Тайна темного королевства

Глава 3

- И куда мы идем? – спросила я, разглядывая в руках тонкий бабушкин шарф. Она очень хорошо вяжет и шьет, но чтобы сделать такое вручную… красиво, что не говори.

Мы ехали на автобусе до Лондона, и вышли на станции метро «Бейкер». Со мной в автобусе сидел толстый дядька и сопел мне в ухо. Кошмар, я просто молила об остановке.

Моя проводница ясно отличалась от толпы обычных Англичан. Ну хотя бы тем, что она буквально порхала по улице, в отличие от сонных и унылых граждан. Да и такие длинные платья как у мисс Карсс уже никто лет сто не носит. Даже наша королева, да проживет она еще век.

Народу было как всегда много, я чуть не отстала от директрисы в этой толпе. Но мне помогал чемодан, который катился позади меня и иногда наезжал неугодным мне людям на не ноги. А то как селедка в банке. В стеклянной, конечно же, вряд ли милая рыбка будет сидеть в очереди с корзинкой икры за ипотекой.

Возвращаясь к рыбам, моя спутница молчала, и как только я спрашивала у нее о чем-то, она прикладывала палец к губам и говорила, что еще опасно. Что может быть опасного на улице, где куча людей? Может, у нее шизофрения и она вовсе не директриса? Но все равно уже поздняк метаться.

И вместо того, чтобы ехать в аэропорт, как нормальные люди, мы спустились в метро, смешавшись с толпой. Затем, мисс Карсс села на одну из скамей и сложив руки на платье, стала ждать. Я поступила так же, поставив свой багаж рядом.

- А чего мы ждем? – уточнила я, когда мимо проехал пятый поезд. Тут холодно вообще-то и я есть хочу.

Она обратила на меня внимание.

- Тринадцатого поезда, дорогая. Как только он проедет, мы продолжим путешествие. Не могла бы ты не спрашивать про такие вещи, пока мы не окажемся в безопасности. Люди могут подумать, что мы сумасшедшие и этим мы привлечем ненужное внимание. Можешь пока сходить и купить себе шоколадный батончик.

И правда, мысль. Я страшно хочу есть. И спать. Хотя спать я хочу всегда, поэтому неудивительно.

Автомат со вкусняшками жадно заглотил мои монеты и сбросил две шоколадки и пакетик сока. На пару часов мне хватит, но если это странное путешествие будет длиться дольше? Возьму на всякий случай еще пару пачек картофельных чипсов и запихаю в рюкзак.

Когда я вернулась, народу стало меньше, а темноволосая женщина в траурном платье сидела в той же позиции, как и до моего ухода – с прямой спиной и взглядом, устремленным вперед.

- Еще пять, - сказала женщина, когда я снова села рядом с ней и стала уплетать шоколад.

С каждой минутой народа становилось меньше и меньше, пока на станции метро нас не осталось двое.

Мимо пролетел пустой тринадцатый поезд, и только тогда мисс Карсс поднялась с места и подтолкнула меня.

- Пошли детка, сейчас самое время.

Затем, она легко спрыгнула на рельсы и выжидающе посмотрела на меня. Что она делает?

- Вас же раздавит поезд, если вы не поднимитесь!

Но странная женщина лишь в удивлении изогнула бровь и протянула мне руку.

- Если ты поторопишься, то нет. Запомни, твое главное правило с этого момента – верить во все. Но не всем. В данной ситуации просто верь, что ничего не случится. Или ты передумала идти со мной?

Когда-нибудь я пожалею о том, что сейчас приняла ее руку, но не сейчас. Была не была!

Я ухватилась за ее ладонь и спрыгнула вниз, утягивая за собой многострадальный чемодан.

Не опуская моей руки, она повела меня прямо в тоннель. Сердце начало бешено колотиться от страха того, что меня сейчас станет две, как в старом добром стишке*, но твердая рука моей спутницы и отсутствие шума от поезда вселяли мне уверенность.

- А теперь тринадцать шагов, как только тень от тоннеля полностью поглотила тебя.

Тринадцать, тринадцать, с этого дня мое счастливое число?

Мы как солдаты прошагали чертову дюжину шагов, и как только закончился счет, мое тело начало немного покалывать, если бы легонько ударило током.

И вот, мы вышли на свет и оказались на заполненной людьми станцией, освещенной желтым светом, со странными изображениями на стенах, похожими на растения и деревья. Никто из здесь присутствующих не обратил на нас внимания, словно шастать по подземным коридорам – житейское дело.

- Поздравляю тебя с твоим первым перемещением в пространстве! А вот тут я бы не советовала долго стоять, иначе разделишь судьбу булкаговского Берлиоза.

Меня что, трамвай задавит?

