пока его демон дышит, ему воздух не нужен.

– Так вот почему он такой продуктивный! Пока его демон кушает вместо него, Ц работает.

– Только представь, что он вытворяет в постели. Пока его демон держится, держится и его достоинство. – зашептал.

– Что за чушь ты несёшь?! – вскочив, крикнула девушка. – Говорить такое при даме непозволительно!

– Госпожа Генерал, вы ведь с ним… – засмеялся, а за ним и все остальные.

– Вам что-нибудь принести? – появившись передо мной, служанка перепугала меня. – Сегодня наш фирменный ужин…

– Извините, меня обокрали. – произнёс я. – Был бы рад, если бы вы принесли хоть ломоть сухого хлеба.

– Вот же чёртовы имбецилы. – буркнула та девушка, сев напротив меня.

– Ох, сейчас спрошу заведующего… – служанка развернулась.

– Стой, принеси ему нормальный обед и кружку эля. – сказала девушка.

Ей было на вид лет тридцать. Стройная и невероятно прекрасная. Одетая, не как все здешние чернокнижники – в робах, в кожаную броню и короткий чёрный, как ночь, плащ. Короткие чёрные волосы, со свисающей алой прядью. Зелёные пронзающие глаза, смотрящие прямо в душу. От неё исходил лёгкий аромат дорогого парфюма, отдающего лепестками роз.

– Две кружки эля. – улыбнулся я.

– Две кружки эля. – повторила она.

– Сию минуту. – поклонилась служанка и убежала.

– Спасибо Вам. Не будь Вы, я бы, наверное, сегодня голодным уснул. В последнее время в городе прогуляться спокойно нельзя. В любой момент могут мешочек с монетами прикарманить. – моя болтовня её утомляла, и она скучающе рассматривала прохожих через окно. – Вижу, Вы не в ладах со своей командой.

– Вижу, ты слишком подозрительный. – взглянула она мне в глаза, отчего сердце дёрнулось. – Зашёл, сел в самом углу, уши развесил.

– Ну, знаете ли, не очень хочется, чтобы обо мне пошли слухи, как о нерадивом и беспечном искателе приключений. – улыбнулся я. – Да и как тут не заслушаешься, когда такие небылицы рассказывают.

– Брехня это всё. – буркнула она. – Лишь бы языком почесать. Пока мои люди за городом следят, эти увальни тут прохлаждаются.

– Ваши люди… Вы, значит, важная персона.

– Да чего ты “выкаешь”? – повысила она голос.

– Вот ваш мясной суп и две кружки эля. Приятного вам аппетита. – служанка поставила поднос на стол и тут же побежала к следующему.

– Тогда, будем знакомы. – я поднял кружку. – Билли, искатель приключений. Приятно познакомиться.

– Лампида Риз, Генерал Батальона Карателей и Шпионажа. – ответила она и тоже подняла кружку.

Она генерал? Может, она и выглядит устрашающе, но насколько она хороша в бою? Как минимум, для наёмника присутствие духов в повседневности – это не признак профессиональности.

– Что же делает Генерал БКШ в такой глуши? – спросил я, сделав глоток и принявшись за еду.

– Я бы подумала, что ты хочешь выведать какую-то информацию, но в этом городе уже целый день говорят о солдатах БАК и БКШ, которые преследуют двоих шпионов Севера. – вздохнула она.

– Впервые слышу. – ответил я, набивая рот кусками мяса.

– Слишком уж ты глуп для шпиона. – снова вздохнула она и полезла в карман. – А я-то надеялась…

У неё там нож? Или ещё что похуже? Так, не теряй самообладания. Просто продолжай кушать свой вкусный ужин. Когда в следующий раз тебе удастся поесть чего-то горячего? Она вытащила небольшой свёрток и развернула его. Всего лишь сигареты. Она чиркнула двумя крошечными пластинами кремня и подожгла одну.

– Извини, что не оправдал надежд, Риз. – улыбнулся я. – После ужина сигаретку самое то. Можно одну?

Она раздражённо взглянула на меня и протянула свёрток. Я взял две. Генерал тяжело вздохнула. И тут я понял, что совершил ошибку. По моей робе сразу становится понятно, что я маг. Маг, который использует магию. Что же это за маг, который не подожжёт сигарету заклинанием? Так, не всё потеряно. Я ещё не зажал её между зубов.

