Убивать чтобы жить (8)

Глава 20

Звездная система Саашели

Космический ретранслятор

Гефест не спал уже вторые сутки и не давал спать никому другому. Все специалисты работали на пределе своих возможностей и это неизбежно приводило к регулярным ошибкам. Ахилл приказал возобновить работы над Левиафаном, хотя теперь было вообще непонятно зачем он нужен. Юра предпочитал думать, что у Ахилла есть план. Это существенно облегчало жизнь и снимало часть ответственности, от которой двужильного генерала давно уже прижимало к земле.

Изменения, которые произошли с командиром корпуса Идеалов, пугали Гефеста. Он бы никогда в этом не признался никому другому, но себе врать точно не стоило. Юра уже не мог воспринимать своего старого знакомого, как представителя расы людей. Это заставляло искать в словах Ахилла дополнительный смысл даже там, где его не было.

От встречи с Вороновым Юра отходил несколько часов, но они навсегда останутся в его памяти. Ничего подобного Гефест раньше не испытывал и даже не предполагал, что такое возможно. Ахилл выглядел почти обычным человеком, но при этом ощущался, как монолитная глыба спрессованной энергии. Ощущение было поистине жутким. Словно находился рядом с активной бомбой и точно понимал, что никак не можешь остановить грядущий взрыв. Жуткая и отвратительная беспомощность превращала мозги в желе. Из-за постоянного давления непонятного поля вокруг тела Ахилла, возникало только одно желание — выполнить любой его приказ.

И это жутко бесило. Генерал всегда был крайне свободолюбивой личностью и всячески противился любым попыткам стороннего контроля. Даже прямые приказы совета Конфедерации он умудрялся игнорировать или выполнять по своему усмотрению. Которое иногда полностью противоречило изначальной задаче. Когда-то Ахилл сумел найти подход к строптивому генералу и это существенно продвинуло вперед науку всего человечества. Тогда Юра был одним из ведущих специалистов во множестве областей, о существовании которых Слава даже не подозревал. Сейчас Гефест отчетливо понимал, что остался далеко позади главного воина человечества. В той сфере, где привык считать себя лучшим.

Свободного времени у генерала практически не было. Он изначально считал, что обязан быть примером для всех своих подчиненных и поэтому работал больше других. Но каждую свободную минуту он посвящал изучению того пакета информации, который оставил в общей сети Ахилл. Данные проверялись с самых разных сторон. Юра строил сложнейшие алгоритмы, пытаясь создать модель, при которой можно было повторить эксперимент Славы, но все они рушились даже не доходя до третьей стадии.

Все результаты говорили, что повторить модернизацию тела похожим образом для кого-то другого просто невозможно. Но Юра не привык отступать и продолжил рыть в выбранном направлении. Он добавлял всё новые и новые вводные, пока не сумел стабилизировать модель достаточно для начала третьего этапа. И снова уперся в тупик.

Положение генерала в иерархии нового человечества и так было очень высоким. По сути, он был одной из важнейших персон в новом обществе. Раньше ситуация была схожей для всех Идеалов, но тогда существовало множество дополнительных институтов власти, которые пытались ограничивать представителей корпуса.

Сейчас всё было иначе. Вот только теперь Юра отчетливо понимал, как себя чувствовали правители Конфедерации. И почему сенаторы вынудили Ахилла согласиться с заморозкой всех Идеалов.

Невозможно спокойно находиться рядом с подобным сверхсуществом, которое ты никак не можешь контролировать. Ахилл старался сохранить в себе человеческое начало и Гефест это отлично видел. Иначе бы Слава не пытался наладить обычный контакт. Обретенная после модернизации сила давила на своего обладателя и заставляла его думать и действовать иначе. И это было самое страшное.

Потому что генерал вообще не понимал происхождения источника этой силы. Он не знал, что может случиться, если Ахилл потеряет контроль. Что если он полностью изменится? Или перестанет считать себя человеком? Если посчитает, что людей действительно нужно уничтожить для установления абстрактного баланса в галактике?

