Тайны

Глава 10

Слейд вышел из конторы. Он решил не включать свет, потому что и с закрытыми глазами мог бы найти путь в коридорах дома. На кухне он налил себе стакан текилы и, уставившись в стену, прихлебывал вино маленькими глотками. Ему хотелось думать об Элизабет, но он гнал от себя эти мысли. Их брак будет формальным.

Зажегся свет. Слейд усмехнулся:

- Спасибо.

- Я знал, что это ты, - раздался голос Рика. - Празднуем?

- Празднуем? - на лице Слейда появилась холодная улыбка. - Это тебе есть что праздновать. А я просто пью.

- А что ты решил?

- У тебя были сомнения по поводу того, что я решу?

- Возможно.

Слейд выплеснул то, что было на дне стакана, прямо на пол, налил себе еще целый стакан. Рик подошел ближе.

- Налей мне тоже.

Слейд наполнил протянутый бокал.

- Ты не выглядишь счастливым. Боже мой, я же видел, как ты на нее смотришь - как мартовский кот, месяц просидевший взаперти в подвале! Да что же, черт возьми, такого ужасного в женитьбе на очаровательной девушке?!

- Ничего.

Слейд понимал, что сравнение с котом очень меткое, к тому же женщина последний раз у него была даже не месяц, а месяца три тому назад.

- Совсем ничего.

- Ты просто все время перечишь мне, стараясь поступить наперекор моим пожеланиям, не так ли?

- Хочешь верь, хочешь нет, но ты никак не связан с моим решением. Я сделаю то, что ты просишь - для Мирамара. Рик сморгнул:

- Ты умеешь красиво говорить, ведь так? Если ты так честен со мной, почему бы тебе не быть честным по отношению к самому себе?

- Что ты хочешь сказать?

- Мы оба любим Мирамар и оба знаем, что быть наследником - не так уж плохо. Мы оба знаем, что просто есть глупые упрямцы, которые так и норовят поссориться.

- Ты обольщаешься. Дело, поверь, не в тебе, если, конечно, не принимать во внимание, что эта чертова идея - женитьба на Элизабет - плод твоих усилий. Ты когда-нибудь думал о том, что я не могу жениться на девушке Джеймса?

Рик нахмурился:

- Джеймс мертв.

- Да, это так! И я становлюсь старшим, и после свадьбы все будет так, как я хочу, или никак! - Слейд разозлился.

Рик знал, когда лучше отступить.

- Что ж, я согласен. И не злись. Мы оба знаем, что ты был предан Джеймсу.

- И мы оба знаем, что если бы он был жив, то этого разговора не было бы вообще!

- Но Джеймса нет. - Рик повернулся спиной к Слейду, наполнил свой стакан вновь. Когда он повернулся, то на лице была слабая улыбка. - Тебе пора приняться за одно дело. Нам нужны деньги. И в самое ближайшее время. У нас нет времени на долгие ухаживания.

- Ухаживания? - Слейд с размаху поставил стакан на стол.

Рик наклонился к нему и прошептал:

- Я думаю назначить свадьбу нужно на следующей неделе. Однако, чтобы это сделать, нужно получить согласие малышки.

- На следующей неделе? - Слейд был поражен. Хотя он понимал: Рик прав. Чем раньше, тем лучше. СЛЕДУЮЩАЯ неделя?

- Оденься, как кавалер - Рик старался не рассмеяться, - не забудь также о соответствующем выражении лица.

Слейд ничего не ответил, и Рик продолжал ободряюще:

- Я знаю, что ты можешь многое, если захочешь.

Слейд снова промолчал. Теперь он начал ощущать, что принятое им решение жениться на Элизабет - только начало. Ему ведь предстоит еще сделать предложение.

Перед внутренним взором Слейда предстал рыцарь в сверкающих доспехах, опустившийся на одно колено, и дама в платье времен Ренессанса. Дама удивительно походила на Элизабет, а рыцарь - на Джеймса. Слейд помрачнел. Он понятия не имел, как делают предложение, даже как подойти к ней с подобным намерением. А что, если она откажет?

