Три в одном, или Внучка штатной Яги

Немного о себе

— Безответственные идиоты, без грамма мозгов и здравого смысла! Вы каким местом думали, когда эту авантюру проворачивали, а? Я вас спрашиваю! — по кабинету вышагивала высокая красивая шатенка. Её пепельные волосы были собраны в высокий пучок, небрежно перехваченный парой шпилек, а две выпущенные пряди обрамляли овальное с чуть заострёнными чертами лицо. Зеленоватые глаза метали молнии, разнося в пух и прах остатки нашего мужества и самооценки. В очередной раз развернувшись на каблуках, наш ректор развернулась к нам.

— Что скажите в своё оправдание, балбесы? — опёршись на письменный стол спросила она нас, слегка наклонив голову вбок.

— Простите нас, Анна Валериевна. — промямлили мы, а если точнее то Макс, Артём, Влад, Маруся и я… наконец-таки превратившаяся обратно!

Прошло два месяца с момента похода к Эльвире, однако я по-прежнему была белой и пушистой, что медленно но верно начинало нервировать меня, делая всё раздражительней и раздражительней. И если проблему с учёбой мы замяли, потому как буквально через неделю после посещения ауристки объявили о ликвидации маньяков (земля им шипами), то эта ситуация могла никогда не закончится. Как же я вернулась обратно? Да проще простого! На меня уронили поднос.

Вечер. Ребята сидят и обсуждают результаты экзаменов, сданных ими, Вера Сергеевна накрывает на стол, в честь этого же события, а я восседаю на марусиных коленях, вяло наблюдая за суетой вокруг. Вот пацаны над чем-то засмеялись, наигранно подшучивая друг над другом из-за неправильных ответов. А я бы тоже могла так смеяться вместе с ними… Обидно.

Не выдержав, я спрыгнула на пол и побрела в конату.

— Эй, Мир! Ты куда пошла?

Я обернулась, чтобы узнать кто меня окликнул. Это был Влад, привставший над стулом.

— Мир, ты что, оби… Мира!

Я поначалу не поняла значения крика, пока не почувствовала, что об меня спотыкаются чьи-то ноги. Возмущённо вякнув, я обернулась, успев лишь увидеть поднос, обронённый Верой Сергеевной и летящий на меня. И умерла она пришибленная едой… Топ-10 самых тупых смертей.

Бам!

Взгляд категорически отказывался фокусироваться — глаза постоянно разбегались в кучку, двигаясь по невообразимой орбите.

— Мира! Ты как? Мира!

— Она очнулась?

— Да очнулась, очнулась… Мира! — омерзительно резали уши голоса.

— Да слышу я, слышу. Не глухая чай. — стоп. Я сказала это вслух? Сказала вслух… В смысле голосом… — Я… я вернулась? — хрипло прозвучало в воздухе.

— Да снова ты обычная, снова. Всё нормально, только… — замялся Влад, который привёл меня в чувство. Его глаза остановились на моих руках.

— Только что?

Взгляд сам опустился на вниз. МАМА МОЯ…

Тонкие руки, такие белые, словно выточены изо льда, покрывал замысловатый голубой узор из множества снежинок, доходящий до локтей. Сейчас он мерцал, но его линии постепенно исчезали с рук.

— Что за…

Вскочив на ноги, меня зашатало как берёзу на ветру, однако переборов тошноту и головокружение я вышла в коридор. Точнее выползла. Друзей, решивших мне помочь, я попросила не мешать своим бесполезным мельтешением. Наконец добравшись до зеркала, я банально зависла.

Абсолютно белые волосы, словно снежная воздушная шапка, такие же, как на руках, узоры на шее и ногах, но круче всего неоново-синие глаза, с голубоватым зрачком. И это чудо — я!?

— Вот тебе и новая раса…

На следующий же день нам пришло письмо, с требованием явиться к ректору, причём всем, даже лежачим (это моя отмазка от уроков) и книгам (они же не пустят меня на опыты?), и прилагающимся к нему амулетом-порталом.

— Храль косоглазый…

Как только мы телепортировались в кабинет, начался разбор полётов. Я узнала о себе много нового и интересного, и даже проповедь предыдущего директора была детским лепетом, по сравнению с этим мозгоправством. Но всё было не так плохо, как мы подумали поначалу. Всё было в сотни раз хуже.

— Вы бессмертными себя считаете? А если бы в доме медика была засада? А если бы вас перехватили на пути к гадалке? Да вы хоть представляете, какой опасности подвергли себя, а? Мирославу бы на опыты пустили, а вас — в расход. И даже не вякайте, ваши отговорки меня мало волнуют! Ну ладно эти четверо, роста — много, мозгов — мало, но вы, вы же Великая Книга! Вы хранительница всего опыта и мудрости Первой Яги! Вам же уже несколько веков, а поведение как раз на тот возраст, на который вы выглядите!

— А вдруг вы там… в ассоциации… меня…того… на опыты… — вяло отбрякивалась Маруся.

У ректора очки на лоб полезли. Такого заявления ей еще никто не делал. Отойдя от шока, она налила себе в стакан воды, из стоящего на столе графина, и залпом выпила.

— Да… До чего дошёл регресс. Вы какой там ереси насмотрелись? Да у нас же за нарушение шестого правила «о не нанесении вреда разумным магическим существам без агрессии» карается от исключения из Ассоциации до ссылки в Крин! — при упоминании самой охраняемой тюрьмы нашего мира для самых омерзительных и опасных преступников, по кабинету словно холодок пронёсся. Такой пронизывающий, могильный… Тьфу! Всякий бред в голову лезет!

— Мдя… ошибочка вышла-с. — протянула я.

— Ошибочка!? — ох ё. Да я ж шёпотом это сказала, а она услышала. Непроста ректорша, непроста… — О-о-о-о-ох мамочки, кого мне всучили… Так! Перейдём к делу. За нарушение правил вам, по идее, должны были назначить наказание, однако оно нашло вас само. Мы решили отменить исправительные работы для Миры и Артёма, так как в учителя вам (да-да! И не делай таких круглых глазок, связался с ними — отгребай!) напросился Верк. Надеюсь вы двое останетесь живы. — чуть тише добавила она. — Ну а ваши маги будут помогать с хозяйственной деятельностью в лагере.

— Лагере!?

— Да. «Вершина» — лагерь смешанный, где дети людей и иных отдыхают вместе. Поэтому вам надо быть настороже круглосуточно. Опять же, с вашими родителями всё было обговорено, поездка бесплатная. В лагере за вами будут наблюдать, а Миру ещё и изучать. Спокойней! Она одна из четырёх единственных в мире тихидров, естественно что нам надо знать, как её лечить или сдерживать. — объяснила Анна Валериевна.

— Ти… кого? — я была в недоумении.

— Тихидров. Это название твоей расы, которая вымерла пару столетий назад. Вообще, это особой огласке не предаётся, но… — директор замялась, потирая свою руку, однако собравшись с силами, продолжила. — Когда в шестнадцатом-семнадцатом веках началось активное заселение дальних земель страны, то иные нашли… одну расу. Это были многочисленные древние племена оборотней. Они встретили нас радушно, но если вы учили историю, именно тогда началась война с последним особо буйным потомком Кощея. И… он попытался переманить их на свою сторону, потому как тихидры были намного сильнее обычных воинов оборотней, даже самые слабые. Они отказались.

Уже через десятилетие восставшими был уничтожен последний тихидр. Они не умели воевать и управлять своей силой и были выьиты. Мы так практически ничего и не узнали об этой расе. Почему в наше время родились вы, я не знаю, но мы постараемся вас защитить, потому как это лишь малое, что мы можем сделать, дабы смыть это позорное пятно из нашей истории.

Так вот оно что. То есть тихидров… то есть нас практически истребили. Но погодите, она постоянно говорит «вы»!

— Защитить нас? То есть, кроме меня…

— Мы проверили всех учеников из тех списков, что вы достали, кроме одного из похищенных. У тебя ещё есть родные брат и сестра, Мира. Но, что-то я заговорилась, надо вас и домой отправить. Завтра в десять у вас дома откроется портал, ведущий ко мне. Через стационар вы отправитесь в лагерь, а там вас встретят и расселят. Ну всё, а то уже поздно. До завтра балбесы. — и кабинет растворился в серебристом тумане. Мы молча стояли в прихожей.

— Храль косоглазый…

Под это невесёлое высказывание я развернулась и ушла в свою комнату.

Звонит будильник. Да, как давно я не слышала эту заразу без судорог от мерзкого звука… Кинув сонный взгляд на циферблат, у меня волосы встали дыбом: 9:36! Ёлкин дрын!

— Подъём! Будильник навернулся!

Следующие двадцать минут напоминали кадры из «Разлома Сан-Андреас», где все кричат и куда-то бегут. Только действия разворачивались в масштабах квартиры, но не менее разрушительно: мы разносили кухню, спальни и ванную, не скупясь нецензурной лексикой в адрес производителя дешёвых будильников без гарантии.

В итоге запыхавшиеся, но собранные, мы вытащили чемоданы в коридор и обессилено стали ждать портала. До открытия оставалась пара минут.

— Успели. Я думаю, нам бы голову отвинтили, если б опоздали. — Макс, оставшийся ночевать у нас, закинул голову вверх, рассматривая потолок.

— Мне вот только одно интересно, вы-то почему будильники не завели? — я обвиняющее уставилась на друзей.

— Так каникулы же! — был дан мне единогласный ответ. Прэлэсно!

В центре коридора заклубился густой дым дальнего портала. Я подхватила свой чемодан и оглянулась на ребят.

— Выдвигаемся.

Местом, куда мы вышли, было огромное (спортзалы и рядом не стояли!) помещение, освещаемое лишь лучами солнца из витражных окон под потолком. Мрачновастенько. А в центре была выложена звезда… нет, снежика… короче нечто, имевшее дофигилионное количество кочиков, выложенных из зелёных, чуть мутных кристаллов. Накопители? Так много? Это ж куда нас заслать хотят, от греха подальше…

— Вы перемещаетесь в *** (это не мат, а название очень тёплого города, рядом с которым живёт автор, но называть не хочет!). Желаю вам благополучно переместится и никуда не вляпаться! Хотя, кому я это говорю… — спасибо, обнадёжили, госпожа директор.

Рядом с магиней стоял мужчина в синеватом балахоне (всегда было интересно, нафига он магам?), который после этих слов взмахнул руками, сделав сложный пасс. Над центром фигуры образовалось зеленоватое зеркало. Влад и Макс заворожённо уставились на его гладь слегка вибрирующую в воздухе. Такой портал, в случае чего, может и на край земли забросить.

— Ну что, до свидания, балбесы! — ректор улыбнулась нам. А она даже очень красивая. Будет, если уйдёт из педагогики.

Я шагнула в портал первой.

Всё интереснее и интереснее…

Для меня всё было потеряно — Не существовало ни времени, ни пространства. Была только БОЛЬ. Всепоглощающая, заставляющая сжаться в ничто и забыться. Ни шанса на спасение. Ни шанса…

— Ё!

Воздух ворвался в лёгкие внезапно, заставляя закашляться и сжаться в спазме. Косоглазый храль! Когда же наконец у меня в голове прояснилось, то первое, что попалось на глаза, была свежая трава, покрытая то тут то там алой паутинкой. Медленно, из-за слабости в теле, повернув голову набок, я смогла разглядеть переплетение веток, сквозь которое просвечивало солнце. Кроны деревьев? Я в лесу? Ой мама, куда меня занесло…

Не знаю, сколько времени прошло, пока я сумела перевернуться и, пошатываясь встать на четвереньки, подавляя тошноту. Руки шевелились плохо, ноги так вообще кисель киселём. Собрав в кучку мозги и глаза, я поняла, почему трава покрыта красным — по лицу текла алая струйка из виска, к счастью, становясь всё меньше и меньше. Фух, хорошо, что не изо рта — не хватало мне ещё внутренних травм. Теперь надо осмотреться получше.

Я находилась на небольшой, затенённой деревьями полянке. Ковёр цветов и трав, покрывавший её, был девственно чист и нетронут. Когда-то. До того, пока на неё не приземлилась я. Деревья, стоящие поблизости, были молодыми и тонкими — их стволы едва ли были толще моих подкашивающихся ног. И я опять не могу понять, берёза это, или дуб… Засада. Но ещё большая засада это то, что я не знаю ни где я оказалась, ни как. Хотя нет — на поверхность сознания неохотно всплывали события этого дня. Или вчерашнего? Ай, потом разберусь.

Значится, меня выкинуло из портала? Да я ещё какой везунчик! И дело даже не в том, что таких «выбросов» один на сто тысяч. А в том, что едва ли наскребётся пара процентов выживших. А если и найдутся, то инвалидом будет каждый третий.

Всё эти невесёлые мысли посещали меня во время моего поползновения — я медленно добралась до ближайшего дерева и осторожно попыталась встать, опираясь на его ствол, что, к счастью, у меня получилось, хоть и с не очень приличными выражениями. И что мне делать дальше? О.Б.Ж. хоть и входил в перечень обязательных к изучению предметов, но ни зажигать костры, ни складывать всякие хитрые загагулины из веток, брёвнышек и прочего мусора, попавшегося под руку я не умею! Тем более, необходимо хотя бы знать, где ты всё же находишься. Ладно, будем действовать по принципу «и пошёл Иванушка куда глаза глядят», потому как чувствовала моя пятая точка, что более находиться на этой полянке мне нежелательно.

Лес был очень красивым — листья, пропуская сквозь себя свет, казались изумрудной мозаикой, а травка, прорастающая пучками по всему лесу, была обратно, тёмной, напоминая огромный мох. Про одуряющий запах и говорить нечего! Существу, практически полгода безвылазно прожившему в городе, всякая природа покажется землёй обетованной. Да и вообще, не казался этот лес диким — хитросплетения кустов, хоть и заставляли попыхтеть, в попытке продраться сквозь них, но как будто были посажены вдоль дорожек.

И брела я по этому чудесному месту вот уже полчаса, подавляя в себе желание упасть и растечься по земле медузкой. Немало мне помогали и всякие ругательства, особенно когда я в очередной раз цеплялась за какую-нибудь ветку. И найдут меня по матерящемся попугаям… Или воронам? Кто тут умный водится?

Сзади раздался подозрительный шорох. Медленно, прям как персонаж из фильма ужасов, повернула голову назад. Ой мама… кажется твоя дочка — ходячее бедствие. По моему следу, пыхтя и фыркая время от времени, медленно брёл здоровенный дух столетнего дуба — огромный бурый медведь, с широкими зелёными полосами мха по шкуре, покрытый подгнивающими листьями, грибами, цветами и прочей быстроувядающей растительностью. Таких ещё царями леса зовут.

Наконец, чихнув особенно громко, «медведь» поднял голову, уставившись на меня своими помутневшими глазами. Первой от ступора очнулась я.

— Мама!!!

— Гра-а-ах!!!

И мы побежали. Ну как побежали… Обычно такие духи очень медленные и неповоротливые, и даже человек не занимающийся спортом сможет убежать. Но моё состояние нормальным назвать было нельзя, потому махина медленно но верно догоняла меня. Я уже стала задыхаться, когда впереди, после очередного поворота, замаячил забор. Высокий, с проволокой по верху… но перебраться можно. Поднажав, я вцепилась в металлическую сетку, быстро взбираясь наверх. Уже пытаясь смять колючую преграду, ведь оборотни и не такое могут, даже при плохом самочувствии, я услышала рёв, отвлёкший меня.

Дух бродил в паре метров от забора, словно наткнувшись на невидимую преграду. Хотя почему словно? Так скорее всего и есть!

Зазевавшись, я не обратила внимания на зацепившуюся за проволоку одежду. Поэтому, когда я обернулась, дабы продолжить порчу чьего-то имущества, то не удержалась и кубарем полетела вниз, больно оцарапав спину и ещё больнее упав. Дух из меня вышибло враз — опять ни вдохнуть ни выдохнуть. Глаза заволакивала алая пелена, когда до меня донеслись чьи-то слова.

— Ой! А вот и ты… ты… Кровь? О нет! Держись!

Да чего держаться? Сознание уже второй раз за день уплыло от меня в дальние дали.

Меня лихорадило. То приходя в сознание, то снова засыпая, я уже практически не различала, что реальность, а что глюки. Вокруг постоянно раздавались голоса, раздражая и не давая заснуть. Иногда я чувствовала, что мне дают что-то выпить. Лишь бы отстали… Лишь бы оставили в покое…

Снег. Опять огромное снежное поле, идеально ровное, даже без единого сугробика вокруг. Ну и безоблачное небо. Мне было уже не так холодно, как в первый раз.

— И что это за место? — задала я чисто риторический вопрос.

— Твой внутренний мир. Мир твоей собственной магии.

Ась? Опять глюки? Я стала оглядываться по сторонам.

— Не ищи меня. Всё равно пока не увидишь. Однако попридержи коней — приобрести две формы за год — это даже для моих времён считалось сложным. Тебе нужно больше тренироваться с ними. Однако я рад, так как теперь могку поговорить с тобой и начать обучение.

— Формы? Обучение? Слышишь, глюк?! Ты хоть что-то объяснять мне собираешься!?

— Успокойся. Всему своё время. Ты тут находишься слишком долго, поэтому иди обратно. Что же, до скорой встречи. Благополучия и мира.

Поле стали полосовать порывистые вихри ветра. Я закрыла лицо руками. Земля ушла из-под ног. Последним, что я увидела, было что-то напоминающее белоснежную птицу.

