Солнечный Остров

Глава 5

- Да не верти ты так часто башкой, - прошипел Лео, почти не узнаваемый в своем темном парике.

- У меня такое чувство, будто мы забрались в логово пещерного медведя, – прошептал Ормат. – И вообще, мне эта идея с самого начала не нравилась.

- Я тебя за собой не тащил.

Ормат раздраженно заворчал. Не тащил он! Можно подумать, господин князь способен хоть шаг сделать в одиночку и не вляпаться в какое-нибудь дерьмо.

Друзья шли по тихому коридору, со стен, обитых яркой вишневой тканью, на них, смеясь, глядели белые маски. Выше по проходу показался чем-то озабоченный высокородный в криво застегнутом касторовом пиджаке. Лазутчики дружно повернулись к ближайшей маске, делая вид, что внимательно ее изучают. Аристократ, даже не повернув к ним головы, промчался мимо, хлопая сбитым на бок хвостом кружевного воротника.

- Ты говорил, что во дворце Роуматов почти не осталось людей, - тихо сказал Ормат.

- Почти все разбежались, - отозвался Лео, быстро осматриваясь. – Ты же видел гербы у входа. Задержалась только мелочь, которая прячется тут от восстания. Три четверти князей отбыло восвояси. По-настоящему влиятельных людей можно по пальцам пересчитать.

Ормат пожал плечами, иссиня-черный пиджак отозвался на движение болью в подмышках. Он почти отвык от одежд высокородных, в которые пришлось облачиться ради проникновения в логово Даниаса Роумата. Впрочем, неудобный костюм был самой мелкой из беспокоивших его проблем.

- Если мы так сильно по ним ударили, то, может, стоит на этом остановиться? – проворчал Ормат, уткнувшись подбородком в колючую волну стекавшего на грудь воротника.

- Нет, - упрямо качнул головой Лео. – Нужно поставить финальную точку. Даниас рискнул отправиться в свои владения, а твой друг Сабан ошивается где-то за городом, такой удачный случай может больше не повториться.

Ормат едва не застонал. Чем дальше, тем больше все происходящее казалось ему безумной авантюрой. Лео заигрался, поверил, что всемогущ и непобедим. И самое худшее – он не поймет, как сильно ошибается, пока не расшибет себе лоб.

Свернув за угол, они остановились перед стоящей в нише высокой вазой, покрытой молочно-белой глазурью.

Быстро оглядевшись, Лео сунул руку за вазу, через миг в его ладони оказалась сложенная вчетверо шуршащая сиреневая бумажка. Развернув ее, князь прошипел длинное, абсолютно не княжеское ругательство.

- Что такое? – беспокойно сунулся вперед Ормат.

- Ульвэ пишет, что отец неожиданно решил взять ее с собой, - проворчал Лео, комкая листок в кулаке.

- Может, тоже уберемся отсюда? – почти безнадежно вздохнул Ормат.

- Нет, - резко тряхнул кудрями Лео, - мы зашли слишком далеко, чтобы отступать. К тому же нам оставили ключ, - князь подбросил на ладони тонкую блестящую пластинку.

Стараясь не попадаться лишний раз на глаза, друзья осторожно двинулись к кабинету Даниаса. Через несколько напряженных минут они без приключений добрались до массивных дверей. Лео проворно вставил пластинку в невидимый разъем. С легким перезвоном, показавшимся Ормату оглушительным набатом, тяжелые панели медленно распахнулись. Лео быстро шагнул за порог, жестоко страдающий Ормат последовал за ним. Больше всего его сейчас мучил вопрос – что они будут говорить, если их застукают в святая святых могущественного князя? Ведь с ними нет этой рыжей девчонки, чтобы в случае чего их прикрыть.

Проворно осмотревшись, Лео решительно направился к статуе крылатой красавицы, стоявшей в глубокой нише справа от стола Даниаса. Положив ладони на невысокий гладкий постамент, князь замер. Ормат остался караулить у дверей, прижавшись ухом к гладкому холодному дереву. Разнесшийся по кабинету веселый перезвон отозвался в его желудке ледяным спазмом.

Он не сразу понял, что источником шума был Лео. Достав из кармана монетку, молодой князь выстучал на камне сложную мелодию.

- Мимо, - проворчал Лео, - если я правильно понимаю ситуацию, тут нужен не музыкальный слух, а точное попадание в ритм.

Задержав, как показалось Ормату, дыхание, князь повторил мелодию, резко увеличив темп. Сперва ничего не происходило, но потом за спиной Лео воздух пошел мелкими волнами, как вода застоявшегося пруда от брошенного камня. Ормат едва сдержал удивленный вскрик, когда в центре ряби возникла медленно растущая темная дыра.

