Странный Странник. Книга первая

- В любом случае надо поспешить.

Петрищев и его напарник поднялись по лесенке наверх, где в потолке находился люк, открыли его и исчезли из поля зрения Ромки и парней.

- Сбросить этого обратно, зачем нам, Дудка, такой гимор? - предложил Кучерявый.

- Нет, только посмейте! - взвился Ромка. - Это же из-за меня они так его.

- Ладно, обратно отправить всегда успеем, но этот может нам пригодиться. Про тот мир мы ничего не знаем. Выйдем туда наружу, быстро спалимся. А этот поможет, объяснит.

И, глядишь, решит этим двум отомстить.

- А нам от мести какой навар?

- Такой. Стволы, монеты. А еще в том мире есть картины, иконы. Да много чего. Вот пусть за свое спасение с нами и рассчитывается.

- А что? Правильно. А не захочет, то пригрозим, что дяде обратно отдадим.

- Но он всем растрезвонит.

- Какое там, никто не поверит, подумают, что глюки от травки пошли. Или белочку подцепил.

- Куда тогда его?

- Ко мне, у меня двушка, я один, - предложение Дудки было наиболее рациональным.

- А с этим что делать? - Кучерявый показал на страшные рубцы.

- Мазь купить в аптеке, перевязать. Дать дозу, чтобы боли не было.

- С него хватит и полдозы, а то подсядет еще.

- Тоже неплохо, будет короткий поводок.

- Натяните ему брюки, нечего трусами светить. А ты, - Дудка обратился к Ромке, - снимай рубашку, ему должна подойти.

Одев все еще находящегося в беспамятстве гостя этого мира, быстро свернули палатку, погрузились в машину, оставив на шоссе Серегу с Димкой, которым не нашлось места в машине, и направились домой к Дудке.

По дороге парень пришел в сознание и, полулежа на заднем сиденье, морщась от боли, с недоумением смотрел по сторонам. В Дудкину квартиру, пусть и с посторонней помощью, он поднялся сам.

- Ромка, дуй в аптеку, купи там, что нужно.

- А что нужно?

- Спросишь, скажешь, ожегся. Найдешь, чем отбрехаться.

- Я не воровал, - услышал Ромка слова парня, когда покидал квартиру.

Вернувшись обратно с пакетом лекарств, Ромка еще с порога увидел спасенного им человека. Почти ровесник, хотя и постарше, черноволосый и длинногривый, тот сидел на Дудкином диване и странным взглядом смотрел на Ромку.

- Это он? - парень говорил чисто и без акцента.

- Он, он.

- Можно вас попросить меня поднять?

Ромка уже вошел в комнату и смотрел, как парень болезненно кривясь от неловких движений, медленно встает с дивана. Ромка подошел еще ближе.

- Вот, я тебе купил, сейчас лечить бу...

Парень, продолжая странно смотреть на Ромку, вдруг смачно плюнул ему в лицо. И упал обратно на диван.

Ромка машинально стер плевок, посмотрел на свою руку и когда до него, наконец, дошла вся ситуация, бросился из Дудкиной квартиры.

Они ему все рассказали. Рассказали, кто на самом деле ограбил Петрищева и по чьей вине парня жестоко пытали. Ромке было мерзко. Мерзко за свой поступок. Он же гад, гад! А то, что спас этого парня, то следы от раскаленного прута от этого не рассосутся, не исчезнут. Они теперь на всю жизнь. Будут напоминать всем посвященным в это дело и в первую очередь этому парню, какой же Ромка гад.

Пробродив по вечернему городу пару часов, Ромка, конечно, успокоился. Но больше встречаться и видеть этого парня он не хотел. Вернувшись домой, Ромка сразу же лег спать. Заснул не скоро, с содроганием вспоминая увиденное в том подвале. Но потом уснул.

Утром его опять разбудил дверной звонок - симку-то он так и не приобрел. Димка? Да, опять он.

- Все спишь, Странник? - бодро, с некоторой фальшью в голосе спросил Димка прямо с порога.

- Чего тебе? - хмуро ответил Ромка.

- Дудка зовет.

- Этот все еще там?

- Пацан, что ли, тот? Там, куда он денется.

- Не пойду.

- Как так? - Димка опешил.

- А так. Не пойду после вчерашнего.

- А что вчера-то было? Я на стреме простоял, а братуха такое порассказывал - жуть! Что хоть дальше-то было? Когда вы его к Дудке повезли.

- Ничего.

- Не свистишь? А чего к Дудке идти не хочешь?

- Не хочу и все. Чего пристал? - огрызнулся Ромка.

- Хочешь или нет, но если Дудка зовет, идти должен. Не посмотрит он на то, что ты с приборчиком-то заодно.

Димка в принципе прав. Идти надо. Но встречаться с тем, который вчера ему...

- Ладно, скажи Дудке, что сейчас поищу, что пожевать, и приду. Я второй день без завтрака и ужина. Ты давай иди.

Ромка вытолкал Димку и пошел умываться. Не успел выйти из ванной комнаты, как снова раздался звонок в дверь. Кого это там принесло? Оказалось, что это опять Димка.

- Ну чего тебе еще?

- Я Дудке позвонил, то есть братухе, а он уже Дудке трубку отдал. Дудка сказал, чтобы ты прямо сейчас к нему шел, а пожрать у него найдется. Голодным не будешь.

- Ладно, сейчас оденусь.

По улице Ромка шел медленно, с неохотой, хотя Димка и подгонял всю дорогу. А вот и квартира. Черноволосый парень, весь в бинтах, шагнул к Ромке.

"Сейчас ударит, - подумал Ромка. - И будет прав".

Ромка встал прямо, опустив руки и стараясь не закрывать глаза, а то за труса примут.

Парень приблизился к Ромке, вытянул в его сторону правую руку, сжатую в кулак. Хотя почему сжатую? Это Ромке уже причудилось. Нет, парень протягивал Ромке руку для рукопожатия.

- Артуро, - сказал парень.

- Что "артуро"? - спросил Ромка.

- Артуро, - повторил парень. - Это мое имя.

Ромка был удивлен и, возможно, именно этим удивлением можно объяснить то, что он тоже протянул вперед свою правую руку, пожав руку Артура. Или Артуро?

- Ромка... Роман, - поправился он. - А почему Артуро? Может быть, Артур?

- Нет, Артуро, Артуро Ривьера. Я вчера был неправ и прошу меня простить. Просто я вчера себя не контролировал и не смог во всем разобраться. Столько всего сразу свалилось. Ты меня простишь?

- За что? - удивился Ромка. - Это ведь из-за меня тебя...

- Но ты же не нарочно. Ты же не мог знать, чем все это закончится.

- Но все равно я же стащил...

- Стащил, - подтвердил парень, - можно подумать, что я чист, как ангел. Я столько натаскал... Но главное не в этом, а в том, что ты меня спас, хотя и сам рисковал. Ты рисковал? Сильно? Вот видишь. А я вместо благодарности тебя оскорбил. Если хочешь, то я принесу извинения перед всеми.

- Не надо.

- Но ты прощаешь?

- Только если и меня простишь.

- Конечно!

- Тогда мир.

- Ну и ладушки, - с усмешкой произнес Дудка, сидевший чуть в стороне. - Все в сборе. Тогда несколько слов о нашем госте. Все слышали, что его зовут Артуро. Учится в гимназии. Снимает на дядюшкины деньги квартиру. Район, как я понял, неважнецкий. Не чурается взять там, где что-то плохо лежит. Или то, что можно взять отмычкой. Правильный пацан. Согласен работать в нашей команде. Как наводчик будет незаменим. Но это потом. Вначале о том, что есть в его мире. Много чего есть. Те же технологии, которых у нас нет, только проку нам от этого... Не наш уровень. Можно зарабатывать на разнице в ценах. Золото, шубы, кофе, да мало ли чего. Только все это мелочевка. Много не заработаешь, круто не поднимешься. Выгодней по квартиркам с антиквариатом работать. Это будет, но потом. А вот что сразу... Сейчас вы ахнете. Наркота.

- Чего? - удивленно раздалось с разных сторон.

- А точнее, марихуана. В их мире она легализована. И стоит в несколько раз дешевле, чем у нас.

- Ты че, Дудка? Ведь засветимся.

- Если сами броситесь торговать в розницу. Нет, парни, здесь мы будем действовать с умом. Там покупаем. Деньги и ихняя валюта есть. Покупаем свободно. Оптом. Здесь оптом продаем. Не скупимся, потому как все равно двойной навар. Это выгоднее, чем монетки коллекционерам толкать. За один раз можно полмульта зелени заработать.

- Скока? Чево? - раздались со всех сторон голоса.

- Считайте, рыжавья у нас на десять деревянных мультов. Еще валюта, которая у нас фантики, а у них хорошие деньги. Если навар двойной, то полмульта зелени - это еще мало. Половина навара пойдет тем, у кого монеты и валюта. Остальной навар делим.

- Монеты твои и Серого?

- Да. Но валюту отдаю в общак. Тоже порядочно будет.

- Если так, то ладно. Значит, сбрасываем рыжавье и валюту, покупаем травку, ее загоняем здесь. Так? А потом что? На что снова траву покупать?

- Можно поискать товар, который у них хорошо пойдет. Но лучше по квартиркам пошарить. А еще лучше банк взять.

- Банк? Как?

- Так же, как Ромка дядю Артуро грабанул. Хранилище денег обычно в подвалах устроено. Найти такой банк, к которому можно подобраться из нашего мира. Через подвал, если такой имеется на месте их банка. А если ничего нет, то раскоп сделать, и в нем окно открыть.

- А там у них деньги золотые в ходу?

Дудка повернулся лицом к Артуро и вопросительно на него посмотрел.

- Золотые сторублевки ходят, но их мало, обычно бумажные деньги.

- А почему твоему дяде заплатили золотом?

- На монетах нет номеров. Никак не узнать, откуда золото появилось.

- А бумажные? Они с номерами?

- Конечно. И крупные купюры могут отслеживаться.

- А в банках как? Следят за ними?

- Обычно да. Это не сложно. На крупных купюрах есть особый слой, через который при пропуске денег через счетный аппарат можно записать в память все номера. В банках, кажется, это делают.

- Видишь, Дудка, вот тебе и банки, - обескураженно протянул кто-то из парней.

- Да-а, - Дудка явно расстроился.

- В богатых домах тоже аппараты есть, - продолжил Артуро. - Но в анклаве Вильно можно сдать такие засвеченные купюры. За треть, а то и за половину цены.

- Что за анклав такой?

- Формально он подчиняется нашей Директории. Но реально там своя власть.

- Что за Директория?

- У нас правит Директория. У германцев кайзер, во Франции президент, в САСШ тоже президент.

- Что за САШ? - спросил Ромка.

- САСШ, - поправил его Артуро. - У вас разве Америки нет? Северо-Американские Соединенные Штаты.

- А, понятно, Америка у нас по-другому называется.

- Кончай базарить, - прекратил расспросы главарь. - Значит, бумажные деньги можно сдать?

- Можно, но с большой уценкой.

- Ладно, запомнили. А стволы где можно найти?

- Оружие? С этим тяжело. За оружие большой срок дают. Как за убийство, а то и больше.

- А чего так?

- Считается, что человек, незаконно приобретший пистолет или другой огнестрел, собирается совершить массовое убийство. Раньше, говорят, было проще, а сейчас оружие покупают только по разрешению.

- Так это же правильно. У нас то же самое. Купил охотничий билет, стал охотником - можешь и ружье покупать. Якобы для охоты.

- Для охотников? Понятно. Но у нас не так. Охотой оружие не получить. Его покупают только проверенные люди.

- Ну, так у нас тоже проверяют. Не сидел ли, не алкаш ли, дуркой не балуешься...

- Ты не понимаешь. У нас по-другому. Не такая проверка. Разрешают купить только благонадежным людям. А таких мало, единицы.

- Что-то я тебя не понял. Это как - благонадежные?

- Дядя благонадежный, он же работает в аппарате губернатора. Другие, кто с ним работает. Жандармы, их родня. Верхушка, кто при власти.

- Теперь вроде понятно.

- Ты обещал насчет дяди, - продолжил Артуро. - Подтверди при всех.

- Как тебя зацепило, - хмыкнул Дудка. - Парни, я Артуро обещал помочь грохнуть его дядю.

- И Викентия, - твердо добавил парень.

- И Викентия. С дядей проще будет, через квартиру Серого всегда пройти можно, а вот со вторым сложнее. Надо знать, кто такой, где хата, как туда добраться из нашего мира.

- Викентий получит то же, что и я.

- Молоток, уважаю. Правильный пацан. С дядей можно хоть сейчас, ствол есть. Но лучше повременить, может, твой Викентий снова появится или узнаем еще что-нибудь. Да и тебе надо отлежаться - держишься на дозе. И нам надо время, чтобы поискать канал сбыта травки.

- А чего искать? Фургон ее поставляет, - это вмешался не очень словоохотливый Бак. Впрочем, он и сообразительностью тоже не отличался. Вот Кучерявый - тот был с мозгами. Хотя тоже не такими уж хорошими.

- Фургон, - скривился Дудка. - Это же шестерка. Пусть семерка. Много он возьмет? Десять, двадцать доз? Здесь надо выходить на серьезных людей. А это не легко. Могут запросто закопать, если посчитают конкурентами. Поэтому сейчас расходимся. Ты, Серый, своему пацану еще раз напомни, чтобы язык держал за зубами, потому как дело серьезное, кровью запросто обернется.

Дудка перевел взгляд на Ромку.

- Теперь ты. Тоже не болтай. Пока ты не нужен, гуляй. Надо будет, позовем. Симку купил?

- Откуда?

- Бак сходи с ним, купи пацану на свое имя симку. Артуро пусть у меня отлеживается. Серый, не исчезай, через твою квартиру будем смотреть за дядей. Теперь разбежались.

Через час у Ромки уже был полноценный смартфон. Кому позвонить? Крышке и Хомячку? Чтобы знали, что теперь и у него классный аппаратик есть, не хуже, чем у них. А то и лучше! Нет. Во-первых, он не знал их номеров, а во-вторых, близких отношений с ними не имел. Ведь они из обеспеченных и потому нос задирали. Хотя Ржавый все равно время от времени их обдирал. Позвонить Сеньке? Тоже нет. Мобильника у Сеньки не было, только домашний телефон. Ромка его помнил, хотя прежде звонить ему было неоткуда, разве что с уличных аппаратов или вот у Димки одолжить мобилу. Но Сенька сейчас на раскопках. Трудится на свой карман. Это Ромка ему помог, а то бы копал бы и копал на карман Ржавому.

Димке тоже звонить не хотелось. Во-первых, тот его сдал, все монеты отдал. Ладно, не отдал, а Дудка забрал. Но все равно, монеты-то были его, Ромкины. А этот профукал. И про прибор проболтался. А во-вторых, Ромка сейчас равноправный член бригады Дудки, а Димка так, с боку припеку, младший брат Сереги, который по случайности сейчас вошел в ближний круг Дудки. А сам Димка для них пацан, его так и зовут, не называя по имени.

А еще кому звонить? Там та же картина, номеров-то он не знает. Ладно, проехали, номерами он обзаведется. Сейчас надо будет новый прикид купить. Все, хватит, отходил в секонд-хенде. Неизвестно еще, с какого негра эти джинсы. Да и эти кроссовки, которые и вовсе развалились.

