- О-о! Да вы прямо поэт, Виталий. Так расписали, что с удовольствием приняла бы ваше предложение. Но, - развела в сторону руки, - не могу. Мне девятнадцатый год, пора самой на хлеб зарабатывать.
- А после работы?
Йесико покусала крашеную губку, подумала.
- После работы можно. Только сюда не приезжайте. Если шеф узнает, она многозначительно помахала пальчиком.
- Понятно. Где и во сколько вас ждать?
Она снова подумала.
- У памятника Невельскому вас устроит? В девятнадцать ноль-ноль.
- Вполне.
- Вот и договорились. - Она помахала ручкой и взяла папку, давая понять, что ей надо работать.
- И все-таки постарайся узнать у шефа фамилию его знакомой, рекомендовавшей мою землячку на работу, - напомнил Виталий.
- Постараюсь, - кивнула с улыбкой Йесико...
Выходя из офиса, Виталий удовлетворенно потирал руки: он никак не ожидал, что девушка так быстро согласится на свидание. Это обрадовало и озадачило: серьезно ли она заинтересовалась им? Правда, и раньше Виталий легко добивался у девушек успеха: его голубые глаза, орлиный нос, красивый рисунок губ зачаровывали избранниц, и они охотно шли на контакт. Но то были обыкновенные девушки, не вымуштрованные секретарши бизнесменов, которые нередко являются приманками для партнеров и конкурентов, а иногда и выполняют более сложные задания шефов - выуживают у захмелевших поклонников нужные сведения. Это Виталий успел уяснить за свою короткую посредническую деятельность. Но Йесико была слишком молода для такой работы. И глаза у неё такие чистые, искренние... В любом случае на свидание он пойдет.
Куда же её пригласить? На лоно природы поехать она сразу вряд ли согласится, да и главная его задача - добыть нужные сведения. Придется вначале посидеть в ресторане. В каком? Хотя, какая разница. Вот как напоить её, чтобы самому не напиться? Оставить машину у Дома офицеров или у штаба округа? Опасно. Ныне столько охотников на средства передвижения, что самая совершенная сигнализация не спасает от угона. И дело делом, а трахнуть её не мешало бы. Японки, говорят, созревают рано и очень темпераментны. Вон как глазки у неё горят... А домой к ней наверняка нельзя; вдруг к нему согласится поехать... Машина нужна. С выпивкой придется хитрить и воздерживаться. На всякий случай надо взять нанайское снадобье - настой каких-то трав, подарок старого Пассара, отца Алины, с которой Виталий провел всю путину. Душистая водичка, с черемуховым запахом, безвкусная и прозрачная, снимающая усталость и головную боль лучше всяких таблеток. Если выпить этой водички до пьянки или во время - не очень сильно захмелеешь.
И ещё одним снадобьем наделил его Пассар, когда Виталий рассказал ему об ограблении рэкетирами: тоже каким-то настоем без вкуса и запаха. Но, как утверждал старый нанаец, от одной капли этого снадобья человек сладко засыпает, от двух - долго не просыпается, от трех - к праотцам отправляется. Эти напитки Виталий хранил в небольших плоских пузырьках и возил в "бардачке" машины. Чтобы не забыть, достал их и сунул во внутренний карман мундира.
До вечера он мотался по городу - по магазинам, по базарам, даже кино успел посмотреть. На всякий случай купил бутылку коньяка и закуску - вдруг на самом деле японочка согласится поехать за город или того лучше - к нему домой.
В назначенное время он поджидал её у памятника Невельскому. Вечер был чудесный - по-летнему теплый, тихий; а с Амура веяло приятной прохладой и специфическим речным запахом, смешенным с черемуховым ароматом. Хотя Виталий знал, что дальневосточные растения при цветении не источают аромат, в этот вечер он кажется ощущал его, с наслаждением вдыхал полной грудью, испытывая радость и прилив сил, будто воздух был напоен живительной влагой.
По парку прогуливались молодые люди и престарелые, нарядные, одухотворенные, будто в большой праздник. На эстрадной площадке играл оркестр, зазывая любителей потанцевать.
Около Виталия закружили две переспелые девицы, ярко накрашенные; одна помахивала ключиками на пльце. Проститутки с "квадратиком" - с квартирой, так заведено здесь с незапамятных времен обозначать себя жрицам любви. И их услугами не раз пользовался Виталий. Он и сегодня не упустил бы случая завести с ними знакомство или хотя бы просто потрепаться, если бы не свидание с прекрасной Йесико. Каких только нацменок он не перепробовал, а вот японок ещё не приходилось. И он затруднялся ответить себе, что его больше интересует - желание выяснить имя подруги жены командира или тело прекрасной амазонки.
Проститутки все ближе описывали круги вокруг него. Было уже десять минут восьмого, а Йесико не появлялась. Виталий все чаще посматривал на часы и начинал нервничать. Путаны это заметили и, наконец, осмелели, подошли вплотную.
- Что, обманула? - с улыбкой спросила долговязая шатенка в мини-юбочке, напоказ выставляя стройные ноги в коричневых колготках, придающих вид загара. - Не грусти, капитан, мы можем скрасить твое одиночество, - повысила она его в звании.
- И сколько будет это стоить? - без обиняков спросил Виталий.
- Договоримся, - не смутилась долговязая. - Мужчина ты симпатичный, дорого не возьмем.
- А может, вы мне заплатите? Я бедный офицер, три месяца не получаю жалование. И вовсе не капитан, а только старший лейтенант, - заблажил Виталий на манер юродивого, с интересом наблюдая как меняются выражения на лицах приставал: вместо прежнего заискивания их кривила брезгливость.
- На хрен нищих, Бог подаст! - вдруг прошипела длинноногая и потянула подругу прочь.
Виталий от души захохотал...
Наконец на аллее, ведущей к памятнику, показалась Йесико. Шла неторопливо, чуть покачивая бедрами, издали мило улыбаясь ему.
- Извините, немного запоздала, - пропела она нежным, чистым сопрано. Шеф задержал. Еле вырвалась.
Виталий взял её под руку и повел к выходу.
- Куда мы идем? - поинтересовалась девушка.
- Надо поужинать. Ты, наверное, и не обедала как следует? - Виталий глянул ей в глаза - как отреагировала она на то, что он перешел на "ты".
- Нормально. Я привыкла есть два раза в сутки. Почти по китайскому методу: они едят один раз в сутки, потому такие поджарые, подвижные. И женщины до самой старости не теряют привлекательности. А где твоя машина? перешла и девушка на "ты".
- В надежном месте, недалеко отсюда. Мы на лоно природы поедем или в ресторане посидим?
- Лучше в ресторане. На лоно природы съездим как-нибудь днем, когда комары спрячутся от жары.
- Идет. В какой ресторан пойдем?
Йесико пожала плечами.
- Мне все равно. Говорят, в "Уссури" готовят неплохо. И не так дорого...
- Принимается...
Несмотря на ранний для ресторанов час, в "Уссури" народу было много, в основном, молодежь, и метрдотель, крепкий, дюжий парень с трудом отыскал им укромное место подальше от двери и от оркестра - Йесико сказала, что не переносит балаганную музыку, - за столиком, занятым мужчиной в годах и девушкой.
К удивлению Виталия, Йесико пожелала выпить чистой русской водки, и без жеманства опустошила целую рюмку. Виталий свою водку разбавил лимонадом, пояснив, что за рулем и хочет доставить домой девушку в целости и сохранности. Йесико не настаивала, но вторую рюмку лишь пригубила.
- Может, заказать хорошего вина? - предложил Виталий.
Йесико помотала головой.
- Нет, я буду помаленьку пить водку - не люблю сладкое. И водка полезнее, от неё голова не болит.
- Это тебя шеф приучил? - кивнул Валентин на рюмку.
Йесико помотала головой.
- Нет. Когда мне было шестнадцать, я сильно отравилась то ли рыбой, то ли ещё чем-то. У меня страшно болел живот, никакое лекарство не помогало. Мамин дружок посоветовал мне выпить рюмку водки. Я выпила и живот действительно перестал болеть. С тех пор я предпочитаю только водку.
- Что ж, на здоровье. - Виталий отпил ещё полрюмки. - А где твой отец?
Йесико грустно усмехнулась.
- Если бы я знала. Вот вы разыскиваете свою землячку, а я специально перебралась из Владимировки в Хабаровск, чтобы найти отца. Знаю только его имя - Такаси. Маманя была в таком любовном экстазе, что ни о чем другом не спрашивала. А папаня обсох после подледной рыбалки - он в полынью угодил и еле выкарабкался, прочихался: маманя водкой его отпоила, - и вернулся на китайский берег, куда приехал по коммерческим делам и захотел порыбачить. А в итоге всех этих перипетий и я на свет появилась.
- Занятная история, - улыбнулся Виталий. - И как же ты собираешься его искать, только по имени?
- Маманя говорит, что во мне ни капельки русской крови нет, все отцовское. И я на него очень похожа. Партнер шефа Кутояма обещает взять меня в Японию и помочь разыскать беглого папаню.
- Давай вместе искать. Ты - отца, я - землячку. Кстати, не удалось узнать у шефа про её подружку?
- Почему не удалось? - лукаво уставилась на него девушка. - Все удалось. Может быть, уже сегодня с ней познакомлю...
Соседи по столу, занятые своим разговором, на которых Виталий и Йесико не обращали внимание, закончили ужин, расплатились и ушли. А на их место сели два изрядно подвыпивших юнца в черных футболках с короткими рукавами, обнажавшими накачанные мышцы. Один бритоголовый, второй с короткой стрижкой. Парни сразу повели себя вызывающе, стали материться, приставать к девушке, явно провоцируя скандал. Виталий заметил невдалеке за другим столом парней постарше, внимательно наблюдавших за развитием ситуации. Что-то и для чего-то здесь затевалось недоброе. Не хотелось в глазах Йесико выглядеть трусом, но и впутываться в явно провокацию, значило испортить вечер и сорвать намеченный план, чего возможно и добиваются "спортсмены".
Виталий решил по-хорошему урезонить парней.
- Ребята, то что вы сильные, смелые мы и без вашего мата видим, но зачем же перед такой красивой девушкой свое хамство выпячивать?
- А ты кто такой, чтобы нас учить? - окрысился бритоголовый.
- Кто я, вы узнаете позже. Но скажите своему баклану, который вас за холуев держит, что он завтра с самим Андрюшей будет иметь дело.
При слове "Андрюша" парни, явно струхнув, переглянулись и замолкли. Спустя немного, бритоголовый заискивающе улыбнулся и сказал примирительно:
- Ладно, старлей, извини - фраернулись. Закажи нам по сто пятьдесят коньячку и мы слиняем.
Это была уже победа. Надо было до конца показать парням, что он их не боится и в друзья не собирается их принимать. Сказал с издевкой:
- А вот подачки просить в ваши годы совсем некрасиво. Такие здоровые, сильные... - Виталий заметил как глаза Йесико, с любопытством наблюдавшие за происходящим, округлились от испуга. Она умоляюще глянула на Виталия уступи. И он ещё тверже и жестче добавил: - Если сами заработать не можете, идите за подаянием на паперть.
- Да ты что? - налился кровью бритоголовый. - Думаешь, у нас денег нету? - И достал из кармана увесистую пачку стотысячных купюр. - Мы сами тебя угостим...
- Не надо! - оборвал его Виталий. - Гуляйте, ребята. И нам не мешайте. У нас серьезный, любовный разговор.
- Но выпить-то разреши, старлей. Не уходить же нам отсюда сухими.
- Пейте. Кстати, мы уже заканчиваем. Можете чувих своих приглашать.
- Вот это идея! - оживился и второй "спортсмен", с короткой стрижкой. И крикнул: - Официант!
Виталий повернулся к Йесико, давая понять, что разговор с парнями закончен. Налил ещё девушке и себе водки, выпили и закусили. Обстановка вроде бы разрядилась, но могла в любую секунду снова накалиться, стоило только тому, кто подбивал парней на скандал, понять, что произошло, и вновь натравить их на офицера. Как только официант подошел к соседям брать заказ, Виталий быстро расплатился и, взяв Йесико под руку, повел к выходу. Девушка доверчиво прижалась к нему и на улице нежно поцеловала.
- Здорово ты их! - Похвалила восторженно. - А кто такой Андрюша?
- Ты не знаешь Андрюшу Русака?
Йесико помотала головой.
- Я тоже не знаю, - рассмеялся Виталий. - Слышал только, что это главарь какой-то банды. Ну что, махнем на лоно природы? - сменил он тему.
- Чтобы ещё раз нарваться на неприятности? - Не приняла предложение девушка.
- Тогда поедем ко мне в гости. В машине у меня есть и что выпить и чем закусить.
Йесико снова отрицательно помотала головой. Чуть запнувшись, предложила:
- Мы можем поехать к моей подруге. Она живет одна.
Раньше от таких предложений он никогда не отказывался, а тут впервые у него в груди шевельнулось предчувствие опасности. Но так хотелось обладать этой юной, изящной японкой. А в том, что она ему отдастся, он не сомневался - иначе зачем было приглашать его к одинокой подруге. Да и не похожа она на авантюристку - вон как испугалась лоботрясов. Правда, ехать-то к подруге...
- К той, с которой я просил познакомить?
- Потом узнаешь.
- Хорошо, едем.
Едва сели в машину, Йесико прильнула к нему и стала целовать в губы, щеки и, сунув руку под мундир, гладить сквозь рубашку по телу, забираясь во все уголки. Во внутреннем кармане у него лежал пистолет. Тыльной стороной ладони девушка коснулась оружия, и наверняка ощутила тяжесть и жесткость металла, но даже явно догадавшись, что это такое, не спросила, не отдернула руку, продолжая пробираться к брюкам. Он затаил дыхание, ошеломленный таким натиском, гадая, что движет ею - желание приласкать или получше прощупать, чем он вооружен.
Йесико сунула руку под брючной ремень и, откинувшись на спинку сиденья, застонала.
- Поехали домой! Быстрее! - И выдернула руку.
Когда он, так ничего и не поняв, включил зажигание, она, пьяно помотав головой, севшим голосом проговорила:
- Извини, я совсем ошалела. Не зря мама торопит меня выходить замуж. Говорит, я вся в нее, сладострастная шалава... А ты такой сильный, упругий... Люблю сильных мужчин.
- У тебя их много было? - насмешливо спросил Виталий, все ещё сомневаясь в искренности девушки: не так уж она пьяна, чтобы слететь с тормозов и сразу лезть в ширинку. Хотя, ничего удивительного. Современная молодежь с ранних лет познает прелести секса. Однажды шестнадцатилетняя мастерица так укатала его за ночь, обучая новым способом, что он потом целые сутки приходил в себя...