– Не хочешь выйти? Люблю курить на свежем воздухе.

– Пожалуй, откажусь. – буркнула она и встала.

– Спасибо за ужин. – поблагодарил я и поспешил к выходу.

И что я сделал? Их маршрут не узнал. Припасы не испортил. Зато познакомился с ещё одним генералом, у которой выпросил сигарет. Ну, это всё легко исправить. Говорите, заковал в лёд целое здание? Что ж, взгляните на это. Величие льда: Ледяное погребение. Постоялый двор, а за ним и стены города покрылись льдом. Большая часть врагов обезврежена, остались только патрульные на улицах. Я, конечно, мог заковать и их, но мне нужно найти зажигалку. Зажав сигарету в зубах, я побрёл по улицам. Первые патрульные встретились уже через минуту. Они даже не обратили на меня внимания, бежав прямо к таверне.

– Парни, огоньку не найдётся?

– Свали с дороги! – крикнул один из них.

– Заморозка. Я всего лишь хочу покурить.

– Это он! Всем сюда! – закричали они.

– И почему все только и делают, что усложняют мне жизнь?

– Таким, как ты, уготована судьба ещё хуже!

– Просто дайте мне поджечь сигарету. Мне ведь будет сложнее, если одна рука будет занята.

Голоса десятка патрульных приближались. Недолго думая, один из прикованных к земле вытащил из кармана кусок кремня и кинул мне. Второй внимательно посмотрел на него.

– Чего? Ему удалось даже Цербиса остановить. Всё, что хоть как-то его ослабит, надо использовать.

– Резонно. – улыбнулся я и поднёс незамысловатое огниво к лицу.

Чирк. Табак, завёрнутый в тонкий лист бумаги, задымил. Единственные воспоминания, которым можно верить, это воспоминания из реального мира. Сколько мне тогда было? Семнадцать? Я даже и не думал пробовать курить. Первую сигарету я закурил на каком-то торжестве в Гилморе. По крайней мере, таковы воспоминания, “дарованные” Им. Как там меня учили? Первая затяжка холостая, чтобы раздуть тлеющий табак. Вторую уже можно втягивать. Лёгкие заполнил дым. На секунду я усомнился в своих мотивах. Я будто никогда и не покидал этот мир. Будто всё было на самом деле.

Я сделал ещё затяжку. А Он хорош. Продумал всё до мелочей. То время будто действительно существовало, но только для меня. Впрочем, это чувство и доказывает, что воспоминания появились из-за Его вмешательства… Что-то я увлёкся мыслями. Скоро прибегут остальные, а у меня нет времени возиться тут. Я развернулся и направился к стенам города.

– Тебе не сбежать!

Подождать, чтобы они все собрались, и заморозить их тоже? Это значительно замедлит их. Доставать их всех изо льда придётся, как минимум, часов шесть. Они точно не решатся отправиться дальше в неполном составе. С другой стороны, мне удалось заморозить чернокнижников и генеральшу только благодаря атаке исподтишка. Уверен, эти уже приготовили руны, чтобы уменьшить силу моих заклинаний. Значит, пора сваливать. Ледяное крушение. Стена посыпалась, словно песок, образовав огромную дыру. Пробежав сотню метров, я скрылся в лесу. Уж искать-то меня они точно не вздумают. Они слабаки, но точно не глупцы.

Энни ждала меня там же. Увидев меня, она улыбнулась и подбежала, но через мгновение её настроение изменилось. Девушка насупилась и негодующе на меня смотрела.

– Немного задержался, извини. – сказал я, бросив окурок подальше.

– Не знала, что ты куришь. – буркнула она.

– Ну, когда попадается кто-то, кто может поделиться…

– И эта кто-то девушка?

– Как ты?.. – замешкался я. Похоже, её духи слишком сильные.

– Скорее женщина… – я сразу же продолжил, чтобы не нагнетать ещё сильнее обстановку. – Генерал БКШ.

– Она там, в городе?! И она не задержала тебя?!

– Я ловко обвёл её вокруг пальца, а потом заковал в лёд вместе с её подчинёнными. У нас фора, так что кушаем и спать. Ночью, как проснусь, отправляемся дальше.

