Тёмный: Повелитель (СИ)

Глава 30

Утро, обеденный зал, совещание. Ждать до обеда Костя физически не смог, поэтому собрал всю местную власть и начал работу. Слушал доклады, вникал в возникающие вопросы, пытался решить проблемы. Ключевое слово здесь пытался, потому как выглядел растрёпанным, уставшим и невыспавшимся. И поначалу у министров и управленцев возникла мысль что Повелитель приболел. Присутствующие главы госпиталей даже помочь попытались. Однако не успели и помешал им громкий женский смех из коридора. От которого Повелитель побледнел, икнул, потёр тёмно фиолетовые засосы на шее и съёжился. Однако тут же набил трубку и глядя в пустоту начал мечтательно улыбаться.

Министры дураками не были, на то они и министры, сходу всё поняли и старались не шуметь. Спокойно докладывали о успехах и отчитывались о недостатках, которых практически не было. Так, по мелочи, что для Лэртона совсем недавно было несвойственно. Один гном на заводе обжёг руку и загремел в госпиталь. Швея проколола палец. На рынке подрались две торговки. Никто не умер от голода, никого не убили, ничего не украли.

Снова раздаётся громкий смех, от которого Костя мгновенно приходит в себя и встав обращается к собравшимся. Требует работать в том же направлении, желает удачи и отпускает.

Сам подходит к окну, хлопает себя по карманам, с удивлением находит в правом огниво. В левом находит такое же, ещё два привязаны к поясу.

— Спасибо, — усмехаясь раскуривает он трубку. — Постарались.

— На сегодня всё? — спрашивает собирающий со стола бумаги Советник.

— Хм… Кетиос, ты к рыбалке как относишься?

— Положительно. Полезное это дело. А что именно вас интересует? Вроде нормально всё. Артель работает, улов всегда богатый. Недавно ещё научились раков ловить. Правда они здоровенные, страшные и сопротивляются. Но рыбаки говорят мясо такое, ум отъешь. От чего закрывают глаза на травмы полученные при ловле. Что-то я отвлёкся… Так что вы хотели?

— Пошли на рыбалку. А что? Возьмём удочки, выпивку, посидим на берегу. Поговорим. Не о работе, а просто так. Пойдём?

Советник снова зависает. Однако видя умоляющий взгляд Повелителя, улыбаясь часто кивает. Чешет бороду и задумчиво выдаёт: — Выпивку и закуску организуем по дороге. Удочки и котелок у рыбаков возьмём. Сейчас сезон красноглазых трилучников. Говорят даже без прикормки хорошо идут. Сядем выше порта. Место там тихое.

— Идём! — подскакивает Костя. — Скорее. Сейчас…

Стук, тут же в приоткрытую дверь заглядывает серьёзный Рагнар. Видимо вспоминает новый устав, вытягивается и строевым шагом подходит к Косте.

— Повелитель, разрешите доложить?

— Докладывай, — понимая что рыбалка накрылась уныло тянет Костя.

— К вам послы от Северян. Ожидают у ворот замка. Просят принять их.

— И как они? Тоже требовать пришли?

— Говорят что визит деловой. Пришли с дарами, желают договариваться.

— Даже так? Спасибо, Рагнар. Так! Кетиос, в следующий раз сходим. Возможно даже вечером. Заводи их…

Поправив корону, Костя садится за стол. Советник занимает место справа от него. Они готовятся ждать, как вдруг в зал заваливают двое рыцарей и громко топая встают за спиной Кости.

— Спасибо, девочки.

— Рады служить вам, Император, — синхронно говорят они. — Извините что без приглашения, но оставить вас наедине с потенциальными врагами мы не можем.

— Нда… Но… Похвально.

По мнению Кости, действительно похвально. Да и такие могучие воительницы в стильных латах, помогут договориться. Ну или отобьют желание угрожать и требовать.

— А вы как узнали?

— Командир Любица приказала, — так же синхронно отвечают они.

