Священный дым

Глава 23

“Дрейк, я бы хотел, чтобы вы повторили за мной клятву: Я, Дрейк, беру тебя, Эшлинг, в жены, моим компаньоном и другом по жизни. Вместе мы перенесем все жизненные невзгоды и печали, отметим радостные события, которые нам предстоят. Этими словами и моим сердцем, я связываю свою жизнь с твоей."

Я зевнула. Ничего не могла с собой поделать, после бессонного перелета из Италии, с бодростью у меня были проблемы.

Человек, проводящий церемонию, с ужасом посмотрел на меня. Слева ахнула Паула.

Я сейчас же пожалела об этом. Каким бесчувственным должен выглядеть человек, зевающий на собственной свадьбе?! Рамми понимал, что несмотря на мое сонное состояние, мое чувство юмора все равно позволит выйти мне из данной ситуации. "Простите. Я так устала, что не могу сосредоточится. У нас был тяжелый перелет из Италии. Мне казалось, что он не закончится. У вас когда-нибудь было такое? В начале у нас задержали рейс по метеоусловиям, и это было ужасно, потому что за нами следовали по пятам драконы, и может они и поймали бы нас, если бы я не воспользовалась своими способностями и не подтерла память парочке парней, которые нас видели; после чего оказалось, что самолет не исправен, и нам пришлось ждать пару часов, а может и больше, пока не подадут другой, а вы все знаете, что спать в аэропорту не возможно. Знаешь, сладкий, мне кажется, нам пора приобрести личный самолет. Конечно, не такой большой, как у рок-звезд, но достаточный, что бы можно было спокойно летать. Желательно с кроватью." сказала я мужчине, стоящему рядом со мной. Он был чертовски красив, с черными бровями, красивым носом и самым притягательным ртом, который я когда-либо видела. И его глаза, о, его глаза! Я на миг уставилась на его глаза, задумавшись о том, унаследует ли наш ребенок его глаза. Я надеялась на это."Твои глаза так красивы, что я бы высосала их прямо с лица."

"Эшлинг!" выдохнула Паула.

“Простите, мы говорили о самолетах, верно?” Мне стало плохо. Я потрясла Паулу своей страстью к Дрейку, но надо быть откровенным, я не могла его не желать, он был таким очаровательным.“Знаешь, я действительно люблю его”, сказала я и потянула ее за рукав, убеждая в своей искренности. “Я правда-правда люблю его. Честно! Я просто хотела бы высосать его глаза, смазать их, опять облизать и поставить на место, хотя сейчас это уже мне не кажется столь заманчивым. Я не могу дождаться момента, снова почувствовать его огонь.. Мы не успели это сделать в Италии, а дома уже ждала нас ты чтобы пожениться….ой, прости, не ты, а ты Паула. Дрейк?"

Слезы жгли мне глаза, когда я сделала пару шагов и обвила его руками, ужасное предчувствие зародилось во мне в этом момент. "Кажется, мой мозг отказывается работать. Думаю, я сказала что-то возмутительное."

Его голос прозвучал над моей головой, “Я боюсь, нам стоит отложить. Эшлинг не в себе сейчас."

Слова плясали в моей голове, когда я прижалась к нему, счастливо вдыхая его запах. Но наконец его слова дошли до меня.

“Подождите!” сказала я, отступая. Я осмотрелась, на мгновение испугавшись. Паула и Дэвид стояли по левую руку от меня. Позади них хмуро глядел на меня дядя Дэмиан. Со стороны Дрейка стояли Пал, Иштван, Костя и Джим.

Я подала сигнал Джиму нашим секретным подмигиванием, давая ему понять, что ценю его молчаливость. "Хорошая работа, Джим. Я знаю, что это для тебя очень трудно, так как ты еще тот болтун. Продолжай в том же духе, ОК?"

Джим подмигнул мне в ответ.

“Я выхожу замуж”, произнесла я, так как в моей голове все жутко путалось. “Сегодня большой день. И это, можно сказать, мой последний шанс, так что продолжаем дальше!”

“Kincsem, мы сделаем это чуть позже. Ты устала”, сказал Дрейк, отрывая меня от Джима, которого я похлопывала по голове.

“Ты шутишь?” спросила я, отскакивая в ужасе. “Паула сдерет с меня живьем шкуру, если мы не доведем все до конца. О! Привет, Паула. Хм … кажется, у меня было помутнение в голове, но сейчас все уладилось. Все отлично! Давайте подтолкнем наше мероприятие к самому разгару."

