Трактирщица 2. Бизнес Леди Клана Смерти

Глава 50. “Наш брак трещит по швам”

В доме Этана всегда пахло травами, но редко к ним примешивался настолько резкий запах ведьминских микстур. Кеннет постеснялся вламываться в зал для ритуалов, открыл портал в комнате-кладовке, где клановый маг раньше хранил книги. Потом его библиотека переехала в кабинет, а здесь стало пусто и тёмно. Идеальное место, чтобы ещё раз подумать прежде, чем затевать серьёзный разговор с женой. Глава клана час пролежал на кровати, глядя в потолок. С одной стороны, жалел, что вчера рухнул спать от усталости и не успел выяснить отношения до конца. А с другой, радовался, что поступил правильно. Неизвестно, чего бы наговорил в сердцах. Хельда и так расплакалась. Нельзя издеваться над любимой женщиной, даже если она со всех сторон виновата.

Сокола этим не спасти. Лекари на нём ещё утром крест поставили. Оставалось надеяться на Этана, Бояну и ждать чуда. В клане ошибочно считали, что главный талант Сокола — умение убивать. Нет. Он родился с поистине божественным даром живучести. Из таких передряг выбирался, что вчерашняя засада — плевок в душу всем врагам. Не так должна оборваться земная жизнь одного из лучших воинов клана.

Кеннет медленно выдохнул и открыл дверь. Яркий свет ударил по глазам. В конце коридора раздавались шорохи и скрипы. Там, где Этан наспех оборудовал операционную. Глава клана дошёл до неё на слабых ногах, протянул руку, но дверь сама распахнулась.

— Дядя Нэт, у нас новости, — зажглась солнечным светом Бояна. — Пациент стабилен и скоро окончательно придёт в себя.

Сердце болезненно сжалось, а потом медленно отпустило кровь. Жертвоприношение нужно сделать и поблагодарить предков. Не настолько безнадёжен глава их клана. Заслужил немного милости.

— На него можно посмотреть?

— Да, почему нет? — развеселилась Бояна. — Только не пугайся с порога, пожалуйста. Мы подключили его к Ловцу Душ. Выглядит… Не аппетитно.

Было странно слышать, как целитель и артефактор деликатничает, но Кеннет не стал спорить. Дождался, пока Бояна пропустит его в зал и замер на втором шаге. Сокол напоминал опутанную паутиной муху. Прозрачные трубки вились по белой простыне, а на голове блестел обруч. Но выглядел пациент действительно лучше.

— Лин Делири, — не стройно поприветствовали главу клана присутствующие.

Этан складывал склянки в шкатулку, Хельда скромно держалась у стены, а Шеар безуспешно пытался сесть. Дурнота подкатывала. И без того бледный разведчик от усилий покрылся потом и рухнул на подушку.

— Позже расскажете, что сделали, — попросил Кеннет. — Тут явно не на пару минут доклада.

К Соколу он всё-таки приблизился. Наплевал на то, что могут подумать и коснулся его лба губами.

— Живи, пожалуйста, не торопись в бездну, — прошептал у него над ухом. — Ты нужен здесь. Всем нам. Тебя любят. Поверь, это правда. И я тебе маленький секрет открою. Амелия спрашивала, что случилось. Переживала. А ты умирать собрался. Прекращай. Вернись к нам. И спасибо тебе за мою Хельду.

В который раз за бесконечно долгую ночь и тревожное утро Кеннет посмотрел на друга и заставил себя отвернуться.

— Лина Делири, можно вас на пару слов?

Она не ответила. Молча последовала за мужем, нервно дёргая рукав. Остановились они в той же кладовке. Пустой, пыльной.

— Хотела дождаться, пока ты проснёшься, — покаялась Хельда, опустив взгляд. — Но опять не усидела на месте. Слишком беспокоилась. Прости. Я взяла большой отряд охраны и оставила тебе записку, чтобы не волновался. Ты прочитал?

— Да, — глухо ответил он. — И, как видишь, сразу приехал. Я услышал твой вчерашний упрёк, что когда был нужен, не оказался рядом. Но должен напомнить, что, подарив тебе зеркало-артефакт, предупреждал об особых обстоятельствах. Я не всегда могу ответить на вызов. И не всегда могу тут же бросить дела. Ты не хуже меня знаешь формулировки клятвы меча. И мне тем более была неприятна твоя ревность к Стане. Кого ты решила наказать своим бегством в Бессалию?

Она прикусила губу и скрестила руки на груди, словно собираясь защищаться.

— Я не хотела никого наказывать, Кеннет. Сглупила, бросившись решать проблемы в одиночку. И замечание по поводу того, что ты не ответил, не было упрёком. Я… Боги, я действительно ревную тебя к Верховной. Стана умная и красивая женщина. Я видела, как она на тебя смотрит. Видела её в твоих объятиях, — Хельда зажмурилась. — Она ведь в отличие от меня никогда не ошибается, да?

“Значит, не было упрёка?”

Кеннет вздохнул, проведя тыльной стороной ладони по шраму на щеке.