– Ты ведь знаешь, что генералами не становится каждый? – беспокойно спросила она.

– Этих, похоже, набирали наугад. Иначе не объяснить их беспечность… До меня им далеко. Не переживай. – улыбнулся я.

– И всё же, будь осторожнее.

– Да, конечно. Пошли уже кушать. – я сразу понял, лучше не говорить о том, что генеральша ещё и накормила меня.

– И не кури. – строго произнесла она.

– О моём организме стоит переживать в самую последнюю очередь. Если меня заклинание не может убить, то дым тем более.

– Этот запах напоминает мне…

– Понял, значит… – я достал вторую сигарету. – это можно выкинуть.

С этими словами я разорвал её… Нет, не буду жалеть… Ты всё ещё веришь тем воспоминаниям… В любом случае, я умею себя контролировать. Какая-то физическая зависимость не подчинит меня своей воле. К тому же, я ведь это делаю не ради себя. Я не курю – Энни ценит моё понимание и доверяет мне ещё сильнее. Я считаю это равноценным обменом.

– Пошли, я приготовила яичницу и сварила чаю. – заулыбалась она.

Эта улыбка стоит того… Даже не упоминай об этом. Там всё было по-другому… Энни будто идеальна… Всё, хватит. Точно не хочу выслушивать сейчас твои нравоучения. Почему-то просто пожаренные яйца оказались вкуснее любого супа. Если бы их приготовила не Энни, были ли бы они такими? Не будь это она, я бы пытался заглушить чувства, которые растут с каждым днём…

Но это она. Она хочет мне помочь. Я в долгу не останусь. Кто знает, что вздумает сделать следующий смотритель этого мира? Захочет ли он возвращать к жизни всех, кого я собираюсь убить. На ум приходит лишь ассоциация с приёмным ребёнком. Как бы родитель ни любил его, родной будет ему ближе. И если выбирать между абсолютно новым миром и чужим, выбор очевиден.

Нет смысла гадать, что он сделает. Да и неважно это. Я в любом случае спасу её. Что нам предстоит после этого? Вернёмся как-то в мой мир? Уверен, ей будет непривычно, но интересно исследовать со мной другой мир. Останемся в мире, который создаст новый смотритель? Тогда спокойно тут заживём. Конечно, я понятия не имею, как и самому остаться вживых после уничтожения мира, не говоря уже о ней, но я что-то придумаю.

– А теперь спать. – приказным тоном сказал я. – Разбужу тебя ночью.

– Спокойной ночи. – кивнув, ответила она.

– Спокойной.

Только вот какая же спокойная ночь меня ждёт? Все мысли заплелись в один большой клубок. Мысли о ней, о нашем будущем… Так, нашего будущего не будет, если я продолжу так легкомысленно себя вести. Я совсем забыл об эликсирах от температуры. Ночью и утром будет ещё нормально, но к полудню я просто загнусь. Не хочу я обращаться за помощью к демону Энни, но, похоже, придётся. Нет, не стоит ею рисковать. У меня будет часть ночи и утро, чтобы придумать что-то… Я и не заметил, как мысли угасли.

***

Я открыл глаза. Костёр, который уже затухал, когда мы ложились, всё ещё тлел. Снова я спал не больше шести часов. Впрочем, я уже не удивляюсь. Сделав несколько глотков оставшегося чая, я подошёл к девушке. Она так спокойно спала, что даже не хотелось её будить. Ну, значит, и не буду. Призвав ледяного скакуна, я с трудом забрался на него, держа в руках Энни. Так будет ещё неудобнее, но что поделать?

Мы двинулись и через час уже попрощались с привычной зеленью. Отсюда и до самого горизонта простирался песчаный океан. Меня одолела неуверенность. Удастся ли нам его преодолеть? Даже тем дворфу и эльфу пришлось несладко. Что же случится с обычным человеком и мной? Я всё ещё не понял, что именно со мной происходит, но одно знаю точно. Сильная жара не пойдёт мне во благо.

Не отступать же мне из-за этого? Лошадь с ещё большей силой рванула вперёд по песку, унося нас всё дальше от уже привычного леса. Два дня. За это время мы преодолеем пустыню и доберёмся до побережья. И только тогда начнутся наши настоящие приключения.