Йесико помолчала.
- Немного. Но были. Лет с двенадцати меня на любовь потянуло. Мать со своими многочисленными сожителями так заходилась в экстазе, так кричала и стонала от удовольствия, что меня всю будоражило. Мне тоже хотелось испытать эту сладость наслаждения. И в четырнадцать лет я дождалась. Ее же любовник меня трахнул, пока мать пьяная спала без задних ног. Потом вот подруга пристроила меня к Полю. Человек он неплохой, а как мужик... староват да хлипковат. Но хочешь жить - умей вертеться... Я сегодня что-то разоткровенничалась... Ты не осуждаешь меня?
- Нет, - сказал он сухо и прибавил газу. По правде сказать, её откровения были ему неприятны.
Подруга жила на окраине Хабаровска в новом недавно отстроенном кирпичном доме. Виталий подкатил на площадку напротив подъезда, освещенного круглым плафоном, включил противоугонную сигнализацию и, закрыв машину, поднялся с девушкой на четвертый этаж. Йесико несколько раз позвонила в дверь, но никто не отозвался.
- Лариса где-то тоже гуляет, - заключила девушка и решительно подошла к противопожарному шкафу. Извлекла оттуда ключ. - Так даже лучше, без неё похозяйничаем.
В просторной прихожей Виталий помог девушке снять легкую оранжевую куртку, повесил на вешалку; рядом с ней - свой мундир. Подумал о пистолете: надо бы переложить в карман брюк, но Йесико уже взяла его за руку и потянула в комнату, просторную, с большими окнами и, можно сказать, пустую: кроме кровати и двух стульев в квартире ничего не было. Девушка пояснила:
- Подружка только недавно перебралась сюда. Мебелью ещё не обзавелась. Но кровать есть, - весело захохотала и сбросила одеяло. - Раздевайся и быстро в ванную. Потом я. Или сначала выпить хочешь?
Она подсказала ему отличный предлог.
- Конечно. В ресторане я только губы мочил. Ты иди мойся, а я пока тут пару рюмочек пропущу.
- Согласна. Только смотри не напивайся, - кокетливо погрозила она пальчиком. - Иди на кухню, там стол есть. - И, расстегивая на ходу блузку, отправилась в ванную.
Виталий метнулся в прихожую и вытащил из внутреннего кармана мундира пистолет. Но от ранее мелькнувшей идеи положить его в карман брюк тут же отказался, сунул оружие под велюровую шляпку, лежавшую на полке у вешалки там вряд ли кому придет в голову его искать, - тревожное ощущение, что Йесико не столько гладила, сколько ощупывала Виталия, все ещё не покидала его. И если её дружков ( такое он тоже допускал) заинтересует эта "игрушка", пусть решат, что он оставил пистолет в машине. Тем более что входную дверь она на замок не закрыла, только вставила изнутри ключ, - это тоже не ускользнуло от внимания Виталия. Он защелкнул замок, взял сумку с продуктами и отправился на кухню. Откупорил бутылку коньяка, налил полрюмки. Выпил. Еще рюмку вылил в раковину. Едва успел это сделать, как Йесико, приоткрыв дверь, позвала:
- Иди спинку потри. Да и неуютно мне тут одной.
- Иду. - Виталий быстро разделся, бросил брюки на стул и вошел в ванную. Еще утром, в приемной, он мысленным взором видел её обнаженной, но при всем своем развитом воображении не мог представить как она хороша: тонкая, точеная талия, небольшие, как два спелых яблочка, девчоночьи груди и уже оформившиеся женские бедра. Струйки воды бежали по нежному телу, стекались в небольшой ручеек и устремлялись к очаровательному лобку с черными короткими завитками волос, чей вид сразу возбудил его, взволновал кровь, стремительно ударившую в голову. А Йесико, лукаво посмеиваясь, повернулась к нему задом, предлагая полюбоваться прекрасными круглыми ягодицами и стройными, будто отлитыми из бронзы ногами. Ему так хотелось схватить её на руки, вынести из ванны и бросить в постель. Но он понимал, что делать этого нельзя. Это в юности он набрасывался на согласившуюся отдаться ему девушку, как голодный пес на аппетитную косточку; теперь же знал, что лучше неспеша получить наибольшее удовольствие и заставить партнершу трепетать в экстазе. Виталий обнял красавицу за талию и, чуть касаясь одной рукой ягодиц, нежно погладил и поцеловал в губы. Не жадным, страстным поцелуем, а легким едва ощутимым прикосновением, дразнящим и многообещающим.
Йесико тоже обняла его и потянула к себе, так что Виталий уперся ей в живот напрягшимся фаллосом. Девушка вся подалась вперед, откидывая назад голову и прогибаясь в спине, хотела взять рукой его член, но он придержал руку. Йесико застонала, рванулась к нему, но когда он не допустил её и на этот раз, вдруг оттолкнула его, и бросив: "Пошел ты к черту!", выскочила из ванной.
- Я же ещё не помылся, - шутливо попытался оправдаться Виталий.
- Вот и мойся! - Девушка сердито захлопнула дверь ванной.
Он услышал как зашлепала она босыми ногами по паркету, удаляясь в комнату.
Виталий чуть приоткрыл дверь, сильнее пустил воду и, моясь, стал наблюдать за девушкой. Йесико, вытираясь на ходу махровым полотенцем, подошла к его одежде и проворно ощупала карманы. Потом прошмыгнула в прихожую, сунула руку во внутренний карман мундира, где недавно нащупала пистолет. Озадаченно обшарила другие карманы. Вернулась в комнату, заглянула под одну подушку, под другую, под кровать. Как обманутая сверстницами девочка, игравшая с ними в прятки, сунула пальчик в рот, сосредоточенно раздумывая, куда же они умудрились схоронить палочку-выручалочку. Боясь, что Йесико снова отправится в прихожую и, перевернув там все вверх дном, найдет пистолет, Виталий распахнул дверь, сказал весело:
- Вот теперь я весь в твоем распоряжении.
- Нет уж, - надула губки девушка. - Теперь ты хорошенько попросишь меня.
Но едва он обнял её и положил на кровать, как она прильнула к нему, крепко обвив ногами...
Потом удовлетворенные, обессиленные, они сидели на кухне совершенно голые и, с радостной улыбкой поглядывая друг на друга, пили коньяк и подшучивали над своими слабостями.
- Я, как мальчишка, боялся, что сгорю мгновенно - ты была такая неукротимая.
- Когда ты начал меня ласкать, мною не голова руководила, а вот эта маленькая негодница, - провела она его рукой по курчавому лобку. - Мама права - я пропащая нимфоманка, и мне надо поскорее выходить замуж. Завтра объявлю своему суженному, что через месяц свадьба.
- У тебя есть суженный?
- Разумеется. И давно добивается моей руки.
- Кто же он?
- Лейтенантик. Танкист. Два года назад окончил училище.
- А почему свадьба через месяц?
- А этот месяц я хочу отдать летчику. Мне летчики больше по душе. Ты согласен?
Он понял, к чему она клонит, и ответил с улыбкой:
- Если ты меня за этот месяц, как Маруся-комсомолка, в гроб не загонишь. Слыхала такой анекдот?
Йесико помотала головой.
- Это случилось здесь, в Хабаровске, - начал сочинять Виталий. Комсомольская бригада рыла котлован под дом и вдруг наткнулась на саркофаг. Открыли, а там в золоте принц лежит. И такой красавец, что Маруся-комсомолка не удержалась, нагнулась и поцеловала его. И принц ожил. Поблагодарил Марусю и сказал, что за то, что она оживила его, выполнит десять её любых желаний. Первым желанием комсомолки было отдаться принцу. И вторым - то же самое. И третьим, и четвертым, и пятым... На седьмом желании принц не выдержал и опять отдал Богу душу. А ты хочешь, чтобы я месяц выдержал, - весело заключил байку Виталий. Ему было так хорошо с этой милой, темпераментной и откровенной японкой, что он совсем забыл о недавних подозрениях и опасностях. И когда Йесико, восстановившая силы коньяком и кофе, с улыбкой попросила его исполнить второе желание, внезапно раздавшийся звонок в дверь чуть не подбросил Виталия на стуле.
- Это подруга вернулась, - успокоила его Йесико и пошла открывать. А Виталий метнулся в комнату, и пока девушка набрасывала халат и возилась с ключом, успел одеться.
Подруга оказалась не одна. С нею вместе в прихожую ввалились два амбала, изрядно подвыпившие, с большими полиэтиленовыми сумками в руках.
- О-о, да тут нас опередили! - воскликнул рыжий детина, заметив в комнате военного. Он ещё не узнал его, но Виталий, только глянув, усмехнулся с грустью: "вот так влип" - перед ним были старые знакомые рэкетиры, подручные Андрюши Русака, полгода назад отобравшие у него в аэропорту половину заработка за поставку в Москву икры и рыбы.
Но когда вымогатели вошли в комнату, Виталию показалось, что они не особенно удивились, встретившись с ним здесь.
- Пути Господни неисповедимы, - захохотал рыжий, протягивая Виталию дружески руку. - Ты бегал от нас и сам пришел. Не ожидал?
- Во-первых, я от вас не бегал, - ответил Виталий как можно тверже, всем видом своим давая понять, что не испугался. - Во-вторых, пришел не к вам, а вот к девушке.
- Девушке?! - ещё громче захохотал рыжий, оборачиваясь к напарнику. Ты слышал, Гиви? - И к Виталию. - Она такая же девушка, как я священнослужитель.
- Заткнись, рыжий! - оборвала его Йесико. - Какая бы ни была, но не твоя, хотя ты не раз приставал, даже тысячу долларов предлагал.
- Зачем обижаешься, он же шутит, - выступил на защиту друга смуглолицый кавказец с большим горбатым носом. - Мы с миром пришли, выпить, закусить. Доставай запасы, Толик. Пить будем, гулять будем. А с ним, кивнул он на Виталия, - потом поговорим.
- Ой, ребята, - выступила из-за спин рэкетиров хорошо упитанная крупногрудая шатенка лет тридцати, - мы же не поместимся на кухне.
- Зачем на кухне? Стели в комнате на полу, по нашему, по-кавказски, распорядился горбоносый и, забрав сумки у рыжего, стал доставать бутылки с шампанским, коньяком, ставить их прямо на пол.
- Подождите, я скатерть постелю, - хозяйка метнулась на кухню.
Пока накрывался "стол" - Йесико тоже включилась в работу, - Виталий раздумывал как добраться до пистолета и плани ровал линию поведения. Решил не обострять отношений и ждать удобного момента, чтобы положить в карман оружие.
Кавказец и рыжий взялись помогать женщинам - один открывал бутылки, второй резал колбасу.
- А ты чего бездельничаешь?! - прикрикнула на Виталия Йесико. - Неси с кухни тарелки, рюмки. - И когда он вошел за ней на кухню, представила хозяйку: - Лариса. Та самая женщина, которую ты искал.
Для него это было не меньшим сюрпризом, чем встреча с рэкетирами.
- Подруга Ольги Ивановны? - уточнил Виталий.
- Да, - подтвердила Лариса. - Мы с ней учились в одной школе, в Смоленске. Вы по поручению её мужа? Передайте ему, пусть о ней не беспокоится. Как говорят, хорошему бриллианту нужна достойная оправа, а он, к сожалению, не смог этого сделать. Хотя она его по-прежнему любит. Но пусть её не ищет и не просит - пока она к нему не вернется. - Все это она выпалила залпом, боясь, видимо, что войдет кто-то из вновь прибывших гостей.
- У меня для Ольги Ивановны письмо, - шепнул Виталий. - Владимир Васильевич очень просил вас передать ей.
- Давайте, - тоже шепотом ответила Лариса, протягивая руку.
- Письмо в машине. Я схожу за ним.
- Вряд ли они тебя выпустят...
На кухню вломился рыжий.
- О чем здесь секрет? - спросил насмешливо-строго.
- О тебе, - ответила Йесико. - Как тебя побыстрее выпроводить.
- Не получится. Сегодня ты от меня не увернешься.
- Она останется с ним, - по-хозяйски твердо сказала Лариса, кивнув на Виталия.
- А ты помолчи! - неожиданно зло рявкнул рыжий. - Одно мое слово шефу и ты вылетишь из этой комнаты.
- Что за шум без драки? - просунул в кухню голову кавказец.
- Да вот твоя телка вздумала здесь свои порядки наводить, - пояснил рыжий. - Им, видите ли, офицерик понравился.
- Не надо сердиться, дарагой. Все уладим. Пусть офицерик выпьет с нами и отпустим его по-добру, по-здорову.
- Я и без выпивки спущу его по лестнице.
- Вы его не тронете, - вмешалась Йесико. - Он подослан подполковником, и его наверняка прикрывают.
- Мы знаем. Вот пусть и подберут своего филера.
- Боюсь, как бы вас самих не пришлось подбирать, - пошел на обострение Виталий, понимая, что в данной ситуации ни в коем случае нельзя показать страха перед бандитами. Собственно, он их и не боялся, надеясь как на свою ловкость, отработанную постоянными тренировками, так и на то, что ему удастся добраться до пистолета.
- Уж больно ты грозен, как я погляжу, - почти пропел рыжий. - А ну-ка, Гоги, проверь у него карманы, не с пистолетом ли он такой смелый.
Едва кавказец стронулся с места, как Виталий занял боевую стойку и предупредил:
- Не подходи! Обыскивать себя я не позволю.
В ту же секунду подкравшийся сзади рыжий молниеносным движением заломил ему руки за спину. Другого и ожидать не следовало - у этих бандюг побольше времени заниматься различными приемами единоборства. Гоги стал ощупывать карманы Виталия, действуя споро и ловко, как профессиональный милиционер.
- Пусто, - наконец констатировал он с издевательской ухмылкой, глядя в глаза летчика.
- Проверь в мундире.
- Уже проверил. Им президент после девяносто третьего и газовое оружие не доверяет.
Рыжий отпустил руки Виталия.
- Ладно, гуляй пока и не взбрыкивай, а то не посмотрим на твое прикрытие и шлепнем. - Рыжий достал из заднего кармана пистолет и помахал им перед носом старшего лейтенанта.
Виталий глянул на японку - что скажет она и как поведет себя дальше? От одного её слова зависела его судьба: если она скажет, что у него есть пистолет, так просто ему отсюда не выбраться. Йесико, закусив губу, сочувственно смотрела на него. Похоже, не выдаст... Но как передать письмо?..