Отчаяние охватило Слейда. Разумеется, она ему откажет.

С каждой женщиной, с которой он проводил несколько ночей, он потом расставался. Ни одна из этих женщин не была леди, включая и его мать, которая оставила Рика ради другого человека. Нет, Элизабет никогда не примет его предложение. Разве только благодаря ушибу головы, который лишил ее памяти. И тяга, возникшая между ними, не поможет.

- Ты думаешь о том, что она может отказать? Нельзя подойти к ней и так прямо спросить. Она не дурочка. Нужно бы немного поухаживать.

Теперь, когда решение было принято, Слейда вдруг охватила паника. Вряд ли он сможет перенести, если Элизабет Синклер ему откажет.

- Если даже она откажет, - сказал Рик, - ты можешь просто соблазнить ее.

- Мне трудно поверить в реальность нашей беседы. Я не буду соблазнять ее. Держи подобные советы при себе, - Слейд с силой поставил стакан. - Уж тебя бы я стал слушать в последнюю очередь, доводись мне советоваться с кем-либо о женитьбе, помолвке или ухаживании.

Слейд поспешно встал и направился к двери.

- Тогда посоветуйся с Эдвардом! Бог знает, потребуется тебе чья-либо подсказка или нет? - бросил ему вслед Рик.

Но Слейд уже не слышал. Снаружи воздух был свежим и сладковатым благодаря запаху роз, которые росли вдоль невысокого забора. Фонтан в центре двора сейчас не работал, но вода поблескивала в темноте. Взгляд Слейда устремился к запертой двери ее спальни.

Нет, он не должен ее соблазнять. Рик просто пока не догадывается, что их брак будет чистой формальностью. И не стоит ему говорить. Это - не его дело, отец этого не поймет, он только посмеется. Слейд в этом был уверен. Рик - не благородный человек. Как, впрочем, и сам Слейд.

Он снова посмотрел на ее дверь. Закрыта. Туда не войти никому, подобному Слейду. Внезапно его охватил гнев. Если бы она не была помолвлена с Джеймсом, ему бы не пришлось переживать лее это! Он не пялился бы сейчас на ее дверь, не трепетал бы, невзирая на самые лучшие намерения!

Одиночество и тишина ночи - вот его удел. Он остро ощущал зов плоти. Со времени смерти брата не испытывал Слейд подобной тоски. Не будь она девушкой Джеймса, он давно бы соблазнил ее, несмотря на то, что недоступные леди, как он когда-то решил, не для него. Не будь она невестой Джеймса, он вошел бы сейчас в ее комнату и овладел бы ею прямо сейчас! А он стоит и смотрит на ее дверь, и ему кажется, что его сердце разорвется!

Если бы она не была невестой Джеймса, его брак НЕ БЫЛ БЫ формальным! У него перехватило дыхание, когда он подумал об этом. Но… Это невозможно. Как же, черт возьми, убедить ее выйти за него замуж? Как? Отказа он не переживет.

Честно говоря, Рик прав. Слейд должен забыть гордость и начать ухаживать. Но дело в том, что он весьма смутно представлял, как это делается. В то время, как за ней, наверняка, ухаживали многие. В их числе и его старший брат.

На следующее утро Регина убедилась, что ей стало легче ходить. День отдыха сотворил буквально чудо. Она не встречалась ни со Слейдом, ни с Риком - ей так были необходимы покой и отдых! Мысли ее тоже стали четче. Сомнения исчезли.

Она твердо решила остаться на какое-то время в Мирамаре, вняв уверениям Рика. Теперь, когда отъезд из Мирамара больше не грозил ей, на душе у Регины прояснилось. Поскольку ей больше некуда ехать, не стоит и анализировать свои чувства!

