Пассажирская магистральная станция «Достоевский» оказалась довольно-таки большой, а еще популярной, если судить по количеству кораблей. Они вертелись в системе, шли на посадку, или наоборот, выруливали из ангаров, разворачивались в нужную сторону, чтобы совершить прыжок.
Конечно же, связаться с оператором сразу не получилось.
– Спасибо, что планируете посетить нашу станцию. Пожалуйста, дождитесь свободного оператора. Приблизительное время ответа ‒ 24 минуты, вы 716 в очереди….
– Охренительно! – буркнул Юджин. – Здесь, в округе, больше нет других станций? Что-то поменьше, потише… Там бы мы не торчали на орбите черт знает сколько…
– Успокойся, – беззаботно отмахнулась Марго, – можно подумать, что ты никогда не торчал в очередях на посадку.
– Торчал, но когда это действительно было нужно! Груз там сдать, или с заказчиком встретиться… А сейчас мы ради чего торчим? Вон, – с этими словами Юджин открыл карту системы и карты нескольких соседних систем, – чем тебя вон та станция не утраивает? В соседней системе. Или вон, в паре прыжков… Там тоже есть хостелы, есть всякие ванны-шманны…
– Точно! – на мостик вполз со страдальческим выражением лица Хороняка. – Здесь неподалеку есть отличное место. Пойло, правда, синтетическое, но в целом…
– Фу! – брезгливо наморщила носик Марго. – Зарыганные забегаловки, ночлежки с клопами и разбавленный спиртом хладоген, от которого ослепнуть можно. Нет уж, спасибо!
– Да прямо уж, зарыганные… – начал было Юджин.
– И ничего не ослепнем, – поддакнул Хороняка. – Ну, ноги, бывает, отнимаются, это да, а в целом…
– Так, ну хватит! – жестко заявила Марго. – Мы заслужили отдых, причем в приличном месте. Вам двоим тоже не мешало бы помыться и побриться, а в этих ваших клоповниках только пьянствовать будете со всякими алкашами. Все, я сказала!
– Ладно, – отмахнулся Юджин, и Марго с видом победительницы упорхнула с мостика в свою каюту, наверняка, чтобы подбирать наряд, соответствующий такому событию, как посещение станции.
– Я смотрю, вы помирились, что ли? – поинтересовался Рико.
– А? Ну да…типа того, – рассеяно кивнул Юджин, – а что?
– Да вижу, в оборот тебя уже взяла, – усмехнулся Рико и, пародируя манеру речи Марго, произнес: – Мы не любим всякие занюханные станции, клоповники и бары для алкашни. Фи!
– Ничего не взяла она меня в оборот! Просто пошел на компромисс. Мне вообще плевать, к какой станции лететь, – буркнул Юджин.
– Ну да, ага-ага! – заулыбался Рико.
– Ты на что намекаешь?! – нахмурился Юджин.
– На то, что ты каблук! – вмешался Хороняка. – Когда мы уже сядем?
– Мы еще в очереди на связь с оператором!
– Ой, ё… – Хороняка прямо-таки схватился за голову.
– Так значит, я каблук? – повернулся Юджин к Рико.
– Ну…конкретно это я не говорил, – улыбнулся тот, – но в целом…
– Ой, да пошел ты…
– Да я-то пойду, а вот ты не сможешь – тебе теперь разрешение спрашивать надо! ‒ и Рико жизнерадостно заржал.
Юджин же надул щеки, лицо его покраснело от гнева, и он явно приготовился уже выдать какую-то длинную тираду, но…
– Оператор 227. Чем могу помочь?
– О! Добрый…э-э-эм-м…день, – Юджин растерялся и ляпнул приветствие, поздно осознав, что вообще без понятия, который сейчас час на станции.
– Вечер вообще-то, – поправила его оператор, и эта ее «поправка» вернула Юджина в привычную струю.
– Хочу запросить стыковку со станцией «ДостОевский», – специально сделав неправильное ударение, заявил Юджин.
– ДостоЕвский, – автоматически поправила оператор, – предоставьте ваш идентификатор корабля.
– Отправил. Получили, станция «ДостОевский»? – спросил Юджин, упрямо делая ошибку в названии.
– Да. Место для посадки будет предоставлено, когда подойдет ваша очередь. Вы на посадку 112-тые. Примерное время ожидания ‒ 1 час двадцать минут. Желаете заказать обслуживание на станции «ДостоЕвский»? – она задала стандартный вопрос, но снова-таки сделала упор на названии, подчеркнув, как правильно ставить ударение.
