Триллионер из трущоб – 4

Глава 3

Я осторожно переступил через порог. Тусклый свет слабо освещал пространство, воздух вокруг заволакивал дым, окна скрыты за черными шторами, приглушенная органная музыка.

Мрачная обстановочка, мягко говоря.

Позади за мной проследовала Елена.

— Вот мы и вошли в дьявольскую обитель… — заговорщицки зашептала в камеру блондинка.

Впрочем, уже привыкнув к этому ее поведению, я не обратил на него никакого внимания и пошел дальше. В очертаниях дыма просматривался человеческий силуэт, сидящий на кресле возле широкого стола. Видно было не очень хорошо, однако различить скучающую позу, с закинутой ногой на ногу, не составило труда.

Одной рукой мужчина держал сигару, которая и была источником дыма. В другой держал огромный стакан с непонятной жидкостью желтого цвета, а из самого стакана торчала длинная трубочка.

— Назовите мне хоть одну причину не убивать вас за нарушение моего покоя, — не отрывая своего взгляда от стола, бросил мужчина через плечо.

Я присмотрелся к системному тексту над его головой. Над ней значилось «Роукс». Что-то знакомое, правда я не мог вспомнить, где-то уже слышал это имя. Но помимо этого меня смутило ещё кое-что.

Место, где должны были находиться цифры рейтинга заволокло облачком дыма. При этом не сигаретного — это была системная завеса.

Если я не могу видеть рейтинг, значит разница между нами слишком большая. Я мог видеть трехсотый уровень самурая, а у него не могу. Тогда на сколько же он силен на самом деле?

Походу Джонни ни капли не врал, говоря, что с начальником поезда лучше не связываться.

— Долго еще молчать будете? — мужчина выпустил очередное облачко дыма и стряхнул пепел с сигареты в маленькую урну на столе. — В таком случае, раз вам нечего сказать в свое оправдание, то…

— Постойте, — перебил я его, отойдя от шока. — Нас случайным образом, закинуло в в ваш экспресс. Мы пришли к вам, чтобы попросить добавить в маршрут город Пассош и высадить нас там.

— Случайно говоришь? Хм… — Роукс ненадолго призадумался. — Исключено, в поезд не попадают случайные пассажиры. Если вы здесь оказались, значит кому-то или чему-то нужно было, чтобы это произошло. Однако, в любом случае, это не причина для изменения маршрута. За нарушение моего покоя вы расстанетесь со своей жизнью.

Голос начальника был непреклонен.

— Ну пожалуйста, — вмешалась в разговор Елена. Ее глаза снова стали такими большими, и круглыми… Ресничками такая невинно хлоп-хлоп, кулачки прижала к груди, и повторно по-детски просящим тоном. — Ну пожалуйста…

— Девочка, не пытайся использовать на мне свои трюки, — ни на каплю не изменившись в голосе сказал Роукс.

Плечи милашки поникли.

Эх, а ведь я тоже рассчитывал на ее навык умиления, как на план Б, но видимо с таким монстром обычные фокусы не прокатят.

Сказать нам было больше нечего, но этот начальник все же изначально дал нам возможность высказаться в свое оправдание. Может еще не все потеряно, и у нас есть шансы?

Я окинул взглядом вагон повторно. В дыму за столом угадывалось еще три силуэта, одетые в синюю форму работников экспресса.

— Иван, выведи нарушителей в тамбур и оторви им головы, — лениво приказал начальник. Его голос звучал так, будто ему было ужасно скучно. — Не хочу ждать, пока сукно отмоют от крови, как это было в последний раз.

Один из силуэтов за столом молча кивнул, поднялся и направился к нам. Это был призрак здоровенного мужчины с лицом, покрытым кучей бородавок.

Шестеренки в моей голове лихорадочно закрутились — события приняли негативный поворот слишком быстро.

Внезапно в памяти всплыло имя Роукс. Я вспомнил, где его уже слышал раньше.

Тем временем призрак почти подошел ко мне.