Ромка поехал на центральный рынок, не покупать же шмотки в дорогих бутиках? Как всегда обилие одежды и обуви резало глаза. Но раньше, когда все это было ему недоступно, он только уходил расстроенным, мечтая о времени, когда подрастет, начнет зарабатывать и исполнит свои заветные мечты. И вот это время наступило. Буквально в одночасье.

И не надо корячиться целый месяц, чтобы заработать каких-то десять тысяч. Он за несколько дней поимел в несколько раз большую сумму. А сколько еще будет впереди! Дудка говорил о полмульте баксов. Часть пойдет Дудке и Сереге за то, что будут расплачиваться их монетами. А остальное пойдет в дележ.

Хотя, постой, ведь у него тоже есть две монеты. Дудка говорил о двойном наваре, да и сами монеты тоже денег стоят. Половина навара идет хозяевам монет. Значит, он скоро получит за свои две монеты шестьдесят косарей. Это в рублях. А за работу? Туда и обратно ходить может только Дудка. Но он не пойдет, будет с прибором сидеть. Остальные на ту сторону могут перейти только с его помощью. И обратно без него никому не вернуться.

Кто пойдет? Он, конечно. Затем Артуро, их проводник по чужому миру, и кто-то из подельников Дудки. Один или двое. А то и все трое. Кучерявый, Бак и Серега. Димка? Тот в курсе всего. Могут и его взять, только зачем? Значит, навар делится на пятерых. Сколько навара в остатке? Тысяч триста баксов. Пятая часть его! Хотя вряд ли. Ведь товар надо и здесь реализовать и Дудка возьмет себе большую часть. И наверх кому-то отдаст. Это само собой. Пожадничаешь сейчас - потом плакать будешь.

Сколько же получается на его долю? Двадцать-тридцать тысяч баксов! А в рублях? Миллион! Да пусть меньше, все равно опупительная сумма! И это только за один раз. А там можно квартирки шерстить. Дудка прав, антиквариат хорошо идет, иконки там всякие. Да и в хранилища банков стоит забраться. В каком-то анклаве сдать за треть цены. Ну и что? Закупить травки, сдать ее здесь - вот и потерянную разницу вернуть!

А еще можно пошерстить военные склады. Или оружейные комнаты в этой их жандармерии. Тут главное найти тихую и незаметную точку перехода, чтобы прямо из закрытых комнат или сейфов таскать. Все таскать: оружие, деньги, золото, иконы, даже шмотки всякие. Таких-то здесь нет. Много на них не заработать? Так это откуда таскать. Если со складов, то можно фурами вынести и за полцены слить. А навар - о-го-го!

Спортивный костюмчик под фирму он купил на рынке, а вот кроссовки пошел приобретать в фирменный магазин. Будет он теперь покупать какой-то рыночный левак! Нет, только фирму! Как получит первые деньги от реализации, шмотье станет брать только в дорогих магазинах. Хватит, отходил в старье. Теперь у него новая жизнь. Пусть все завидуют. Все!

Еще он купил пару рубашек, классную курточку, ну, еще и маек, трусов, носков, плавки. На все ушло двенадцать косарей. Осталось четыре. Да, разошелся, а получка еще не скоро. Пока Дудка канал сбыта найдет, пока Артуро оклемается. И что теперь, отдавать еще одну монету за полцены? За пятнадцать косарей, хотя с нее через неделю-другую он получит вдвое больше? Ищите лохов в другом месте. В конце концов, он же главная фигура во всем этом деле. Не Дудка, не Артуро, а он! Без него Артуро на ту сторону не вернется. Дудка может туда перейти, но побоится оставить прибор. А если тот погаснет? Ведь все может случиться. Кто-нибудь нажмет последнюю в ряду кнопку и все! Тогда только он и помочь сможет.

Ха! А ведь он так может Дудку навечно в том мире оставить, сам же снова станет хозяином прибора. Вот поэтому Дудка ни за что туда ходить не станет. Побоится. Но ведь и он, Ромка, не дурак, не отмороженный. Не будет Дудки, будет кто-то другой, который в отличие от Дудки решит силой выбить у него коды. Ведь не поверит, что там только два пароля. Значит, будет пытать.

Ромка поежился, вспоминая увиденное в подвале. Да уж, Артуро не позавидуешь. И это все из-за него. Но парень молодец, нормальный парень, просек, что Ромка не специально его подставил. И к тому же спас ему задницу. В прямом смысле этого слова. Ромка поежился еще сильнее, представляя, что хотели сделать с Артуро эти двое.

Возвратившись домой, Ромка собрался было на радостях избавиться от старья, выбросив их в мусорку, но в последний момент передумал. Мало ли там еще что. Пусть под кроватью валяются, места под ней много.

У Дудки дома он перекусил только парой бутербродов с сыром, а потом Дудка всех прогнал. Под ложечкой снова подсасывало. Дома были только макароны, да рисовая крупа. Та, которая за полцены, потому что неочищенная. Из отходов, что ли? Нет, такой крутой пацан, как он, теперь эту гадость жрать не станет, он пойдет в кафе!

С удовольствием полюбовавшись собой в зеркало, Ромка пошел вниз. А вот, как раз кстати, Хомячок. Это из-за толстых щек. А еще и толстого живота, толстых рук, ног и всего остального. Ребята в классе часто над ними обоими подтрунивали. Говорили, что если склеить Ромку и Хомячка, а потом разделить пополам, то получатся два нормальных пацана. Ну-ну, скоро смеяться над ним никто не будет. Во-первых, кончилась его голодуха, а во-вторых, тот, кто языком начнет вякать, быстро получит в рыло.

- Странный, ты чего это вырядился? Или кто поносить дал?

- Это ты обноски носишь.

Частично это было правдой. Родители Хомячка, хоть и были довольно обеспеченными людьми (но не настолько, чтобы сменяться на более престижный район), но своему чаду давали донашивать чужую одежду. Какой-то их дальний родственник был богатым человеком, а его сын, года на два постарше Хомячка, тоже был из числа жиртрестов. Смартфон Хомячковый, тоже, наверное, от того родича.

- Чего? Давно не получал?

Хомячок попер на Ромку. Видимо он не знал, как теперь умеет Ромка драться. Раньше Ромка с Хомячком старался не сталкиваться, понимая, что проиграет. Тот был сильнее. Хотя бы по общему весу. Худой, но жилистый Ромка явно уступал толстому Хомячку.

Излюбленным приемом Хомяка был захват соперника, которого толстяк потом просто дожимал своим весом. Еще бы - такая туша. Понимая, что сейчас главное не дать противнику схватить себя за руку, а тем более за шею, Ромка быстро отскочил назад, лихорадочно соображая, что же ему делать дальше. Где у Хомячка слабое место? А кто его знает. Зато на ум пришла сцена, даже несколько сцен из разных фильмом, где таких вот боровов побеждали, нанося крепкий удар по пузу.

Ромка, держась на расстоянии, нанес удар кулаком по животу Хомячка и чуть за это не поплатился. Тот, как ни в чем не бывало, продолжал надвигаться на Ромку, едва не схватив его за руку. Искать другие варианты победы было уже поздно, и Ромка продолжил бить по животу своего врага. После пятого удара Хомячок глубоко вздохнул ртом и застыл на месте. Затем стал наклоняться вперед, держась руками за живот. Добить противника эффектным ударом в челюсть Ромка почему-то не захотел, решив дождаться ответных действий Хомячка.

- Ты что? - неожиданно тонким голосом сказал Хомячок. - У меня же аппендицит вырезали.

- Так два года назад.

- Все равно нельзя.

- Меньше жрать надо, тогда и можно будет. Хочешь еще подраться? Ты скажи.

- Как разговорился, Странный. Тебе повезло, что я схватить тебя не смог.

- Ага. И другие тоже почему-то. Пирог, Рыкушка - это который Длинный, двое дебильчиков, которые из вспомогательной школы. А еще Штырь. Из Дудкиной бригады. И еще есть.

- Не врешь? А откуда у тебя одежда?

- Из бутиков. Вот эти кроссы я взял за пять косарей. В их фирменном.

Хомячок оценивающе посмотрел на Ромкины кроссовки и видимо молчаливо согласился.

- А бабки?.. Вот, смотри, - Ромка вытащил из кармана оставшиеся деньги и пренебрежительно помахал ими перед Хомячком. - Вот иду в кафешку. Сам-то не хочешь?

- Нет, - в голосе Хомячка появились завистливые нотки.

Ага, завидует! И Ромка решил добить Хомячка, достав свой смартфон.

- Ох, ты! - удивленно воскликнул Хомячок. - Откуда?

- У Дудки купил. За пять косарей.

Ромка, конечно, прихвастнул, завысив на пару тысяч рублей настоящую цену. Но здесь главным было упоминание Дудки. Он! У Дудки! Купил!

- Ладно, некогда мне с тобой базарить. А то так легко от меня не отделался бы.

В кафе он оставил четыре с половиной сотни рублей. Ого! Зато поел как белый человек. Обратно возвращался в добродушном настроении. А вот еще одноклассница идет. Анька.

- А, Рома, привет! Ох, какой ты?

С чего бы это она? Анька даже с лучшими парнями их класса не гуляла, все больше со старшеклассниками. С теми она постоянно тусила. На Ромку Анька даже не глядела. Пустое место, вот кто он для нее. А тут почему? Из-за прикида? Но в их классе было несколько мальчишек, которые тоже хорошо одевались. С теми Анька первой не заговаривала. Ответить - отвечала. С тем же Димкой так же себя вела. А тут что?

- Это правда, что тебя Дудка к себе взял?

Ах, вот оно что! Дошла новость до нее.

- Да, в свой ближний круг взял. Там я, Кучерявый и Бак.

Про Серегу Ромка говорить не стал. В конце концов, Серега там по случайности.

- А Пирога ты побил?

- Я, кто же еще? И не только Пирога. Штыря, который при Дудке, позавчера тоже угостил.

- А тебя кто?

Фонарь на Ромкином лице почти сошел - намного раньше времени: эффект от перехода в чужой мир и новых его способностей. Но все равно, если приглядеться, еще виден.

- Это я с Дудкой схлестнулся.

- С Дудкой? - поразилась Аня.

- Ага, обменялись парой ударчиков.

- А Рыкушкину тоже ты?

- А кто же еще? Я его раньше предупреждал, вот и получил по ребрам.

- У него два ребра сломаны.

- Ого! Это ему наука.

- А ты, Ромочка, сейчас куда?

- Да так, в кафе почавкал, делать особо нечего, вот разве что позвонить в одно место.

Ромка вытащил из кармана смартфон и сделал вид, что идет нужный номер.

- А мне тоже делать ну совсем нечего. Может, вместе ничего делать не будем?

- Ага. Давай. А куда пойдем?

- Можно погулять.

- Давай.

Ромка горделиво прошелся с Анькой вдоль их квартала, жалко, что знакомых мало попадалось. Но и у этих, двух-трех попавшихся, при виде Ромки в классном прикиде и с Анькой под ручку глаза на лоб вылезли. Здорово! О таком он даже никогда не мечтал. Какие у него мечты были? Какая-то речуга с грязной общагой и профессия матроса-моториста. Вот же дрянь! Как можно было о таком мечтать? Теперь он и сам этого не понимал.

Всю жизнь кантоваться по общагам? Еще чего! Он теперь квартиру себе купит. Не сам пока, он же еще малолетка. Дудку или того же Кучерявого попросит оформить бумаги. А что? С первого же дела лимончик получит.

- Ань, а ты не знаешь, сколько квартиры стоят?

- А тебе зачем?

- Да надоело с отчимом кантоваться. Думаю себе свою квартиру завести.

- Ромочка... смотря какая. Миллион, не меньше. А так - и два, и три, и больше.

- Миллион? Годится. А что за миллион можно купить?

- Я не знаю. Однушку плохонькую. Или еще что...

- Плохонькую? Нет. Двухкомнатную. Такую, как у Дудки. Сколько такая стоит?

- А я не была у Дудки. А ты бывал?

- Да каждый день. Поспать не дает. Роман, говорит, приходи. Я ему - я еще не завтракал. А он - будет завтрак, какой хочешь. Все, что в холодильнике, все твое.

- Он тебя так уважает?

- А как же!

- А где ты так научился драться?

- Я и раньше умел, только нельзя мне было.

- А почему?

- Это у меня от отца. От настоящего, а не этого Володи. Тот мог одним ударом убить. А я еще маленьким был, сдерживаться не умел.

- А Костыля можешь побить?

- Конечно! А надо?

- Он меня обидел.

- Ладно, как только увижу, морду ему раскрашу.

- Ромочка, а что мы все ходим? Пойдем ко мне?

- Пошли.

Дома у Ани никого не оказалось, и та сразу же потащила его на диван. Не успел Ромка усесться, как Анька полезла целоваться. Он сразу как-то опешил. Что хоть это? Да еще и язык свой слюнявый ему в рот стала пихать. Он собрался ее оттолкнуть, но вдруг с ним что-то произошло. Понятно, что. Но это было неожиданно. А спустя мгновенья он уже сам взасос целовал Аньку. И даже совсем все забыл, думая только об одном - хочу!

- Подожди, глупый, надо резинку достать.

Анька его оттолкнула и полезла в шкафчик, стоявший рядом с диваном.

- Вот так, готово... гляди-ка какой!

А потом Ромка забыл все. Когда все закончилось, Анька что-то говорила, только он не слушал, продолжая витать где-то далеко.

Вот оно, значит, как... А Анька-то... Анна, пусть только кто попробует ее назвать Анькой.

- Ань, а у тебя кто-то еще есть?

- Да бегает один, Родька. Он в одиннадцатый перешел. Только куда ему до тебя.

- В самом деле?

- Да. Ты просто зверь.

- Ну... - Ромке было чертовски приятно это слышать.

- А насчет квартиры ты серьезно?

- Конечно.

- А откуда деньги? От Дудки?

- Ну, мало ли откуда... - Ромка грубо ответил и, исправляя свою оплошность, тут же спешно добавил:

- Заработаю скоро... Уже почти заработал.

- Так много?

- А то! Вот как деньги получу... Тебе что хочется?

- То, что тебе не будет жалко. Знаешь, многие такие жмоты.

- Я не такой, вот увидишь!..

Через полчаса он еще раз повторил свой успех, а потом долго лежал, гордясь собой. Только приход Аниных родителей заставил его сорваться и, почти не прощаясь, уйти оттуда.

А куда вечером идти? Оказалось, не к кому. Вот и пришлось возвращаться домой. А там уже отчим был.

Ромка бесцеремонно ввалился в его комнату, дав возможность отчиму увидеть изменения в его облике, а затем, небрежно засунув руку в карман, достал тонкую стопку денег. Ромка картинно вытащил две тысячерублевые бумажки и бросил их перед отчимом на кровать.

- Это на еду, а то дома совсем жрать нечего. Сегодня пришлось идти в кафешку и оставить там полтысячи деревянных.

Отчим молча взирал на две дорогих бумажки, валявшихся рядом с ним на кровати, а пасынка уже и след простыл.

