Универсальное оружие

Заряды легли точно в голову. Приземлившись, Алекс осмотрелся. Все было тихо. В зал осторожно вошла Алена.

- Вас этому тоже учили?

- Нет. Боевиков насмотрелся.

- Серега, прием. Ты меня слышишь?

Ответа не было. Схватив винтовку, Алекс побежал вперед.

43

Противник был один. Броня, чем-то напоминающая октагон, шлем с гребнем на верху. Он шел медленно, держа в правой руке клинок. Остановившись недалеко от Сергея, воин замер.

Неожиданно Сергей понял, что это его последний бой. Сняв шлем, он вздохнул полной грудью. Противник, некоторое время не двигался, а потом поднес руку к шлему. Броня свернулась, и перед Сергеем предстал человек.

Если, не брать во внимание исполинский рост, то можно было предположить что перед ним стоит ирокез. Лысую голову, ото лба к затылку, пересекал короткий ежик темных волос. Сходство усиливал орлиный нос и красноватый оттенок кожи.

- Узнаю воинов гипербореи. Чувствуя близкую смерть, они предпочитают сражаться налегке.

Сергей не услышал слов. Они просто появились в его голове. Слова были родные, русские.

- Мне выпала огромная честь - встретиться в поединке со стражем. Твои друзья не успеют, мы об этом позаботились. Так что, только ты и я. Я склоняю голову перед твоим мужеством и умением. Ты настоящий воин. А воин должен умереть от клинка. Так будет правильно.

Сергей слушал его, не переставая следить за движениями противника. В любой момент могла начаться атака. Просто так отдавать свою жизнь он не собирался.

- Помолись своим богам, - противник сел на колени, положив клинок перед собой.

Сергей осторожно опустился на пол. Скалидарт покоился рядом с правой рукой.

Смотря, друг другу в глаза противники замерли. Восстановив дыхание, как учили, Сергей понемногу успокоился. У каждого из них были свои преимущества и свои недостатки. Большой рост атланта и его мощное сложение, компенсировалось юркостью и мобильностью Сергея. Каждый из них просчитывал вероятное развитие атаки.

- Начнем, - Сергей встал.

Атлант, медленно поднялся, прокрутил клинок в руке.

- Я подарю тебе быструю смерть, страж, - молниеносным движением, он выстрелил свое тело к Сергею.

С тихим гулом, клинок скалидарта рассек воздух. При столкновении с клинком атланта, раздался громкий скрежет.

Противники разошлись. Схватка началась.

44

Артегон стоял перед двадцатью бойцами своего отряда. У него осталось еще столько же. Но оставшиеся были ветеранами. Они будут нужны для последнего задания.

- Двое противников направляются к грузовому отсеку. Ваша задача запереть их в узком проходе. Для этого с обеих сторон мы направляем терминаторов. Как только противник окажется в ловушке, забросать их гранатами. Но помните одно - девушка должна выжить. Ваша основная цель воин, охраняющий ее.

Легионеры молча кивнули. Артегон отвернулся и вышел. Пушечное мясо. Даже если им удастся запереть Королеву, то брать ее будут не они.

Он зашел в арсенал. Ветераны не спеша облачались в броню.

- Настал час расплаты. Вы все прекрасно знаете, с кем имеете дело. Постарайтесь взять ее живой.

- Мы готовы, командир.

- Отлично. Ждите меня.

Артегон направился на мостик. Активировав экраны, он понял, что пропустил много интересного.

45

Впереди показался длинный узкий коридор. Хорошее место для засады. Но деваться было некуда.

- Аленка, максимум внимания. В случае чего, постарайся держаться за мной. Им нужна ты.

Девушка вспомнила слова Алекса о том, что живой он ее не отдаст. По спине пробежал неприятный холодок.

- Попробуем пробежать этот коридор как можно быстрей.

Они вложили в этот бег все свои силы. Когда до выхода из коридора оставались считанные метры, показались цели. С обеих сторон.

Активировав октагон, Алекс развел руки в стороны.

- Алена, прижмись ко мне, и никуда не отходи.

- Ничего, мы справимся, - Алена тоже активировала орудия. Прижавшись друг к другу спинами они ждали.

Терминаторы с визгом разлетались на куски. Стволы орудий с непрерывным гулом врубали заряды в надвигающуюся массу.

"Наблюдаю биологические объекты". - На виртуальной сетке появились новые цели. Они шли сверху.

- Алена! Держи "собачек", нас пытаются обойти сверху!

Подняв орудия вверх, Алекс открыл огонь. В потолке образовались рваные вмятины. С каждым зарядом, глубина их увеличивалась.

- Перераспределить энергию на орудия!

Импульсы слились в две мерцающие линии. Потолок разрезало, сверху донеслись крики. Алекс продолжал отстреливать цели пока сверху не начал капать расплавленный материал корабля.

