Сказка Драконьего королевства

— Двадцать два, двадцать три…

Закрепив ноги в тренажере, Принцесса Доминанта как заведенная качала пресс. Их Высочество изволили гневаться. День не задался с самого раннего утра, когда, вынырнув из ночного кошмара, она обнаружила на одеяле холодную каменную змейку. От неожиданности, конечно, испугалась. Потом, обидевшись на дурацкий розыгрыш, смахнула бесполезную безделушку. А она, грянулась об пол и превратилась, в опального фаворита, Куцехвоста. Вознамерился украсть у нее золотую отмычку, и поплатился жизнью. Негодяй! Собаке — собачья смерть! Все бы ничего. По крайней мере, избавил от необходимости выдумывать наказание за блудливый нрав. Фаворитом больше, фаворитом меньше… Но волшебный ключик исчез, и это наводило на мысль, что у вора был как минимум один сообщник.

— Тридцать пять, тридцать шесть…

Не выспавшаяся принцесса решила взбодрить себя приятным зрелищем. Велела привести дракончика Ярмоньку и подготовить принцев: посолить, поперчить, обложить гарниром. Тут то обнаружилась вторая неприятность: неблагодарный звереныш ухитрился смыться из темницы. А она предвкушала, как угодит любимцу вкусным завтраком! К тому же, неизвестный освободитель явно воспользовался золотым ключом, открывающего все замки. Пришлось с досады отхлестать неповоротливую фрейлину по нарумяненным щекам; отвесить пажам пару полновесных затрещин; швырнуть, в попавшего под горячую руку старенького обер-полицмейстера, чашку с горячим шоколадом. Но кипучая драконья кровь требовала настоящих страстей: неистовой пляски огня, криков ужаса и боли, едкого запаха гари. Предчувствуя приступ неукротимого бешенства, принцесса поспешила в тренажерный зал. В последнее время ей все труднее было сдерживаться. Сказать честно, девушка порой сама пугалась вспышек ярости, приводивших к чудовищным последствиям. Лишь чрезмерная физическая нагрузка могла притупить острую потребность разрушать.

И вот: пот градом катился по раскрасневшемуся личику, купальник взмок, мышцы одервенели. Но Доминанта продолжала качать пресс, бормоча сквозь стиснутые зубы:

— Сто сорок один, сто сорок два…

Доверенные придворные, вяло разминавшиеся рядом, испуганно косились на осатаневшую повелительницу. Около двери суетилась группка фрейлин. Поправляя для вида, полосатые гетры и напульсники, барышни что-то сердито втолковывали важному чиновнику, кивая украдкой на разгоряченную спортсменку. Наконец, они были замечены принцессой. Закончив тренировку, Доминанта приняла из рук зареванного пажа махровый халат и полотенце. Пошатываясь от усталости, подошла к заговорщикам. Фрейлины поспешили ретироваться. Чиновник — же, изобразив самую сладкую улыбку, пропел:

— Ваше Высочество, к Вам пожаловал жених. Принцесса досадливо поморщилась.

— Ярмонька — лодырь снова улизнул. Прежних принцев некому съесть, а ты мне еще одного подсовываешь! Ну не топить же их! Все-таки, голубая кровь!

Пухлый чиновник поправил воротничок и загадочно улыбнулся.

— О, нет! Такого жениха нам еще видеть не приходилось.

Доминанта зевнула. Прошлась взад — вперед по залу. Скучливо ущипнула зазевавшегося придворного.

— Хорошо, уговорил. Но если и этот окажется таким же кисляем, сидеть тебе в темнице. Или лопай постылых вместо дезертира Ярмони.

Чиновник выпучил глаза и шумно сглотнул. Придворные робко захихикали. Принцесса обернулась, смерила подхалимов ледяным взглядом.

— Может быть, кто-нибудь хочет порадовать меня и поработать дракончиком? Есть добровольцы?

Весельчаки попятились. Довольная произведенным эффектом, жестокая красавица потерла ладошки.

— Шучу. Эй, курицы, за мной! Я желаю переодеться. Встретим жениха во всеоружии красоты.

Шушукаясь, перемигиваясь, отталкивая друг — друга, барышни поспешили за своенравной госпожой.