Ответов на эти вопросы у Юры не было. И не могло быть. Но Гефест был не из тех людей, которые живут надеждой или верой. Он всегда считал, что судьба каждого человека находится в его же руках. Понимание того, что он обязан создать противовес силе Ахилла, заставляло Гефеста работать сутки напролет. Он постоянно отвлекался на решение текущих проблем и устранение неполадок на стройке, но всегда возвращался к главной своей задаче.

— Опять не спишь? — послышался от дверей в рабочую зону генерала голос Насти. — Скоро свалишься и твой идеальный организм отправит тебя в спячку.

— Только этого и ждешь, певунья? — одним движением сворачивая все голографические модели перед собой, хмыкнул Гефест. — Не всем же выдали внеочередной отпуск.

— Хочешь поменяться? — тут же спросила девушка. — Только и нужно, что сидеть безвылазно в своей каюте и не пользоваться системой. Даже еду приносят по расписанию или прямому запросу. Я уже почти привыкла пользоваться голосовым коммуникатором вместо привычной связи через сеть.

— Пожалуй, мне и так неплохо, — улыбнулся Юра. — Не люблю бездельничать.

— От Славы не было вестей ещё? — спросила Геката. — Вторые сутки пошли, как он улетел на Аркадию.

— Нет, — коротко ответил Юра. После продолжительных исследований, Гефест уже знал, что Слава принял единственно верное решение, когда приказал убрать Гекату подальше во время своего визита. Настя на это сильно обиделась, но это решение спасло ей жизнь. Перегрузка от присутствия Славы вполне могла убить девушку. Об этом Юра ей говорить не стал, надеясь, что со временем опасность исчезнет. — Да он и не собирался ничего сообщать. Наверное, опять появится на границе Саашели в белом сиянии и под звуки труб…

— Говоришь так, будто злишься на него, — рассмеялась Настя. — Вообще-то, это моя обязанность. Вы с ним просто лаетесь при каждой встрече. Будто у вас ритуал такой.

— Теперь с ним особо не поругаешься, — вымученно улыбнулся Юра. — Себе дороже будет.

— Отшлепает? — изящно выгнула бровь девушка.

Юра неопределенно пожал плечами и сделал вид, что у него что-то очень важное происходит на рабочем столе. Словно пара деталей отчаянно нуждалась в том, чтобы Гефест немедленно переложил из с места на место.

— Юр… — подозрительно глядя на генерала, протянула Геката. — У меня складывается впечатление, что ты от меня что-то скрываешь. Почему меня не позвали на встречу с Ахиллом? Это как-то связано с уничтожением армады Лирдагов?

— Тебя не позвали, потому что у нас был мужской разговор, — огрызнулся Гефест. — И тебе там было не место. Неужели так сложно не вмешиваться в те дела, которые тебя не касаются?

— Значит связано, — кивнула Геката. — И с каких это пор в корпусе появились мужские и женские дела? Что случилось с Ахиллом? Если ты не расскажешь, то я сама найду информацию. Он ведь наверняка поделился с тобой данными…

— Вот только не надо меня шантажировать, Певунья! — возмущенно прорычал генерал. — Угрожать собственной безопасностью вообще не лучший способ получить желаемое!

— Зачем рисковать? — делано удивилась Настя. — Я знаю одного специалиста с таким же уровнем допуска, как у нас двоих. Если не хочешь говорить, то так и скажи. Тогда пойду к Ерме. А вот эти гневные взгляды оставь своим подчиненным. Это сильно мотивирует их работать лучше.

— Настя! — резко произнес генерал.

— Я уже тысячу лет Настя, — невозмутимо ответила девушка. — Раньше это не мешало тебе пользоваться моей помощью в решении своих задач.

— Ахилл прошёл модификацию во время уничтожения армады Лирдагов, — внезапно произнес Юра и это словно прорвало невидимую плотину в его сознании. — Он больше не такой, как мы. Я не знаю, что с этим можно сделать. Бьюсь над этой задачей уже вторые сутки, а толка нет никакого.

— Ну… — озадаченно протянула девушка. — Так-то, мы все прошли модификацию… Не думала, что спустя столько времени, тебя удивить что-то подобное.

— Ты не понимаешь, — покачал головой Юра и активировал несколько экранов над своим столом. — Он не просто что-то улучшил. Он перешёл на какой-то совершенно другой уровень. Я бы не стал после этого называть его человеком.