Состояние амнезии сейчас не казалось ей таким уж ужасным. Более того пробудившиеся воспоминания могли принести много новых проблем. Ей совершенно не хотелось бы обнаружить, что она любила Джеймса, особенно сейчас, когда ее мысли заняты Слейдом! Ей не хотелось вспоминать и ограбление поезда. Сейчас она готова принять себя такой, какая она есть, пусть даже ей суждено остаться такой навсегда!

Ближе к полудню Регина встала и направилась в столовую, в которой никого не было. Перед одним из стульев стоял прибор, без сомнения, приготовленный для нее. Она уже было опустилась на стул и взяла маленький серебряный колокольчик, чтобы известить прислугу о своем присутствии, когда уголком глаза уловила легкое движение. В дальнем углу комнаты, затененном, поскольку в той части столовой не было окон, стоял Слейд и смотрел на нее. Оставив сумрачный угол, он приблизился.

Увидев Слейда, Регина замерла. Ждал ли он ее? Она испытующе поглядела на него, пытаясь угадать намерения Слейда. Вчера Слейд хотел, чтобы она уехала, и был недоволен тем, что она осталась. Сегодня его лицо казалось равнодушным.

- Доброе утро, - произнес он без улыбки. Тон был столь же нейтрален, сколь и выражение лица. Он сел на стул напротив Регины.

- Доброе утро.

Регина отметила, что он пригладил волосы, три верхних пуговицы полинявшей бордовой рубашки Слейда были расстегнуты, обнажая смуглую кожу, которая была чуть влажной: день обещал быть жарким.

Регина почувствовала, что Слейд также внимательно рассматривает ее, как и она его. Она подняла глаза, ее сердце учащенно билось.

- Тебе сегодня лучше?

- Да, спасибо.

- Ты выглядишь… - он замялся, - лучше…

- Что?

- Ты выглядишь лучше, - повторил он. - Хорошо выспалась?

Неожиданно Слейд покраснел. Регина осторожно подтвердила:

- Да, я хорошо выспалась. Спасибо. В чем дело? Явно он ждал ее. Почему он старается завести вежливую беседу? Она ожидала его гнева в связи с тем, что она осталась. Подобное общение - не в его характере. Румянец на его скулах становился все гуще.

- Ты отлично выглядишь, Элизабет. Она вновь не была уверена, правильно ли поняла, что он сказал, но он повторил:

- Ты прекрасно выглядишь сегодня, Элизабет. Очень мило.

Его тон утратил нотки равнодушия. Салфетка, которую Регина во время разговора мяла в руках, неожиданно выпала из напряженных пальцев. Слейд отвернулся - весь красный как рак. Она поняла, что он постарался сказать ей комплимент. Искренний комплимент. Это было ей очень приятно. Ее щеки порозовели.

В этот момент на стол перед Региной опустилась тарелка с едой. Она вздрогнула. Ее глаза на мгновение встретились с темными глазами Люсинды. Совершенно очевидно: бедной девушке явно небезразличен Слейд. Регина почувствовала к ней жалость. Каково бы ни было положение дел в Мирамаре, Слейд - наследник. Молодые люди его положения редко снисходят до служанок.

- Принеси мне кофе, пожалуйста, - обратился Слейд к Люсинде.

- Может быть, вы сами себе его принесете? - резко ответила девушка.

Сочувствие мгновенно улетучилось из сердца Регины. Она была просто поражена. Слейд сурово посмотрел на служанку. Та повернулась и вышла из комнаты. Регина посмотрела ей вслед.

Слейд выглядел угрюмым.

- Она родилась в Пасо Роблз, здесь она работает всю жизнь, как и ее родители - до нее. В какой-то мере Люсинда член нашей семьи, но это не дает ей права на подобные выходки.

- Конечно, - согласилась Регина, - я думаю, я думаю… ты ей нравишься…

- Может быть, но не больше, чем любой другой молодой человек из здешних. Слейд в упор поглядел на Регину.