— А-а-а-а-а… Ну тогда ещё лучше. Ага…

Ожидание надолго не затягивается. Вскоре двери зала открываются и в сопровождении солдат показываются четверо. Два человека, орк и мать его настоящий йети. Одеты все в шубы… Люди выглядят так… Так, как будто кто-то по приколу одел викингов в костюмы эскимосов. Люди суровые, рослые, крепкие. Бороды заплетены в две косы. Орк выглядит точно так же, только как замечает Костя, он больше и выше местных. А вот йети… Мало того что он очень похож на Гарри из фильма Гарри снежный человек, так он ещё и выглядит так же добродушно и дружелюбно. С интересом разглядывает убранство зала, с видом знатока смотрит на картины. А вот остальные напряжены. И напряжены до предела. Сжимают в руках небольшие мешки, орк держит сундук. Что интригует.

— Приветствую вас, уважаемые послы, — кивает гостям Костя. — Что привело вас в моё скромное королевство?

— Прошу прощения, Повелитель славного Лэртона, — выходя чуть вперёд кланяется человек. — Имя моё Ольгерд. Мои товарищи: Нейд, Моргар и Ур. Наш Повелитель, узнав о подвигах ваших и деяниях, отправил нас обсудить кое-какие детали.

— Точнее?

— Только взаимовыгодная торговля и дружба, — кланяется человек. — В знак наших совершенно миролюбивых намерений, примите эти дары.

— Интересно, — указывая на стол кивает Костя.

Гости поглядывая на рыцарей подходят, открывают мешки, после чего Ольгерд начинает выкладывать из них… В первом, самом маленьком белоснежные меха в которых Костя узнаёт песцов, только восьмилапых и с двумя хвостами.

Из второго мешка извлекают огромное блюдо, на которое складывают не менее огромную рыбу. Промороженную как камень… Оттуда же извлекают ещё одно, тоже с рыбой, но теперь солёной и благоухающей пряностями.

Из третьего тоже два блюда. На первом не менее приятно пахнущее мясо четырё сортов и огромный красный краб украшающий собой всё это великолепие. На втором огромные мидии, осьминоги и непонятно что.

Из сундука достают красивые ветви кораллов, блестящие перламутром причудливые ракушки, крупные жемчужины разных цветов и искусно выполненные статуэтки из кости. Там же ножи с костяными ручками.

— А как? Мешки маленькие, да и в сундучок столько бы не поместилось. Магия?

— Расширение пространство, — видя заинтересованность Константина улыбается Ольгерд и указывает рукой на подарки. — Прошу вас попробовать. И нет, не волнуйтесь. Отравы нет. Навредить мы вам не желаем. Клянусь нашими жизнями и честью нашего Повелителя.

— Чисто, — едва слышно шепчет стоящая за спиной девушка.

— Ага… — рассматривая угощение улыбается Костя. — Верю. Тогда прошу вас присоединиться ко мне. А за обедом и хорошей выпивкой, и разговор о делах пойдёт легче.

— Я распоряжусь, — выходя кивает Советник.

— А мы пока поговорим. Ну, гости дорогие, рассказывайте как живёте?

Гости откровенничать не спешили. Выглядели слегка растерянно и смущённо. По их виду Костя сразу определяет, что такого приёма они не ожидали. Но, видя что никакой агрессии не предвидится, потихоньку начинали успокаиваться. Рассказывали как живут, о своём быте и порядках.

Как оказалось, живут они в условиях тундры. В суровых условиях, но жизнь их более чем устраивала. Имели аж четыре города. Два на берегу моря, третий на берегу реки и четвёртый в ложбине между скалами. А жили… Пасли стада оленей, рыбачили, добывали тюленей и китов. С переменным успехом охотились на полярных медведей. С переменным, потому что иногда медведи охотились на них. Во время короткого лета, всё незанятое население в промышленных масштабах заготавливает ужасно кислые, но целебные ягоды. Население прибрежных городов, помимо охоты и рыбалки, занимается добычей жемчуга, ракушек и кораллов. Лепкой из кости и…

— Минуточку, — услышав непонятный термин перебивает он Ольгерда. — Лепка из костей? Это как?

