Тернистый путь к успеху

Глава 1

Темнота в помещении едва-едва разгонялась светом масляных ламп, однако полумрак стоял недолго. Неожиданно вспыхнул яркий свет, пробравшийся даже в самые темные углы. Исходил он от странного сооружения, возвышавшегося над полом метра на три, и при этом занимавшее пространство пять на два метра. Свет горел недолго и вскоре погас, после чего столпившиеся внутри люди увидели человека, закованного в высокотехнологичную броню, на фоне которой даже стандартная, четвёртого уровня, казалась унылой дешёвкой.

То, что в броню был закован мужчина ни у кого не вызвало сомнений, она повторяла рельеф мужской груди и пресса, в виде дополнительных защитным элементов. Коими также были обильно снабжены руки, ноги и спина.

Цвет основной части брони был чёрный, дополнительных защитных элементов — тёмно-серый. Шея была надёжно защищена, собственно, как и голова. Шлем повторял форму черепа, на месте глаз было что-то похожее на два горящих фонаря, которые бросали пугающие красные блики. А вместо ушей виднелись два плоских треугольника, которые представляли собой то ли антенны, то ли передатчики.

Мужчина осмотрел присутствующих и скрыл шлем, что тут же спрятался в подобие ошейника.

— Ну при…

— Сергей! — перебила рыжеволосая девушка и кинулась к мужчине, крепко того обняв. — Спасибо большое…

— Босс, у нас нет на это времени! — проворчала светловолосая девушка из числа стоящих в сторонке. Сергей же чуть не откликнулся на босса, уж очень он привык, что лишь он босс…

— Да, простите. Рада тебя видеть, Серёж, спасибо, что откликнулся на мольбу о помощи, у нас плохо… очень плохо… — Татьяна отцепилась от мужчины и отошла на пару шагов.

— Веди, — ответил мужчина, и вся толпа направилась к линии фронта, что была всего в сотне метров.

— Весело тут у вас… — пробормотал мужчина. Он стоял на берегу Волги, через которую пробирались толпы зверомутантов и гуманоидных существ, причём весьма успешно. Река покрывалась льдом, возводились каменные мосты, а некоторые твари и вовсе бежали по воде!

— Прошлой ночью на нас напала армия, мы ждали её и готовились к тому, но наша разведка ошиблась! Когда мы начали думать, что победили, к врагу пришло подкрепление, что было в разы крупнее армии, с которой мы сражались… Мы не подготовились, припасы истощены, мана почти на нуле, час! Может, два… и мы падём, — на лице девушке было отчаянье, она не имела права потерять свои войска, без них её город падёт!

— Понял, эх, нет покоя моим солдатам, а я ведь обещал им отдых и пирушку… — проворчал мужчина. — Юбер, ты всё слышал, собирай парней.

— Армия уже мобилизована, хех, даже драконы рвутся в бой, — босс тут же получил ответ.

— О? Так они поправились, это хорошо.

— Ага, только смотри, чтобы их не сбили, знаю я вас, русских, горячие головы, — усмехнулся Юбер и отключился.

— Уводи своих и сообщи, чтобы не трогали драконов, — не оборачиваясь, Сергей обратился к Татьяне и взмахом руки вызвал стрелковую пехоту. Полторы тысячи вооружённых АП-4 и тяжёлым огнестрелом людей. Они быстро заняли позиции и открыли огонь, мгновенно меняя обстановку на поле боя.

Люди Татьяны были ошарашены неожиданным подкреплением, но после ряда команд от Татьяны принялись организованно отступать, освобождая поле боя для новой силы.

Появились маги воды, молнии и ветра, что были несказанно рады опробовать в идеальных условиях новую комбинацию. Цунами, заряженное электричеством, ускорено ураганным ветром! С каждым преодолённым метром волна стремительно росла, двигаясь к восточному берегу. Монстры старались убежать, но из-за ветра волна мигом достигла берега, неся разрушения прибрежным постройкам.

Дома, машины, зверомутанты и даже деревья познали сокрушительную мощь стихии. Медведей, находившихся в воде, и их гуманоидных собратьев захватил поток, поднимая на десятки метров. Электрические разряды били по существам, лишая их возможности сопротивляться, и вскоре вся эта масса воды и живой плоти обрушилась на берег.

