Спасенная шейхом

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Вчера Лайза решительно настроилась распрощаться с Туарегом. Теперь, казалось, вмешалась, сама судьба, предоставив ей еще несколько часов общения с ним. Когда они подъехали к музею, у входа их уже ждали несколько мужчин в европейских костюмах. Туарег тоже был тут. Судя по тому, с каким удивлением он посмотрел на Лайзу, она поняла, что он не ждал ее приезда.

Лайза вылезла из высокой кабины грузовика.

— А где же профессор Сандерс? — спросил Туарег.

— Он не смог приехать и прислал меня.

Человек, стоявший рядом с Туарегом, обратился к нему по-арабски:

— Мы ждали профессора! Я хотел просмотреть вместе с ним находки и обсудить, будет ли закончена работа в срок.

Туарег указал на Лайзу

— По-видимому, вам придется иметь дело с мисс Сэлинджер! Она официальный представитель экспедиции. Я лишь организовал транспортировку. Лайза, это Мохаммад бен-Алгарик, министр по памятникам древности и директор музея.

Мужчина глубоко вздохнул. Лайза улыбнулась, увидев огорчение на его лице. Он повернулся к ней.

— Очень хорошо. Следуйте за мной. — И без лишних слов вошел в музей.

— Очень приветливо, правда? — пробормотала она, взглянув на Туарега, и покорно поплелась за министром.

Туарег шел рядом.

— Я буду переводить, — прошептал он.

Она кивнула и ускорила шаг. Не хватало еще потеряться в большом музее!

Следующие два часа оказались не самыми приятными в ее жизни. Лайза понимала: директор музея недоволен, что прислали ее. Он ясно дал это понять. Ей задавали множество вопросов, на которые она не находила ответа. Она аккуратно записывала их в блокнот. С каждым вопросом, остававшимся без ответа, директор становился все более нетерпеливым, но она делала все возможное, чтобы с достоинством выдержать испытание.

Пару раз Туарег что-то по-арабски говорил директору, и тот ненадолго успокаивался, но потом с удвоенной силой проявлял все признаки раздражения.

К тому моменту, когда министр проводил их до выхода, Лайза уже совершенно выбилась из сил.

Вместо грузовиков перед музеем стоял лимузин. Туарег мягко подвел ее к машине.

— Вы выжили! — улыбнулся он.

— Едва. Я не начальник экспедиции, а всего лишь фотограф! Мне кажется, директор разозлился из-за того, что не прислали кого-нибудь поважнее!

— Переживет. Я знаю, он придет в восторг, увидев предметы, найденные во время раскопок, — сказал Туарег.

Откинувшись на сиденье лимузина, Лайза почувствовала, как оживает от одного присутствия Туарега.

— Куда мы едем?

Профессор попросил ее задержаться в столице на пару дней на тот случай, если у сотрудников музея возникнут какие-нибудь вопросы. Интересно, заказал ли он ей номер в отеле?

Словно угадав ее мысли, Туарег произнес:

— Для профессора Сандерса забронирован номер в отеле. Однако, если хотите, можете остановиться в квартире моей мамы. К сожалению, она на пару дней улетела в Париж к отцу. Но вся прислуга осталась.

— Наверное, это неудобно! Мне подойдет и отель.

— А мне кажется, в квартире у мамы вам будет лучше, — произнес он тоном, не допускающим возражения.

— Что ж, хорошо. Спасибо. — Она с удовольствием поживет в прекрасной квартире.

— Может быть, пообедаете со мной? — спросил Туарег.

Еще несколько часов вместе.

— С удовольствием, — ответила Лайза.

Она смотрела в окно на проплывающие мимо здания. Сейчас она слишком устала и ей было не до фотографирования, но утром обязательно пройдется по городу и сделает несколько снимков, хотя нога все еще побаливает.

— Где бы вы хотели пообедать? — поинтересовался Туарег.

Она не знала Солуддая, и ей не очень-то хотелось идти в ресторан, где среди нарядных посетителей она будет выглядеть Золушкой.

— Знаете, чего бы мне хотелось? Американского гамбургера со всем, что к нему полагается! — Лайза с любопытством взглянула на Туарега: интересно, как он отреагирует? — У вас есть магазины, где продают такую еду?

— А что к нему полагается?

— Картофель соломкой, кружочки лука и сдобная булочка с латуком, помидорами, горчицей и майонезом!

Он нахмурился.

— И это все вместе вкусно?