Дома делать было совсем нечего, скукота, компьютерные игры после настоящего сногсшибательного реала, происходящего с ним в эти дни, совсем не смотрелись. К Дудке идти нельзя, надо ждать, пока позовет. Или хотя бы повод иметь. Повод. Есть повод, у него почти закончились деньги. Но с этим он пойдет к Дудке завтра. Или на крайняк послезавтра. Сходить к Димке? А кто это такой? Мелкота. Разве что обратно на улицу? Как раз сейчас пацаны должны возвращаться с раскопок. Самое то показать себя.

И Ромка побежал на улицу в сторону автобусной остановки. Вроде бы успел. Увидев издалека приближающийся автобус, он не спеша пошел по дорожке, ведущей мимо остановки. Надо чтобы автобус его обогнал и пацаны вылезли, а уж он подойдет чуть сзади, как будто ненароком. Ага, вот и они. Сенька и Лешка с Виталькой из соседнего класса. Встали, вытаращив глаза.

- Привет! Много накопали?

- Сегодня ничего, а вот вчера... - сказал Сенька, но его дернул за руку Лешка.

- Не болтай, забыл?

- Но он же наш? - удивленно и немного растерянно ответил Сенька.

- Его Дудка искал по всему городу, нас заставлял, что-то сделал против Дудки. А ты язык распустил. Смотри, Штырю не понравится.

- Ха, Штырь! - Ромка пренебрежительно хмыкнул. - Да я его позавчера отфутболил. Фонарь видели? Это мой. Я сейчас вместе с Дудкой. Наравне с Кучерявым и Баком.

- Не свистишь?

- Ха! Видали смартфончик? Это Дудкин, я у него за шесть косарей купил.

Ромка, продолжая хвастать, добавил еще тысячу рублей к цене, названной Хомячку.

- А это все, - Ромка небрежно махнул рукой перед собой, показывая на одежду и кроссовки, - из фирменных магов.

В это время его смартфон зазвенел. Это Ромка заранее завел будильник в расчете похвастать смартфоном. Но не утерпел и достал аппаратик до звонка. Но и сейчас звонок не помешал.

- О, мне надо идти, болтать с вами тут... Сенька, нам по пути... К тебе парни Ржавого больше не пристают?

- Нет.

- Если будут, скажешь. Я позавчера с ними помахался. Длинному ребра переломал, Пирога отбуцал, а двум дебильчикам из соседней школы яйца отбил. У меня теперь все просто. Чуть что, сразу в хлебальник. Полезут, скажешь, что под моей защитой.

- Ладно.

Сенька, когда выпрыгнул из автобуса, сиял улыбкой при виде Ромки, а сейчас что-то сник. Что это с ним? Завидует? Пусть завидует. Хотя, когда Ромка хвастал костюмчиком, кроссовками и смартфоном, Сенька все еще радостно улыбался, а сник только сейчас, когда речь зашла про парней Ржавого.

- Мне еще Костыля надо найти. Накостылять ему, - Ромка засмеялся от своей шутки. - Аню он обидел. Мы с ней у нее дома сейчас сексом занимались. Она сама мне на шею бросилась! - Ромка не мог удержаться, продолжая рассказывать свои подвиги. А Сенька все мрачнел и мрачнел.

- Ром, мне домой надо.

- А чего так? Ты Дудкины деньги уже потратил?

- Матери отдал.

- А чего так?

- Надо.

- Ты же мобилу хотел. Хочешь, я тебе мобилу куплю? - вдруг расщедрился Ромка. - Ты мне все ж друг, вон позавчера ради меня от денег отказывался.

- Спасибо, но мне не надо.

- А чего так? Не стесняйся, я сегодня щедрый.

- Нет, я пойду.

- Ну, смотри, больше не предложу.

В самом деле, Сенька какой-то не такой. Завидует? Тогда почему от подарка отказался? Он же должен радоваться, что крутой Ромка его защищает. Не хочет? Да и плевать на него. Пусть всю жизнь копается в своей глине...

На следующее утро, выспавшись вволю, Ромка умылся, почистил зубы, заглянул в холодильник и загрустил. Нет, хватит пустых макарон, что были на ужин. В кафешке лучше.

Оставив еще двести рублей, Ромка решительно двинулся к Дудкиному дому.

- А! Ого! Приоделся, - Дудка с порога оценил Ромкины обновы. - Молоток! Что скажешь? С чем пришел?

- Я... это...

Ромкина смелость как-то сразу сменилась робостью.

- Мне деньги нужны.

- Всем нужны. Все потратил?

- Почти, - вздохнул Ромка.

- Ладно, давай монету.

- А без монеты? В долг?

- А мне какой резон? - Дудка прищурился.

- Я же отработаю. Через несколько дней ты же захочешь на ту сторону. Ну и я сразу же. Эти-то ссыкуны, а я не побоюсь. Вон как я Артуро вытащил. А где он?

- В той комнате дрыхнет. Ночью действие дозы кончилось, а я только утром купил. Сразу полегчало.

- Так он же привыкнет.

- Как привыкнет, так и отвыкнет. А если нет... Так тебе денег? Под будущую работу?

- Угу. Я же полезный. Не то что остальные.

Дудка хмыкнул.

- Глянь, как птенчик оперился.

Дудка подошел, положил на его плечо свою руку, а потом начал сильно сжимать плечо, одновременно стараясь пригнуть Ромку. Стало больно, казалось, что пальцы Дудки проникают в самую глубину, разрывая кости с плотью. Ромка весь изогнулся, а Дудка, приблизившись к нему своим лицом, выдохнул прямо в лицо Ромки:

- Запомни, ты еще опарыш, не более того. И то, что ты с нами, должен радоваться и тихонько повизгивать от этой радости. А начнешь борзеть, будешь плакать. Долго и сильно.

Ромка заметно испугался. И злых жестких глаз Дудки и сильных пальцев, что продолжали больно сжимать его плечо.

- Понял?

- Да, - тихо прошептал Ромка.

- Сколько надо? Пять кусков? Хватит? Или десять?

- Десять... пожалуйста.

Дудка достал свой лопатник, отсчитал десять бумажек и протянул их Ромке. Тот взял и снова поблагодарил.

- Спасибо.

- Это хорошо, а то пришел, начал права качать.

- Я не качал.

- Да? Я что - дурной? Ладно, раз понял, живи. Мне скоро надо отлучиться. По нашим делам. А пацана оставлять одного не хочу, мало ли. Он здесь ничего не знает. Посидишь с ним, покараулишь. Проснется, можешь поболтать.

Через час Дудка ушел, хлопнув дверью, а Ромка проскользнул в соседнюю комнату. Артуро спал на диванчике, лицо его залил румянец. От дозы, что ли? Длинные черные волосы разбросались по подушке. Да уж, длинноваты. Ромка, который ходил в парикмахерскую раз в полгода, а то и в год, к концу периода отращивания волос таких длинных все же не имел. Но он, понятно, деньги экономил, подстригался подешевле, под спортивную. А этот? Тоже безденежный? Кстати, волосы у Артуро хоть и черные, но не слишком черны, как ему показалось в первый раз.

Сколько прошло времени, Ромка не засекал, балуясь со своим смартфоном.

- Доброе утро.

- Привет!

Надо же, какой вежливый этот Артуро. И не скажешь, что воришка. Ну да, воришка, а разве нет? С отмычками балуется.

- Как тебе удалось дядю с его дружком осилить?

- Ну... это я могу. Раньше не мог, а теперь запросто. Я и бегаю очень быстро. Это из-за перехода в ваш мир. У других тоже улучшения пошли, но не так, как у меня. Они у них есть, но еще мало заметно. Может быть, из-за того, что я первым в окно шагнул? В отрубе тоже дольше всех был.

- Порубе?

- Нет, в отрубе. Ну, отрубился, значит, сознанку потерял.

- А, понял. Сленг.

- А ты кто? Не русский?

- Это тоже сленг?

- Чего? - не понял Ромка.

- Ты сказал "не русский". Что это значит? В каком контексте?

- Чего? Это как? - поразился Ромка. - У вас какая страна?

- Российская республика.

- Ну вот. А на каком языке говорите?

- На русском.

- Вот. Так что не понятно?

- Ты спросил, кто я. И добавил "не русский". Ты про язык спросил?

- Нет, про нацию, национальность. Я, например, русский.

- Вот как? У нас нет такой национальности.

- А какая есть?

- Много разных. Вот я - латин. Это по прадедушке, он перед смутой из Аргентины сюда перебрался.

- Какой смуты?

- В конце двадцатых годов прошлого столетия.

- А подробно скажешь?

- Вначале война была. Закончилась в 1918 году.

- У нас тоже. Первая мировая.

- Первая мировая? А что, были и другие?

- Да. Вторая мировая. В 1941 году.

- Нет, у нас только одна большая европейская война. Началась в 1917 и закончилась в 1918 году.

- Началась в 1917? А у нас в 1914 году. А потом, после войны, что было?

- Победители получили большие контрибуции. Особенно много получила Германия.

- Как Германия? Она что, победила?

- Конечно, мы победили.

- Как вы? Кто это вы?

- Россия и Германия.

- Они союзники?

- Конечно. Против Британии, Франции и Австро-Венгрии.

- Ни фига себе! А у нас Россия вместе с Англией и Францией против Германии и Австро-Венгрии воевала.

- Как?!

Теперь и Артуро был потрясен чужой историей.

- И кто победил?

- Союзники. Только уже без России, там революция произошла.

- Это все бритты воду мутят. А после что?

И Ромка вкратце (что знал из учебников истории старших классов, которые он по своей воле сумел прочесть) рассказал об истории родного мира.

- А у вас как?

- У нас Россия победила, вместе с Германией. Получила хорошую контрибуцию, деньги. Стала богаче. Через несколько лет народец из других стран хлынул. Как раз в САСШ большая депрессия началась, голод. Оттуда многие поехали. Но больше евреи. И те, что в Америку раньше уехали, и местные тоже. Немцы возвращались в Германию. Та тоже разбогатела. Много ирландцев вернулось на остров. А тут как раз Германия сдала в аренду Ирландии часть своего флота. В основном из британских трофеев. Тем после войны военный флот запрещено было иметь. Ирландцы окружили остров, потом повстанцы напали на бриттские гарнизоны. Бритты даже не воевали, сразу же признали единую Ирландию.

- Про Россию расскажи.

- Туда стали многие переселяться. Земель полно, царь богатый, промышленность семимильными шагами развивается. Вот рабочие руки и стали нужны. В Германии тоже, но там кайзер только германцам и их потомкам разрешил переселяться. А в России всех принимали. Мой прадед, тоже, кстати, Артуро Ривьера, приехал. Поселился в Поволжье. А потом смута пошла, царя убили, власть к Директории перешла. А там социалисты в основном были.

- Большевики?

- Большевики? А, эти... Нет, в основном социалисты-революционеры и социалисты-центристы.

- Первые - эсеры. Так? А вторые кто?

- Как тебе сказать? Разве что фамилии назвать. Троцкий, Урицкий, Иоффе, Радек.

- Понял. Троцкий у нас большевиком был.

- Странно.

- Ленин, Свердлов, Дзержинский, Сталин - это большевики.

- Дзержинский у нас тоже не большевик был. Он по матери поляк, вот и был социалистом Польши и Литвы.

- А по отцу? Он же дворянин, как это... шляхтич.

- По отцу он еврей. А фамилию шляхетскую взял его отец, купив имение Дзержино. Это я точно знаю.

- А у нас он поляк.

- Значит, почему-то решил скрыть национальность. Или прихвастнуть дворянством.

- Надо же... А дальше что?

- Отец женился на бялороске.

- А это кто?

- Бялоросы, они раньше до смуты в Бялой России жили. Потом смута началась, не все власть Директории признали. На западе Народная республика стала. Там у власти были как раз социалисты Польши и Литвы, большевики во главе со Свердловым, ну и, конечно, Бунд. А главой писатель-народник стал. Горький.

- Максим Горький?

- Он самый. Он и отряды по расчистке земель формировал. Новую породу людей хотел выводить. А старых под корень. Остатки бялоросов, кто успел сбежать, в Поволжье осели. Там прадед прабабушку и нашел. Так что у меня по осьмушке латинской и бялороской крови. А еще четверть чувашской, четверть тульской и четверть рязанской крови.

- Тульской и рязанской? А это кто?

- Туляки и рязанцы. При царе все они были великороссами, но Директория запретила, даже учебники тульского, рязанского, ярославского, вятского, уральского и прочих языков сделали. Разный народ - разные учебники. Только сейчас все опять перемешалось, из-за мобильных коммуникаций один язык получился. Но в школах учат по своим учебникам.

- Если говоришь по-русски, значит, русский.

- Ты это у нас не скажи, получишь десять лет без переписки.

- За что?

- За пропаганду. Жандармерия быстро тебя определит на каторжные работы. У нас с этим строго. Я хоть и не говорю по латиноамерикански, считаюсь латином. По отцу отцов. Был бы прадед туляком, считался бы туляком.

- Офигеть. А что там в этой Бялой России сейчас?

- Анклав Вильно. Считается, что он часть Российской республики, но там своя местная власть. Выгодно всем, Директории тоже.

- А ей чем?

- Деньги. Там такие деньги крутятся! И никто не докажет, откуда они взялись. Понимаешь?

- Понимаю. Бялорусов там не осталось?

- Ни одного. Тем, кто сумел сбежать, их прямым потомкам возвращаться запрещено.

- И кто там теперь живет?

- Да все! Даже китайцы есть.

- А эти откуда?

- Из Сибири. У нас программа привечания соотечественников есть. Вот китайцы ей и пользуются. Двадцать лет назад дальневосточные губернии проголосовали за присоединение к Манчжурии. Там тоже китайцы, маньчжуров почти и не осталось. А соотечественниками считаются все, кто родился на землях старой империи. Значит, и на Дальнем Востоке. Китайцы со всей Манчжурии по подложным паспортам под видом соотечественников не только всю Сибирь заселили, даже Урал на четверть китайским стал. А многие в анклав Вильно едут. Торговлей там выгодно заниматься.

- А русские? То есть туляки, рязанцы?

- Они в Центральных губерниях живут. Хотя многие в Австралию переселились. Бритты ведь проиграли в войне. Германцы сейчас с удовольствием наших берут. Не всех, а тех, кто с мозгами и с руками. В Германии таких уже миллионы. Но там условие - кайзер требует быстрого огерманивания. Германская империя - только для германцев.

- Фашисты, что ли?

- Что за слово? Не знаю.

- Те, кто националисты.

- А, эти. Не знаю, что лучше. Вот во Франции арабов и негров больше чем французов. Британия тоже к такому идет. И что же? Франция стала нищей страной. Все оттуда бегут. Даже в Российскую республику. Потому что там никто не работает, только грабят друг друга. Говорят, что скоро христианство во Франции запретят. Религия колонизаторов.

- Артур, эти деньги... ну, что я взял... Они твоему дяде заплатили, чтобы он помог губернатора грохнуть... ну, убить, значит.

- Да, я знаю, Дудка меня просветил.

- А зачем убивать? Это хорошо или плохо?

- Для людей без разницы. Две своры друг другу глотки грызут. Часть старой Директории что-то не поделила и сбежала. В основном, к бриттам. А те и рады. Тем более, сбежали с очень большими деньгами. Теперь друг друга стреляют, взрывают. В Лондоне свою Директорию создали. Сосновский, Уткинский и Тодорковский. А у нас во главе Рабинович, Кредитберг и Барабаска. Разницы никакой.