Что могло быть разрушено, было разрушено и унесено в реку. Медвежьи туши сносили дома, ломали деревья и калечили других зверей…

Маги наблюдали за делом своих рук и счастливо улыбались, они каждое мгновение получали огромное количество опыта… Ведь даже за самого маленького медведя приходило двадцать единиц! Также никто из магов не потерял сознания, у всех были накопители маны, да и людей оказалось в достатке, потому никто не перенапрягся.

Враг был напуган и дезориентирован, зверомутанты боялись вновь лезть в воду, и даже крики гуманоидных медведей не могли вразумить их.

В это время Сергей с рыцарями занимали мосты, транспортный и железнодорожный. Рыцарей снарядили в тяжёлый бронекостюм экзоскелет «Штурмовик-3Т», их вооружили щитами третьего и четвёртого уровня, а также плазменными дробовиками. С ними был отряд прикрытия и, конечно же, маги огня с ветром.

На обоих мостах велось жестокое сражение, медведи и разумные особи с особой яростью пытались прорваться, не жалея жизней, заваливая мост трупами. Причём некоторые трупы попросту перекрывали его, слишком уж они были огромны. Медведей это тормозило, но не останавливало.

Изначально армия Нижнего Новгорода защищала лишь один мост, но вскоре им пришлось взять на себя и второй, что находился поблизости, ибо защитники попросту не справлялись. На защиту мостов Татьяна отправила своих лучших бойцов. У них были пулемёты, сделанные из УМ-оружия, крупнокалиберные пулемёты, РПГ разных вариаций, даже авиационные пушки, установленные на колёсную технику. Ну и, конечно же, маги, много магов. Они защищали бойцов от вражеской магии и наносили врагу сокрушительный урон, но за это приходилось употреблять энергоядра, в больших количествах…

Тела павших врагов безостановочно падали в реку, кровь лилась с мостов подобно водопадам, гильзы образовали горы, что периодически убирались гражданскими с вёдрами и лопатами, а награды собирали ловкие звери и питомцы.

— Как срочно отступать?! Вы сдурели?! Через нас и так скоро прорвутся! Орудия перегрелись, мана почти на нуле! Нужно подкрепление, чтобы отбросить врага, иначе, отступая, мы понесём ужасные потери! — командир, отвечающий за защиту одного из мостов, негодовал по поводу глупого, по его мнению, приказа из штаба.

— Николай, ты сам всё поймёшь, когда они явятся, — раздался голос Татьяны.

— Кто придёт?! Мля! Четвёртый уровень приближается… Ну всё, хана…

Раздался настолько мощный рёв, что, казалось, мост начал трястись. А вскоре появился и обладатель столь чудесного голоса… Огромный медведь взобрался на маленький (для него) мостик. Словно бульдозер, он расчищал путь от тел для своих младших собратьев. В него летели стрелы, магия, пули, но прочная шкура и не такое могла выдержать.

Встав на задние лапы, существо высотой в двадцать метров взревело, нагоняя ужас на людей и воодушевляя медведей. Однако в этот момент раздалась череда взрывов, два из которых разорвали грудную клетку медведя на части, опрокидывая чудище на спину, давя всех, кто шёл за ним…

Артиллеристы стреляли по позициям позади чудища, а то взяло и резко встало… вот и получило шальные снаряды. Шесть оставшихся снарядов попали, куда и посылались, разрывая животных на части. А через несколько секунд на мост ворвались бойцы убежища, создавая область огня перед позициями людей Татьяны. Область была по ширине моста, а в длину достигала десяти метров. Медведи, попавшие туда, сгорали за считанные секунды, потому наступление остановилось.

Вперёд выбежали рыцари и создали стену из ауры и барьеров щитов четвёртого уровня. Битва против огромной химеры-вампира показала, что эти щиты неплохо работают с аурой, как и осадные барьеры, что также были установлены.

— Отступаем! Эти парни, кем бы они ни были, справятся и без нас! — прокричал Николай.