- Ешь пирожки, пока они теплые. Их взгляды встретились. Регина больше не думала о служанке. Судя по выражению лица и поведение Слейда, ему от нее что-то нужно, но что?

- Ешь, - повторил он. Затем улыбнулся. - Джайо печет лучшие пирожки во всей округе. Поверь.

В его тоне слышались приветливость, дружелюбие, что крайне удивило Регину. Ей довелось вчера увидеть эту добродушную домоправительницу, но разве она сможет проглотить хоть кусочек? Слейд ее ждал. Он больше не сердится, что она не уехала, исчезли его равнодушие и насмешливость. Наоборот, он мил, хотя у него явно мало практики, но он пытается даже говорить комплименты. Тем они ценнее.

- Джозефину вы зовете Джайо?

- С самого детства, - губы Слейда слегка изогнулись в улыбке.

Регина уже не раз пыталась представить себе Слейда ребенком. Наверное, он был красивым мальчиком. Очень красивым. Она знала, что ему многое пришлось пережить.

- Она давно здесь?

- С моего рождения, - Слейд несколько помедлил, улыбка исчезла. - Она нас воспитала. Меня и Джеймса.

Регина смутилась. Видимо, мать Слейда умерла.

- Извини.

Он посмотрел на нее.

- За что?

- Что невольно напомнила тебе о матери, которой не пришлось воспитывать тебя.

- Ей не захотелось, - он неопределенно махнул рукой. - Она была проституткой. У Регины перехватило дыхание:

- Слейд…

Лицо Слейда словно окаменело.

- Она не умерла. Она просто сбежала, оставив Рика, бросив меня. Эгоистичная, непорядочная женщина.

Регина была настолько поражена, что не могла произнести ни слова. Теперь его слова были объяснимы. Сердце ее разрывалось: как могла мать оставить своего ребенка?

- Сколько же лет тебе было?

- Три месяца.

- А Джеймсу?

- Ты не поняла. Джеймс и я - братья по отцу. Первая жена Рика умерла при родах. Нас обоих воспитывала Джайо. Она заменила нам мать, - он неожиданно улыбнулся. - Она до сих пор не боится иной раз дать мне затрещину.

Регина тоже улыбнулась, но на глаза ее навернулись слезы. Она вдруг испытала странное желание взять Слейда на руки, как ребенка, и убаюкать. Но он не ребенок - и руки Регины остались лежать у нее на коленях.

- Ты ничего не ешь.

- Я не голодна.

После некоторой заминки он вдруг предложил:

- Хочешь прокатиться? Например, до купальни в Пасо Роблз?

Если бы Регине не приходилось ранее встречаться с истыми кавалерами, ей могло бы показаться, что Слейд ухаживает за ней. Но это же невозможно! Она была помолвлена с его братом. К тому же еще вчера он требовал, чтобы она как можно скорее уехала.

- Хорошо, - чуть помедлив, отозвалась Регина. - Ты больше не сердишься на меня?

- Почему я должен сердиться?

Его натянутая улыбка стала еще более напряженной. Регина обратила внимание на странный контраст между его искренней улыбкой несколько секунд назад и тем, как он улыбался сейчас. Как плохо он умеет притворяться!

- Потому что я не уехала из Мирамара. Ты ведь хотел этого вчера.

- Вчера - не сегодня. Все то, что произошло вчера, казалось таким ощутимым.

Встретившись с ним взглядом, она отчетливо поняла, что он отлично помнит ее - полуобнаженную, потом - в его рубашке, в его объятиях. Она осознавала, что его окатывала тогда волна желания. Тогда… И сейчас. Ее тело готово было пойти ему навстречу. Тогда. И сейчас.

Она опустила глаза, тяжело вздохнула. На лице появилась улыбка. Нарочито легкомысленным тоном она произнесла:

- Ты - мой спаситель. Ты всегда спасаешь девушек, если они в беде?

Регине хотелось бы перевести разговор в иное русло. Тем более, что упоминание о том вечере было с его стороны явно намеренным.

