Тайны древнего мира

Глава 5. Битва

Время шло, я не успела полностью зарядить пистолета, когда лётная группа, не понёсшая потерь, отдохнула. Взрывчатку они не потратили, и основную боевую задачу не выполнили, однако им ничто не мешало повторить вылет. Давешняя граница, представляющая собой покрытые рытвинами и кратерами мёртвыми холмы, выглядела всё так же уныло. Конечно, зато территория легко просматривалась, но… будто мёртвый мир.

Полёт на большой высоте дальше по территории Анеза. Сравнительно небольшая база была прикрыта мощными щитами, в том числе силовыми — прилетевший снаружи физический предмет отфутболит. Просто скинуть всю взрывчатку на головы не выйдет.

Выжившие к нам на встречу вылетать не решились, у нас подавляющее превосходство и поднявшийся сейчас в небо умрёт, а подкрепления прислать видимо не успели.

Союзники собрали мощные заклинания, даже Империя Солнца и магия Разрушения была. Особенно удачно для нас было то, что всю базу щитами покрыть не смогли. Вот, например, машины… В пистолете лишь четверть заряда, ведь первым делом заряжала щит, но всё же на половине мощности постреляла по капотам. Если там были движки, им потребуется капитальный ремонт. Паре дельтапланов тоже досталось.

— Синхронный залп по щиту, сбрасываем и уходим! — крикнул мне маневрировавший рядом. По нам снизу, конечно, пытались попасть. Даже какие-то снаряды со взрывателем по таймеру разрывались в воздухе.

Наша тактика понятна — взять главный щит на перегрузку, ударив в одну точку. Я кивнула, пока продолжая уничтожение техники. А ещё какая-то цистерна жахнула. Топляк… был.

При попадании позитронной пушки выделяется много энергии, достаточно чтобы поджечь что-то легковоспламеняющееся. Небольшая цистерна полыхала огромным огненным столбом, выпустив в небо чёрный дым. Правда на её щит ушли остатки заряда пистолета. Истощаться в такой обстановке не собираюсь.

Тем временем даже самые сложные заклинания у людей были готовы. Вниз улетела Империя солнца, раскрывшись большим кругом с десятью светло-оранжевыми звёздочкам, и ударили по центру щита. Мелькнул чёрный сгусток Разрушения, вырвались потоки пламени и света, все зажали гашетки пулемётов, а в конце посыпались бомбы.

Я тоже стала давить непрерывным лучом света. Щиты такой экзекуции не выдержали и схлопнулись. Не все, осталось много локальных в особо важных местах. Вряд ли заданием командование базы и урон подземным укрытиям не нанесём. Но вся надземная часть, гаражи, техника и некоторые огневые точки с установленным оборудованием пошли под снос.

На этом вылазка закончилась, мы спешно полетели назад, пока не подоспело подкрепление. Я напоследок окатила транспорт волной пламени, с лопнувшими колёсами даже с силовым приводом далеко не уедешь, а машины жизненно необходимы в этой пустоши.

Нас никто не догнал, на базе я продолжила тренировку, пытаясь подключиться к интерфейсу Хранилища, но мысленное меню постоянно куда-то ускользало. Ещё немного стараний и больше никогда не придётся носить с собой рюкзак!

Интересно какой там предельный объём? И сколько он стоит, если переводить в деньги? Столько изменённых материалов даже снаружи, что с уверенностью могу сказать, что это самый дорогой артефакт из тех, что дали мне. Хах, может и матрас в него сложить выйдет!

Ты среди густого леса, налегке, вытаскиваешь себе матрас, большую кастрюльку, походную комфорку, выбираешь из ящика специи… безумного удобно! Мечта каждого первого солдата!

Принялась за магию с двойным рвением, тренируя дальность и чёткой эмпатии. Пришедшая поболтать Энона также очень помогла. Увы, удовлетворить любопытство так и не удалось до вечера следующего дня, когда солнце приближалось к горизонту.