Паула вскинула руку ко рту, глаза ее были огромны, когда я обратилась к парню, который нас женил.

“Извините, я прервала Вас. Пожалуйста, продолжайте. Сейчас моя очередь говорить? Поскольку есть много вещей, которые я хотела бы сказать Дрейку, и я знаю, что Вы сейчас подумали о моих словах на счет глаз Дрейка, но, поверьте, есть еще слова и не об этом. Уххх …, на чем я остановилась?”

“Мы уезжаем”, твердо произнес Дрейк беря меня за руки. “Ты слишком устала, Эшлинг. Мы перенесем церемонию на день, чтобы ты смогла отдохнуть."

“Паула разозлится”, сказала я ему когда он мягко подтолкнул меня к выходу. “Ты остановишь все ради меня? Я не хочу тебя заставлять, потому что это моя проблема, но ты знаешь, я так устала, может если ты ей об этом скажешь, она не будет так злиться. О, смотри, демон. Мне так жаль, что свадьбу придется отложить. Мы же можем вернуться завтра?"

Демон, а это был без сомнения демон, даже мой затуманенный мозг признал тот факт, что мужчина, стоящий в деловом костюме, который больше подходил для кино 40-х годов, фактически был демоном, и выглядел он очень смущенным, прежде чем произнес фразу, "Вы вызваны лордом Баэлем."

Лампы на потолке взорвались и забросали бы нас маленькими осколками стекла, если бы в то момент мы еще там были. Но демон, произнеся фразу, закинул всех участников свадьбы на встречу Баэлю.

Я не знаю, было ли это из-за того, что мы пронеслись через саму ткань времени и пространства, но чувство легкомысленной эйфории, вызванной недосыпанием, пропало, или это было из-за того, что я заглянула в глаза Ваала, когда он медленно повернулся посмотреть на меня, как бы там ни было, вдруг я обнаружила, что сна у меня ни в одном глазу … и зла я, как черт.

“Еще только одиннадцать”, сказала я Баэлю. “Наша встреча назначена на двенадцать”.

“Боже, что, о мой бог!” произнесла Паула, сжимая отчима. “Что произошло? Где мы? Дэвид, ты видел?”

“Да”, медленно ответил он, вникая в ситуацию. Мы стояли перед большим столом в обшитой деревянными панелями комнатой, которая была заполнена книгами.

"Где мы?" спросила она.

“Вы должны были явиться на встречу. Я лишь гарантировал это," ответил Баэль.

“Вы прервали мою свадьбу!” сказала я, расправляя плечи и встречая пристальный взгляд лорда демонов.

“Свадьба , как странно”. В этот раз Баэль выглядел иначе. Сегодня он был голубоглазым и с квадратной челюстью, одет в темно-синий костюм и держал в руках пачку бумаг. Его не возможно было отличить от любого другого бизнесмена, за исключением черного ореола власти, который потрескивал вокруг него. "Я так понимаю, это ваши родители?"

Я ринулась оградить Паулу. “Да. Пожалуйста, верните их обратно, они не имеют никакого отношения к нашей проблеме”.

“Наоборот, я считаю их присутствие очень бодрящим”. Его глаза переместились к Дрейку. “И виверн. Прошло много веков с того момента, как я развлекался с драконами. Вам здесь рады."

Дрейк вежливо наклонил голову. " Я настаиваю, чтобы пожелание моей супруги исполнили. Члены вейра, естественно, остаются, но смертные должны вернуться в свой мир."

“В самом деле? В таком случае как она сможет преподнести мне жертву?” спросил у меня Баэль, приятно улыбаясь и записывая что-то на лист бумаги.

Если бы я была смертной, то его улыбка, вероятнее всего, отняла бы у меня пару десятков лет жизни.

“Смертные? Вейр? Эшлинг, кто этот мужчина? Что происходит?” спросила Паула.

“Отправьте их обратно”, сказала я поспешно Баэлю. “Прямо сейчас. Пожалуйста”.

“И лишить себя удовольствия смотреть как вы будете объяснять кто вы и что вы?” Искорки смеха плясали в его глазах. “Думаю, что нет”.

Дядя Дэмиан задержал Паулу и Дэвида, что-то спокойно бормоча им на уши. Я кинула на него взгляд, полный благодарности, и вернулась к Баилю. Мне хватило ума понять, что сейчас все зависело от меня.

“Что?”голос Паулы перешел на крик. “Ад? Мы находимся в Аду? И этот человек – дьявол? Отлично! Сколько наглости!”