Мы поднялись по небольшой мраморной лесенке на платформу и оказались в обществе на первый взгляд обычных людей. Но на самом деле у некоторых дам из-под шляп торчали кошачьи уши, или заостренные как у эльфов. Хотя почему как?

Мимо меня пролетела книга. Да, именно книга! Такая, с крылышками.

- Это станция Центральная, из нее можно уехать в любую часть планеты, естественно только существам с хотя бы жалкой долей магии в крови. Если бы у тебя ее не обнаружилось, тебя задавил бы поезд или ты просто не попала сюда после тринадцатого шага. Теперь-то ты уверена в своей особенности?

Я только стояла, разинув рот, как когда-то в первый раз ходила в 3D фильм. Мимо меня спокойно проходили такие существа, которые до этого встречались мне в сказках, например гномы. Над головой величественно пролетела валькирия на двух кожистых крыльях, и так же чинно оказалась на платформе рядом со всеми, ожидая своего поезда. Кошка с четырьмя ушами на руках у эльфийки тоже не смутила меня, до тех пор, пока она не сказала, что мне ужасно не идет мой джемпер. С каких пор кошки понимают что-то в моде.

На лавочке сидел пес с утренним «Таймс» и размышлял над возможным экономическим кризисом. Может, он оборотень?

Неужели это все не сон, и эти существа на самом деле реальны? И что самое интересное – я одна из них.

Галлюцинации тоже нельзя исключать.

По платформе раздался стук колес и приближающийся звук поезда. Все затихли и начали вслушиваться.

Но на станции появился вовсе не поезд, а трамвай! Представляете, по подземке и трамвай!

- Странное явление, но не более чем ты увидела в этом месте. Давай, заходи.

Мы поднялись в вагон и расположились у окна. Напротив нас села ведьма с книгой по эзотерике и, по-моему, вампир, так как этот мужчина был очень бледен и носил темную одежду и очки.

В это время Карсс решила провести мне кратенькую экскурсию. Наконец-то я хоть что-то от нее услышу. Такое ощущение, что я в плену и меня везут в закрытую тюрьму.

- Метротрам – так называется вид этого транспорта, с самого начала изобретался как транспорт для перемещений в пространстве, но потом, люди как-то раздобыли план строительства и теперь эксплуатируют. Он самый надежный и безопасный, потому что весь путь проходит под землей, да и повсюду стоят блокаторы магии, так что нанести веский ущерб в вагоне невозможно. Понятно?

Думаю мое качание головой кое-как сошло за «нет»

- Я знаю, сразу будет немного тяжело привыкнуть ко всему этому, но ты обязательно освоишься. Учитывая что в школе большинство учеников – люди.

Внезапно женщина замерла и в уже закрывающиеся двери трамвая влетела знакомая белоснежная сова. Только сейчас я заметила, что вокруг глаз и на кончиках крыльев у нее более темные перья, цвета мороженого крем-брюле.

- А вот и Фай, а я думала, ты решила остаться в этом промозглом городе, - директриса протянула руку и птица уверенно села на нее и как кошка начала гладиться о щеку своей хозяйки.

- Она ваша? – удивленно спросила я, вспоминая, как видела ее несколько раз. Сова посмотрела на меня и угукнула, затем медленно кивнула головой. Похоже, это что-то вроде «привет».

- Она мой фамильяр, но о них я расскажу тебе позже, а сейчас о Легендариуме – школе, в которой тебе предстоит обучаться. Начнем о земном.

Ох, ну наконец-то! Но название ужасное.

- Она располагается на острове Кайро, между Японией и Китаем, поэтому твоей бабушке мы сказали почти правду. Там самое безопасное место, потому что восточные народы больше всех сохранили веру в сверхъестественное, и если они увидят над городом дракона, то не особо удивятся. Плюс ко всему, там подводные рифы и буйное море, поэтому корабли не рискуют заходить в эти воды. А если зайдут, мы наложим купол невидимости. Школа на полном пансионе, на территории много домиков, где живут учащиеся, в основном по четверкам или больше. Еда, одежда, обеспечение деньгами и выходные, когда вы можете покидать остров. Не думай, это вовсе не тюрьма, где мы запираем детей на большой замок за высокой стеной. Все цивилизованно. Сама школа больше похожа на замок, только поменьше, а в остальном все сделано в буддистском стиле. Ты все сама увидишь.

Ага, значит если что - сбегу домой.

- Теперь о магическом. Фамильяры – это существа, помогающие нам в разных делах. Они стражи, шпионы, друзья, семья, если это нужно. Мы привязаны друг к другу особой связью. Как только ты обретешь своего подручного зверя, ты все поймешь. Я тебя совсем загрузила. Не ты первая покидаешь свой дом и свою жизнь, и отправляешься в Легендариум.

Очень на это надеюсь.

К нам подошла кондуктор, взяла за проезд по двадцать долларов и пошла дальше с усталым видом.

