Танец под дождем (СИ)

Глава 3

На войне все средства хороши

До самого вечера Клеменс не появлялся. Перед ужином мы с Эви решили заглянуть в библиотеку и взглянуть, как он там. И если понадобится, помочь. Эвелина уже не казалась такой расстроенной, однако о результатах беседы с ректором Голдом рассказывать не пожелала. Мне оставалось только догадываться, что пообещал ей дракон, чтобы успокоить.

Я постучала в двери библиотеки. Никто не ответил. Тогда я постучала снова и, опять не дождавшись ответа, толкнула дверь.

— Ой, — сдавленно охнула Эвелина, а я с молчаливым изумлением изучала помещение, заваленное книгами. Нет, конечно, книги и так всегда были в библиотеке, но сейчас они неровными стопками лежали на полу, на стойке библиотекаря, рассыпались, косили, грозясь упасть. А посреди этого хаоса восседал Клеменс и изучал какой-то трактат. Сам Борнелл завис под потолком и с выражением полнейшего отчаяния на лице изучал воцарившееся безобразие.

— Я никогда не смогу сложить их как надо, — бормотал призрак. — Никогда!

— Ничего страшного, господин Борнелл, — вмешалась я. — Мы разложим все обратно по полкам.

— О, нет! Без магии это невозможно! — взвыл призрак. — Мой идеальный порядок превратился в хаос!

— Хуже то, что мы ничего не нашли, — подал голос Клеменс, — и весь этот бардак зря. А если вернуть книги на полки, можем запутаться, где уже посмотрели, а где нет.

— Тебе надо поужинать, — сказала я, разглядывая бледное лицо Лема. — А потом вместе вернемся и будем дальше искать средство разговорить преступников.

— Без меня. — Щеки Эви вдруг заалели. — У меня все-таки будет свидание.

— Поздравляю, — кивнула ей. Хоть у кого-то жизнь налаживается. — Думаю, мы тут обойдемся своими силами.

Втайне понадеялась, что Рейн тоже захочет помочь, и мы сможем провести хоть немного времени вместе. Взгляды украдкой среди книг в библиотеке — чем не свидание?

— Не хочу я ужинать, — откликнулся Лем.

— Надо! — заявила я, схватила его за руку и потащила за собой.

Стоит признать, Клеменс не особо и упирался. Было заметно, как он устал. Нет, ему вечером точно нечего делать в библиотеке, иначе все закончится тем, что наш друг свалится с ног. Да, похоже, вечер среди книг лучше отменить и как-то намекнуть Рейну, чтобы увел Клеменса подальше отсюда.

Столовая встречала нас привычным гулом. Рейна и Вилла пока не было, Алдена тоже. Закрались сомнения, придут ли они.

— Мелли! Лем! — Однокурсники помахали нам руками. — Вы где пропали? Нам сказали, приболели.

— Уже выздоровели, — ответила я, стараясь казаться безмятежной.

— Вот и отлично. После ужина ректор собирает всех в большом зале, будет что-то говорить.

Видимо, по поводу купола… Мы с Клеменсом и Эви наполнили тарелки едой и присоединились к ребятам. Разговоры за столом, в основном, касались учебы: будто никто и не заметил, что утром случилось нечто странное. Дракон каким-то образом сумел всех успокоить. А может, это кураторы не допустили паники? Сейчас сложно было предположить.

Клеменс уныло ковырял вилкой в тарелке. Я же поняла, что проголодалась, и быстро проглотила тушеный картофель с овощами. И впервые задумалась, хватит ли в академии припасов на этот месяц… Нас ведь много, а еще преподаватели, рабочий персонал… Хорошо хоть Борнеллу пища не нужна!

— Ешь, — шикнула на Лема. — Иначе заболеешь… снова.

Клеменс кивнул. Непривычно было видеть его таким тихим. Но он сильный, справится. А в дверях наконец-то появился Рейн. Вилл шел за ним. Оба сначала подошли к раздаче, затем сели за стол.

— Мой брат Вилл, — представил Рейн спутника, сразу привлекшего общее внимание.

— Приятно познакомиться. — Девушки тут же затрепетали ресницами, а Вильгельм привычно улыбнулся. Думаю, жизнь во дворце научила его, как относиться к повышенному вниманию и вызывать симпатию.

— Взаимно, — ответил принц. — Не ожидал, что встречу в академии таких красавиц, иначе приехал бы учиться с братом куда раньше.