- Пошли за стол! - скомандовал рыжий.
- Мне надо спуститься к машине, - пошел ва-банк Виталий, - взять письмо, которое я должен передать Ларисе.
- Хочешь смыться? - насмешливо сощурил кошачьи глаза рыжий. - Не торопись, успеешь.
- Мне торопиться некуда, - возразил Виталий. - И поскольку Йесико хочет остаться со мной, я вернусь.
- Ну это мы ещё посмотрим. - Кошачьи глаза загорелись недобрым огнем.
- Давай ключи, я схожу за письмом, - снова вмешалась Йесико.
- Ты не знаешь как отключить сигнализацию. Она поднимет на ноги весь дом.
- Сходи с ним, Гоги. И смотри в оба - может, пистолет у него в машине.
Виталий не стал разуверять бандита.
Когда спускались по лестнице - Виталий впереди, кавказец в полушаге сзади, у летчика мелькнула мысль, а не врезать ли локтем в солнечное сплетение своему сопровождающему, а потом - головой его об стену, и - по газам!.. Нет. Остаться в глазах Йесико и этих подонков трусом он не желает...
Как внимательно ни следил за ним кавказец, все же не заметил, когда и где летчик отключил противоугонную сигнализацию. Но едва тот открыл дверцу и сунул руку в "бардачок", Гоги опередил его, схватив лежащие на полке "Правила дорожного движения" и конверт с письмом жене командира. Пошарил глубже и, не найдя пистолета, отдал книгу и конверт старшему лейтенанту. Виталий закрыл машину, и оба тем же порядком - офицер впереди, рэкетир сзади - вернулись в комнату.
Рыжий уже восседал по-турецки за "скатертью-самобранкой" и разливал по рюмкам коньяк.
- Не сбежал, - ехидно констатировал он. - А зря. Ладно, садись рядком, пока я добрый.
- Руки только помою. - Виталий отдал письмо Ларисе и пошел в туалет; открыл посильнее кран, чтоб слышали. На обратном пути вытащил из-под шляпки пистолет и быстро сунул его в карман.
Рыжий протянул ему рюмку с коньяком.
- Выпьем за неожиданную, но долгожданную встречу, - сказал с ухмылкой и намеком.
- Ты же хотел, чтобы я сбежал, - в тон ему ответил Виталий. - Вот я и подумал, а не лучше ли вам будет без меня. Только с одним условием.
- Интересно. - Рыжий опрокинул в рот рюмку, осушил её одним глотком, вытер ладонью губы. - И что же это за условие?
- Вместе со мной уйдет и Йесико.
- Ишь, чего захотел. - Рыжий скрутил ему фигу. - Ты моли Бога, чтобы самому живым отсюда выбраться.
- Я останусь, - вдруг заявила Йесико. - А он пусть уходит. И не трогайте его.
- Ладно, - неожиданно согласился рыжий. - Слово дамы - закон для джентльмена. Гоги, проводи гостя, да присмотри, чтоб он ничего не спер. Ныне офицерье голодное, всего можно ожидать. - И многозначительно подмигнул кавказцу.
Виталий понял - драки не избежать. Но сделал вид, что рад мирному исходу, даже пошутил:
- Жаль, конечно, оставлять девушку. Но ты прав: "Слово дамы - закон для джентльмена". До свидания, Йесико и Лариса. А с вами, разумеется, я свидания не назначаю и не желаю. Будьте здоровы. - И, набросив мундир, направился к двери. Кавказец метнулся за ним, встал позади почти вплотную.
Как только кавказец захлопнул за собой дверь, Виталий мощным ударом локтя в солнечное сплетение заставил его согнуться, не дав возможности даже ойкнуть - удар был настолько сильный, что у Гоги перехватило дыхание. Не мешкая ни секунды, летчик схватил его за воротник куртки и, дернув на себя, бросил вниз по лестнице. Гоги с грохотом полетел по ступенькам.
Рыжий, услышав шум, выскочил, чтобы насладиться превосходным мастерством своего сообщника. Но увидев стоявшего невдалеке старшего лейтенанта с пистолетом в руке и лежащего на нижней площадке Гоги, потянулся было к карману, где, видимо, находилось оружие. Виталий выстрелил чуть выше его головы и, Рыжий, словно испуганная крыса, метнулся обратно в комнату.
Виталий неспешно спустился по лестнице, сел в машину и включил зажигание.
Глава пятая
1
Судебно-медицинская экспертиза после эксгумации поставила все точки над "и": в выгребной яме туалета найден труп бухгалтерши из Южно-Сахалинска Бакурской Марии Владимировны. С помощью старшего лейтенанта Кононова и арестованной Наливайко Оксаны, бухгалтерши из Петропавловска-Камчатского, были уточнены особые приметы Эдика - Фонарева Павла Семеновича и объявлен его розыск. Буквально на второй день из Алушты пришло сообщение, что похожий на подозреваемого человек прибыл из Хабаровска два дня назад и поселился на частной квартире. Но фамилия его Сидоркин Василий Федорович, матрос рыболовецкого судна "Ерофей Хабаров". Находится в отпуске по болезни. Судно в океане. За ним установлено наблюдение. Алуштинский уголовный розыск требовал дополнительных сведений.
Начальник краевой милиции генерал Токарев после длительного и тщательного обсуждения с капитаном Врабием возникшей проблемы принял решение послать Аркадия Борисовича в Алушту, вместе с Оксаной Наливайко.
Прежде чем вылететь в Крым, Врабий позвонил генералу Дмитрюкову и напросился на прием. Теперь, когда стало ясно, что подполковник Родионов жену не убивал, отпадали и другие версии его виновности в гибели летчика Соболевского. Однако генерал, внимательно выслушав следователя, выложил контраргумент, который капитану трудно было опровергнуть.
- Где жена Родионова? Почему она сбежала? Нет, дорогой следователь, дыма без огня не бывает, и то что Ольга Ивановна покинула мужа из-за ревности, которую питала к жене Соболевского, и, скажу вам, не без оснований, не вызывает сомнения, - стоял твердо на своем генерал. - И у Соболевского не было иных причин к самоубийству. Так что пока вы не докажете обратного, вопрос о реабилитации подполковника Родионова остается открытым...
Никакие другие доводы на авиационного начальника не подействовали, Врабий ушел ни с чем.
Оксана за время двухнедельного пребывания в следственном изоляторе сильно сдала: похудела и побледнела, под глазами залегли темные круги. Когда её привели к Врабию и капитан спросил, как она себя чувствует, женщина вместо ответа залилась слезами. Без слов было видно, что она никак не может прийти в себя после случившегося, сильно переживает и искренне раскаивается.
Капитан налил ей воды и подождал, пока она успокоиться.
- Слезами горю не поможешь, - сказал сочувственно. - Молите Бога, что живой осталась. Вашу коллегу из Южно-Сахалинска он полгода назад задушил в квартире офицера, к которому вы в гости ездили, и затолкал в выгребную яму туалета. С той же целью, наверное, и вас туда повез.
Оксана смотрела на следователя широко раскрытыми глазами, и в них, заметил Аркадий Борисович, были страх, удивление и сомнение. И хотя Эдик подло обманул её, обворовал и бросил, она не верила, что после тех сладких часов, подаренных ей, жарких объятий, страстных ласк, у него поднялась бы рука на "роскошную женщину, в которую влюбился с первого взгляда", как не раз говорил он.
И тогда Аркадий Борисович достал из стола фотокарточки живой и убитой Бакурской. Она, пожалуй, была не менее красива и мила, чем Оксана.
Женщина снова заплакала.
- Какая же я дура! - воскликнула сквозь всхлипывания. - Лучше б он убил меня, чем сейчас переживать такой позор.
- А вот это зря. Эдик, точнее Павел Фонарев - опытный рецидивист, неплохой психолог, сумел влюбить вас в себя, пользуясь вашим доверием и неопытностью, заставил пойти на преступление. Теперь разгуливает по Алуште, ищет новые жертвы.
- Он там, вы точно узнали? - Лицо женщины стало злым и жестоким, в глазах запылал огонь ненависти и жажды мести .
Аркадий Борисович кивнул.
- Так почему же вы не арестуете его? Я хочу его увидеть и плюнуть ему в глаза...
Вот этого следователь и добивался.
- Вы действительно хотите его увидеть? - спросил, не спуская с неё пристального взгляда.
- Еще бы! Будь моя воля, не знаю, чтобы сделала с ним.
- Делать ничего не надо. Надо только опознать его. Завтра летим с вами в Алушту. Прошу учесть: от вашего поведения будет зависеть ваша судьба...
В Симферополь они прилетели в десятом часу утра. Их встретили сотрудники алуштинского уголовного розыска капитан Ивахненко и водитель "Волги" сержант Рудой. Капитан сообщил, что некто Сидоркин, предполагаемый Фонарев-Эдик, сегодня рано утром вместе с новой знакомой, женой военного моряка, отбыл на экскурсию по Черному морю на теплоходе "Россия". Поскольку личность его пока не установлена, трогать Сидоркина-Фонарева не стали, установив за ним тщательное, скрытое наблюдение.
- И долго продлится его круиз? - поинтересовался Врабий.
- Двое суток. Так что придется вам подождать. За это время станет ясно - тот ли это тип, которого вы ищете.
- Вы сомневаетесь?
- В какой-то степени. Повадки его. Но в управлении морского рыболовства нам подтвердили, что Сидоркин Василий Федорович существует и действительно в настоящее время находится в отпуске. И внешность его соответствует переданному по фототелеграфу изображению. Хотя портрет получился не лучшего качества. Но обрабатывал наш подозреваемый новую знакомую с завидным мастерством. В первый же вечер повел из ресторана к себе на снятую квартиру.
- Для этого ныне особого мастерства не требуется, - возразил Врабий. Тем более для жены военного моряка. Она и приехала сюда, чтобы сбить оскомину одиночества.
- В общем-то вы правы: рыбак рыбака видит издалека...
Через час они были в Алуште. Еще с перевала Врабий залюбовался раскинувшимся на побережье городом. Белые многоэтажные здания в обрамлении зеленых крон деревьев казались необычно красивыми, прямо-таки сказочными теремами из восточных сказок. На Крымском побережье Аркадий Борисович был впервые, и вид Черного моря, оказавшегося совсем не черным, а изумрудно-синим, с золотыми бликами от солнца, играющего на волнах, завораживал его, манил к себе. И воздух был здесь совсем другой, не такой как на Дальнем Востоке, - напоенный ароматами трав и южных цветов - не то медового нектара, не то яблоневого цвета, не то кипариса и лаванды, - а скорее всего, это была смесь всех этих запахов, вместе взятых. Они волновали его и радовали, пьянили как сладкое виноградное вино. И небо было удивительно синее, словно только что выкрашенное чистейшим ультрамарином умелой рукой художника, сумевшего провести тонкую, еле заметную грань горизонта, разделившую небесное от земного. И там, у этой черты, маячили почти недвижимый белоснежный корабль и два парусника.
Аркадий Борисович так залюбовался открывшейся панорамой, что забыл зачем прилетел сюда, теперь уже в чужую страну, что рядом с ним преступница, с которой велено не спускать глаз. Опомнился лишь тогда, когда бухгалтерша из Петропавловска-Камчатского спросила:
- Мы будем ждать Эдика в Алуште или нас отправят на теплоход?
- Для вас это имеет значение? - на вопрос вопросом ответил Врабий.
- У меня родители в Киеве, - несмело призналась Оксана. - Может, вы разрешили бы им приехать?..
- Не кажется ли вам, что в нынешнем положении просить об этом, мягко говоря, бестактно?
Оксана опустила голову.
- Я понимаю... Но и вы меня поймите. Я ничего дурного не сделаю, только повидаюсь с ними.
- Нет! - отрезал Аркадий Борисович. - Об этом до завершения операции и речи быть не может...
Их поселили в специально снятом на время частном домике напротив того, где обосновался Эдик-Фонарев-Сидоркин, в двух смежных комнатах у одинокой старушки под видом мужа и жены. Двое суток им предстояло бездельничать, изображая дружную, счастливую пару. И бойкая, словоохотливая старушка, повидавшая на своем веку многое, принимавшая на квартиру всяких постояльцев - и семейных, и холостых, и внебрачных, - ни на йоту не усомнилась, что это супруги. А то, что они будут спать в разных комнатах на разных кроватях, так, видно, у господ заведено; когда надо, они найдут друг друга. Да они вполне и подходили под супружескую пару - и по возрасту (ему тридцать, ей двадцать пять), и по внешним данным - симпатичные, серьезные, утомленные, видно, не легко хлебушек достается.
В первый день пребывания в курортном городке Аркадию Борисовичу в голову и мысли не приходило, что его будет волновать присутствие довольно соблазнительной женщины. Он был женат, женился по любви - увидел кареглазую смуглянку с толстой каштановой косой, уложенной венцом вокруг головы (редчайшая в наше время прическа), с удивительно красивой длинной шеей и с ямочкой на подбородке, - решил: вот она его избранница. Повстречались неделю, и он сделал предложение.
Тогда ему было двадцать три. Он только что закончил Волгоградскую высшую школу милиции и в звании лейтенанта был направлен на Дальний Восток. Перед тем как отправиться к месту службы, заехал к родителям в районное село Александровку, что на Брянщине, в отпуск. Там и познакомил его друг с кареглазой колдуньей. Вспыхнувшая ярким пламенем любовь, к сожалению, оказалась недолгой. Нонна хотя и не была избалованной в семье девочкой, но и надлежащего воспитания не получила: у отца и матери их росло пятеро сорванцов один одного меньше, Нонна - самая младшая; и чтобы прокормить детей, родителям о достойном их воспитании некогда было думать. Нонна с трудом закончила десятилетку. Об институте и мечтать не приходилось. На работу тоже пока не удавалось устроиться. А тут подвернулся лейтенант...
То, что Аркадий понравился Нонне, он не сомневался. И она первое время любила его. Но себя больше. И с каждым годом проявлялось все заметнее, все сильнее. Занятый по горло делами, он старался не обращать внимание на такие мелочи, как не вовремя постиранные ему рубашки - брал и стирал сам, - не приготовленный завтрак - пробавлялся бутербродами, - задевало полное равнодушие к его работе. Себя же Нонна холила и ничем не обделяла: любила вкусно поесть, красиво одеться. Потом она родила ему дочку, такую же красивую и такую же эгоистичную...