- Сдвигаемся! - Алекс перевел огонь на одну сторону коридора. Под этим бешеным натиском терминаторы стали отступать. Вслед за ними продвигались ребята.

В этот момент сверху полетели гранаты. Их упало три, прежде чем Алекс накрыл бросавших. Три сильнейших взрыва прижали ребят к стене.

"Потеря защитных свойств - 70 процентов". Терминаторы продолжали наступление.

Неожиданно стволы исчезли. Алекс стоял в первой броне, вокруг него образовалось голубое сияние. Схватив импульсную винтовку, он направил ее на противника.

Заряды выходили с громким свистом. Терминаторов отбрасывало назад, отрывая конечности.

Алена, окутавшись голубым сиянием, с колена поливала противоположный конец коридора. Использованные обоймы, вылетали с угрожающей частотой.

- Долго не продержимся!

- Нужно постараться! Должны же они когда-нибудь кончиться!

Со стороны Алекса терминаторов становилось все меньше.

- Иди за мной! Скоро выйдем!

Алена непрерывно отбивалась от своих терминаторов. Добив своего последнего, Алекс развернулся, закрыв собой девушку.

- Не торопись выходить! Нас могут ждать!

Наконец Алекс прекратил стрельбу. Вокруг валялись части терминаторов, с потолка капало что-то похожее на кровь. Отбросив винтовку, Алекс взял пистолеты, и осторожно выглянул за угол.

Все было чисто.

- По-моему, это все. Серега, ты меня слышишь!? Он не отвечает. Бежим вперед!

46

Атлант наседал. Сергей в последний момент успевал уходить с линии атаки. Его спасала только маневренность. Стараясь не принимать мощные удары противника на клинок, Сергей постоянно маневрировал, снимая удары плоскостью клинка. Пока это ему удавалось. Но силы были на исходе. Тело болело все больше. Нужно было что-нибудь предпринимать.

Уйдя от очередной атаки, Сергей бросился вперед. Первый его удар противник отбил. Не останавливаясь, Сергей пригнулся и в развороте, нанес удар в среднюю часть корпуса. Он не понял, достиг ли его удар цели. Живот обожгла резкая боль. Превозмогая ее, Сергей зашел за спину противнику и, подпрыгнув, нанес круговой удар в голову.

Приземлившись, Сергей упал на колени и завалился на бок. Из перерубленного живота, толчками лилась кровь. Поджав ноги к груди, Сергей смотрел на противника.

Тот словно натолкнулся на препятствие. Стоял без движения. Затем рука разжалась, и клинок упал на палубу. Тугие потоки крови закинули голову назад. Вслед за этим, верхняя часть тела медленно съехала в сторону. Ноги еще продолжали стоять некоторое время но, обливаясь кровью, завалились на бок.

Сергей чувствовал, как жизнь медленно уходила из него. Последним усилием он перевернулся на спину и закрыл глаза.

Сознание медленно угасало. Последним, волевым усилием, Сергей вспомнил о ней.

47

Алена старалась не отставать от Алекса. Они были уже близко. Стали попадаться развороченные трупы. Коридор, медленно клонился вниз.

Алекс забежал за очередной поворот. В этот момент, у Алены перехватило дыхание. Внутри все сжалось. Упав на колени, она замерла. Из глаз покатились слезы. Губы беззвучно прошептали: "Сережа".

Спазм закончился. Алена сняла шлем и, уткнувшись в колени, зарыдала. Какой-то теплый ветерок коснулся ее волос. От этого прикосновения повеяло нежностью.

Снизу раздался крик полный ненависти и боли.

48

Артегон даже встал от волнения. Они убили друг друга. Одна из задач была выполнена. Теперь осталось самое главное.

Он вышел со своим отрядом на спасательную палубу.

- Встретим их здесь. Места много, отбиться ото всех они не смогут.

В этот момент взгляд Артегона упал на спасательные шлюпки. Из всех имеющихся в пригодном состоянии оказалась только одна. Подойдя к модулю со шлюпкой, он долго смотрел на зеленый огонек. Шлюпка была одноместной. Значит, они придут сюда. Значит, кто-то им помогает.

- Задача меняется. Спускаемся на мостик. Нужно узнать, где сейчас Королева.

Артегон уже знал, что королеву он встретит один, около шлюпки. Страж должен был выполнить свою задачу до конца. И он ее выполнит, ценой своей жизни.

49

Алекс сидел на коленях перед телом Сергея. Он не успел. Внутри было пусто и противно. На губах Сергея застыла легкая улыбка. В последний момент он вспомнил о чем-то хорошем.

Закрыв другу глаза, Алекс медленно поднялся. Затем, нагнувшись, взял клинок Сергея и приладил себе за спину.