— А кем тогда? — заинтересованно спросила Настя. Она помнила, что Слава обладал множеством титулов в самых разных человеческих мирах. Защитник, Разрушитель, Погибель ящеров, Белая Смерть… Для девушки было удивительно слышать что-то подобное от человека, который всегда славился научным подходом к любому вопросу.

— Я не знаю, — отвел взгляд в сторону Гефест. — Сверхсущество? Титан? Бог?

— Это уже слишком, Юра, — хмыкнула девушка. — С чего ты решил…

— С тобой когда-нибудь говорила целая планета, Настюх? — неожиданно перебил её генерал. — Так, чтобы ты ощущала себя беспомощной песчинкой перед неотвратимой стихией? Будто от тебя вообще ничего не зависит и ты можешь только покориться ей или погибнуть?

— Не знала, что в тебе умер поэт, генерал, — покачала головой девушка. Она точно видела, что сейчас Гефест говорит абсолютно искренне, но поверить в это было слишком сложно. Гефест всегда был сухарем и грубияном. Все без исключения члены корпуса Идеалов были уверены, что этого человека невозможно заставить испытывать страх перед чем-либо.

— Смотри, — угрюмо проворчал в ответ Юра и указал на один из экранов. — Эти данные мне прислал Слава. Тут отображены все этапы его трансформации.

— Трансформации? — тихо уточнила Настя и Гефест, не глядя на девушку, пару раз кивнул.

— Именно так, — произнес он. — После отключения глобальной Системы и устранения Кидраса, у нас сложилась очень необычная картина. Основа Системы осталась прежней, но большая часть функций, которыми управляли кристаллоиды, была утрачена. Встроенные в наши тела осколки тоже обнулились, но базовые настройки у них остались. Вроде того, как тело человека, которые находится в коме, продолжает дышать и залечивать раны. Разума в нем нет, но работа продолжается. Так и у нас. И вот что произошло, когда Ахилл начал перегружать свою Систему…

На экране пошли строки информации и Настя начала бегать по ним глазами. С каждой секундой её взгляд становился всё более и более напряженным и Юра прекрасно её понимал. Судя по графикам, Слава должен был погибнуть от перегрузки ещё на первом этапе, но он, как это у него часто бывало, даже не заметил проблемы.

— А где вы взяли матрицы? — не отрываясь от экрана, спросила Настя. — Ты же говорил, что их обнулило.

— Новые сделали, — ответил Гефест. — Они теперь чуть иначе работают и можно самостоятельно настраивать их в процессе работы. Мы…

— Понятно, — явно не собираясь слушать дальше, рассеянно кивнула Настя. — Думала, что он сам что-то такое сделал. Почему начали расти показатели плотности энергосистемы?

— Это и стало причиной трансформации, — ответил Юра. — Одной из причин. Раньше все излишки энергии скидывались в глобальную сеть и распределялись по разным узлам. У Ахилла никакой сети не было, но базовые настройки никуда не делись. Встроенный накопитель из кидриума не нашёл привычных каналов сброса избытка энергии и начал выращивать новые структуры прямо в теле Ахилла.

— Космос всемогущий… — прошептала Настя. — Это должно быть чертовски больно.

— Вряд ли он что-то вообще почувствовал, — возразил Гефест. — Вот здесь идут данные о потоке энергии. К этому времени Слава уже начал уничтожение армады ящеров. Поток втрое превышает потенциал любого Идеала. При такой нагрузке мозги просто плавятся и от человека остается только выжженная оболочка. Из-за увеличения объема кристаллического материала, тело Ахилла временно превратилось в аналог Кидраса. Тупо отключились все болевые рецепторы, оставив голый разум. А вот после, когда он закончил первый и второй этапы, ему было сильно нехорошо.

— График скачет так, будто его резали на части, — потрясенно произнесла Геката.

— А ты засунь себе в тело пару камней и вытолкни их через кожу, — предложил Юра. — Вряд ли эти ощущения тебе понравятся. На третьем этапе энергии ушло гораздо меньше, чем на первых двух. Не знаю как Слава пришёл к мысли о подобном способе стабилизации своего состояния, но выбор был очень странным.