— Неужели вы никогда не пробовали настоящий американский гамбургер? — изображая ужас, спросила она. — Я думала, вы путешествовали по всему миру.

Туарег медленно помотал головой, глядя на нее. Лайза засмеялась.

— Шучу, шучу! Если вы отвезете меня в магазин, я все куплю и приготовлю вам самый вкусный гамбургер, который вы когда-либо пробовали. Если, конечно, нам разрешат похозяйничать на кухне вашей мамы!

— И вы сами приготовите его? — спросил Туарег.

— Конечно, а почему нет? С вашей помощью.

— Наверное, это будет интересно, — пробормотал он.

Туарега забавляло, с каким энтузиазмом Лайза отнеслась к приготовлению пищи. Она попросила отвезти ее в магазин, где продается западная еда. Шофер отвез их в супермаркет рядом с американским и британским посольствами. Вскоре Туарег с Лайзой ходили между стойками с товарами. Неужели он раньше никогда не бывал в супермаркете? Похоже, нет.

Лайза катила тележку, и время от времени останавливалась, чтобы положить туда продукты. Желтые пластиковые бутылочки с горчицей, прозрачные с кетчупом. Банка с солеными огурцами. Вскоре тележка была заполнена продуктами, и Туарег удивился: неужели все это нужно для приготовления гамбургеров, такого простого блюла? Он, конечно, знал, что такое гамбургеры, но в отличие от Лайзы никогда не считал их деликатесом.

Как только они подъехали к дому матери, он велел шоферу отнести пакеты с продуктами на кухню и сообщить кухаркам, что на сегодняшний вечер они свободны.

— Вы будете жить в той же комнате, что и в прошлый раз. Может быть, хотите сначала принять душ?

— Да, спасибо. Я недолго. Встретимся на кухне в шесть?

Туарег смотрел, как она уходит, и спрашивал себя, что его ждет. Нура никогда ничего не готовила. Как и его мать, и его тетя. Может быть, умение готовить пищу присуще только простым людям?

Предвкушая кулинарное приключение с Лайзой, он прошел в гостиную.

Лайза пустила горячую воду и очень долго стояла под ней. Выйдя из душа, она с восторгом обнаружила, что платье, которое она повесила в ванной, почти разгладилось. Она надела его, высушила волосы и прошла в гостиную.

— Ну, что, приступим к стряпне? — насмешливо спросил он и провел ее в кухню.

Это помещение было мечтой каждой хозяйки! Газовая плита с шестью конфорками и грилем. Огромный, идеально чистый холодильник. Гранитные стойки, громадный стол для разделки мяса. Все продукты, купленные ею, были аккуратно разложены на стойке.

— Ну что ж, начнем!

Некоторое время Лайза искала ножи, миски, сковородки и другую необходимую утварь. Взяв картошку, она поманила Туарега.

— Сначала ее нужно очистить от кожуры, а потом нарезать мелкой соломкой.

Она показала ему, как это делается. Как только он принялся за работу, она занялась другими делами.

Оглянувшись, Лайза с трудом подавила улыбку. Все выглядело вполне по-домашнему. Вероятно, Туарег не ожидал такого поворота событий. Если она когда-нибудь выйдет замуж, будет вечером готовить ужин вместе с мужем! Они бы говорили о проведенном дне, строили планы на будущее.

Закончив свою работу, Туарег положил картофель в миску и, усевшись на высокий табурет, стал наблюдать, как суетится Лайза. Она подумала, не дать ли ему еще какое-нибудь поручение, но решила: быстрее сделать все самой.

Он попросил ее подробнее объяснить, почему не приехал профессор. Она рассказала о найденном захоронении и о волнении, которое оно вызвало.

Замолчав, она оглянулась и в очередной раз почувствовала, как несхожи их жизни. Он никогда не готовил, не покупал продукты и не жарил барбекю с друзьями. Ей это казалось очень странным. А может быть, и ему ее образ жизни кажется странным?

— О чем вы задумались? — спросил он.

— Я думала, насколько ваша жизнь отличается от моей. Я не знаю ни одного человека, у которого была бы кухарка, тем более несколько. Полагаю, это замечательно, когда готовит кто-то другой, если, конечно, не любишь готовить сам.

— А что еще вам нравится делать?

— Дома я люблю печь и возиться с растениями в моем небольшом патио. Когда я уезжаю, за ними ухаживает подруга.

— У вас квартира, не дом?