Огромный медведь поднялся на ноги и зарычал с невероятной яростью, ему было очень больно. Разогнавшись, он, словно поезд, помчался на хрупких людей, но в этот момент на него спикировал золотой дракон, сбрасывая монстра в воду. Озлобленное чудовище ревело и бултыхалось в реке, с яростью смотря на повисшее над ним летающее существо.

Раздался драконий крик, но кричал не Готье, в небе над ним была Мила. Небо затянуло чёрными тучами, и начался ливень, но, что примечательно, задевал он лишь половину моста и обширную часть восточного берега. Золотой дракон раскрыл пасть и задрал голову, выпуская в небо мощный поток электричества. Раздался гром, а через мгновение ударила молния, следом вторая, потом десяток, далее сотня, тысячи…

Молнии били по воде, по берегу, деревьям, ну и, конечно же, по монстрам… Площадь поражения была такова, что задевало даже северный мост, что защищали другие лагеря выживших, но лишь ту часть, откуда шли зверомутанты.

Медведь ревел и пытался выбраться из воды, но молнии одна за другой били по его туше, не оставляя тому и шанса на выживание. Когда поток электричества, направленный в небо, иссяк, дракон закрыл пасть и полетел к туше медведя, перенося его в убежище. Ядра четвёртого уровня на дороге не валяются!

Воспользовавшись хаосом в рядах зверомутантов, люди стремительно продвигались по мосту к восточному берегу. Всякий встречный получал дробью плазмы в морду и переносился в убежище на мясо и шкуру. Раненых и тех, кто без сознания, также переносили, мол, а вдруг повелитель животных сможет покорить их?

Определить, кто мёртв, а кто притворяется, было легко. Если тело переносится в яму (система дала добро на перенос), значит, труп, если нет, но переносится в убежище, значит, без сознания. Если ни туда ни сюда, то туша умерщвляется выстрелом в лоб и отправляется на переработку.

В это время парящие над водой феи повторяли то же самое, что происходило на мосту. Этим занимались лишь фару второго уровня, третьеуровневые направились к берегу, расстреливая врагов из лучевых винтовок. Близко не подлетали, ибо среди врагов были гуманоиды маги, но дальности стрельбы винтовки хватало, чтобы убивать тех с безопасного расстояния. К тому же весь авангард фей был облачён в системное снаряжение второго уровня. Феи третьего уровня могли полноценно носить его и даже получать бонусы! Почему так можно, система умалчивала.

— Командир, кто это такие?! И что это за хрени летающие?! — подобные вопросы Татьяна получала один за другим, без перерыва, и малость устала от них. Отвечала она просто: «Это МОИ союзники!»

Войска Татьяны принялись реорганизовываться и распределяться в другие места для поддержки союзников. В это время Эммануэль вместе с Наташей занимались хозяйственной частью, если точнее, то поставляли боеприпасы, медикаменты и прочее. Конечно же, не за просто так… Но и цену заламывать никто не стал, да и расплатятся они частью добычи.

Самых тяжелораненых было разрешено переместить в госпиталь убежища, даже тех, кто, по мнению местных, не жилец, да и тех, кто умер недавно… Сергей хотел продемонстрировать свои возможности, чтобы заработать больший авторитет в глазах лидеров лагерей выживших. Ну а потом его использовать…

— Босс! Я успела! Перенесите, пожалуйста, меня и наших новых друзей, они очень голодны и хотят поохотиться, у вас же там весело? — раздался озорной голос Светлы Прохазковой.

— Весело, — ответил мужчина и взглянул в убежище. — Ты приручила крокодилов?!

— Да! Долго их уговаривала, упрямые очень…

— Хорошо! Только пусть из воды не вылезают, а то перепугают тут всех…

Сергей сосредоточился на болоте и увидел хрупкую девушку в окружении кучи существ, напоминающих крокодилов. Самые крупные особи достигали двенадцати метров в длину (с хвостом), их тела были покрыты прочной чешуйчатой кожей с обилием острых отростков. Шесть мощных лап, плавники и голова, что больше подошла бы тираннозавру… Столь мощной пасти позавидовал бы любой крокодил…

Их было восемьдесят шесть, одиннадцать третьего уровня и поровну второго и первого. Но даже чудища первого уровня были способны сожрать обычного медведя.

