Слушайте песню перьев

Идущие дорогой солнца

Осенью 1908 года охотники обитавшего в заполярной Канаде индейского племени шеванезов вдруг наткнулись на лежавшего посреди болота белого человека…

…Свалявшиеся до состояния войлока светлые волосы, обветренное лицо и, главное, болезненная худоба — смуглыми и черноволосыми индейцами все это воспринималось как явный признак старости. «Старый человек стоит на дороге, ведущей к Солнцу. Он мудр, ибо знает тайны ушедших предков», — гласит первый непреложный закон индейцев. Второй звучит примерно так: «Помоги попавшему в беду, тогда духи, живущие на небе и земле, не оставят тебя своей заботой». Но жизнь научила гонимое и истребляемое белыми за категорический отказ поселиться в резервации гордое и независимое племя совсем другому: «Любой бледнолицый враг. Хитрее шакала, страшнее бешеного волка». И вот в глазах воинов уже загорелся злой огонь ненависти, руки потянулись к томагавкам. «Стыдно здоровым мужчинам обижать больного и безоружного, — спокойно изрек Высокий Орел — возглавлявший отряд молодой вождь племени. Он решительно поднял с земли бесчувственное тело. Бледнолицый на миг очнулся, открыл глаза и вдруг заговорил на неслыханном тут прежде наречии. Это был не английский и не французский — язык солдат канадской армии. Но всех поразил голос незнакомца: дело в том, что странное, тощее, в рваных грязных тряпках существо оказалось… женщиной. Белая женщина? Кто она? Откуда? Не явятся ли вслед за ней вооруженные люди? «Прежде всего ее надо накормить, потом будет видно», — вождь положил находку на шкуру оленя, покрывавшую спину мустанга. «Какая легкая, — думал Высокий Орел, — и эти волосы… Нет, они не седые, скорее желто-пепельные, как летние облака, освещенные солнцем». А вслух сказал: «Ее имя отныне Та-Вах — Белая Тучка. Она гость и находится под моей защитой».