Но Юджин, которого раззадорил Рико, явно решил отыграться на операторе – попросту вывести ее из себя.
– Нет, мы впервые летим на «ДостОевский», хотели просто посетить станцию. Если что – на месте все решим.
– Хорошо, – голос оператора уже явно был раздраженный, – ожидайте сообщения с номером ангара.
– Понял, спасибо.
Отключив связь, Юджин повернулся к Рико.
– Ну а ты что на «ДостОевском» собрался делать? Учти, тут привычной тебе жратвы нет, так что расчехляй свои консервы!
– О! Я гляжу, в ход пошла тяжелая артиллерия? – делано удивился Рико. – Давно ты меня на тему каннибализма не доставал.
– Да чего тебя доставать? Ты ведь реально жрал человечину.
– Искусственно выращенное мясо!
– Человеческое!
– Оно искусственное! Легкоусвояемое!
– Но человеческое!
– Юджин! Ты достал!
– Ты тоже, Рико.
– Да вы оба достали! – простонал Хороняка. – Когда уже сядем?
– Через полтора часа, как минимум.
– Да это издевательство! – взвыл Хороняка.
– Издевательство – травить одну и ту же шутку несколько месяцев! – заявил Рико.
– Где шутки? – хмыкнул Юджин. – Жрешь людей – ну и хрен с тобой! Главное, чтоб меня во сне не обглодал… У тебя, кстати, запасы еще остались?
– Не переживай, – буркнул Рико.
– А…выходит, мы не всех беженцев пересчитали? – коварно усмехнулся Юджин. – Парочку к себе заманил и замариновал?
Рико лишь закатил глаза, показывая, как его это все достало.
– Ну что там? Когда на посадку? – на мостике вновь появилась Марго. За время отсутствия она успела переодеться – теперь на ней были старомодные джинсы и свободная рубашка.
Вообще, Рико недоумевал, к чему все эти переодевания, наведения марафета? Марго же способна просто так, по щелчку пальцев, поменять свою внешность.
Впрочем, он как-то поинтересовался этим вопросом у нее, и Марго, посмеявшись, ответила, что преобразования тела комплексные, и всегда нужно «дорабатывать» детали. Подвести стрелки, убрать блеск лица и так далее.
– Через вечность! – буркнул ей в ответ Хороняка. – Нет, даже через две.
– В смысле?
– Полтора часа до посадки. Мы в очереди, – ответил Рико.
– А…ну, это еще терпимо…
– Если приходится слушать шутки Юджина – это действительно, как и сказал Хороняка, вечность. Причем проводимая в муках! – заметил Рико.
– Ну иди, перекуси, сними стресс, – предложил Юджин, – время пролетит незаметно. Правда, запасы придется потом на станции пополнять, но ничего…поймаем тебе какого-нибудь бездомного, отмоем, отчистим. С кетчупом сойдет!
– Вот шутканул так шутканул! Еще можешь?
– Легко!
– Господи! Да когда уже на посадку? – завопил Хороняка.
***
– Ну, чего, сколько там еще осталось? Садимся?
– Нет! Ты же видишь, Хороняка – даже к гейту не подлетели!
– Ну, может, тут внешние платформы. Я откуда знаю?
– Нет тут внешних платформ, и не было! Неужели на таких станциях не бывал? – сердился Юджин.
– Бывал, и не раз! О! Гейт прошли! Ну что, садимся?
– Нам в конец, ангар 7-16.
– Ну, так давай, давай…поднажми. Чего ты тянешься, как беременная черепаха? – возмутился Хороняка.
– Я и так лечу на предельно разрешенной скорости! Отстань!
– О! Здесь есть центр обслуживания АОДов, центр обучения! – Рико просматривал имеющиеся на станции заведения.
– А зачем тебе центр обучения? – заинтересовался Юджин.
– Да хочу баз прикупить…
– Чего тебе не хватает? – удивился Юджин.
– Да много чего… О! И клон-центр есть. Значит так! Вы двое в этот раз идете со мной.
– Что? Зачем?
– Установим вам чипы. А то попадем в переделку, как тогда, на Хрусте или на Баштане…
– Правильно, идите! – одобрил Хороняка. – Дело нужное.
– Я вообще-то тебя тоже имел в виду, – заметил Рико.
– В смысле?
– Тебе тоже чип поставим.
– Да дался он мне!
– Дался! Это не обсуждается, – встряла Марго и хлопнула Рико по плечу. – А ну-ка, погляди, центр биологической коррекции здесь есть?