Алена сидела около стены, поджав колени, и уткнувшись в них лицом. Алекс сел рядом. Что делать теперь? Куда двигаться?

"Сохраняй спокойствие, страж" - голос словно родился в голове - "пускай Королева отдохнет. Дальше будете двигаться по этому плану. В обозначенном месте, есть лестница, идущая через весь корабль к спасательным шлюпкам. Шлюпка только одна. Выполни свое предназначение страж. Королева должна выжить".

Все пропало. Алекс осторожно оглянулся. На мгновение ему показалось, что на потолке что-то шевельнулось. Но, присмотревшись, он ничего не увидел.

Появился виртуальный план движения. Сначала, нужно было вернуться к каютам, а затем пробираться парой коридоров. Не очень далеко. Проверив обоймы пистолетов и винтовки, Алекс направился в указанном направлении.

Подойдя к каютам, он осмотрелся. Никого не было.

- Алена. Ты иди и постарайся отдохнуть. Я тут покараулю.

Он сел в проеме двери, положив винтовку на колени. Потом, подумав, поднялся и, пройдя метров десять, установил мину. Точно так же было сделано с другой стороны. Осталось две.

Вернувшись, Алекс снова сел. Сзади послышался легкий шелест. Резко встав и обернувшись, Алекс замер. Она была обнаженной. Подойдя к нему, Алена сняла шлем, и тихонько прошептала: "Только ничего не говори. Это мой выбор".

50

События последних часов не выходили у Алекса из головы. Алена молча шла за ним. Скоро они подошли к контрольной точке. Никаких дверей. Достав скалидарт, Алекс прорубил отверстие в стене. За стеной оказался технологический ход. Вверх метров на 300 уходила лестница. Через равные промежутки ее пересекали площадки.

- Нам туда?

- Да. Ты начинай подниматься, а я заминирую подходы.

Алена начала карабкаться вверх.

- Погоди, - она замерла.

Алекс стал на ступеньку и поцеловал ее. Долго и нежно. Словно старался запомнить этот поцелуй.

- Лешка, ты что...

- Давай, давай, не останавливайся, - он подтолкнул ее - на первой площадке жди меня.

Она как-то странно посмотрела на него. Но ничего не сказав, продолжила подьем. Понаблюдав некоторое время за ней, Алекс вышел в проход. Отойдя в одну сторону, он установил мину. Зайдя за другой угол, он оказался в небольшом зале. Активировав мину, он уже хотел ее установить, когда шлем закрылся, и появились цели. Судя по тому, как медленно они двигались, это были не "собачки".

Алекс вернулся с миной к вырубленному проходу. "Выполни свою задачу до конца" - пронеслось в голове.

"Шлюпка только одна" - раньше, он не обратил внимание на эту фразу.

Цели приближались. Алекс снял свой скалидарт, и прислонил его к стене. Затем установил мину. Между ним и вырубленным проходом образовалась мерцающая стена. Сняв шлем, Алекс проверил обоймы. Не густо.

Выйдя в зал, он присел на колено и приготовился. Цели на мгновение замерли.

51

Алена добралась до первой площадки и уселась, переводя дух. Алекса не было. Его последний поцелуй, глубоко врезался в память. Словно он прощался.

В этот момент шлем закрылся. Она увидела, как около двадцати целей прошли вниз. Встав на колени, она подползла к стене и, сбросив шлем, прислушалась.

Внизу заработала импульсная винтовка. Раздались несколько взрывов, послышались крики и непрерывная стрельба.

- Нет, - не в силах кричать, прошептала она, роняя слезы, - нет. Господи! Не-на-до!

Но он ее не услышал. Внизу гремели выстрелы, слышался гул скалидарта и крики людей.

Вдруг стало тихо. Продолжая плакать, Алена взяла на изготовку винтовку и, прицелившись, ждала. В проеме никто не появлялся.

Она медленно поставила ногу на ступеньку и начала спускаться, все время держа проем в прицеле.

Внизу было тихо. Выглянув из проема, Алена замерла. Все было тихо. Только откуда-то издалека, слышался легкий гул. Так гудел только скалидарт. Девушка медленно пошла на звук.

Перед ней был заминированный барьер. За мерцающей стеной лежал он. Почти касаясь барьера рукой, лежал воин. Сверху, пригвоздив его к палубе скалидартом, лежал Алекс. Все тело его представляло одну большую рану. За ним виднелся кровавый след и множество неподвижных тел.

Алена медленно опустилась на колени перед барьером. Плакать уже было не чем. Она просто смотрела на него немигающим взглядом.

Вдруг она заметила скалидарт. Он был прислонен к стене, рядом с барьером. Это был его клинок. Взяв его в руки, она прислонила клинок к лицу и провела по нему ладонью. Послышался тихий, печальный гул.