— Больше похоже на самоубийство, — высказала своё мнение Настя.

— Тоже так подумал, — кивнул генерал. — Может такая идея и была. Вряд ли он расскажет.

— И что получилось в итоге? — спросила Геката.

— В итоге… — как-то неуверенно развел руками Юра. — В итоге получилась хрен знает какой мощности автономная система, которая может запросто подчинить себе любую другую. И от этого её отделяет только зыбкая прослойка в виде личности Славы Воронова.

— А почему ты говорил, что он теперь бог? — озадаченно спросила Настя. — Ну увеличил силы. Может это даже на пользу всем пойдет. У нас и так немного шансов выстоять против ящеров.

— Может и пойдет, — не стал спорить генерал, но взгляд всё же отвел. Безграничная вера Гекаты в своего лидера ни для кого не была тайной. Настя просто не могла допустить мысли о том, что Ахилл может представлять угрозу для остатков человечества. — А может и нет… А говорил я так потому, что в его присутствии даже дышать без разрешения очень сложно. Каждое слово, как булыжником по голове. Если он улыбается, то тебе хочется визжать от счастья. Если он сердится или чем-то недоволен, то думаешь только о том, как бы поскорее сдохнуть, чтобы его не огорчать. Такие дела, певунья. И это… Прости, что тебя не позвали. Это Ахилл приказал. Если бы ты пришла, то почти наверняка погибла. Никто из нас этого точно не хотел бы.

Настя словно не слышала своего собеседника. Она неотрывно смотрела на графики изменения состояния Ахилла и пыталась найти в них правильную последовательность действий. На извинения Гефеста девушка просто кивнула, хотя в любой другой ситуации подобное могло стать предметом восхищения на несколько недель.

Теперь девушке была понятна тревога Гефеста. Его постоянное ворчание и попытки при любой возможности закрыться в своей рабочей зоне. Юра пытался найти решение возникшей проблемы. И делал бы это до тех пор, пока не добился своего. Вот только изначальный выбор направления он сделал неправильный.

— Сколько моделей ты уже построил? — через пару минут прямо спросила девушка.

— Около семи сотен, — честно ответил Юра. — В последней дошёл до третьей фазы, но потом всё опять развалилось.

— Другие исходные объекты пробовал? — задала следующий вопрос девушка и генерал ненадолго завис, непонимающе глядя на свою собеседницу.

— Другие исходные объекты? — тупо повторил он. — Ты имеешь в виду… В смысле…

— Не тупи, генерал, — слегка улыбнулась Геката. — Нас всего трое сейчас. Ахилл уже не в счет, а ты не подходишь из-за особенностей своей энергоструктуры.

— Слушай, я понимаю о чем ты говоришь, но ты и так при смерти! — набычился Юра. — И в первых десяти моделях я пробовал использовать твою энергосистему. Они рухнули даже быстрее, чем мои.

— И какой слепок ты при этом использовал? — спросила девушка.

— Основной! — резко ответил генерал. — За кого ты меня принимаешь, певунья? Неужели ты думаешь, что я мог бы использовать для создания моделей данные твоего текущего состояния? Ты же едва на ногах стоишь!

— А зря, — невесело усмехнулась Настя. — Слава был практически пуст, когда начал свою трансформацию. Подключенные накопители можно не считать. У него была только внутренняя энергия и никакого доступа ко внешним Системам. Рядом с ним просто не было глобальной сети, а я сейчас ей пользоваться в принципе не могу. Ничего не напоминает.

Гефест создал перед собой небольшой экран, на котором с безумной скоростью начали формироваться какие-то схемы и графики. Это продолжалось около минуты, но Настя уже знала, каким будет финальный результат.

— Это слишком опасно, Насть, — хрипло произнес Гефест. — Ты можешь погибнуть ещё в самом начале. Давай хотя бы дождемся Ахилла.

— Введи данные с моим прогрессом восстановления через сутки, — попросила Геката и генерал тут же изменил ряд настроек. Конечная схема на экране стала красной, сигнализируя о разрушении модели. — Так я и думала. Идем, генерал. Я готова рискнуть. Когда ещё выпадет шанс стать первой богиней нового мира?