Все нормально, просто ты работаешь в трамвае, идущем под землей в Китай. Или дальше?

Выспрашивать что-либо у директора я не решалась, поэтому просто достала плеер, воткнула в уши наушники и стала слушать классику. Рок это круто, но он не как не успокаивал меня в данной ситуации, а Моцарт и Бах меня выручают.

Кто бы мог подумать, что со мной это, в самом деле, случиться?

Спустя час долгой езды по подземельям, тоннель оборвался, и замелькали узкие улочки и маленькие разноцветные домики. Погода стояла дождливой и холодной, аж стекла запотели.

- Копенгаген, - объявил ровный мужской голос, и вагон остановился на еле заметной платформе. Двери раскрылись, пару человек вышли на пустынную улицу, и пошли по своим делам.

Мы что, за такое короткое время уже в Дании? Ах, ну да, магия.

Дальше был Берлин, Прага, Варшава, Киев, Москва, Волгоград.

И все это за каких-то семь часов. Не уверена, что это ведро на рельсах может развивать такую скорость, так что осталось только волшебство.

Но больше всего меня заворожила станция Ярцево, где-то в глубинах Сибири. Было так холодно, что на стеклах появились узоры, а мисс Карсс укрыла меня соей тонкой шалью, которая могла по теплоте сравниться только с шубой. Другие пассажиры тоже надели шапки и стали что-то ворчать про российские морозы.

Повсюду лежал снег, прямо как в моих снах, где я босиком и в ночнушке бродила по бескрайнему северу и в самом последнем сновидении нашла идеально круглый камень с синими, красивыми разводами.

Я так загляделась на эту красоту, что даже испугалась, когда трамвай снова, как какой-то червяк, погрузился под землю.

Проехав Якутск, моя провожатая, наконец, объявила, что остров Кайро - следующая остановка.

И вот, спустя два часа тот же мужской голос объявил нашу остановку, где мы вышли.

Я подтянулась и сладко зевнула. После такого путешествия поспать бы немного.

Меня окружали низкорослые извилистые деревья, и прямо от платформы вела каменистая дорожка. И главное – было тепло. Пришлось снять плащ, но бабушкин шарф так и остался на мне. Зеленела трава, мимо нас бежал тихий ручей. Пели птицы. Тут и в самом деле довольно здорово.

- Вот я и дома! – обрадовалась женщина, и почесала под шеей у своей совы. Та вспорхнула и взмыла в небо, раскрывая крылья, и сделала пару виражей, разминаясь.

- Ну что, Джорджиана, ты готова увидеть свою новую обитель?

- Не очень, - по крайней мере, я была честна.

Мисс поправила свою прическу, отряхнула платье и высоко подняла голову вверх.

- Так бывает со всеми. Пошли, мне нужно срочно в школу, а то эти засранцы без моего ведома уже наверное половину Легендариума снесли.

Я уверенно шагнула вперед, чуя запах соленого моря, который резко ударил в нос. Похоже, мы и правда, на острове. Спустя некоторое время начали проглядываться высокие башни, с развивающимися флажками на шпилях. На холме показалась сама школа.

И она была большой. Даже очень.

В целом, похожа на средневековый замок в большими винтажными окнами, мраморной лестницей ведущей к высоким воротам-дверям из резного дерева, широкими балконами которые больше моей спальни, и башнями, уходящими в небо. Его поддерживали несколько высоких колонн. Здание словно было выковано их камня, поэтому саму школу издалека можно принять за гору или скалу. Но вокруг нее была широкая зеленая пустошь, и солнце превосходно освещало замок.

Это даже зачаровывает.

- Не смотря на размеры сего объекта, учеников у нас немного, а большую площадь занимают большие холлы, бальные залы и длинные нефы, - с гордостью заявила хозяйка школы, - ну же, иди.

А впереди были обрывистые ступеньки, которые дались мне особенно тяжело. Такое чувство, что поднимаешься прямо в небо, а не на холм. Кошмар какой, из меня быстрее дух выйдет, чем я доберусь до верха. И что так, все время подниматься? Обходного пути нет?

Судя по всему - нет.

Ох, и зачем я только сюда поперлась, чему меня тут научат? Классно, если левитации, я смогу без усилий парить над землей и ступенями.

Причем над нами возвышались красные буддийские арки, я видела их на фотографии, которую родители привезли мне из Японии, и эта лестница словно была каким-то тоннелем.

Когда я и мой чемодан, наконец, взобрались на этот чертов курган, я из атеистки превратилась во всеверующую, так успела попросить помощи у всех богов – от Ра, до макаронного монстра.

Но и на этом все не закончилось.

Стоило мне отряхнуться и протереть запотевшие очки, как на меня что-то летело.