Мои глаза распахнулись. Я лежала в большой комнате с чуть зеленоватым потолком. От основной части помещения меня отделяя ширма. Рядом с изголовьем кровати стояла тумбочка, заваленная всякими бананами, апельсинами, яблоками и прочей снедью, что приносят больным. Надеюсь, что не на голову, хотя после последнего сна я уже сомневаюсь в здравости своего рассудка… Так! Отставить хандру! Я выжила? Выжила! Меня не съели? Не съели! Вот и замечательно!

— Мир? Мира, ты проснулась?

Шторка отодвинулась, явив мне моего напарника, целым и здоровым.

— Мира!

Влад было кинулся ко мне, но был остановлен решительным рывком за шкирку.

— Пх!

— Не души её! Она итак, судя-по травмам, натерпелась в лесу, а сейчас и ты как медведь обниматься полезешь. Ну вот ни грамма такта у этих парней!

Вслед за Владом ко мне зашла рыжеволосая девушка, примерно моих возраста и роста, с янтарными глазами и усыпанным веснушками личиком. Похожа на Лису, но более… лисистей что-ли?

Незнакомка тоже осматривала меня с головы до ног и, придя к какому-то выводу, кивнула себе и подошла, осторожно обняв.

— Ну, привет сестрёнка!

С иными жить

— Итак, где-то четыре дня? Я не ошибаюсь?

Я находилась во всё том же медпункте, только теперь обстановка существенно изменилась. Во-первых, убрали ширму — теперь я смогла рассмотреть всё помещение целиком. Стены, окрашенные в нежно-зелёный цвет, были лишь на несколько тонов ярче, чем потолок. Вдоль них стояли ряды кроватей, на данный момент пустующих. Ну да, какому идиоту придёт в голову заболеть или повредить себе что-нибудь сейчас, в самом начале смены? Ну, кроме меня? Дверь, находящаяся напротив окна, украшенного жирным таким фикусом-геранью-или как там его, была всего через кровать от меня. Свобода… такая близкая, но пока недосягаемая.

Во-вторых моя тумбочка. Она была заставлена, даже нет, ЗАВАЛЕНА всякой всячиной — от мамы с бабушкой, грозящихся порубать в капусту всех организаторов идеи с лагерем, от директора, умоляющего меня унять своих родственниц, дабы они действительно кого не прибили, от друзей, знакомых, и т. д. и т. п. Но самой большой неожиданностью стала огромная корзина с едой (они точно вознамерились окормить меня на убой), подписанная «от Влада, Артёма, Макса и любящей сестрёнки», которую сейчас опустошала последняя.

— Нет. Тебя лихорадило ровно четыре с половиной дня. — Арина открыла положила ко внушительной кучке ещё один фантик. — А в целом ты тут торчишь уже неделю. Так что давай выздоравливай скорее, мне тебя ещё соседям представлять. — отложив полупустую корзинку, сестра обняла меня на прощание и, выходя из кабинета, добавила:

— Кстати, я тут слышала, что выписка у кое-кого уже завтра! Ну Пока!

Хлопнула дверь. Влад, сидящий рядом с моей кроватью, лишь печально вздохнул.

— Надо запомнить, что отличительными чертами всех лис-оборотей являются: мегапрожорливость, мегарыжесть и мегалюбопытство.

— Да ладно тебе. Если честно, я даже рада, что она такая. Нет, конечно, я ещё не знаю, как вести себя в подобной ситуации, но радует хотя-бы то, что у неё нет никаких особых сдвигов, и она нормальная девчонка.

— Угу. Только пересмотревшая индийских фильмов.

История, поведанная мне недавно Владом (пересказанная со слов Артёма, слышавшего разговор медсестёр, которые приняли мою бездыханную тушку), достойна увековечения.

В-общем дело было так. Арининым приёмным родителям было предложено отправить дочку на лето в лагерь, т. к. она, судя по анализам, была тихидром. Родители, бывшие учёными-зельеварами, тут же согласились, так как сестрёнка любила подрывную деятельность: с рождения привитая любовь к зельеварению вылилась в ежемесячные взрывы от регулярных эксперементов. Разумеется, пригрозив оторвать всё, что можно, в случае если с Ариной случится хоть что-то, папа с мамой отправили чадушко сюда. Здесь сестрёнка познакомилась с другими девочками иными, одна из которых обладала, вроде-бы как даром провидения. Эта же особа и предсказала, что с северной стороны лагеря, у забора, она встретит очень важного для неё человека. Арина, обладая натурой романтической, пересмотревшей индийских мелодрам, тут же пошла на место назначения и, как видно сейчас, дождалась-таки кого-то особенного.

Про то, что я её сестра, она узнала позже, от управляющего лагерем. Ему, если не ошибаюсь, круто влетело — Макс, Артём и Влад прибыли, а меня нет. Переполоху было… А потом Арина как-то раскрутила друзей, что те всё обо мне выдали. Вот так обстоят дела, в дурдоме «ромашкино»…

— Ну всё, ты тут отдыхай, а я пошёл.

На следующий день, как и предупреждала сестрёнка, меня выписали.

Полдень. Солнце изжаривает любого, осмелившегося высунуть свой нос на улицу. Дорожка, петляющая между домиками общежития, плывёт в летнем мареве. Чахлые, буровато-серые островки травы сохнут под стенами. Даже в тени нет спасения от июньского пекла — 34 градуса прохладой не назовёшь. Я, вместе с сестрёнкой и Артёмом тащим мои вещи в новое обиталище.

— Говоришь, работы им подкинули? — утирая льющийся рекой со лба пот, спросила я.

— Угу. Там какая-то задача чисто для магов. — Артём, опасно шатаясь, опёрся о стену.

— Ну и ладно. Сами донесём!

К дверям домика номер шесть мы добрались усталые и выпаренные.

— Ох…хах… зале-етаем! — с кряхтением перебрасывая чемодан через порожек Арина осела на пол рядом с ним.

В целом, ничем не отличавшийся от других розоватый домик, внутри был очень даже милым — разные орнаменты по стенам, светляки под потолком, мягкий коврик живой травки вместо обычного. Сразу видно — здесь живут иные. Девочки.

— Аринка? Ты пришла? О! Привет! Я Марта. — навстречу нам вышла маленькая брюнеточка, весело обнажая клыки в улыбке. — Ты та новенькая, что сестра? Да не удивляйся ты так, мы все свои — лишнего болтать не будем! — замахала руками вампирочка, глядя на моё вытянувшееся лицо и с лёгкостью затащила мои пожитки вглубь дома.

Обстановка там была ещё более интересной — стены с одной стороны покрывал узор из мелких ракушек, с другой их оплетало огромное растение, а с третей — блестящие плакты и постеры каких-то групп, неизвестного названия и происхождения. Пол, к счастью, лихие дизайнеры не трогали — просто серый мягкий ковёр, потолок тоже был просто белым.

— О! новые соседи!

С одной из шести кроватей поднялась стройная зеленоглазая блондинка, заправляя свою прядь за острое ухо. Хопа! Эльфийка! Она приветливо нам улыбнулась.

— Я Элвини…

— Надеюсь, ты не собираешься повторять своё зубодробительное имя ещё раз!? — раздалось из противоположного угла комнаты. Там на кровати красила ногти феечка, придирчиво осматривая свою работу и кривясь от недовольства. Её глаза имели такой же оттенок, как и сиреневатые волосы, собраные в пучок. — Меня зовут Филиппа, а её можно звать просто Эль, так как имя её длиннее даже языка её.

— Сама грымза! — обиделась Эль. Она схватила подушку и кинула её в соседку. Та, не ожидая подставы, упала на кровать, размазав лак.

— Ах ты… — зашипела Филиппа, поднимаясь на ноги. — Да я тебя… — походу девочки серьёзно враждовали. Во всём.

— Мир, слушай, я пойду, хорошо? — в комнату вошёл Артём, взлохмачивая свои мокры волосы и прерывая чуть не начавшуюся баталию. На мгновение воцарилась тишина. А потом, началось то, чего мы не ожидали…

— Ой, привет, а я Филиппа, можешь звать меня Филип. А ты из какого домика?

— Я Эль! Тебе жарко, да? Хочешь воды принесу?

Артём, не ожидавший такого напора, стал отступать к дверям. А фея с эльфийкой всё наступали, беспрерывно что-то тараторя и кидая друг другу злобные взгляды. Наконец, кинув на меня извиняющий взгляд, Тучка выбежал за дверь.

— Убежал… — разочарованно вздохнули девочки.

— Ну вы даёте! Я Тучку таким ошарашенным давно не видела! — протянула я, таща пожитки к свободной кровати.

— Тучку!? — хором воскликнули они и подлетели ко мне. — Он твой парень?

— Чего!? — поперхнулась воздухом я. — Нет! Нет, нет и нет! Мы с напарником просто жили у его семьи.

— Жили? — в недоумении спросили девочки.

— Ой, это долгая история, я вам расскажу потом. Я, кстати, Мирослава.

— Угу. То-есть ты из боевой двойки? Я слышала о таких как вы, но ещё никогда не видела. — сзади подошла Филиппа, с интересом наблюдая за тем, как я достаю огромную монстрологию из сумки. — Кстати, он же тоже в боевой двойке? И у него должен быть напарник… или напарница?

— Вообще это не та информация, о которой мы любим говорить. — я попыталась уйти от разговора, однако Арина испортила всё на корню.

— Вы Макса имеете ввиду? Он, кстати, отличный земляной маг! Влад тоже хороший, только он управляет водой. А Артё…м. М!

Я зажала сестрёнке рот, но было поздно — покорительницы сердец уже строили радужные планы по охомутанию моих друзей. Я обрёчённо вздохнула и посмотрела на последнюю, шестую кровать, где мирно спала ещё одна моя соседка. Ко мне подоша сестрёнка.

— Это Сил. Она русалка, как ты поняла, и именно она предсказала твоё появление здесь.

Мама, куда я попала…

— …мама только тень успела заметить и всё. Потом она передумала ехать на новую работу, пока моя судьба не определится, и осталась с бабушкой. Поначалу, никто не знал, что со мной делать, ведь оборотни обычно детей на произвол судьбы не бросают, и поэтому решили отдать меня на воспитание одной молодой паре, которая позднее поселились рядом с нами. Но тут за дело взялась бабушка — так как она, как сама призналась позднее, не чаяла об успехах дочки на личном фронте, а внуков ей хотелось, то выбила из нашего мэра разрешение на удочерение, ибо имела немалое влияние на его жену, иную кстати. Вот, как-то так я и стала маминой дочкой. — довершила свой рассказ я и съела последний кусок запеканки.

Ребята, до этого заворожённо меня слушавшие, тут же развели активную деятельность по уничтожению остатков завтрака, состоящего из вышеупомянутой запеканки, чая и яблока.

— У-у-ух. А вот меня родители прямо в зале нашли. — подключилась к разговору Арина. — Я в кресле лежала, когда они с очередного симпозиума домой вернулись. Так как они были уставшие, и практически ничего не соображающие, то поддавшись какому-то порыву, взяли и через час удочерили меня. Родители говорят, что единственным, тогда запомнившимся им, были слова «Может, её аист принёс?». На следующее утро был, естественно, шок, но меня оставили.

— М-дя… Картина всё драматичнее и драматичнее… — промямлил Макс, держа ложку с вареньем во рту. — Кто ж вас подкинул, мне интересно.

— Мне пофиг.

— Без разницы.

В плане того, кто наши биологические родители, мы с сестрой выражали единодушный пофигизм.

— Да ладно, люди обычно истерики закатывают, если хоть намёк появится на неродство, а тут полное безразличие. Как так? — Артём, уже покончивший с едой, качался на стуле.

— Да какая разница — у нас есть родители, и пусть наши реальные хоть тёмными властелинами будут, нас это не особо колышет. Правда, сестрён? — я согласно кивнула.

— А давайте-ка не будем о печальном! — Влад бодро подхватил наши тарелки и собрался было отнести их в помывку, как дорогу ему преградили.

— Доброе утро! Как поживаешь, Арина? А это, видимо, твоя сестра? — блондин, судя по-всему маг, и ещё двое ребят осматривали нашу группу.

— Болтать не будут, говоришь? — наклонившись, шёпотом спросила я у Арины.

— Как вернёмся, я им мульт-разнос устрою, идёт? — всё тем же шёпотом предложила сестрица. — И чего таким важным особам здесь надо, а, Роман? — уже громче спросила она.

— Лёш, возьми. — кивнул на тарелки в руках Влада этот Роман. Тот, выхватив посуду у чуть прифигевшего напарника, понёсся к дальнему углу столовой. — Да просто поприветствовать новеньких пришёл, а что, нельзя? — лениво развалился на ближайшем свободном стуле подошедший. Рядом, как профессиональный тушкохранитель, встала низенькая шатенка, кидая на нас презрительные взгляды.

— А если я скажу, что нельзя? — скривилась Арина, глядя на это действие.

— Ой, да ладно тебе! К нам на поток наконец-таки попала настоящая боевая двойка, да не одна, а целых две! Такого уже десятилетие не было. Но интересней всего то, что мой любимый дядечка отказался мне говорить о вас что-либо ещё. — всё тем же слащавым голосом протянул он, пройдясь по нам колючим оценивающим взглядом. — Интересно, не правда ли?

— У этого хмыря дядя директор лагеря. — нарочно громким шёпотом сообщила мне Арина. Дёрнувшаяся было к ней шатенка была остановлена небрежным движением руки, и Роман продолжил.

— Так вот, дабы исправить это упущение, предлагаю вам зайти на наш скромный междусобойчик через пару дней, не пожалеете. — с этими словами он встал со стула. — Ещё увидимся! — кинул он нам уже в дверях на улицу.

— Чмо слащавое, храль недоношенный! Век бы не видеть эту морду нахальную! — бурчала про себя Арина, когда мы вышли из столовой. — Знали бы вы скольким хорошим девчонкам он крышу посносил! И лезет ведь, куда не просят…

— Угомонись, бухтелка. — прервал этот монолог Артём. — Попрошу тебя, перемывай ему кости в одиночестве, нам твои недовольства до лампочки. Мы итак поняли, что данный индивидуум особой честностью не отличается. Кстати, Макс с Владом идут к местным магам на каторгу, мы к нашему новому тренеру, который судя-по рассказам нас в могилу загонит, а ты куда двигаешь?

— А я иду в местное управление. Я же хочу в ассоциации работать в отделе по связям с людьми, а в городе есть один кадр, который меня поднатаскает в этом деле.

— У-у-у… Никогда с обществознанием не дружил. — пробурчал себе под нос Артём.

— Вот и не дружи, мне вакансий больше будет. Ну, покедово! — Арина махнула нам на на прощание рукой и откололась от нашей группки.

— Ну, мы тоже пойдём. Вы там это, крепитесь! Если хоть пятьдесят процентов от того, что я узнал о вашем тренере — правда, вам действительно не жить! — и на этой весёлой ноте мы расстались с нашими магами.

— Да, невесело как то. Может, всё не так плохо?

— Пятьдесят четыре! Пятьдесят три! Да что вы как червяки по земле расползаетесь, собрались тряпки! Не понял, ну-ка ещё десять отжиманий глист! Я тебя быстро в форму приведу! А ты? Говорил же, бабам место только на кухне! Что ты как сопля повисла? Или тебе тоже ещё десяток подбавить? Давайте, давайте! Темп не сбавляем!

Всё было действительно не так плохо, как мы представляли. Тренер решил нас не убивать так сразу, а растянул этот процесс на пару часов. Суровый полуорк-качок чуть ли не ноги об нас вытирал, гоняя по тренировочной площадке в лесу, и сразу же при знакомстве наградив нас позывными глист и сопля, только если Артёма он унижал физически, то меня опускали морально.

— Ну, давай, давай! Бодрее соплежуйка, раз выбрала путь воина! Надеюсь, твой будующий муж дурь-то из тебя выбьет! Говорил же, бабам на поле брани не место!

Сил мне прибавляли лишь мечты о том, как я препарирую этого шовиниста по частям, что невольно пробивало на злорадную ухмылку.

— Лыбимся, значит. А ну-ка сотню приседаний, пошла!

— Я сдохну…

Филиппа шла весёлая и довольная. Она наконец-таки нашла человека, который сможет стать её парнем! Все иные, которые ей нравились, уже обзавелись девушками, которые Филиппу и за километр не подпускали к ним, а тут на-тебе! Такой красавчик, да ещё и без девушки! Мирослава, конечно, может помешать, но ей она не ровня!

Поправив выбившийся локон, фея ускорила шаг, двигаясь по лесу. Она выбила из Арины, где будут проходить тренировки Артёма, и даже приготовила ему еды! Представляя, как оборотень растает от её заботы, замечтавшаяся фея не заметила, как налетела на кого-то.

— Ой!

— Ау!

Едва удержав равновесие, Филиппа облегчённо вздохнула — бутерброды не пострадали. Обернувшись было, чтобы наорать на того идиота, что гуляет где ни попадя, фея с удивлением узнала… Эль!

— Ах ты… — она даже задохнулась от возмущения, увидев почти такой же пакет у соперницы, что и у неё. Эта наглая эльфийка всегда, с самого первого дня не понравилась Филиппе!

— Ты что тут делаешь!? — почти синхронно воскликнули они.

— Тебя это не касается!

— Тебя тоже!

Так две соперницы и шли по лесу, постепенно набирая скорость.

— Ты не могла бы уйти отсюда?

— А ты? У меня здесь важное дело.

— У меня тоже, причём поважнее твоего!

— Да ладно! А не завралась ли ты милочка?

— Сама офигела, грымза!