– Сейчас…
– Ну что там, садимся? – заныл Хороняка.
– Да уймись ты уже! – рявкнул на него Юджин. – Видишь же – еще летим к платформе!
– Долго еще?
– Без понятия. Пока еще только 4 сектор. Еще два, и наш будет, по идее…
– Так, есть биокоррекция твоя, – заявил Рико и ткнул пальцем в экран, на котором отображалась карта станции, – на 2 уровне в секторе 2В.
– Отлично, – кивнула Марго, – как раз неподалеку от клон-центра. Помогу тебе этих двух ослов туда доставить.
– Будет просто отлично! – кивнул Рико.
– Ну что, садимся? – вновь заныл Хороняка.
– Да, да, черт тебя дери! Садимся уже! Вот прямо сейчас садимся! Только заткнись! – взорвался Юджин.
***
Посадка на «Достоевский», или как его упрямо продолжал именовать Юджин: «ДостОевский», прошла удачно.
Положенные два часа карантина провели нервно, но с толком – Юджин искал в сети станции провиант длительного хранения, заказывал его с доставкой.
Хороняка нашел на карте какой-то бар (который проще было назвать притоном), и проложил к нему маршрут на своем приватнике.
Рико же связался с клон-центром, записал на прием Юджина и Хороняку, дозвонился до центра обучений, забронировал для себя капсулу на целый день и консультанта, который, собственно, должен был помочь ему с выбором и изучением баз.
Затем, спохватившись, Рико договорился с менеджером из центра обслуживания АОДов о том, что пригонит к ним Арни и Бабка. Хоть с ними уже и успели поработать, однако недоработок было предостаточно. Да чего там, Арни вел себя, как обычный охранный дроид, не использовал 80% своих мощностей и возможностей, его ИИ был практически полностью отключен. Да и у Бабка, как выяснилось, ИИ находится в пассивном режиме.
Рико же намеревался обоих своих роботов «проапгрейдить», сделать их самостоятельными, хотел перевести в режим самообучения, а главное, научить их действовать слажено, вместе, как и было изначально задумано конструкторами…
Едва сойдя с корабля, Хороняка попытался смыться, однако Марго и Рико его вовремя поймали и насильно повели в клон-центр. Юджин тоже не горел желанием туда идти, но все же и не упрямился так отчаянно, как Хороняка, не сопротивлялся.
Впрочем, если бы попытался – с ним бы справились Арни и Бабк, пока что спокойно топающие за старателями.
Как бы Хороняка ни упирался, ни пытался сбежать, а до клон-центра они таки добрались.
– Добрый вечер, чем могу помочь? – несколько удивленный столь поздним визитом (по времени станции было уже ближе к полуночи), поприветствовал посетителей дежурный техник.
– Здравствуйте. Вот эти двое желают обзавестись клонами, – Рико указал на Хороняку и Юджина.
– Без проблем. Пройдемте, – техник указал на комнату у себя за спиной.
Внутри обнаружилось четыре мягких кресла, вокруг которых стояла уйма всевозможного оборудования. Вообще, и сам кабинет, и кресла, и техника здесь напоминали обстановку кабинета стоматолога.
Обведя все это взглядом, Юджин явно еще больше утвердился в мысли, что ему тут не место. Ну а Хороняка и вовсе забился в руках Марго и Рико, пытаясь вырваться.
– Все в порядке? – осведомился техник, видя разворачивающуюся у него на глазах схватку.
– Да, порядок. Просто один трусит,– Марго кивнула на заметно побледневшего Юджина, – а второй просто туп, как пробка, упрям, как осел, и уже впадает в старческий маразм.
– Мы не можем проводить процедуру, если клиенты не дали добровольного согласия, – пробормотал техник.
– Дали. Вот записи, – Марго протянула технику небольшой чип.
– Что это? – спросил Юджин.
– Запись нашего разговора, когда Рико предлагал вам обзавестись клонами, и вы оба согласились.
– Ах ты… – Юджин прямо-таки скрипнул зубами.
– Да я тогда пьяный был в стельку! – поддержал его Хороняка.
– Ты всегда такой, так что это считается, – хмыкнул Рико.
Тем временем техник просмотрел запись и коротко кивнул.
– Да, это можно считать согласием, но сейчас они же не хотят…
– Если вы попробуете отсюда сбежать, – прямо-таки угрожающе зашипела Марго, обращаясь к Юджину и Хороняке, – клянусь, дождусь подходящего момента и вошью вам в тело инъектор с нейтрализатором алкоголя!