Поднявшись, Алена отбросила винтовку. Закрепив клинок, она направилась к лестнице. С каждой ступенькой от нее отделялась частица той Алены, которая попала на корабль.

В конце подъема, открывала люк уже не Алена.

На свет выходила Королева.

52

Артегон ждал ее появления. Он сидел около шлюпки и вспоминал прожитые столетия. Все-таки хорошо, что придется умереть на своем корабле, в боевой ситуации. А не где-нибудь на Атланте.

Калиот сказал правильно. Мы воины, а воин должен умереть от клинка. Поэтому он был без брони и только с мечом.

Люк открылся. Она выходила медленно, но уверенно. Да, это была Королева. От нее веяло силой. Силой, которую не мог понять никто. Силой, которая несла ему смерть.

Остановившись около люка, она активировала свой посох. Артегон молча встал и пошел ей на встречу. Говорить было не о чем. Оставалось только умереть.

- Я подарю тебе быструю смерть, - спокойно произнесла она, раскручивая над головой круг смерти.

Артегон приготовился к атаке.

53

Алена остановилась, закончив атаку. Противник искал смерти. Она поняла эту сразу. Он дрался умело, но с какой-то безнадежностью.

Они стояли друг к другу спиной. С тихим гулом, клинки скрылись в рукоятке.

Артегон словно натолкнулся на стену. Первой упала рука с клинком. Затем, по всему телу, проступили крупные капли крови. Голова, неестественно повернувшись, медленно съехала с шеи. Сразу за ней, две части перерубленного наискось тела, шлепнулись на палубу.

Алена подошла к шлюпкам. Ее взгляд упал на оплавленные экраны стартовых пультов. Все шлюпки были непригодны.

Неожиданно, что-то неуловимо изменилось вокруг. Посох мягко нырнул в руку. Алена развернулась и замерла.

В дальнем конце зала, в воздухе, появилась легкая рябь. Словно из пустоты, проявились три фигуры. Они были высокие, почти под самый потолок.

Двое существ похожих на муравьев, только великанских размеров. Они стояли на четырех лапах. На широкой груди присутствовала еще пара трехпалых лап. В них, существа держали странное оружие. Все тело, включая голову, закрывала блестящая броня. Переднюю пару опорных лап и брюшко закрывало подобие юбки. На всех лапах имелись щитки. Шлемы были обтекаемой, овальной формы, с выделяющимися темными стеклами на глазах.

Третье существо стояло в блестящей накидке, с капюшоном. Судя по четырем опорным лапам, оно тоже принадлежало к роду этих "муравьев".

Когда Алена заняла защитную стойку, в ее голове раздался шелестящий голос.

- Приветствую тебя, Королева.

Существа преклонили колени. Алена не знала, что ей делать. Сложив посох, она устало села на палубу.

Существа выпрямились, и третий снял капюшон. На Алену смотрели большие, миндалевидные и абсолютно черные, без зрачков, глаза. Он очень походил на муравья. Небольшие жвала, грудь, закрытая темной броней, и слегка подрагивающее брюшко.

- Кто вы?

- Нас называют по-разному. Одни - Зодчими. Другие - Хранителями. Мы Инсекты.

На этот раз он говорил голосом. Алене казалось, что его слова врубаются в пространство и остаются в нем. В каждом звуке, произнесенном Инсектом, чувствовалась скрытая мощь.

- Почему вы называете меня Королевой?

- Потому что ты и есть Королева. Королева коренной ветви.

Алена устало закрыла глаза.

- Я не понимаю. Объясните мне по порядку.

Инсект молча смотрел на нее. Двое, сопровождающих его бойца, двинулись к ней. По их броне пробежала рябь, и они растворились в воздухе.

- Все достаточно просто, с нашей точки зрения. И достаточно тяжело, с вашей. Когда-то, на этом месте была планета. Ее называли - Фаэтон. На ней появились мы. Когда мы достигли высот развития, нами была создана раса Нимф. Обитали они на планете известной вам как Марс. От них произошли Элафы. Они породили Лемурийцев, от которых, в свою очередь, произошли Атланты и Гиперборейцы.

- Вы являетесь потомками Гиперборейцев. Во времена Элаф, люди обладали способностями, о которых современное человечество, имеет смутное представление.

- Элафы - это эльфы?

- Люди называли их так.

- Но при чем тут Королева?

- Научись слушать, молодая Королева. Все в этом мире основано на одном принципе - борьба и единство противоположности. Все во вселенной создано из разных частей когда-то одного целого. Эти части стремятся к абсолюту. Абсолюту своих знаков. Единых, по сути. Когда эти части достигнут абсолюта и соединятся, они гармонизируют сегодняшний хаос. Возникнет первопричина. Первопричина даст жизнь новому миру.