Целый день затишья, за которой даже успела вновь поработать озеленителем, уже заметив молодую поросль там, где летала, окончился боевой тревогой. На базе, ставшей заметно теснее за эти два дня, началась спешная подготовка к встрече врага на подступах. По щиту начался миномётный обстрел, взять щиты на пробитие не деялись, потому начали их истощать.

Я полетела за штурмовыми машинами, вскоре заметив наступающий авангард врага. Миномётный обстрел всё усиливался и я старалась внимательно следить за небом. Постоянный огонь и магический «шум» может быть прикрытием для супероружия.

Но пока мы неслись к флангу наступающий сил, начав ураганную магическую перестрелку. Наши особо сильные маги против слабого авангарда врага, среди которого были скрыты и те, кто посильнее.

Остановиться и бы и Штормом зарядить… или тот Истинный шторм попробовать, но стоять на месте в такой обстановке слишком опасно. На мне сразу сфокусируется множество атак, а щит далеко не абсолютен и его заряд мне пригодится. И всё же я собиралась вдарить посильнее, пуская потоки пламени с маной хранителя, целясь в более мощные щиты. Под напором силы машины вспыхивали и плавились, война вновь уносила десятки жизни каждую секунду.

Союзники уже отстрелялись, но я ещё некоторое время продолжала жечь, почти отстреляв пистолет, прежде чем отступать к форту. Внутрь не заходила, там сейчас суматоха и я всё равно устала.

Перестрелка дальнобойными атаками уже началась. Множество магов, меняясь, старались удержать щиты, снимая нагрузку с главного. Наша защита мощнее, однако всё есть ресурс, и если у нас заметно мощнее одна часть оснащения, значит у них лучше другая, при прочих равных, разумеется. А в анезе всё же богатые горы, и добывать изменённые материалы там легче.

Внести решающий вклад здесь не могла, я всё ещё один, пусть и сильный боец в огромной мясорубке. Резерв ограничен, проводимость каналов маны тоже, в крупных битвах решает армия, а не один архимаг. Скорость применения магии тут тоже особой роли не играет. В общем зачёте сойду максимум за десяток элитных магов без Истока, просто из-за Сорай.

«Сверху падают мана-бомбы, большие, немного со стороны фронта, пока далеко», — сказала Сорай с коротким импульсом давления. Я сразу стала создавать заклинание полёта, смотра вверх. Пока ничего не вижу… классика, против солнца.

Мощный источник энергии, хоть и не магический, глазами тоже смотреть тяжело и всюду уже море хаотичной рассеивающей энергии. Они применили ту же тактику, но… вот и мой большой вклад в битву. Даже если щиты мощнее и меры противодействия подготовлены, я сделаю это лучше.

Взлёт на отработанном заклинании и зависла над базой, пытаясь высмотреть чёрные цилиндры. Вероятно уже без «звукового сопровождения» имитации работы реактивных двигателей, раз попытка блефа провалилась.

Увидела, падают на форт практически по баллистики. Скорее всего, подняли в небо и, включив силовой привод, прицельно скинули. Они ещё оставались далеко, и я слегка расширила конус поражения луча света. Наверняка у бомб есть щиты, и хотя из-за самого луча цель потеряла, продолжала держать атаку, терпя боль перегруженных мана-каналов.

В небе громыхнуло с яркой вспышкой, и я сразу отлетела назад. До нас докатилась волна рассеянной маны. Дорогущее оружие анеза рвануло высоко над базой без всякого смысла. Ещё одна, луч в неё! Уже тоньше. Взрыв.

В этот раз волна маны ударила сильнее и заряд моего щита несколько просел. Но это практически взрыв накопителя чистой маны, а не срабатывание зачарования. Бомба отработала едва ли процент смысла своего существования.

«Молодец, остальные взорвало вторичными», — сказала мне Сорай.

«Спасибо за помощь», — ответила я.

«Если уж решили немного надавить за этих, то подсмотреть и указать на главный источник опасности вполне логично», — хмыкнула она и отключилась. Я же снова приземлилась за фортом. Вот теперь я внесла огромный вклад в битву, побыв точной и мощной ПВО с невероятным наводчиком.