Прежде чем я успела остановить ее, она прошагала к Баэлю, уперла руки в бока и уставилась на него.

“О, мой бог”, пробормотала я, ринувшись к ней. “Паула, пожалуйста.”

“Я знала, что когда-нибудь я встречусь лицом к лицу с дьяволом, вот только думала, что это произойдет не раньше Судного дня, но раз уж это произошло раньше, у меня есть, что Вам сказать. Гитлер! Террористы! Хлор в системе водоснабжения!"

“Я полагаю, моя дорога, ты имеешь в виду фтор, а не хлор," глубокомысленно произнес Дэвид.

Баэль выглядел удивленным пока Паула грозила ему кулаком. " Твоя смертная мамаша имеет наглость отчитывать меня?"

“Детская смертность! Это тоже ваших рук дело? И те ужасные культы с их наркотиками! И наркоманы! Наверное вы отвечаете за всех наркоманов!”

“Хм …” я опустила руки на плечи Паулы и удержала ее. "Да. Временами она становится невыносимой."

“Генри Восьмой … он был злым, поотрубал головы всем своим женам. Только не отрицайте, что вы его не создали! О! И президент Рейган!”

“Теперь я понимаю, от кого вы унаследовали свою непосредственность", посмотрел он на меня искоса, когда Паула ткнула его в грудь.

“А что на счет мутации рогатого скота? Только не говорите, что это не вы, я то знаю! Просто задумайтесь обо всех этих невинных коровах!”

“Фактически, мы не кровные родственники”, ответила я ему, удерживая Паулу. На этот раз уже дядя Дэмиан придержал Паулу и оттащил ее в угол, где стоял отчим.

“Я думаю, что мутация рогатого скота вызвана иностранцами”, сказал ей Дэвид.

"Изыди!" кричала Паула Баэлю.

Баэль закатил глаза и вяло взмахнул рукой. "Я предоставляю им освобождение."

Демон, принесший нас сюда, поднял руку, прорезав отверстие в стене, и протолкнул мою семью в него, прежде чем Паула смогла бы произнести что-нибудь больше нежели "Мимы! Скажите еще что не имеете к ним отношения!"

"Спасибо," поблагодарила я Баэля, испытывая облегчение от того, что ,по крайне мере, моя семья будет в безопасности. "Теперь, насчет тех шести жертвоприношений, которые вы требуете в знак преклонения. Трэйси, я призываю тебя."

Управляющий появился одетым в потрепанный смокинг, развязанный галстук-бабочка которого свисал вдоль распахнутой и мятой рубашки. В одной руке он держал бокал шампанского, обернув ее вокруг блондинки, которая целовала демона, поглаживая рукой его обнаженную грудь. В другой руке Трэйси была правая грудь еще одной полуголой женщины, покусывающей его ухо.

"Всему свое время, моя сладкая," сказал он одной женщине, когда другая закончила целовать его в засос. "Я обещал в первую очередь позаботиться о твоей сестренке."

Я покашляла и приподняла брови.

"О, великие огни Абаддона. Лорд Эшлинг! Вы же сказали, что сегодня не будете во мне нуждаться! Я отчетливо понял, что мы договаривались на завтра …”. Гнев в голосе Трейси затих как только он увидел Баэля. “Огромное почтение лорду Баэлю! Я … я был …”

"Не думаю, что кого-то смутило то, что ты делал," сказала я, прислонившись к Дрейку. Моя крайняя усталость прошла, так же, слава богу, прошел странный период легкомысленной несерьезности, когда мой рот работал без ведома моей головы, но мое тело было заторможенным и неотзывчивым, как будто оно разом отяжелело. "Ты не мог бы избавиться от своих… спасибо."

Как только два демона женского пола увидели Баэля, они исчезли в клубах густого черного дыма.

Трэйси прочистил горло и быстро застегнул рубашку, прежде чем поклонился мне. "Мой повелитель, вы вызывали меня?"

"Да. У тебя есть подходящие жертвы для Баэля?"

Лицо Трэйси вытянулось. "Ну… насчет этого, мой повелитель… э…"

Дрейк наклонился ко мне. "Что еще за жертвы?"

"Баэль потребовал, чтобы я засвидетельствовала ему свое уважение," ответила я шепотом, продолжив громким голосом, "Я уверена Баэль занятой человек. Иди, приведи жертвы, и покончим с этим."