- Случилось так, что на Марсе встретились две противоположности, которые могли создать первопричину. Но они были уничтожены. И молодое человечество играло в этом не последнюю роль. За что и было наказано. Вы стали глухи и слепы. Только единицам душ, удалось достичь того совершенства, которое было прежде.

- Нам удалось, снять психоматрицы душ, уничтоженных противоположностей. Из души одного знака были созданы две ветви. Первая - коренная. Вторая ветвь первого порядка. Ты относишься к коренной, основной ветви.

- Душа была Королевой?

- Она была больше чем Королева. Она была абсолютом положительного значения - гармонией.

- Значит, она была хорошей?

- Разделение на злой и плохой придумали люди. В мире нет хороших или плохих. Есть мы, и есть иные.

- Я не совсем понимаю.

- То, что кажется хорошим тебе, неприемлемо для других. И наоборот. Борьба противоположностей. Но все стремятся к одной цели, только разными путями - единство противоположностей.

- Но зачем надо было разделять душу? Не проще ли было возродить ее снова?

- Навыки, сила и знания этой души, были нужны и иным. Для того, что бы завладеть этим, они противопоставили ей свое создание. Противоположный полюс. Но все пошло не так, как они рассчитывали. Появилась вероятность рождения первопричины, с качествами которые нужны нам. Чтобы этого не допустить, Иные уничтожили оба полюса.

- Но ты говорил, что цель у всех одна.

- Цель едина, но воспринимается по-разному. Цель иных - Хаос. Противоположность Гармонии.

- А как же другая душа?

- Ее коснулась гармония. Но Иные, уничтожив Гармонию, предположили, что душа их создания осталась прежней. Мы заставили их в это поверить. Забрав эту душу, иные решили возродить существо. Мы не мешаем им в этом. Потому что возрождаем Гармонию. Когда-нибудь они снова встретятся.

- Почему вы так уверены, что все получится как нужно вам?

- Потому что семя, посеянное гармонией в душе хаоса, развивается тоже. И при их встрече оно даст свои плоды.

- Что это за семя?

- Любовь.

- Если бы мы создали Гармонию снова, Иные попытались бы ее снова уничтожить. Мы предприняли попытку спрятать ее. Разделив душу на несколько частей, мы поместили ее в тела людей. Таким способом мы дали шанс человечеству искупить свою вину. Человечество стало щитом для этих частей. Сократив срок жизни вашей оболочки до необходимого минимума, мы запустили закон кармы. Души должны переродиться несколько раз, прежде чем очистятся полностью, и получат свободу.

- По этому же принципу развиваются части души Гармонии. После завершения цикла существования в физическом теле одна часть возвращается в астрал. И ждет новой оболочки. С каждым возвращением, эта часть получает новый навык и новое задание. Развить этот навык.

- Но ведь чтобы получить новое тело, его нужно родить. Для этого нужен мужчина?

- Мы разделили пола на мужской и женский. На плюс и на минус. В общей массе человечества. С Королевами было трудней. Душа Королевы не может иметь потомства от простого человека. Иначе нарушится чистота линии. Тогда мы запустили ветвь стражей. Стражи обладают частью силы, и способностями Хаоса. Стражи тоже имеют две линии - коренную и первого порядка. Королевы коренной линии и первого порядка интуитивно ищут стражей своих линий. Так же как и стражи ищут своих Королев. Но встречаются они не всегда.

- При слиянии Королевы и стража коренной линии рождается Королева коренной линии. Если сливаются Королева коренной линии и страж первого порядка - рождается страж коренной линии. Если сливаются Королева и страж первого порядка - рождается Королева первого порядка. Если сливаются страж коренной линии и Королева первого порядка - рождается страж первого порядка.

- Они дублируют друг друга на случай уничтожения одной из линий.

- Такие случаи уже были?

- Да. Нас предали. Информация о Королевских ветвях попала к иным. Началась охота на Королев. Поэтому стражи приходят в этот мир с двумя задачами. Защитить Королеву и продолжить развитие. Если душа не выполняет задачу, она рождается снова и снова. Твоя душа переродилась шесть раз. Осталось еще два. В конце формирования гармонии, души первого порядка и коренной линии сливаются в одном физическом теле. Тоже самое происходит со стражами. Появляется одна Королева и один Страж. Задача Королевы - найти противоположный знак. Задача Стража - защитить Королеву. От слияния этих душ потомства не будет. Королева, должна будет соединиться с противоположным знаком. С Хаосом.

- Ваши ветви находятся под постоянным наблюдением со стороны нашей охранной системы, - в космосе. На поверхности планеты есть свои наблюдатели. У них тяжелая задача. Люди ненавидят их, потому что иные постарались исказить историю. Поэтому дневной и ночной страже приходится скрываться. Но главная трудность состоит в том, что они ведут войну с себеподобными, перешедшими на сторону иных.