Почувствовав прочную почву под ногами, Нонна поняла, что с помощью мужа (в милиции он пользовался авторитетом, его знали во многих учреждениях) можно восполнить пробел в учебе, упросила его похлопотать за неё в медицинском училище. Через два года она стала медицинской сестрой, устроилась работать в военный госпиталь. У неё появились поклонники.
Следовательская работа научила Аркадия не только разбираться в людях, но и читать по лицам, глазам их мысли. А жену он тем более видел насквозь. Их чувства друг к другу постепенно охладевали, перерастали в неприязнь. Мелкие стычки участились, он реже стал бывать дома, ещё глубже ушел в работу. Правда, не раз задавал себе вопрос: почему терпит такую несправедливость, позволяет, по-существу, издеваться над собой? Не пора ли найти разумное решение: или жену поставить на место или найти себе другую?
Вскоре такой случай предоставился.
Встречу Нового года праздновали в Доме культуры работников МВД. Были приглашены лучшие артисты города, ансамбль песни и пляски. Вокруг елки расставили столы с выпивкой и закуской. Аркадий с Нонной оказались рядом с участковым районного отделения милиции старшим лейтенантом Семеновым и его женой журналисткой молодежной газеты "Смена" Ниной, белокурой и довольно милой женщиной, выглядевшей не по годам юной, веселой хохотуньей, словно жизнь доставляла ей только радость. Семеновы жили в одном доме с Врабием, Нонна и Нина частенько встречались то в магазине, то в подъезде, когда отправлялись на работу, и хотя не дружили, друг к другу относились с симпатией.
Аркадию по делам службы дважды довелось навещать участкового дома, и оба раза он заставал того в изрядном подпитии, потому такое соседство в новогодний вечер его не обрадовало. Похоже, и участковый был не в восторге - сидел мрачный, молчаливый. Но когда выпили по первой и в разговор вступила Нина, рассказывая смешные истории из журналистской практики и жизни с мужем, настроение за столом быстро поднялось; все почувствовали себя непринужденно; посыпались анекдоты, веселые байки. А когда заиграла музыка и Дед Мороз провозгласил белый танец, Нина пригласила Аркадия, а Нонна - Николая, её мужа.
Танцевала Нина легко и жизнерадостно, будто энергия била в ней ключом, заставляя и Аркадия вихрем кружиться с ней, придерживать свою партнершу, в крутых виражах танца прижимать к себе, отчего сердце заходилось, и губы невольно тянулись к её губам. Она это чувствовала, лукаво посмеивалась, обжигая его горячим дыханием, сама временами плотнее прижимаясь к нему.
Потом они танцевали ещё и еще. Невольно заговорили о работе, о семейной жизни. И Аркадий понял - Нина только в силу своего веселого характера старается показать всем, что счастлива. На самом же деле она мужа не любит, у них ничего нет общего - ни интересов, ни взглядов на жизнь; и они только изображают семейную пару, давно охладев друг к другу.
- ... Сама не пойму, почему мы не разбежались до сих пор, - заключила насмешливо свою исповедь Нина.
Все как у них с Нонной. Правда, у Семеновых нет детей, им легче, а у него дочка, ей уже шестой годик, скоро в школу. И хотя она унаследовала черты и характер матери - уже в детском возрасте проявляется эгоизм, твердолобость, - но, если она и дальше будет под материнским воспитанием, хорошего человека из неё точно не получится. Жаль, конечно, но временами хочется плюнуть на все и уйти, куда глаза глядят.
- Возможно, все дело в том, что Николай пьет? - высказал предположение Аркадий.
Нина помотала головой.
- Пьют, по моему разумению, по двум причинам: либо от неудовлетворенности своей жизнью, либо от распущенности. У Николая - второй симптом. Остальным он всем доволен - и службой, и женой, которая старается не вмешиваться в его жизнь. Поначалу я пыталась наставить его на путь истинный, так он прикрикнул на меня, как на дворовую девку: "Не вмешивайся в мою жизнь, женщина". И я перестала учить его уму-разуму. Да и в этом возрасте уже не научишь, а только озлобишь: кажется, будто ты стараешься доказать, что умнее его. В общем, психологическая несовместимость...
В это время музыка затихла, и Дед Мороз пригласил всех к столу - до полуночи осталось десять минут.
- Надеюсь, мы ещё встретимся и продолжим наш разговор? - высказал пожелание Аркадий.
- С удовольствием, - согласилась Нина. - Когда у вас будет свободное время, позвоните мне на работу. - И дала свой телефон.
Он позвонил на следующий же день. И они встретились у товарища на квартире - тот находился в командировке, а ключ оставил Аркадию. Еще пошутил: "Можешь какую-нибудь подружку приводить. Только постель не испачкайте, стиркой я не люблю заниматься".
Аркадий шел с твердым намерением объясниться Нине в любви. Он почти не спал ночь после расставания с ней, и со сладостным воспоминанием её трепетного тела, когда она вспоминал, как прижималась к нему, думал: "Вот та женщина, которая будет понимать меня и с которой можно прошагать всю жизнь".
Он купил коньяк и дорогую закуску, решив встретить её по-царски, тщательно выбрился и освежил себя лучшим французским лосьоном; готовился к свиданию как мальчишка, впервые влюбившийся пылко и безоглядно.
И она - пришла наряженная, благоухающая духами "Черные маги"; сбросила беличью шубку ему на руки, чмокнула ярко накрашенными губами в щечку.
- Здравствуй, милый друг, - сказала с усмешкой, напоминая ему роман Мопассана. - Ты чудесно придумал, организовав эту встречу. Почему судьба раньше не свела нас? Ведь у нас родственные души, я это поняла там, за столом, когда перекинулась с тобой двумя фразами. Помнишь, что я спросила и что ты ответил?
Он помнил, и не раз эти фразы звучали у него в ушах. Разговор, как и бывает в подобных случаях, зашел о смысле жизни. Повторяли банальные, ранее вычитанные истины.
- ...А что о смысле жизни думаете вы? - обратилась к молчавшему Аркадию Нина.
Ему хотелось ответить чем-то оригинальным, глубокомысленным, но в голову ничего путного не приходило. Ко всему, она дала повод высказать ему свои чувства к ней. И он, подумав немного, сказал, глядя ей в её большущие голубые глаза:
- Вопрос философский. И, несмотря на то, что на него пытались найти ответ мудрецы и священники, вожди и писатели, я думаю - смысл жизни в том, чтобы любить и быть любимым. Остальное лишь приложение - призвание, профессия, родина, дети...
- "Смысл жизни в том, чтобы любить и быть любимым, - повторила она. Остальное лишь приложение". Не возражаешь, если я твое высказывание о смысле жизни включу в одну из своих статей?
- Пожалуйста. Только, по-моему, я не первый сказал это.
- Но раньше я ни от кого не слышала и нигде не читала. Прошла к столу, взяла бутылку коньяка, повертела в руке. - "Белый аист", давно не пила этот коньяк. По блату достал?
- Нет. Знакомый летчик к Новому году презентовал. - Аркадий взял у неё бутылку, откупорил и наполнил рюмки. - Еще раз за Новый год, который свел нас, и за нашу запоздалую любовь.
Они выпили, и Нина прильнула к нему...
Да, ему тогда так хотелось любить её и быть любимым. Он и не подозревал, что одна фраза может вмиг охладить, уничтожить его чувство...
Отдалась она ему страстно, с таким вожделением, будто молодая вдовушка, год постившаяся, истосковавшаяся по мужчине.
Потом, когда они снова сидели за столом и допили остатки коньяка, она призналась:
- Я не люблю Николая, и секс с ним не доставляет мне ни малейшего удовольствия. Частенько я ловлю себя на желании, чтоб он умер или погиб от рук бандитов.
Его будто обухом ударили по голове. Можно не любить человека, но ни за что, ни про что желать его смерти... Может, и Нонна хочет того же?
Позже, как Нина ни ластилась к нему, как ни пыталась расшевелить его, желания не появилось, и они расстались. Навсегда.
Откровения мимолетной любовницы ещё больше обострили отношения с женой. Каждый раз, когда Нонна говорила ему гадости, а это она позволяла себе не редко, он невольно вспоминал признание Нины: "Частенько я ловлю себя на желании, чтоб он умер или погиб от рук бандитов". А тут ещё Нина то ли ему в отместку, то ли из-за душевной простоты похвасталась подруге, что имеет любовника. И не кого-нибудь, а следователя по особо важным делам Аркадия Врабия. Подруга поделилась секретом ещё с одной, а та, хорошо знавшая Нонну, выложила ей все... И вот уже почти полгода Аркадий не спит с супругой. Не живут, а сосуществуют под одной крышей. И он с радостью принял приказ начальника отправиться в командировку...
Оксана перед ним заискивает, старается во всем угодить. И не только во искупление своей вины: по её глазам, вспыхивающим при малейшем прикосновении, по мимолетным взглядам нетрудно понять, что он нравится ей, и она с удовольствием отдалась бы ему. Но эти мысли только раздражали его, и он гнал их прочь, уверенный, что никогда не позволит воспользоваться своим положением.
В его распоряжении имелось двое суток. Двое суток у моря, где все дышит пьянящим ароматом садов и кипарисов, южного неба, тоже источающего неповторимые, кружащие голову запахи. Где лица людей, отрешенных от забот, светятся радостью и счастьем, где даже у самых черствых и разочарованных жизнью просыпается любовь. И у Аркадия на душе посветлело, поднялось настроение; захотелось чего-то необычного, возвышенного. И Оксана показалась ему ещё красивее и добрее; не верилось, что это воровка, преступница, похитившая у фирмы огромные деньги. Но он специально вспоминал её недавнее прошлое, чтобы не расслабиться, не допустить оплошности, держался с ней строго, как и подобает конвоиру с арестованной.
Воздушный путь от Хабаровска до Симферополя дальний, и Аркадий Борисович, не привыкший к таким путешествиям, почти не спал всю дорогу. Но южное небо, яркое солнце и напоенный живительным нектаром воздух будто вдохнули в него силы и, пообедав с Оксаной в местном кафе, он предложил ей сходить на пляж, посмотреть на море, а возможно, и искупаться.
- Если вода теплая, - уточнил он.
Оксана с радостью согласилась.
Они вернулись на квартиру, захватили купальные принадлежности и отправились к морю. Аркадий Борисович не раз слышал от товарищей, побывавших в Алуште, что в летний сезон на городском пляже яблоку негде упасть; теперь же, к его удивлению и радости, пляж был почти пуст - десятка два отдыхающих загорали на лежаках и четверо барахтались в воде у берега, хотя море влекло своей изумрудной чистотой и легким покачиванием, будто дышало, накатывая на гальку ленивые волны, шепчущие ласковые, призывные слова. А у него вся эта прелесть вызвала грусть: скольких людей отлучили от хорошего, полноценного отдыха. Раньше сюда приезжали со всего Советского Союза, а теперь и украинцы, кому стал принадлежать полуостров, из-за своей бедности не могут позволить себе провести отпуск по человечески.
Аркадий Борисович взял на прокат себе лежак, Оксане шезлонг и, сбросив в кабинке костюм, облачился в плавки. Пистолет, лежавший во внутреннем кармане ветровки, завернул в рубашку и сложил пакетом вместе с брюками.
Оксана переоделась ещё в квартире. Когда он вышел из кабинки, она уже сидела в купальнике, подставив лицо солнцу. Халат, в котором пришла, свернув, положила под голову. Аркадий Борисович невольно залюбовался её отлично сложенной фигурой и чистым, гладким телом, ещё не загоревшим, белым с розовым оттенком, словно созревшее яблоко, налитое сладким соком. Он с трудом заставил себя отвести взгляд и сразу пошел к морю.
Вода оказалась холодной, обожгла щиколотки, и он в раздумье остановился. Не хватало ещё заболеть здесь. Постоял немного, чтобы тело привыкло, акклиматизировалось в новой среде, прошел ещё немного в глубину и вернулся - тело загорелось от холода и покрылось пупырышками.
- Что, слабо? - с улыбкой спросила Оксана.
- Море ещё не прогрелось, огнем обжигает, - пояснил он.
- Не годитесь вы в моряки. - Оксана встала с шезлонга, лениво потянулась, явно и с удовольствием демонстрируя свою прекрасную фигуру. И сразу заинтересованные мужские взоры прилипли к ней. - Разрешите мне окунуться?
- Остынь немного. - И понизив голос, чтобы не слышали соседи, продолжил: - Пора нам на "ты" перейти, как-никак - мы муж и жена.
Оксана глубоко вздохнула, мечтательнопрошептала:
- Если бы это было на самом деле.
А вот этого позволять ей не стоило. И он повторил уже строже:
- Остынь немного.
Спустя полчаса, они не выдержали и вместе пошли в воду. Он нырнул в обжигающую пучину, проплыл немного и, боясь как бы не переохладиться, повернул к берегу. А Оксана, будто дразня его, удалялась к буйкам, легко и плавно скользя по пологим волнам, сквозь которые просвечивали её стройные ноги, соблазнительные ягодицы в красном купальнике, оголенная до бюстгальтера спина. И в груди его шевельнулись жалость и волнениеза её жизнь - вдруг от холода сведет руки или ноги судорога, что нередко бывает со слишком смелыми купальщиками. А возможно она предпочла утонуть, чем ждать суда и оказаться в заключении? Она прекрасно понимает, что помощью органам правосудия в поимке преступника не искупит свою личную вину.
Он помахал ей рукой, прося вернуться. И загадал: если послушается его, значит, ничего плохого не замышляет.
Оксана послушалась. Вышла из воды розовая, со стекающими по телу серебристыми каплями, прекраснее самой богини любви Венеры.
Аркадий Борисович невольно ринулся ей навстречу, подавая полотенце и халат.
- Как здорово! - сказала она восторженно. - Разве можно Черное море сравнить с Охотским. Здесь и студеность-то приятная, дающая силы, а там могильный холод. А вы... ты испугался? - пытливо заглянула ему в глаза. За меня или за себя?
Он снова попытался напустить на себя строгость.
- А не кажется тебе, что ты начинаешь злоупотреблять моею снисходительностью?
Глаза её стразу потускнели, и лицо опечалилось.
- Прости... Я забылась.
Они ещё позагорали чуть более часа и отправились на квартиру. По пути зашли на рынок, где Аркадий Борисович купил черешни и абрикосов.