Учуяв кровь, существа довольно зашипели и торопливо направились к воде. Феям пришлось оставить этот участок, иначе их могла ждать участь мошек, что летают над водоёмами…

Начался настоящий пир, крокодилы принялись охотиться на плывущих через реку медведей, но вместо того, чтобы есть их, бросали тела и направлялись к следующему. Больше всего на свете они любили убийства и охоту!

Люди успешно пробились к восточному берегу, там-то маги огня и разошлись, создавая свои любимые цунами пламени одно за другим. С берега людей поддерживала артиллерия, что стреляла по наводкам с дрона. Миномётчики также вступили в бой, они использовали снаряды, зачарованные лишь на силу взрыва. Потому меткое попадание могло лишить головы даже зверомутанта второго уровня.

Не забыли и про лучников, они отстреливали всё, что входило в двухсотметровый радиус от восточного конца моста. Со зверомутантами было проще, чем с зомби, они боялись умереть, а также, получив ранение, могли либо отступить, либо потерять боеспособность.

Людей атаковали медвежьи маги-гуманоиды, но маги людей блокировали вражеские атаки, а вскоре на новой позиции установили барьеры. А ещё у людей появился новый род войск, феи-снайперы! К сожалению, был всего один такой экземпляр… Но эффективность оказалась велика. На третьем уровне фару могли легко подняться в воздух на двадцать метров и выше. Силёнок у них было немного, но в этом помогала бижутерия и системное снаряжение.

— С севера какая херня метает огненные шары!

— Светлячок, принял, начинаю работать в северном направлении. Цель вижу, — ранее Небесный Арвин, ныне снайпер с позывным Светлячок. Он навёл снайперскую винтовку, собранную из УМ-оружия, и прицелился. В его прицеле выводилась вся необходимая информация для снайпера: скорость и направление ветра, дистанция до цели и ещё ряд показателей, которые он использовал.

Двухметровый человекомедведь, облачённый в волчьи шкуры и с деревянным посохом в руках, сформировал огненный шар, но раздался выстрел, и в его голове образовалось два отверстия, а мозги размазало по стене, рядом с которой он стоял…

— Север чист, работаю по востоку.

Арвин усердно учился стрельбе и работе в команде. На фоне успехов девушки, в которую он был влюблён, мужчина чувствовал себя ущербным и старался втрое больше остальных, но так и не смог догнать её… Потому переключился с роли воина на роль стрелка и понял, что в этом его призвание. Никаких воздушных кульбитов и битв, от которых кровь кипит в жилах, только винтовка и враг по ту сторону прицела.

По небу пролетели драконы, наводя ужас на гуманоидных врагов, рептилии искали вожаков, но те хорошо прятались, потому как за два часа поисков и уничтожения двух сотен гуманоидов цель так и не была обнаружена.

— Босс! К вам движутся два четырёхуровневых, — доложил разведчик, наблюдающий за боем с квадрокоптера.

— Принял! Народ, готовьте большие пушки!

В руках людей начали появляться энегопушки, и вскоре показались они, два огромных, словно холмы, медведя. Они были потрёпаны артиллерией и лучниками, отчего пребывали в бешенстве. Чудища крушили дома на своём пути и даже давили своих собратьев, что были ниже уровнем.

(ру) — Попробовать магию? Почему бы и нет, — подумал босс и в его руке появился посох второго уровня. Третий и четвёртые уровни уже использовались…

— Тот, что слева, на мне!

Мужчина сосредоточился, пытаясь представить мощную молнию. Навершие посоха ярко засветилось, но заклинание не могло сформироваться, ибо в голове колдующего не было ясной картинки… Молния становилась то прямой, то изогнутой, то разделялась на три части…

Поняв, что влил в эту атаку треть своей маны, Сергей высвободил заклинание. Могучий поток электричества помчался к медведю. Это была не молния, а именно поток. Прошла пара мгновений, и чудовище взвыло, но… с той стороны потока раздался взрыв. Посох не выдержал и взорвался, отбросив Сергея на полтора метра, задело и рядом стоящих бойцов…

Вы убили зверомутанта четвёртого уровня и получаете 810 опыта.

Монстр рухнул, а человек поднялся, громко матерясь, его самого долбануло электричеством, причём весьма сильно, обычный системщик моментально умер бы…