- Конечно, нет, - Слейд не собирался сдаваться. - Только тебя. По-моему, пока я спас, как ты это называешь, только тебя.

Регине с трудом удалось проглотить застрявший в горле ком.

- Ты злишься, - ее тон был весьма определенным. - Ты бы предпочел, чтобы меня здесь не было.

Слейд отрицательно покачал головой, так и не встретившись с ней взглядом.

- Мне никогда не нравилась мысль о том, чтобы ты оставалась одна в отеле. И сейчас она мне не нравится.

Регина наконец взяла вилку. Она изо всех сил старалась сохранить хладнокровие, хотя сердце ее было готово от радости выпрыгнуть из груди. Впрочем, она не верила его словам.

- Я останусь ненадолго, - отколупнув кусочек бекона и все еще не решаясь взглянуть на него, сказала она. - Я должна отдохнуть.

- Хорошо, - в его тоне вновь появилось сомнение. Взгляд скользнул по столу, затем по стене. - Мне хотелось бы, чтобы ты осталась.

Регина замерла. В его слова трудно поверить. Он не смотрел ей в глаза. В какое-то мгновение она почувствовала, что он преследует какую-то цель. И вся ее радость улетучилась. Вернее, даже не улетучилась, а прямо плюхнулась к ее ногам, как сосна, подрубленная топором дровосека.

Он хотел коснуться ее руки, но, увидев выражение ее лица, не решился.

- Зачем? Почему ты лжешь?

Он вцепился в край стола, не поднимая глаз:

- С чего ты взяла, что я лгу, черт побери. Ее сердце словно пронзили раскаленным железом. Нет, он не был откровенен. Это же очевидно.

Он даже не может взглянуть ей в глаза. Она вскочила.

- Элизабет…

- Ты считаешь меня идиоткой?!

- Не считаю.

Он тоже поднялся.

- Ты - надменный лгун.

Его лицо сейчас походило на маску, на которой живут только глаза. Слейд снова пробормотал:

- Я хочу, чтобы ты осталась.

- Я поверила было тебе, - голос Регины задрожал. - На какой-то миг я поверила, что ты изменил свое отношение ко мне. Мне даже показалось, что ты… хорошо ко мне относишься.

- Я ничего не менял, - угрюмо сказал Слейд, - я действительно хорошо к тебе отношусь.

- Не надо обманывать, - рассердилась девушка. - Что это за игра? Ты принимаешь меня за игрушку, полагая, что можно насмехаться над чувствами людей? Тебе понадобились мои деньги? Может быть, дело именно в этом? Не хочешь ли ты предложить мне выйти за тебя замуж?

- Черт побери! - зло сказал Слейд. Вскочив, Регина бросилась из комнаты. Но Слейд оказался проворнее, он схватил ее за плечо, повернул к себе лицом. В его голосе звучало отчаяние.

- Это - не игра. Ты ошибаешься. Послушай, Элизабет, мы можем быть друзьями. Мы - друзья. И все. Я думал об этом и понял, что…

- Мы - не друзья. Тебе не понять значения слова «дружба», если ты даже возьмешь словарь и откроешь его на нужной странице! - голос Регины сорвался на крик. - Друзья не предают друг друга, не лгут! А ты лжешь мне, и делаешь это крайне неумело!

- Элизабет…

- Замолчи, чтобы не осквернять воздух очередной ложью!

Она вырвалась и бросилась к двери.

«Какая же она дура! Ей не надо было оставаться здесь. Если дело касается Слейда, то она готова таять, как воск». Регина с ужасом вдруг осознала это.

Она ускорила шаги, почти бегом вылетела из столовой, пересекла двор, вбежала в свою комнату, хотела запереться, но не успела. Слейд уже был здесь. Он с силой ударил плечом по двери. Толчок был настолько мощным, что Регина от неожиданности упала на пол. Пол был дубовый, но ковер ручной работы смягчил ее падение. Она упала на тот самый бок, который ушибла, свалившись с лошади. От боли какое-то время она не могла пошевелиться. Слейд опустился на одно колено рядом с ней. Второе колено было рядом с ее лицом. Она даже могла разглядеть заплатку на потертой ткани. Он мягко потряс ее за плечи.