- А ты откуда так хорошо все знаешь?

- В гимназии политическая история - важнейший предмет. Не будешь знать - отчислят. Да и дядя постоянно табель смотрит.

- Артур, а родители у тебя... Этот Петрищев - дядя? По матери?

- По ней.

- А она? Я, правда, чуток слышал. А отец?

- Извини, но про отца я не хочу говорить. А мать... Гуляет, за мужиками бегает. Нет, ты не подумай, просто свою личную жизнь хочет устроить. Но ей не везет, уже возраст. Годы идут, но представляется молодой. А поэтому я ей в обузу. Никак на пятилетнего не похож. Да и с ребенком не очень-то семью создашь. Вот она к дяде - своему брату - и обратилась. Тот мне квартиру снял на Резине. Так у нас старый заводской район называется. Плохой район. Много спившихся, безработных, преступников. Криминальный район. Потому и съем квартир дешевый. Вот меня туда и определили. Зато гимназия не самая худшая.

- А ты сам... твой дядя говорил, что ты с отмычками умеешь.

- Тебя интересует, не занимаюсь ли криминалом?

- Да.

- Занимаюсь. У нас все, так или иначе, занимаются, по-иному не только не проживешь, белой вороной окажешься.

- А не боишься, что попадешься?

Ромка думал, что Артуро будет бравировать своей храбростью, но тот ответил совсем не так, как Ромка ожидал.

- Боюсь, конечно. А кто не боится? Но всех не арестуешь. Все ведь законы нарушают. Кому-то не везет. Хорошо, если по обычным статьям получишь срок. Там жить можно. Но если по строгому, то вот там действительно ад. Не все с каторги возвращаются, а многие калеками приходят. Считается, что так нагляднее профилактика. И само перевоспитание.

- Каторга для взрослых, а пацанов куда?

- У нас с тринадцатилетнего возраста каторжные статьи. Отбывают в общих поселениях. Тем, которым тринадцати нет, полегче. Хотя бы тем, что в отдельных бараках живут. Но тоже ад.

- Ну у вас и порядочки! - возмутился Ромка.

- А у вас не так?

- Не так. Но я точно не знаю. Тоже, конечно, плохо, но не так.

- Вам, значит, повезло.

- Ты будешь нашим помогать?

- Конечно, с Дудкой я уже все оговорил. С такими возможностями, как у вас, богатым стану.

- А если попадешься?

- Тогда не повезет. Как я понял, ты главный по переходам?

- Я. Прибор первым я включил, вот он на меня и настроился.

- Я понял... - Артуро немного замялся. - Роман, когда я в подвале был, ты все видел?

- Нет, только меньшую часть.

- Я там кричал, унижался. Ты не подумай, что я такой. Просто все было так неожиданно. Но я не уверен, что выдержал бы, даже если бы и был готов к такому. Поэтому ты мне не очень много говори про ваши тайны. Если попадусь, боюсь, что все расскажу.

- Кому попадешься? Дяде?

- Нет, жандармам. Если банки или богатых грабить, то это будет расследовать жандармерия. А там не церемонятся. Бьют. И сильно.

- Это разве разрешено? - удивился Ромка.

- Нет, но и не запрещено.

- Порядочки у вас. - Ромка поежился.

- Не раздумал?

- Нет. Мне особо терять нечего. Я ведь сирота. Здесь мне ничего не светит. А вот с Дудкой я буду при деньгах. Разживусь. А если попадусь... Ты говоришь, у вас там бьют?

- В жандармерии. И это не дядин ремень. Когда он меня бьет, я молчу. У жандармов тоже буду стараться молчать. Ты не думай, я не слизняк. Но если будет так, как в подвале, боюсь, что не выдержу и все расскажу.

- Ты так спокойно говоришь про дядину порку, не стесняешься.

- А что такого? Зачем скрывать то, что знают многие? У вас разве не так?

- Нет. Я... меня тоже отчим... но я не рассказываю, а когда он... то я не молчу. Я что, слабак?

- Ну почему? Ты же не побоялся броситься меня спасать? Как я понял, если бы у тебя не получилось, никто бы к тебе на помощь не пришел, так?

- Так. Дудка мог, но он вряд ли рискнул бы прибор оставить.

- Значит, ты не слабак.

- Понятно... Грудь болит?

- Сейчас не очень, а вот под утро болела сильно, но Дудка лекарство дал.

- Артур... Артуро, - поправил себя Ромка, - ты не очень-то на него налегай, привыкнешь, наркоманом можешь стать. Это ведь наркота.

- Я знаю. У нас многие наркотики принимают. Умирают. Видел я эти ломки. Думаю, что не привыкну. Марихуану же курю и ничего.

- Ты... ее?! - опешил Ромка.

- А что такого, она разрешена.

- Но это тоже наркотик.

- Знаю. Но у нас многие балуются. Главное, на более тяжелые не подсесть. Я же не подсел? Хотя два моих друга не смогли. Один сейчас лечится. Выйдет из клиники, здоровым не будет. Я таких знаю. А второй уже не колется. На каторге он. Деньги на наркотики нужны, вот он и сорвался. Я-то с друзьями по мелочам, да с опаской, а он обколотый прямо на центральной улице с женщины шубу хотел снять. Конечно, ночью дело было, но его тут же скрутили. Дали семь лет каторжных работ. Если вернется, то, скорее всего, калекой.

С Артуро они проболтали почти до вечера, пока не вернулся Дудка. Сходил, видимо, неудачно, потому как был зол и раздражителен.

- Все, пацан, иди домой, баиньки.

Пацаном Дудка называл Димку, потому как тот был с боку припеку, а тут и его так назвал, как будто он пустое место. Пока Ромка шел к двери, Дудка уже названивал Кучерявому.

- Заходи, базар есть. Надо подумать, что-то мне не нравится расклад.

Кучерявый ему советчик, а он нет. Он просто никто, пацан. Ладно, плевать на него, пусть думает сам. Зато теперь есть еще десять тысяч рублей и можно встретиться с Аней. Вот это девчонка! Бомба!

Повторить вчерашний успех Ромке не удалось - негде. Анины родители должны вот-вот вернуться, а в его квартире та же ситуация с отчимом. И все из-за того, что Дудка велел ему сидеть и смотреть за Артуро. Но парень отличный, друг из него что надо! Не то что Димка или этот Сенька.

С Аней он прогулял весь вечер, посидели в кафешке, увидели общих знакомых. Ромка, конечно, хвастался, девчонки ахали, а их парни молчаливо завидовали. Вот так-то!

Следующая неделя пролетела быстро. Он снова уединялся с Аней, она ахала и охала, а он гордился своими мужскими успехами. Видел пару раз издалека Пирога, но тот уходил с его пути. Боится! Пусть все боятся! Еще бы Костыля найти и накостылять ему за то, что Аню обидел, но тот не попадался. Испугался, что ли? А что? Может, и испугался.

Несколько раз он по заданию Дудки оставался в его квартире, пока тот бегал, искал пути для реализации будущего товара. Ромка разговаривал с Артуро, и тот все больше ему нравился. А еще через несколько дней Артуро стал выходить во двор. Раны у него быстро заживали, видимо, тоже сказался эффект от перехода. Но шрамы останутся, вряд ли рассосутся. Сейчас они выглядели страшно, но со временем придут в более приемлемый вид. В конце концов, шрамы мужчину украшают.

Окно в квартиру Петрищева открывали несколько раз, но дядю Артуро там не застали. Возможно, тот мог уехать по делам службы или взял отпуск, решив пересидеть в тихом месте странные события, с ним произошедшие. А так как Артуро еще до конца не вылечился, решили волну не гнать.

В один из вечеров, гуляя с Артуро по своему району, встретили Сеньку, устало возвращающегося со своих раскопок.

- Привет, Сень.

- Привет, - не очень весело тот ответил.

- Как дела?

- Как обычно.

- Это Артуро, мой лучший друг.

Сенька мрачно взглянул на Артуро и кивнул.

- Все копаешься? Ржавый со своими не лезет?

- Нет. Ты же меня защитил. Спасибо.

- Да не за что. Пирога я хорошо опустил, боится со мной встречаться.

- Ты же такой крутой. Все тебя боятся.

Ромке не понравился тон, которым говорил Сенька. Как будто издевается. Точно, издевается! Нарывается?

- Ты, кажись, нарываешься? - Ромка специально нахмурил брови.

- Прости, если обидел. Только не бей меня, - в голосе Сеньки чувствовался вызов. Что за хрень?

- Так... Я что-то не понял. В чем дело? Я тебя разве когда обидел, а? Защитил, дал пять кусков заработать.

- Я уже поблагодарил, если надо еще раз скажу спасибо.

- Нет. Я не понял. Ты что, завидуешь?

Сенька вдруг дернулся, его глаза удивленно расширились.

- Завидую? Ты что!?

- Тогда чего ты выеживаешься?

- Ты стал другим. Тот был мне другом, хорошим пацаном. А сейчас ты крутой. Вон как задрался. Зачем я тебе? Показывать свое превосходство? Ну, показал, я увидел, а дальше?

- Да пошел ты! Пойдем, Артуро.

Но далеко уйти им не удалось. Не успели свернуть в переулок, как навстречу попался сам Ржавый, за спиной которого маячили старые Ромкины знакомые из вспомогательного класса.

Глава V

- Этот? - почти не разжимая губ, лениво произнес главарь местных рэкетиров.

- Он. Мне яйца так отбил, что до сих пор еле хожу.

- Ты пошто Длинному ребра сломал?.. Не слышу, козлина!

А куда делась Ромкина уверенность и превосходство над всеми окружающими? Вместо этого под ложечкой заурчало, и мысли в голову полезли совсем не такие, как он представлял еще совсем недавно. Ржавый - это сила! Это не его ровесник Пирог. И не эти два дебильчика, хотя те тоже не радость. В прошлый раз ему просто повезло, а вот сейчас... Что?

Если бы не стоящий рядом Артуро, Ромка, забыв обо всем, бросился бы бежать без оглядки. Фиг бы его поймать. Но как бросить Артуро? Но даже не это главное, а то, что потом подумает Артуро о нем? Решит, что он, Ромка, трус и слизняк.

- Говорят, ты сейчас под Дудкой? - продолжил Ржавый.

- Да.

Кажется, появилась спасительная соломинка. Пусть она скорее станет канатом!

- С Дудкой у меня нейтралитет. Друг другу не мешаем. И я уважаю Дудку. Но ты покалечил моих парней. Да еще и хвастаешь постоянно, - глаза Ржавого сузились, а злобы в них прибавилось.

Ромка понял, что соломинка переломилась, и сейчас его будут бить. Дебильчики уже зашли с боков, правда, одному мешал Артуро.

- Роман, прости что вмешиваюсь, это кто? - спросил спокойным голосом Артуро.

- А это что за гусь? - удивился Ржавый. - Ты кто, волосатый? Парень или девочка? Если девочка, то отойди, девчонок мы не трогаем. Только укладываем, - Ржавый, а за ним оба дебильчика засмеялись над скабрезной шуткой.

Присутствие Артура, причем не молчаливое, подняло Ромкин дух, пусть и немного. Он не один!

- Этих тоже укладываешь? Они же теперь без яиц ходят, сам слышал, - выпалил Ромка и сразу же пожалел о своей смелости.

До дебильчиков не сразу дошел смысл Ромкиных слов, а вот Ржавый ударил быстро и без замаха. Ромка, получив сильный удар в грудь, отлетел назад. И где его хваленая реакция? А Ржавый ударил еще раз, и Ромка полетел на землю. Краем глаза он увидел, что Артуро схлестнулся со стоявшим рядом дебильчиком, другой тоже рвался к его новому другу.

Ржавый уже почти навис над Ромкой, и тогда он со всей силы ударил того по ноге, метясь в коленную чашечку. Ржавый застыл, а Ромка еще раз повторил свой удар. Теперь его противник опрокинулся назад, схватившись руками за колено. А Ромка снова ударил Ржавого по тому же месту, но вместо колена попал по рукам.

- У-я! - раздался вопль Ржавого.

Ромка вскочил на ноги, но не стал добивать поверженного противника, потому что Артуро уже лежал на земле, а оба дебильчика пинали друга ногами. Первый из них полетел в пыль, получив удар кулаком по виску, но второй, не замечая изменившегося расклада сил, продолжал пинать Артуро, за что и поплатился спустя пару секунд.

Ромка огляделся по сторонам. Ржавый, постанывая, баюкал свою руку. Первый из дебильчиков неподвижно лежал на земле, а второй, что-то нечленораздельно мыча, тоже лежал на земле, держась за свой пах.

Рядом со скошенным лицом лежал Артуро. Ромка бросился его поднимать.

- Что у тебя? - участливо спросил он.

- По ранам ударили. До сих пор не отойти.

- Идти сможешь?

- Если не трудно, то помоги.

Ромка, перехватил руку Артура, забросив ее на свое плечо. В таком виде он дотащил друга до Дудкиной квартиры. Хозяин был дома, и Ромке пришлось вкратце все рассказать.

- Ну-ну. Только сейчас мне не хватает ваших проблем. - Дудка явно рассердился. - По идее ты сам нарвался.

- Но ведь в тот раз эти впятером на меня набросились.

- Ты ответил, а потом что? Стал языком молоть, хвастаясь, какой ты крутой. И что делать Ржавому? Я бы не стерпел, он тоже. Теперь мне с Ржавым терки вести. А ты что там забыл, зачем полез? - Дудка теперь ополчился на Артуро.

- Роман мне друг. Почти напарник. Что же, мне смотреть, как его бьют? К тому же меня назвали девочкой. За это надо отвечать.

- Ладно, здесь правда твоя. Что там у тебя?

- Да вот, прямо по ранам, они только затянулись...

Дудка выругался.

- Из-за ваших разборок теперь еще неделю терять? Если Артуро в ближайшие дни не сможет выйти на дело, тебя поставлю на счетчик, - это Дудка сказал Ромке. - А ты как думал?

- Я смогу. Пройдет, - заверил Артуро, хотя было видно, что ему больно.

- Ну, смотри.

Но боль у него не проходила, даже наоборот, Артуро стало заметно хуже, и Дудке пришлось ему снова давать дозу.

- Это из-за меня, - сказал на следующий день Ромка.

- Боюсь, что ты был тогда прав. У меня организм настоятельно требует новых уколов. Я вчерашние удары перетерпел бы, но, видать, организм уже ослаб, сказалось привыкание к этой наркоте. Надо как-то прекращать, а то ломки начнутся, нормальной жизни не будет. У наркоманов век короткий. Дудка хочет уже на днях сделать выход в мой мир, а я вот раскис. Без дозы, боюсь, не смогу. А с ней тоже опасно, видения пойдут, попадусь. Потеряю всякую осторожность.

- Отлежись, пока не оклемаешься.

- Тебе же попадет.

- Да плевать, - сбравировал Ромка.

- Ты же в долгах? Я знаю, что это такое.