- Не возражаешь, если ужин мы устроим дома? - спросил, глянув на все ещё опечаленное лицо. Он раскаивался за свою несдержанную резкость. Ему искренне было жаль эту заблудшую, обманутую женщину, тем более, что он понимал, какие суровые испытания ждут её впереди. Понимал и то, что жалость его может обернуться неприятностью, хуже того, бедой - неизвестно ещё как Оксана поведет себя дальше, особенно, когда увидит Фонарева - такие чувственные, неуравновешенные натуры непредсказуемы, - и все равно ничего не мог поделать с собой, сочувствовал ей и хотел как-то облегчить её судьбу.
Его предложение согнало с лица Оксаны напряженную задумчивость, она даже улыбнулась и ответила со смущением:
- Если вас это не шокирует...
- А вот о том, что мы муж и жена и разговариваем только на "ты", забывать нельзя. Даже вот эти деревья, - кивнул он на тополя, росшие по обочине дороги, - и стены домов должны не усомниться в подлинности нашего супружества.
Она согласно кивнула.
- Извини.
- А для убедительности мы купим ещё вина, закуски и закатим на новом месте пир на весь мир.
Так и сделали. Накрыли стол в своей комнате и позвали хозяйку. Старушка с радостью приняла приглашение. Увидев на столе горы черешни и абрикосов, пожурила их:
- Зачем было тратиться. У меня в саду свои пропадают, некому собирать. Так что вы не стесняйтесь, рвите, ешьте.
Когда Аркадий Борисович взялся за бутылку с вином, бабуля вдруг попросила налить ей водки.
- Мне лучше беленькой, касатик. От вина только изжога да в туалет по малой нужде бегать...
Хорошо, что он догадался прихватить и бутылку водки.
Оксана то ли из стеснительности, то ли действительно предпочитала вино, пила "Мускат".
Старушка захмелела после первой же рюмки и, уставшая за день, стала дремать за столом. Однако, когда Оксана предложила проводить её в спальню, встрепенулась, потянулась к рюмке.
- Да что ты, родимая, я ещё вон и ветчинки не попробовала. Правда, зубы мои не дюже крепкие, хоть и железные, но кусочек я одолею. - И к Аркадию Борисовичу. - Налей еще, касатик.
Следователь выполнил просьбу. Бабуля выпила и, ожившись, начала рассказывать, какой была бедовой в молодости, и сколько было у неё поклонников.
- ... Я долго выбирала. А выбрала, да не того, - старушка жалостливо сжала морщинистые губы. - Мужичишка только с виду был орел, а в постели и по хозяйству - петушок затюканный. Грешница я, прости меня Господи, изменяла ему. Может, от того он рано и сгинул. Теперь вот молюсь, не знаю, отпустит ли Боженька мои грехи.
- Обязательно отпустит, - весело заверил старушку Аркадий Борисович. Да и как не отпустить, коль он сам виноват, подсунул вам вместо орла петушка.
- Ито правда, - согласилась старушка и, с трудом прожевав кусочек ветчины, поблагодарила постояльцев: - Дай вам Бог счастья. Добрые вы люди, хорошая пара. Гляжу вот на вас и слезы на глаза наворачиваются - завидую, старая перечница: оба красивые, представительные и все у вас как у людей. А я век прожила и нечего хорошего вспомнить. Много мужиков было, а ни одного не любила... Срамота одна да и только. А вы любите друг друга, наслаждайтесь, пока молоды. Не успеете оглянуться, как станете такими, как я - старыми, немощными. И ничего уже не будет хотеться, ничто, разве вот кроме рюмки, не станет радовать. - Она, пошатываясь, поднялась, ещё раз поблагодарила, и Оксана проводила старушку на её половину, помогла раздеться и уложила на широкую кровать, на которой долгие годы проспала она с нелюбимым мужем, не доставлявшим ей ни душевной радости, ни супружеского удовлетворения.
- Занятная старушка, - сделал вывод Аркадий Борисович.
- И несчастная, - дополнила Оксана.
- Ну, если характеризовать её сегодняшнее положение, то да - она стара и немощна, - возразил Аркадий Борисович. - А если вернуться в прошлое, то не так уж плохо прожила она свою жизнь.
- Все равно мне её жаль. Что было, то прошло. А теперь?.. Воспоминаниями счастлив не станешь. Я её понимаю, хотя моя жизнь сложилась совсем по-иному. - Она внимательно посмотрела на Аркадия Борисовича, как бы спрашивая: "Ты желаешь услышать мою исповедь?"
- Продолжай, я с интересом слушаю, - подтвердил следователь.
- Еще в школьные годы я мечтала быстрее вырасти и выйти замуж, - с грустью в голосе заговорила Оксана. - Нас было пятеро у родителей. Мать часто болела, и многие домашние работы с детских лет лежали на моих плечах - и готовила, и стирала, и нянчила младших, и занималась уборкой. А отец любил выпить и не особенно церемонился со мной: чуть что не так подзатыльник. Потому и рвалась из дому. Училась, правда, хорошо, и как отец ни возражал, после десятилетки уехала в Киев, поступила на бухгалтерские курсы. Там познакомилась с курсантом милицейской школы Владиком Раполенко. Говорят, первая любовь самая, самая - сильная и незабываемая. Наверное, так оно и есть. Во всяком случае, Владика я никогда не забуду. Мы договорились, как только он окончит школу, пожениться. Ему оставалось учиться год. Я уехала я Южно-Сахалинск, куда и он обещал попросить направление. Но его послали в Чечню, и там он погиб. - Оксана подошла к столу и налила полный фужер вина. Отпила половину молча.
- Извини, - прошептала виновато. - Не надоела я тебе своим нытьем?
- Нет. Мне очень интересно. Продолжай.
- Эдик тоже мне понравился. Не так, как Владик, но он был такой представительный, уравновешенный. За ним, казалось, я буду как за каменной стеной. И он, хотя и не делал открыто предложение, намекал, что не плохо бы уехать на Украину, а лучше всего в Крым, купить там домик и обустраивать свое гнездышко. Словно догадался о моем желании. И вдруг как обухом по голове это предложение: похитить два миллиона. - Оксана допила вино. - Я никогда не пошла бы на это, если бы не видела как обворовывают народ и государство новоявленные бизнесмены. В родном городе в магазинах на полках только тухлая навага да ржавая селедка, а красная рыба, икра и крабы идут за границу за доллары. Рабочим по полгода зарплату не платят, а сами раскатывают по европейским курортам, строят на Канарах виллы, дворцы. Я ненавидела эту алчную мразь. Они, словно волки в овечьей стае, хватали и рвали без разбора не потому, что голодны, а от жадности, от тупости. И Эдик уговорил меня наказать их... - Она глубоко вздохнула, помолчала и продолжила: - Не подумай, что я хочу разжалобить тебя. Нет. В твоих глазах и глазах моих бывших сотрудников я выгляжу такой же хищницей, как и те, кого осуждаю.
- Ну, зачем ты так, Оксана...
- Не возражай, я знаю. Но дело не в этом. Вот бабуля говорила тут о своем замужестве. И я рассказала тебе о своем сокровенном желании выйти замуж. Теперь это уже, наверное, останется неосуществимой мечтой. - Он снова хотел возразить, но Оксана остановила его, подняв руку. - Разреши мне высказаться до конца. - Лет пять мне влепят. А в тюрьме, знаю, годы длинные. Да и кто потом позарится на судимую - разве подберет какой-нибудь пьяница или бомж. А за такого я и сама не пойду. Так вот, - у меня к тебе единственная просьба: мы с тобой фиктивные муж и жена. - Покусала губу, помолчала. Опустив глаза, робко попросила: - Осуществи мою мечту хотя бы на эти двое суток, пока мы изображаем здесь влюбленную пару, - стань настоящим, реальным мужем.
- Ты требуешь невозможного, - посуровел Аркадий Борисович, уже раскаиваясь, что затеял этот ужин с выпивкой: хотел хозяйку убедить, что они не прелюбодеи, не случайные знакомые, решившие под видом отдыхающих утолить свою страсть. А дело вон куда повернулось. - Да и что дадут тебе эти двое суток? Горькие воспоминания.
- Почему же горькие? Ты мне нравишься, и твое случайное прикосновение обжигает меня будто огнем... Поверь, я не распущенная женщина, ты будешь третьим мужчиной, кому я отдамся с радостью. И это, возможно, будут лучшие дни моей жизни.
Она пошла к нему, протягивая для объятия руки. Он отстранил их.
- Нет, Оксана. Не забывай, что я с тобой здесь по долгу службы.
- Ты трусишь? Но никто не узнает...
- Я не трушу. И дело не в том, что кто-то узнает. Будем знать мы с тобой. Возможно, у тебя останутся приятные воспоминания, а меня будет мучить совесть - воспользовался своим служебным положением. Встреться мы с тобою здесь действительно отдыхающими, я не стал бы церемониться. А теперь - извини. Ты пьяна. Ложись спать. - И он стал убирать со стола. Видел, как на глазах у женщины навернулись слезы обиды, как до крови прикусила она губу, но утешать не стал, напустив на себя ещё большую строгость.
Оксана, постояв немного, круто повернулась и, с ожесточением сбросив с кровати покрывало, стала раздеваться. Небрежно швырнула платье на спинку стула.
Аркадий Борисович отнес остатки еды в холодильник, вымыл посуду. Делал все не торопясь, выжидая, чтобы уснула Оксана. Разулся в коридоре и вошел в комнату неслышно. Снял брюки, собираясь нырнуть в постель.
- У меня спина горит, - неожиданно раздался позади голос Оксаны. Видать все-таки обгорела на солнце. Будь любезен, смажь одеколоном.
Предлог? Нет, похоже, на самом деле она перегрелась: он видел на пляже её покрасневшую кожу и предупреждал: "Сгоришь". Оксана ответила с усмешкой: "Вам меньше хлопот будет".
И он махнул рукой: не силой же переворачивать. Сама потом будет каяться... Выходит, и ему доставит хлопот...
Он взял флакон с одеколоном, подошел к её кровати.
- Раздевайся.
Она послушно откинула легкое одеяльце, сбросила ночную сорочку, ослепив его красотой своей совершенной фигуры. Она была без бюстгальтера и без трусиков. Он поспешил отвести взгляд от упругих по-девичьи торчащих грудей, положил руку ей на плечо и с силой заставил лечь на живот. Плеснул на спину одеколоном и стал плавно растирать. Как ни держал себя в руках, а глаза помимо его воли тянулись к округлым, соблазнительным ягодицам, будто таящим неведомую притягательную силу, взбурлившую в нем кровь, заставившую колотиться, как при тяжкой пытке, сердце. И все-таки он сдержался, сумел подавить в себе страсть; обильно смочил её спину одеколоном, растер от шеи до бедер и, накрыв одеялом, отправился к себе в кровать. Но уснуть не мог: у него горела не только кожа, пылало все внутри. И он лежал и думал, а, может, зря строит из себя этакого высоконравственного служителя Фемиды? По существу, никакого преступления он не совершил бы, если и переспал бы с ней, и никто его не осудит. Так многие поступили бы на его месте. И все-таки близость, считал он, обяжет его к чему-то; не сможет он после этого требовать от неё повиновения, тем более, если возникнут осложнения, применить силу.
Сколько пролежал в раздумье, к какому пришел выводу, он не мог бы ответить сам себе; он думал теперь об этой чужой, но понравившейся ему женщине, ставшей милой и близкой, сочувствовал и страдал вместе с ней. Что её ждет, как сложится судьба? И правильно ли поступает он, отвергая её, лишая последних радостных минут? Да и себя тоже...
И она, словно услышав его сомнения, юркнула к нему под одеяло. Обожгла горячим, пахнущим фиалкой телом. Обняла, прижалась, лихорадочно целуя губы, плечи, грудь. И он не выдержал...
Два дня пролетели незаметно, как две минуты. И все происходило как во сне, голова кружилась, мысли отсутствовали. Была только страсть, ошалевшее от наслаждения тело, обжигающие поцелуи, слияние плоти и крови. Уснули они лишь под утро, обессиленные, отрешенные от всего мира. А едва проснулись, снова заключили друг друга в объятия. В какой-то миг в голове Аркадия Борисовича мелькнула мысль, что надо узнать в уголовном розыске о Фонареве, возможно, он уже арестован и требуется его опознание; но тут же успокоился - в этом случае ему первому дали бы знать.
На второй день все запасы продуктов были съедены и растраченная энергия требовала восстановления, Аркадий Борисович вместе с Оксаной собрались в магазин. Вышли на улицу и тут только вспомнили о море - утро было такое яркое, свежее, что потянуло на пляж, к воде; захотелось искупаться, взбодрить усталое, несколько утратившее остроту ощущений тело.
- Какое прекрасное утро мы проспали с тобой, - посетовал Аркадий Борисович.
- Зато какое наслаждение мы получили, - Оксана прижалась к нему и поцеловала в щеку. - Мне никогда ещё не было так хорошо.
- И все-таки после завтрака давай сходим к морю. Возможно, завтра мы уже покинем этот сказочный уголок.
Лицо Оксаны опечалилось.
- Не зря говорят - счастливой жизни не бывает, бывают только счастливые минуты. А у нас и того меньше - мгновения. Все равно я рада, что встретила тебя, и теперь меня никто и ничто не страшит.
Они накупили продуктов, позавтракали и отправились на городской пляж. Время перевалило уже за полдень, когда на небе вдруг появилось башенкообразное облако, быстро растущее, расплывающееся по небу, с каждой минутой темнеющее, заслоняя солнце пока ещё просвечивающей золотисто-огненной наковальней. Облако набухало синью и опускалось к морю. Через несколько минут оно почернело и превратилось в громадную гору, нависшую над пляжем и всем городом. Внезапно из него упало в море что-то похожее на пожарный шлаг, только намного толще и длиннее, и по нему вверх устремился, кружась по спирали, поток воды, образуя вверху и внизу своеобразные воронки, будто работал гигантский насос. Небо только что голубое на глазах почернело.
- Смерч, - пояснил Аркадий Борисович удивленной и зачарованно смотревшей на водяной столб Оксане.
- Плохое предзнаменование, - глубоко вздохнула Оксана.
- В предзнаменования я не верю, а вот что скоро разразится гроза с ливнем, уверен, - весело констатировал Аркадий Борисович, чтобы разогнать грусть своей "арестантки". - Поспешим домой.
Оксана взяла платье и пошла переодеваться. В это время к Аркадию Борисовичу подошел мужчина в легком полотняном костюме, с сигаретой во рту. Попросил:
- Прикурить бедному интеллигенту, посеявшему зажигалку, не найдется?
То был условленный пароль.
- Рад бы, да некурящий, - ответил следователь.