— Да ты…

Спор это был прерван поляной, раскинувшейся впереди них, и громким матом, естествнно непечатным. Ещё разгорячённые спором фея и эльфийка с возмущением уставились вперёд, чтобы в следующую минуту дружно взглотнуть, стремительно побелев.

Они видели тренировки людей и иных атлетов в их школах, но с тренировками боевых двоек ещё никогда не сталкивались.

Огромный шест, запросто способный переломить хребет человеку, пронёсся буквально в паре сантиметров от Артёма, едва успевшего отпрыгнуть. Сзади прыгнула Мира, пытаясь попасть по уязвимой точке на шее, но всё тот же шест ударил её в живот, откинув на пару метров назад. Заминкой полуорка воспользовался Артём, отвлекая на себя внимание от согнувшейся пополам Миры. Ударить он его не сумел, но с задачей успешно справлялся. Внезапно сзади мелькнула размытая тень, ударив противника оборотней под колени. Мира тут же отбежала, подавая Артёму какие-то знаки. Полуорк упал, но лишь усмехнулся.

— Значит, на скорость переходим. Ну ладно, шмакодявки.

Дальнейшее ни фея, ни эльфийка рассмотреть не смогли, потому как по поляне лишь метались смазанные тени. Наконец, секунд через десять, из воздуха возник Артём, а за ним и Мира. Обоих отбросило на три-четыре метра назад, хорошенько прокатив по земле.

— Ну ладно, шмакодявки, закончили. Вы сопляки сопляками, но ваши предшественники были ещё более жалкими. Радуйтесь. Надеюсь, увидеть вас завтра. — с этими словами полуорк исчез.

Ребята по краям поляны слабо зашевелились, пытаясь поднятся.

— И это слабаки…

— Офигеть…

Фея и эльфийка ещё более утвердились в желании сделать Артёма своим парнем, а к Мире прониклись безграничным уважением.

В паучьем обществе

— Я маленькое облачко, я маленькое облачко… — вилка опять не попала по горошине. — …да, я маленькое облачко.

— Мир… Мира… Мира, вернись в мир реальный! — сестра начала тормошить моё плечо. — Влад, что с ней!?

— Я такое состояние видел у ней только два раза: когда она кругов пять по лесу навернула, убегая от взбесившегося быка, и когда её бабушка заставила целую неделю перебирать 10 кг собранных трав, делая перерывы только на сон и на еду. — Влад, не менее обеспокоенный моим состоянием, подошёл и, отодвинув сестру, ткнул в моё плечо. Я медленно стала заваливаться на бок.

— Э-э-э! Полегче! Им итак сейчас не сладко. — Макс, подхвативший моё практически бесчувственное тело, усадил меня обратно. — Я вчера за их тренировкой наблюдал. И как они до сих пор не скопытились?..

— …А я маленькое облачко…

Четыре дня изнурительных тренировок сильно сказались на нас: я теперь пропускаю зарядку, успевая доползти только до завтрака, а Артём очухивается только к обеду — учитель решил сделать из него «настоящего мужчину». Никакие отговорки не помогали.

Только во время тихого часа я наконец смогла начать вразумительный диалог.

— Мы все умрём… мы все умрём…

— Да что её, заклинило что ли!? — не вытерпела сестра, раздражённо откидывая свои тетради с записями по зельеварению. — Мы уже поняли, что вам там плохо, но может ты не будешь опускать настроение окружающим!?

— Хорошо. Я надеюсь, мы выживем… Я надеюсь мы выживем…

— А-а-а-а-а…

— Да ладно тебе, Арин. Им там действительно не сладко приходится. — Филиппа, отложив в сторону свой журнал, пересела на моё кровать. — Как там Артём?

Я слегка повернула голову в её сторону.

— Честно? Как храль косоглазый. Он вчера с турника упал на спину, а потом ему ещё и палкой прилетело по ней же.

— Ой! Бедненький… — с другой стороны подсела Эль. Обе стали кидать друг в друга прожигающие взгляды, попутно пытаясь вытянуть из меня информацию.

— Получается, что он сейчас в медпункте?

— Нет, он отлёживается в домике. Учитель сказал, что три шкуры с нас сдерёт, если не явимся сегодня на тренировку.

— Как можно!? А он будет сильно против, если его придут проведать?

— Не знаю…

— А что он больше любит: котлеты, или…

— Так, ну-ка замолчали! Хотите проведать Артёма — скатертью дорожка! Только прекратите шебуршать и отстаньте от моей сестры! — Арина нависла над нами грозовой тучей, готовой вот-вот разрзиться.

— Да туда не пройти! Там какой-то пацан живёт и нас не пускает! — законючила Филиппа, сильно надувшись от неприятных воспоминаний.

— Да… О! Мира, сходи с нами! — внезапно выпалила Эль.

— Э!?

Полчаса спустя мы стояли под дверями домика одиннадцать. У порога нас встречал странный парень, хитро поглядывая на пакеты в руках девочек. В чём же была его странность? Ну, первое, что бросалось в глаза, так это его смуглая кожа и насыщенно фиолетовые глаза, сочетающиеся с пепельной шевелюрой.

— Опять пришли?

— Да! Между прочим, это Мира! Она подруга Артёма и… э-э-э… Его же Максом зовут? — растерялась Эль, к концу фразы растеряв весь боевой настрой.

— Макс и Влад. — вяло подтвердила я. Странный парень мазнул по мне взглядом. — Интересно, по комплекции ты похожа на барса-оборотня, однако по волосам… У вас же вроде-бы цвет волос совпадает с цветом пятен на шкуре?

Вот же ж прозорливый гад… Да, мои волосы должны были быть серебристо-серыми.

— А драконьи гласы обычно не посещают людных мест и живут с драконами. — отпарировала я.

— Хех, — усмехнулся он. — Ну ладно, пущу вас. Только котлетами угостите. — с этими словами он двинулся вглубь дома. Интересный парень. Надо будет пообщаться как-нибудь.

— Мир, а кто такие драконьи гласы? — заинтересованно спросили у меня Филиппа и Эль, явно не понявшие суть нашего разговора.

— Одна из девятнадцати официально разумных рас иных. Их можно редко встретить, так как они живут рядом с драконами, которых мало. Обладают способностью общаться не только с ними, но и с единорогами, грифонами, домовыми и т. д., то есть со всеми «мирными», на всеобщем языке не умеющими разговаривать или немыми. Понимают практически любую речь. Сильные эмпаты.

— А… А что у тебя с волосами не так? Прикольный же цве…

— О! Мира! Ты смогла к нам приползти после тренировки? — прервал щекотливый вопрос Влад, обрадовавшийся нашему приходу. — И девчонки здесь? Какими судьбами?

Комната, в которую мы зашли, был полной противоположностью нашей: никаких украшений и ярких цветов, только то, что нужно. Мальчишки. Три из шести кроватей были заняты: на одной лежал белобрысый паренёк, уткнувшийся в приставку, другую занял Макс, что-то сосредоточенно бубнящий себе под нос, уткнувшись в конспект, на третей раскисал Артём, выглядевший… убито.

— Привет. — вяло раздалось от последнего.

— Мы тут это… поесть принесли… — стушевались девчонки, внезапно застеснявшись, и стали выкладывать содержимое котомок на стол. И там действительно были котлеты.

— Пс! Припёрлись! Вам делать больше нечего!? — внезапно раздался вопрос. Раздражённо откинув приставку на подушку, белобрысый сел и злобно стал сверлить нас взглядом. «Волосы жидкие… Глазки серенькие, мутные… Крыса», — внезапно пронеслась в голове мысль.

— Алекс, уймись. — Влад сердито обернулся в его сторону. — Что ты вечно как бабка старая?

— Вот именно! Знаешь, какие у них котлетки вкусные! — внезапно встал на нашу защиту драконий глас, целиком схарчив мясной шарик под возмущённое сопение его создательниц.

— Рикс, тебя не просил никто встревать! — тут же окрысился на него белобрысый. Диагноз: злобная поганка. Метод лечения: тяжёлой палкой по голове и на огород с лопатой.

— Да успокойтесь вы. — слабым голосом урезонил соседей Артём, пошатываясь, подойдя к столу. — Девчонки, спасибо, что принесли, но есть вообще не хочется. — Тучка попытался выдавить улыбку, но вышла какая-то жалкая гримаса боли и напущенной радости. Филиппа и Эль поникли. Через какое-то время, эльфийка внезапно воскликнула:

— Артём, давай я твою спину осмотрю! Мы, эльфы, с рождения обладаем даром целительства!

— Э… Ну хорошо. Если ты хоть чуть-чуть снимешь боль, то я буду тебе очень благодарен. — как-то неуверенно согласился Артём, под раздражённое фырканье белобрысого.

Эль усадила Тучку на стул, кидая торжествующие взгляды на Филиппу, средито пыхтящую в стороне.

— Так, давай пос…Ой м-мама… — задрав майку для осмотра, эльфийка отшатнулась. Спину Артёма пересекал по диагонали огромный, желтовато-багровый синяк, угрожающе выделяющийся на спине. Руки Эль дрожали, а в глазах плескался страх, впрочем как и у феи. — Это ты так… Это тебя… — попытавшись было коснуться его, в ответ она лишь получила вскрик боли.

— Вы что там делаете!?

У эльфики, по-видимому, начиналась истерика, её начала бить крупная дрожь.

— Так, успокойся. — попыталась я предотвратить бурю соплей я. Похоже, Эль ничего серьёзней царапин от ножа не то что не лечила, но и не видела. Не зная, что делать дальше, я присела рядом с Тучкой. Синяк на глазах рассасывался, но даже с регенерацией оборотней, после тренировок учителя, он не исчезнет, а постоянная боль будет гарантированна.

Внезапно, словно повинуясь какому-то порыву, я провела рукой над его спиной, на расстоянии пары миллиметров. За ладонью потянулся мерцающий голубоватый свет.

— Тс! Эй, вы что творите! — вконец разозлённый Тучка резко к нам повернулся. Но раздражение на его лице сменилось недоумением. — Что ты сделала? — спросил он, обращаясь к Эль.

— Д-да ничег-го… — эльфийку слегка потряхивало. Фу ты, какие мы нежные. — Я в-вообще в с-стороне стояла.

Артём повернулся ко мне и вопросительно выгнул бровь.

— Оборотням магия не дана, ты же знаешь! — развела руками я. Хотя, я же не оборотень…

— Так! Это уже ни в какие ворота не лезет! — внезапно отмерла Филиппа. — Меня уже достало каждые вечер и утро любоваться на замордованное лицо Миры! Вам нужен отдых! — выпалила она на одном дыхании.

— Нас в могилу загонит учитель, если хоть занятие пропустим. — вздохнул Артём и положил подбородок на руки. Его поза выражала обречённость.

— Теперь нет! Я поговорю с дядей сейчас же! Мой двоюродный братец устраивает сегодня вечеринку у себя, думаю, нас отпустят. — стала вышагивать по комнате фея, задумчиво рассматривая носки своих блескучих туфель.

— Мне нечего одеть, я сюда на тренировки приехала, и погоди-ка… Твой братец, случаем, не Роман!? — внезапно мелькнула мысль в голове.

— Ага. Он жуткий бабник и зараза, но иногда на него можно положиться. А с гардеробом не беспокойся, мы с Эль тебе поможем, а Артём и остальные могут прийти в джинсах! — со счастливой улыбкой на лице предложила Филиппа, подняв палец вверх. — Возражений нет?

Глядя на наши ошарашенные лица, фея подвела итог.

— Тогда приглащаю вас сегодня в шесть вечера на…

— ЛОЖИСЬ!!! — внезапно заорал Макс, прекративший свой бубнёж.

Я кинулась к девочкам, падая с ними на пол. По спине прошлась ударная волна, обдавшая нас жаром. Я осторожно приподняла голову. Стены, как и лица девочек, приобрели чёрный оттенок, впрочем, мои волосы тоже особой белзной не отличались. Вся комната была покрыта ровным слоем сажи, а в воздухе кружились серые хлопушки.

— Так и знал, что не надо было замыкать тот канал. — протянул Макс, с кряхтением выбирающися из-под кровати.

Судьбоносная встреча

Шурх…шурх…Темнота заполнила всё, и лишь бледный диск луны освещает длинный коридор. Шурх… шурх… Неясные тени ночи пляшут по стенам, полу, дверям. Смутные очертания смазываются, удлиняются и превращаются воображением в тёмных монстров. Шурх… шурх.

Шорохи смолкли. Впереди коридор пересекал тонкий лучик света, словно отделяя одну часть от другой. За дверью, откуда он исходил, сидела молодая женщина и расчёсывая свои золотистые волосы перед сном. Лицо её, в свете слабой лампы, выглядело усталым, но довольным, а в серых глазах плескалось умиротворение. В кровати, стоящей у стены уже кто-то лежал, отдавшись царству морфея, и сладко посапывал.

Но не они были целью тени, проскользнувшей дальше. Выйдя на кухню, она осмотрелась. Просторная гостиная была обставлена со вкусом: три мягких белых кресла, журнальный столик из стекла, диван у окна и два шкафа, в одном из которых хранились книги, а в другом семейные ценности. За потайной дверкой даже лежал массивный золотой браслет, но и он не был целью тени.

Так что же ей было нужно?

Скользнув за маленькую, невидимую человеческому глазу, дверцу в стене, тень стала осторожно спускаться по лестнице. Ловушка! Но она может её пройти, и парализующие шипы из пола ей не помеха. Другая! Но и ядовитая лиана, оплетающая всех незваных гостей своими плетями, осталась висеть под потолком. Наконец, коридор закончился, и тень вышла в небольшую комнату-хранилище. Цель была уже близко.

Вот она, сокровенная баночка, содержимое которой бесценно — десять волосков из хвоста сфинкса! Ещё чуть-чуть… Ещё немного… Ещё…

Внезапно загорелся свет, слепя глаза. На пороге стояли двое: та самая женщина и высокий, стройный брюнет, чьи зеленовато-жёлтые глаза были полны гнева.

— Ну вот и всё. Допрыгалась?

Бывшая тень понуро опустила голову.

— Ну вот скажи мне на милость, как долго это будет продолжаться, а?

— Прости меня, мама…

Арина шмыгнула носом и двинулась на выход, под недовольными взглядами родителей.

Утром, как обычно сидя за завтраком, начался разбор полётов.

— Арина, нам уже это надоело: мы только сделали ремонт после предыдущего твоего опыта, как ты уже опять что-то химичишь?

— Ну пап, пойми, там был такой рецепт! — Арина вдохновенно взмахнула вилкой, и кусок омлета, наколотый на неё, полетел по комнате, врезавшись в стену. Девочка вконец стушевалась под грозным взглядом матери, рассеивающем испорченную еду и пятно. — Мне просто было интересно…

— Было интересно, значит?!Интересно?.. — начал заводиться отец.

— Дорогой, успокойся. Она всё поняла. — мать положила руку на плечо своего мужа, уже успокоившегося. Тот устало вздохнул. — Но всё равно, Арина, нам с отцом твои регулярные опыты не нравятся. Поэтому… В-общем, нам сделали интересное предложение. Послезавтра ты поедешь в лагерь «Вершина» на месяц или два.

— Что!? А мня вы не хотели спросить?! Мы же с друзьями уже договорились о недельном походе в лес! — Арина вскочила со стула, аж задыхаясь от возмущения.

— Это не обсуждается! В будущем, эта поездка может тебе сильно помочь.

— Я…

— Советую начать собирать вещи.

Арина развернулась и выбежала из зала, так и не доев омлет.

Уже сидя в машине, везущей её в лагерь, она думала о причинах такого внезапного решения родителей. Чем в будущем её может помочь эта поездка? Почему её оповестили об этом только перед отъездом? А мужчина, сидящий на переднем сидении, был вообще сплошной загадкой — с самого отъезда он не проронил ни слова, а аура, исходящая от него, заставляла проступить испарине на лбу, сердце забиться от смутного волнения и какого-то страха, а глазам опуститься в пол. Воин?

Встретили Арину в лагере радушно, заселили и представили соседям. Только её ни на миг не покидало ощущение слежки, прекратившееся лишь в домике. Что же тут происходит? Так прошла пара дней, во время которых девушка знакомилась с местными порядками.

И,естественно, лисья натура погнала её на разведку. Обычный смешанный лагерь. Только персонал бегает как в какой-то панике. Спрятавшись в тени, Арина стала слушать, вылавливая клочки информации из разговоров пробегающих мимо иных.

— …только трое…

— …она не прошла!..

— …да с нас же голову за это снимут…

Арина, сбитая с толку ещё больше, побрела обратно. Соседей в домике не было — все разбрелись по кружкам. Только на одной кровати спала русалка, представленная как Сил, но она ещё ни разу и слова не проронила. Пожав плечами, девочка было собралась разобрать свои вещи, как её остановили прозвучавшие из-за спины слова:

— Ты веришь в судьбу?

Арина обернулась. Русалка повернулась к ней, внимательно рассматривая её своими огромными насыщенно-синими глазами.

— Когда как.

— А зря, ведь знаешь, она тебя ждёт у северной части лагеря, под забором. — с этими словами глаза русалки закрылись и она опять погрузилась в сон.

Судьба?

Двадцать минут спустя Арина прогуливалась под этим самым забором, Размышляя, что же всё-таки заставило её прийти сюда?

Внезапно, в паре метров от неё, через забор перепрыгнуло нечто, тут же скрывшись в высокой траве. Арина тоько смогла различить, что это было человекоподобное существо, и стала двигаться к нему.

