Согрей моё сердце

Глава 34

Не зная, куда сбежать от гнева на собственных отцов и безопасника, выхожу в сад. Слышу звонкий голос Софи и несусь к ней. Чтобы и ей пожаловаться на несносных мужчин. Поворачиваю к беседке и останавливаюсь. Моя сестра не одна. Рядом с ней Альтаир, он что-то ей рассказывает, а эта заливается и хохочет. Когда это ахернарцы стали такими весельчаками? Подхожу ближе и замечаю в глазах сестры молнии. Такие яркие, практически слепящие. Неужели и у меня так сверкают? Они меня не замечают, смотрят друг на друга. Надо посмотреть в глаза Таира. По широкой дуге обхожу беседку, ноги слегка вязнут в снегу, так как на газон пришлось влезть. И да. У моего советника тоже сверкают глаза. Он замечает движение и резко вскидывает голову, смотря на меня. Молнии пропадают. Я раньше никогда не интересовалась взаимоотношениями между мужчиной и женщиной, поэтому и не обращала внимания на эти необычные молнии. Да и у Софи не сверкали так глаза.

– Доброе утро, Ваше Величество! – Альтаир выпрямляется и склоняет голову. – Я как раз шёл к вам, но Поллукс сказал: у вас совещание.

– Всё в порядке. Привет, Таир, – выползаю из сугроба, отряхиваю сапоги об расчищенную брусчатку и подхожу к парочке. – У тебя что-то срочное?

Альтаир слегка темнеет и бросает взгляд на сестрёнку. Софи же улыбается мне и краснеет. Что происходит?

– Ваше Величество, мне нравится леди Софи! – заявляет холодный ахернарец.

– Мне тоже, – хмыкаю я, не понимая, куда он клонит.

– Я хотел бы открыто ухаживать за вашей сестрой.

Остановившись, удивлённо моргаю. А Софи пунцовеет сильнее.

– Не слушай его, Веда! А вы, Таир, – советник Её Величества! И не имеете никакого права такое заявлять! – лопочет двойняшка.

– Я свободный мужчина, леди Софи. А вы моя Вейла! – упрямо заявляет мужчина.

– Такой вопрос вам лучше задать моим родителям. Софи – их дочь, – ворчу, взяв себя в руки. И закатив глаза, подхожу ближе.

– Да, но я прошу у вас, так как это важно для Софи. Она считает меня вашим женихом.

– Он не мой жених, Софи! – огрызаюсь, вспомнив из-за чего злилась вообще. – И если уж на то пошло, благословляю вас.

– Благодарю, – кивает Альтаир, победно смотря на сестрёнку.

– Но я всё равно вам отказываю, – фыркает Софи и, поднявшись, тянет меня за локоть.

Мы оставляем ахернарца с носом и уходим в глубину сада. Сестра молчит и пыхтит. Интересно, что её злит? К её ухажёрам я отношусь спокойно. Большинство из них меня раздражают. Но я привыкла, что вокруг Софи всегда вьются мужчины. Она красивая, живая, умная и очень добрая. Ею увлечься несложно.

– Почему ты капризничаешь? – осторожно спрашиваю. – Я же видела молнии в твоих глазах.

– Я не знаю. Он иногда такой тугодум! – ворчит сестра. – И очень прямолинейный.

– Ахернарцы все такие, – машу рукой, – да и я такая же. И если тебе интересно моё мнение. Альтаир намного лучше твоего Уиллиса и Вальдера.

– К твоей прямоте и бездушности я как-то привыкла, – фырчит Софи и переводит тему: – А тебя что так разозлило? Ты летела к нам злобной фурией.

– Отцы хотят выдать меня замуж! – вываливаю главную претензию и присаживаюсь на скамью.

– Ого! – округляет глаза сестрёнка и, сжав пальцы, садится рядом. – А за кого?

– За четверых советников. А этот Арткур – гад! Даже не возмутился. Взял и протянул свою армиллу. У него, кстати, даже армилла чёрная! Ну кто так делает?! – распаляюсь я.