Девушки растаяли, забыли про еду и атаковали Вилла вопросами. Почему приехал только сейчас? Нет ли у них еще братьев? Как ему академия? Вильгельм отвечал спокойно и сдержанно, при этом умело лавируя среди острых углов. Рейн с улыбкой наблюдал за ним. Я представила Рейна, который с такой же легкостью завоевывает чужую симпатию, и поняла, что не могу. Это просто невозможно! Рейн был другим: сильным, несокрушимым, надежным, словно скала. А Вилл больше напоминал струящуюся и переменчивую воду, которая точит камни и прокладывает путь туда, куда ей нужно. Какие же они разные!

— Ректор собирает всех после ужина, — тихо сказала Рейну.

— Понял, — кивнул тот.

Я же взглядом указала на бледного Клеменса. Рейн нахмурился. Видимо, думал, что же делать.

— Предлагаю после речи ректора немного… прогуляться, — проговорил он. — Лем?

— Мне надо разбирать книги, — эхом откликнулся тот.

— Книги подождут до завтра. После занятий займемся ими. А сейчас всем нам нужен отдых после непростого дня, — и добавил шепотом. — Можешь считать, что это приказ.

Лем внимательно посмотрел на друга. Видимо, решил взглядом выразить все, что думает о подобных приказах, но противиться не стал. Смирился, подумалось мне. А вскоре наш первый курс потянулся к выходу из столовой, чтобы пройти в большой зал и услышать, о чем хочет поговорить с нами ректор Голд.

«Большой зал» представлял собой лекционное помещение с рядами кресел, уходящими вверх. Мы разместились по курсам: ниже всех первый, затем второй и третий со своими кураторами. Профессор Ларден выглядел обеспокоенным. Еще бы! Он ведь тоже маг, и теперь его магии нет. Да уж, сложно представить весь масштаб катастрофы… И Ал наконец-то появился. Судя по всему, ужин он проспал.

Ректор не заставил себя ждать: задрожало пламя светильников, и дракон спустился сверху на большую сцену, замер за кафедрой, хоть сама кафедра на его фоне казалась хрупкой деталью детского конструктора.

— Добрый вечер, студенты, преподаватели.

Я обернулась и только теперь заметила, что через другую дверь на последний ряд прошли все наши профессора. Они тоже внимательно слушали речь ректора.

— Здравствуйте, ректор Голд, — отозвались мы дружно.

— Я собрал вас в непростое время, — рыкнул дракон. — Города по соседству с академией захлестнула волна преступлений, и у нас возникли вполне резонные опасения, что преступники могут попытаться спрятаться на территории академии либо навредить студентам-практикантам. Поэтому мною было принято сложное решение. На ближайший месяц я ограничиваю выход за пределы академии как для студентов, так и для преподавателей. Затем посмотрим по ситуации, продлить это решение или же отменить его. А чтобы ни у кого не возникло соблазна нарушить мой приказ — и чтобы преступники точно не проникли сюда, я поднял над нашим учебным заведением защитный купол.

— А если кому-то очень сильно понадобится выйти? — раздался голос одного из третьекурсников.

— Дайте своей зазнобе отдохнуть от вашей болтовни, Робинс, — рявкнул ректор. — Иначе, боюсь, она сменит место жительства, спасаясь от вас.

— Но ректор Голд! — присоединился к нему еще один студент. — Может, лучше было бы оказать поддержку в поимке преступников?

— Этот вопрос решится без участия студентов, Клейн, — парировал Голд. — И если вопросов нет, предлагаю вернуться в ваши комнаты и готовиться к занятиям. Купол куполом, а пары никто не отменял!

Нестройные ряды студентов потянулись к выходу. Мы пристроились в самый хвост этой очереди. На самом деле, настроение было не самым радужным. Да, я надеялась на лучшее, однако не думать о случившемся было все сложнее! Там, за куполом, мои близкие, какие бы распри не стояли между нами. А еще кто знает? Вдруг похитители придут к стенам академии? Им всего лишь нужно будет подождать, пока купол опустится, а рано или поздно это произойдет. И неясно, что случится раньше: рассеется защитное заклинание или к ректору и профессорам вернется магия.

— Не грусти, — шепнула мне Эви. — Все… как-то наладится.

— Надеюсь, — ответила я. — Если бы твой брат рассказал обо всем, что знает, нам стало бы проще.

— Он не расскажет, ты ведь сама понимаешь, — сокрушенно произнесла Эвелина.

— Он единственная ниточка к правде сейчас. Второй нападавший не знает подробностей.

Эви опустила голову. Да, Лиам не перестал быть ее братом, но должно быть хоть что-то, способное заставить его говорить! Но, увы, пока этот способ не найден.

— Может, в парк? — предложил Рейн. — Пройдемся до озера.

— А я хочу взглянуть на знаменитую бездну. — Глаза Вильгельма выдавали настоящее нетерпение. — У нее действительно нет дна?