— Ой! А вот и ты… — девочка хотела было начать разговор, как увидела кровавые брызги на траве вокруг. — ты… Кровь? О нет! Держись! Держись!

Арина тут же подскочила и подняла незнакомца, оказавшегося девочкой. Её тонкие былые руки безвольно обвисли, а белоснежные волосы были испачканы кровью. На полпути до медпункта их засёк один из вожатых. На его крик тут же сбежались люди, помогая Арине дотащить пострадавшую до медпункта. Уже когда Арину стали выпроваживать домой, она смогла услышать обрывок очень интересного разговора.

— …представляешь, сама нашла! Словно по радару. Может, это какое-то особое сестринское чутьё? — девочка остановилась, впав в ступор.

…Сестра?..

Долго ли, коротко ли, но мы оттёрлись от сажи после взрыва, после чего меня тут же поволокли в наш домик. Девочки аж загорелись идеей затащить Артёма на эту вечеринку. От маниакального блеска в их глазах меня бросало в дрожь. Добравшись до места и усадив полусонную меня на кровать, они принялись лихорадочно собираться.

— И что это за внезапная активизация тараканьей деятельности? — Арина, присевшая рядышком на кровать, окидывала мельтешащих подруг недовольным взглядом.

— В шесть начнётся местный междусобойчик… Девочки сказали, что мы можем пойти… Наверное… — я медленно начала заваливаться на бок, падая на сестрёнку. — Ты мяфкая… дайте пофпать… — Арина была как вожделенная подушка, и я потихоньку начала засыпать.

— Не спать! Вечеринка значит? — сестра стряхнула меня и резво вскочила. — Значит, надо собираться!

— Не-е-ет… Подушечка!.. — я попыталась затащить Арину обратно, но та уже была у своего чемодана.

Филиппа попыталась было что-то возразить, но сестра её тут же остановила.

— Меня не возьмёшь — Миру не пущу, Мира не пойдёт — Влад не пойдёт, Влад не пойдёт — Макс дома останется, а вместе с ним и Артём!

Фея скисла и снова уткнулась в свой комод с вещами.

— Кстати, сестрён, что наденешь? — Арина достала из не до конца разобранного чемодана голубой сарафанчик с ромашками и, содрогнувшись, откинула его подальше. Видимо мама подкинула.

— У меня нет одежды для этого. Я сюда как в спартанский лагерь собиралась, сама же знаешь. — уже более-менее осмысленным взглядом провожала я девочек, уткнувшись в настоящую, но жёсткую и неудобную подушку.

— Точно! — фея хлопнула себя по лбу. — Мы тебе сейчас что-нибудь подберём.

И начался мой самый страшный ночной кошмар.

Час спустя я сидела и индеферентно рассматривала в себя в зеркале, изредка кидая взгляды на сверкающих от гордости и счастья девочек. Так как Сил и Марта идти отказались, то на вечеринку собрались только мы четверо. Филиппа одела фиолетовое платье на брительках до колен и сандали, волосы собрала в высокий хвост, а веё ушах красовались две большие сёрёжки-кольца. Разумеется фиолетовые. Эль одела зелёные шорты и кофту с рукавами до локтя, на которых естественно были вышиты цветики-листочки, а волосы собрала в два хвоста. Арина надела жёлтую тунику и чёрные леггинсы, волосы оставила распущенными.

Почему же они прям сверкали как начищенные чайники? Нет, не их-за того, что они вырядились как матрёшки. А потому, что последние полчаса они мурыжили моё несчастное лицо, накладывая слой за слоем штукатуру. Мэйк ап чтоб его…

Из зеркала на меня смотрело странное чудо. Синяя, почти что чёрная майка с джинсовой жилеткой и чёрные с золотым бантиком балетки от сестрёнки. Мои обычные джинсы и перчатки без пальцев для турника, с узором из блескучей пыли, сделанной Филиппой. Серебрянные камушки-серёжки и кулон от Эль. Волосы убраны под чёрный ободок. И ладно мрачная цветовая гамма для гардероба, но макияж…

Тёмная, чуть фиолетовая помада и густые чёрные ресницы резко выделяли мои черты лица, делая их хищными и какими-то мертвенно бледными.

— Тук-тук. Кто там? Смертушка ваша! Знаете девочки, вы бы мне ещё косу заплели и в кастинге на роль смерти я бы всех порвала! — печально вздохнув и сняв ободок, я пошла к кровати. — Я спать.

— Только попробуй! — девочки накинулись на меня сзади и потащили обратно. — Не смей портить подушку! Сейчас переделаем. А я говорила, что не надо было использовать эту помаду!

Филиппа возмущённо запыхтела.

— Ничего вы не понимаете. Эх, времени жалко.

В итоге мне лишь поменяли оттенок помады на светло-розовый.

Что я могу сказать о дискотеках? Громко, многолюдно, душно. Возможно такое видение и ненормально для подростка, но когда у тебя от шума перепонки лопаются а саму тебя колотит как шарик в стакане с водой, то меня можно понять.

Но тут всё было по-другому. В доме царил приятный полумрак, рассеиваемый пугливыми стаями светляков, постоянно меняющих цвет, место для танцев и зал для болтовни были разделены, еда вообще в уголке особняком. Народ хоть и буянил, но всё было терпимо.

— Клёво? Мой брат — заядлый тусовщик, поэтому может всем угодить. — Филиппа, словно акула кружащая возле Артёма, опять попыталась сцапать его руку, увы опять напрасно. — Ведь круто Артём?

— Ага. — вяло отозвался Тучка. Он тоже выглядел сонным, но хотя бы пытался изображать интерес ко всему происходящему. В отличие от меня.

— Мир, ну что ты как лимонка выжатая! Взбодрись! — Влад легонько ткнул меня в бок.

— Дайте поспать…

— Вот уж нет! На моих вечеринках никто не спит!

Рядом, словно из-под земли выпрыгнув, нарисовался Роман. Подойдя к нам, он галантно поклонился. Дженьтельмен, чтоб его три раза.

— Приветствую прекрасных дам на моём скромном мероприятии. Польщён вашим визитом.

— И где так складно учат патоку лить? Самому-то от своей слащавости не противно? — остальные пацаны усмехнулись, соглашаясь со словами Макса. Они явно восприняли его как врага народа. Ой что будет…

— С леди надо обращаться учтиво, ведь девушки — самые прекрасные создания во вселенной. — Разогнувшись, он подошёл ко мне и взял за руку.

— В другом зале сейчас танцуют пары. Не составите ли мне компанию?

— Э?

Не успела я ничего толком возразить, как меня потянули куда-то в толпу.

— Мира!

Ребята было кинулись за мной, даже дремлющий Артём очнулся, но нас разделила шумная толпа высыпавшая из комнаты.

В зале, куда он меня затащил, играла приятная лёгкая музыка. Танцующих было немного, а вот места для манёвра, соответсвенно, предостаточно.

— Итак, прекрасная леди, с не менее чудесным именем Мирослава, давайте узнаем друг о друге побольше?

А-а-а, так вот куда он стрелку клонит. Открутить бы крышку этому компасу.

— Нет спасибо, слащаворечивый сэр Роман, я слишком устала.

— Уела. Ну а если серьёзно? О твоих друзьях я раскопал информацию, а вот о тебе и твоей «сестре»… Кстати, я слышал, что в той области, где вы живёте, маньяк объявился. И охотился он именно на оборотней.

Вот зараза! Хорошо шестерёнки в мозгу крутятся.

— Ну да, типа того. А что?

— Да ничего. Просто говорят, что от него никто не спасся, кроме одной боевой двойки. И воин там был барсом. А у тебя какая вторая ипостась?

«Влад, спаси, Роман из меня сейчас информацию клещами выдирает! Он походу что-то типо детектора лжи!»

«Идём».

— Так какая.

— Пе-сец…

— Чего?

Роман аж споткнулся от удивления.

— Это ты сейчас просто ругнулась?

— Нет, это моя ипостась.

В проходе показался Влад. Спасение!

— А… пф! Извини, думал, что это ты. Вот было бы у тебя две ипостаси!

Я непроизвольно дёрнулась. Да он издевается! К несчастью, Роман это почувствовал и уставился на меня ещё более круглыми глазами.

— У тебя две…

Блин! Влад не успеет!

«Спасение» пришло оттуда, откуда его никто не ждал.

— Рома! Что всё это значит?!

Я обернулась на голос.

Сзади стояла магиня. Её серебристые глаза поблескивали от гнева. Ветер, значит. Ненадёжный выбор.

Роман, раздражённый её появлением, ответил довольно грубо.

— Лика, отстань. Не до тебя сейчас.

— Ах не до меня! Я твоя девушка, а ты тут обжимаешься с кем-то другим!? У тебя вообще совести нет?

Обжимается!?

— Мы уже месяц как порвали, отстань от меня наконец!

— Ещё чего! — магиня переключилась с Романа на меня, окинув полным презрения взглядом. — А ты наверное, та девчонка из боевой двойки? Говорят, вы на порядок сильнее обычных магов и воинов. Народ, как насчёт того, чтобы убедиться в этом?!! — громко крикнула на весь зал она. Иные, подтягивающиеся сюда на звуки ссоры, согласно загудели.

— У нас же раньше был обряд! Каждый иной, приезжающий в лагерь, должен найти зелёный кулон в лесной зоне! Ведь такое простецкое задание — ничто, для прославленных боевых двоек!? — насмешливо спросила она, наклонившись к моему лицу. — Идём!

И, как предводительница стада барашек она вышла из зала первой, а за ней потянулись и остальные. К нам наконец подбежали ребята.

— Ну что? Доигрался? — с неприязнью спросил Влад, подтягивая меня к себе.

— Да уж… Неудобнякс. Не ожидал, что эта истеричка выскочит. Предупрежу на всякий случай: она что-то задумала. Будьте осторожны.

— Песец.

Ночь. Морозец постепенно вытекает из леса, ледяными порывами заполняя поляну. Даже сверчки попрятались в траве, не в силах оторваться от внезапно остывшей земли. Чуть тонкий рожок крохотного месяца пугливо прячется за чёрными клочьями туч, лишь изредка мелькая в их просветах. От этого и без того мрачный лес теперь казался оплотом вселенского зла или отдельным кадром из фильма ужасов. Ещё больше экшена добавляли беспросветно-белые щупальца тумана, вытекающие вместе с морозом из-за деревьев.

— А может не стоит? — раздалось откуда-то из глубин потянувшейся за нами толпы.

Все тут же обернулись и уставились на «смельчака» как на умалишённого последней степени олигофрении.

— Да вы чё, струсили?

— Что, боязно в лес за камушком сходить?

— Тц! Вот это иные пошли.

— А чё самому слабо?

— Тихо! — из толпы выступила магиня и обернулась к нам. — Давайте не будем грызться! — о как сладко шарманка запела… Они с Романом стоят друг друга! И почему он её бросил? — Вот как поступим. Так как мы не знаем, что они могут сделать и не смухлюют ли они одни, предлагаю разделится на три группы: Две идут с ними и разделяются, предотвращая мухлёж, третья ждёт здесь. Договорились?

— Давайте!

— Агась.

— То есть кто-то будет тут торчать?

Пока остальные делились на группы, мы собрались на совещание, пытаясь понять мотивы Лики и её план.

— Понятия не имею, что она задумала. У неё всегда хорошо соображалка работала, когда дело касалось какой-нибудь пакости. — Роман, как-то прибившийся к нам, печально вздохнул.

— Гляньте-ка! Сожалеет он! А кто нас в это втянул!? — Макс был сильно раздражён, то и дело с боязнью поглядывая на лес.

— Ну сколько мне раз ещё извиняться? Миллион? Ну простите, что Лика оказалась такой стервой и решила напоследок испоганить всё! Доволен?

— Не очень.

— Так, а ну-ка заткнулись! — Арина, схватила парней за шкирку и начала их, чуть ли не рыча, отчитывать. — Нам не до ссор сейчас. И идиоту понятно, что пакостить она Мире будет! Ваши предложения!

— Ну…э…

— В-общем…

— Мы уже разделились! Вы готовы?

Сзади, танцующей походкой, к нам подлетела магиня.

И почему все шишки на меня сыпятся…

После того, как мы разделились, выяснилось, что кроме шести неизвестных мне индивидуумов в состав нашей группы входили ещё Роман, Лика и Эль. Что же ты всё-таки задумала, магичка-истеричка?

— Идём!

Прошло уже около двадцати минут, с того момента, как мы зашли в лес и разделились. Без Артёма и Макса было непривычно, а сгущающийся туман и поистине ужасающая тишина давили на уже расшатанную психику ещё больше. Неприятно было всем: даже Лику иногда перетряхивало.

Как нам объяснили, на территории лагеря росло особое дерево, подойти к которому могли только иные — людей оно к себе не пускало. Там и хранился зеленоватые камешек-кулон — подарок первого иного, отбывшего здесь смну. Естественно, ходило много толков и легенд об этом месте, как сопляво-романтических, так и похожих на сцену из ужастиков. Вот сейчас эти истории и рассказывали наши спутники, стуча зубами от холода и страха.

— Г-говор-рят т-там м-м-много п-призр-раков-в.

— А-ага, а ещ-щё ч-ч-что это д-дерево-о ог-громн-ное… Больш-ше пят-тиэтаж-ж-жки!

— Хорош языками чесать! — Лика начала потихоньку яриться. — Да где же это дерево… — уже тише добавила она.

Эге. Вот где значит гадить будут.

— Слушайте, мне одному кажется, или идти становиться всё труднее? — Влад внезапно остановился и посмотрел на нас.

— Тебе тоже?

— Слушайте, это уже не…

— Поляна! Это то самое дерево! — внезапно закричала Эль и кинулась куда-то в сторону.

И действительно, в белом мареве тумана смутно проступал силуэт чего-то большого и чёрного, напоминающего дерево.

— Наконец-то. — Влад с облегчением выдохнул. — Я уже к любой пакости готов, только бы мы убрались отсю…

— АААААААААА!!!

Лес сотряс оглушительный крик.

— Эль!!!

Мы подбежали к закричавшей эльфийке. Она сидела на земле, смертельно-бледная, и дрожащим пальцем тыкала вперёд.

— Эль, что случилось?

— Ты в порядке?

— Т-там… б-большой и-и-и…

— Лупи!

Внезапно Лика кинулась в ту сторону, куда указывала Эль. Она подбежала… К огромной туше монстра! Тело его было искорёжено, как-будто его иссушили, а жуткая клыкастая морда оскалена в гримасе боли. Но всё-же в нем можно было узнать болотного выползня.

— Лупи? — Влад подошёл поближе. — Питомец значит… был. Теперь его только хоронить!

— Нет! Лупи-и-и… Что вы с ним сделали?

— Мы — ничего. Это ты, я так понимаю, хотела своего Лупи на нас натравить. Кстати, спешу разочаровать — мы таких вот монстров в четвёртом классе крошить в капусту любили.

— Но если не вы его прибили, то кто?

Над поляной повисла звенящая тишина. Все притихли инапряглись. Я подошла поближе к выползню и присела на корточки, чтобы получше рассмотреть его. Монстрика было жалко, но гораздо сильнее меня волновало другое. У наших магов нет в арсенале заклинаний, дающих такой эффект, это я точно знаю, да и ран на теле не видно. Только два каких-то разреза.

— Укус? — я чуть дотронулась до раны, но мои пальцы внезапно прилипли. — Что за?.. Паутина? — и действительно, чем внимательней я рассматривала эту белую субстанцию, тем более она походила на паутину… и на наш туман.

Внезапная догадка пронеслась в сознании. Я подняла голову.

— Сверху! Бегите!

Над поляной раздался противный цокот и с неба, словно огромная чёрная клякса, свалился огромный… арахнид! Ребята тут же кинулись кто куда, громко завизжала Лика. Тварь внезапно подняла деве свои передние лапы и бросилась в сторону Влада, отпрыгнувшего к дереву.

— Нет! — я оттолкнула напарника, но сама не смогла увернуться.

Острая боль пронзила плечо. Глаза заволокло алой пеленой, а в ушах загудело. Ноги болтались в воздухе, не находя опоры. Оно пришпилило меня! Нужно скорее выби…

Ещё одно плечо пронзила стальная лапа. Я уже задыхалась от боли. Едва разлепив глаза, я увидела две нереально зелёные злобные точки, сверлившие меня и огромные жвала чуть ниже, тянущиеся к моей шее.

Нет! Я не хочу так умирать! Я ещё не наговорилась с мамой! С друзьями! Я не хочу! НЕТ!

— Ну что с тобой поделаешь…

Белая вспышка озарила поляну. Лапы, удерживающие меня, исчезли, и я свалилась на землю.

Больно. Что это такое голубое так красиво светится? Напоминает снег. Такой белый и завораживающий… Так хорошо.

— Вот только умирать тут не надо.

Твой якорь

— Итак, что мы имеем? А имеем мы бесконтрольные превращения, буйную магию и потомка, с мозгами набекрень. Вывод: будем учиться до посинения! Хотя ты итак уже вся оттенка мороженной сливы…

— Т-т-ты х-хто? — клацая зубами от холода просипела я.

— Д-д-дед пих-х-хто! — передразнил меня незнакомый мужчина. — Идём, чудо недомерочное.

Очутилась я на той же самой поляне, куда я попала перед трансформацией в песца. Как я это поняла? Конечно же по бесконечным гектарам снега вокруг! Только в прошлые разы меня здесь никто не встречал. А незнакомец уходил всё дальше, и дальше, и дальше…

— Постой! — я кинулась догонять его. Мужчина никак не отреагировал, продолжая целеустремлённо идти куда-то вперёд. Мне пришлось последовать за ним, так как я не знала, что делать в этой ситуации. А мы всё шли и шли и шли… — Куда ты меня ведёшь? — полюбопытствовала я, так ка цели нашего похода не видела. Как и вообще хоть чего-нибудь не снежного происхождения.