- Не так. Да, должен Дудке десять тысяч, которые уже все потратил. Куда только деньги делись? Как с Аней схожу, так двух, трех косарей нет. Но не бойся, я хоть и должен, но есть чем отдать. У меня две ваших монеты, а их Дудка берет по пятнадцать косых. Так что запас есть, - Ромка придал своему голосу бодрость.

- А счетчик?

Да, Артуро был прав, про счетчик Ромке думать не хотелось. Но ведь много не насчитают. Монетного запаса хватит. Он так и сказал Артуро, но тот только покачал головой.

- Что такое счетчик, я знаю. В нашем мире он тоже есть. И знаю, как он считается. На какую сумму будет закупка товара?

- У Дудки и Сереги почти пятьсот ваших золотых сторублевок и еще валюта. Фунты и марки.

- Да, тяжело. Если валюту не считать, а ограничиться лишь золотом, то если принять, скажем, один процент в день, то это будет пять монет накрутки. В день. Это без валюты.

Ромка опешил. Он даже не думал об этом. Почему-то размер суммы штрафа он считал от суммы его долга Дудке - десяти тысяч рублей. Что же теперь делать? Да за неделю болезни Артуро Дудка ему насчитает полсотни монет штрафа! А это... это миллион рублей!

- Не расстраивайся, я пойду, как только будет нужно.

На послезавтра Дудка назначил первую серьезную выходку в мир Артуро. Сам Дудка, с его слов, нашел канал сбыта марихуаны. Теперь нужно ее купить и перенести в их родной мир. Просто? Ведь марихуана легализована в том мире. Так-то так, да не совсем так. Легализована, но продается только через тех, кто имеет лицензию. Можно, конечно, скупать у мелких торговцев, но ведь не сорок тысяч доз! А именно столько планировал купить Дудка, исходя из суммы золота и валюты. У мелких торговцев найдется сто, пусть даже двести порций. И все. А покупатели, найденные Дудкой в их родном мире, заинтересовались крупной партией. Со ста дозами Дудке просто посоветовали не тревожить по пустякам серьезных людей и продать все самому по подворотням.

Значит, надо выходить на оптовых продавцов травы. Но у Артуро нет лицензии. А главное, у тех торговцев сразу встанет вопрос, кто же это решил заняться торговлей марихуаной?

И главное - куда она пойдет?

В мире Артуро всю торговлю легкими наркотиками контролировали фирмы, управляемые членами Директории. Кстати, именно по этой причине марихуану и легализовали. Бизнес, ничего, кроме бизнеса. И очень выгодного к тому же.

А на следующий день накануне часа "Х" Ромка, гуляя вечером со своей любимой девушкой, натолкнулся на другую группу прогуливавшихся. Аня, завидев идущих навстречу, дернулась и хотела свернуть в сторону, но один из парней ее успел окликнуть.

- Аня!

- Это Родька. Ну его, - тихо сказала Аня Ромке.

Высокий парень, года на два старше Ромки, быстро к ним подошел.

- Это твой новый кадр? Ну и выбрала доходягу. Что-то на тебя непохоже.

Аня стояла и кусала нижнюю губу. Было видно, что ей неприятен этот разговор.

- И что ты в нем нашла?

- Наверное то, что ты не мог ей дать, - вмешался Ромка.

- Чего, урод?

- Ничего, импотент.

Парень зло ощерился и шагнул в сторону Ромки. Он понял, что этот Родька сейчас его ударит, а уйти от удара, сдвинувшись в сторону, уже не успевает. Справа стояла Аня, а левая сторона как раз была в зоне действия правой руки этого Родьки. Если, конечно, тот был правшой.

Ромка напрягся, пытаясь форсировать скорость восприятия окружающего мира. И увидел, как кулак Родьки движется в его сторону, а ему никак не успеть увернуться, а тем более ударить с опережением. И Ромка повалился на землю, выставив вперед свои ноги. Кулак его соперника встретил пустоту, Родька по инерции продолжил движение вперед, налетев животом на ноги Ромки, уже лежащего на земле. А дальше Ромка действовал на автомате. Он напрягся и перебросил через себя тело Родьки, которое смачно грохнулось за его головой.

- Классный приемчик!.. Ага! - раздались голоса парней из Родькиной компании. - А я не верил, что он Ржавого уделал!

Ромка опасливо оглянулся на компанию, ожидая, что та вступится за своего побитого друга, но парни стояли и с интересом смотрели на происходящее. Их друг, очумело вертел головой, сидя на земле.

Ромка понял, что нужно что-то сказать. Что-нибудь значимое и весомое.

- Но-но, - произнес он, но это совсем не то, что нужно.

Однако оказалось, что и этого вполне достаточно. Ромка подхватил Аню за руку и пошел дальше вдоль дороги, немного огибая чужую компанию.

- Как ты хорошо дерешься, Ромочка, - Аня прильнула к его плечу.

- Я могу. Видела бы ты, как я...

Ромка хотел похвастаться своей победой над Ржавым, но вспомнил злые глаза Дудки. Будешь хвастаться, Ржавый наверняка отомстит. Хотя он так и так отомстит, но лучше не дразнить зверя.

- Завтра поедем в парк?

Завтра... Завтра ему идти на дело. Вместе с Артуро, который до сих пор не оклемался после контакта с этими дебильчиками. Да и денег у Ромки почти не осталось - все рассосались. И куда столько можно истратить? Это что же, он за две недели потратил тридцать тысяч рублей? Офигеть! Ну, вот Дудкин смартфон, приоделся чуток, отчиму дал, а остальное? Да уж...

- Аня, завтра у меня дела с нашей командой. На несколько дней. Зато потом деньги будут!

- Много?

- Да. Потерпишь несколько дней? Не обидишься?

- Хорошо, но только несколько дней.

- Заметано...

Переходить в другой мир Дудка решил через уже апробированный пустырь. С той стороны там тоже ничего не было, и появление нескольких мальчишек из оврага никого удивить не могло.

Артуро за час до намеченного выхода получил свою очередную дозу, поэтому выглядел энергичным и возбужденным, щеки раскраснелись, а зрачки глаз, если приглядеться, были расширены.

- Ты хочешь идти в этом? - Артуро скептически оглядел Ромку.

А что? Его новый спортивный костюмчик после нескольких драк выглядел уже не так роскошно, но все равно впечатлял. Кроссовки тоже смотрелись на уровне.

- А что?

- Слишком броско. Это нормально, но лучше одеть что-нибудь менее приметное.

В принципе Артуро прав, зачем привлекать лишнее внимание? Хорошо, что он не выбросил свою старую одежду, засунув ее под кровать. Он сбегал домой и переоделся. Натягивая старые джинсы, Ромка сморщился - какая гадость. И он в них ходил!

Артуро снова оглядел Ромку.

- В американских брюках у нас редко кто ходит, но сойдет.

- А кроссовки?

- Кроссовки носят многие, поэтому они в глаза не бросаются.

Дудка вручил Артуро пару золотых сторублевок, открыл окно. Ромка взял Артуро за руку и шагнул вперед.

Мир как мир. В этом овраге он был, упав туда, ударившись головой и потеряв сознание. Но сейчас, как и должно быть, переход состоялся без осложнений. Правильно, ведь Ромка уже несколько раз ходил в этот мир, разыскивая домик Петрищева. А для Артуро это и вовсе родной мир.

Парнишки поднялись наверх, огляделись.

- Нам туда, - показал Артуро в сторону домов.

- Твоему дяде не попадемся?

- Это он пусть мне не попадается, - сбравировал Артуро, вероятно, под действием полученной дозы.

Потратив четверть часа, они добрались до какого-то магазина, что-то вроде супермаркета, только небольшого. Внутри было очень похоже на аналогичные магазины Ромкиного мира. Почти такие же товары, то же самообслуживание.

Артуро купил большую бутылку "Швепса", протянув на кассе сторублевую монетку.

- А мельче нет? У меня сдачи нет, еще не наторговала, - ответила кассирша.

- А у меня только такая.

Кассирша сидела, мрачно надувшись.

- Я же золотом плачу, не какими-то там ассигнациями.

- Николай Петрович, здесь клиент, - позвала она усатого человека с бейджиком "администратор".

- В чем проблема?

- Сдачи нет.

- Зинаида! Это же золото! Сейчас, молодые люди, я соберу вам сдачу.

Минут через пять запыхавшийся администратор высыпал перед парнишками стопку местных денег.

- У нас золотые монеты редкость, - объяснил Артуро после того, как парни покинули магазин. - Многие хранят сбережения в них. Так надежнее, лет двадцать назад уже был прецедент. Обмен денег. Многие с ним погорели. А золото не бумажки, всегда и, главное, везде в цене. Этот усатый, небось, себе монету взял, поменяв на бумажки. Зато теперь у нас есть разменные монеты. Сейчас на автобус, потом с пересадкой на другой, и мы у нас на Резине.

В плотно набитых автобусах Ромка не очень хорошо рассмотрел мелькавший городской пейзаж. Дома как дома, немного не такие, как у них, так они и не должны быть похожими. Район Резины оказался чем-то схож на старые заводские окраины его мира. И люди на улице почти те же, хотя отличия все же были. Много длинноволосых парней, как Артуро. Ромка с его отросшими с самой осени волосами не очень-то отличался от них. Да и в джинсах время от времени кто-то попадался. А вот стриженых коротко, а то и налысо, почти никого и не было. Разве что мелкотня дошкольная. А девушки почти все носили очень короткие юбки. Налетавший ветерок их задирал, показывая какие трусики надеты под юбками. Ромка вначале прибалдел, открыв рот, но потом немного обвыкся, хотя по-прежнему крутил головой, выискивая очередную жертву ветра.

- Мы сейчас куда?

- Ко мне домой, увидишь, где я живу.

Ромка кивнул головой, по-прежнему шаря глазами по девичьим трусикам, но потом все же опомнился.

- К тебе? Подожди. А если там твой дядя?

- С чего бы это?

- Все может быть. Дело-то серьезное, да и ты пропал так странно. Вдруг он подстраховался и заяву в жандармерию написал? Впрок. Это если ты пойдешь на него жаловаться.

- Ты, пожалуй, прав. Не стоит рисковать. Пойдем по этой улице, здесь есть магазинчик, где продают марихуану. Хорошо, если застанем Феликса. С ним можно и поговорить.

- А кто он?

- Знакомый. Я у него покупаю травку, когда хочется отдохнуть. И он с нами несколько раз оттягивался. Сейчас как раз скоро пересменка. Если он не выходной, то увидим.

Магазинчик был маленький. Это даже, скорее, крохотная лавочка, где несколько покупателей уже создадут давку. В углу на небольшой табуретке сидел длинноволосый парень.

- Привет, Феликс.

- И тебе, Артуро. Сколько будешь брать? Две?

- Нет, сегодня нет.

- А, вижу. Подсел на серьезные?

- Как узнал?

- Вижу, не слепой, вон как тебя... Давно подсел?

- Не очень. Ты когда заканчиваешь?

- Да уже почти все. Как сменщик появится, так и пойду. Только товар останется передать. А вот и он.

В лавчонку протиснулся еще один человек, довольно пожилой мужчина.

- Ладно, подождите немного, я скоро выйду.

Через десять минут из дверей магазинчика появился Феликс. Артуро отвел его немного в сторону, чтобы никто не мог случайно подслушать их разговор.

- Дело есть. Мне нужна марихуана, но много.

- Это сколько?

- Очень много, у твоего хозяина столько не будет. Расплачусь золотыми сторублевками. Вот такими, - Артуро достал монетку из кармана.

Феликс задумчиво смотрел на зажатую в пальцах Артуро монетку.

- Несколько дней назад тобой интересовался один шпик.

- И что? - Артуро был спокоен.

- Ничего. Только в темную работать не хочу.

- Это дядя. Я у него кое-что взял.

- Понятно. Много?

- Порядочно.

- И то верно, иначе бы шпик здесь не был. А траву зачем?

- Сам же сказал, что меня ищут. Уйти хочу.

- С травой? Понятно. Не спрашиваю куда, хотя и так ясно. Какая выгода мне?

- Я у тебя покупаю по розничной цене, хотя берешь дешевле. Разница твоя.

- Мало. Монеты-то ворованные.

- На них номеров нет.

- Все равно риск большой.

- С каких это пор?

- Ведь ищут, а дядя у тебя большой человек. А разница копеечная.

- Не такой и большой, но я тебя понимаю. Да, разница в цене мала, но и объем большой. В сумме тебе набежит довольно неплохой куш.

- И сколько?

- Куплю на пятьсот монет.

Феликс присвистнул.

- А еще есть марки и фунты.

- Ого! Теперь понятно, почему приходил шпик. Хорошо, я поищу выходы на поставку. Только, сам понимаешь, сумма очень большая.

- Понимаю. Когда дашь ответ?

- Давай завтра в это же время. Смена как раз закончится.

- Договорились.

Артуро и Феликс пожали друг другу руки и разошлись. Ромка, конечно, ушел с Артуро.

- А он не сдаст тебя полиции?

- Шанс мизерный. Даже если он их осведомитель, то трижды подумает, чтобы это сделать.

- Почему?

- Осведомители долго не живут. Если бы я был один, тогда, пожалуй. Но я пришел к нему с тобой. А тебя он не знает. Ты как джокер. Неизвестно, что и ждать. Даже если и сообщит, то в полиции тоже побоятся так сразу его засвечивать. Будут тянуть время, арестуют через пару недель, чтобы тень на него не бросить. Но это в том случае, если он работает на полицию или жандармерию, что маловероятно.

- А если он не осведомитель, может донести?

- Тем более нет. Выгоды никакой, только убытки ценой в собственную жизнь.

- Почему? Разве ему не заплатят?

- С чего бы это? У вас платят? У нас это не практикуется.

- Понятно. Думаешь, он сможет помочь?

- Куш для него очень большой. Несколько тысяч рублей заработает. Это не ваши обесцененные. Тем более возьмет золотом.

- Это сколько в монетах?

- Не знаю, разница может быть в десять, двадцать, а то и в тридцать монет. Но это коммерческая тайна, которой никто не поделится...

Эти же вопросы посыпались на Артуро, когда они вернулись в Ромкин мир.

- Если дело выгорит, то как будет происходить обмен? - с ходу задал вопрос Дудка.

- Не знаю, я раньше таких дел не совершал. Но если меня ищут, то обмен товара на деньги следует производить негласно.

- Где и как?

- Где-нибудь в неприметном месте. На пустыре, на окраине. Лучше, конечно, маленькими партиями, чтобы не было обмана.

- Обмана, говоришь? - Дудка задумался. - А что, могут обмануть?

- Конечно, если нет поручителей сделки.

- А они есть?

- У меня нет таких людей, на чье слово можно положиться. Уровень у меня не тот.

- Значит, могут обмануть?

- Могут, поэтому, как я сказал, лучше обменивать маленькими партиями. Это дольше, но вернее.

- Вот как? - Дудка надолго задумался. - Ладно, подумаем. А место, где будет обмен, кто называет?

- Обычно поручители. Если их нет, то не знаю.

- А ты можешь назвать?

- Если те серьезные люди, пожалуй, могу, если точка обмена не похожа на место засады. И то они его раньше проверят, чтобы быть уверенными.

- Ага. Так, так... А место, где ты с Ромкой переходил, сгодится?

Артуро задумался.