— Постойте, вы ведь тот самый Роукс? Который триста лет назад спас Син-Таун от нападения монстров? В вашу честь назвали главную достопримечательность города — Башню Роукса! — на одном дыхании выпалил я.

От моей быстрой речи призрак с бородавками аж остановился в недоумении.

— Удивлен, что ты наслышан обо мне, — произнес мужчина. — Да. Тогда именно этим поездом я раздавил волны нападающих монстров.

— Мы тоже из Син-Тауна! Неужели вы вот так зверски собираетесь убить своих соплеменников? — вмешалась в разговор блондинка.

— Девочка, я уже давно отстранился от человеческого мира. Все, что меня теперь заботит — это мой поезд, — усталым голосом произнес Роукс. — Иван, чего застыл?

Призрак вновь двинулся к нам.

Интересно, что же заставило начальника стать таким равнодушным по отношению к своим соплеменникам, которых он раньше спасал?

Я помахал рукой разгоняя дым, чтобы хоть чуть чуть улучшить обзор. В образовавшемся просвете увидел сохранившееся удивительно молодым лицо Роукса, а также карты и фишки. Начальник играл в карты со своими подчиненными, и гора фишек возле него была самой большой.

Не знаю, почему он был так озабочен своим поездом, но выглядел он до жути скучающим и уставшим от всего этого.

— Как насчет сыграть в карты? — резко выпалил я, когда здоровенный призрак уже протянул к нам свои непропорционально длинные руки, чтобы схватить в охапку. — Вам ведь скучно играть со своими подчиненными, из-за того, что вы их постоянно выигрываете. Обещаю, что со мной игра будет гораздо интереснее.

— Иван, постой, — на лице Роукса появилось какое-то странное выражение. Далее он обратился уже ко мне. — Малыш, ты точно хорошо умеешь играть в карты?

— В какую игру?

— В покер.

— В покер я играю безупречно, — ухмыльнулся я. — Вряд ли хоть кто-то сможет меня победить!

— Дерзкое высказывание, — хоть слова Роукса и несли негатив, но интерес в его серых глазах разгорелся сильнее.

Есть, рыбка клюнула! Осталось только удержать ее на крючке. Мысленно, я радостно поднял вверх кулаки.

— Я готов доказать свои слова на деле, но если я выиграю, то вы измените маршрут и высадите нас в Пассоше. Что скажете?

— Допустим я соглашусь, — Роукс лениво стряхнул пепел с сигареты. — Но сможешь ли ты поставить на кон что-нибудь равноценное моей ставке?

— Сколько денег это будет стоить? Я готов поставить на кон все свои миллионы, — сказал я, глядя на фишки на столе и заодно проверяя не исчезли ли мои деньги с системного счета.

Ваш баланс — 11 900 452 короны

Слава богу, с деньгами в этот поезде ничего не случилось, а значит я непобедим. Хах.

— Меня уже очень давно не интересуют деньги, — со скукой ответил Роукс, внезапно нарушив мои ожидания. Он поднял фишку с цифрой один. — Видишь номинал на этом кружочке? Это не деньги, а годы. Время отведенное для человеческой жизни. Смена маршрута будет стоить, — мужчина ненадолго задумался. — Скажем тысячу лет. Выиграешь в покер тысячу лет, и я удовлетворю твою просьбу.

— А что, если я проиграю все годы своей жизни?

— Тогда ты станешь призраком и станешь частью экспресса. Хотя скажу, работников у меня итак достаточно, но раз уж ты говоришь, что сможешь обыграть меня, то я дам тебе шанс.

Я посмотрел на призраков. Мда, теперь мне стало ясно, как они стали местными работниками.

— Хорошо, я согласен, — сказал я.

— Постой, Андрей, ты уверен в своей затее? — тихо спросила Елена. Это был первый раз, когда блондинка показала беспокойство.

— Не переживай, малышка. Я не проиграю, — уверенно ответил я.

— В таком случае начнем. Иван опусти их, — Роукс довольно хлопнул в ладоши.