— Как куда!? Конечно никуда!

— Чего?!

Чересчур жизнерадостное заявление незнакомца заставило задуматься о его вменяемости. Мужчина обернулся ко мне. Осмотрев с головы до ног, он печально вздохнул и потёр виски, глядя на меня из-под полуопущенных век.

— Ты уже всё знаешь. Ещё не вспомнила? Хохохонюшки… Скажем так: здесь нет такого понятия как «где». А почему? Да потому что это бесконечность! — незнакомец всплеснул руками. — Ну так как, ты поняла?

— Что поняла? Что у вас на лицо явный недостаток шариков в мозгу? Или то, что я тут напрасно с вами морожусь, пытаясь добиться более-менее вменяемого ответа? — холод уже сковал ноги, которые с каждым шагом двигались всё неохотнее и неохотнее. Меня всю передёргивало от мороза и злости, а тут ещё этот чудик лезет со своими странными вопросами.

— Грубим, значит. Ну да ладно! Вот ты мне скажи, почему ты мёрзнешь?

— Потому что тут много снега. Холодно как бы. — он меня начинает бесить.

— А вот и нет! Тебе холодно, потому что ты так считаешь! Пусти холод в себя! Это же ты!

— А? Ты измываешься?

— Ну да ладно. Поговорим, когда ты будешь готова. — с этими словами незнакомец исчез.

И снова бесконечный снег и я, бредущая по нему в поисках хоть какого-нибудь укрытия. Я мёрзла всё больше и больше, тело слушалось неохотно. Мне захотелось спать.

— Не советую. Если ты сделаешь это сейчас, то уже никогда не проснёшься. Ты итак болтаешься в том мире между жизнью и смертью.

Спасибо за совет, незнакомый чудик! Если бы ты ещё хоть-как нибудь помог…

Глаза стали слипаться. Сознание иногда угасает, словно проектор заслоняют рукой, и наступает тьма. Спустя какое-то время я поняла, что лежу в снегу. Сил уже не было ни на что. И почему всё так обернулось? От маньяков спаслась, метаморфа победила, телепортацию пережила, а в конце концов я просто-напросто замёрзну неизвестно где. Плохо. Хочу спать. Спать. Спать…

Внезапно я вспомнила прошлое. Как мы встретились с Владом, как стали боевой двойкой. Как мы вместе играли. Как ходили на уроки. Или спаслись от варгов…

Мне вспомнилась мама. Она часто пропадала на работе вместе с бабушкой, но я всегда ждала её возвращения с нетерпением. Я однажды даже ужин приготовить ей попыталась и чуть дом не спалила.

Вспомнились друзья, знакомые, добрые люди с которыми я когда-либо встречалась. Все они улыбались, были счастливы и приветливо махали мне рукой.

Арина, Макс… Артём. Такой хмурый, серьёзный, но дурашка-дурашкой в душе.

Мои любимые люди. Мои родные. Семья. Я внезапно осознала, что ни за что не держалась особо в этой жизни. Всё воспринималось как должное. Я словно плыла по течению, даже не зная, чего ищу. Странное осознание, особенно сейчас. Мне захотелось просто посмотреть на них, обнять. Просто почувствовать то самое счастье…

Внезапно я открыла глаза. Яркий свет не давал проморгаться первое время. Неприятно.

— У-эу-у… хнык! — стоп. Вот этот набор непереводимых звуков я только что выдала?

Почему всё кажется таким большим? Небо, по которому плывут редкие облака, серые, мокрые от дождя деревья. И огромное лицо пожилой женщины. Я младенец!?

— Маленькая ты моя… Прости. Прости, что я сотворила такое! Ты родилась такой хорошенькой… Жаль, что твоя мама этого уже не увидит. Может ты даже встретишь своих братиков и сестру. Как я хочу, чтобы ты росла счастливо, и чтобы это проклятье никогда в тебе не пробуждалось! Прости меня… Прощай…

Внезапно, где-то в стороне, затрещали ломаемые ветки и раздалось нечто непереводимое и непечатное. Женщина тут же вскочила и исчезла из моего поля зрения. Только не бросай меня! Хоть мне и было как-то страшно, но я попыталась перевернуться на бок. И это даже получилось у меня! Увиденная мною картина была довольно комичной и печальной: девушка упала прямо в мокрую землю лицом, и сейчас пыталась отплеваться.

Я бы даже рассмеялась, вот только узнала в этой женщине… маму!? Она, наконец, смогла подняться и подошла ко мне.

— Ребёнок… ребёнок! — мама резко обернулась на шум, раздавшийся чуть в стороне. — Не нравиться мне всё… это. — Мама потрясённо замерла, увидев мой маленький белый хвост, торчащий из пелёнок. Мама, это я!

— Мил! Мил-ра!

Она улыбнулась. Сколько в этой улыбке было нежности… Мама, ты смогла принять абсолютно чужого тебе ребёнка и вырастить его в искренней любви. И этот ребёнок никогда этого не забудет!

Всё вокруг внезапно заволокло туманом. На этот раз я очутилась в квартире Сосновых. Вспомнила! Это то время, когда мы разрабатывали план проникновения в квартиру медика! Меня тогда ещё хандра начала заедать…

— Это я виновата.

— И в чём же? — Маруся, связывающая пучок веток, пристально посмотрела на меня.

— Если бы я тогда контролировала себя, мы бы сразу смогли медика сдать. Если бы я контролировала, то не пострадало бы столько ребят. Если бы…

— Да успокойся ты! — Влад, варящий с Максом какую-то бурду в уголке, устало взглянул на меня. Ты ни в чём не виновата.

— Нет! Если бы не я, ты бы тогда не пострадал! Ты же мог умереть! — голос сорвался на крик. Напряжение, копившееся месяцы, начало выплёскиваться наружу. Меня начала бить крупная дрожь.

— Не смей так говорить. — Влад подошёл и стал сверлить меня серьёзным и злым взглядом. — Я никогда не жалел о связке с тобой! И ты не смей!

— Н-но… н-но… — Крупные слёзы покатились по щекам. У меня прехватило дыхание.

— Мира. — ко мне внезапно подошёл Артём и взял за руку. — Не плачь. Да, тебе плохо, но всё проходит. И это пройдёт. Знаешь, я плохо помню своих родителей. Они часто ограничивали меня, не давали мне общаться со сверстниками, но я их любил и люблю. Мой отец довольно часто повторял одну фразу: «Прошлое неизменно. Нельзя никак на него повлиять. Мы можем только извлекать урок». Пойми, ты уже не сможешь всё вернуть назад, но ты можешь жить настоящим и верить в будущее. Радуйся каждому дню, не дай горю поглотить тебя. Я верю, что ты найдёшь своё счастье.

Я успокоилась. Мне стало так хорошо. Почему же я раньше не обращала на это внимание? Как бы мне не было холодно, у меня есть они…

— Ну наконец-то! Я уже тебя заждался! Ты где так долго пропадала?

По глазам опять резанул свет, однако этот противный голос я узнала тут же.

— Так это ты, чудик? — напротив меня стоял всё тот же незнакомец, пристально так рассматривая. Да, тот же чудик. Только куда подевался снег?

Я сидела в огромной то ли пещере, то ли зале, но здесь по полу расстилались паутинкой голубоватые светящиеся прожилки. Лишь они давали свет.

— Ха! Чудик. Манерам современную молодёжь, я так понимаю, не учат?

— А вас, я так понимаю, умению нормально объяснить ситуацию даже не пытались?

— Грубиянка. Однако ответов ты заслужила. Итак! — незнакомец хлопнул в ладоши. — Всё это — твой внутренний мир!

— Что?

— Да подожди ты чтокать! Сейчас объясню. Вот это так называемое пространство — твоё сознание и подсознание, чувства и воспоминания, источник твоих сил. Именно отсюда вытекают твои трансформации и здесь зарождается магия.

— Магия? У оборот… — незнакомец выразительно посмотрел на меня.-…я не оборотень.

— В точку! Всё это — твои возможности! Как видишь, они практически бесконечны, ограничены лишь временем и законом природы. Я — твой наставник на ближайшие пару лет. Буду учить тебя.

— Учить? Чему? И кстати, куда делся снег?

— Быть тихидром конечно! А холод, или, если быть точнее, твою магическую энергию, ты поглотила, пройдя первое испытание духа! Ты нашла свой якорь в этом мире. Ну что ж, ты опять тут задержалась, поэтому арэвуар! — Мир опять стал заволакивать туман. — А! И кстати! Моё имя — Кун Серпис! Скоро увидимся!

Жив или не жив, вот в чём вопрос

Белый потолок. Зелёная ширмочка. Скрипящая кроватка. Что это дети? Конечно медпункт! Кто бы сомневался. Возникает ощущение, что я скоро жить сюда перееду.

Я, слегка приоткрыв глаза, осматривала уже знакомое мне помещение. Судя по ощущения меня пропустили через мясорубку и собрали заново — тело слушалось вяло, неохотно. Повернуть голову было для меня титаническим трудом. В палате никого не было. Тишина, красота. Пить хочется.

Внезапно, откуда-то сверху, на меня полилась струйка воды. Ледяной воды!

— Уй…кхе-кхе… грха! — горло запершило и я аж закашлялась. Вода перестала литься. — И что это было? — О! Осипшие вороны опять в тренде. Хрипела я что надо. — Эй, кто нибудь есть?

Ни звука. Даже писка. А если больному приплохеет внезапно? А если он подавиться слюной от голода и помрёт? В моём случае, скорее от жажды засохнет.

— Так… Надо как-то подниматься, а то чувствую, что помощи так и не дождусь.

И вот так, ползок за ползком, шаг за шагом, мат за матом… Села я короче. Перед глазами заплясали разноцветные мошки. Мне пришлось ухватиться за спинку кровати, чтобы не упасть. С каждым разом меня ранят всё сильнее и сильнее. Так и до жилплощади на ближайшем кладбище недалеко. Нехорошо-с!

Встать на ноги я смогла с попытки третьей, и двинулась к двери, цепляясь за всё, что попадётся под руку. И — тада-да-дам! — заветная цель. Я протягиваю руку и… Заперто!? ДА ВЫ ИЗМЫВАЕТЕСЬ!!! Я сюда минут двадцать ползла! Так нечестно!

Подёргав ручку ещё пару раз, для надёжности, я двинулась обратно к кровати, но уже более бодро. Вот что странно: зачем им было меня запирать? Я же не под домашним арестом! Но что более важно, так это что мне теперь делать? Ответ пришёл после более внимательного осмотра комнаты: окно было старое, запертое изнутри, а медпункт находился на первом этаже! Класс! Лучше и не придумаешь!

Добраться до намеченной цели я смогла уже своим ходом, лишь иногда опираясь на кровати. Скрипнул крючок. Ставни свободно разошлись в разные стороны. Я распахнула окно настежь и полной грудью вдохнула свежий воздух. Как хорошо! После долгого пребывания в медпункте, а судя-по моему состоянию это так, нет ничего лучше чем прекрасное лето! Сладкий запах выпаленной солнцем травы, свежей листвы, весёлые лучики солнца, пробивающиеся сквозь колышущиеся ветви… плачь. Ну ё моё! Такой кайф испортили.

Перелезть через подоконник было довольно трудной задачей, я даже чуть не бухнулась, но в конце концов мои пятки защекотала зелёная травка. Да! Не было в комнате тапочек! Да и не до них как-то было…

Так как здание, где находился медпункт, окружала широкая полоса деревьев, то мне пришлось брести сквозь них на источник шума. Ноги наконец перестали подгибаться, и я спокойно смогла выйти к дорожке. Прямо к захлёбывающейся слезами Эль. Эльфийка стояла, оперевшись на стену соседнего дома, и размазывала по лицу грязь.

— Ну? И что с тобой приключилось? — нас разделяли только пару метров дороги и куст, поэтому я смогла хорошо рассмотреть реакцию Эль. Я ожидала всего: киданий на меня с повешеньем на шее, воплев радости, продолжения истерики… Всего, но не того, что произошло!

Эльфийка внезапно побледнела и уставилась на меня с выпученными глазами, в которых плескался священный ужас.

— Я настолько ужасно выгляжу? — от такого взгляда я как-то стушевалась.

— ААААААААААА!!! — внезапно заорала она.

Я, от неожиданности, даже упала. Тело пронзила острая боль, особенно плечи, куда, по идее, мне попал тот паук. Голова пошла кругом, но тошноту я подавить смогла. Как сквозь вату мне слышались голоса прибежавших друзей.

— Эль! Что случилось? — Арина…

— Ты как? Всё в порядке? — Влад…

— Хватит уже колотиться как лист осиновый! Говори нормально! — Артём в своём репертуаре.

Ребята, как мне вас не хватало!

— Т-т-там он-на… — раздалось неразборчивое бормотание Эль.

— Кто она? Эль! — а это голос Макса. Вся шатия-братия в сборе! Судя по звукам, ко мне кто-то шёл.

Я сумела сесть ровно и приготовилась встречать. В кустах что-то зашуршало и в следующию секунду из-за ветвей показалось особо мрачное лицо Артёма.

— Привет!

Результат не заставил себя ждать — Тучка в точности повторил реакцию Эль, но визжать не стал. Только отшатнулся как от прокажённой и упал на землю. Я с кряхтением поднялась на ноги и с недовольством осмотрела друзей. У всех одно и то же: бледные лица, выпученные глаза.

— И чего мы вылупились? У меня рога выросли? Или я внезапно облысела? Почему застыли гримасы ужаса на ваших лицах? А?

— М-мира? Это правда ты? — Влад, до этого стоявший как понурый лист, внезапно оживился.

— Влад, ты чего? — я как-то растерялась от такой перемены. Что происходит вообще?

— Мира! — напарник внезапно кинулся ко мне и крепко обнял. У меня аж что-то хрустнуло.

— Влад! За-ду-шишь… меня… — я похлопала его по спине. Друг отошёл на меня, но не убрал руки с плеч. На его лице блестели капли слёз. — Влад…

— Мира! — внезапно меня опять начали душить. Только на этот раз… Тучка! — Ты всё-таки жива…

— Жива? А умирать-то мне с какого перепугу? — поинтересовалась я, после того, как он меня отпустил.

— Сестрёнка! — на этот раз моим внутренностям стало втройне тяжело, так как на мне одновременно повисли Арина Филиппа и Эль.

— Да-да… Я вас тоже очень люблю. А теперь мне кто-нибудь объяснит, что тут твориться?

На столе стоял красивый графин, украшенный филигранной резьбой. Каждый шаг по кабинету отдавался на поверхности воды в нём. Топ-буль-топ-буль-топ… Похоже, наша Анна Валериевна очень любит эту посуду.

— То есть я умерла по-вашему, так? — который раз переспросила я, провожая взглядом ошалевшую медсетру, спешащую из кабинета.

— Да. По всем показаниям приборов выходило, что ты умерла. — Анна Валериевна остановилась и поправила свой пучок. Волосы её теперь имели оттенок тёмной сливы. Материальные иллюзии — удобная магия. Раз! И из убогого платья Золушки на те вам королевский гардероб! Два! И чумазое лицо стало девственно чистым. А вот тайну хрустальных туфелек никто так и не разгадал…

— Но при этом я сейчас сижу здесь, жива и здорова…

— Ну как сказать… Температуру на четыре градуса ниже обычной здоровой не назовёшь! Да и учащённое сердцебиение…

— Я живая! Я не трупак ходячий! — недовольно заворчала я, глядя на удивлённое лицо моей бывшей директрисы, просматривающей результаты анализов.

— Да не труп ты, не труп. Чересчур активная для покойника и язвительная. Похоже, это была клиническая смерть. Но мы сдались и отключили тебя от аппаратуры практически сразу после спада показателей, так как твоя температура начала снижаться за несколько часов до этого. Нынешнее твоё состояние похоже на магов льда — после долгих тренировок у них тоже температура опускается на пару градусов, но не так сильно.

— Да… Этот Кун что-то говорил о поглощении холода… — тихо пробормотала я.

— Что?

— Жизни радуюсь, жизни.

Спустя час мучений меня любимой я вышла на улицу. Там меня поджидали радостные друзья.

— Теперь понятно, почему вы так испугались меня. Я бы тоже струхнула, увидев перед собой мертвеца.

— Я так сильно испугался. Единственная, кто сильно пострадал- это ты. Тот паук пронзил тебя насквозь, а потом взорвался тысячей льдинок. Но помощь подоспела очень поздно — ты так много крови потеряла… фигово это, чувствовать себя виноватым в смерти напарника! — Влад слабо улыбнулся и почесал затылок.

— Я жива! А ты бы мог и спасибо сказать за то, что не дала тебе стать шашлыком.

— Ха! Спасибо, что вернулась, Мира!

И снова пирожки

— Не-чест-но. Я тоже хочу в кино и на море! Я в лагерь приехала! Свободу! Сво-бо-ду! — по столу стукнул пустой стакан из-под чая. Я вся такая решительная и полная протеста, продолжила свою речь. — Ну и что, что вы все выехали в город чтобы пауков нормально протравили. Я тоже хочу! Моря, солнца и кукурузы!

— Мне кажется или она стала ещё более буйной? Крышка-то после отлёжки совсем тю-тю! — Арина, выслушав меня с лицом лечащего врача-психололога, наклонилась к Максу.

— Согласен. Надо что-то делать, пока её совсем не сорвало.