– Рурки? – криво улыбается Софи.

– Рурки! – передразниваю, закатив глаза. – Бесят они!

– Веда, но он ведь тебе нравится. Как и принцы! И ты сама призналась, что целоваться с Антаресом тебе понравилось!

– Мужья и жёны не только целуются, – бурчу себе под нос и поджимаю губы.

– Ты сморщенную сардельку Рустера вспомнила? – хохочет Софи. Такая же гадина, как и гадский князь! Заливается, будто я ей тут анекдоты травлю. У меня, между прочим, проблемы галактических масштабов, а ей лишь бы над сестрой посмеяться.

– Теперь вспомнила! – кривлюсь, пихаю её в бок и передёргиваю плечами. Бр-рр-р! Зачем она напомнила?

– А зачем тебе папы заставляют? – двойняшка перестаёт хихикать, икает и крепко обнимает.

Кратко перерассказываю свои сомнения и про нашего дедушку Васата. Про то, что принцы, Антарес и Арткур – подданные чужих государств. В общем, ничего не скрываю. И, запыхавшись, замолкаю. Софи не торопится дать дельный совет. Хотя сама уже понимаю, что папы правы, но вдруг сестра придумает что-то умное.

– Выходи за них замуж, Ведана, – заявляет двойняшка. И останавливает моё возмущение: – С мужьями можно и не спать. Не захочешь – никто тебя не заставит. А если принудит – скормишь ицару. Ты же королева.

– Впервые слышу от тебя такие кровожадные идеи.

– Ну, или разведёшься, – миролюбиво пожимает плечами. – И потом, я видела твою ревность. Видела твои молнии. Так что как минимум они тебе не противны. Ты же хочешь избавиться от назойливых женихов, осаждающих тебя?

– Никакой от тебя пользы, – ворчу для проформы, и Софи пихает в бок.

Мы ещё около получаса обсуждаем возникшую проблему. Вдруг найдём выход из положения. Но, так и ничего не решив, расходимся. Обо мне не забывают, и приходится вернуться к своим прямым обязанностям.

Как ни странно, но мама полностью встаёт на мою сторону и поддерживает во всех решениях. Вопрос с замужеством закрывается, и мужчины больше не касаются этой темы. Правда, вот две главные женщины в моей жизни начинают как-то активно на что-то намекать. На совместные ужины приглашают всех советников. Воркуют с предполагаемыми женихами, расспрашивают об их интересах и всячески вовлекают в нашу семью. Первые дни я ещё настороженно слежу за родственниками и подозреваю их в заговоре против меня, а потом просто отпускаю ситуацию полностью. Мама любит заботиться обо всех. Вот и воркует над несчастными и обездоленными, которым приходится работать бок о бок с вредной королевой-дочерью.

Полтора месяца пролетают очень быстро, новые советники полностью вошли в колею и успешно забрали часть обязанностей с моих плеч. Я ещё раз убедилась, что не прогадала, выбрав их. Мужчины ответственно подошли к своим новым статусам и не жалея себя работают во благо Ахернара. Мы редко встречаемся наедине и на общих собраниях всегда обсуждаем только рабочие моменты. Иногда по вечерам я гуляю с Алькором и Антаресом. Правда, больше не целуюсь. И Кор не приходит ночевать в мои покои. А навязываться не хочется. Надоело мне делать первый шаг.

Я часто думаю о словах папы и предложении Арткура. И чем больше думаю, тем меньше доводов против остаётся. И я, наконец, принимаю важное решение в своей жизни. Правда, теперь не знаю, как его озвучивать. После того самого побега безопасник не делал попыток поговорить о браке. Да и остальные не поднимали эту тему. Несколько дней мнусь, обдумываю и натурально трушу. Глупо. Я никогда не была трусливой. И всегда в глаза говорила всё, что думала. И мне было плевать на мнение чужих и на их чувства.