Кажется, план врага допускал то, что ракеты собьют, во всяком случае они не стали отступать. Самая горячая фаза столкновения, когда у всех полный резерв и была надежда пробить щиты слаженным усилием, завершилась. Теперь идёт битва припасённых энергоресурсов, вооружений и выносливости магов. Форт получил небольшие повреждения, что у врага не представляю, но у них тоже имелся купол масштабного щита.

Я взяла полчаса передышки. От растекающейся вокруг маны даже пистолет на один максимальный выстрел зарядился. Только после этого вернулась на базу через приоткрытые задние вороты, около которых пополняли запасы штурмовые машины. Миномётные снаряды иногда перелетали базу, но прямо за ней редко что-то взрывалось. Всем известный злобный рыжий дух достаточно всем примелькался, узнали сразу.

— Спасибо за сбитые ракеты, — сказал эльф, что проверял входящих. Мало ли какие диверсанты из тылов.

— Мне и Хранителю Сорай. Конечно, — кивнула я, спешно прохода дальше.

А теперь… так, солнечные маги на вышках, где же вы… Постояла, глазея на вышки за особо прочными щитами. Одну из них даже успели повредить, скорее всего в момент нестабильности щита что-то мощное пролетело. Скорее всего так и погиб Терис.

Увидев пару солнечных магов, полетела к ним. Мне всё равно, где встать, и смогу защитить человека, которого могу назвать другом. Энона действительно оказалась там, мой щит легко накрыл часть башни, и остальных людей он без сопротивления пропускал. Хотя режим непроницаемости также должен быть.

— Я тут пока постреляю, — объявила я, заходя. У некоторых людей тут даже Истоки были!

— Терминус! Красота, от того луча в небе аж страшно стало, а уж когда рвануло дважды, — улыбнулась мне Энона. Очень надеюсь, отсюда её отправят домой.

— Да, Хранитель подсказал. А теперь, ух, впервые применяю!

Энона уступила мне позицию, всё равно уже устала. Магам с большими формациями надо много места. Итак… Истинный шторм! Ещё сложнее, ещё мощнее!

Начала строить недостаточно отработанное заклинание. От исходного отличалось не так сильно, хотя первый раз всё равно напортачила. Пару минут, едва удерживала, но… готово.

Ярко сияющая формация, мерцающая золотистыми всполохами, сжимается в сферу снаряда, вокруг прицеплены накопители. Пуск прямо в прикрытие позиции маневрирующего вдали врага и стационарный щит, из под которого непрерывным ливнем вылетают заклинания, снаряды крупнокалиберных пушек, миномётов и гранатомётов.

Огромная формация развернулась цепями маны и рунами. Всю зону поражения охватили кольца яркой энергии. Враг может попытаться сломать, оборвать заклинание раньше… но скорее всего оно отработает быстрее. Внутри начался настоящий кольцевой, хаотичный ураган, в значительной мере направленный в землю. Щиты машин сметало, сами машины переворачивало и сминало. Отправляло в полёт установленные на земле орудия, схлопнув щиты заряжающих и наводчиков.

Враг был довольно далеко, разглядеть что там случилось было сложновато, но попавшие в зону поражения эффект точно оценили. Строго говоря, тот же Шторм, только сложнее и мощнее, так что две версии заклинания могут иметь место. Кажется, на излёте заклинание всё же обрушили, не дав отработать до конца, поднятая пыль совсем закрыла обзор.

— Ты удержала… очень мощную магию, — удивлённо сказала Энона. — А почему не своей?

— Она по-своему эффективно из-за гибридной псевдо-стихии. А я по площади пока хорошо бить не научилась. Но пока… ух, на весь резерв, — я отошла и тяжело уселась на лавку. Маны и правда осталось мало, я даже рискнула немного силы хранительницы добавить, едва не обрушив заклинание. — Зато врезала сильно, не представляю, что могло бы быть сильнее.

«Если бы ты добавила в него немного огонька», — услышала я смешок Кирин, пришедший с давлением присутствия.

«Эм… а так можно? В этой магии нет огненного элемента… даже не знаю что случиться», — сказала я.