- Интересный фокус, - усмехнулся Лео, поворачиваясь к отверстию с таким видом, будто никогда не сомневался в успехе.

Подойдя к подрагивающему проему, князь решительно запустил руку внутрь. Ормат закусил губу – а ну как сейчас колдовская пасть захлопнется, да отхватит руку по самое плечо. Лео сосредоточенно исследовал тайник, едва не нырнув туда с головой. Через минуту князь отступил от дыры, на его лице пылало крайнее разочарование.

- Пусто, - глухо сказал он, глаза князя подернулись сизой дымкой. – Совершенно пусто. Наверное, куда-то переложил. Нужно осмотреть все, как следует.

Не выдержав, Ормат бросился к другу и со всей силы тряхнул его за плечи:

- Лео, очнись! Ты что, не видишь, как мы рискуем?! Приди в себя!

Голова Лео моталась из стороны в сторону с такой силой, что молодой князь клацал зубами. К огромному облегчению Ормата взгляд князя становился все более осмысленным.

- Хватит, - резко сказал Лео, едва не прикусив себе язык. – Хватит, я сказал!

Услышав в голосе друга знакомый металл, он быстро разжал пальцы, испуганно глядя на Лео. Если тот сейчас рассвирепеет…

- Я все понял, - тихо сказал князь, - ты прав. Нужно признать неудачу.

С сердца Ормата будто свалился огромный камень.

- Вот и славно, выбираемся отсюда.

Все так же осторожно они покинули кабинет и, избегая людных коридоров, двинулись к выходу из дворца. Им оставалось проделать примерно половину пути, когда они оказались в небольшой, мерцающей тусклым серебром оранжерее. Между рядов высоких изумрудно-зелёных кустов, сплошь покрытых крупными пурпурными бутонами, бродило несколько скучающих аристократов. Тихо шептали распылители, оставляя на дрожащих листьях сияющие водяные искры.

Стараясь не выделяться среди прогуливающихся перед сном высокородных, друзья медленно пошли сквозь влажные заросли. Неожиданно Лео замер, будто громом поражённый. Ормат испуганно завертел головой, высматривая угрозу, но увидел только маленькую белокурую девочку, стоящую в разрыве между кустов. Самая обычная девочка лет кажется восьми: пухлые кремовые щечки, пуговка носа, ладное, в тон к глазам, васильковое платьице.

Лео смотрел на малышку так, словно она была привидением. Неожиданно сбросив оцепенение, князь шагнул к девочке.

- Ты что спятил?! – в ужасе прошептал Ормат, вцепившись в руку друга.

Резко освободившись, князь опустился на колени перед девчушкой:

- Здравствуй, молодая госпожа, - сказал он незнакомым, ломким голосом. – Тебя ведь зовут Мадея Авлар, верно?

Потрясенный Ормат вытаращил глаза. Авлар?! Это, вроде как, фамилия Лео. Он что, решил посреди вражеского логова обновить родственные связи?!

- Да, именно так, господин, - отозвалась девочка звенящим голоском. – Откуда вы меня знаете? Кто вы такой?

- Я… - Лео задохнулся, словно его горло перехватил нервный спазм. – Я твой старший брат – Леомир.

Приоткрыв рот, девчушка захлопала пушистыми ресницами. Дрожащими пальцами, Лео расстегнув воротник и вытащил тонкую цепочку, на которой висела маленькая костяная лошадка:

- Узнаешь, Мадея? Это ведь твой подарок. Помнишь?

Малышка смешно нахмурила чистый лобик:

- Господин ошибается, - прозвенела она, наконец, - мой брат Леомир давно умер. Прошу простить – мне нельзя разговаривать с чужими.

Развернувшись на тонкой ножке, девочка скрылась за кустами.

- Умер, вот значит как, - прошептал Леомир, очень медленно вставая с колен.

- Ты чего добиваешься?! –прорычал Ормат. – Совсем с ума сошел?!

Краем глаза он увидел, что малявка подбежала к стоящей в углу оранжереи красивой белокурой паре. Девочка принялась дергать за рукав длинноволосую женщину, указывая пальчиком в сторону Лео.

- Наверное, я действительно сошел с ума, - тихо ответил князь. – Теперь, если мы хотим выбраться отсюда, нужно действовать очень быстро.

- Вот с этим согласен от всей души.

Наплевав на любопытные взгляды, они со всех ног бросились вперед. Залы и переходы мелькали их глазами, слившись в одно блестящее разноцветное пятно.

«Успели!», - радостно подумал Ормат, когда под его ботинками загудели черно-белые шахматные плиты небольшого квадратного вестибюля.