— Это очень интересно! — оживляется йети. — Наши скульпторы готовят специальное зелье. В нём замачивают бивни тюленей от чего они становятся мягкими и пластичными как глина. Потом, после того как лепка завершена, обрабатывают их другим составом, чем возвращают прочность. Не хочу хвастаться, но я и сам скульптор. Немного художник, немного поэт.

— Ур, заткнись, — шипит Ольгерд. — Кому интересны твои каракули? Не позорь меня.

— Ну почему же, мне очень интересно, — улыбается Костя. — У нас, к сожалению художников и скульпторов нет. А я бы с радостью организовал в Лэртоне театр, да и художественная галерея не помешала бы. Чтобы жителям было где отдохнуть. Культурный уровень повысить. Не только же им работать? Отдыхать тоже необходимо.

— Ух, — округляет глаза Ур и собирается ещё много чего сказать, но подают обед.

Сотрудницы королевской кухни с Маритой во главе выносят угощение для гостей. На первое идёт аналог борща. На второе пюре с котлетой. В добавок ко всему вареники, драники и блюдо жареной картошки. На сладкое булочки с ягодами и компот. Вино, ром и гномья самогонка.

Гости от такого выпадают в осадок и спешат попробовать всё. Однако Константин решает начать со стопочки, для настроения. Идею поддерживают, выпивают, после чего приступают к обеду.

— Восхитительно, — пробуя мясо заключает Костя.

— Оленина, — улыбается Ольгерд. — Попробуйте китовое. Мариновано по старинному домашнему рецепту. Тает во рту.

— Тогда ещё по стопочке.

Идею снова поддерживают и после второй разговор наконец-то налаживается. Гости рассказывают о цели своего визита и всё дело в травах. Чёрная Крепость, а точнее несколько поставщиков так необходимых Северянам трав, исчезли и прекратили сотрудничество. Повелитель Маджал, уже сам собирался плыть и разговаривать с Иларой, но тут поползли слухи. О том что безумный тиран, он же Константин Первый, он же Повелитель Лэртона, подло нарушил все договора, а потом вероломно напал на Старую Ведьму. Силой женился на ней чем захватил власть и теперь держит старушку в темнице. Жители Чёрной Крепости, под гнётом кровавого узурпатора Константина живут на правах скота и дохнут от голода как мухи по осени.

— Аха-ха! — стуча кулаком по столу хохочет Костя. — Значит я кровавый тиран и узурпатор? А мне говорили что Северяне дикие и кровожадные. Ритуалы всякие проводят, нехорошие. Жертвоприношения разные.

— Ну, проводим, — опускает голову Ольгерд. — Наш Повелитель, как учили предки, регулярно приносит жертвы Каменному Сердцу. Ну и… С преступниками и зажравшимися у него разговор короткий. Такие сразу на приманку для медведей идут.

— Я думаю мы с вашим Повелителем поладим. Ну чего приуныли? Слухи всё это. Да, Илара была той ещё стервой. Войной на меня пошла, отравить пыталась. Мне пришлось действовать. А с Иларой…

— Вы убили её? — спрашивает Ур.

— Пирожочек! — подняв голову кричит Костя. — Подойди, пожалуйста.

Илара является незамедлительно. Появляется рядом с Костей, целует его, поправив корону гордо выпрямляется и весело улыбаясь смотрит на послов своими зелёными кошачьими глазами. От чего Ольгерд давится, а Ур выкатывает глаза. Как понимает Костя Илару они хорошо знали и сразу же узнали. Узнали несмотря на то, что она теперь молодая.

— Пирожочек, ты оказывается у меня бедная несчастная в темнице сидишь.