«Ты не преобразуй ману до конца, а то заклинание и правда сломалось бы оставшись без маны, что должна его питать. Оно не смогло бы преобразовать ману со сильным стихийным сдвигом обратно. Ты ведь… Солнечный Шторм, не так ли?»

— Ой… — тихо сказала я. — «Спасибо за подсказку!»

«Моя специальность — Созидание, чистой энергией я не атакую, всегда создавая что-либо физическое. Вариации плазмы, потоков частиц, энергии, тончайшие микро лезвия… ты не одна из представителей нашей компашки Тьмы и Распада, сражайся изобретательнее! И попробуй разобраться с холодом и тенью, вдруг», — усмехнулась она.

«Эм… конечно. А можно полюбопытствовать. Что за… компашка Тьмы и Распада и… как призвать тень и холод? Я пыталась создать такую энергию, сделать что-то холодное, представить охлаждение, но что-то никак не выходит».

«В основном… хех, Разрушение Кармит, Звёздный Океан Инис и Время Эон. Хотя у последнего стиль боя ещё вполне изобретательный. А вот наша разрушительница имеет на любую битву один ответ: залей всё энергией Разрушения. Если не хватило — значит нужно больше Разрушения. А ещё будь ты её апостолом, от тебя бы исходила первородная жуть. Живые существа бояться этой энергии на уровне души, поэтому она не будет с тобой говорить, пока ты не окрепнешь, чтобы не чувствовать эффект ауры. Что же касается холода и тени… их не существует как самостоятельной стихии, скажем так, как и света с огнём», — ответила она и вот ту я запуталась. Вокруг бушевала война, но под щитом спокойно, а я всё равно устала.

«В смысле, не поняла. Стихи духов, Сандар управляет пламенем, а Сорай светом».

«Да, но пусть это и базовые, основополагающие энергии, это часть Созидания. Просто их концепциях должна была быть какая-то стихийная составляющая, с чем они связаны. Сандар ещё и молниями кидается. Не думала почему столь важная для вселенной вещь как электрическая сила не имеет Истоков и духов? Просто стихийный переход сложнее, из маны эта энергия возникает с трудом. На самом же деле, если забыть об отдельно стоящей двоякой Жизни, любая мана может смещаться лишь в две стороны. Созидание или Разрушение. Повышение и понижение энергии. А уж дальше она начинает преобразовываться во что-то окончательно физическое».

Я удивлённо моргнула. Вся стихийная магия… это псевдо-стихии с такой точки зрения. Есть только Созидание и Разрушение, между которыми стоят четыре основные стихии…

«Электричество слишком сложно, в него мана сама не смещается, потому нет Истоков и очень мало в масштабах галактик духов», — продолжила Кирин. — «Не думай о холоде и тени, как о чём-то существует отдельно. Ты понижаешь энергию, заставляешь её провалиться на иной план».

«Спасибо за подсказку! Попробую!» — сказала я и присутствие исчезло. Энона так и отдыхала рядом, я же… сначала надо помочь в битве.

Встала, создала простейшую формацию, что мне предала Амараллис и стала накачивать в неё почти чистый свет с маной Сорай. Огромный заряд снова подвёл меня к перегрузке. Заклинание ярко светилось и исходило волнами яркой маны. Залп и окончательное преобразование энергии.

Короткой ярчайший луч света накрыл щит врага и огневая точа перестала существовать, улетев в атмосферу очередной порцией едкого дыма.

Я же уселась обратно понемногу подзаряжая щит, по которому иногда попадали, он оказался перед щитом башни. Враг сдавал позиции, думаю скоро отступят.

Огонёк маны… не холод как таковой. Само собой нет «энергии холода». Охладись, уменьши тепловую энергию, выброси излишек с материального плана.

Синяя мана стала светлее, слегка беловатой. Холод. Теперь у меня в руке был «огонёк» холода. Я могу направить и эту стихию.

— Ого! Ты даже его можешь! — удивилась Энона.