- А если прервутся обе линии. Ведь может такое произойти.

- Да. К сожалению. И один раз это уже произошло. На такой случай существует так называемый блуждающий ген.

- Это мужчина. В нем, женское начало преобладает над мужским. Так сделано не спроста. От него любая женщина способна родить потенциальную Королеву. Женщины чувствуют этого мужчину и тянутся к нему. От него веет энергией. Сексуальной энергией. Носитель этого гена обладает приятной внешностью и характером. Любая женщина находит в нем то, что нужно ей.

- Но это является роком носителя. Он не может находиться с одной женщиной постоянно. Так заложено в его генах. Он - одиночка. Женщины уходят и приходят, он остается один. Так было и так будет. Охранная система внимательно контролирует его существование. И при необходимости, дает команду на воспроизводство Королевы.

- Я рассказал слишком много. Тебе будет трудно жить среди людей, обладая такими знаниями.

Она вспомнила Алекса и Сергея. Они до конца защищали ее. Значит...

- ...они были стражами. Один коренной ветви, другой - первого порядка. Это практически невозможно, соединить представителей трех линий в одном месте. Вы могли никогда не встретиться. Но Атланты помогли в этом нам, преследуя свои цели.

- Им в руки попал древний документ, в котором, в иносказательной форме, сообщалось о Королеве и Стражах. В этом документе вас называли универсальным оружием. Не поняв смысла, атланты прибыли сюда, и взяли на борт двух мужчин и женщину. В документе было указано, что именно такое сочетание возродит оружие.

- А где же оружие?

- Это ты, Королева. Погибая, каждый из стражей думал о тебе. Они передавали частицу себя твоей душе. В конце концов, ты получила сверх того для чего пришла в этот мир.

- Я прилетел, что бы забрать тебя. Но оказалось что еще рано.

- Почему?

- Страж коренной линии выполнил свою задачу полностью.

Алена сначала не поняла. Но потом до нее дошел смысл сказанного. Руки самопроизвольно потянулись к животу.

- Да. Скоро ты дашь жизнь новой Королеве.

- Значит, Алекс был стражем коренной линии? - прошептала Алена сама себе.

- Когда мы это поняли, то решили отправить тебя на Терру. Ты должна вырастить и воспитать дочь. Ты отправишься в одно из глухих поселений, там тебя встретит наш человек. Он большой должник перед нами. Заодно ты поможешь ему искупить его вину. Потом мы заберем тебя.

В этот момент в воздухе снова проявились два Инсекта. На этот раз рядом с ними висели кушетки, на которых лежало два накрытых тела.

- Попрощайся с оболочками твоих стражей, Королева.

- Я хочу похоронить их на Земле.

- Это возможно.

Неожиданно Алене пришла в голову шальная мысль.

- Если это оболочки, значит, души живы?

- Души бессмертны. Они сохраняют форму оболочки, некоторое время.

- Я могу увидеть их?

- Ты этого очень хочешь?

- Да.

- Это возможно. Но не сейчас. Но ты можешь почувствовать душу стража коренной линии. Она еще здесь. Просто расслабься и прислушайся к себе.

Алена закрыла глаза и постаралась расслабиться. Перед глазами стоял Алекс. Ей хотелось плакать, но слез не было. И тогда она почувствовала легкое прикосновение к щеке. Словно теплый ветерок. Она вспомнила, как Алекс последний раз поцеловал ее, и ощутила на губах этот поцелуй.

- Теперь отпусти его, Королева. Вы еще встретитесь. Я обещаю.

54

В деревне Огаркино второй день подряд, не переставая, лил дождь. Стена воды заставила местных жителей попрятаться по домам, уныло поглядывая на разбушевавшуюся природу.

К концу вторых суток на одной из улиц деревни появилась фигура женщины. Она была в длинном черном плаще, с капюшоном, полностью скрывающим ее голову. В правой руке она несла большой, длинный чемодан.

Несмотря на непролазную грязь деревенской улицы, казалось что женщина не испытывает никаких трудностей с передвижением. Она уверенно шла в сторону кладбища.

Когда она проходила мимо дворов, почему-то ни одна собака не лаяла. Более того, некоторые забились в будки и тихонько поскуливали. Только жеребец Гнедой протяжно заржал, приветствуя ее. Женщина на мгновение остановилась, посмотрела в сторону дома с конюшней, и продолжила свой путь.

55

Сторожу деревенского кладбища Никите было тридцать пять лет. Хотя он выглядел моложе. Приехавший в Огаркино после тяжелого ранения, полученного в одной из горячих точек, он сразу направился к кладбищу и поселился на его краю, в заброшенном доме сторожа. К тому времени старый сторож, уже давно приказал долго жить.