— Ой как я мучаюсь! — прижав руки к груди начинает подыгрывать Илара. — Света белого не вижу, крысами питаюсь. Ладно, хватит. Не буду мешать, пока в обморок не упали пойду к сёстрам. Да, Ольгерд, теперь все дела с Константином. Я хоть и королева, но договорами не занимаюсь. Только внутренние дела. Удачи…

— Ну как?

— Значит можно поговорить о делах? — хлопает в ладоши Ольгерд.

— Конечно! — наливая гостям ром восклицает Костя. — Вот только не со мной, а с министром торговли. Рагнар, пригласи к нам Мариса. Он скоро будет. А пока, ешьте, пейте отдыхайте. За наше сотрудничество. Ну и да, китовое мясо, это нечто.

Малк Марис, он же министр торговли прибывает через полчаса. Представляется, получает приглашение присоединиться к обеду и пока пробует гости вводят его в курс дела. От чего глаза Мариса нехорошо так блестят. В дело он врывается как слон в посудную лавку и как бульдог вцепляется в Ольгерда. Торгуется, требует, жалуется, но своего в итоге добивается. В общем, Лэртон будет поставлять Северянам зерно, муку, овощи, травы и пиломатериалы с древесиной. Взамен, они будут присылать мясо, рыбу, меха, шкуры, жир, поделки из кости и кораллы с жемчугом. Потому что этого добра у них девать некуда, особенно после того как спекулянты из Чёрной Крепости пропали, а вот другие продукты, они бы с радостью приняли. Да и с деревом у них проблемы, а оно необходимо. Золото им не особо нужно, своего хватает, железа и угля тоже.

Далее начинается бумажная волокита, составляются договора, тут же отвергаются и пишутся новые. Через четыре часа, стороны приходят к согласию и жмут друг другу руки. Вопросы решены, торговля налажена. Причём не абы какая, а настоящая. Летом и осенью, поскольку река тёплая, быстро вскрывается и долго не замерзает, товарооборот будет производиться на кораблях. Зимой, по льду будут приходить караваны или же оленьи упряжки. Потому как со слов Ольгерда, их олени больше, сильнее и выносливее чем самая хорошая лошадь.

После этого следует небольшая экскурсия по городу и производствам. И уже вечером гостей определяют на постоялый двор. Приставляют к ним охрану из числа сотрудников госбезопасности и, Костя с Советником плетутся в замок.

— На рыбалку так и не сходили, — на ходу вздыхает Костя.

— Ну это как сказать, — улыбается Советник. — Нам попалась рыбка покрупнее.

— Это да, с этим не поспоришь. Неужели есть хоть один адекватный Повелитель?

— Кроме вас?

— Не, я себя не считаю. Я же кровавый тиран. Узурпатор… Аха-ха! Интересно кто эти слухи распускает? Мерзкий?

— Всё возможно, — кивает Советник. — Идёмте, ваши жёны наверняка волнуются.

****

Утро, порт, Константин стоит на причале и провожает гостей. Гости смотрят как их корабль грузят зерном, мукой и овощами и едва не растекаются по причалу. Благодарят Константина, заверяют что Маджал будет в восторге и хвалят тёмные силы. А так же как будто вскользь упоминают что на корабле они не поплывут, а будут перенесены домой шаманами. С чем, получив гостинцы для Маджала и наказав матросам быть повнимательнее в пути и исчезают.

Появляются в подсвеченной кристаллами комнате, помогают встать шестерым упавшим шаманам и выходят в коридор, доходят до тронного зала, но услышав там громкие разговоры останавливаются. Кивнув стражникам прилипают к двери и слушают. А внутри… Суровый и мрачный Маджал, изредка поглаживая шрамы на лице, с плохо скрываемой ненавистью смотрит на расхаживающего по залу орка.

— С выскочкой надо заканчивать! — потрясая кулаками рычит орк. — Маджал! Собирай войска. Вместе мы раздавим тварь.