— Мы не проверяли, — хмыкнул Лем. — Хочешь стать первым?

— Да ну тебя! Я уже успел забыть, как ненавижу твои шуточки, — фыркнул Вилл. — Ну, так как? Идем к бездне?

— Хорошо, — согласился Рейн. Мне, по сути, тоже было безразлично, в каком направлении прогуливаться.

— Увидимся завтра на занятиях, — торопливо протараторила Эви и покинула нас, а мы вчетвером направились к выходу из академии.

— Позволите к вам присоединиться? — Алден нагнал нас уже у самой двери.

— Почему нет? — откликнулся Рейн.

Я думала, теперь, когда угроза жизни Ала временно сошла на нет, тот перестанет с нами общаться. Однако Алден удивил.

— Тебя не было на ужине, — сказала я.

— Не до еды. — Алден покачал головой. — Как подумаю, что сейчас происходит в столице…

Да, не одну меня тревожили мысли о доме. Уверена, Рейн и Клеменс тоже беспокоятся о близких. У них для этого куда больше причин. И Вилл, конечно же.

— Куда идем? — спросил Ал, когда мы покинули замок.

— К бездне, — восторженно ответил Вилл. — Мелани, позволишь предложить тебе руку?

— Не во дворце, — буркнул Рейн и оттеснил его от меня. Вильгельм только рассмеялся и похлопал брата по плечу.

— Не злись, — сказал он. — Я не имел в виду дурного. И рад, что у тебя появилась подружка.

— Вилл!

Рейн попытался схватить принца за шиворот, но тот увернулся, показал брату язык и бросился прочь. И это принц? Я тоже разулыбалась, глядя, как Рейн отчаянно пытается поймать брата за шиворот, а еще порадовалась, что Виллу лучше. Видимо, организм приспособился к существованию без магии. Но одно дело приспособиться, и совсем другое — осознать, что привычного порядка вещей больше нет.

Мальчишки умчались далеко вперед.

— Они всегда такие? — спросила я у Клеменса.

Тот только пожал плечами:

— Сложно сказать, братья ведь давно не виделись. Но раньше от них было много шума, это точно. В одиночку оба — образец воспитанности, однако вместе, как видишь, все совсем не так.

Да, глядя на Рейна и Вилла, хотелось улыбаться. А они добежали до поворота и остановились, дожидаясь нас. Отсюда узкая тропка уводила к краю бездны. Мы осторожно ступали по ней, потому что стремительно темнело, и было легко оступиться.

— А мне здесь нравится! — заявил Вильгельм. — Гораздо веселее, чем во дворце. Правда, братец?

— Правда, — ответил Рейн. — Только опасностей не меньше.

— К темным братьям опасность! — И Вилл склонился над бездной, огороженной лишь колышками с натянутым поперек канатом. — Ух, ты! Она светится!

Мне было страшно, особенно после того, как здесь нас пытались убить, но я рискнула, замерла рядом с ним и тоже взглянула вниз. Темнота… А в ней танцуют зеленоватые светлячки. Кружатся, летят навстречу друг другу, рисуют завораживающий узор.

— Такое чувство, что здесь осталась магия, — тихо сказал Алден, останавливаясь у края.

— Да, — согласился с ним Лем. — Волшебство…

— Как думаете, истории об упавших туда студентах — правда?

— Возможно, — ответила я. — Взгляните, как красиво. Эти светлячки будто зовут к себе. Заманивают тех, кто поверит.

— Да ты достойная последовательница Борнелла! — рассмеялся Вилл. — Но, вполне вероятно, ты права, и эти светлячки гипнотизируют студентов, заманивая вниз.

— Тогда вокруг бездны стояла бы мощная стена, а не колышки с веревкой.

— Как знать? Может, пока не опустился купол, она тут и была?

Не было, но я не стала этого говорить и снова сосредоточилась на танцующих светлячках.

— Холодно, — первым поежился Алден. — Вернемся?

— Струсил? — прищурился Вилл. — Или слишком хочется шагнуть вниз?

— Я не боюсь, — ответил Роукин, а я подумала, что ему, наверное, не слишком-то приятно тут находиться. — Но здесь опасно, идем уже.

Мне вдруг показалось, что за нами кто-то наблюдает. Я резко обернулась, но никого не заметила. Да уж… Пора лечить нервы, а то так и будут мерещиться убийцы по углам. Ал прав, лучше вернуться.

— Я замерзла, — солгала спутникам, чтобы поторопились. Рейн молчаливо снял форменный пиджак и накинул мне на плечи, чуть приобнял, и мы двинулись обратно к замку. А перед глазами так и сияли зеленоватые светлячки. Кружились, кружились без остановки.