- Там овраг, это плохо. Нужно пустое место с большим радиусом, чтобы снайперов не было, но в тоже время голое поле не подойдет. Снайперы за милю могут сидеть, а всю округу не проверить. Ведь их можно под землей замаскировать. Здесь нужен район старых заброшенных домов. Проверить их нетрудно, а издалека все домами прикрыто.

- Понятно. И где такое найти?

- Есть одно место - район Корзинкино. Отсюда в паре миль.

- А у нас это где?

Артуро огляделся и уверенно показал рукой в выбранную им сторону. Окраина со старыми домами, вокруг которой шла грунтовая дорога.

- Там где дома? Или за дорогой?

- Пожалуй, и там и там. Корзинкино не маленький район.

- Очень хорошо!

- Ты чего это, Дудка? - все смотрели на главаря и пытались догадаться, что тот задумал.

- Подбираем в Корзинкино место, пусть продавцы его проверяют, там все будет чисто, а сами в нашем мире ставим палатку и в ней открываем окно. Пацаны заранее уже будут на месте передачи денег и товара, мы же в палатке в нашем мире через окно контролируем, чтобы все было честно.

- Голова!

Идея Дудки пришлась всем по душе. Ромке тоже. Ведь после того, что порассказал Артуро, получалось, что предстоящий обмен денег на товар мог быть небезопасным. А тут Дудка сидит, смотрит в окошко и в случае чего их подстраховывает. Ствол у него есть. Но лучше до стрельбы не доводить. Они с Артуро нырнут в окно и до свидания, жулики-мошенники. Здорово!

На следующий день Артуро появился в магазине Феликса один, без Ромки. Если Феликс сообщил в полицию, то арестовав Артуро, полицаи тем самым выдавали и Феликса. Ведь напарник Артуро, неизвестный подросток все знал и мог всем рассказать о том, кто сдал Артуро. Вот если бы они появились снова вдвоем, то тогда еще можно было попытаться задержать их обоих, рассчитывая на то, что больше никто не в курсе этих дел.

Феликс нашел оптовых торговцев, Артуро же предложил место, где должен состояться обмен денег на товар. Теперь торговцы проверят названное место, если оно их устроит, то дадут об этом знать Феликсу, а тот сообщит Артуро, который в этот раз появился с купленным мобильником, в его мире называемом оперативником. Странное название. В Ромкином мире оперативниками совсем другое называют, точнее, других. Если место более-менее нормальное, то торговцам не резон затягивать время, выискивая другие варианты точки предстоящего обмена. Так и получилось.

Но перед этим Дудка сам лично по оперативнику связался с человеком торговцев и обговорил все детали предстоящего обмена. Обменять на марихуану Дудка решил сразу всю партию монет. Но ведь это же рискованно. А если обманут? Или Дудка так полагается на свой ствол и невидимое для торговцев окно?

- Теперь они знают, что вы не вдвоем на этом деле подвязаны, обмана не будет, - уверенно заявил Дудка на справедливое опасение Ромки. - Все будет путем! Если что, то вам надо-то всего шагнуть назад - и вы уже дома. Риска никакого.

- А деньги? Они же останутся на месте обмена.

- Не боись. Ствол у меня на что? Да и ваше исчезновение прямо в воздухе для их нервной системы будет слишком тяжелым случаем. В церковь побегут.

На следующий день в оговоренном месте Артуро и Ромка ждали торговцев. Золотые монеты лежали в большущей коробке из-под дамской шляпки. Надо же, в мире Артуро женщины еще ходят в такой старине! Впрочем, лишь немногие дамы.

Со стороны одного из пустых полуразрушенных домов послышался звук подъехавшей машины, а спустя минуту появилось четверо мужчин. Один из них направился к парнишкам.

- Принесли?

- Принесли. А вы?

- Мы тоже. Показывайте.

Как было заранее обусловлено, Артуро, держа в одной руке внушительный тесак, другой рукой приподнял шляпную коробку. На дне лежали стопки золотых монет, а рядом еще и четыре колбаски с золотом в прозрачной упаковке. Ромка стоял рядом, держа правую руку в кармане плаща. Это, значит, он делал вид, что там у него ствол.

Мужчина, стоя в пяти метрах от парнишек, внимательно рассмотрел открытую ему картину и кивнул головой. Артуро с Ромкой сделали два шага назад. Дальше нельзя - там окно. Мужчина подошел к деньгам и стал пересчитывать монеты, затем развернул одну из колбасок, и, убедившись в том, что все без обмана, взял лежащий рядом дерюжный мешок и пересыпал в него монеты, а мешок положил на землю.

- Четыреста пятьдесят, все верно.

Артуро, как было заранее обговорено с Дудкой, накрыл мешок крышкой от коробки.

- Теперь ваш товар.

- Сейчас принесем.

Мужчина направился в сторону своих товарищей, один из трех мужчин кивнул головой, что-то сказав в маленькую коробочку, прикрепленную на лацкане пиджака. Через минуту появился пятый мужчина, несший два больших мешка, один из которых он передал стоявшему рядом, а другой стал развязывать. Второй мужчина тоже начал развязывать горловину.

А потом оба одновременно выхватили небольшие машинки. Да это же пистолеты-пулеметы!

- Медленно вынь руку из кармана, - приказали Ромке.

Подстава! Теперь надежда на Дудку. Но сможет ли он одновременно снять двоих бандитов? Вряд ли. Выстрелит в одного, другой тотчас же откроет огонь по нему и Артуро.

И тогда конец. Вот так они влипли! Но у них есть козырная карта. Окно!

Ромка медленно вытащил руку из кармана плаща, а Артуро бросил на землю свой тесак. Потом рука Ромки соединилась с рукой Артуро, и они оба шагнули назад. И... ничего. Еще шаг... Еще... Сзади окна не было.

- Эй, вы, стоять! Руки поднять.

Ошеломленным парнишкам ничего не оставалось, как подчиниться приказу. А двое бандитов уже двигались в их сторону. К мешку с деньгами. Сейчас его заберут, а потом... Что они сделают с ними? Убьют сразу или возьмут с собой, чтобы допросить с пристрастием, в надежде узнать, есть ли еще деньги?

Один из двух подошедших мужчин отшвырнул шляпную крышку и поднял мешок с монетами. Второй же мужчина тем временем сноровисто защелкнул наручники, сковав попарно Ромку и Артуро. Значит, убивать сразу не станут, а увезут с собой. А там... Ромка с содроганием вспомнил сцену, когда пытали Артуро. Нет! Это же страшно больно. Он не выдержит, все расскажет, но ему никто не поверит, и поэтому его станут пытать дальше. Вначале раскаленными прутьями будут жечь грудь, а потом засунут такой же прут ему в задницу. Ноги Ромки подкосились, он пошатнулся, чудом сохранив равновесие.

Тем временем мужчина, державший мешок, засунул внутрь него руку, вытащил ее и недоуменно уставился - на его ладони лежали какие-то гайки и шайбы. Мужчина перевернул мешок, высыпая его содержимое на землю. Посыпался железный хлам. А где же золото? Все, в том числе и Ромка с Артуро, недоуменно уставились на высыпанное. Ромка ничего не понимал.

В это время раздались выстрелы. Оба бандита с пистолетами в руках стали картинно оседать на землю. Трое остальных быстро сориентировались, бросившись в сторону оставленного ими автомобиля. Раздался еще выстрел, затем еще и еще. Один из убегавших бандитов подпрыгнул и упал на землю, схватившись за простреленную ногу, зато двое других успели завернуть за угол дома, а через несколько секунд послышался шум отъезжающей машины. Раздался еще выстрел, более прицельный, раненый бандит затих.

- Быстро в окно, - раздался голос Дудки. - Прихватите стволы. Шевелитесь!

А где это проклятое окно? Да вот же, чуть в стороне от места, где оно должно быть по уговору. Артуро быстро пришел в себя, потащив скованного с ним Ромку в сторону убитых бандитов. Ромка, как в тумане, нагнулся и подобрал один из пистолетов, а Артуро уже тянул его назад, к окну.

В палатке Ромка сразу же увидел дерюжный мешок. Тот самый? Но как он здесь очутился? Как его смогли подменить? Ну, конечно же, точно так же, как он сам выкрал деньги у Петрищева. Все просто. Пока бандит ходил за мешками с товаром, Дудка чуть переместил окно, которое своей частью вышло внутрь коробки. Мешок с деньгами переместился в их мир, а вместо него Дудка подсунул такой же мешок со скобяными изделиями. Вот гад! Знал заранее и не предупредил. Это что же, он хотел кинуть этих торговцев? Они приносят мешки с товаром, уносят подложный мешок с гайками.

В итоге Дудка сохраняет деньги и получает травку. А рискуют только Ромка с Артуро.

Но все эти мысли пришли Ромке не сразу. В первые полчаса он был сам не свой, весь заторможенный. Молча сидел в машине, безучастно уставившись в одну точку. Также молча и безразлично поднимался в квартиру Дудки. И только там, когда Артуро поставил его голову под холодную струю воды, наконец пришел в себя. И мысли появились.

- Ты, гад, нас подставил! Нас же убить могли! - взорвался Ромка. Теперь он был разъярен и готов броситься на Дудку с кулаками.

- Остынь. Я вас обоих спас. Если бы мешок не подменил, те двое со стволами вас бы ухлопали. А так они свои стволы опустили, уставившись на ржавые деньги, - Дудка хохотнул.

- Но ты же их хотел кинуть! А если бы они честно решили обмен сделать?

- Если бы, да кабы. Нашел честных!

- А нам почему не сказал?

- Вы бы дергаться начали. Что, не так?

- Если ты решил их кинуть, мог бы подменой не заниматься. Вынул бы ствол, забрал бы деньги...А ты стал мешок подменять! - Ромка все больше распалялся. - Думал, что не проверят? Так вот - проверили!

- Но могли сразу и не проверить, а вы с мешками с травой уже ушли бы. Окно-то рядом было. Вот ты про ствол говоришь - "вынул бы ствол, забрал бы деньги". Начал бы стрелять. Так?

- Ну...

- Даже если бы они такие честные оказались, все равно пришли бы со стволами. Открыли бы стрельбу. По вам, дурни, стреляли бы! Зачем мне вас под пули подставлять?

Да врет Дудка. Ведь и ему тогда пришлось бы вылезать в этот мир - с пистолетом в руках за мешком с деньгами. Себя под пули подставлять не захотел, а их подставил. Вот гад!

- Мне это тоже не нравится. Один раз обманувший, обманет и потом, - вмешался до этого молчавший Артуро. - Здесь нужно доверие. Я понимаю, что я для вас никто, так, полезный на время. И если вы Романа подставили, то меня и подавно... И смысл мне и дальше с вами... Хотя я понимаю, что должен отработать за мое спасение. И вы еще обещали, что поможете разобраться с дядей.

- Насчет того, что ты нам должен за спасение твоей жизни, - это правильно сказано. И с дядей твоим раз обещали, то выполним. Но не показывается он в своей квартире, хоть лопни, где его искать? А что касается подставы, то везде есть риск. За который я хорошо собирался вам обоим заплатить. По десять процентов от выручки. Каждому! Это по два лимона деревянных. Тебе и столько же Ромке. Мало?

- Не знаю, мне еще трудно ориентироваться в ваших деньгах. Десять процентов? Если в сторублевках, то это солидно. Но речь-то не о деньгах, а о доверии. Как нам с Романом тебе дальше верить?

- А вот так - просто верить. Не мог же я с одним стволом пойти напролом на пятерых? Двоих со стволами я застрелил с первого раза, но они неподвижные были, а как побежали, то третьего только с третьего раза, да и то в ногу. Зато сейчас у нас три ствола. Ай, какие классные машинки! Плохо, что запасных обойм нет. Правда, в пистолетах-пулеметах по двадцать два патрона, но в "Берсне" (это про пистолет, из которого стрелял Дудка) всего два осталось. И покупка сорвалась. Где теперь этих искать? Через твоего Феликса?

- Эти торговцы тоже могут искать Феликса, претензии предъявить.

- Какие еще претензии? Нас хотели обуть, стволы достали, браслеты.

- Ты тоже их хотел надуть - мешок подменил. Могут подумать, что Феликс с нами в деле.

- Твой Феликс их на нас навел. Точно! Парни, надо этого Феликса потрясти и спросить за развод и наезд. Прямо сейчас!

- Поздно дергаться, не известно, кто это такие. Может быть, сейчас там все легавыми обложено. И карманы у этих жмуриков мы не проверили - запасные обоймы должны быть.

- Ладно, парни, поедем, посмотрим, что там творится. На наших жмуриков поглядим.

Вернувшись на старое место, быстро поставили палатку, занавесили вход, Дудка включил и настроил прибор. Нет, уже поздно. На месте недавней стычки стояло двое полицейских, убитых уже нигде не было. Поздно.

Дудка отъехал на пару километров и вновь открыл окно. Посторонних нет, а если чуть сместить палатку, то и вовсе окно выйдет в маленький и безлюдный тупичок.

Дудка протянул оперативник Артуро, велев связаться с Феликсом. Ромка помог другу перейти через окно и тот стал набирать разные номера, но никто не отвечал, или трубку брали люди, не видевшие Феликса несколько дней. Два прямых номера давали пустые гудки.

Скрывается! В бега пошел. Или торговцы быстро подсуетились. Звонить их человеку Дудка не стал. А смысл? Что сказать? Вы нас хотели кинуть, но и мы хотели сделать точно так же. Смешно! Только ничего смешного. И с Артуро теперь проблемы. Сейчас и эти его будут искать, а он ведь единственный проводник по чужому миру. Никто не знает про тот мир ничего. Ни обычаев, ни порядков.

И с инопланетным прибором разобраться времени не было, к тому же Дудка не выпускает его из рук. Вот бы научиться прыгать из мира в мир, забирая с собой прибор. Но как разобраться с настройками? Возьмешь с собой в новый мир прибор, не так нажмешь и все, прощайте навеки родные края! Нет, лучше не экспериментировать. Вот только когда в тупик загонят и ничего не останется, как спешно прыгать в окно, забирая с собой прибор... Не бросать же его?

А Артуро все же придется ходить через окно, больше некому. Да, его ищут. Насколько серьезно, никто не знает. Поэтому необходимо изменить ему внешность. Кого ищут? Подростка с длинными черными волосами. Значит, бреем налысо. Однако от такого предложения Артуро наотрез отказался, сказав, что стриженными наголо ходят только солдаты, да побывавшие в тюрьме. На солдата он возрастом не тянет, а давать окружающим повод считать, что он вышел из тюрьмы, не хочет.

А под спортивную? Тоже отверг. Зато, пусть с трудом, но согласился подстричься под бокс. От предложения поменять цвет волос он тоже отказался. Увидят перекрашенным его знакомые, сразу догадаются, что в бегах. Ладно, хоть под бокс согласился. А еще купили ему джинсы, но он и их одевать не захотел, объяснив тем, что в американских брюках в их городе мало кто ходит, на него же будут обращать внимание. В принципе он прав. Поэтому Артуро прикупили обычные брючки.

А трофеи - пистолеты поделили между собой. Один пистолет-пулемет забрал себе Дудка, второй достался Кучерявому, а прежний "Берсне" с двумя патронами получил Бак. Сами со стволами чуть ли не полдня занимались, а ему даже издалека не показали, где что нажимать, где предохранитель и есть ли он вообще.