— Все ошибаются, Хельда. И я тоже. Когда влюбился двадцать лет назад, когда принёс клятву меча, когда позволил отцу передать мне клан и оставил его в магическом плену. Я ошибся, спихнув ответственность за твою жизнь на Сокола. Это я должен был попасть в ту ловушку и без магии отбиваться от головорезов Паучихи, потому что ты — моя жена. А я сидел во дворце Верховной и выслушивал жалобы Веданы. Мне тошно от того, как клятва портит мою жизнь, но я и сам справляюсь ничуть не хуже. Переложил на тебя заботы по добыче денег. Ждал, что хрупкая женщина залатает дыры в бюджете. “Хельда такая сильная, она справится”. Извини, я был не прав. Не заметил вовремя, что твоя ноша стала непосильной. Нам нужно остановиться. Золота от Тёмного императора хватит на всё. Больше никаких бизнес-планов, прошу тебя. Иначе от нашей семьи совсем ничего не останется.

— Мы снимем клятву, — пообещала она, шагнув ближе. Обняла ладонями лицо мужа. — Но Стана будет в ярости. Не даст нам больше ни медяка. Нельзя отказываться от того, что мы уже запланировали. Иначе от клана — ничего не останется. Я обещаю, что не буду больше слепо гнаться за прибылью. Не стану взваливать на себя столько всего. Распределю работу между помощниками, а сама буду заниматься семьёй.

Хельда посмотрела на своё запястье и улыбнулась.

Сердце снова сжалось. Кеннет торопливо дёрнул ткань рукава вверх и увидел красный камень в браслете. Предки сегодня как никогда щедры на подарки. Вернули жизнь Сокола и позволили зародиться новой. У него будет сын. Или дочь, сейчас это не имело значения. Ребёнок. Отражение своих родителей.

— Когда ты узнала? — тихо спросил он. — До поездки в Бессалию или после?

— Сегодня утром, — она недовольно поджала губы. — Хотела зайти к лекарю, удостовериться, что всё в порядке. А вечером устроить ужин и рассказать тебе. Видимо, вместо этого стоило написать объяснительную, подробно указав, как, когда и где узнала про беременность?

— Ты в ловушку полезла уже с ребёнком, — ярость заклокотала в горле, но ещё не вырывалась рычанием. — Бездна, Хельда, ты в который раз твердишь “мне жаль”, а я не верю. Слишком легко относишься к угрозам Паучихи. Видимо это — корень всех бед, а не моя задержка с ответом на обращение по зеркалу. Ты планировала ужин? С вином, цветами и при свечах? А ничего, что если бы Сокол не вывернулся из-под глушилки, я сейчас разводил бы погребальный костёр под твоим саркофагом?

Жена молчала. Зелёные глаза пылали недовольством, а на щеках проступил злой румянец. Она медленно выдохнула.

— Мне действительно жаль, что так получилось. Я недостаточно серьёзно отнеслась к тому, насколько опасные у нас враги, ты прав. Но не это корень наших бед. А взаимное недоверие. Я ревную к Стане, злюсь, что ты не отвечаешь мне. Ты думаешь, что я способна на убийство собственного ребёнка, и не веришь, когда признаю ошибки. Я люблю тебя. Люблю ещё не рождённого малыша. Ужином хотела показать, что считаю беременность поводом для праздника. — Хельда всплеснула руками, выдавая эмоций, бурлящие внутри. — Я не знаю, как тебя убедить в своей искренности. Позови Амелию, пусть разложит мои чувства на запахи, или напои меня зельем, развязывающим язык! Делай, что пожелаешь. Только прекрати цепляться за каждое моё слово и искать подвох там, где его нет.

Нет, он всё-таки смертельно устал. Сил не осталось даже на то, чтобы спорить. Искренность нельзя доказать. Когда возникают сомнения, разговоры верю-не верю теряют смысл. Им нужна пауза. Несколько дней полной тишины друг от друга. Или столько, сколько потребуется, чтобы боль от взаимных обид утихла.

— Да, я поступлю так, как решил, ты права. Традиции клана, наконец-то, помогут. Мне нельзя прикасаться к тебе как к женщине всю беременность. Это может спровоцировать выкидыш. Так что я съезжаю из нашей спальни в комнату для гостей. В новом особняке места ещё больше, чтобы жить рядом, соблюдая приличия, и не ругаться каждые пять минут. Разумеется. мне интересно всё, что будет происходить с тобой и с ребёнком. Речь о временной мере. Ты сама видишь, как всё сложно.

— Я не хочу просыпаться без тебя, — шёпотом ответила Хельда. — Хочу, чтобы всё было как раньше. До дурацкой ссоры и моей поездки в Бессалию.

— Когда-нибудь так и будет, — пообещал Кеннет.

До конца тяжёлого разговора оставался ещё один момент. Новость о том, что Иллая будет жить в новом особняке. Одни боги знали, как взвинченная и расстроенная Хельда к этому отнесётся. Но можно и перенести. Но новоселья всё равно ещё неделя. И то, если Гордей превзойдёт себя.

— Куда тебя отвезти?

— Домой, — попросила жена. — Кажется, пора начинать мучить твою матушку вопросами о младенцах. Надеюсь, она не сбежит от меня в гостевое крыло...

Скорее уж пыл Хельды быстро угаснет, и она сама начнёт прятаться.

— Тогда идём, — позвал он, открывая портал.