— Торопишься, Мерзкий. Старая Ведьма рыпнулась и где она сейчас? Сидит в темнице и наверняка крысами питается. Я подожду.

— Ты слишком юн и глуп! — срывается орк. — Тебе ещё вино пить да девок за ляжки щупать, а не королевством управлять. Помяни моё слово, придёт Константин и отберёт у тебя всё. Будешь локти кусать, да поздно будет. И гнить потом тебе в одной камере с Иларой. Вспомнишь ты меня!

— Я тебя услышал! — встав и подойдя к орку рычит Маджал. — А теперь будь так добр, заткнись. Не у себя дома. Это там ты Повелитель, а здесь в моём замке не более чем гость причём гость незваный.

— Сопляк! — замахивается Мерзкий.

— Старый пень, — замахивается в ответ почти не уступающий орку в габаритах Маджал.

— Вспомнишь мои слова, вспомнишь, — отходя кивает орк. — Да поздно будет. И твою выходку я запомню. Запомню…

— Пошёл вон, — давая понять что разговор закончен шипит Маджал. — Старый идиот. Чтобы через час тебя в моём королевстве не было.

Проводив взглядом пылающего гневом орка, Маджал садится на трон и закрывает глаза руками. Тяжело вздыхает…

— Вот как с ними можно разговаривать? Старые развалины с завышенным самомнением. Сначала Тилиан весь тронный зал своими выпадающими волосами изгваздал. Теперь это зелёное хреночучело… Дед?

— Тилиан глупая шавка, — шаркая к трону скрипит древний сгорбленный старец. — А вот Мерзкий… Орк — взбесившийся шакал. В общем, это два урода, с которыми лучше никаких дел не вести, нельзя. Слушать их бредни тоже не советую. Они стары, жадны и безумны… Теперь ты понимаешь почему я ввел такой закон?

— Чтобы дольше пожить?

— Это давно уже не жизнь, Эрик, — качая головой скрипит старец, сгоняет Повелителя с трона и присев на него закрывает глаза.

— Ты спишь? — интересуется Маджал, за что получает увесистый подзатыльник и бормоча отходит к столу.

— Я думаю, Эрик, вспоминаю. Я помню как после гибели Императора, с жалкой горсткой народа бежал на север. Вспоминаю как нашёл этот город и как стоя у Сердца клялся в том что дождусь Императора. Сердце приняло мою клятву. Нда… И вот я здесь…

— Хорошо пожил. Две тысячи или больше?

— Это не жизнь! — восклицает старец. — Это проклятие! Страшное и тяжёлое. Я хоронил своих детей, внуков, правнуков и так две тысячи лет. Я умолял Сердце отпустить меня, но оно приказывало ждать. И я ждал. Оберегая своих потомков от безумия, я ждал. И, кажется, дождался. Император вернулся… Хватит вино хлебать! Я тут говорю, а ты…

— Дед! Я же слушаю! Успокойся! В твоём возрасте нельзя так нервничать. И бегать тоже. Дед!

— А ну стой! — ковыляя за нерадивым потомком кричит старец. — Имей уважение к старшим, остановись.

— Что бы ты мне уши надрал? Ну нет, — отходя улыбается Маджал. — Я не согласен.

— Повелитель? — заглядывая в зал кивает Ольгерд.

Тут же получает приглашение войти. Пока докладывает остальные выкладывают на столе гостинцы и дополняют. Йети располагается в углу, из-за шторы достаёт холст, быстро наливает на мольберт краски и приступает к рисованию.

Маджал, который на самом деле Эрик, внимательно слушает, дед как будто сбросив пару столетий оживляется и нетерпеливо топчется на месте постоянно перебивая Ольгерда и засыпая того вопросами.

— Так! — рявкает Повелитель, которому такое безобразие решительно надоело. — Дед, присядь. Лекарства свои выпей. И ради Тёмных Сил помолчи хоть пять минут! Ольгерд, спокойно, без суеты. Как всё прошло?