Приведя в порядок могилки, Никита снискал уважение среди деревенских. Он так и остался жить в одиночестве на краю погоста. Вероятно, когда-то он был видным парнем. Но ранение обезобразило его лицо страшным шрамом, и заметной хромотой. Жить с инвалидом не хотела ни одна баба. Он и не предлагал.

Вот и сейчас Никита одиноко сидел в своей скромной комнатушке, около натопленной печи, и читал свежую газету.

Неожиданно дверь дома растворилась и на пороге появилась фигура женщины в длинном дождевике. Ни говоря, ни слова, женщина сделала два шага в сторону Никиты, и сняла капюшон.

Никиту словно пробило током. Отбросив газету, он опустился на одно колено.

Она была красива. В черном облегающем костюме, повторяющем линии тела. И от нее так веяло силой и мощью, что сомнений не было.

- Приветствую тебя, Королева.

- Вечер добрый, Страж. Мне нужна одежда, и я устала.

- И поднимись с колен. Нам теперь долго придется жить вместе.

Через восемь месяцев у Алены родилась дочь. Когда она первый раз взяла ее на руки, то долго не могла оторвать взгляда от ее глаз.

На нее смотрели глаза Алекса.

Эпилог

Темнело быстро. Хотя уже была середина октября, погода стояла прекрасная. В один из этих теплых вечеров не стало человека, который на три года стал для Светланы самым близким и дорогим.

Он был ей всем, любовником, отцом, другом, учителем. Он научил простую деревенскую девчонку жить в диком мире города. Он заставил почувствовать себя женщиной с большой буквы.

Нелепая, трагическая случайность оборвала его жизнь. Светлана ушла с кладбища последней. Торопиться было некуда. Экзамены сданы, все разъехались по домам. Она долго бродила по пригороду, пытаясь привыкнуть к мысли, что его больше нет.

Наконец она вышла к вокзалу. Взяв билет на последнюю электричку, Светлана огляделась. Народу почти не было. Несколько товарок и парень в форме морской пехоты, с чемоданом в руках. Или в отпуск или домой. Скользнув по нему взглядом, Светлана прошла в вагон.

Усевшись около окна, она вспомнила свое детство.

1

Росла она пацанкой. Большую часть времени, проводя с мальчишками в играх в войнушку, или походами в соседские сады с целью натырить яблок. За что неоднократно ловилась и спроваживалась к матери или Никите.

Мать и дядя никогда не наказывали Светлану за ее проделки. Никита хоть и не был ее отцом, но души в Светке не чаял.

Мама была странным человеком. Друзей или подруг в деревне она не заводила. Она вообще редко выходила со двора. Раз в неделю они с ней прогуливались до магазина и обратно.

Слухов по этому поводу было полно. Но Светка была ребенком, и ей было все равно, что говорят про мать и дядю.

Затем стали случаться разнообразные события, которые впоследствии сложились в одну странную картину жизни мамы и Никиты.

Когда Светлане исполнилось двенадцать лет, мама решила свозить ее в город. Обратно в деревню они приехали на последней электричке. Было уже темно. Мама остановилась на перроне в ожидании Никиты. Он должен был встретить их. Но прошло полчаса, а его не было. Мама начала заметно волноваться, ходя взад-вперед по перрону и пристально вглядываясь в чащу леса.

Прождав еще полчаса, она решила идти сама.

- Что-то произошло. Придется проходить лес самим.

Покрепче взяв мать за руку, Светлана еле справлялась с ознобом, внезапно пробежавшим по спине. Мама никогда не задерживалась допоздна сама. И никогда не позволяла Светлане гулять до темноты.

Мама торопилась. Светлана еле успевала за ней. В лесу было темно и тихо. Единственная тропинка, ведущая в деревню, тускло освещалась небольшими фонарями.

Неожиданно мама остановилась и прислушалась. Светлана прижалась к ней и закрыла глаза. Открыв их, она с удивлением обнаружила, что они не одни. Рядом с мамой стоял высокий, красивый, с длинными вьющимися волосами, человек. Он был в черном, длинном плаще, в черных джинсах, темной рубашке и черных, остроносых ботинках.

- Не волнуйся Королева, мы проверили тропинку. Все чисто. Волк проводит вас до края деревни. Со стражем случилась неприятность.

Он преклонил колено. Мама подняла его за плечи, и уткнулась головой в его грудь.

- Я устала. Живу из последних сил.

- Я понимаю. Но девочка должна достичь половой зрелости.

- Присматривайте за ней.

- Обязательно.

Он улыбнулся и Светлана вздрогнула. Острые резцы передних зубов блеснули в свете фонаря. Слегка поклонившись, он исчез в темноте. Через мгновение, к ним подошел другой мужчина. Он был выше среднего роста, коренастый и крепкий. Длинные, волосатые руки запомнились Светлане особенно отчетливо. А еще, скрытая в этих руках сила.