— А вот сорвёт! Сорвё-о-от! Поэтому моря! Моря! Моря в конце то концов!

— В полудохлом виде она мне нравилась больше. Тихая такая, умиро…Ё! Мира, хорош кулаками махать! — Влад поднял руки в молящем жесте. — Ну всё, всё, хватит! Прости меня дурака этакого!

— В следующий раз запущу в тебя чем-нибудь тяжёлым.

— А вообще Мира права. Дубль два нам не помешал бы! — Филиппа попыталась покормить Артёма с ложечки, но тот пригнулся.

— Уй!

— Хох.

— Сейчас будт месиво.

Фея попала своим кусочком котлеты не в рот оборотня, а в нос эльфийке, которая также целилась в рот Тучки и, в свою очередь, попала Филиппе в щёку. Их взгляды встретились.

— Крашеная…

— Тухлая…

— Грымза!!! — в унисон закричали девочки. Вот только потасовок нам не хватало.

— Девочки, тут как бы другие ещё обедают! — но они меня уже не слышали — две пары рук с устрашающими когтями, которые эти двое вчера пол ночи красили сидели, тянулись к волосам соперницы.

— Тучка утихомирь их немедленно! — я нагнулась под стол, где прятался Артём.

— А чё сразу я? Моя хата с краю, ничего не знаю!

— Если они поубивают друг друга, это будет на твоей совести!

— Не колышет.

А драка всё набирала обороты. Сверху уже слышались истерические повизгивания и треск рвущейся одежды.

— Тучка…

— Нет.

— Ну пожалуйста…

— Нет.

— Артём!

Оборотень скорчил рожу мученика.

— Уболтала. С тебя пирожки. И чтоб свежие!

— Э?..

— Так народ! Не ссоримся! Давайте жить дружно!

Фея и эльфийка, уже изрядно потрёпанные, уставились на Артёма.

— Ох… ну хорошо!

— Не очень-то драться и хотелось.

Быстро приведя себя в порядок, девочки вернулись на свои места. Вилки с едой пошли на второй заход. Под моим строгим взглядом Артёму пришлось открыть рот и съесть это.

— Фпасибо… Ощень фкусно… — поблагодарил девочек Тучка, пережёвывая котлеты. Подружки аж растаяли.

— Ой, а хочешь ещё кусочек?

— Может, тебе чаю принести?

Артём взглянул на меня совсем уж страдальческим взглядом.

— Так! Эль, Филиппа, нам нужно обсудить «дубль два», поэтому двигаем из столовой и пошустрее! — я взяла растерявшихся девочек под локотки и направилась к выходу, позвав за собой Арину.

Со дня разговора с директором прошло уже больше недели. Я восстановилась не полностью, но до уже до человеческого уровня дотягивало. Чудик так себя и не показывал, а о моих «глюках» я никому не рассказала — ни маме, ни друзьям, ни Марусе. Она сейчас редко оказывалась, так как решила провести «инвентаризацию» накопленного барахла знаний в книге. Единственное, что не давало мне покоя — вода. Я отчётливо её чувствовала, тем сильнее чем ниже температура. Она словно звала меня. Причём каждая чем-то отличалась друг от друга — вода из крана была словно ворчливая старая бабка, вода из озерца рядом с жилыми домами — словно маленькая шальная девочка. А вот чай… Этого лучше не знать. Но сейчас я думала не об этом.

— Пирожки. Интересно, с чего это ему пирожков захотелось, да ещё и свежих? Нт, ну свежих это понятно — зубы об камень ломать как-то не хочется. А вот…

— Чего это ты тут бубнишь? — сзади на меня напрыгнула Арина, обнимая за шею.

— Да вот, думаю — с чего это Тучка у меня пирожков попросил.

— Артёму пирожков захотелось?

— Да ти…

— Артём хочет пирожков!? — рядом тут же материализовались Эль и Филиппа.

— Ну типо да. — взглядом укоряя сестру пробормотала я. — Только как это провернуть не знаю. За территорию лагеря меня не выпустят, а здесь вроде бы и негде их раздобыть.

— Есть! В домике затворниц!

— Кого?

— Ну, девочек, которые ходят на курсы по домоводству, называют затворницами — у них просто такая руководительница, которую вынести практически не возможно, а те кто остаётся какие-то мрачные и необщительные. Мы там кстати обычно и готовим Артёму! — пояснила Эль. — Значит сегодня будет день готовки!

— И как всё до этого дошло? — задала я чисто риторически вопрос, глядя на плоды наших трудов. Нечто чёрное, сочащиеся кроваво-крсным вареньем лежало на противне источая аромат палёного пластика.

— Ну что… Дубль два?

Мы подошли к домику затворниц.

— А здешние обитатели не будут против нашего присутствия?

— Да не парься Мира! У них сегодня практическое занятие на природе. — Филиппа, радостно подбежав к двери, забрнчала ключами.

— У клуба домохозяек?

— Я же говорила, что у их руководительницы не все дома? Так вот, она вампирша, помешанная на средневековье. Она такая старая, что выглядит лет на шестьдесят!

— Ох ты ё-моё… Вот это старожил! — Арина присвиснула.

— Только при ней о возрасте не упоминайте. У неё более тысячелетия опыта в сфере интриг — жизнь испоганить может знатно. О! Открылась!

Мы вошли внутрь и двинулись за феей. Уже по обстановке в коридоре, можно было понять, что что-то здесь не так — такого обилия картин с рыцарями и дамами я нигде не видела. Рыцарь на коне, рыцарь без коня, рыцарь с мечом, с копьём, с различной степенью дебилиз… одухотворённости на лице. Ну и дамы, почему-то все однотипные — развевающиеся во все стороны юбки, буфера, и разная степень обморочности. А ещё какие-то герба бюсты, невпопад мелькали подушки с разной вышивкой…

За одной из дверей находилась кухня, куда мы и пошли.

— Шикарно. — описывать всю мегакрутость помещения я не буду, так как мои дифирамбы затянутся на пару часов, но скажу лишь одно: Здесь можно приготовить ВСЁ.

— Приступим? Предлагаю испечь с малиновой начинкой. — предложила нам Филиппа, кидая нам фартуки и надевая свой. — В холодильнике с прошлого раза должна был остаться.

— Почему сразу малина? Я предлагаю яблоки! — с этими словами Эль, уже в полной боевой готовности, подкинула два здоровенных плода в воздух.

— Ну началось… — обречённо протянула я и не ошиблась.

— У малины много противных семечек!

— С яблоком неудобно работать!

— Джем растечётся по тесту!

— Кожуру счищать долго!

— Замолчали! Готовить будем с малиновым джемом, но тесто будут готовить Филиппа и Мира! Печём пирожки двадцатиминутки! Пошли!

Я достала из стола блендер и стала искать миску для теста, отдав его Филиппе. Она же полезла в холодильник за яйцами и начала разбивать их. Арина рылась в морозке в поисках джема. А вот Эль…

— Ой!

— Ах, прости… Такая неуклюжая! — откровенно издевательским голосом пропела эльфийка. Фее не оставалось ничего, кроме как молча вылавливать скорлупу от разбившегося яйца.

— Ага, нашла! — я победно подняла большой железный тазик над головой. Тот, в котором взбивала яйца Филиппа был слишком мал.

— Держи. Смешай пока Муку с сахаром и содой, а я добью их. — я взяла блендер из рук феи и принялась за дело. Но теперь была очередь за Филиппой.

Пока Эль размешивала размороженный в микроволновке джем, подруга «нечаянно» взмахнула рукой в сторону эльфийки.

— Ой! Ты уж прости, я такая неукю-ю-южая… — передразнила Филиппа.

Эль отвернулась и принялась с остервенением мешать джем.

— Та-а-ак… Заливаем… А теперь замешиваем… — когда все компоненты были готовы, фея принялась за само тесто, хорошенько вымешивая его. — вот сейчас, когда оно перестанет липнуть к рук…х! Ха! — пакости всё продолжались. На этот раз Эль, изобразив заинтересованность, макнула фею носом в тесто.

— Эль! — грозно начала сестрёнка.

— А что сразу Эль? Я не специально же! — эльфийка состроила невинное личико. Я посмотрела на Филиппу и меня тут же передёрнуло: столько ненависти на её лице я ещё никогда не видела. Но, буквально через секунду, фея нацепила на лицо доброжелательную улыбку.

— Да ничего подруга! С кем не бывает! — и одобряюще похлопала эльфийку по плечу. Рукой в тесте.

— А…а…

— Ах! Извини… Забыла, что я вся в тесте.

В воздухе затрещали искорки магии.

— А ну-ка успокоились! — утробное рычание Арины заставило девочек испуганно притихнуть. — Вы — по разным углам, Мира — лепи пирожки. Я пошла разогревать печку.

Прошло полчаса. Пирожки в духовке уже начали подниматься и подрумяниваться. Мы молча сидели и наблюдали за ними.

— Хорошенькие получились.

— Ага. А запах-то, запах… Малинкой пахнут!

— Тесто я тоже ничего замесила… Таких красавцев можно даже с джемом съесть.

— Опять придираешься?

— Нисколько. Констатирую факт.

Фея и Эльфийка поднялись со своих мест.

— Крашеная…

— Тухлая…

— Грымза!

И понеслось…

Пимерно это слышалось в перерывах между визгами, воплями и матами:

— Безмозглая дура! Ты мне кофту испортила!

— А вот нечего было меня в тесто макать!

— Девочки, успокойтесь!

— Дай только добраться до тебя! Вульгарное недоразумение!

— Кто бы говорил! Прятаться за шкурой барашка такой стерве наверное сложно?

— Зараза расфуфыренная!

— Воровка!

— Народ, прекратите!

— Ах! С какой это стати!?

— А кто мою серёжку спёр?

— Ну уж не я!

— Разошлись!

Арина с силой оттолкнула девочек. Те, пошатываясь, встали на ноги. Ярость в их глазах ещё не утихла.

— Да вы посмотрите на себя! Вы похожи на двух безмозглых куриц, дерущихся за петуха! Вам-то самим не стыдно? Волосы всклочены, одежда порвана, лицо расцарапано… Стыдоба! — по мере того, как Арина отчитывала разбушевавшихся подруг, те краснели и тушевались всё больше.

— Кроме того…

— Эй, народ.

— …как вы можете так поступать…

— Люди!

— …когда мы…

— Девочки!

— ЧТО!?

— А вам не кажется, что горелым пахнет? Пластиком.

— Моя серёжка…

— И что всё это значит?

В дверном проёме стоял Артём и скептически оглядывал нашу четвёрку.

— Пирожки принесли, по вашему заказу сэр! — важно поклонилась я и протянула ему коробку, источающую сладкий запах вишни.

Тучка посмотрел сначала на коробку, затем на девочек, а потом на меня.

— Я тогда как бы подразумевал, что пирожки принесёшь только ты.

— Яснее надо выражаться, Штирлец! — я всучила коробку адресату. — Мы…

— О! Мира! А вы что тут делаете? И чем так вкусно пахнет… — сзади к нам подошёл Влад и с интересом уставился на коробку. Следом за ним подошли Рикс и Макс. Тучка укоризненно посмотрел на них. Парни лишь плечами пожали.

— Блин, пирожки… Ну и ладно! Так и пирожкофобом стать недолго. Раз вы все здесь, пошли пить чай! — напарник выхватил коробку из рук Тучки и ушёл в дом. Когда я уже заходила внутрь, мне показалось что Артём провожает меня полным огорчения взглядом.

С чего бы это?

Южное море

— Глист! Сопля! Хотя нет, сопли вышли из строя… Глист! Помоги с сумками этим рохлям, а то мы так никогда не тронемся! — раздался громоподобный голос полуорка над нашими головами. Ребята ускорились, а Артём выхватил сумки из наших с Владом рук и закинул в багажник. Фея с эльфийкой обиженно засопели, закидывая свои туда же. — Так, все свои манатки покидали? Загружаемся! Осталось дождаться только эту…

— Эту кого? — к нам по дороге цокала Анна Валериевна, одетая в лёгкое, по колено, платье на бретелях и сандали на небольшом каблучке. Пучку она не изменила. — Вот. — в руки полуорка свалилась большая пёстрая сумка с её пожитками. — «Эта» всё же женщина. Вы же не откажите мне в любезности? — с этими словами наша бывшая директриса села на переднее сидение и хлопнула дверцей минивена.

— Седая кошёлка… — пробурчал про себя учитель, но положил сумку в багажник, закрыв его. — Все на местах? Пристегнулись? Учтите, шмакодявки, если из-за вас меня тормознут… — Мы всё поняли и обречённо вздохнули. Верк сел за руль и мы выехали в город.

Поездку эту Филиппа чуть ли не с ножом у горла выбила у своего дяди за четыре дня. Силы я почти восстановила, но кое-какая слабость всё же ощущалась. Отпустили нас только с сопровождением, поэтому приставили Верка и Анну Валериевну. Они… мягко говоря недопоняли друг друга. Встреча их была феерическая…

— Ещё одна баба.

— Ещё одна зелёная рожа.

И пошло-поехало…

Мы ехали через огромные зелёные поля, изредка пересекаемые полосами тополей. В машине царило гнетущее молчание.

— Может в слова? — робко предложила Эль.

— А что, хорошая идея! — поддержала её Арина. — Я начинаю. Яблоко!

— Облако. — продолжил Влад.

— Оса. — я вяло пожала плечами и вернулась к созерцанию видов за окном.

— Арбуз. — Макс в приподнятом настроении посмотрел на Артёма.

— За…

— Заноза. — внезапно раздалось с передних мест. Верк, до этого ехавший с лицом аля «моя морда кирпичом» гаденько так улыбнулся. Мы притихли.

— Аморальность. — будничным тоном ответила Анна Валериевна.

— Тупость.

— Тугодум.

— Мымра.

— Ругательства нельзя… — попыталась было возразить Эль.

— Идиот.

— Это на другую…

— Клуша.

— Клоун.

— Море…

— Влад, это тоже на…

— Да нет же, море! — уже громче сказал напарник и кивнул в окно.

И действительно, вдалеке, хоть и небольшая её часть, виднелась синева моря. Оно мелькало в просветах между холмами всё чаще и чаще, заставляя меня Влада и Макса вздохнуть в восхищении.

— Мы тут уже пару месяце, так что уже насмотрелись на него. — скучающе протянула Филиппа.

— Мы с бабушкой каждое лето на море едем. — сказал Артём.

— Мы на заданиях не то что в море, в лаве вулканической купались. — пошутил учитель.

Я скептически посмотрела на эти нехорошие личности и снова уткнулась в окошко. Это огромное количество воды завораживало: белые гребни волн, отблески солнца, монотонный шум… Я словно слышу, как это огромное существо мерно посапывает во сне… Вдох… волна накатила на берег… Выдох… вода ушла обратно.

— Хорошо море шумит.

— Шумит? Сестрён, я понимаю, что ты вся в предвкушении, но до моря пару сотен метров. Мы просто не услышим того шума!

— Чего? Но я же… — и тут до меня дошло. Вода из крана, в озерке, из-под чая… Я слышу спящее море! — Да нет, забей.

Мы остановились практически у самого пляжа и вышли наружу, разминая затёкшие конечности.

— Итак, люди и нелюди. Мы остановились у одной из самых немноголюдных частей пляжа, но я знаю ещё тише и чище. — Верк начал раздавать нам наши сумки. — Поэтому сейчас мы двигаемся в его сторону, попутно заходя на вон ту улицу. Мне там надо побалакать с одним старикашкой. Уяснили, шмакодявки?

— Да!

— Эй, сопля! — окликнул меня учитель. — далеко не отходишь, а то опять вляпаешься куда-нибудь по самое нехочу. А вы мелюзга смотрите за ней и нас если чё зовите. Ну, пошли!

Улица, куда нас завёл полуорк, была невероятно шумной: отовсюду доносились крики о свежей кукурузе, мороженном и сладкой вате, раздавались крики попугае и мартышек, а также их хозяев, предлагающих сфоткаться, просто болтовня прохожих. Только продавцы одежды и сувениров молчали — они провожали нас тяжёлыми, мрачными взглядами, будто обвиняя в том, что мы ничего не купили.

— Ну, я скоро вернусь. Не расползайтесь таракашки! — с этими словами учитель растворился в толпе.

Ребята почти тут же разбрелись: Филиппа и Эль застыли у лавки с сувенирами, Арина сверлила взглядом продавца сладкой ваты, всё больше и больше съёживающегося, пацаны пошли к тиру. Я решила пойти с ними.

Девочка-эмо безразлично взглянула на нас и ткнула в табличку с расценками.

— Дорого блин! Ну да ладно! — в бою между жабой и хотелкой победила последняя. Макс взялся за автомат. Его примеру последовали Влад, Артём и… Анна Валериевна!?

— Когда-то училась стрелять. Интересно, хоть возьмусь сейчас как надо?

Так как автоматов было всего четыре, а ждать я не любила никогда, пришлось искать себе занятие самостоятельно. Ребят из виду я не теряла. Наматывая уже третий круг туда-обратно, я уж было пошла к пацанам выбивать автомат от скуки, как меня схватили за руку.

Вырваться с первой попытки я не смогла и обернулась назад. На удивление крепкая рука принадлежала бабушке, замотанной в кучу пёстрых тряпок, из-за чего лица не было видно. Реальность вокруг словно замедлилась. Из под капюшона раздался шёпот.