- Теплоход "Россия" причаливает в девятнадцать тридцать, - сообщил мужчина, выбрасывая сигарету. - Сидоркин-Фонарев на борту. Бежать не пытался. Из управления дальневосточного рыболовства нам сообщили, что в октябре и ноябре прошлого года Сидоркин находился на траулере "Фадеев", ловил сайру. - И удалился.
"Вот так фокус, - озадачился Аркадий Борисович. - Выходит, Сидоркин вовсе не Фонарев? Или наш пострел и тут поспел - завладел каким-то путем документами рыбака?.. Надо предупредить Оксану, чтобы была особенно внимательна."
И с этого времени мысль о предстоящей встрече и сложности опознания подозреваемого всецело завладела следователем. Да и Оксана, когда он объяснил ей ситуацию, обеспокоилась. Даже гроза и ливень, бушевавшие более двух часов, застав их на полпути к дому и вынудившие укрыться в ближайшем кафе, где они выпили по рюмке коньяка, не вернули недавнего приподнятого настроения.
Они с нетерпением ждали вечера, не находя себе места, и уже в начале седьмого отправились в отделение уголовного розыска, куда должны были доставить Сидоркина-Фонарева.
Начальник уголовного розыска города майор Жихарев тоже высказал свое сомнение, что это тот, за кем они охотятся.
- На фотографиях, к сожалению, не очень качественных, Фонарев и Сидоркин очень похожи. Но Фонарев вряд ли стал бы возвращаться в Алушту. Обчистить свою вакханку у него имелась уйма возможностей.
В любом случае надо было ждать.
И вот, наконец, машина с задержанным и его спутницей остановилась около здания милиции. Оксана из окна кабинета начальника наблюдала за выходящими. Аркадий Борисович стоял с ней рядом и тоже не спускал глаз с прибывших. Узнать Сидоркина-Фонарева не составляло труда: широкий лоб с большими залысинами, прямой нос, крупный подбородок с ямочкой, признак сильной, волевой натуры. Правда, фигура его, движения показались Аркадию Борисовичу несколько вяловатыми, а по рассказу Оксаны он этакий живчик энергичный, непоседливый, порою даже взрывной. Может, спутница и море так его укатали?
Аркадий Борисович вопросительно глянул на Оксану.
Она помотала головой.
- Это не Эдик.
2
Генерал Дмитрюков, с курсантских лет приученный к ранним побудкам, проснулся в начале седьмого. Набросил спортивный костюм и на цыпочках, чтобы не разбудить детей и жену, пошел к двери. Бесшумно открыл замок, сбежал по ступенькам лестницы с третьего этажа и легкой трусцой направился на спортивную площадку. К физзарядке он привык, как мусульмане к молитвам. После пробежки, разогрев тело, покрутился на турнике, размял мышцы рук и плеч на брусьях и, завершив занятие стойкой на руках, вернулся в квартиру. Принял душ, сварил кофе. В начале восьмого он был уже в своем кабинете за рабочим столом.
Несмотря на то что полки почти не летали и боевая учеба сильно пробуксовывала из-за нехватки топлива, отсутствия запчастей, дел не убавлялось. Наоборот, приходилось вести ненужные переписки, посылать в разные инстанции прошения, заявки, докладные записки; объяснять, доказывать, требовать. Все это отрывало от основного - совершенствования летного мастерства, повышения военно-теоретических и технических знаний. А чуть ли не каждый день в оперативный отдел поступала информация о новых самолетах иностранных армий, о новых тактических приемах. И хотя, как утверждала пресса и некоторые наши политические деятели, что у России ныне явных противников нет и никто на неё нападать не собирается, международная ситуация может измениться в один день, в один час. Это подтверждала история, об этом говорили события в Египте, в Югославии, в Конго. Так что надо, как говорится, держать порох сухим, учиться боевому мастерству сегодня - завтра, как случилось в сорок первом, будет поздно.
Он открыл секретный информационный бюллетень о подготовке совместных военных учений на Черном море американских и украинских воинских частей, об отработке американцами воздушного и морского десантирования в случае конфликта Украины с Россией. Читал и наливался негодованием: что делают, куда гнут эти упертые хохлы-правители? Чего добиваются? Ведь добрая половина украинцев живет и трудится в России, а россиян - на Украине. Давно все перепуталось и смешалось, и язык-то почти одинаковый. А "вождям" хочется утвердить себя на мировой арене, войти в историю. Сволочи да и только...
Даже читать противно было этот документ.
Генерал откинулся на спинку стула, задумался. Давно ли наши вооруженные силы считались лучшими в мире, давно ли американцы с радостью принимали наши предложения о сокращении стратегической авиации и ракет большой и средней дальности, чтобы достичь паритета? Как кость в горле были им наши лучшие в мире самолеты, самые точные и мощные ракеты. Когда Дмитрюков был ещё лейтенантом, то уже тогда слышал, что после Карибского кризиса Кеннеди поставил задачу ученым разработать стратегию развала Советского Союза. И вот с помощью наших тупоголовых правителей, не выросших ещё из комсомольских штанишек, и явных предателей они добились своего...
Раздумья генерала прервал зуммер из приемной.
- Товарищ генерал, к вам женщина рвется на прием, - доложил дежурный офицер. - Говорит - по очень важному вопросу.
- Коль по важному, пропустите. - Дмитрюков закрыл сборник, убрал со стола бумаги. Сегодня у него не приемный день по личным вопросам, и он мог бы отказать женщине, но что-то подтолкнуло его нарушить правило. Скорее всего, желание избавиться от грустных мыслей, навеянных прочитанным.
В кабинет вошла броской красоты блондинка лет тридцати в ярком кимоно японского покроя с газетой в руках. Поздоровалась и, подойдя решительным шагом к генералу, протянула ему издание.
- Надеюсь, вы читали пасквиль "Убийца в погонах"? Мне сказали, что это вы и некто полковник Вихлянцев снабдили автора подобной информацией. Это о моем муже, подполковнике Родионове. Как видите, я жива и невредима, и все остальное - о любовных связях моего мужа - гнусная ложь.
Женщина замолчала, а у Дмитрюкова по лицу и шее покатились капли пота. Он предпочел бы провалиться сквозь землю от стыда, чем находиться под презрительным взглядом необыкновенно красивых голубых глаз. И не находил слов, что ответить посетительнице. А она стояла, не отводя взгляда, словно пронзала его холодом.
- Простите, - наконец вымолвил он. - Понимаю ваше возмущение. Но разве не вы первая виновница произошедшего недоразумения? Почему вы сбежали, не оставив никакого объяснения, и более полугода не подавали признаков жизни?
- Я оставила мужу записку. Он все понял.
- Но ничего не поняли мы, в том числе и следственные органы. Так что, мы должны предъявить вам претензии.
- Пожалуйста. Я готова понести любое наказание. Но подполковник Родионов ни в чем не виноват, и прошу вас отменить свой поспешный приказ.
Генерал невесело усмехнулся, встал из-за стола.
- Ну, женщины, - осуждающе покачал головой. - Без вас забот полон рот, а тут ещё вы со своими фортелями...
- Не надо обвинять только женщин, - назидательно остановила его блондинка. - Вы, мужчины, у кормила власти. Хотя, какие вы мужчины, семью не можете содержать, за себя постоять. Во что вы страну превратили? Вы же летчики, неужели сверху вам ничего не видно?
- Да, не завидую я Владимиру Васильевичу, - снова усмехнулся Дмитрюков, - частенько, наверное, ему доставалось от вас.
- К сожалению, я старалась не вмешиваться в его дела. А зря. Теперь буду вмешиваться. И уже вмешалась. Для начала договорилась с японской фирмой "Омрон" о поставке эскадрилье авиационного топлива
- И чем же вы намерены расплачиваться? - удивился генерал.
- Коль вы, генералы, оказались такие безденежные, нашлись, к счастью, и у нас настоящие мужчины, - подпустила блондинка шпильку. - Расплатится пока фирма "Гермес". Слыхали о такой?
- Слыхал. А потом она что-то потребует взамен?
- Наверное. Если вы захотите и дальше летать. И само собой, восстановите в должности моего мужа.
Дмимтрюков в усмешке покрутил головой.
- Не зря говорят, что женская догадка обладает большей точностью, чем мужская уверенность. Ваш ультиматум принимаю. Кстати, вы уже виделись с Владимиром Васильевичем?
- Нет еще. От вас сразу еду к нему.
Генерал протянул посетительнице руку.
- Спасибо за преподанный урок. Надеюсь, ошибки не повторятся и вы больше не покинете мужа.
3
Его разбудил гул самолета. "Неужто в эскадрилью привезли топливо?" мелькнула радостная мысль у Владимира Васильевича. Всю ночь ему снились полеты: то он перехватывал американского разведчика, то вел бой с "Фантомом" на крутых виражах и никак не мог захватить его в сетку прицела, отчего злился на себя, кусал губы и от напряжения обливался потом. И вот реальность - гул удаляющегося самолета. Он прислушался. Спросонья никак не мог определить истребитель это или бомбардировщик. Вспомнил, что он не удел и более месяца не поднимался в воздух, а на аэродроме не появлялся третью неделю, грустно усмехнулся над собой - похоже, все-таки придется уйти из авиации. Транспортный самолет не смог отличить от боевого. Что ж, наверное, все к лучшему - чем быстрее забудет свою профессию, тем скорее перестанет саднить сердце.
Завтра кончается его неожиданный отпуск. Что делать? Выходить на службу, на посмешище недругам? Да и какая может быть служба, когда он выведен за штат? Снова уйти от всех с глаз долой на рыбалку?.. Осточертела ему эта рыбалка, совсем ещё недавно доставлявшая громадное удовольствие и уводила от грустных мыслей и переживаний.
Спать больше не хотелось. Солнце поднялось высоко и его лучи, пробив неплотно задернутые шторы, огненной полоской играли на паласе. А он все не вставал, лежал и раздумывал о своей судьбе. Прямо по Лермонтову: "Судьба играет человеком, она изменчива всегда: то вознесет его высоко, то бросит в бездну без следа". Так здорово он начал: осуществил мечту стать летчиком, без особого труда овладевал летным мастерством, к тридцати пяти годам дорос до подполковника, командира отдельной эскадрильи, встретил женщину, которую полюбил. И все опрокинулось, разрушилось в один миг. Будто Ольга принесла с собой несчастье. Не зря, наверное, говорят в народе: "На чужом несчастье свое счастье не построишь". Как умолял Калашников вернуть ему жену, чуть на коленях не ползал... Но что тогда Владимир Васильевич мог поделать? И повторись тот случай, он снова ничем не мог бы помочь капитану милиции все решала Ольга. А она предпочла его, летчика Родионова. А потом и его бросила...
Слава Богу, что она оказалась жива. Зло на неё прошло, и он не осуждал её - Ольга заслуживала лучшей доли.
Как жить дальше? Кроме летной профессии, его ничто не интересует, да и делать ничего другого он не умеет... В гражданскую авиацию летчиков-истребителей не берут. Даже на "кукурузники" Ан-2. Податься по примеру старшего лейтенанта Кононова к нанайцам на кетовую путину? Не получится, не по душе это дело... И снова подумалось о Соболевском. Лучше б оказаться на его месте, не надо ни о чем заботиться...
Телефонный звонок, прервав невеселые мысли, оглушил его подобно пулеметной очереди. Он поначалу не мог сообразить, что это. С тех пор как его отстранили от командования эскадрильей, кроме Кононова и Вероники, никто не звонил. Кононова нет более недели - снова укатил к нанайцам, Вероника тоже куда-то уехала. А других, собственно, он и не хотел слышать. Потому не торопился брать трубку - пусть считают, что его нет дома.
Телефон настойчиво трезвонил. И Владимир Васильевич снял трубку с намерением испортить настроение звонившему.
- Слушаю, - сказал без должной учтивости.
- Здоров спать. Наверное, и сны никакие не тревожат.
Владимир Васильевич узнал голос генерала Дмитрюкова.
- Пусть тревожат тех, у кого совесть нечиста, - ответил сухо, тоже не поздоровавшись.
Генерал помолчал, ломая, видимо, голову - узнал его подполковник или нет.
- Согласен с тобой. - Снова помолчал. - К сожалению, человек зачастую ориентируется не по совести, а по факту. И тут никуда не денешься - факты, как говорят криминалисты, упрямая вещь. Но не будем сейчас вдаваться в философию, поспорим об этом в другой раз, а сейчас я хочу сообщить тебе две приятные новости. Это генерал Дмитрюков, - на всякий случай, чтобы не нарваться на очередную грубость, представился командующий армией. - Первая - принимай снова эскадрилью. Приказ о временном отстранении отменяется. Приношу тебе свои глубокие извинения. Надеюсь, зла не будешь держать: и на старуху бывает проруха. Вторая новость,.. - генерал замялся, - не знаю обрадует тебя или возмутит: объявилась твоя благоверная. Только что ушла от меня. Досталось мне от нее. И поделом. Скажу тебе, с крепким характером бабенка. К тебе направилась. Так что готовься встретить гостью. Ко мне вопросы есть?
- Как быть с Филатовым?
- Я его предупредил. Он попросился в другую эскадрилью. Думаю, ты не станешь возражать?
- Очень даже не стану, - на веселой ноте закончил разговор Владимир Васильевич.
4
Ольга приехала через два часа после разговора с генералом, когда Владимир Васильевич заканчивал уборку в квартире. Она за эти восемь месяцев отсутствия, кажется, помолодела и похорошела. А возможно, из-за того, что тщательно готовилась к встрече и над её лицом поработали лучшие макияжистки Яонии. И одета она была под японку - в ярко-цветастое кимоно, волосы зачесаны в тугой пучок на голове и скреплены перламутровым гребешком с драгоценными украшениями; в руках небольшой кожаный чемодан. Вошла в комнату без всякого смущения на лице, поставила чемодан и сказала запросто, будто вернулась из командировки:
- Здравствуй, милый. Знаю, какие неприятности причинила тебе и за все прошу прощения. - Потянулась было к нему с намерением поцеловать, но Владимир Васильевич жестом остановил её. - Ты не рад, что я вернулась?
- Я рад, что ты жива и что вернулась. Но связывать разорванное, думаю, нам ни к чему. Не люблю узлы - слишком они заметны и непрочны. По всему, вижу, ты устроилась неплохо. А от добра, как говорят у нас на Руси, добра не ищут.
Ольга закусила губу.
- И все-таки, надеюсь, ты не укажешь мне на дверь, примешь пусть не как жену, а как гостью? Поверь, я очень соскучилась по тебе, и мне есть что рассказать интересное, важное для твоего летного дела.
- Я не гоню тебя. Садись. Ты голодна?