- Боже! Ты в порядке?

- Не прикасайся ко мне, - прошептала девушка.

Она видела, как натянулась ткань его джинсов, обозначив мощные узлы мускулов. Регина попыталась сесть, опираясь на руки, и отползла на безопасное расстояние.

Он даже не пошевелился. Когда она подняла глаза, то встретила его сочувственный взгляд.

- Извини, я виноват. Извини. Сейчас ему можно было верить.

- За что ты извиняешься, Слейд?

- За то, что сбил тебя с ног. И за… все. Я не хотел причинить тебе боль.

Она не шевельнулась. Наверное, сейчас он искренен. Он хмуро посмотрел ей в лицо:

- В одном я, черт возьми, не лгу. Извини. Я почти не общался с леди. С леди, подобной тебе.

На этот раз комплимент тоже показался ей искренним, она была тронута.

- Ладно, - мягко сказала она. - И все-таки я не понимаю, что все это значит.

- Я не должен был идти навстречу Рику. Я никогда не ухаживал раньше за женщинами. Нет у меня этого!

- Ухаживал за женщинами?

- Пытался поухаживать за тобой, - он глянул в пол. - Но это было так глупо!

Признание, что он хотел поухаживать за нею, взволновало Регину, но не показалось лестным. На глаза невольно навернулись слезы. Она чувствовала, что его ухаживание не имело ничего общего с любовью. Регина закрыла лицо руками.

- Не плачь, - прошептал он. - Не плачь. И прости.

- Я не плачу, - она покачала головой. Как больно было осознавать, что его ухаживание вызвано лишь тем, что она - богатая наследница. И все его комплименты, возможно, также неискренни.

Он помог ей встать, она вытерла слезы. Его руки были теплые и сильные, но Регина уклонилась от невольного объятья.

- Давай поговорим, - сказал он, наблюдая за ней.

- О том, зачем ты решил поухаживать за мной?

- Да.

Регина посмотрела сквозь еще не высохшие слезы на его печальное лицо.

- Я знаю. Все дело в свадьбе, которая так нужна Рику. И ты согласился, не так ли? Ему удалось уговорить тебя.

- Ему не удалось уговорить меня, - резко бросил Слейд.- Я знаю Рика. Ему удалось уговорить тебя, а не меня. Регина не стала спорить.

- Зачем ты ухаживал за мной, если речь не идет о женитьбе?

- Нет, я этого не говорил. Хотя… Все дело как раз в этом. Ты хочешь… ты согласилась бы выйти замуж?

Никогда она еще не видела такой решимости в глазах мужчины. Решимости, граничащей с отчаянием. Наконец до нее дошло, что только что ей сделал предложение самый красивый, самый привлекательный джентльмен из всех, кого она знала. Но любовь здесь ни при чем. И благородство тоже. И вновь на ее глаза навернулись слезы. Ее чувствами так откровенно пренебрегают! Еще минуту назад она могла бы ответить «да». Но не сейчас.

- Нет.

На его лице не отразилось никаких эмоций. Наступила пауза. Регине хотелось, чтобы он ушел, чтобы она могла дать волю слезам.

- Я так и думал, - сказал он, нарушив молчание. - Даже Мирамар не заставил бы тебя сказать «да».

Это был неожиданный поворот. Ее пальцы сжались. Регине хотелось закричать; что у нее и мысли нет о Мирамаре, что он, Слейд, мог бы убедить ее остаться, быть его женой, если бы он действительно этого хотел. Если бы это ему было хотя бы небезразлично. Нет, она больше не будет такой дурой. Этот человек несет ей только боль и страдания. А она жаждет любви.

- Я хочу, чтобы ты выслушала меня.

