Три горсти земли

СОСЕДИ

В деревне, что за рекой, у плоского холма жил мужчина со своей женой. Жили не очень, чтоб на широкую ногу, но работали не по часам, а по солнцу. Солнце всходит, а эти, как больные, на поле бегут. Солнце за лес садится в изнеможении, так мужчина с женой домой ползут еле как. Растили жито на хлеб, на калачи и на самогонку. Тыквой и редькой от диабета сахарного спасались. Гречневую и пшённую кашу ели с маслом топлёным и силы восстанавливали после работы. Было у них чего на праздник надеть и на стол гостям поставить. Детишки росли, и тут же работу посильную работали в огороде. Помогали родной семье, не имея возможности фулиганить и лоботрясничать. Сам-то мужчина, когда ещё жил без бороды и без портков, бегал за гусями и коров пас, своих и чужих гонял.

Как-то мужчина покинул деревню с возами пашеницы, чтобы смолоть её где-нибудь на мельнице. Ехать пришлось далеко. Близко не было речки мельничной. Ветрянки ещё делать не умели как положено. Сделают ветрянку, дождутся ветра, приготовят мешки под муку. Смотрят, а мельница раскрутится и улетает. Чистый вертоплан получался. Потом на этих вертопланах людей взялись по миру катать за меру куриных яиц. Денег тогда тоже не было в той стране.

Возвратился мужчина почти без муки, а лицом грустный. Говорит жене, что видел по дороге одну семью, даже ночевать довелось у них. На столе- квас и лук, а на печи даже дерюги проносились до основы.

– Дал им муки немного мешков. Давай к весне семян дадим малость.

Жена поплакала глазами от жалости к бедным людям и согласилась с мужчиной.

Год, как концерт Коклюшкина, пролетел. Поехал мужчина опять на мельницу с пашеницей. Возвратился ещё грустней, чем в прошедшем году. Стал с женой совет советовать.

– Давай,- говорит,- дадим,- говорит,- нашим знакомцам семян на посевную, а то у них животы подвело.

– Дадим,- всплакнула жена всем лицом,- чего же не дать. Что же у них не уродилось пашеница?

– Уродилась. Не выколосилась.

– Почему,- прицепилась женщина, как репей в конячий хвост.

– Поздно посеяли,- ответил мужчина с печалью в бороде и в усах.

– Отчего же поздно?

– Оттого. На ярманку ездили, медведку ручного глядели, на каруселях каруселили. Шибко ихним дитёнкам захотелось подудеть в свистульки глиняны. Когда им было орать землицу? Я сам в такого соловья дул. Заливисто поёт соловейка-пташка, если ему в нутро воды влить. Нутро такое, что без воды не поётся ему, как ни дуй во весь рот. Посмотрел я на них и печаль обуяла. Лебеду кушают на обед варёную, на ужин пареную. Покушают и в соловьёв дуют. Покушают и дуют. У нас жито уродилось. Давай дадим соседям.

– Не обеднеем,- сказала жена мужчине.- Разживутся, так возврат сделают,- долго всё же ворчала, так как хотела магазинных пуговиц купить к парадному армяку, керосину для лампы, чтобы зимой тонко прясть и чулки вязать, а ещё мечтала детям подарить на Рожество большую книжку с картинками, по которой можно грамоте насобачиться, как псаломщик.

На другой год поехал мужчина молоться на мельницу. Завернул обратно к знакомым. Сидят те по лавочкам, стучат ложками по пустому чугуну, знают, что дядя добрый. Мучки отсыплет на шанежки, семян даст безвозвратно. Как выяснилось, что пашню не пахали, гречу и просо не сеяли. Землю в аренду сдали. А сами по игрищам и свадьбам дудят в соловьёв. Навострились насвистывать и наплясывать- прямо ансамбль Берёзка получился второй. Кто калачом отблагодарит, кто блином угостит, а кто и поклонится радостно. Сказывали, что ездили в заграницу на фестиваль народной музыки, где им приз дали. Такая статуйка- Золотой Орхвей. Золота и не лежало рядом, когда расколотили, то глина одна бурдова.

Заслушался мужик, слезьми уливается от грустной оратории, загляделся на голодных плясунов, которых ветром вздымает к небу. Вдарил шапкой по лавке и насыпал им в закрома муки.

Приехал во двор, мокрую бороду портянкой вытирает, так как рушник, отжатый от слёз, сохнет на дуге. Рассказывает жене, как люди страдают в голоде и в холоде. Та женщина самостоятельного мышления была. Её даже в думу хотели в первую избирать, а она самоотвод взяла. Телеграфом написала своим избирателям, что законы выдумлять ей некогда, надо рассаду капустну и картошку от жуков колорадовских оборонять. Мужу своему импичмент строит со словами:

– Вот ведь, блин горелый, до чего ты довёл народ своей демократской добротой. Помогать надо тому, кто работы ищет, а не на площади свищет. Ты виноват в том, что они голодные. Своими посылками повадки дал. Твои дети по ярманкам не слоняются, из глиняных соловьёв воздухи не пускают наружу. Работают парни и девки. Нужно мне им к школе сапожки красные справить и новые диски к плеерам купить. Телефонируй, чтоб не держали надею на тебя, на лёгкие хлеба. Нам и укроп не даётся даром, а почему им кулебяки должны с небес падать? Ничего не получат бесплатно. За всё пусть платят по рыночной цене.

Осерчали лежебоки, получив эсэмэску, кулаками замахали, засемофорили, дескать, дружить не станем с такими жадюгами, других хлебных приятелей сыщем за морем. Мужчине нехорошо стало от этих вестей. Он привык, чтобы его оглаживали, обласкивали, окланялись и навеличивали. Вот и сорил семейными продуктами. И в тот раз дал им чего-нито тайно от семьи, передал с оказией.

С той поры повелось. Кормит чужую семью мужчина, из кожи лезет. Плохим не хочет прослыть и жадным. А Лежебокины стали потихоньку богатеть. Перепродают мужиковы подарки без зазрения совести. Вороты новые поставили, крышу на пригоне металлическую приладили, а в городе квартиры купили, европейских ремонт во всех уборных сделали. Требуют, чтобы больше вёз.

– Взялся нам помогать, так помогай, а не хитри. Других хлебных приятелей найдём за морем-окияном и дружиться станем с ними. Во всех газетах по всем каналам пропиарим про твою скупердяйскую натуру.

Возит мужик продукты питания, вещи свои из дома тырит, боится печатной огласки. Напишут ведь, оболгут с ног до головы. А потом ничем не докажешь, что от своих кровинок отрывал, а этим возил возами.

Долго ли коротко ли, а надсадился мужчина на работе крестьянской и чахнуть стал. Дети ещё не отделились, но и работали в поле не в полную силу. Однажды лето было горячее и посевы пожгло. Урожай слабый вышел. Поехал мужчина за помощью к своим друзьям, чтоб занять чего-нибудь.

Ищет по деревне дом под белым железом, а найти не может. Стоит дворец на трёх уровневых этажах. Машины иностранного производства у ворот кучкуются. Звонит мужчина, а его и во двор не пускают, собаками облаивают злобно. Никто не вышел, чтобы подудеть на радостях в соловьи. Чего его встречать, коли приехал на пустой телеге.