Сегодняшний день всё меняет и расставляет по своим местам. Ранним утром, пока мы завтракаем с родителями, Поллукс приносит пластиковую карточку с гербом Сеата. Точно такую же карточку получает мама. Я долго кручу её в руках. Не хочу открывать. Не хочу даже знать, что там. Два месяца прошло! Я выполнила обязательства и отправила через посла Ахернара поздравления. Что ему ещё от меня надо?! Но мама не страдает терпением и, открыв свою карточку, читает письмо.

– Это официальное приглашение в Сеат, – говорит женщина, тревожно смотря на меня. – Через две недели будет бал в честь правителя и знакомство с остальными главами планет. В ходе которых он планирует представить всем невесту и будущую императрицу.

Ломаю свою карточку и, бросив на стол, встаю. Обвожу взглядом присутствующих. Останавливаю взгляд на папе Стейбеке.

– Увы, мы не поприсутствуем на столь знаменательном событии, – цежу сквозь зубы. – Как раз через две недели я выхожу замуж.

Высказавшись, отшвыриваю в сторону кресло и под гробовое молчание с ровной спиной выплываю из столовой. Мне опять больно. Хочется отстрелить голову чертовому императору Сеата. Хочется объявить ему войну и отправить миллион боеголовок в его дворец. Хочется, чтобы ицар загрыз его насмерть.

Спрятавшись в любимой беседке, смотрю на позеленевший сад. На Ахернар пришла весна. Через пару недель распустятся цветы, и воздух прогреется. Да, планета не всегда снежная. Около трёх-четырех месяцев в году тут светит солнце и довольно тепло. Жары, конечно, нет, но вполне комфортная температура.

Ко мне идут мама и Софи. Сейчас будут жалеть и сочувствовать. Не хочу! Не хочу! Быстро открываю последнюю переписку и пишу сообщение:

«Спаси…»

– Звёздочка моя… – начинает мама. Раздражённо жму «отправить» и натягиваю улыбку.

– Мама, я в порядке, – бормочу и хриплю. Эти женщины решили меня задушить в обнимашках. Что за любовь к объятиям? Звёзды! Как пережить эти телячьи нежности и не сорваться на собственных родных? Слишком часто я кричу на маму. И сама себе пообещала, что больше не буду срываться на ней. Она не заслуживает это.

– Он козёл, Веда! – авторитетно заявляет Софи, отлипнув.

Сжимаю зубы, терплю. Чувствую, сейчас будет срыв. И возможно, два убийства. Но это не точно. Как вдруг наше уединение нарушают гул аэрокаров и бегущая дворцовая стража. А с неба прыгает Арткур с Тенями, Процион и Орион. Мы втроём резко вскакиваем. Мама с Софи жмутся ко мне теснее и непонимающе осматривают паникёров.

– Что случилось, Арткур? – спрашивает осторожно матушка.

Безопасник взмахом руки останавливает бегущих спасателей и разгоняет свой спецназ вместе с аэрокарами. Принцы сосредоточенно обходят всю беседку, один насмешливо выгибает бровь, второй холодно прищуривается.

– Учения! – заявляю я бодро. – Я совсем забыла. Мы это вчера обсуждали. Плохо, Арткур! Две минуты – ужасный результат.

Выпутавшись из женских рук, подхожу к мужчине, хватаю его за локоть и тяну во дворец. Принцы непонимающе следуют за нами.

– Какие, к чёрту, учения, Веда! – рявкает Процион, как только мы исчезаем в поле видимости родных, и, схватив за локоть, разворачивает. – С собственной безопасностью не шутят!

– Я писала Коланца, чтобы он меня от задушевных разговоров спас! – вызверившись, пихаю в плечо белобрысого. – А вы-то откуда узнали?

– Сообщение твоё получили. Дописать сложно?! Ты бы как отреагировала, получив сообщение: «Спаси»?

Непонимающе включаю ком и листаю список чатов. Звёзды! Я дура! Вместо чата с Арткуром отправила в общий чат! Но свою оплошность не признаю, конечно. Спокойно отключаю гаджет и с прищуром надвигаюсь на Проциона.