- Да уж... Так торопилась, что не позавтракала.
- Я сейчас приготовлю яичницу, сварю кофе.
- А может, разрешишь мне? Я только помоюсь с дороги. Вода горячая есть?
- Увы. Все как при тебе - один раз в неделю. По субботам. А сегодня среда.
- Ничего, ополоснусь и холодной.
Она открыла чемодан, достала халат и отправилась в ванну. А Владимир Васильевич - на кухню...
Через час они сидели за столом и, как бывало ранее по большим праздникам, пили коньяк, привезенный Ольгой, ели и мирно беседовали. Бывшая жена, рассказывая о Японии, о своем покровителе бизнесмене Хоцодзуки, пыталась даже шутить; Владимир Васильевич слушал её и не мог унять в душе сумятицу: ему было жаль Ольгу, он по-прежнему любил её, хотел и простил сердцем как только она вошла в квартиру, но простить разумом не мог. И когда оба, захмелевшие, возбужденные близостью друг к другу, готовые зачеркнуть прошлое и все начать сначала, когда Ольга взяла его руку и, положив себе на грудь, сказала, что её сердце принадлежит только ему, он словно очнулся от гипноза. Лучше бы она не произносила этой фразы - будто плеснула в лицо холодной водой, вмиг отрезвившей его. "Мое сердце принадлежит только тебе". А восемь месяцев назад умчалась с узкоглазым самураем, над которым сама подсмеивалась, называя его "Хоцуеца". И сколько доставила своему "единственному" неприятностей, переживаний. По её вине Родионова чуть ли не обвинили в убийстве, готовились отдать под суд... "Мое сердце принадлежит только тебе"... А до него и японца у этой гуттаперчевой куколки был Калашников и, вероятнее всего, не один...
Угораздило встретить Ольгу в санатории... Влюбился как мальчишка и за два года совместной жизни даже не замечал её лицемерия, не догадывался о её планах. А она под видом поиска работы искала состоятельного любовника. С её внешность труда особого это ей не составило... Теперь вот вернулась. Зачем? Почему? Спрашивать не имеет смысла - он не поверит ни одному её слову: солгавший однажды, солжет дважды...
- Я тебя чем-то обидела? - заметила внезапную смену его настроения Ольга.
Он разлил остатки коньяка по рюмкам.
- Не будем говорить об обидах. Не скрою, рад видеть тебя. И, вместе с тем, огорчен. Не твоим присутствием, а твоей неискренностью. Если у тебя и есть сердце, то, во всяком случае, принадлежит оно не мне. И не надо бросаться такими громкими фразами. Ты знаешь, я этого не люблю. А больше всего не люблю предательства. И никому его не прощаю. Даже любимой женщине. Останемся просто знакомыми. - Он одним глотком осушил рюмку.
Ольга не пила, долго сидела молча, опустив голову. Потом глянула ему в глаза, открыто, понимающе.
- Я знала, что ты не простишь. И все равно рвалась к тебе. Но ты прав - предательства не прощают. А я, по существу, предала тебя, бросила в трудное время. Почему, зачем - какое это имеет значение... Останемся, как ты хочешь, просто знакомыми. Но в знак благодарности за любовь, за счастливые дни и месяцы, которые ты подарил мне, и в виде компенсации за боль и страдания, причиненные тебе, прими от меня и от фирмы, где я работаю, в качестве презента пять цистерн авиационного топлива. Через три дня его доставят в порт Ванино. Как его переправить к вам, уже твоя забота. - Она допила коньяк и поднялась. - Спасибо, что сразу не выгнал. До свидания.
Она пошла к двери. Ему так хотелось остановить её, обнять, прижать к груди и целовать, целовать как в первую ночь в Сочи, но внутренний голос удерживал его, твердил как заклинание: "Пусть уходит. Так будет лучше для обоих".
4
Эдик - он привык к этому имени как к нареченному - не думал и представления не имел, что таким тяжким и нестерпимо гнетущим окажется одиночество. Четвертый месяц пошел как он осел на необитаемом острове. Правда, здесь не океан, а всего лишь протока Амура, отделившая кусочек земли, чтобы сократить и облегчить путь основному потоку, но жить на этом клочке суши не лучше, чем Робинзону. Тот хоть живность какую-то заимел, а здесь, кроме птиц да проклятых мышей с крысами, ничего. И землянка, построенная рыбаками, любителями зимней рыбалки, не иначе авиаторами, базирующими три года назад невдалеке от этого места - Эдик нашел в землянке авиационные эмблемы, старый, пожелтевший от времени журнал "Авиация и космонавтика", - в которой он обосновался, изрядно обветшала, того и гляди завалится. Да и мыши с крысами одолели так, что спать становится невозможно. Летом комары и мошка заедали, теперь ночные холода загнали их в траву, а мыши и крысы так озверели, что того и гляди нос или уши отгрызут; едва заснешь, гонки по нему устраивают. Какие только ловушки он ни изобретал, какую отраву ни замешивал, никакая зараза их не берет. И это ещё хорошо, что есть пища - растения, всякая мелкая живность, дохлую рыбу на берег выбрасывает. А что будет поздней осенью? Нет, надо быстрее сматываться отсюда. Только вот куда? Ажиотаж у ментов с его поимкой, конечно, спал, и коль по горячим следам его не взяли, теперь поубавят прыть.
Здорово он обвел всех вокруг пальца: наверняка кинулись искать его в аэропорт, на железнодорожные станции; в самолетах, поездах, в автобусах и автомашинах искали его. А он преспокойненько на моторке умчался. Правда, если быть честным, не так уж и преспокойненько. Он отчетливо и зримо помнил ту злосчастную ночь, когда понял, что его ищут. Узнать в убитой бухгалтершу из Южно-Сахалинска при современной технике ментам труда не составит - её фотокарточка в личном деле фирмы, несомненно, имеется и розыскники сразу же бросились по её следу. И хотя он, пока был знаком с нею, старался не мельтешить у людей на глазах, кто-то все же видел его. Да и не такие менты дураки, чтобы всерьез полагать, что женщина одна, по личной инициативе решилась провернуть такое дело.
Но тогда ему было легче - прямыми уликами против него менты не располагали и если искали его, то довольно по приблизительному описанию: в Южно-Сахалинске, кроме Бакурской, он ни с кем знакомства не водил. Во всяком случае, он почти год прожил в Хабаровске без всяких помех, даже в рыбацкой артели три месяца поработал. Для отмывки ворованных баксов... И чего, дураку, спокойно не жилось?! Миллионером себя посчитал, решил пожить на широкую ногу: "Мицубиси" купил хозяину квартиры с доверенностью на себя - Витя Козорез, летчик авиакомпании, почти все время был в разлетах, и Эдик единовластно владел машиной; по ночным притонам стал шляться, к игре в рулетку пристрастился. И за полгода спустил почти все баксы. А тут эта дура Оксана подвернулась, в командировку прилетела. Будто её дьявол ему подсунул. Может, и не совсем дура, но жадная очень, быстро клюнула на его приманку... И очень уж хороша в постели. Немало у него перебывало женщин, и худеньких, и полных, и совсем ещё "зеленых", и бальзаковского возраста, темпераментных и холодных, опытных в сексе и неумех; Оксана оказалась необыкновенной: мало того, что красивая, с фигурой Венеры, девственно упругая, страстная и необычно изобретательной. Она возбуждала его при воспоминаниях, при малейшем мысленном прикосновении и изматывала пуще зимней рыбалки, где целыми днями приходилось рубить лед под проруби, куда спускались сети. И у него в душе зашевелилось сомнение - а надо ли убирать ее? Умом он понимал - надо: её уже ищут, а сердце противилось, не хотело подчиняться разуму... Судьбу её решил кто-то за него...
В аэропорт после гарнизонного откровения он, разумеется, не поехал, а завалился к одной знакомой путане, жившей недалеко от лодочной станции, провел с нею ночь, а утром зашел в магазин спорттоваров, купил рюкзак и подходящую для рыбалки робу. Выбрал спиннинг, блесны и крючки - благо неплохо в этом разбирался, - в продовольственном магазине запасся консервами, хлебом, чаем и спустился к Амуру, на лодочную станцию. По пути в кустах переоделся. Время приближалось к полудню.
Как он и рассчитал, на лодочной станции, кроме сторожа, никого не было. Тщедушный мужичонка лет шестидесяти сидел в будке, в холодке, спасаясь от знойного солнца. Эдик поздоровался. Мужчина ответил неохотно то ли устал, то ли был не в духе, - вопросительно посмотрел на пришедшего.
- Прости, отец, что беспокою, - извинился Эдик, - на тот берег надо перебраться, к Бешеной протоке. Говорят, там лещ и сазан хорошо начал брать.
- А я-то причем? - развел мужчина руки. - Я сторож.
- Вижу. Ты свези меня туда - днем твои лодки никто не украдет. Тут и делов-то на полчаса. А я хорошо заплачу за труды. Зелененькими.
Сторож подобрел лицом, почесал затылок.
- А ежели кто из хозяев объявится? Неприятностей не оберешься.
- Подождет, никуда не денется. Скажешь, мотор после ремонта опробовал, или ещё что. Мне ли тебя учить.
- Так-то оно так, - заколебался мужичонка. - И сколько же ты дашь?
Эдик достал сотенную купюру. Глазенки у старика заблестели, словно он хватил стакан горячительного, с сомнением глянул на щедрого рыболова.
- Хватит? - спросил Эдик.
- Само собой. - Сторож засуетился, взглядом стал выбирать лодку.
- Возьми, какая побыстроходнее да понадежнее, - посоветовал Эдик.
Старик так и поступил. Лодка действительно оказалась, что ракета дюралюминевая, с новеньким мотором "Вихрь", понесла по течению будто на крыльях, едва касаясь днищем воды.
До Бешеной протоки они добрались минут за двадцать, и едва лодка приблизилась к берегу, старик выключил мотор и сосредоточенно стал всматриваться, выбирая место поудобнее. Эдик схватил весло и изо всех сил ударил лодочника по голове. Тот чуть ли не вывалился за борт. Эдик успел подхватить его и мертвой хваткой сжал худую, морщинистую шею. Старик не дергался, даже не хрипел, сразу обмяк, безжизненно повиснув на его руках.
Эдик обшарил карманы старика. К счастью, паспорт оказался при нем, что и нужно было убийце, денег всего около пяти тысяч рублей. Да и по скудной одежонке видно было, что сторож жил небогато.
На берегу нашелся приличный булыжник и Эдик затолкал его под рубашку старика, закрепив груз брючным ремнем. Теперь можно не беспокоиться - скоро не всплывет. Оттолкнул лодку от берега, завел мотор и на середине Амура свалил труп в воду...
И вот он на этом острове, километров за сто пятьдесят от Хабаровска. Прожив в землянке неделю, стал подумывать, куда и как убраться отсюда. Прежде всего нужно раздобыть бензин для мотора. Еще по пути сюда он отметил на берегу два охотничье-рыболовных хозяйства - там стояли катера и моторки. Взял их на заметку, и потом похвалил себя за сметливость: дважды ночью под выходные дни, когда у причала было около десятка лодок, а на базе шел пир горой, он подплывал туда на своей "ракете" и вначале "позаимствовал" две канистры с бензином, а потом и более объемную емкость литров на сорок. Во второй раз даже рискнул пробраться на рассвете в домик и стащить оттуда два рюкзака с продовольствием. Догадывался, какой там устроил скандал. Однако больше на такой "подвиг" не отважился - могли подстеречь. Да нашелся и другой способ добывать пропитание - километрах в тридцати от острова располагалось село Свободное, где проживали русские староверы и нанайцы. Там имелся сносный магазин и кое-что из продовольствия можно было купить. Рублей у него, правда, осталось немного, а доллары лучше не показывать ментовские филеры везде рыщут. Приходилось пробавляться рыбой...
Пора, пора отсюда мотать удочки. Только вот куда?..
Можно, конечно, махнуть и к Черному морю, продлить летний сезон, отмыться в морской воде от подземной затхлости, от рыбьей вони. Рыба так ему осточертела, что от одного запаха воротит. Но где гарантия, что там его не ищут? Бывшая подружка, оставшаяся, к несчастью, живой, молчать о его планах не станет, все выложит ментам... Как он опростоволосился с южно-сахалинской бухгалтершей. Понадеялся, что в хлорке и испражнениях тело к весне в тлен превратится, а по костям даже Николая Второго не могут определить... Едва не лопухнулся в гарнизоне - со следователем чуть нос к носу не столкнулся... Вот смеху было бы...
Думай, не думай, а путь к Черному морю заказан. Ориентир надо на Японию держать. Там с долларами он не пропадет, да вот только как туда добраться? До Николаевска-на-Амуре он, конечно, на своей лодке доплывет запросто, а вот до Охи через Татарский пролив на такой посудинепереправляться очень рискованно. Придется обращаться к местным рыбакам. Тоже риск немалый - среди них и стукач может объявиться. А куда денешься...
Жаль, что у него нет никакого оружия. Давно мечтал приобрести пистолет, да все тянул - с ним тоже можно запросто подзалететь; попробуй потом оправдаться, доказать, что купил для самообороны... Там, в Хабаровске, пистолет ему, по существу, был без надобности, а вот здесь и на пути в Японию очень пригодился бы... Подождать, когда начнется охотничий сезон, и свистнуть у охотников хотя бы ружье? Неудобное оружие, в карман не спрячешь, но все-таки лучше, чем нож. Хотя он и боевой, с пружиной, а "дружок" слабоватый, далеко не достанет...
В это утро у него на душе было особенно тоскливо, всякие непутевые и тревожные мысли в голову лезли. И рыба как на зло не клевала. Поплавок будто замер. А со спиннингом он так намотался, что рука заболела. И утро-то было самое рыбацкое: ветер не шелохнет, на небе ни тучки, солнце как в июне греет. Только на юго-западе, у самого горизонта, белые барашки появились. Еще когда он был курсантом Балашовского летного училища, преподаватель метеорологии объяснял, что такие облака - признаки холодного фронта, обостряющегося с прогревом земли, и несущего, как правило, ливневые дожди, грозы. А здесь, на Дальнем Востоке, такие фронты нередко сопровождаются ураганными ветрами - тайфунами, как называют их местные жители, а на море смерчами. Не дай Бог попасть под такой шквал - говорят, людей, как щепку, поднимает в воздух и выбрасывает где-то за десятки километров.