— Более чем, — передавая Повелителю договора улыбается Ольгерд.

— Ага… Хм… О как! И что, вы вот так просто договорились? А слухи про кровавого тирана?

— Это всё слухи, — качает головой Ольгерд. — И вот почему. Прибыли мы неожиданно, для всех включая Константина это было потрясением. Однако… Нет, меня как опытного шамана провести трудно. Точно скажу, никакого спектакля не было. Лэртон несмотря на все слухи расцветает. Это видно. Ещё в городе, прямо как у нас, школы, больницы, детские сады. Производства… Ещё совсем недавно нихрена не было, а сейчас…

— А Константин?

— Бесстрашен, миролюбив, весел, гостеприимен. Знает что делает. Волнения или смущения нет. Да и потом, нас он пригласил за стол, с собой. Дела решали в обеденном зале. Ели, выпивали. В делах доверяет своим людям. Советнику и министру торговли. Кстати этот министр торговли настоящий зверь. Так вцепился в меня, что я ничего не мог сделать. Однако честен и обманывать не стал, хотя мог.

— Илара? Старая Ведьма?

— Старая Ведьма… Ну… Тут всё интересно. Илару мы видели. Живая, здоровая, не в темнице как нам говорили. Она, как я понял жена Константина. Они целуются, при всех. Он называет её Пирожочек.

— Аха-ха! — запрокинув голову смеётся Эрик. — Вот ведь пройдоха. Старушку нахлобучил…

— Ну, на вид ей лет семнадцать — восемнадцать. Молода, красива, энергична. Узнали только по глазам. И даже чуть не усомнились, но она узнала нас. Так что…

— Вот нихрена себе. Это как? Хотя ладно. Как он выглядит.

— У него светлые волосы, голубые глаза… На вид полукровка эльфа и человека, — скрипит с трона дед.

— Да, Старейшина, — кивает Ольгерд. — Выглядит именно так. Особого впечатления не производит. Явно не воин, магии тоже практически нет. То есть присутствует, но совсем мало. Однако…

Дед охает, прижимает руку к груди и едва не сползает с трона. Мотает головой и бормоча пытается встать: — Мне нужно к нему. Нужно увидеть. Нужно удостовериться. Я… Я должен.

— Вот, смотрите, — поворачивая холст улыбается йети и указывает руками на портрет сидящего за столом Константина.

— Мелковат, — приложив палец к подбородку заключает Эрик.

— Идиот! — встав кричит дед, подходит и падает перед портретом на колени. — Император… Вернулся… Я дождался…

— Дед, с твоими суставами стоять на коленях… Не встанешь завтра.

На это старец по молодецки вскакивает, хватает Эрика за ухо, выкручивает и притягивает к себе: — Слушай меня внимательно. Я с детства учил тебя и ты знаешь что делать. Если начудишь, провалишься и пустишь медведю под хвост все мои труды и надежды, я из пепла восстану и публично выпорю тебя на площади. Повторяй код.

— Адель. Шестнадцать, двадцать два, четырнадцать, — морщась шипит Эрик.

— Молодец, — скрипит дед. — И запомни, когда мы встретимся клятва будет выполнена. Сердце отпустит меня и я наконец-то освобожусь. Времени будет несколько секунд. Остальное на тебе, не подведи меня.

— Да, дед. Я всё сделаю.

— Не торопись, осторожно, внимательно. А теперь собирайся, Маджал Шестнадцатый. Утром ты отправляешься в Лэртон. Возьми дары, речь и нужные вопросы с вариантами ответов я тебе напишу, подсказки дам. Ты ещё здесь?

— Ну так, как бы… Ухо…

— А! Ну да… — для порядка ещё сильнее выкручивая ухо скрипит старец. — Уйди с глаз моих.

— Деспот старый… — отходя бормочет Эрик.

— Я всё слышу! Бегом отсюда! Собирай караван, времени тебе до утра. До утра… Неужели всё? Наконец-то…