"Ты должна засвидетельствовать свое уважение премьер-принцу Ада?" спросил Костя, продвигаясь в мою сторону и встав позади. Пал и Иштван подошли следом, вместе с Джимом, прислонившимся к моему колену. "Ты не можешь это сделать! Разве ты не присягала на верность зеленым драконам?"

Трэйси пару раз поклонился Баэлю, прежде чем поспешил присоединиться к нашей группе. У меня было ужасное подозрение, что мы выглядим как странная кучка футболистов.

"Да, да, мы через это уже проходили, но это не важно, потому что я не собираюсь присягать ему. Трэйси, где жертвы?"

"Я их не приготовил," ответил демон скорбно.

"Что?" Я подняла голову и улыбнулась Баэлю, который смотрел на нас с неописуемым, вызывающим ужас, выражением гнева на лице. "Извините. Мы можем сделать небольшой перерыв? Мне надо прояснить кое-что насчет жертвоприношений."

Рев ярости Баэля сотряс дом.

"Где, черт возьми, жертвы?" спросила я Трэйси, хватая его и встряхивая пару раз.

"Абад-", начал было Джим, но остановился, когда я отпустила демона и вскрикнула немного отчаянно.

"Я не смог их подготовить. Люди на ферме выгнали меня после того, как я сказал, что хочу подвергнуть их эвтаназии."

Я в ужасе закрыла глаза. "О, черт."

Голос Дрейка проник сквозь миазмы сожаления, окутавшие меня. "Эшлинг, скажи, что ты не планировала приносить жертву, хотя похоже, что планировала".

Я кивнула и открыла глаза. "Я подумала, что это действительно хороший план. Трэйси получил инструменты у ветеринара и все было бы прекрасно, если бы только эти глупые люди с птицефермы пошли на сотрудничество".

"С меня хватит этого фарса!" заорал Баэль и ,сжав руки в кулаки, зашагал в мою сторону.

Тотчас кучка футболистов превратилась в стену из драконов между мной и Баэлем.

"Ты преподнесешь мне жертвоприношение сейчас, пока я не потерял терпение и не изгнал тебя, как ты того заслуживаешь!"

"Трэйси?"

"Мне жаль, повелитель", ответил он, разводя руки в стороны.

"Иди принеси жертвы", сказала я громко, наклоняясь к нему, чтобы дать дополнительные указания.

Трэйси выглядел шокированным на мгновение, прежде чем исчезнуть. Я улыбнулась поверх плеча Дрейка. "Он будет через минуту- а, вот и он. Ты побил все рекорды скорости, Трэйси".

Демон протянул мне два пакета. Я махнула ему в сторону Баэля.

"Можете изгнать меня, если пожелаете", сказал Трэйси, пихая пакеты мне в руки. "Но я не могу сделать это".

"Эшлинг Грей, мое терпение кончилось – "

Я схватила пакеты и побежала вперед, вывалив их содержимое на стол рядом с которым возвышался Баэль. "Извините! Вот оно. Мое жертвоприношение, чтобы почтить вас".

В полном шоке Баэль уставился на шесть предметов, в то время как я пыталась придать им привлекательный вид.

"Произошла небольшая путаница с первоначальными жертвами, но и эти тоже ничего", сказала я, облизывая липкий палец. "Даже лучше. Как вы можете видеть, здесь две жареные курицы под соусом тэрияки, три курочки в кляре и в кисло-сладком соусе и последняя под соусом барбекю".

На минуту настала мертвая тишина, а затем рев Баэля отбросил меня на три шага назад, к счастью, прямо в Дрейка.

"Да как ты осмелилась!" завопил Баэль, и его лицо исказилось от ярости.

"Не на что было осмеливаться", ответила я, позволяя Дрейку обнять меня.

"Супруга-" прошептал он мне в ухо.

"Все хорошо", тихо заверила я его. "Я знаю, что делаю".

"Если все выйдет из-под контроля, у меня не останется выбора, как взять все в свои руки", предупредил он меня.

Я кивнула, мой взгляд не отрывался от Баэля. "Согласно Догмату о Вечном Осознании, я должна преподнести вам шесть жертв. Но там не сказано, какую форму должно иметь жертвоприношение. Мое подношение, как вы видите – шесть кур, которые приправлены, зажарены и принесены в жертву вам".

Лицо Баэля стало ярко-красным. На мгновение я подумала, что он взорвется прямо у нас на глазах. Очевидно Дрейк подумал о том же, потому что его руки сжались вокруг меня. "Эшлинг-"

"Все хорошо", прошептала я и повысила голос, молясь, чтобы он звучал уверенно. "По законам Абаддона, я выполнила все ваши требования".