– А где остальные девять советников?! – цежу сквозь зубы. – Вот так вы защищаете королеву?!

– Тебя расстраивает, что на твой фальшивый крик о помощи прибыли только трое?! – хохочет Орион, пихаю его в бок, чтобы не сбивал меня тут с пути убийства одного советника.

– Мы были ближе всех, – мрачно подмечает Арткур, строча сообщение в общий чат об отмене миссии спасения.

– Ясно. Спасибо, что прибыли. И простите, – как-то быстро теряю воинственный настрой. – Надеюсь, не отвлекла от чего-то очень важного?

– Отвлекла, – Орион подхватывает под локоть и тянет во дворец. – Расскажешь, почему тебя пришлось спасать?

– Нет, – останавливаюсь и, подумав немного, поворачиваюсь к безопаснику: – Я принимаю твоё предложение, Арткур.

Протягиваю раскрытую ладонь. Советники удивлены, заинтересованно осматривают меня. Коланца выгибает бровь и, оттеснив принцев, наступает. Пячусь и прижимаюсь к деревянной двери замка. Вскидываю повыше голову, замечая молнии в глазах разозлённого рурка.

– Так что? Ты всё ещё готов стать моим мужем или уже передумал? – раздражённо рычу и, задержав дыхание, упираюсь ладонями в грудь.

Почему-то его ответ очень важен для меня. Я даже на миг опускаю голову, страшась отказа. Но Арт перехватывает за подбородок и поднимает голову. Он долго смотрит в глаза, буравит своими невозможно карими глазами с яркими молниями. И, склонившись ещё ближе, целует в губы. Ласково пробует на вкус, проводит по сжатым губам языком и выпивает дыхание. Прикрываю глаза и, приоткрыв рот, позволяю углубить поцелуй. Сама цепляюсь за лацканы пиджака. Подаюсь теснее. В груди печёт, а по венам растекаются разряды этих самых молний. Так необычно и приятно. Я, кажется, даже стону в рот Арткура. И, испугавшись, прерываю поцелуй. Смотрю удивлённо.

– Ты моя Вейла, Ведана, – шепчет в губы мужчина, – и, приняв армиллу, ты до конца своих дней будешь связана со мной. Развода я тебе не дам.

– Я и не собираюсь с тобой разводиться! – фырчу, раздражённо дёргая корпусом. Он слишком тесно зажал меня. Вот и всё.

– Хорошо, – Арткур отступает на шаг и, опустившись на колено, протягивает чёрный браслет, – согласна ли ты, Ведана, разделить со мной жизнь и стать моей женой?

Щёки горят. В груди печёт и нос немного чешется. Я сглатываю ком в горле и перевожу на удивлённых принцев взгляд. Они что-то обсуждали в нескольких метрах от нас. Но коленопреклонённый советник их отвлёк. Возвращаю взгляд на Арткура и киваю. Слова просто не выдавливаются из горла.

– Не слышу? – будто издевается безопасник.

– Я согласна, – выдыхаю, и мужчина надевает свою армиллу.

Он быстро поднимается, хватает за щёки и властно и жёстко целует в губы. Переплетает наши пальцы и утягивает во дворец. Принцы догоняют нас, перехватывают за локти и, оттолкнув жениха, уводят в кабинет.

– Это ещё что за фортель? – хлопнув дверью перед носом Арткура, рявкает Процион.

– Я передумала насчёт брачных уз с советниками, – скрещиваю руки на груди и высокомерно смотрю на белобрысого.

– О как! Похоже, Проци, этот месячник был очередной проверкой, – хохотнув, Орион падает на диван.

– Вы на отбор шли, зная о будущем браке! – цежу холодно.

Их ответ тоже очень важен. И меня это бесит. Передёргиваю плечами, скидывая неясную тяжесть на душе. Глубоко вдохнув, осматриваю мужчин, задираю повыше подбородок и ставлю перед фактом:

– Готовьтесь. Через две недели будет наша свадьба!