Оставалось сделать лишь несколько шагов до изящной арки Малых ворот, когда небольшая комната наполнилась людьми в чернильных мундирах.

- Живьем брать! Не упустить!

В руке Лео как по волшебству возник пистолет. Полыхнул выстрел и нависший над князем солдат, громко охнув, завалился на спину.

- Прорывайся! - рявкнул Лео, угрожая стражникам оружием. - Они боятся стрелять!

- Без тебя не уйду!

Лео прожег друга бешеным взглядом:

- Я задержу их, дурак!

Воспользовавшись заминкой, чернильный боец ловко бросился в ноги князю. Падая, Лео всплеснул руками, выстрелив в потолок. Через миг он уже скрылся под грудой мускулистых тел, сверху этот шевелящийся холм засыпал ливень из хлопьев белой штукатурки.

Два солдата кинулись на Ормата. Он попытался свернуть ближайшему стражнику челюсть, но тот с небрежной легкостью уклонился, перехватив запястье противника. Парень и глазом моргнуть не успел, как его рука оказался сноровисто выкручена за спину, а сам он почти уперся носом в собственные колени.

Очутившись в таком незавидном положении, Ормат мог лишь краем глаза наблюдать за происходящим. Из-под навалившихся на Лео солдат раздался противный, влажный хруст, сменившийся приглушенным воплем. Пистолет, крутясь и подпрыгивая, зазвенел по шахматным плитам.

- Отлично, просто отлично, - прокатился по вестибюлю звучный, хорошо поставленный голос. – Так кто же нас посетил? Ну-ка, покажите мне красавцев.

В волосы Ормата вцепилась жесткая лапа, заставляя изогнуть шею. Он увидел стоящего у входа в зал очень красивого сероглазого молодого человека. На левой стороне его кителя золотом горела оскалившаяся рысь Сабанов.

Сердце Ормата рухнуло в бездонную ледяную пропасть. «Попался!» - эта мысль, бесконечно повторяясь, тупо барабанила в стенки его черепа.

- И на второго я тоже хочу взглянуть, - приказал сероглазый.

Стоявшие над поверженным Лео стражники быстро расступились. Один из них нагнулся, чтобы потянуть лежащего князя за волосы и удивленно выпрямился, держа в руке парик. Вторая попытка оказалась более удачной.

- Какая чудесная встреча, - заулыбался отмеченный рысью. - Господин Леомир. Значит, слухи были правдивы. Зачем вы так спешили нас покинуть? Это, знаете ли, невежливо – уходить, не попрощавшись с хозяевами. Но что же вы, остолопы, валяете князя по полу?! Быстро помогите высокородному подняться!

- Господин, он ведь Викта завалил. Может, не стоит…

- Молчать, не забывайте, кто здесь командует! - с до боли знакомыми интонациями рявкнул сероглазый.

Несколько солдат склонились над Лео, потянув его за руки. Князь надрывно взвыл.

- Осторожней, болваны, - поморщился сероглазый, - кажется, вы были столь неловки, что повредили нашему гостю запястье. От всей души прошу их простить, господин Леомир, они непривычны к общению со столь знатными особами.

Сероглазый изысканно поклонился Лео. Тот лежал, уткнувшись мокрой от слёз щекой в холодный пол. Отмеченный рысью быстро взмахнул ладонью. Воины Сабана осторожно подхватили князя за плечи и поставили его на ноги. На бледном лице темнели влажные пятна грязи. Сероглазый насмешливо улыбнулся.

- Так, теперь посмотрим, кто второй. А ну, как воскресший верховный князь.

Подойдя ко второму пленнику, красавчик, напряженно хмурясь, всмотрелся в его лицо. Ормат уже начал надеяться, что все обойдется, но тут в больших глазах аристократа молнией блеснуло узнавание. Холеное лицо исказилось от безумной ненависти:

- Ты! - выплюнул он, холодные капельки упали на лоб Ормата. – Никогда бы не поверил, что в жизни бывают такие совпадения… Этого – в резиденцию Сабанов!

- Я протестую! – Лео дернулся, насколько позволяли железные лапы стражников. – Он – мой Спутник и вы не имеете права нас разделять!

- Что с этим делать, господин? – пробасил один из державших молодого князя солдат.

- А? – красавчик хлопнул ресницами, будто пытаясь вспомнить, о чем речь. – Для нашего дома он интереса не представляет, - наконец сказал сероглазый, равнодушно дернув плечом. – Отведите князя в гостевые покои. Дальше не наши заботы.

Усмехнувшись, он склонился над Орматом, обдав его приторной смесью запахов дорогого сладкого вина и тяжелых благовоний:

- А с тобой, дружочек, у меня будет отдельный разговор. Совсем отдельный.