— Я не могу позволить себе дом. Да и моя квартира не идет ни в какое сравнение с этой.

У нее была маленькая квартирка с одной спальней, с не очень живописным видом из окон. Но она находилась недалеко от прибрежной части города и лишь в нескольких минутах ходьбы от фермерского рынка «Пайк-плейс».

Лайза вынула сковородку из духовки и сбросила с нее гамбургеры.

— Вы говорили, у вас еще есть квартира в городе? — спросила она.

— Да так, временное пристанище. Я приобрел ее после смерти Нуры. В городе я бываю только по делам.

— Потому что предпочитаете пустыню?

— Именно.

Уже через несколько минут Туарег откусил первый кусок гамбургера — сочный и ароматный. Следуя примеру Лайзы, он добавил к нему приправу, помидоры и латук. Лайза с опаской следила за ним, боясь, что Туарег забракует ее стряпню.

— Неудивительно, что вы мечтали о чем-либо подобном. Это превосходно! — похвалил он.

Успокоившись, она кивнула: ему понравилось! На какое-то мгновение Лайза почувствовала себя дома. Путешествовать замечательно, но она скучала по дому и подругам. Среди археологов, связанных общими интересами, ей было одиноко.

Когда с гамбургерами было покончено, Лайза оглядела кухню.

— Сейчас я быстро все уберу, — сказала она.

— Оставьте! Утром кто-нибудь уберет.

Она помотала головой.

— Это нехорошо. Мы намусорили, мы должны и убрать за собой.

— Я плачу за это людям.

Соскочив с табурета, она протянула руку к его тарелке.

— И все же я вымою посуду!

Упряма. Он мог бы велеть ей оставить все как есть. Но Туарег подозревал, что Лайза проигнорирует его приказ и поступит по-своему. Не многие осмеливались игнорировать его приказы!

Полчаса спустя последняя тарелка была вытерта. Оглядев безупречно чистую кухню, Лайза удовлетворенно кивнула.

— Кажется, я еще никогда не проводил в кухне так много времени! — заметил Туарег. — Сейчас мы можем идти? — Он получил удовольствие от проведенного вечера и даже подумал, не покажется ли ему любое блюдо таким же вкусным, если рядом будет Лайза. И все же ей бы, наверное, понравилось, если бы каждый день для нее готовили другие.

Он не помнил, чтобы Нура когда-нибудь заходила в кухню, разве что дать указания кухаркам, что приготовить для какого-нибудь приема. Впрочем, ее друзья любили встречаться в клубах, где обстановка более возбуждающая, чем спокойный вечер дома.

Как ни удивительно, но его не тянуло в подобные места. Туарега вполне устроил тихий, домашний вечер с Лайзой. Может быть, завтра вечером он ее куда-нибудь пригласит. Профессор планировал задержаться в столице дня на два, почему же Лайза не может пробыть в городе столько же?

Туарег проводил Лайзу в гостиную. Она подошла к окну, за которым сияли городские огни. Он вспомнил ту ночь, когда они так восхитили ее. И конечный результат.

— Мне никогда не надоедает смотреть на это, — сказала она.

— Может быть, вы бы хотели пройтись по ночному городу? У нас есть клубы, в которых можно прекрасно развлечься, потанцевать.

Она повернулась к нему, слегка запрокинув голову.

— С моей ногой много не потанцуешь!

— Я вызову лимузин.

— А я возьму камеру.

В двери он задержался.

— Нет, сегодня вы будете развлекаться, а не работать!

— Это не работа. Подумайте, как великолепно будут выглядеть в моей книге ночные фотографии! — Немного помолчав, она сморщила носик. — Вы правы, это работа! Хорошо, камеры не будет!

Пятнадцать минут спустя они сидели в лимузине. Лайза, как завороженная, выглядывала из окна.

— Расскажите мне о Солуддае! Это старейший город Мокансаида?

— Старейший. Но постоянно растущий. — Туарегу вовсе не хотелось быть гидом, но чего же он ожидал, предложив поездку? Наверное, ему просто хотелось уехать из квартиры, где искушение сильнее, чем в поездке.

С этой мыслью он подвинулся к ней ближе, почувствовал ее аромат и ощутил прикосновение шелковистых волос.

Лайза нервничала, а когда она нервничала, то всегда говорила больше, чем следовало. Всякий раз, когда Туарег замолкал, она задавала очередной вопрос. Она чувствовала его присутствие, как никогда не чувствовала присутствие ни одного мужчины. Она могла слушать его ночь напролет. Его глубокий голос пьянил, как вино.