- Нет. Не стоит трудов. Ты не скажешь ничего, что могло бы изменить мое решение.

Ее сердце бешено колотилось - он начал приближаться к ней. Он остановился прямо перед ней, настолько близко, что она могла бы коснуться его щеки. Его теплые, нежные, сильные руки сжали напряженные плечи Регины:

- Ты будешь хозяйкой всего этого, - сказал он глухим голосом.

Ей хотелось, чтобы он отпустил ее. Слейд слишком, близко - как это опасно!

- А ты будешь распоряжаться моими деньгами, - ее голос был нервным, жестким.

- Не я. Не я лично. Мне нужны деньги, чтобы спасти Мирамар. Мы - банкроты, Элизабет, если мы в ближайшее время не оплатим счета, банк заберет наше поместье.

- Это правда?

Она могла бы не задавать этот вопрос, видя, решимость и отчаяние в его глазах. И понимала, что ее судьба уже решена.

- Правда, - глухо сказал он.

Но тут его глаза вновь приобрели блеск.

- А ты видела когда-либо место, подобное этому? Эти горы? Он махнул рукой.

- Этот беспредельный океан? И вон там - пахнущие свежестью долины? А видела ли ты где-либо небо подобной голубизны, словно цветок ириса? Ты еще не была на пляже? Я провожу тебя.

Он не ждал ее ответов.

- Вон там сегодня утром резвились киты. Ты видела когда-нибудь, как многотонная махина купает своего малыша?

На глазах Регины вновь засверкали слезы. Нет, Слейд не грубиян. Он просто романтик. Он влюблен в Мирамар, а она, может быть, влюблена, а может быть и нет - в него самого.

- Нет, я не видела.

- Я не могу расстаться с этим, - он сжал руки. - Не могу. Ты понимаешь? Черт возьми, Элизабет, я виноват в том, что не пришел к тебе и не сказал правду сразу. Я хотел. Честно. Но Рик выдвинул эту глупую мысль о том, что я должен поухаживать за тобой. Я знал, что не сумею.

Тихим голосом» похожим на шепот, Регина сказала:

- Ты можешь… Ты уже… ухаживаешь. Он словно не понимал ее слов.

- Разве это плохо? Ты будешь хозяйкой всего этого, ты будешь хозяйкой одного из лучших творений Господа на Земле. Ты будешь хозяйкой Мирамара, - его взгляд был обжигающим. - Хозяйкой Мирамара.

Он все еще сжимал ее плечи, но она чувствовала, что он даже не замечает этого. Его забота - Мирамар, а не она.

- Я ничего не помню, - запротестовала она. - Я потеряла память.

Она предоставила ему решать, насколько нелогичным и необдуманным кажется его предложение.

- Возможно память никогда не вернется к тебе. Но у тебя будет эта земля. Ты будешь принадлежать Мирамару. Навсегда. Разве ты не согласна?

Она попыталась вырваться, и только тут он понял, что продолжает сжимать плечи девушки, и отпустил ее. Она вытерла слезы.

- Неужели ты сможешь сказать «нет» Мирамару?

Регина коснулась языком своих пересохших губ. Разве она может сказать «нет» этому человеку?

Слейд поднял ее лицо, коснувшись рукой подбородка. Их взгляды встретились. И в эту секунду Регине показалось, что она угадала все секреты его души, почувствовала глубину отчаяния, наполнявшего его сердце.

- Ты наша последняя надежда, - сказал Слейд. - Ты - моя последняя надежда.

Чувство, что она знает его лучше, чем самое себя, прошло. Регина отстранилась, в глубине души сожалея об этом.

- Ты не честен, - прошептала она. - Но я… Она уже знала ответ. И сознавала, что она поступает более, чем глупо. Она не знает, кто она, не помнит ни своего прошлого, ни своего жениха, но она выйдет за Слейда. Но не ради Мирамара. Ради самого Слейда. А может быть, очень может быть, она делает это для себя.