От силы хлопка дым в вагоне тут же рассеялся, и я наконец смог полностью увидеть вагон изнутри. Покерный стол, роскошная мебель: несколько кресел, диваны, неподалеку барная стойка. А за столом два прозрачных и бледных призрака.

По приказу начальника оба тут же встали из-за стола. Один вернулся на рабочее место за барменскую стойку, второй взял в руки карты и услужливо встал за столом в качестве крупье.

Мы с Еленой уселись за черный стол, и я тут же заметил, что он был не просто предметом мебели. Это был системный артефакт:

Покерный стол Негреану — неотъемлемый инвентарь Призрачного экспресса.

Позволяет игрокам видеть время своей жизни и переводить годы в фишки для покерных ставок.

Интересный артефакт. Ну что ж, проверим его. Не знаю, как он работает, но скорее всего по аналогии с системой.

«Покажи оставшиеся годы моей жизни,» — мысленно пожелал я и перед внутренним взором тут же высветилась информация.

Андрей (0).

Остаток жизни — 84 года.

Ого! Я мысленно присвистнул. Оказывается, я будущий долгожитель, и точно доживу до ста лет. Если, разумеется, не проиграюсь в этом чертовом поезде в пух и прах.

— Уважаемые гости, располагайтесь поудобнее. Напитки, сигары, что-нибудь ещё? — широким жестом предложил Роукс. — Не стесняйтесь, просите все что угодно для вашего комфорта во время игры.

— Спасибо, не курю. Радужная жвачка есть у вас? — спросил я.

— У нас есть все, — спокойно сказал мужчина и затем обратился уже к Елене. — А вы что пожелаете, милая леди?

— А мне пожалуйста банановый смузи.

— О, вы тоже любите банановый смузи? — изумился Роукс. И тут же принялся рассказывать про него. — Это мой любимый напиток. Он такой вкусный, а еще после него кожа не выглядит усталой, поэтому я выгляжу так хорошо в свои триста.

Начальник поезда даже погладил пальцами щеку, хвастаясь гладкостью своей кожи.

— Ага, вот за эти качества я его и обожаю, — глаза блондинки лучились от счастья.

Я же смотрел на то, как два одиночества нашли друг друга. Если их оставить вдвоем надолго в одной комнате, то все это время они будут делиться друг с другом впечатлениями от смузи.

И теперь мне стало понятно, что это за странная желтая бурда была налита в бокале у Роукса.

Пока крупье тасовал колоду и раскладывал карты, бармен принес нам наши заказы.

Вум, вумммм! Это и вправду оказалась радужная жвачка. Семь различных вкусов по очереди взрывались во рту — в начале кислотный апельсин, потом остренький перчик и так далее. Ни за что бы не подумал, что она действительно есть у них.

— Малый блайнд у гостя, большой блайнд у принимающей стороны. Размеры блайндов — один и два года соответственно, — огласил крупье, раздав карты. — Господа, ваши ставки.

Как только он ознаменовал начало игры, все мои 84 года жизни тут же превратились в стопку фишек на столе.

Хм… я коснулся подбородка. Значит минимальная ставка два года.

Раньше, когда я вступал в поединки в игре в теннис или тетрис, я действительно не умел играть в эти игры, но покер это совсем другое дело. В него я умел играть очень хорошо.

Я проверил свои карты. На руках были король с дамой. В целом неплохие карманки, с которыми можно играть.

— Повышаю, — небрежно бросил я еще три года жизни в центр стола. В итоге моя ставка составила четыре года.

— Тоже повышаю, — незамедлительно ответил начальник поезда, удвоив ставку. Он хитрым прищуром посмотрел на меня.

Хм… я перебросил фишку с пальца на палец, задумавшись.

Едущий вагон тихонько покачивался из стороны в сторону, а колеса монотонно стучали «чух-чух… чух-чух…». Это еще больше способствовало концентрации.

Я анализировал действия соперника. С первых же минут такой агрессивный настрой. Либо он блефует и проверяет меня, либо у него действительно на руках сильные карты.

Но в любом случае моих короля с дамой недостаточно для того, чтобы проверить его намерения. Если рискну и уравняю ставку, то в следующих ходах при наличии сильных карт он может просто планомерно повышать ее, и я тогда начну больше терять. Это неоправданный риск.

— Пас, — сбросил я пластик, руководствуясь холодным рассудком.

— В раздаче победил господин Роукс, — огласил крупье, передвигая весь банк к начальнику поезда.

— А ты оказывается трус, Андрей, — хитро сказал мужчина и перевернул свои карты. Там были всего лишь двойка и семерка. Самая слабая карманка в игре.

На фразу про труса я никак не отреагировал, тут и дураку понятно, что это сказано не с целью оскорбить, а с целью вывести меня из себя, чтобы я играл на эмоциях, не думая здравым рассудком.

Меня таким не возьмешь. Что касается его карт — он блефовал.

Ясно. Пускай радуется, на деле же он предоставил мне ценную информацию. Я запомнил его выражение лица, с которым он делал ставку. Теперь знаю, как оно выглядит, когда он блефует, а когда нет.

Игра продолжилась, началась вторая раздача. Мы как обычно взяли карты. Первым в этот раз говорил Роукс.

— Удваиваю, — спокойно сказал он. Раздался стук фишек небрежно брошенных на стол.

Я проверил, что сдал крупье. Это были шестерка и король. Слишком слабые карманки, с которыми не стоит соваться в драку.

Задумчиво провел пальцами по острым ребрам пластиковых карт. Скорее всего скажу «пас». Да, отдам этот раунд.

Только я уверился в своей мысли и приготовился озвучить ее, как вдруг заметил с каким хитрым прищуром смотрит на меня начальник поезда. И этот же хитрый прищур у него был, когда он блефовал в прошлый раз.

Хм… все ясно, он опять блефует с мусорными карманками на руках. Я еще раз посмотрел на своего короля. В целом это сама по себе сильная карта, поэтому с нею можно попробовать наказать лжеца.

— Уравниваю, — ухмыльнулся.

В дальнейшей игре никто из нас больше не повышал ставку и мы дошли до финального хода с банком в восемь лет жизни, из которых половина были мои.

— Господа, прошу вас вскрыть ваши карты, — безэмоционально предложил крупье.

На столе был выложен король, поэтому с моим королем у меня была комбинация в пару королей. Выше королей на столе не было карт, поэтому моя комбинация выглядела особенно сильно.

Я ехидно ухмыльнулся, показывая свою руку, и смотря на реакцию Роукса. Ну что, выкусил?

Он спокойно улыбнулся в ответ. В следующую секунду его карты приземлились на стол с хлестким шлепком. Два туза.

Два туза!

Чего⁈

Я ошалело глядел на его комбинацию. Этот мужик должен был блефовать, почему у него такая сильная пара?

— В раздаче победил господин Роукс, — огласил крупье, снова передвигая весь банк к начальнику поезда.

Твою мать… Теперь до меня начало доходить, что обыграть человека с трехсотлетним опытом у меня вряд ли получится. Он действительно профи. Особенно учитывая как ему скучно играть с призраками.

Хорошо. Тогда перейдем к плану Б, в принципе к тому, на что я и рассчитывал изначально. Я буду играть осторожно. Очень осторожно. Буду затягивать игру до тех пор пока система не выдаст мне навык игры в покер.

И тогда я сразу улучшу его, и наконец расправлюсь с этим самодовольным трехсотлетним старпером.

Я напряженно всматривался в полупрозрачные пальцы крупье, ловко тасующие колоду, но неожиданно мое внимание привлекло движение где-то в противоположном конце вагона. Как оказалась, там находилась еще одна дверь, из-за которой только что вышел женский силуэт.

Неожиданный гость уверенно направился прямо к столу, и к своему удивлению я обнаружил, что это был не очередной призрак, а вполне себе живая девушка, которая совершенно не боялась гнева Роукса. Элизабет (93).

По вагону разнесся теплый аромат с нотками жасмина и груши, который вытеснял запах сигаретного дыма, мягко обволакивал и будто бы переносил нас в чудесный сад. Чарующее появление этой девушки сразу приковало к себе внимание.

— О, пап, у тебя гости? — начала разговор Элизабет, подойдя ближе.

Невольно оценил ее внешность. Кареглазая шатенка с манящими пухлыми губами. Нисколько не похожа на отца с ястребиным носом, и при этом довольно симпатичная. Особенно если учесть ее внушительных размеров переднюю часть.

— Как видишь, — усмехнулся Роукс. — Очередные кандидаты, захотевшие остаться работать в моем поезде.

— Давненько такого не было, — заинтересовано протянула пышногрудая красотка, после чего уселась за барную стойку и перевела свой взгляд на стол. К этому моменту крупье как раз завершил раздачу, и я взял в руки свои карты.

Вот черт!

Двойка с семеркой. Слабейшие карманки в игре.

К сожалению, как бы я не хотел покрасоваться перед девушкой, однако очередная раздача снова оказалась за Роуксом.

В похожей манере прошли еще несколько раздач. Все за ее отцом.

— Что-то на этот раз тебе совсем любители попались, — прокомментировала мою неудачу девушка, смотря прямо на меня язвительным взглядом. — О чем ты вообще думал, когда предлагал такое? — на этот раз Элизабет обратилась уже ко мне. — Моего отца не могли выиграть даже самые титулованные покеристы, а за прожитые годы его навык достиг небывалых высот. Или ты просто решил продлить свою жалкую жизнь на лишние десять минут?

Я постарался как мог отрешиться от ее попытки зацепить меня и взял в руку очередную пару карт. Надо лишь дождаться, пока система даст навык игры в покер, и после этого у Роукса не останется и шанса. По крайней мере, мне очень хотелось в это верить.

Однако, следующие полчаса игры слились в сплошную черную полосу. Я играл настолько осторожно, насколько только мог, пасовал при первой возможности, но Роукса было вообще невозможно обыграть. Иногда у меня создавалось такое впечатление, что он попросту видит все карты в колоде, в том числе и мои. Естественно, это были лишь жалкие оправдания, но кроме них ничего поделать я не мог.

И система! Твою мать, эта чертова система почему-то до сих пор не выдавала мне навык игры в покер.

Неужели я до сих пор не выполнил условия для получения этого навыка?

Раунд за раундом, количество фишек передо мной всё уменьшалось, а ехидная ухмылка на лице Элизабет лишь росла. Лицо Роукса снова стало таким же скучающим, как и в самом начале.

Мой лоб покрыла испарина, а в помещении вдруг стало казаться необычайно душно.

— Хорошо играете, господин Роукс, — невольно похвалил я его, растегивая верхнюю пуговицу рубашки. Начальник поезда в очередной раз обыграл меня, но при этом особо красиво — собрав флэш рояль. — Предполагаю, что уровень навыка игры в покер вы улучшили как минимум до второй ступени. Хотя нет, у вас навык третьей ступени?

Начальник поезда с сомнением посмотрел на меня.

— Удивлен, что ты не знаешь этого, Андрей. Все годы, которые я выиграл у тебя, это результат работы моего ума и ничего больше. У системы нет навыка игры в покер, — развел он кистями в стороны.

Нет, навыка игры в покер? Поднял на мужчину взгляд. Так вот почему я до сих пор не смог победить его.

Стоило мне осознать это, как я почувствовал как мое тело холодеет. Все мои планы на победу были разбиты вот этой одной единственной фразой.

Дальнейшая игра шла в одни ворота. Я пытался придумать новый план победы, но как назло ничего не шло в голову. Ни одной подходящей идеи.

Да и карты, зараза такая, приходили очень слабые.

— Мне кажется что это конец, — спустя какое-то время, до моих ушей донесся равнодушный голос начальника поезда.

Я медленно опустил взор на свои фишки. Точнее, на одну-единственную оставшуюся фишку.

Кровь в моих жилах застыла. У меня оставался всего лишь год моей жизни, который я мог поставить на стол в качестве ставки.

Последний год…