— Хочешь скажу? Вижу хочешь… Вот тебе моё слово, дитя: ты рождена не от людей. Твой отец умер шесть столетий назад, а мать мать убила. Первый облик с рожденья дан тебе, второй твои страх и ярость пробудили. Третий сама ты должна пробудить. Не ищи лик безликого, сам он тебе раскроется. Доверяй воде: предки твои с ней были дружны. И знай, что расколют скоро твоё сердце надвое, но если ты не слепа, то найдёшь вторую половину.

Я моргнула. Вокруг снова загомонили люди, мир стал двигаться в прежнем темпе. Только бабульки не было.

— И снова глюки.

Я, решив пока не забивать себе голову, поспешила обратно к ребятам и только сейчас поняла: я не знаю, где нахожусь.

— Ребята?..

Вокруг мелькали незнакомые лица. Я рассекала толпу всё быстрее и быстрее, пытаясь выйти к своим. Напряжение всё нарастало. Возникло чувство, словно мою спину кто-то сверлит взглядом, заставлявшее меня переключиться на бег. Слева что-то мелькнуло. Я обернулась но…

— Ай!

— Мира, ты чего?

Я врезалась прямо в Арину, попав лицом прямо в сладкую вату.

— Се-се…

— Се-се что? Держи свою вату и прекращай тут носиться. Пошли. — Арина всучила мне палочку с сахарным облачком и потянула за собой. — Знаешь, ты тут такое шоу пропустила! Когда Анна Валериевна наконец попала в мишень, она тут чуть ли не танец папуаса сплясала. Одно попадание из двадцати пяти… Это ж надо быть такой косой. — чуть тише пробормотала сестрёнка.

— Ага.

Золотой песок жёг мои ноги. Мы шли за Верком, заводившим нас всё дальше и дальше. Заросли на барханах превратились в один огромный куст, в отличие от растений на людном пляже. Море и побережье становились всё чище.

— Предлагаю остановиться. — Анна Валериевна, уже еле ковылявшая по песку, устало скинула свою сумку. — Нам ещё назад надо будет плестись. Тем более, что уже начинаются камни.

— Да тут буквально за поворотом такое шикарное место! — попытался Возразить учитель, но увидев на наших лицах скептицизм, сдался. — Слабаки… Шмакодявки… Ух я бы вас в своём отряде… — бухтел полуорк, расстилая покрывало по песку.

Мы тоже решили расчехляться- ребята бросали пледы и доставали приготовленную еду: печенюшки, хлеб; бутылки оставили в рюкзаках, чтобы медленнее остывали. Я подошла к воде и опустила в неё ногу. Она была тёплой и мягко обтекала меня.

— Тёплая.

— Правда?

Подошедшая сзади Филиппа дотронулась до воды.

— Ё! Бр-р-р-р! Да она же ледяная! — Филиппа аж отпрыгнула.

— Правда?

— Эй, вы чего там кричите? — Арина помахала нам рукой. — хвайтайте манатки и распределяйтесь по одеялам!

Я взяла свой рюкзачок с кроликозавром. Его ещё моя мама носила. Так как нас было девять, то кто-то должен был подсесть к двум другим. Я огляделась. Эль и Филиппа уселись вместе, опять вынашиваю зловещий план по покорению Тучки, Анна Валериевна, как ни странно, положила свою сумку на край пледа учителя. Макс и Артём уже заняли по пледу, причём последний пнул соседа и кивнул в сторону Влада. Макс поднял палец вверх. Это что ещё за шифровки?

— Эй, Влад, слышал что-нибудь о последнеё версии майна? — напарник Тучки дёрнул на себя моего напарника.

Я пошла к Артёму, но меня опередили.

— Эй, Соснов, тут свободно? Короче я у тебя буду спасаться от этой чокнутой парочки. Не собираюсь выслушивать их маниакальные планы по завоеванию тебя! — на покрывал Тучки плюхнулась сестра.

— Мира, иди к нам! Скажи же, что розовый лак лучше!

Я словно лежала в огромной водяной подушке, качающей меня. Сверху припекало солнце. Было хорошо. Где-то у берега Визжали девчонки — Макс и Влад соревновались в кидании медуз. На пляже загорала Анна Валериевна и дулся Артём — оказывается, он плохо плавал. Вдалеке виднелся Верк, кажется решивший посетить Крым.

Внезапно у меня появилось желание нырнуть. Я уж было собралась уйти под воду, как внезапное осознание отрезвило: я не люблю нырять да и не умела никогда. Желание усилилось. И тут я поняла — меня звало море. Слабо, словно больной человек.

— Ты заболело?

— Да.

— Помочь чем могу?

— Убрать из меня всю болезнь ты не сможешь. Черны мои воды и чёрными будут. Нырни.

На этот раз я послушалась. Всё же даже та бабка говорила воде доверять.

Под водой было темно. Я даже глаза не могла нормально раскрыть. Лёгкие начало печь.

— Расслабься.

Внезапно я увидела дно. Здесь уже не было песка, только камни и водоросли. Последние качались как трава под порывами ветра.

— Плыви дальше.

Руки легко рассекали воду. Картина дна практически не менялась, пока я не подплыла к чему-то большому и чёрному. Руки сами потянулись к скале, на которой сидело множество раковин. Я ухватилась за одну и она легко откололась.

— Она. Бери и плыви. Может, пригодится.

— Спасибо. Но за что такая щедрость?

— Редко кто заходит в мои воды. Русалки и сельфиды ушли, маги не отзываются. Редко с кем можно поговорить, а я скоро умру.

— Умрёшь!?

— Ну, это по моим меркам скоро. Ты всплывай. Твои друзья уже волнуются.

Меня подтолкнуло в спину и словно пробку вытащило на поверхность, ближе к берегу. Я вышла из воды. Мои ноги подкашивались, а руки тряслись.

— Пообщались блин… — я отошла от моря и осмотрелась — вокруг не было ни души. — Ха, да я самая настоящая потеряшка!

Пошатываясь, я двинулась вдоль берега. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая всё в золотисто-розовые тона.

— …ива… Мира!.. Мира!

Внезапно ко мне, со стороны барханов, подлетела сестра.

— Тьфу ты! Тебя все ищут! Идём быстрее! — Арина потащила меня за собой.

— Эй, ты чего такая нервная? Неужели Верк так испереживался? — в шутку сказала я, чувствуя себя виновато.

— Да он места себе не находит! Ты хоть представляешь, как он волнуется! Придёшь и извинишься перед ним!

— Да, ох уж этот оборотень!

— А то!

Я резко вырвала руку.

— Мира?

— Ты кто?

Я смотрела в лицо «сестре» и находила всё больше и больше различий.

— Ми…

— Я спросила кто ты!

Лицо её исказилось.

— Девчонка!

«Сестра» кинулась на меня, но я пнула ей в лицо песок.

— А-а-а-а-у! — метаморф свалился на колени и начал тереть себе глаза. С барханов спускались другие. Я кинулась прочь.

— С-с-стой!

Меня догоняли. Я была слишком слаба после плавания, чтобы сбежать. Но на горизонте показались люди.

— Э-э-э-э-э-эй! — я замахала им рукой.

Меня узнали, но не успевали — преследователи буквально дышали в затылок.

Тогда я сделала то, на что бы раньше никогда не решилась. Резко свернув к морю, я упала на колени и закрыла голову руками.

— Прошу, СПАСИ МЕНЯ!

Сзади раздались смешки.

— Сама сдалась?

— Дурочка.

— Нет! Мира! — не успеете ребята.

Внезапно раздался низкий звук, похожий на гул. Шаги сзади стихли.

— И что это бы… а… ААААААААА!!!

Я ничего не видела. Только услышала шум и как крики прервались, а меня накрыло что-то большое и знакомое. Доброе. Потом это ощущение исчезло.

— Прощай, дитя снега…

— Мира! — меня внезапно подняли на ноги. — Ты цела? Всё в порядке? — на меня смотрел обеспокоенный Артём.

— Сестрёнка! — на меня накинулась Арина, чуть не повалив на песок. — Я так испугалась! Сначала за тобой гнались эти твари, а потом внезапно накрыло огромной волной. Ты вообще о чём думала, когда от нас так далеко уплыла? Ми…

Я провалилась во тьму.

— Упахался потомочек. Знаешь, советую покрутить жемчужинку.

С подарочком!

— А я говорил, что бабам место у плиты. Нет у них мозгов ни на дисциплину, ни на хоть какую-либо мыслительную деятельность. Вот скажи, сопля, зачем тебя туда понесло? Адреналину захотелось? Так я тебе на плацу двойную дозу обеспечу! Ты у меня…

Далее шло описание всех способов пыток и кар небесных, которые на мне будут применяться в скором времени. Мне снова поплохело.

— … а потом я тебя заставлю…

— Достаточно. Попрошу вас остановиться — все уже всё поняли. Надеюсь. Однако всё же Мира, почему ты оказалась так далеко от нас? — Анна Валериевна, отбивая шагами дробь по тому же самому кабинету, остановилась и пристально на меня посмотрела.

— Нырнула. Поплавала. Выйдя на берег, оказалась в другом месте. Всё. — уже в сотый раз повторила я. А что? Чистая правда. С опущенными подробностями.

— Да слышали мы уже. Ладно, раз не хочешь сказать ничего более вразумительного и правдоподобного, передаю власть над тобой твоему учителю. — уже выходя из кабинета, бывшая директриса хлопнула папкой по плечу полуорка и проникновенно так сказала. — Нам она живой нужна. Не угробь редкую расу.

Ага, как же. Послушает он тебя.

— Сорок три! Сорок четыре! Пятки от земли не отрывай! Я итак тебе лёгкое задание дал! Сорок пять!

Как я и пророчила, Верк пропустил всё мимо ушей. Едва мы ступили на плац, как начался форменный кошмар — тридцать кругов, полный комплекс разминки, ключевое слово — ПОЛНЫЙ комплекс, и сейчас вот приседания. Третий заход по сто раз.

Мы все умрём…

Внезапно я поняла, что Верк перестал считать. В недоумении подняв голову и посмотрев на него, я увидела, что учитель повернулся к дорожке, по которой шла Анна Валериевна.

— Пришла. — на лице полуорка отразилась какая-то странная гримаса. — Сопля, видишь ту дорожку? По левой стороне бегом марш! Может мозгов натрясёшь.

Я, не веря своему счастью, припустила в указанном направлении. Ноги сами несли меня вперёд, тем более, что царивший в моей голове бардак надо было как-то разобрать.

Начнём с начала. Что мы имеем? Я — тихидр, отдельная от оборотней раса, по идее выбитая пару столетий назад. На меня и моих братьев и сестру ведётся охота. Причём одного брата я увидела только в папке с личными сведениями, а существование другого даже ничем не обосновано. Откуда мы такие взялись? Тайна покрытая мраком. Следующее: меня выкинуло из портала. Совпадение? Не думаю. Потом на нас напал паук. Я его разбила магией. Смешно. Или не очень. Следующее: у меня в голове занимает жилплощадь какой-то чудик. Он мелет всякую чепуху, но особо пока не мешал. Далее идут разговоры со старушкой-прорицательницей, напрорицавшей мне всякую ахинею, с морем и внезапный подарок от него же. Ваш вердикт, господа!

Крыша едет не спеша, тихо шифером шурша… Кстати о подарке!

Я достала из кармана чёрную, слегка переливающуюся на солнце раковину. С самого своего пробуждения (отгадайте где? Конечно же в медпункте!) я не расставалась с ней, но до этого момента у меня не было времени на неё.

— Так. Чем бы мне тебя вскрыть? — после очередной попытки подцепить раковинку ногтем про себя спросила я, держа пострадавший палец во рту.

— А вежливо попросить не пыталась?

От неожиданности я резко отпрыгнула в сторону и машинально ударила ногой в голову. Она прошла сквозь нежданного советчика, и я присела, чтобы ударить снизу.

— Воу-воу! Осторожней! Я хоть и нематериален, но неприятно когда сквозь тебя что-то проходит. — На меня смотрел высокий мужчина с янтарными глазами с золотистым белком. Его тонкие черты лица обрамляли белоснежно-белые волосы, длиной до лопаток. В целом он выглядел… уставшим? Из одежды на нём была меховая парка с офигенно пушистым воротником, кожаные штаны и сапоги, обитые мехом. Всё белое.

— Ты кто?

— Ну здрасьте, приехали. ты опять за своё, почемучка?

— Голос… Чудик!?

Кун Серпис скривился от моих слов.

— Чудик… Зови меня ленар Кун! Между прочим делаю тебе огромное отдолжение, не заставляя называть целиком по имени с титулами.

— Буду звать тебя Кун. — я встала в нормальную позу и, не дав Куну возмутиться, спросила. — Слушай, а с каких это пор мои глюки в реальность проползать стали?

— Я не в реальности, глупое дитя! Я вижу пока только то, что видишь ты. В данном случае меня можно назвать многомерной проэкцией сознания ипси…

— Вот только избавь меня от этой мути! — замахала руками я. — Поняла уже, что это просто очередной выверт моего сознания. Ну раз ты сегодня такой разговорчивый, может ответишь мне на вопрос: кто ты?

— Не помню!

— Ха…ха-ха… Ты измываешься? — я положила голову на руку. — В моей голове живёт длинноволосый чувак со странным именем, не помнящий кто он?

— Ничего моё имя не странное! Но в целом… Да, ты права!

Барабанная дробь… Тудумс!

— Офигеть! — я спрятала лицо в руках и пошла дальше по тропинке.

— Знаешь, я долго спал, но когда в тебе наконец начала пробуждаться сила ты меня словно из какого-то транса вывела!

— Ну так иди на все четыре стороны!

— Не могу. Во-первых, я привязан к тебе энергетически и пока ты не войдешь в полную силу связку не разорвать. Во-вторых, я связан ещё и контрактом: пока я не обучу тебя определённому набору навыков и знаний я к тебе привязан. Ну а в третьих прекрати мучать несчастную раковинку и попроси её вежливо!

Кун, летевший рядом со мной в паре миллиметров от земли, перегородил мне дорогу.

— Попросить? Ладно! Милая ракушка, прошу тебя открыться предо мной! — с сарказмом сказала я и выпала в осадок, когда она открылась.

На дне лежали две крохотные жемчужинки.

— Так. — я ссыпала их на ладонь. Внезапно они засветились мягким, голубоватым светом и воспарили над ладонью. — Вау. И что это? — я поводила рукой из стороны в сторону. Жемчужинки послушно летали за ней.

— Хм. Неплохое оружие! — внимательно осматривая мой подарок заключил Кун.

— Оружие? Два хрупких беленьких камушка?

— Как я уже говорил, раскрути их! — Кун внезапно взлетел вверх, растворяясь в воздухе. — Ну всё, пока куклёныш!

— Куклёныш? Один соплёй обзывает, другой… А, ладно. И что значит раскрутить?

Я шла вперёд и рассуждала.

— Может, мне надо покатать их по чему-либо? Да нет, вряд ли. Тогда ладонями покрутить? Хотя сколько уже кручу, а толку… Кинуть их, что ли? — за своими раздумьями я не замечала ничего вокруг, в том числе и жемчуженки.

— …тогда если кинуть их в определённом направлении… ветерок… приятно. А? А-а!

Одна из жемчужинок висела неподвижно над моей ладонью, а вот вторая, словно ниточкой связанная с первой, крутилась вокруг сантиметрах в тридцати. В итоге образовывался голубоватый мерцающий диск над моей рукой.

— Вот так подаро…чек.

Тропинка кончилась и я вернулась на плац. Вместо ожидаемых громов и молний ссоры, я увидела мирно вышагивающих учителей, держащихся за ручки и ведущих тёплый, оживлённый разговор.

— Ёлки… Палки!!!

Я, оперевшись о дерево, и не заметила, как мои жемчужинки взяли и попилили его.

— Действительно оружие. — обречённо протянула я, наблюдая за падающим на учителей деревом.

Линия жизни

— Да куда ты эту коробку-то тулишь! Туда её тащи! Степаненко, тудыть тебя за ногу, куда полез! Вымахали же выше крыши, а ума не прибавилось. Отошли все от аппаратуры! Мне что, метлой всех вас гнать? Накрутите там что-нибудь, я вам потом самолично всё что можно пооткручу! — низенькая черноволосая девушка, по имени Зинаида, зычным голосом руководила всей нашей толпой, украшающей площадку. Вожатая быстро раздавала указания, попутно добавляя подзатыльников особо нерасторопным. Я, наблюдая за этой воистину удивительной женщиной, подала Владу коробку с мишурой.

— Какая неунывающая. — глядя на то, как обладательница прозвища «кочерыжка» прыгает вверх, пытаясь дотянуться до затылка детины раза в два выше, меня пробрало на смех.

— О-ой! Мир, внимательней, а то я такими темпами как муляж на нашем спектакле повалюсь. — я, зазевавшись, нечаянно толкнула лестницу напарника. Влад закачался, но удержался.

— Прости. Просто засмотрелась на постановку «Слона и Моськи».

— А, кочерыжка. Она нам вчера все нервы вымотала на отработке. Монстр в человеческом обличи! — Влад непроизвольно задрожал, закрепляя один конец уже старой, жёваной мишуры на хлипкий гвоздик. — А по чьей вине мы целый день маялись, обновляя всю картотеку библиотеки под её руководством? — напарник приложил руку к уху и нагнулся ко мне.

— Ну прости меня, да, косякнула. Смотри с лестницы не свались! — колёсики задребезжали по бетонированной площадке, а Влад, от неожиданности, прижался к лестничной ручке. Перекатив лестницу на пару метров влево, я остановилась. Напарник провожал меня, идущую за очередной коробкой мишуры, тяжёлым взглядом, не предвещающим ничего хорошего. «Мы обидели кота. Будет точно гадить, да!»