Прямо на меня неслась кошка. Огромная, черт подери, серая кошатина с кожистыми как у летучей мыши крыльями, когтями с мой палец и острыми зубами. Ее зрачки вытянулись в полоску, а алые как кровь глаза пожирали.

Я. Сейчас. Буду. Съедена. Кошкой.

Судя по ее дикому рычанию, она не собиралась останавливаться.

Прежде чем ее пасть оторвет мне голову, я успела издать звук похожий на писк, и закрыть лицо руками, как будто это поможет.

Но вдруг меня кто-то сбил с ног, и пережив недолгий я упала прямо в траву, пачкаясь в грязи.

Открыв глаза, я увидела перед собой не самое доброе лицо. Это был парень, может мой ровесник, с еще более светлыми волосами как и у меня. Он распахнул зеленые глаза, в точности как и у этого чудовища, и с не меньшей яростью, чем эта кошка взглянул на меня и поднялся на ноги.

- Какого черта ты тут делаешь?! – заорал он на меня, смотря сверху вниз.

Риторический вопрос, парень. Помогать он мне и не думал.

- Эм, я там стояла, - это вполне очевидно.

- Ты тупая что ли? Решила покончить жизнь в когтях моей кошки? Что ж, она давно не ела!

От таких оскорблений у меня горло перехватило. Это он мне?

Это я то тупая?!

Огромная кошка, как ни в чем не бывало, села неподалеку и стала вылизываться.

- И не попадайся больше на глаза, ты меня раздражаешь, - закончил блондинчик, как вдруг нос к носу столкнулся с директрисой. Та заговорчески подмигнула мне и строго взглянула на своего ученика. Мальчишка тут же нахмурился и опустил глаза вниз.

Надо хоть с земли подняться.

- Мистер Вестер! Какая встреча! А я думала вы прилежно готовитесь к пересдаче экзаменов которые завалили на прошлой неделе, а вместо этот опять устроили внеочередные игры со своим фамильяром?

Мисс Карсс повернулась в сторону моей несостоявшейся убийцы. Кошка перестала вылизываться и спустя секунду, на ее месте сидела обычная кошка, не считая тех же кожаных крыльев.

Она что, ее одним взглядом уменьшила?

Питомица подбежала к своему хозяину, и запрыгнула ему на руки.

- Так мало того, вы чуть не покалечили нашу новую ученицу, которая была вынуждена выслушать оскорбления от вас. Вы сами напросились. Будете отрабатывать неделю в библиотеке!

Мальчишка фмыкнул, и снова метнул в меня молнию взглядом. И получил от меня выставленный вперед средний палец. Я может и спокойная, но никому не позволю себя обижать.

- Извините, я не хотел подвергать опасности нашу новую ученицу, - с ядом в голосе сказал он, когда я прошла мимо него и демонстративно встала рядом с директором.

Она с важным видом кивнула головой.

- Хорошо, но это не отменяет вашего наказания. Вы нарушили школьные правила, которые запрещают трансформацию фамильяров на территории школы без сопутствующего разрешения. А сейчас вы с Левиофаной отправляетесь домой.

Мальчишка поставил кошку на землю, и та зашипев на меня, чинно побежала за хозяином. Два сапога пара.

- Извини за это, ладно? Как только у тебя появится фамильяр, я разрешу тебе ему отомстить. А сейчас пошли к секретарю, она тебя оформит. Я успела предупредить ее о новой ученице.

Положив мне руку на плечи, мисс повела меня в сторону входа в школу.

Мимо меня шныряли ученики, почти ничем не отличавшиеся от обычных английских школьников, не считая того, что у каждого на плече или в руках сидел какой-нибудь фамильяр. Например маленькие собаки, ящерицы, грызуны.

Как только ворота перед нами распахнулись, я оказалась в большом зале с блестящим черным полом и двумя лестницами, ведущими в два разных крыла здания. Так же тут стояли диванчики, кресла, журнальные столики и книжные шкафы.

- Это большой холл и зал отдыха. Тут обычно собираются ученики чтобы отдохнуть или пообщаться. А, вот и мисс Вилл, наш секретарь.

Рядом со мной возникла высокая брюнетка в деловом белом костюме и с блокнотом в руке. Она больше была похожа на служащую дорого банка, чем на секретаршу.

- Девочка? – удивленно спросила она, разглядывая меня.

- Не похожа? – я пошутила, но тут же осеклась. Пора прекращать с сарказмом, он меня до добра не доведет.

- Да вроде, - подтвердила директор.

- Но… но, - замялась девушка, - вы же говорили про некого Джо Амори! Я думала это мальчик, да и комната всего одна осталась.

Вот так всегда, из-за этого глупого сокращения все думают, что я Джонотан Амори. В школе тоже такая путаница была.

- Ладно, я в этом мы потом разберемся, у меня очень много дел. А сейчас помогите девочке освоиться.

Думаю, в этом мне никто не поможет.