Баэль, шипя, пытался восстановить контроль над своими эмоциями, и лишь пару мгновений спустя, в течение которых он был близок сорваться на крик, его лицо приобрело нормальный оттенок, и он перестал сжимать и разжимать кулаки.

"Ты насмехалась на всем, что я олицетворяю с того самого мгновения, как стала повелителем демонов. Ты действительно думаешь, что твои трогательные и такие очевидные попытки спровоцировать изгнание, смогли одурачить меня? Ты думаешь, я отпущу кого-то, потравив так много сил, чтобы привести его к власти?"

Мы вступали на опасную почву. Я вознесла еще одну молитву, надеясь, что исследования Трэйси Догмата были действительно тщательными, как он и заявлял.

"Я никогда не буду тем, кем вы хотите меня видеть, Баэль. Я никогда больше не буду использовать темную силу. Вы можете заставить меня оставаться князем, но я буду бороться с вами на каждом шагу. Я сделаю все от меня зависящее, чтобы подорвать вашу власть и влияние над другими повелителями демонов. Я продолжу сражаться за праведное дело, и я никогда не брошу попыток уйти".

"Эшлинг". Дрейк выдохнул предупреждение мне в ухо. "Даже я не осмелился бы говорить с Баэлем в подобном тоне".

"Назови мне одну причину, одну единственную причину, почему я не должен выслать тебя в Акашу в эту самую минуту", сказал Баэль, медленно приближаясь к нам. Драконы сомкнули ряд. Джим вскочил на ноги и мужественно оскалил зубы, даже зная, что у нет ни шанса против верховного князя Абаддона.

Я вздернула подбородок и попыталась смело встретить пристальный взгляд Ваала, но у меня это не совсем получилось. Вместо этого, я уставилась на его ухо. "Потому что ты не можешь сделать это, не устроив переворот."

Баэль прекратил наступать на меня.

Руки Дрейка вновь напряглись. Я погладила его по руке, пока он не ослабил свою хватку.

“Я сочла Доктрину очень интересным чтивом. Конечно, большинство из того, что там было -это различные эзотерические термины, с описанием форм проклятий и мучений, но там еще был интересный отрывок о назначении принцев, а так же об их снятии с должности."

На лицо Баэля вернулась холодная маска.

“Если быть точной, здесь говорится, что вы не можете изгнать другого повелителя демонов. Князь не может – только тот, кто не является одним из восьми князей, может изгнать вас, ребята. Вот почему вы устроили так, чтобы Аритона изгнала я, не так ли? Вы не могли сделать это сами, не вызвав того, что другие шесть князей подняли бы восстание и свернули вас, так что вы подстроили все таким образом, чтобы я невольно позаботилась о причиняющем вам беспокойство князе.” Я расправила плечи. “Другими словами, вы застряли здесь со мной, если только вы и другие князья ‘не проголосуют за изгнание меня с острова’.”

На мгновенье в голубых глазах Баэля вспыхнула ярость. Я догадывалась, что он чувствует себя сейчас загнанным в угол, а в такой ситуации повелитель демонов может быть очень опасным зверем. Я аккуратно подбирала свои следующие слова.

“Как вы хорошо знаете, я никогда не намеревалась устраивать переворот. Я просто хочу указать вам на то, что буду как заноза в вашей заднице, если вы не убедите других выставить меня за дверь. Вы вполне возможно просто не захотите, чтобы я оставалась здесь. Я отвергала темную силу снова и снова и с помощью любви и поддержки моих друзей и семьи, я продолжу делать это.”

На челюсти Баэля дернулась мышца, но все же он ничего не сказал.

Дрейк обернул одну руку вокруг меня, словно защищая, а его глаза стали насыщенного зеленого цвета, в то время как он внимательно следил за повелителем демонов.

“Я вам не угрожаю и не оспариваю ваш авторитет, я просто хочу сказать, что буду бельмом на вашем глазу. Я не успокоюсь, пока мне не предоставят изгнание из Абаддона, и я готова сделать все возможное, в рамках того, что я считаю морально допустимым, чтобы добиться этого.”