Эдик внимательно присмотрелся к облакам. Так, белая полоска у горизонта, чуть розоватая снизу. Спокойная и почти недвижимая. "Никакого дождя, тем более, грозы не будет", - решил про себя. Но странно, почему тогда не ловится рыба - за все утро ни одной поклевки. Неужто, чувствует приближение ненастья?.. Ерунда. Все эти приметы, россказни о предвестниках - досужие выдумки. Да и преподаватель метеорологии сам как-то в шутку признался о призрачности прогнозов погоды: "Метеорология - не медицина, штаны не снимешь, в задницу не заглянешь..."
Чудесное время было - курсантские годы! Сколько девчат на танцы в училище приходило! И какие все красавицы! И он был парень, что надо, любая шла охотно с ним танцевать, рассчитывая на дальнейшее знакомство и перспективу выйти за него замуж. Но он был не дурак, не собирался с ранних лет вешать себе ярмо на шею...
Однажды с другом Николаем Мельничновым, долгоносым коротышкой, они познакомились в парке с Тоней и Тамарой, подружками. Красивые были девчата. Тоня - шатенка, Тамара - брюнетка. Эдику больше понравилась Тоня. Хотя из рассказов бывалых курсантов он слышал, что темпераментнее брюнетки, выбрал Тоню. И не ошибся - покладистая оказалась девица, и он такие штучки с ней вытворял, что Николаю и во сне не снились. А его Тамара даже под подол не допускала. Позже, как выяснилось, она встречалась с Николаем, чтобы видеть Эдика - по уши влюбилась в него. И когда временно у него связь с Тоней прервалась - шатенка в больницу попала после аборта, - он трахнул и Тамару...
Воспоминания так разбередили душу, что впору сегодня же умчаться с острова, чтобы трахнуть хотя бы немытую и пропахшую рыбой нанайку... Дурак он тогда был, упустил свое счастье. Жадность подвела. Хотелось не только трахать красивых девчат, но и по-человечески посидеть с ними в ресторане или хотя бы в кафе. А курсантских денег на такие развлечения явно не хватало. Вот и свистнул он у одного сверстника дорогие швейцарские часы. Загнал их. Все обошлось, как говорится, без шума и пыли. Во второй раз он "увел" у курсанта хромовые сапоги. Тоже сошло с рук. А на третий... Не зря кто-то вывел закон вероятности: "Сколько вор не ворует, все равно попадется". Попался и он, как воробей на мякине. Ох и досталось ему тогда. Курсанты одеялом накрыли и так безжалостно лупили ремнями, пока он благим матом не заорал и не прибежал старшина... На другой же день его с позором вытурили из училища...
Да, грустные воспоминания. Но, видно, на роду ему написано быть вором. В юности он глупый был, на мелочи разменивался, а ещё в детстве отчим по пьяной лавочке не раз поучал: "Если трахнуть - так королеву, а украсть так миллион"... Вот и сорвал он большой куш, и не деревянных рублей, а долларов. Правда, часть осталась у Оксаны, часть он потратил. Но и этих денег ему до нового дела хватит. А что оно будет, он не сомневался - его уже сейчас тянуло на какую-нибудь рискованную, дерзкую авантюру...
Мысли его прервал внезапно появившийся рокот вертолета, вынырнувшего из-за кустов тальника, разросшихся на острове. В одном из них Эдик прятал лодку. Вертолеты над островом пролетали и ранее, правда, намного выше и потому не застигли его врасплох - он успевал юркнуть в заросли. Сейчас он тоже, пожалуй, успел бы спрятаться, но им вдруг лень, безразличие овладели, и Эдик даже не пошевелился; задрав голову, стал наблюдать за снижающейся винтокрылой машиной. Она сделала круг над островом и... пошла на посадку. У Эдика от запоздалого страха даже волосы зашевелились на голове. Неужто за ним?!
Вертолет приземлился на мыску, песчаной отмели, чистой от зарослей. Кто-то стал из него вылезать. Эдик, бросив удочки и спиннинг, юркнул в кустарник и стал оттуда наблюдать за происходящим.
Из вертолета вылезли трое в комуфляжной форме, один в генеральской фуражке. Им сбросили два объемных тюка, и вертолет улетел в сторону Хабаровска. Прибывшие споро развернули один тюк и стали ставить палатку.
Не за ним! Эдик облегченно вздохнул. И тут же снова холодок страха пробежал по спине - а вдруг они знают про землянку? Даже если не знают, избежать встречи с ними вряд ли удастся... Скорее всего, попытался он рассуждать логически, большое начальство прибыло на рыбалку. А большое начальство меньше всего знает о каких-то мошенниках, похитителях долларов... А вот пистолетик у кого-то из них должен быть. Что ж, Эдик, или тебе снова удача подвалила или...
5
Аркадий Борисович спустился с вертолета на землю, обвел вокруг взглядом и облегченно, с радостью вздохнул: наконец-то он отдохнет. В последние три месяца его преследовали одни неудачи и неприятности - что на службе, что дома. После возвращения из Алушты, выслушав от начальника упреки за медлительность и потерю следовательского чутья, он принял новое дело, судя по датам совершения преступления, связанное с похищением из фирмы "Моррыба ".
В то самое утро, когда Аркадий Борисович со своими помощниками искал Фонарева в аэропорту, в поездах и на автостанциях, с лодочной станции вместе с лодкой одного из рыбаков пропал сторож Лощинин, отец двоих детей, болезненный и хилый старик. Сам он вряд ли мог куда-то сбежать. Вероятнее всего, преступник насильно завладел лодкой и увез с собой старика, а чтобы замести следы, убил его и выбросил труп в воду.
Милиция оповестила все охотничье-рыболовецкие хозяйства, егерей и службу рыбнадзора о приметах преступника и о пропаже старика с лодкой. Были организованы поисковые группы, курсировавшие по Амуру, несколько раз вылетали вертолеты Хабаровской авиакомпании и воинских частей. Преступник и сторож с лодкой словно в воду канули. Лощинин, похоже, и в самом деле канул в воду, а вот куда пропала лодка с преступником? Спуститься вниз по течению до Николаевска-на-Амуре вряд ли он смог, на это потребовались бы недели две, и за это время оповещенная милиция, несущая службу в прибрежных городах и поселках, обнаружила бы его. Аркадий Борисович не исключал возможности, что преступник мог до поры до времени обосноваться в каком-нибудь охотничье-рыболовецком хозяйстве, и не раз с рыбаками побывал на различных базах. Фонарева, разумеется, нигде не встретил и ни один из егерей не видел и ничего не слышал о преступнике. Зато от рыбаков Аркадий Борисович кое-что узнал.
В начале июля, спустя две недели после исчезновения Лощинина, у одного рыбака в хозяйстве Хвостикова ночью кто-то спер рюкзак с продовольствием. А спустя ещё неделю, такой же случай произошел в хозяйстве Цыкалова. Рыбаки, разумеется, были далеки от мысли, что какой-то воришка охотится за их "бортпайками", посчитали, что это проделки подвыпившего и не очень умного шутника. В то же утро "шутник" сам объявился.
Рыбаки, опохмелившись после вечернего застолья холодной ушицей и чаем, сидели на берегу, разбросав около себя закидушки и спиннинги с наживкой. Вдруг из-за поворота вылетела моторка и промчалась у самого берега на большой скорости, рубя винтом лески закидушек и спиннингов. Добро, рядом с рыбаками находился егерь Хвостиков, лодка которого была причалена тут же. Он в один миг вскочил в лодку, с ним ещё один рыбак из спортивного общества боксеров, запустил мотор и устремились в погоню. Догнать одуревшего от спиртного злоумышленника не составило большого труда. Его вместе с лодкой отбуксировали к месту преступления, где обозленные рыбаки так отходили "налетчика" по заднице прутьями и крапивой, что поле этого пропаж больше не случалось...
Рыбаки необычное ЧП с рюкзаками списали на незадачливого выпивоху. Аркадий Борисович же усмотрел в происшествии совсем иные мотивы. Он разыскал возмутителя спокойствия, и тот клятвенно заверил, что никаких рюкзаков не крал, а всю ночь кутил со своими напарниками. Те подтвердили алиби "гонщика".
Выходило, что продукты кому-то очень потребовались. Возможно, Фонареву. А когда до Аркадия Борисовича дошли слухи о пропаже из лодок двух канистр с бензином, гадать больше не приходилось. Поиски по побережью Амура продолжили. Еще целый месяц рыбинспекторы бороздили амурские волны, вертолеты барражировали от Благовещенска до Николаевска-на-Амуре - и все впустую.
Начальник уголовного розыска рвал и метал, - с него требовал результата начальник управления краевой милиции, - и все шишки сыпались на следователя по особо важным делам. Он понимал - преступник под боком и, значит, жди нового преступления. А тут ещё домашние проблемы, жена будто с ума сошла, цепляется при малейшем поводе и без повода, устраивает истерики. Дернул его черт записать в своем дневнике об отношениях с Оксаной, о своих чувствах к ней. Не знал, не догадывался, что жена роется в его служебных папках, где держал он и дневник. Дочку посвятила, и та тоже смотрит на него разъяренным зверьком... Так все осточертело, хоть беги куда глаза глядят. И когда начальник уголовного розыска, видя как измаялся его подчиненный за последние месяцы, как похудел и извелся, велел передать дело Фонарева другому, а самому взять отпуск. Врабий без особой радости согласился - он интуитивно чувствовал, что близок к цели: преступник на одной из Амурских проток или островке, где есть землянка, построенная рыбаками для зимнего подледного лова; чтобы разыскать там Фонарева, нужно время...
Начальник уголовного розыска советовал Аркадию поехать в санаторий. Соблазнительное предложение, да как в той присказке: имею потребность, но не имею возможности - с его зарплатой при нынешних ценах далеко не уедешь. А вот махнуть на рыбалку, на дальний почти необитаемый остров, на котором он однажды был с генералом Дмитрюковым на зимней рыбалке, идея очень заманчивая. Хороший тогда был улов - и сиг, и щука, и даже таймень шел на блесну. За двое суток по два мешка наловили. А как славно провели они время! За рюмкой водки, за чашкой чая такие потешные анекдоты, необычные истории рассказывали, что от хохота за животы хватались... Еще смешнее получилось бы, если бы... А чем черт не шутит! Островок действительно привлекательный и мало кто знает о его сокровищах. На вертолете бы туда. А прежде чем сесть, покружить окрест...
Врабий так размечтался, что не мог больше сидеть на месте, набрался смелости и позвонил генералу Дмитрюкову. Будто бы по делу Родионова. Услышав, что с подполковником все в порядке, поинтересовался, не собирается ли генерал в ближайшее время отправиться на Кривую протоку - так называлось то удачливое место. И попал в точку: Дмитрюков тоже был в отпуске и планировал махнуть на рыбалку - малек, а за ним и хищная рыба скатывались по протокам с горных рек, и клев ожидался необыкновенный.
И вот они на острове: генерал Дмитрюков, подполковник Родионов, чей вертолет доставил их к месту рыбалки, и он, капитан милиции Врабий Аркадий Борисович. Как и планировал Врабий, прежде чем посадить вертолет, летчик по его просьбе сделал не одну петлю вокруг, давая возможность рыболовам полюбоваться рыбацкими угодьями, а следователю поискать лежбище убийцы. Но, к сожалению, ни лодки, ни человека увидеть ему не удалось. Да и не мудрено: лодку преступник постарался так запрятать, что днем с огнем её не отыщешь, а при гуле вертолета и сам, как крот, в нору зарылся... Ничего, завтра Врабий обследует этот островок вдоль и поперек. Особенно ту заветную землянку...
Вертолет высадил отпускников и сразу улетел. Как и положено по чину, командовать стал генерал. Втроем рыбаки быстро поставили палатку и размотали снасти. Дмитрюков попытался было блеснить, но даже верхогляд, бурливший поверху в скоплении мальков, не прельщался на красивую приманку.
- Похоже, ветродуй наш прав: циклон не пройдет стороной, - сделал заключение Родионов. - И барашки на юго-западе видите как быстро начали расти? Хорошо, если обойдется без тайфуна.
- Какой ещё тайфун? - не согласился генерал. - Ветерок не шелохнет.
- Затишье перед бурей, - стоял на своем подполковник. - Надо палатку как следует закрепить. - Забросил с приманкой удочки и спиннинг и, найдя на берегу увесистый булыжник, стал забивать им глубже в песок металлические костыли.
- Все равно здесь прекрасно! - вмешался в их разговор Врабий. Посмотрите, какой простор, какое чудесное небо и какой могучий, величественный Амур-Батюшка! Даже если тайфун нагрянет. Как это у Горького: "Пусть сильнее грянет буря!"
У Аркадия Борисовича действительно так радостно и хорошо было на душе, что он не огорчался даже тем, что ничего примечательного не рассмотрел сверху и рыба не клевала, предпочитая наживке мелкоту, которая стайками собиралась на отмели. Он расставил удочки и закидушки и расхаживал вдоль берега, напевая себе под нос веселую песенку: "Пан поручик, вашу дочку капитан обидел..."
- А я слышал народную примету, - отреагировал на его восторги Родионов, настроение которого, как заметил Аркадий Борисович, оставалось желать много лучшего; и объяснил это прежними стычками генерала с подполковником, уверенный, что Дмитрюков отправился на рыбалку с подчиненным, чтобы наладить отношения, - тайфун - к несчастью. И как тут не поверишь в примету - помните майский тайфун? После него наш Соболевский погиб, а меня чуть ли в убийстве не обвинили.
- Да как не помнить, когда и меня этот тайфун до печенок достал, до сих пор неприятности как из рога изобилия сыплются, - отозвался следователь. - Но дело, по-моему, не в приметах, а совпадении. Чаще всего в явлениях природы мы привыкли наблюдать негативные стороны. А если посмотреть с другой стороны, то можно доказать обратное, что тайфун доброе предзнаменование: к вам вернулась жена, я побывал в Алуште и могу заверить, что это были лучшие дни моей жизни. Да и генерал, по-моему, извлек из прошлого немало полезного.
- Вон как вы повернули, - усмехнулся Родионов. - Что ж, пусть будет по вашему, тайфун - добрый вещун. Посмотрим, каким он ныне окажется.
А на юго-западе облака росли как воздушные шары, будто надуваемые гигантскими мехами. Росли, поднимаясь ввысь и растекаясь по горизонту, темнея и принимая более контрастные очертания - уже не круглыми белыми барашками, а нагромождением громадных валунов у подножия возвышающихся за ними гор. Особенно могучим и быстро растущим казалось облако, двигавшееся прямо на островок. И когда его вершина стремительно изменилась, став похожей на наковальню, Родионов уверенно заявил:
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги