Туда, где твоя кровь. Часть 1.

Регистрация

Прямо по курсу из моря зелени стремилось ввысь крупное скопление разноцветных куполов и башен матовых оттенков, плавных симметричных обводов и совершенно футуристического вида, с яркими отблесками огромных окон и обзорных площадок. Купола немного напоминали формами земные обсерватории. Расстояние пока не позволяло определить их реальные размеры, но, судя по всему, они были просто огромными. А вот слева по курсу обнаружился какой-то огромный пустырь, вымощенный ослепительно белым камнем.

— А там что, Учитель? Посадочная площадка?

— Нет, площадки все в комплексе. Это поле уловителя. Возле каждого крупного инфраструктурного объекта такое есть. Где-то оно больше, где-то меньше, зависит от конкретного объекта. Уловитель нужен для нормализации магического фона. Ведь сила никогда не используется полностью, часть её при выполнении работы рассеивается и постепенно накапливается в окружающем пространстве, повышая магический фон. Это во-первых неудобно, так как при высоком магическом фоне возрастает его сопротивление, которое при каждом магическом действии приходится преодолевать, а во-вторых по достижении определенной величины напряженности поля происходит спонтанный астральный пробой, и избыточная сила проваливается в астрал. Причём фон в окрестностях пробоя падает существенно ниже нормы, порождая силовые вихри, которые в свою очередь вызывают утечки из магических устройств и создают помехи их работе. Камень для уловителей добывается исключительно на Цухуме, он так цухумом и называется.

— Цухум — это какой-то мир?

— Да. Это мир без магии, совсем. Аномальный. Доступа в астрал там нет, а из накопителей сила уходит практически моментально.

— Как же тогда добывают этот камень, если мир без магии?

— Руками добывают, Ученик.

— Кто?

— Люди, а точнее — преступники. Камень в обмен на продовольствие, орудия и материалы. Есть там пара мест, где можно корабль посадить примерно на две доли. Как раз хватает, чтобы один контейнер отцепить, другой прицепить и успеть выйти из зоны поглощения, пока накопители не опустели. Потом на станцию и далее уже порталом.

— А я думал, тут тюрем нет, — стал вдруг серьёзным Санька.

— Есть, Ученик, всё у нас есть. Люди — они везде люди. Многие хотят получить больше, чем имеют, причём любым способом.

— А преступники как туда попадают? Порталом?

— Ученик, ты сперва сам подумай, а потом спрашивай. Какой портал, если магия толком не работает? Ни туда, ни оттуда. Так же в контейнерах возят. Один с новичками отцепляют, другой, с отбывшими срок, цепляют. Если вдруг кто-то раньше положенного туда влезет — следующим рейсом поедет обратно, но уже с двойным сроком.

— А вдруг кто невиновный попадет?

— Хм, не бывает такого. С каждым сперва мозгокрут работает. С согласия подследственного и по его показаниям смотрит только нужные временные периоды, когда преступление готовилось и происходило, и всё документирует. Если же подследственный не желает сотрудничать и воспоминания блокирует — тогда работают дознаватели. Уже без согласия, да и смотрят они всё подряд. Бывает, что находят преступлений на гораздо больший срок, чем если бы преступник разрешил снять данные добровольно. Работают они тройками — мозголом, целитель и мозгокрут, дабы не было сговора, оговора и вреда здоровью. Так что вина конкретного человека может быть установлена со стопроцентной точностью, конечно при условии, что он находится в руках у следствия. А не пойман — не вор, так, кажется, у вас говорят.

— И что, не сбегал никто?

— А как? Всего два возможных места посадки прикрыты сверху станциями Карающих. В другом месте садиться — так не взлетишь уже, не на чем будет.

— А если без магии? Как у нас, на ракете.

— Думаешь ты один такой хитрый? Реактивная тяга такой скорости подъема не даст, чтобы от Карающих уйти и добраться до зоны, откуда можно попытаться построить портал. Там всё просчитано. А если и даст, то привезёт только тела, ибо таких перегрузок без магической защиты никто не выдержит.

— А если…

— Ученик! Ты что, на Цухум собрался? Не о том думаешь. Ты вперёд посмотри!

Комплекс Совета предстал перед Санькой во всей красе. Циклопические сооружения нависали уже практически над головой. Флаер заложил плавный левый вираж и пошёл на посадку в сторону одной из "обсерваторий", нацелившись носом на площадку, где рядами стояли подобные ему аппараты различных форм и расцветок, а также аппараты поменьше, напоминающие остроносые водные мотоциклы, только с небольшими крыльями и хвостовым стабилизатором.

Полозья машины плавно коснулись земли, примяв коротко стриженный идеально ровный газон. Защитное поле над салоном пропало, и на Саньку с Учителем тут же обрушился гул летающего транспорта и летний зной. Великий вышел из флаера, со вздохом напялил балахон и взмахнул рукой. Рядом с ним существенно похолодало. "Учитель и кондиционер — в одном!" — хмыкнул про себя Санька, выскочил через борт и потянулся за вещами.

— Оставь, мы ненадолго, — остановил его Великий.

— А не попрут?

— Ученик! Во-первых никто не захочет из-за пустяка заехать на Цухум, а во-вторых чужая одежда тут никого не заинтересует. И уж тем более такие Вещи, как посох и гитара. Ибо использовать духов никто кроме признанного ими хозяина не сможет. Если бы джинны внутри были, которые попроще, без настройки на хозяина — тогда да, могли бы и увести. Но только не на территории Совета. Воровать ТУТ идиотов точно нет. Пойдём!

Учитель направился к арке входа, мерцающей защитным полем. Санька направился следом, уже без особого любопытства пройдя сквозь щит, нужный, как он понял, для защиты от пыли, царившего на улице зноя и городского шума.

В огромном холле к ним чуть ли не бегом бросилась миловидная, чуть смугловатая, кареглазая и темноволосая девушка в строгом брючном костюме с жёлтым знаком Слуги Совета третьего ранга и, согнувшись в полупоклоне, что-то вежливо сказала.

— Здравствуй, Она, — улыбнувшись, ответил в ментале Учитель. — Можешь использовать мыслеречь, мой ученик нашего языка пока-что не понимает.

— Хорошо, профессор! — девушка радостно улыбнулась. — Советник Ни-Ир уже ожидает Вас.

— Раз ожидает — подождет ещё чуть-чуть. Ученик, позволь представить тебе мою выпускницу, Искусницу Ону из Дома Света, с чего-то вдруг решившую начать деловую карьеру.

— Учитель! — девушка слегка покраснела, — ну что вы такое говорите, мне ведь стыдно.

— И правильно стыдно! С Наследием кто работать будет? А? Бросили все меня! Ну ладно, ладно, не красней больше, шучу я так. Познакомься — это Сандр, мой новый ученик.

— Очень приятно, Сандр, — девчонка смущённо улыбнулась и зашарила по Саньке глазами. — А из какого ты Дома?

— Привет! — широко улыбнулся Санька. — Не из какого. Я дикий.

— О-у! Ой! Дикий Ученик! — девчонка едва не подпрыгнула. — Здорово! Ой, извините…

— Вот, Она, такая ты мне больше нравишься, — растрепал ей чёлку Учитель. — А то "Великий Нианзу, Великий Нианзу".

— Ну я же на службе.

— Вот так, Ученик, и пропадают ценные научные кадры. Учишь-учишь, учишь-учишь, а они раз, и все по конторам разбежались.

— Но папа…

— А папе твоему я когда-нибудь подобью глаз. Возможно даже на следующей совместной тренировке. Если, конечно, смогу.

Девчонка прыснула в кулак.

— Ну, не смогу, так хотя бы попробую, — хмыкнув, продолжил Великий. — Пойдём, Сандр. Нехорошо заставлять Советника ждать больше, чем это принято.

Учитель, ухмыльнувшись, обозначил Оне поклон, незамедлительно получил от неё более глубокий ответный и прошествовал в сторону снующих вверх-вниз по стенам кабинок лифтов. Санька тоже раскланялся со всё ещё хихикающей девчонкой и проследовал за Учителем.

— А кто её папа?

— Папа-то? Твой будущий декан. Генерал Джалиль, он же Великий Джалиль, первый из Дома Света.

— Ого! Большой папа.

— Это да. Причем тоже из диких и всего добился сам.

— Из диких?!

— Да, он родом с Бардаима, причём не аристократ, а простолюдин. Но воин бесподобный.

— Так он и вас сделать может?

— Ученик, я всё-таки больше учёный. Хотя при моей специализации и путешествовать приходится много, да и сражаться тоже. Но с кадровым двухсотлетним военным тягаться мне весьма непросто, несмотря на то, что и у нас в Роду наставники были отменные. Всё-таки боевой опыт — есть боевой опыт. Джалиль до генерала за двадцать лет дослужился, а ещё через пятнадцать заслужил право на Дом. В конце концов устал мотаться по окраинам, семья опять же. Вот и перешёл на преподавательскую работу, по профилю. Так что готовься, будет вам непросто.

— Да ладно. Что я, в армии не был?

— Это смотря у кого какая армия. Брось-ка мне образ, как оно там у вас было, — Учитель ненадолго замолчал, остановившись перед открытым лифтом и принимая информацию. — Хм, неплохо. Возможно тебе будет чуть легче, чем остальным. Но всё равно я тебе не завидую. Сам-то я в своё время на стихийном факультете учился, но студентов боевого мне до сих пор бывает жалко, как не встречу. Заходи, Ученик.

Кабина лифта стартовала по стене так резко, что у Саньки закружилась голова. Но ускорения он не почувствовал — скорее всего сработали какие-то магические компенсаторы. Не прошло и трех секунд, как кабина с мелодичным звоном остановилась. Сразу за дверьми оказалось огромное помещёние, в которым рос лес. Стены тонули в туманной дымке, так, что казалось — их нет совсем. Потолок терялся в вышине, создавая полную иллюзию серо-голубого неба с мутным солнцем на нём.

Тропинка, начинаясь от лифта, повела их в глубину зарослей, выведя на небольшую солнечную полянку, на которой в изящном плетёном кресле возле большого пня, заставленного всевозможными непонятными штуковинами, сидел самый обычный эльф, величаво поднявшийся при их приближении. В серо-зелёном камзоле и таких же сапогах он настолько сливался с окружающей растительностью, что, если бы не бледное бесстрастное лицо и платиновые длинные волосы, собранные в сложную прическу — запросто можно было пройти мимо, никого не заметив. Знаков у эльфа было два — один на груди, уже понятный Саньке белый октагон Совета с золотым кругом в центре, а второй, на левом плече — зелёный ромб с серым квадратом внутри и цифрой "один".

— Опять форму нарушаешь, Ни-Ир? — выдал с ходу в ментале Учитель. — Гляди, маршал долго терпеть не будет.

— Кто-бы говорил, Нианзу, кто-бы говорил, — неожиданно весело ответил в ментале эльф, что, в сочетании с по-прежнему бесстрастным лицом, вызвало у Саньки странное ощущение раздвоения реальности. Эльф между тем продолжил: — Что привело тебя ко мне, старый пень?

— Кто-бы говорил, Ни, кто-бы говорил… — Учитель захохотал и облапил эльфа. Тот ответил тем же, наконец улыбнувшись и похлопывая Учителя по спине.

— Так что всё-таки говорит на это маршал? — отсмеявшись, спросил Учитель, указывая на Знак на рукаве эльфа.

— Ничего, — улыбнулся эльф, дернув ушами. — Совсем ничего.

— Как ты этого добился?

— У нас была дуэль.

— И?

— Теперь он тоже носит Знак Рода вместе со Знаком Совета. Таково было мое условие.

— Силён! А что ему на это говорит Совет?

— У него в Совете дед.

— М-да, вот этого я не учёл. Ну что ж, ты, как я вижу, неплохо устроился.

— В целом да, только скучновато тут. Больше пол-сотни оборотов вряд ли выдержу, придётся менять работу.

— Так в чём же дело? — развел руками Учитель. — Возвращайся к нам. Будем вместе искать осколки Наследия, как в старые добрые времена.

— Увы, Нианзу, глава нашего Рода непреклонен — невместно Первому из Дома ползать по древним руинам и гробницам. А против Рода я идти никак не могу.

— Жаль. Славные были времена, и славные дела мы тогда творили.

— Это да, — вздохнул эльф. — Ну что ж, давай займёмся вашими делами. Представь меня своему Ученику.

— Сандр, — начал Учитель, — представляю тебе моего старого друга, Великого Ни-Ир, Первого из Дома Теней Рода Вальмы. Ни-Ир, это мой Ученик Сандр, из диких.

Санька раскланялся с эльфом, поклонившись быстрее и глубже — как положено. Основные понятия этикета Учитель вдолбил в него ещё в убежище.

— Как будешь записывать? — обратился Ни-Ир к Учителю. — Свободным или на Род? Если свободным — метку Ученика придётся снять.

— То есть либо Друг Дома, либо Слуга Рода? — уточнил Учитель. Эльф кивнул. — Сандр, ты кем хочешь быть?

— А в чем разница, Учитель?

— Разница в правах и обязанностях. У каждого Рода есть Дом. У обычного Рода может быть несколько подчинённых Домов, у Великого Рода только один Великий Дом. Род главнее Дома, поэтому Друг Дома и Слуга Рода по социальному статусу примерно равны. Вот только Друг Дома может оказывать Дому определенные необязательные услуги и такие же услуги и поддержку получать взамен. Слуга же находится под полным протекторатом Рода, но и сам обязан встать на его защиту даже в случае смертельной опасности. По предстоящей учебе скажу — к свободным сокурсники цепляются меньше, а по слугам могут быть неприятные варианты, если попадётся кто-нибудь из недружественных родов, либо из аристократов.

— Учитель, за вас я подпишусь без вопросов, — Санька замялся, — но вот за весь Род пока не готов. Да и к слугам у нас отношение не очень-то уважительное.

— Слуга — от слова "служить", Ученик, а не "прислуживать", но я одобряю твой выбор. Так на самом деле будет правильнее. Всё-таки Великий Род — это Великий Род. Слугу Рода обязательно попытаются втянуть в какую-нибудь интригу. Поэтому — да будет так. Подойди.

Санька сделал шаг, Учитель положил ему ладонь на голову и сразу же убрал.

— Всё, Ни-Ир, метку я снял, приступай.

Советник взял с поверхности пня и открыл небольшой пенал, в котором рядами лежали уже знакомые Саньке булавки с прозрачными головками. Не дожидаясь указаний он протянул руку и эльф заполнил его кровью сразу три булавки, а затем, положив одну из них себе на ладонь, сотворил чёрный амулет. Вторая булавка была скормлена какому-то странному прибору, похожему на стакан с искрящейся золотыми блёстками жидкостью. Санька увидел, что до дна "стакана" булавка не погрузилась — развеялась. Потом Советник достал из какой-то коробки, полной круглых белых Знаков, один из них и большим пальцем раздавил головку последней булавки о его центр. Странно, но на белой поверхности Знака следов крови не осталось, как и на пальце Советника. А потом внутри белого круга появился жёлтый.

— Приветствую нового свободного мага Светлого Союза, — Ни-Ир улыбнулся и протянул Знак Саньке.

— Спасибо! — Санька принял Знак и поклонился.

— Поздравляю, Ученик! — улыбнулся Учитель. — А теперь дай-ка мне его.

— А зачем?

— Затем, что Другом Дома тебя может сделать только Великий из Рода или Глава Дома, — пояснил Великий, доставая откуда-то из камзола уже знакомый Саньке футляр с булавками.

Процедура забора крови и размазывание ее по Знаку повторились. По центру желтого круга проступил синий ромб, внутри которого был вписан такой же синий квадрат с чёрными сторонами.

— Держи, Друг Дома Ветра, — Учитель с ухмылкой отдал знак. — Носить Знак нужно на левой стороне груди или на левом плече. Прижимаешь ладонью к нужному месту, держишь несколько секунд и он там остается навсегда, пока сам своей рукой не снимешь. Попробуй.

Санька прижал Знак ладонью к плечу, подержал секунд пятнадцать и отпустил. Знак остался висеть на рукаве.

— Интересно, а как он держится?

— Хм, слишком долго рассказывать, — Хмыкнул Учитель, — а лекция в наши планы не входит. Теперь возьми Знак в руку и брось куда-нибудь.

Санька, ни чем не выдав своего удивления, отцепил Знак от рукава и зашвырнул куда-то в подлесок. Вернее попытался. Знак, словно бумеранг, развернулся в воздухе и прилип обратно на рукав, причём в то же самое место и в том же положении.

— А снять его теперь как?

— Снял, положил куда надо, прижал ладонью и он останется там.

— И никто не украдёт?

— Кража Знака — преступление, — ответил за Учителя Ни-Ир. — Кроме того — в нём есть твоя кровь. Мерцанием ходить умеешь?

— Ну да.

— На Знак наводишься как на кровь и выходишь от него шагах в десяти. Поэтому нет смысла воровать. Конечно бывает всякое. Ещё знак можно уничтожить, хотя это и не просто — как минимум Искусником преступник должен быть. В этом случае восстановить Знак в Совете — не проблема. Проблема будет если Знак родовой или домашний. Восстановить его может только соответствующий Род или Дом, а он или его представители могут оказаться далековато. В этом случае любой Советник выдаст временный гражданский Знак — ведь кровь твоя в системе уже есть, так как и Рода с Домами на всех своих членов данные крови предоставлять обязаны.

— Понятно.

— Хорошо. Теперь финансовый вопрос, — Советник взял со стола чёрный Санькин амулет и подтащил к себе устройство, внешне похожее на портативный терминал, только без кнопок, на поверхности которого было шестигранное углубление. — Возьми амулет, положи его в выемку и придержи недолго пальцем. Как начнёт менять цвет — палец убери. Захочешь прервать зарядку — коснись снова.

Санька вложил амулет в терминал, прижал его и почти сразу отдернул палец, так как амулет стал прозрачным и тут же моментально покраснел. Зарядка дошла до ярко синего оттенка секунд за десять, а потом остановилась.

— Четыре тысячи маджей в декаду, — обрадовал его Советник. — Через декаду можешь снова заряжать, терминалы в Академии есть. Амулет держит заряд до десяти тысяч, остальные средства, если в амулет не входят — остаются в системе. Можно слить из амулета в систему. Для этого надо вместо прижимания пальцем накрыть амулет ладонью. Расплачиваться точно так же. Кроме того можно перевести средства в другой амулет. Принцип такой же — отдающий кладет амулет на ладонь, принимающий кладет свой амулет сверху и прижимает пальцем, контролируя наполнение по цвету. Контролировать оттенки — дело привычки.

— Понятно. А если человек — дальтоник и цветов не различает?

— Это как? — удивился Ни-Ир.

— Это к целителю, — усмехнулся Учитель, — и будет различать.

— Понятно, — кивнул головой Санька, сняв амулет с терминала. — А хранить его как?

— Так же как Знак, — ответил Советник. — Прижал к чему хочешь — вот, собственно и вся наука. Подробности вам объяснят на вводных занятиях. Для этого диких и собирают заранее, до прибытия остальных первокурсников.

Санька прицепил амулет к широкому брючному ремню над правым карманом и поклонился, прижав ладонь к груди:

— Благодарю вас, Великий Ни-Ир!

Эльф хитро улыбнулся, а Учитель скривил недовольную гримасу и пояснил:

— Правильнее, Сандр, было бы сказать — Советник Ни-Ир, так как обращаешься к официальному лицу при исполнении. Но раз уж этот хитрый эльф таскает оба Знака — сойдёт и так. Однако на будущее имей в виду и не позорь меня.

— Прошу прощения, Советник Ни-Ир, — Санька ещё раз поклонился улыбающемуся эльфу, а затем и Учителю. — Учитель.

— Нианзу, ты суров, как никогда, — эльф явно веселился. — Дай ребёнку привыкнуть, успеет ещё, накланяется. Тем более, что основы этикета всё равно вкрутят вместе с языком.

— Ничего, Ни, он не разломится, да и после вкручивания всё равно практиковаться придётся. Иначе, как зайдёт в голову, так и выйдет. Сам знаешь, на подготовленную почву знания лучше вписываются.

— Всё так, Нианзу, с этим не поспоришь. Ну что ж, вам пора. Секретарь сообщила — Тафари со своим протеже только что прибыл, — оба Великих чему-то радостно рассмеялись, затем Ни-Ир продолжил: — Рад был встрече. Выкроишь для меня вечер в седьмой или восьмой день, посидим, вспомним былое?

— Обязательно! — Учитель протянул эльфу руку и они пожали друг другу предплечья. — Вот сдам ученика на растерзание и посидим.