Вместо того, чтобы рвать и метать, Баэль расслабился после моих слов, и его вспышка гнева утихла, когда он прислонился к столу рядом с ним. “В самом деле? Ты многого просишь у меня, Эшлинг Грей. Я пошел на многое, чтобы поставить тебя на это место, вознаградив за то, что ты была полезна мне в устранении надоедливого Аритона. Но, даже не смотря на это, я хотел посмотреть, что получится из возможности твоего присутствия в Абаддоне. И все же ты хочешь, чтобы я разрешил тебе уйти, хотя убедить других князей изгнать тебя будет нелегко.”

На секунду я не поверила его словам, но была достаточно умна, чтобы промолчать.

“Твой виверн, безусловно, хорошо знает, что такое одолжение, о котором ты просишь у меня, не может быть предоставлено без значительной платы … и жертвы.”

Я взглянул на Дрейка. Его язык тела говорил об осторожности. "Какую цену вы требуете от моей Супруги?"

"И какую жертву?" спросила я больше беспокоясь об этом, чем о деньгах.

Баэль поигрывал кинжалом, который лежал на столе. Я отказывалась даже думать о том, что он там делал. “Я полагаю, твой виверн имеет в своем распоряжении три безделушки. Их возвращение это та цена, что я требую.”

“Безделушки?’ спросила я подозрительно, пытаясь припомнить все вещи в доме Дрейка. “Что за безделушки?”

Джим наступил мне на ногу, его глаза пытались мне что-то сказать.

“Орудия”, тихо сказал Дрейк, его глаза блестели сейчас, словно он оценивал Баэля. “Вы хотите вернуть три Орудия.”

“Орудия Баэля?” спросила я, повысив голос на последнем слове. “Да вы шутите! Вы действительно думаете, что я передам вам три Орудия? Эти вещи настолько могущественны, когда собраны вместе, а так же по отдельности, что любой кто владеет ими может править Иным Миром! Не дождетесь!”

Баэль засмеялся, жуткий звук от которого у меня по спине забегали мурашки. “Ты думаешь, если бы они обладали такими возможностями, то я бы не сделал все, чтобы завладеть ими снова? Орудия дают владельцу доступ к моей силе, к тому что, я хочу заметить, у меня уже есть.”

“О.” Я подумала об этом минуту-другую. В этом был смысл. Когда я отдала три Орудия на хранение Дрейку, я сделала это, чтобы они были от греха подальше. Дрейк достаточно сильный и у не было необходимости контролировать Иной Мир, чего нельзя сказать о других. Я повернулась к нему, спрашивая, “Это правда?”

Он медленно кивнул. “Орудия будут бесполезны для Баэля. Что заставляет меня задуматься, почему тогда он так хочет получить их.”

“Причина достаточно банальна”, ответил Баэль пренебрежительно, отметая вопрос рукой. “Они были моими, симпатичные вещички, отнятые у меня. Несомненно, дракон может понять необходимость обладания тем, что уже однажды принадлежало ему?”

“Да”, согласился Дрейк. “Я также могу понять желание уничтожить путь, по которому другие могут добраться до моей силы.”

На долю секунды в глазах Баэль вспыхнул гнев.

“Мне кажется ты задел его за живое”, сказала я тихо. “Что ты об этом думаешь? Ты готов отказаться от Орудий? Будут ли они в безопасности у него?”

Дрейк на минуту замолчал. “Я ни за что не отдал бы их, только если ради тебя. Я, тем не менее, думаю, что Баэль не позволит членам Иного Мира использовать их. Сделает ли он то же самое в отношении других князей или нет, остается на его усмотрение.”

“Я не правил бы Абаддоном так долго, если бы был глупцом”, ответил на это Баэль.

“Хорошо, о цене договорились. Что за жертву вы хотите сейчас? Мне кажется, в местном магазине закончились жареные курочки, но я могу сгонять за индейкой или даже тушеным мясом, если это решит дело.”

“О, нет”, сказал Баэль, подбрасывая кинжал в воздух и поймав его за самый кончик лезвия. “Эта жертва требуется от тебя, Эшлинг Грей. Ты просишь жертву с моей стороны – постараться освободить тебя от обязанностей в Абаддоне, так что ты должна предоставить равноценную жертву.”

“Что именно?” спросила я, чувствуя пустоту в желудке.

Рука Баэля дернулась вниз, вонзая кинжал в прочный деревянный стол на добрых три дюйма. Я вздрогнула от стремительности движения и тесно прижалась к Дрейку, в то время как выражение лица Ваала потемнело. “Да будет известно всем, что после уплаты предметов, известных как Орудия Ваала и официального отречения от звания Стража, я предоставлю Эшлинг Грей, седьмому князю Абаддона, изгнание из наших рядов.”