— Если я правильно понимаю… то… секунду, — я потренировалась с холодном и убрала его, запомнив ощущение. Снова ничтожный огонёк чистой маны. Сократить все энергии, тушить всё. Тепло, свет, ману, электричество, жизненные силы. Все энергии понемногу, меньше тепло, больше ману и свет…

Огонёк стал серо-чёрной дымкой. Тень. Я могу контролировать всё, что считается основными стихиями. Что же я за дух такой?

— Да ты прямо универсальна… разве духи так могут? — спросила Энона.

— Из того что я слышала… да, духи концепций. А смогу ли дальше?

«Пока притормози, чистое Созидание и Разрушение мощны и опасны. Особенно Разрушение. Ничего не будет, если попробуешь позже, когда немного окрепнешь», — остановила меня Сорай. — «Лучше… искази пространство. Волей. Именно так, такой стихии нет вообще, но придай мане искажающий фактор, попробуй искривить его».

Само собой я подчинилась, нет смысла рисковать и спешно прибегать к тем стихиям. А Пространство… допустим. Огонёк маны и сосредоточилась.

Как-то искать… пространство. Сделать так, чтобы мана… допустим стягивала, изгибала… что?

Вокруг сильно побелевшего и замерцавшего странным светом огонька маны стало лицензироваться окружение.

— Разве духи… могут таким управлять? — спросила я вслух.

— Что? — Удивлённо спросила Энона.

«Ну… например дух концепции Космоса, дух Звёзд, как упомянутая ранее Широ», — ответила Сорай.

— Спасибо… в общем вероятно я дух Звёзд, — сказала я Эноне. Сорай же, хмыкнув, отключилась. — Я могу использовать все основные стихии и изгибать пространство одной волей. Хотя всё ещё не знаю, как из этого сделать щит, мне нужна магия Пространства, но я могу смешать стихии. Если я захочу… мой огонь будет изгибать пространство. Хотя тот огонёк был удивительно затратным, пространство изгибать сложно.

Это уже очень опасно… для моих врагов. Что будет с объектом, если он попадёт в искажение пространства? Судя по пространственным клинкам — если не изрежет, то изорвёт! Даже если затратно и лишь побочный эффект…

— У меня… очень сильная подруга, оказывается, — улыбнулась Энона, выглядела уставшей от истощения маны. — Ты кажется и про бой почти забыла.

Ах да, что там? Я следила иногда за зарядом щита. Основной щит форта ещё пару раз пробивало и до нас долетали удары.

— Ну, они так или иначе бегут, — сказала я. — Обломали зубы об нашу оборону.

— Ты проморгала ещё пару применений Шторма и Империи Солнца. Анезу не хватило мощи пробить оборону без своих ракет, — согласилась Энона.

— Но я… всё же хочу попробовать, — сказала я, увидев буксующую из-за повреждённых колёс тяжёлую машину вдали. Свет, пространственное искажение… вроде работает. Сфокусировать и нацелить.

Вперёд унёсся луч света, лизирующий пространство на всём протяжении. Даже услышала странный низкий гул, видимо из-за колебаний пространства, создающих колебания воздуха. Было далековато и уже почти стемнело. Но когда я прекратила луч по и так уже атакуемой машине, не уехала бы… её несколько смяло, металл порвало.

— Внушительно, — оценила я. — Ну мы вроде очень даже победили. На поле боя осталось очень много людей из Анеза. Энона, ты, надеюсь, после этого в Талмус укатишь?

— Угу, тут слишком много маны. Может они уже готовы призвать беременных дамочек на битву, но не настолько, чтобы ставить под опасность их детей просто ради того, чтобы они тут дежурили, — ответила она, немного улыбнувшись. — А ты? Что будешь делать?

— Хм… пока посижу тут, надо наконец закончить ту тренировку. Поможешь?

— Давай. Всё равно атаковать некого, — кивнула она. Мы продолжили тренировку, общаясь телепатией, напоследок она обняла и попрощалась на случай, если уже не встретимся.

Так, а что там мой матрасик… повезло, уцелел. Пока люди разбирали последствия битвы, я заснула, думая о том, что ждёт меня в будущем. И почему-то оно меня совершенно не беспокоило теперь. Я знала, что в итоге… нашла своё место.