Но Ромка на такую, как он считал, обиду (особенно после подставы Дудки) не очень-то обратил внимание. Он больше думал, размышлял, вспоминая произошедшее. Как же сильно испугался, когда их с Артуро сковали наручниками! Боли испугался. Смерти забоялся. А ведь себя крутым возомнил. Пока Артуро не привел его в чувство, и вовсе в прострации сидел. Герой! И можно ли на него, Ромку, в дальнейшем рассчитывать? Предаст, как Димка? Хотя у Димки другая ситуация была.

С такими невеселыми мыслями Ромка полвечера проторчал на лавочке в стороне от своего дома. Не хотел, чтобы его видели. И он никого видеть не хочет. Не хочет, а приходится. Чего это Сенька, слезший с автобуса, поперся в обход? К кому-то ходил? Нет, не похоже. Тоже скрывается? От Ржавого, что ли? Ну-ну, Ромкина защита ему не по нраву. Чистоплюй. "Ты был мне другом, а теперь крутой" - передразнил его Ромка. Вот теперь побегай от Ржавого, которого, между прочим, кто уделал? Ромка Странков!

Сенька, идущий по еле заметной тропинке, наконец, его увидел. Остановился, а затем, опустив низко голову, быстро поперся дальше. Ах, так? Да пошел этот Сенька! Друг, называется... был другом. Теперь у Ромки настоящий друг - Артуро. Только не надо бояться. Никогда. Будь крутым, Ромка!

На следующий день Артуро вновь попытался дозвониться до Феликса и снова безуспешно. Пришлось ему рискнуть и выйти в город. А если узнают? Ладно, хоть нет длинных волос, может быть, все обойдется.

Обратно Артуро вернулся уже ближе к вечеру. Не с пустыми руками. Во-первых, он достал подробную карту города и его окрестностей. Теперь легче будет Дудке и парням ориентироваться, сравнивая географию двух миров. Во-вторых, Артуро похвастался отмычками. Ладно, глядишь, пригодятся. А в третьих, ему удалось встретиться и переговорить со своим гимназическим другом Арсением. По словам друга, им - Артуро, действительно, интересовались, но с тех пор прошло больше недели.

Это уже обнадеживало. Но главное то, что Арсений наведался в лавку, где работал Феликс, которого тот тоже знал. По словам очень недовольного сменщика, Феликс на работу не вышел, ничего не сообщил, и где он, что с ним, никто не знает. Теперь про Феликса можно забыть. Пропал.

Следующий день вся команда торчала в Димкиной квартире. Дудка настроил прибор на квартиру Петрищева, а сам, уйдя в соседнюю комнату, обложился картами двух миров, ища общие географические точки. Кажется, Дудка снова вернулся к мысли забраться в банковское хранилище.

Но пока эти мысли пришлось отложить до других времен, правда, не понятно, лучших или худших. Почему? Потому что в квартире Петрищева появился хозяин. Артуро даже вскочил с кресла. Позвали Дудку.

- Ты мне обещал! - выпалил Артуро.

Дудка молчал и медлил с ответом.

- Обещал! - настойчиво повторил Артуро.

- Раз обещал, то будет тебе дядя. А Викентия не хочешь?

Артуро молча смотрел на Дудку, ожидая продолжения.

- Так хочешь получить Викентия?

- Зачем спрашивать, зная ответ?

- Мне стволы нужны. И деньги, о которых эти двое говорили. Вначале стволы с деньгами, после получаешь дядю с его другом. Как ты думаешь, если мы сообщим твоему родичу, что знаем о том, для чего ему заплатили золотом и валютой, дядя согласится показать свой схрон?

- Он просто сбежит.

- Да, пожалуй. Ладно, будем брать твоего дядю. Сам пойдешь?

- Да.

- С тобой идти Кучерявому и Баку. Со стволами. Ромка проведешь их через окно, но сам туда не суйся. Если что - стреляйте. Но дядю лучше живьем взять. При переходе в наш мир он отрубится. Это хорошо. Достаточно ему перед переходом завязать глаза. Или тряпку накинуть. А ты, Ромка, будь начеку. Чуть что - сразу же руки в окно просовывай. А я вас отсюда подстрахую.

Дождавшись, когда Петрищев выйдет из комнаты, притворив дверь, Ромка взял Артуро за руку и, вытянув свою руку через окно, как по мосту перевел Артуро в его мир. Собрался это сделать с Кучерявым и Баком, но отворилась дверь, и на пороге комнаты возник встревоженный Петрищев -

видимо, он услышал шум от появления Артуро.

- Ты?! Как ты здесь? Как оказался? Где ты был?

- Ты меня пытал, - спокойно и даже как-то упрекающе сказал Артуро. Как будто до этого он эмоционально не требовал головы своего дяди.

- Это не я, это Викентий, мой мальчик.

- По твоему приказу.

- Я должен был вернуть деньги. Они не мои. Они срочно нужны для одного дела.

- Теракт. Я знаю. Губернатору бомбу подложить.

- Ты... как... ты... откуда? - лицо дяди пошло пятнами. - Это ложь!

- Правда. Пятьсот монет исполнителю. Марки тебе, фунты Викентию. Я все знаю.

Глаза дяди стали жесткими, тот стал медленно приближаться к Артуро. Но незаметно для Петрищева перевести Кучерявого и Бака через окно еще не было возможности.

- Тебе не жалко было меня? Не жалко, - констатировал Артуро. - Деньги у тебя украл? Не крал я. Я знаю, кто это сделал. И он стал моим другом.

Петрищев достал из кармана какой-то предмет и, направив его в сторону Артуро, подошел к нему ближе. Теперь окно находилось за спиной дяди.

- Электрический шокер? Ты по-прежнему хочешь меня убить? Вначале снова будешь пытать. Раскаленным штырем в зад?

В это время Ромка, взяв за руки Кучерявого и Бака, перевел их в соседний мир. Петрищев резко обернулся. В нескольких шагах от него стояли с оружием в руках двое взрослых парней и целились в него. Петрищев поднял свои руки вверх. Дальше оставались технические детали. Отобрать шокер, накинуть полотенце на голову дяди. Ромка протянул руки через окно, даже частично высунулся сам. Рывок и вот господин Петрищев уже лежит на полу в Димкиной квартире. Лежит, конечно, без сознания. Последним вернулся в Димкину квартиру Артуро.

- Что будем с ним делать, Дудка? - спросил Кучерявый.

- Здесь нельзя. На шум легавых вызовут.

- Можно на пустыре. В овраге, там же его и закопать.

- А ты, Артуро, что скажешь?

- Я буду смотреть.

- И все?

- С меня хватит. Вы сами все сделаете. Что, не так?

- Как заговорил... Но прав. Нам нужно из этого чушкаря вытащить все!

- Как грузить будем? Соседи шум поднимут.

- Может быть, пьяным выставим?

- Тоже не выход. Гляньте, как вырядился! Как лорд! И кто поверит, что этот пижон с нами? Сразу же заметут. Надо все делать быстро. Я подгоню машину, этого спустим по лестнице, но так, чтобы соседи не видели. Отвозим к оврагу, на пустырь, там допрашиваем.

- И я там должен быть!

- Будешь! Сказал, что там будешь, значит, будешь, - заверил Дудка Артуро.

Дудка с Кучерявым подогнали свои тачки, без особых осложнений загрузили Петрищева, сами уселись и через пять минут вся команда была на пустыре. Не спеша выгрузили по-прежнему находящегося без сознания дядю, разожгли небольшой костерок и стали ждать. Ромке было плохо видно происходящее - его и Серегу отрядили смотреть за окрестностями.

Петрищев очнулся через полчаса. Он затравленно огляделся, остановив взор на горящем костре и особенно на железной трубе, лежащей в нем. Нервно сглотнул и произнес:

- Что вам надо, господа?

- Стволы, деньги, Викентия. С Викентием очень хочет встретиться Артуро. За ним небольшой должок.

Дудка демонстративно вытащил трубку из костра, тут же ее выронив.

- Блин! Какая горячая! Хочешь попробовать?

- Нет. Не надо. Я скажу все, что вы пожелаете.

- Деньги, стволы.

- После того, как Артуро меня обокрал, мне пришлось искать новые. Пришлось даже занять.

- Врет! Он богатый! - подал голос Артуро.

- Да, я довольно состоятелен, но свободных денег у меня нет. Почти все в Швейцарии на именном счете. Можно снять только лично.

- Я не крал, - Артуро настаивал.

- Пацан не врет, - подтвердил Дудка. - Он не брал деньги. Их взял вон тот пацанчик, - кивнул главарь в сторону Ромки. - Шустрый мальчик. Значит, с деньгами пролет? Плохо. Для всех, в том числе и для тебя, дядя. А стволы?

Петрищев хмурился, чувствовалось, что ему очень не хочется говорить.

- Колись, падла, колись! - закричал Дудка. - Щас штаны сдерем и в задницу трубу воткнем.

- Оружие я перепрятал, - с неохотой ответил Петрищев. - У меня есть тайник в Корзинкино. Я покажу.

- Покажешь, куда денешься. Теперь Викентий. С ним тоже есть терка для базара.

- Простите, я не понял, что вы сказали.

- Где Викентий, говори!

- Наверное, у себя. Точно не знаю. Могу дать адрес.

- Бак, принеси карту, щас козлина будет нам свой схрон показывать. А ты говори адрес Викентия.

Бак, а за ним следом Дудка пошли к машине, первый за картой, второй за записной книжкой и ручкой. Ромка видел, как Кучерявый, с довольным видом ухмыляясь, показал Петрищеву на костер и валяющуюся рядом железную трубку. Петрищев еще раз нервно сглотнул, сделал два шага в сторону от костра, что еще больше развеселило Кучерявого. А затем Петрищев кинулся в сторону Кучерявого, расстояние до которого составило всего несколько прыжков. Кучерявый замельтешил, не зная, что делать - встретить Петрищева кулаком или стрелять. Но он - правша, а правая рука занята - в ней у него был зажат довольно габаритный пистолет-пулемет, а чтобы выстрелить, пистолет еще надо было нацелить, ведь Кучерявый из-за своих ужимок, опустил его дулом вниз. Вот и получил ногой в живот.

Петрищев пробежал мимо холма с песком и скрылся из глаз остальной команды. Все произошло очень неожиданно, да и Дудка с Баком стояли спиной в отдалении и ничего не видели. Только Артуро успел рвануться вдогонку за своим дядей. Песчаные насыпи сыграли недобрую для преследователей роль. Когда они выбрались на открытое место, Петрищев уже был далеко, направляясь в сторону дороги, что-то крича и размахивая руками. А по ней навстречу ему ехала полицейская машина. Вот уродство. Влипли! Все затормозили, парни попрятали стволы и собрались дать деру. Но Ромку осенило.

- Они же подумают, что он псих! Он же не наш! Надо сказать, что у него глюки. Пойдемте, пока его не увезли.

- У нас же стволы.

- Тогда без вас. Я с Артуро. И Серега. Давайте скорее.

Втроем они побежали в сторону полицейской машины и Петрищева, стоящего рядом с ней и размахивающего руками.

- Значит, так. Он мой отчим, дядя Володя. Фамилия Дрожкин. Ты мой двоюродный брат Артур Странков, приехал погостить на каникулы, - Ромка по дороге проинструктировал Артуро.

- Здравствуйте! - Ромка громко поздоровался с полицейскими, недоуменно взиравшими на Петрищева.

- Это они, они! Помогите мне.

- Дядя Володя, это же я, Ромка.

И повернувшись к полицейским, по-прежнему сидящим в машине, добавил.

- Это мой отчим, дядя Володя. У него белочка была, с тех пор на него находит. Пьет он.

- А... - напряжение на лицах полицейских стало спадать. - Белочка? Белая горячка?

- Это преступники, я их не знаю. Какой дядя Володя?

Полицейские снова нахмурились.

- Дядя, вы меня забыли? Я же Ромка. Ромка Странков.

- Я тебя не знаю.

- А его? - Ромка кивнул в сторону Артуро.

Петрищев скривился.

- Это Артуро, племянник.

- Вот видите! Просветление у него! - Ромка растянул губы в улыбке.

- Это так, мальчик? - один из полицейских спросил Артуро.

- Да, я Артур Странков.

- Артуро Ривьера! - выпалил Петрищев.

- Опять начинается! - Ромка сокрушенно закачал головой. - Но это быстро проходит. Нам надо его отвести домой.

- А далеко?

- Нет, вот за теми деревьями наш дом. Третья улица моторостроителей, дом шестнадцать. А квартира четырнадцать. Вы не поможете нам? Или ты, Сережа? Это старший брат моего одноклассника.

- Сами справитесь, - буркнул полицейский, а его напарник нажал на газ.

- Что это? Кто это? - обескураженно спросил Петрищев.

- Это полицейские.

- Это ряженые какие-то.

Серега заулыбался.

- Ты это в точку, дядя. Точно ряженые!

- Господин Петрищев, вам лучше не бегать.

Петрищев огляделся и заметил две машины, подъезжающие в их сторону, он дернулся, собравшись бежать, но упал на дорогу, ловко сбитый с ног подсечкой Сереги. А через минуту его, со скованными в наручниках руками, уже втаскивали в открытую дверцу машины.

- Вот и браслетик пригодился, - удовлетворенно хмыкнул Дудка.

Да, это были те самые наручники, которыми торговцы марихуаной сковали Ромку и Артуро. Подобрать к ним ключик оказалось не сложно.

Петрищева отвезли на то же самое место, с которого он сбежал. И не успели пленника как следует поставить на ноги, как тот полетел на землю.

- Это тебе, гад, за удар, - Кучерявый с ненавистью смотрел на дергающегося Петрищева. Видимо, хорошо его приложил.

- Где я? Куда я попал? - задал вопрос Петрищев, когда прошла боль, и он сел на песок.

- Прочухал?

- Простите, что?

- Ну, понял, значит?

- Что понял?

- Догадался?

- Это вы о странностях? Номера на машинах, спидометр в другой разметке, эти люди. Все странно.

- На, почитай, - Дудка сунул Петрищеву какой-то рекламный журнал, валявшийся у него в багажнике.

- Что это?

- Это то, что ты, дядя, в другом мире. Хочешь посмотреть на свой мир? Это я запросто.

Дудка достал прибор, ввел пароли и открыл окно. Тот же пустырь, но без песочных гор. И овраг, тот же, да не такой.

- Там твой мир. И нам нужно оттуда взять деньги, стволы и твоего дружка Викентия. Вот для этого мальчика, - Дудка кивнул головой в сторону Артуро, поставленного наблюдать за окрестностями, но искоса посматривающего в их сторону.

- Вы не обманываете?

- Смотри дальше, дядя.

Дудка стал открывать окна в разных мирах. Мелькали пейзажи, очень схожие с видом их пустыря, но тоже без песочных груд. Через некоторые окна вдали были видны дома, а где-то и просто мелькал голый пейзаж.

- Убедился? Значит так, дядя. Выбирай - или прут в задницу, или будешь понятливым и смирным. Я и не таких пеньков обламывал. Запомни простую истину - ты здесь ничто и времени у нас на тебя нет. Да и держать тебя здесь негде. Показывай на карте, где стволы. И адресок Викентия гони.