Тепло его тела, казалось, наполняло весь салон машины. Она едва удерживалась от искушения прижаться к нему. Эта сладкая пытка сводила ее с ума!

Огни на улице горели так ярко, что в некоторых местах было светло, как днем. Лайза не могла прочесть сверкающие неоновые надписи на арабском, но оценила разнообразие красок, сливавшихся в разноцветную радугу.

— Где мы сейчас находимся? — спросила она, когда они проезжали по оживленной улице.

— В главном туристическом районе. Эти рестораны и ночные клубы, обслуживающие европейцев, открыты до глубокой ночи.

Лайза взглянула на него.

— Вы обычно ходили сюда с вашей женой? Вы говорили, она любила развлекаться вне дома.

— Иногда.

Лайза заметила, что он редко говорит о жене. Наверное, боль утраты еще слишком сильна.

Домой они вернулись поздно. Туарег проводил ее до двери квартиры и пожелал спокойной ночи.

Лайза отправилась прямо в постель. Два часа спустя она проснулась. Снаружи бушевала гроза. По дороге к дому она не заметила ничего угрожающего, но тогда она больше смотрела на вывески, а не на тучи в небе.

В окне сверкнула молния, загремел гром. Лайза вздрогнула, съежившись под одеялом. Она не задернула шторы, чтобы любоваться ночными огнями, и теперь видела ярость необузданной стихии.

Сон как рукой сняло. Она снова ощутила себя маленькой девочкой, застрявшей в разбитой машине и зовущей мать. Старый страх сжимал ей горло, и руки стали липкими. Когда она просыпалась от кошмаров после смерти матери, отец прижимал ее к себе, создавая ощущение безопасности. После его смерти у нее никого не осталось.

Иногда, когда она лежала и вспоминала ту злосчастную ночь, ей казалось, что она отдала бы все на свете, чтобы рядом кто-то был.

Сколько же продлится гроза? Ей казалось, что вечно. И все же через полчаса все стихло. Лайза встала и, пройдя на кухню, приготовила себе теплого молока. Чтобы вновь заснуть, ей нужно было чем-то успокоить свои нервы. Жаль, она не знает номера телефона Туарега. Можно было бы позвонить ему, чтобы хоть поговорить.

На следующее утро в дверь постучала Малик и принесла поднос с горячим шоколадом и свежими круассанами.

Сначала Лайза не узнала служанку, затем просияла, увидев знакомое лицо.

— Оказывается, вы и здесь работаете!

— Я здесь не работаю. Его светлость привез меня с собой, потому что я говорю по-английски, и сказал, что вы останетесь на несколько дней. Мне здесь очень нравится. Я принесла вам завтрак. Хозяин просил узнать, хотите ли вы еще сегодня посмотреть город.

— С удовольствием. И сделать несколько снимков. — Сегодня она возьмет с собой камеру.

Малик поставила поднос ей на колени.

— Я сообщу ему. Назначенное время — десять часов. — Она поклонилась и тихо покинула комнату.

Лайза ела намазанный маслом круассан и потягивала густой горячий шоколад. Какая роскошь! К этому можно легко привыкнуть!

Наевшись, она отодвинула поднос и поднялась, чтобы одеться. На часах было уже почти десять. Бессонная ночь нарушила весь ее режим.

Одевшись, она взяла футляр с камерой и направилась в гостиную. Туарег сидел на диване, прижимая к уху мобильный телефон. Как только Лайза вошла, он встал и подошел к ней.

— Камера готова? — спросил он.

— Я не могу упустить такую возможность. Задуманная книга для меня очень важна.

— Тогда едем! А после поездки приглашаю вас позавтракать у меня дома.

Когда они вышли, Лайза с удивлением увидела припаркованную красную спортивную машину с откинутым верхом.

— Так удобнее фотографировать, — сказал Туарег, сажая ее на переднее сиденье.

Лайза почувствовала себя беззаботной и счастливой. Еще несколько часов, которые она проведет с Туарегом! Она вынула из футляра камеру и приготовилась снимать.

Солуддай был городом контрастов: арабская архитектура сочеталась в нем с современными небоскребами. Иногда ей казалось, будто они находятся в Лос-Анджелесе или Сиэтле. Причудливые инкрустации из цветных изразцов придавали зданиям богатый вид. Она делала снимок за снимком.