– Ты…ты… – Хороняка широко распахнул глаза, задыхался от возмущения и не находил слов, но все же выдавил из себя: – Ты не посмеешь!
– О, тут ты не прав. Очень даже посмею,– улыбнулась самой кровожадной своей улыбкой Марго.
– Это для вашего же блага! – заявил Рико. – Черт подери, мы столько раз были на волосок от гибели, а это шанс выжить практически в любой ситуации.
– Это хрень! – рявкнул Хороняка. – Если я подохну, то я подохну, а тот, кто там оживет в этих ваших центрах, уже будет репликой, копией! Это точно буду не я!
– Это как раз таки будешь ты! – заявил Рико.
– А если оригинал не подохнет, а клона уже активируют? А? Что тогда? – задал он, пожалуй, самый скучный вопрос, который всегда задают в клон-центрах клиенты, заключающие свой первый договор.
– Тогда мы соединим сознания обоих. Перекачаем данные и опыт, приобретенные клоном, оригиналу, после чего уже совершенно пустой клон, в теле которого не будет сознания, будет деактивирован, – терпеливо пояснил техник, – все продуманно, все учтено, не переживайте. Ну, готовы к прохождению первичных тестов?
– Тут еще тесты есть?! – ворчливо поинтересовался Юджин. – Мы что, можем не подойти?
– Существует очень низкий шанс, – честно ответил техник, – но он есть.
– Ну ладно, тогда готов, – окрыленный надеждой, что его просто не «возьмут», ответил Юджин.
– А я не готов! – буркнул Хороняка.
– Помнишь про нейтрализатор? – с угрозой спросила Марго.
– Простите, но если он даст согласие под принуждением или угрозами, я не смогу… – начал было техник, а Хороняка победно улыбнулся Марго.
– Ха!
– В таком случае придется в ошейник ро-кота вмонтировать униключ, – преспокойно заявила Марго. – Любая дверь на корабле, к которой он подойдет, откроется перед ним, и если за дверью будет кто-то нетрезвый, ро-кот его порвет… Так что выбирай – либо делаешь клон, либо с сегодняшнего дня и с этой минуты ты в завязке. Трупы на корабле нам не нужны, я не хочу, чтобы твоя смерть была на моей совести. Так что не делаешь клона, продолжаешь пить – мы тебя просто оставляем на этой станции. И дальше уже ты как-нибудь сам по себе. Раньше ведь справлялся…
– Юджин? – с мольбой в глазах Хороняка повернулся к Бороде.
– Да она права, собственно. Ты же уже немолод, возраст берет свое. А в купе с бухлом ты иногда на редкость тупишь… Сколько раз ты меня подводил? На Кадии, на Хрусте…
Хороняка обиженно и испуганно на него уставился, затем на Рико, на Марго и, наконец, последним остановился на технике.
– А после этих ваших тестов пить можно?
– Конечно, – пряча улыбку, кивнул техник.
– Ладно… – обреченно вздохнув, кивнул Хороняка, понуро опустив голову и глядя в пол, – я согласен…
– Отлично. Тогда вы займите вон то кресло, а вы вот это…
Юджин и Хороняка послушно уселись (хотя правильнее сказать ‒ разлеглись на указанных местах).
– Так как тесты будут проводиться несколько часов, я введу вас в медикаментозный сон, – предупредил техник, – вы ничего не почувствуете, не будете скучать. Да еще и почувствуете себя другими людьми после пробуждения…
– Валяй! Поспать не помешает, – буркнул Юджин.
Хороняка просто промолчал. Он вообще выглядел грустным, и всем своим видом показывал, что его предали, будто Рико, Юджин и Марго отправили его на гильотину.
Пара минут, и оба «пациента» уже спали.
– Могу отправить вам уведомление, когда все будет готово, – предложил техник.
– Будет просто прекрасно, – улыбнулась Марго. – А скажите, им обоим можно установить блоки на алкоголь?
– Совсем беда, да? – хмыкнул техник. – К сожалению, без их согласия нельзя, но…поверьте, когда они очнутся, то действительно будут чувствовать себя очень хорошо. Тесты – это лишь часть процедур. Вообще, мы чистим организм, пытаемся добиться идеального состояния, чтобы затем подогнать клон под этот стандарт.
– И сколько это занимает? – спросил Рико.
– Несколько часов, иногда сутки.
– Угу…понял.
Покинув центр, Марго и Рико распрощались – Марго планировала посетить спа, провести несколько процедур в биокоррекционном салоне, ну а Рико желал прикупить баз и «модернизировать» своих роботов.