- А потом что? Вы меня освободите?

Кучерявый хмыкнул, и Петрищев понял, какое самое ближайшее будущее его ждет.

- Значит, меня убьют?

- Но без трубы в заду. Хотя Артуро очень на тебя зол. Но я замолвлю за тебя словечко. Умрешь без боли.

- Насколько я могу догадаться, вы являетесь представителями местного криминального мира?

- Ну.

- Стволы вы получите, а вот с Викентием сложнее. Он калач тертый, и так просто к нему не подобраться.

- Это ты к чему гонишь?

- Если бы мы договорились, я смог бы помочь его вытащить в нужное вам место.

- Соображаешь, - заинтересованно сказал главарь. - Но этого мало.

- Вам нужны деньги? Как вы относитесь к нашему губернатору?

- Это кто? Ах, да... Нам по барабану.

- Хм, сленг трудный. То есть вам безразлично, я так понял? А к полицмейстеру?

- Легавые и в Африке легавые.

- Замечательно. За ликвидацию полицмейстера заказчик готов изрядно потратиться. Да и с губернатором еще не все готово. С вашими возможностями это будет совсем не трудно. Вот и деньги будут. Вам какие - рубли или марки? Можно в фунтах, франках. На ваше усмотрение.

- Куда загнул! - присвистнул Дудка.

- А для чего, простите за нескромный вопрос, вам нужны деньги?

- Траву закупить.

- Простите, что?

- Марихуану.

- Я так и понял. Контрабанда всегда была делом прибыльным. Но большую партию купить не так просто. Для этого нужны связи. У меня по месту моей должности это получится лучше.

- Жизнь покупаешь? Правильно. Но можно ли тебе верить? На крючок мы тебя посадим, но если в бега пустишься? Сам же говорил, что все деньги в Швейцарии.

- Если я буду иметь свою долю, то зачем мне бежать? Умные люди всегда смогут договориться. А с вашими возможностями и при моих связях... Вы понимаете?

Дудка всерьез задумался, время от времени поглядывая в сторону Артуро. Затем тихо сказал:

- А как быть с Артуро? Пацан хочет крови.

- Возьмите Викентия. Тот лично мучил Артуро.

- Я ему обещал... хотя... кто более ценен?..

Ромка, стоявший на стреме не так далеко, как Артуро, почти все слышал. Вот, гад, и здесь кидает!

То, что Ромка слышит их разговор, Дудка заметил и чуть скривился.

- Для Артуро будет достаточно и Викентия. Но чтобы быстро. Сегодня!

- Я постараюсь.

- Да уж постарайся, только не так, как твой племяш.

- Да?

- Он тут позавчера устроил нам встречу с продавцами травки, а те со стволами приехали. Кстати, там же, в Корзинкино.

- Простите... Позавчера в Корзинкино? Это вы там стреляли?

- А что, уже все знают?

- Я по долгу службы. Вы хотите сказать, что хотели купить у этих людей партию марихуаны?

- Ну хотели. И что?

- Какое непростительное дилетантство!

- Почему?

- Торговля легкими наркотиками лицензирована. И никто даже близко к ней не подпустит конкурентов, кто бы он ни был. Реализация идет только по стабильным каналам. Вам еще повезло, что они не сообщили в жандармерию, а хотели, как я полагаю, разобраться с чужаками своими силами. Это шло через Артуро?

- Ну ты, дядя, молоток! Крепко пацана решил топить!

- Ну что вы. Просто я знаю всю эту кухню. Я этот вопрос мог бы помочь решить. Чем думаете расплачиваться?

- А мы и не хотим расплачиваться. А если платить, то пулями.

- Как так?.. - Петрищев поразился. - Ах, да. Понятно. Что же, можно и так. Я полагаю, что лучше обойтись без излишнего шума? Надо подумать, как это можно сделать.

- Но вначале стволы и Викентий.

- Да, я понимаю. Я готов.

Дудка поманил Ромку пальцем.

- Все слышал?

- Слышал, - хмуро ответил он.

- Хочешь иметь долю, помалкивай. Артуро ни слова. Ты ничего не слышал. Или слышал только про стволы и Викентия.

- Значит, хочешь Артуро кинуть? - возмутился Ромка.

- Никто не хочет. Я ему Викентия с потрохами отдам. А за что? За то, что чуть не погорели? Какая от него польза? Пусть делом доказывает. А если начнет кочевряжиться... отдам его дяде, - Дудка засмеялся. - Но ему молчок, иначе сам там окажешься.

- А как же переходы? Без меня?

- Это только тебя и спасает. Сам забыл, что на волоске был? Не забывайся. Товар получим, реализуем - не обижу. Понял?

- Понял, - вздохнул Ромка.

Все погрузились в обе машины, Петрищева посадили на заднее сидение в машину Дудки, зажав с двух сторон Баком и Серегой. А Ромка вместе с Артуро сел в машину Кучерявого. Ему было очень неловко. Ведь Артуро его друг, а Дудка приказал молчать. Нет, он, конечно, может все ему рассказать. Не здесь, не при Кучерявом, а потом, когда они останутся вдвоем. Он ему скажет... хотя... Дудка пригрозил и напомнил случай, когда все за Ромкой гонялись. Могли, поймав, пытать, а потом убить. Сейчас, конечно, этого не сделают. Он им нужен.

А вот Артуро... Его ценность в глазах Дудки может упасть, если этот Петрищев себя зарекомендует ценным кадром. А ведь может, с его-то связями. Тот работает в канцелярии губернатора и не простым клерком.

Если Ромка расскажет Артуро, не психанет ли тот? Все может быть, пацан до сих пор под дозой, хоть и уменьшенной, ходит. Только хуже себе сделает. А от Дудки всего можно ожидать. Если не рассказывать... Но ведь Артуро ему друг... Нет, лучше не говорить. Может быть, все рассосется, и Артуро удовлетворится одним Викентием.

Ромка, приняв решение, немного повеселел, хотя маленький совестливый червячок все же его покусывал. Подспудно он понимал подноготную своего состояния, но не хотел в этом копаться, отбрасывал мысли, лезшие ему в голову и которые ему неприятны. А они были о том, что Дудка обещал хорошо заплатить, когда закончит все дела. Но их он мог закончить, как ни крути, только с помощью Петрищева. Тогда получается, что он тоже заинтересован в этом Петрищеве, а вот Артуро... Нет, хватить об этом думать. Он промолчит, потому что это на пользу Артуро, а вовсе не из-за денег... Больших для него денег. Они ему сейчас так нужны! С той же Аней встретиться. Он ей наобещал, а выходит, что брехун...

Когда обе машины подъехали к месту, которое географически соответствовало точке тайника с оружием, Артуро придержал Ромку, дождавшись пока Кучерявый не выйдет из машины.

- Ты слышал, о чем говорил Дудка с дядей?

- Нет, то есть немного слышал. Дудка приказал показать, где схрон, и, самое главное, требовал, чтобы твой дядя сегодня же помог поймать Викентия. Говорил, что тебе обещал.

- А дядя?

- А дядя что? Согласился.

- И все?

- Все. Но я плохо слышал. Может быть, еще что-то было. Не переживай, все будет путем.

- Хорошо, если так. Что-то я не могу доверять Дудке. Один раз обманувший, обманет и в другой раз.

Внутри Ромки все похолодело. Хоть Артуро произнес это про Дудку, но ведь и Ромка сейчас его обманул. Нет, не обманул, а просто не все рассказал. Для его же пользы. Да, именно так! Теперь можно и забыть неприятный момент, только что-то успокоение не приходит. Ведь как ни крути, он все-таки обманывает Артуро. И как ему быть дальше?

К счастью, мальчишек выгнали из машины, заставив ставить палатку. Неприятные мысли как-то незаметно рассосались.

Последующие события происходили при непосредственном участии Ромки. Как же без него? Только он может переводить людей через окно. Вот и сейчас Ромка, взяв за руку Петрищева, немного перегнулся через границу окна и провел дядю своего друга в другой мир. Дудка и Кучерявый со стволами в руках контролировали ситуацию. Если Петрищев вновь решится на побег, то два пистолета-пулемета не шутка. Тут особой меткости не нужно. При автоматической стрельбе трудно промазать с небольшого расстояния. А от места выхода окна до тайника всего-то десять метров.

Не соврал ли Петрищев? Там ли спрятанное оружие? И не захочет ли он им воспользоваться? Ему ведь не объяснили, что с той стороны ничто не может проникнуть в их сторону. Неизвестно, специально или нет, Дудка покидал камушки через окно и даже дал попробовать это сделать Петрищеву. Теперь тот, наверное, думает, что и в обратную сторону такое же можно совершать. Камушками или... пулями.

Петрищев на уловку не купился. Скорее всего, всерьез решил скооперироваться с Дудкой. Конечно, так опаснее, но видимо, крепко его подцепил тот заказчик с убийством губернатора. Деньги получены, а губер все еще жив. Да и возможности контрабандной торговли между мирами были очень заманчивы.

Ромка протянул через окно обе руки, Дудка и Кучерявый напряглись, опасаясь подвоха, но все обошлось. Петрищев удачно перелез в их мир и мешок с собой протащил. А в нем... девять стволов, да еще и разных. И два глушителя! И, главное, патроны!

- Теперь живем! - обрадовались парни, особенно Бак, в пистолете которого оставалось всего два патрона. Да и Серега оживился, понимая, что при таком оружейном богатстве и ему что-нибудь достанется.

- А мне? А нам? - Ромка спросил Дудку после того, как Серега обзавелся внушительным пистолетом.

- А вам еще рано. Вы еще эти, как их... несовершеннолетние.

- Мы вообще пистолеты не получим?

- Пока не подрастете.

- Почему?

- По кочану, - твердо отрезал Дудка.

Уже потом до Ромки дошло. Дудка боится давать им в руки оружие. Артуро - из-за Петрищева, ведь тот вполне может пальнуть в дядю, отомстив за свои мучения. А ему... ему... тоже опасается давать. А как, если Ромка пальнет в Дудку, желая вернуть прибор? Почему Дудка не побоялся вооружить своих подельников? Да потому же! Не умеют они обращаться с прибором, значит, не конкуренты.

Конечно, кто-то из них мог вдруг взбунтоваться и убить из-за прибора Дудку. Ведь еще оставался Ромка. Только не зря еще неделю назад Дудка, заранее предупредив Ромку, сказал при парнях, что он перепрограммировал прибор и теперь только он один может его включать. А значит, Дудка в глазах своих парней оставался единственным связующим мостом с прибором.

Петрищев, конечно, тоже пистолета не получил. Было бы странно иначе. Ведь только-только с него сняли наручники, а после получения оружия в качестве награды обратно надевать не стали. Теперь осталось решить дело с Викентием.

- Куда вы хотите его доставить?

Дудка задумался. А куда, собственно? В их мир? Это понятно, но вначале Викентия надо выманить куда-то, в место, которое не покажется ему странным и подозрительным.

В Корзинкино? А если что-то заподозрит?

- Я могу предложить ему приехать в мой загородный дом. Скажу, что снова схватил Артуро и требуется завершение дела. Окно туда вы открывали.

- Это не очень удобное место в нашем мире. Оно на обочине дороги, по которой идет поток машин. К тому же когда Викентий туда приедет, настанет вечер, а в окно нельзя светить. Увидят яркий свет в палатке, могут заинтересоваться.

- Свет откуда? - уточнил Петрищев.

- С вашей стороны. А в темный подвал твой Викентий не сунется.

- Почему же?.. Можно воспользоваться фонариком и направить его в противоположную от окна сторону. Просто так в темноту Викентий не полезет, но если Артуро согласится стать приманкой, подаст плачущий голос, то думаю, что обман удастся.

- А не хитришь ли ты, дядя? - спросил Кучерявый.

- Да помилуйте, зачем мне это надо?

- В свою игру играешь, нас подставить под пули ваших жандармов решил.

- Каким это образом?

- Да мало ли. Сигнализация сработает или весточку кинешь, если уже не кинул.

- Я по договору жизнь свою спасаю и пытаюсь все сделать честно. Ради нашего будущего сотрудничества.

Артуро при этих словах вспыхнул, попытался было что-то сказать, но только отвернулся и отошел в сторону.

- Врешь. Только вот зачем, понять не могу, - задумчиво произнес Дудка.

- Но почему вы так решили?

- Да потому что слову "честно" я не верю. Знаю я людей, а ты как на ладони.

- Серьезно? Хорошо, есть причина, по которой я заинтересован сдать Викентия.

- И какая же? Артуро? Ради него? Племянник, родная кровь? - скептически произнес Дудка.

- Нет, нет. Просто Викентий при новом раскладе становится лишним.

- Вот теперь верю. И в чем он лишний?

- Через него я... мы выходили на исполнителя. Теперь исполнитель будет не нужен. Вы сможете сделать все лучше и практически без риска.

- Желаете убрать и исполнителя?

- По возможности. Правда, он про меня не знает, а с Викентием будет покончено. Но лучше все-таки убрать. Видите ли, если всплывет имя Викентия, то жандармерия начнет искать его контакты. Я особо не наследил, но понимаете, все предусмотреть нельзя.

- Ладно, посмотрим. Звони ему.

Петрищев взял протянутый Дудкой оперативник, Ромка вывел дядю Артуро в его мир.

- Викентий. Это я. Ты не навестишь своего приятеля? Мальчишка нашелся. Сейчас он там же, где мы его потеряли... Да... Хорошо... Значит, через полтора часа.

Ромка вернул Петрищева обратно.

- Вы слышали?

- Он согласился?

- Да, хотя явно был удивлен.

- А что, кстати, с твоим племянником? В розыск его запустил?

- Я был вынужден так действовать.

- Что про него сказал? И кому, жандармам?

- Нет, это дело полиции. Всего лишь кража. Пять золотых монет. Чем обман ближе к истине, тем легче в него поверить.

- Завтра вернешь заяву. Скажешь, что нашел эти деньги.

- Хорошо.

- Тогда поехали в твой дом.

Они подъехали к обочине шоссе и вновь поставили палатку. Дудка открыл окно.

- Там вход в нижний подвал? - поинтересовался Петрищев.

- Да.

- Но я завалил в него вход. Теперь оттуда наверх не подняться. А зачем такие сложности? Разве нельзя открыть окно в доме?

- И как? Палатку в воздухе поставить?.. Хотя... черт! Совсем голову задурил. Все, парни, палатку ставим вон на горке, окно откроется перед его домом. Ключи от дома есть?

- С собой нет.

- Черт!

- Но есть запасные в укромном месте.

- Далеко?

- Нет, за забором.

- Хорошо. На ту сторону идут Кучерявый, Серый и Артур.

- Артуро, - недовольно поправил тот Дудку.

Дуется, значит. И отнюдь не из-за неправильно названного имени. Раньше, когда его называли Артуром, помалкивал.

Ромка перевел четырех людей на ту сторону. Петрищев просунул руку через доски забора и что-то оттуда достал. Ключ. Но почему один? Ключ от забора, а от входных дверей? Они что, не заперты?

Дядя ключом открыл калитку забора, пригласив внутрь своих спутников. Серега и Артуро вошли первыми, а вот Кучерявый явно не страдал излишней доверчивостью. Он мотнул головой, пропуская вперед Петрищева. И калитку за собой не притворил.