— Мне нравится четкий стиль, в котором слились в одно целое разные архитектурные направления, — сказала она, снимая высокое здание, сверкающее сталью. — Как и люди на улицах. Одни в традиционной арабской одежде, другие в нарядах, которые носят в Париже и Риме.

— Солуддай космополитический город, — пробормотал Туарег, легко лавируя в потоке машин. — У нас смешение старого и нового, Востока и Запада.

Лайза задумчиво кивнула. Чем больше времени она проводила в обществе Туарега, тем яснее ощущала контраст между их жизнями. Он привык к космополитическим городам вроде Солуддая, а она жила в большом городе на западном побережье Америки. У нее был маленький, ограниченный круг друзей. Она никогда не была ни в Лондоне, ни в Париже. Не ездила в шикарных спортивных машинах. Никогда еще пропасть между ними не была столь очевидной.

На мгновение ей показалось, что пропасть расширяется. Остановить это было невозможно, но ей бы хотелось, чтобы между ними протянулся какой-нибудь мостик. Лайза понимала, что Туарег никогда не забудет жену и ей нет места в его мире. Но если они станут всего лишь друзьями, она удовольствуется и этим!

Она не сможет забыть, что человек, с которым ее свела пустыня, принадлежит к арабской правящей семье, привык к служанкам и владеет домами в трех разных странах. Лишь на короткое время они могут побыть просто Туарегом и Лайзой, без прошлого и будущего.

— Вы что-то притихли, — заметил Туарег.

— Думаю, какие подписи сделать под фотографиями в моей книге, — солгала она.

Вдруг день показался ей не таким ярким, как раньше. Ее ждет глубокое разочарование. Она не собирается ускорять его, но оно не за горами. Она влюбилась в человека настолько для нее недоступного, что люди будут смеяться, если узнают правду!

Автомобиль свернул к большому зеленому парку и остановился возле ворот.

— Идемте! Я покажу вам одно из сокровищ парка!

Идя по дорожке, усаженной невысокими цветущими кустами, Лайза заметила лужи, оставшиеся после вчерашнего дождя. Сегодня на небе не было ни облачка.

— Вы слышали, какая ночью бушевала гроза? — спросила она.

— Да. Она вас разбудила?

— Конечно, и я радовалась, что не попала под дождь.

— Вот! — Они вышли на просторную зеленую лужайку. В центре стояла белая мраморная композиция: верблюд и мужчина в арабской одежде.

— Красиво, — сказала она, осматривая скульптуру. Мужчина смотрел в сторону гор. Верблюд, нагруженный тюками, стоически шагал рядом с ним.

— Кто это? — спросила она, делая снимки.

— Это изображение Мохаммада бин-Кер-Ала. Два столетия назад отряд солдат оказался отрезанным от основного войска и остался без воды и продовольствия. Им грозила голодная смерть, но они продолжали отважно сражаться. Как-то темной ночью Мохаммад прорвался к ним с верблюдом, нагруженным продовольствием, дав им возможность продержаться еще один день. К тому времени подошло подкрепление, и ход войны изменился. Мохаммад был из Солуддая. Город его чтит.

— Кто сделал эту композицию? — поинтересовалась Лайза.

Туарег назвал имя скульптора и немного рассказал о нем.

— Он умер молодым. Это была его самая значительная работа, — закончил он.

— Впечатляет. Пожалуй, я помещу эту фотографию на обложке моей книги.

Туарег всегда втайне поклонялся Мохаммаду бин-Саладару, скульптору. Другие его работы находились в музее. Этот человек не дожил и до тридцати лет, но оставил после себя наследие, которым гордятся многие поколения.

Туарег задумался. А что останется после него? Во-первых, дамба. Это, конечно, не скульптура, но она изменит жизнь будущих поколений.

Ему хотелось бы иметь детей. Нура не была к этому готова. Всякий раз, когда он намекал на это, она возражала, что они еще очень молоды.

А теперь у них никогда не будет детей.

Он по-прежнему стоял перед скульптурой, а Лайза двигалась, снимая ее в различных ракурсах. Интересно, а она когда-нибудь задумывалась о том, чтобы выйти замуж и иметь детей? Или так увлечена путешествиями и фотографией, что до всего остального ей нет дела? Видя, как она разговаривала с детьми в поселке кочевников, он подумал, что она их любит. Наверное, из нее выйдет хорошая мать. Впервые за три года Туарег задумался, может ли он надеяться на другое будущее.