Подготовка к празднику прощания шла полным ходом. Этот поток уже завтра должен был уехать, поэтому для всех местных обитателей с отметкой 16+ организовывались гуляния. На этот праздник жизни из нашей компашки не попадали только я и Макс, день варенья которого наступал только через три недели. Но только ему добро дали, а вот я…

— На праздник ты не идёшь! — Анна Валериевна, достав из своего потрёпанного пучка очередную ветку и недовольно откинув её к кучке уже извлечённых, вздохнула и начала массировать виски.

— Но почему? Из-за дерева? Но я не виновата! — в который раз я сижу в этом кабинете и говорю с бывшей директрисой, а новости всё печальнее и печальнее.

— Да причём тут эта несчастная яблоня! Новую посадим! — встряхнув головой, Анна Валериевна уставилась на ещё один листик, печально болтающийся на уровне её глаз. — Пфу-у-у-у-у! Понимаешь, Мирослава, ты обладаешь двумя феноменальными способностями: теряться и влипать в неприятности. Хотя скорее наоборот. В-общем, для безопасности твоей и окружающих, ты будешь сидеть в своём домике со мной, пока не вернуться соседки.

Настроение было испорченно. Мне не очень то хотелось идти на праздник, но такое отношение, как к какому-то вредоносному объекту, не утешало.

Возьня с украшениями затянулась до вечера, и ребята разошлись по домам только на пару часов — отдохнуть, собраться и морально подготовиться к предстоящему буйству. Девочки, уже надевшие боевой облачение и нанёсшие устрашающий раскрас, собирались на выход. Даже Марта!

— Мир, ну не дуйся ты так. Ну пожалуйста! Мы же тут будем до конца лета, несколько смен! Ещё нагуляешься! — Арина подсела ко мне на кровать и, обняв меня так, что кости затрещали, поскакала к выходу. — Я через час приду, если так хочешь! Или через два… Не скучай в-общем! О, здравствуйте, Анна Валериевна! — сестрёнка обогнула пришедшую и исчезла в проходе.

— Здравствуйте. — я вздохнула и упала на кровать. Сделать мы ничего не сделаем, а обижаться и хандрить не наш стиль! — В «свинтуса» играть умеете?

— Свинтус! — я победно взглянула на учительницу. Ха! У меня осталось только две карты, причём одна серая, а другая зелёная, как и предыдущая! Я наконец-таки выиграю!

— Уа-ха-аха! — Анна Валериевна развернула карту номиналом ко мне и показала краешек второй. Точно такой же зелёной четвёрки! — Ложь. Бери карту. Я выиграла! — учительница скинула всё в колоду и потянулась вверх. — Как приятно выигрывать раз за разом!

Я упала лицом в подушку, лежащую на коленях. Опять продула! Шестой раз за полтора часа! За окном уже практически ничего не было видно. Единственным, что нарушало ночное умиротворение, была только громкая музыка дискотеки, доносящаяся даже сюда.

— Нет, так не интересно. Каждый раз проигрывать, без шанса на победу… У меня где-то завалялась настольная игра… — я встала и отодвинула ящик тумбочки. — Так… это не то, это не то… Ага, вот! Оу. — отложив на кровать найденную мной коробку, я потянулась обратно и достала на свет марусину книгу. — Нехорошо, конечно, людей от работы отрывать… Но мы нелюди и нам нужен третий игрок!

Я открыла старую книгу, из которой тут же ударил фонтан света. Рассеявшись, он явил нам… Беспробудно дрыхнущую Маруську! Она была одета в длинную, до пят, сорочку, с огромным количеством оборочек и кружавчиков, и сползающий на уши колпак с ромашками.

— У-а-а-а! — потянулась первая Яга и села, протирая глаза. — Как я хорошо… Спва-а-а-а-а… а. АААА! — проморгавшись, Маруся заорала дурным голосом и швырнула в меня своей же книгой. — Да как ты смеешь отвлекать меня и будить, когда я не одета пристойно!

— То-есть раньше инвентаризация во снах проводилась? — поймав толмуд, ехидно поинтересовалась я. — Ну как спалось, бабуля?

— Да ты! Ты… ты… Мира, что с тобой случилось? — Маруся, внезапно став серьёзной, внимательно начала осматривать меня.

— Что? Да ничего вроде та… Ах, ты же спала и не знаешь… Ну, в целом произошла целая куча всяких событий, а тебя что конкретно интересует? — провожая взглядом наматывающую вокруг меня круги Марусю, спросила я. Анна Валериевна сидела всё это время молча, внимательно за нами наблюдая.

— Да ничего особенного. Просто за всё то время, пока я с тобой, от тебя не веяло магией ни разу! — резко остановившись, Маруся пристально посмотрела мне в глаза.

— Магией!? — учительница сорвалась с места и тоже начала меня рассматривать. — Но от неё…

— Это особая магия. Как у леших или сельфид. Без заклинаний и внутреннего источника. Она будет сильна только там, где её стихия. — Маруся стала вышагивать по комнате, от напряжения закусив губу. — Я видела такое только раз. Мы тогда с создательницей отправилась кое-за чем, а по пути нам встретился странный оборотень.

— Оборотень? Это может быть…

— Да, может. Тогда их ещё не выбили. От него веяло магией, что было удивительно. А он так ещё насмешливо посмотрел в мою сторону и сказал «Приветствую хранителя! Взрастите добро!» До сих пор эту фразу помню. Только не пойму, к чему он её сказал.

— Нифига. Круто. Только вы можете перестать меня рассматривать так внимательно, а то я чувствую себя бабочкой пришпиленной. — я укоризненно посмотрела на них.

— Ой, да ладно тебе. За тобой теперь всю жизнь будет вестись какая-никакая слежка. Да, кстати, позвала ты меня зачем? — Маруся резко выпрямилась и, подойдя к кровати, прыгнула на неё.

— Поиграть. Меня тут «бьют» нещадно, прошу о помощи. — я приземлилась рядом с подругой и начала раскладывать игру.

— Бьют, говоришь. Ой зря ты меня разбудила, зря. — ехидно похихикивая, Маруся начала перешёптываться с Анной Валериевной. Ох, чую, что сегодня не выиграю…

Внезапно по руке словно холодок прошёлся. Странное, давящее чувство на мгновение завладело мной. Я поёжилась и взглянула на источник неприятных ощущений — жемчужинки, держащиеся в браслете, сделанном мной, чуть почернели.

— Что за…

— Мира, всё в порядке? — учительница и Маруся обеспокоенно на меня посмотрели, прекратив шушукаться.

— Да всё в порядке! Просто… просто…

Внезапно я почувствовала стальную хватку на плече. Схватив руку, держащую меня, я резко обернулась. На меня смотрели два бездонных океана глаз, принадлежащих Сил. Её губы слабо шевелились, выдавая чуть слышимый шёпот.

— Уже сегодня. Это неизбежно, дитя снега. Сердце расколется, враг прорвётся. Не потеряй себя. Не ищи… не забудь…

Сил, отпустив меня, развернулась и, подойдя к своей кровати, легла на неё. Сердце, бьющееся как птица в клетке, начал отпускать страх. Отдышавшись, я развернулась к моим оппонентам. Маруся и Анна Валериевна затаили дыхание, сидя неподвижно и смотря на Сил.

— Это… Это же было…

— Предсказание? — я вернулась к расставлению фигурок по полю. — Знаю, меня уже бабушка на улице ловила и запугивала. Я ничего, если честно, так и не поняла.

— Ловила!? — Маруся кинулась ко мне и схватила за руки. — Мира, Мирочка, ты помнишь, что она сказала!?

— Да ахинею какую-то. Как и Сил про расколотое сердце что-то несла, дитём обзывала- неуверенно пробормотала я, немного удивлённая её реакцией.

— Мира, предсказательниц раньше называли разрушительницами судеб! Расколотое сердце обозначает какую-то рану, трагедию, напрямую человека не касающуюся!

— Что? Да что может… Ребята! — я сорвалась с кровати.

На площадке танцевала толпа — пёстрая, шумная, так мною ненавистная. Но я быстро расталкивала окружающих и громко звала остальных, пытаюсь перекричать музыку.

— Влад! Тучка! Арина! Макс! Кто-нибудь, отзовитесь! — я оттолкнула особо буйную особь женского пола и двинулась дальше. — Арина!..

На другом конце сквозь толпу продирались Маруся и Анна Валериевна, пытаясь добраться до микрофона. Они застряли на полпути, где какая-то кучка празднующих особо буянила.

Я отчаянно мотала головой, выискивая ребят, как внезапно столкнулась с кем-то.

— Эй, ты куда это прёшь? — на меня взглянул здоровенный детина, презрительно рассматривая с высоты.

— Прости, отойди пожалйста. Я кое-кого ищу. — но, попытавщись обойти его, меня остановили.

— Совсем борзая? Границ не видишь? — парень схватил меня за руку и со всей силы дёрнул. Толпа начала расступаться, шушукаясь между собой.

— Мне надо идти. Отпусти! — я, чуть ли не рыча, вырвала руку и тяжело посмотрела на него.

— Да тебе нужно мозг вправить, как я посмотрю! — детина хрустнул шеей и принял позу американского крутого бандита.

— Я не собираюсь…

— Мира! — с другого конца площадки ко мне спешили ребята. Целые и здоровые. Сердце забилось чаще от облегчения и радости, но когда я ринулась к ним, то почувствовала, что кто-то схватил меня за волосы.

— Куда намылилась, курица? Я ещё не закончил!

Развернувшись, я не удержалась и вцепилась в его руку со всей своей силы. Парень взвыл и опустился на колени, бережно поддерживая повреждённую конечность, на которой проступали следы от моих ладоней.

— Не лезь ко мне.

Я уже развернулась, как руку мне прожгла волна боли, от которой я зажмурилась и сжалась. Меня отпустило, но после того, как я открыла глаза…

— ААААААААА!!!

— Что это такое!?

— Валим! — люди начали разбегаться в панике кто куда.

Буквально в трёх-четырёх метрах от меня стояло высокое существо, укутанное красно-чёрным балахоном. Оно парило сантиметрах в пятидесяти от земли, полностью закрытое, только из-под капюшона вываливались клубы чёрного тумана.

Шёпот… Проникающий в разум, не знающий преград… Пронизывающий сознание… Страх, ломающий изнутри… Он будто жил в нём, окутывая и проникая. Чувство, словно ты выпал из реальности и оно тебя поглотило… здесь нет света… нет надежды… нет жизни.

— Иди…

Я сделала шаг.

— Ближе.

Другой.

— Ещё… Ещё!..Бру-ург-грых!..Крх…

Внезапно существо, словно подкошенное, упало на землю. Балахон истлел, а чёрный туман рассеялся.

— Мира, не стой столбом! Это шииши! Материальный страх! Не дай им контролировать себя! — Анна Валериевна, отбиваясь сразу от трёх тварей, рассеяла моего заклинанием.

Я словно отмерла: вокруг кипела битва, а я тут столбом стою! Мне нужно пробиться к ребятам! Среди полчищ шииш иногда мелькали их фигуры.

— Грх! Ладно, погнали наши горродскихх! — я полутрансформировалась и, раскрутив жмчуженки, кинулась вперёд.

Твари тут же отреагировали на меня и зашептали, потянув чёрные щупальца тумана в мою сторону. Я глухо зарычала и отсекла ближайшие. Шииши отшатнулись, но быстро пришли в себя, начав издавать противный визг, действующий на нервы. Я прорубалась сквозь них, уворачиваяь и отсекая щупальца.

Первую тварь я рассекла наискосок и тут же отпрыгнула в сторону, от особо быстрого удара. Шииши, до этого мешавшие себе количеством, нападали уже более уверенно, отращивая, хоть и довольно медленно, всё новые и новые щупальца.

— Один есть. Осталось четыре.

Ошмётки чёрного тумана тут же испарялись, не долетая до земли, шииши визжали, оглушая меня. Как я ухитрилась задеть ещё одного, не пойму, но факт остаётся фактом — на землю полетел уже рассыпающийся пустой балахон. Взвыв ещё громче, твари кинулись на меня. Я решила рискнуть и кинула жемчужный диск в одного из шиишей, уворачиваясь от других.

Не рассыпавшись, моё оружие как бумеранг рассекло его и вернулось в руку. Только радиус диска заметно сократился и жемчужинки стали крутиться медленнее.

— Фиговою- подметила я и отпрыгнула назад от очередного щупальца.

— Согласен. Знаешь, песец бы тут очень пригодился. — прозвучал в голове голос Куна, отвлекая меня ненадолго. Еле увернувшись, я стала лихорадочно обдумывать его слова. А что если…

Я отозвала жемчужинки и попыталась перекинуться в третью форму.

Мир начал меняться. Всё вокруг стало больше, а твари уродливей и… медленней! Я тут же промчалась между ними, перекидываясь обратно и снова раскручивая диск. Для не успевших обернуться шиишей это было смертельно — диск тут же рассёк их пополам, не давая опомниться. Круто!

Мои восторги стоили дорого: замешкавшись, я не заметила подлетевшего сзади шииша. Спину пронзила кошмарная боль.

— Аргх! — я резвернулась и со всей дури зарядила по твари, разлетевшейся в разные стороны. Рана на спине пульсировала, но я могла двигаться. И самое главное: ребята были уже близко!

Артём и Макс ловко расправлялись с целой группой шиишей, Эль, отделённая от остальных, опутывала ещё нескольких какой-то лианой пока Влад разрубал их, а Филиппа и Арина отбивались от тварей сидя на дереве.

Я почувствовала, как сзади подлетела ещё одна тварь и, присев, увернулась от её щупалец, отсекая их с разворота. Этот шииш был поумнее своих собратьев и пытался уворачиваться от моих атак. Только вот от диска-бумеранга увернуться не сможет!

Повернувшись назад, я хотела присоединиться к остальным, как ужас сковал меня. Словно в замедленной съёмке прямо во Влада летело смертоносное щупальце подкравшейся сзади твари. Я не успевала… Не могла это остановить…

— Нееееет!!!

Дальше всё помнится смутно…

Я рядом с Владом. Он ещё жив и что-то мне шепчет. Я сжимаю его руку и словно в бреду повторяю:

— Не умирай, не умирай, не умирай…

Я ничего не вижу вокруг. Не вижу разлетевшихся в ледяные осколки шиишей, не вижу синего свечения вокруг меня. Не слышу криков друзей, воплев этих тварей. В ушах словно вата, а глаза застилает пелена слёз. Ничего не имеет значения, кроме него.

— Мир… ты живи… — вдруг ворвались в сознание его слова. Пелена исчезла. Влад слабо улыбнулся мне и закрыл глаза. В сознании отпечатывается его умиротворённое выражение лица.

— НЕЕЕЕЕТ!!!

Буря. Вокруг не видно ни зги. Я закрываю лицо руками, пытаясь высмотреть хоть что нибудь.

— Вла-а-ад! — мой голос слабо звучит за завываниями ветра. Я снова здесь…

Кто-то схватил меня за руку. Я обернулась.

— Не ищи его! Он ушёл отсюда. Отпусти! — Кун кричит мне ещё что-то, но я вырываю руку и иду дальше. Не смотря на глубокий снег, не смотря на пронизывающий холод, ни смотря на ветер…

…ни смотря ни на что…

Пип…пип…пип…

На экране ломаются линии. Линии жизни. Слейся всё в одну прямую, и она оборвётся. Как боязно нам терять кого-то, глядя на них. Тук… изгиб тянется вверх. Тук… и он падает. Тук…

Тук.

— Уже пошёл десятый месяц. — Красивая девушка вытащила старые цветы из вазы и поставила новый, пышный букет из полевых ромашек. Рыжие кудряшки волос, собранные в хвост до поясницы, выбивались из причёски, падая на белую кожу. Эту белизну нарушала только стая конапушек у тонкого носа. Зеленовато-бурые глаза были полны печали.

— И что? — безразличным голосом спросил высокий парень, сидящий на стуле возле кровати.

— Просто удивляюсь, сколько времени прошло. Эль и Филиппа теперь собираются вместе открыть магазин одежды, Макс уехал на учёбу в лекарскую академию… Мы выросли. Что она почувствует, когда проснётся?

— Не знаю, Арина, не знаю. Я уже ничего не знаю… — Артём бережно сжимал тонкую бледную руку Миры, глядя на её лицо под кислородной маской. Его янтарные глаза были полны боли и печали.

Вот уже десять месяцев как его лучшая подруга лежит в коме. Когда маги прибыли на место, всё вокруг было заморожено — как-будто это место целиком погрузили в креокамеру. Все были живы, но заледененли… Только Мира лежала не замёрзшей. Она до последнего сжимала руку Влада.

— Артём пойдём, нам пора.

— Иди. Я ещё посижу.

Арина, тяжело вздохнув, вышла из палаты.

А он всё не уходил и не уходил. Наконец, когда он уже начал подниматься со стула…

— Ты всё же отпустила…

Артём замер. Чей-то голос, прозвучавший в его голове, заставил замереть оборотня.

— Кх! Кхе-кхе, кхе! — раздался кашель. Рука девушки внезапно сжалась, а глаза слегка приоткрылись, бегая, в поисках хоть кого-то.

— Мира! — Артём схватил её руку своими и внимательно стал всматриваться в её лицо, сняв маску.

— Тучка… — слабый голос был полон грусти. — Я…я… — по щекам покатились слёзы.

— Не плачь. Всё хорошо. — Артём обнял рыдающую девушку, потерявшую своего лучшего друга, брата и товарища.