- Ну что, Светка-конфетка! - он легко поднял девочку вверх и усадил себе на шею, - покатаемся!

Света посмотрела на мать. Мама улыбалась. Первый раз за многие года Света увидела улыбающуюся мать.

От этого дядьки приятно пахло хорошим одеколоном, и еще чем-то таким, что заставляло успокоиться и расслабиться. Через пару минут девочка заснула у него на спине.

Разбудил ее разговор.

- Дальше мне нельзя. Собаки учуят.

- Спасибо, Волк. Никогда не видела настоящего оборотня. Почему вы не живете с людьми?

- Люди не знают, что было раньше. Иные заставили их думать, что мы порождение зла. Да и наши соплеменники, перешедшие на сторону Иных, добавляют масла в огонь.

- Жаль. Мне хотелось бы иметь таких друзей.

- Мы будем всегда рядом. Можем даже зайти в гости. Только ночью.

- Замечательно! Я буду ждать.

Он тоже приклонил колено, поцеловал руку маме, и одним длинным прыжком исчез в чаще леса.

Проснувшись на следующий день, Светка долго лежала в кровати, прокручивая события вечера.

Мама никому не позволяла даже прикасаться к дочери. Был случай, который заставил всех деревенски[ с опаской смотреть на нее.

Как-то, в очередной раз прогуливаясь к магазину, Светка услышала крик лошади. В этом крике было столько боли и отчаяния, что девочка, бросив мамину руку, забежала во двор дома откуда этот крик доносился.

Лысый, толстый мужик нещадно хлестал кнутом старого коня. Конь только перебирал ногами и кричал. Из его больших темных глаз тонкой струйкой текли слезы.

- Перестань бить лошадь, козел!

Светка повисла на руке мужика.

- Ах ты, маленькая сучка! Ан-ну, пошла на хрен отсюда!

Увесистая оплеуха заставила Светку лететь чуть ли не до самой калитки. О том, что произошло потом, до сих пор шепчутся в деревне.

Неведомая сила подняла мужика в воздух. Пролетев несколько метров, тело мужика, было вдавлено в стену дома. Мама стояла в калитке, вытянув вперед руку. Она говорила тихо, исподлобья глядя на мужика, но Светке казалось, что слышала вся деревня.

- Человек! Как ты посмел прикоснуться к Королеве! Кто позволил тебе издеваться над священным существом!

Мужик безумно водил глазами, пытаясь освободиться от невидимых пут. Мама усилила воздействие. Послышался треск костей, у мужика изо рта пошла пена.

- Не надо больше! Остановись, пожалуйста!

Из дома выскочила девчонка лет пятнадцати. Мама опустила руку. Мужик свалился на землю, кашляя и отплевываясь.

Мама взяла Светлану за руку и направилась вдоль забора.

- Ах ты, ведьма гребаная!

Светка оглянулась. Оклемавшийся мужик направлял на них двустволку. Мама просто толкнула воздух перед собой, в направлении мужика. Ружье разорвалось у него в руках. Сам он отлетел в огород.

- Уезжайте.

Мама посмотрела на девочку. Та кивнула головой и скрылась в огороде. Светка подбежала к коню и, отвязав его, вывела со двора.

- Он будет жить у нас.

Мать промолчала.

2

Поезд тронулся. Встрепенувшись, Светлана осмотрела вагон. Кроме нее и пехотинца никого не было. Парень сел через проход, к окошку. Откинув голову и, устало закрыв глаза, он задремал.

Повнимательней присмотревшись к нему, Светлана поймала себя на мысли что военный ей симпатичен. От него исходила волна спокойствия и силы.

Еще раз окинув его пристальным взглядом, с ног до головы, Светлана посмотрела в пробегающий за окном пейзаж.

3

Дядьки из леса приходили к нам еще несколько раз. Поначалу мама пыталась спровадить Светку спать. Но та упорно отбрыкивалась. Они рассказывали такие интересности, что про сон забывалось. В конце концов, мама сдалась.

В один из темных зимних вечеров к ним зашел только высокий красивый дядька, с острыми зубами.

- А где дядя Волк? - Светка недоуменно смотрела то на мать, то на гостя.

Гость поднял ее на руки и пристально посмотрел Светке в глаза.

- Волк ушел. Далеко. Попросил передать тебе вот это.

Он достал из кармана небольшой кулон. Он имел форму яйца. По всему кулону шла прекрасная руническая гравировка.

- Носи. Он хранит тепло Волка.

Светка, радостная надела кулон и умчалась к себе. Но услышанный ею разговор, прервал ее радость. Он изменил ее жизнь.

- ... их было слишком много. Когда пришла помощь, было уже поздно. Серебро не позволило ему трансформироваться полностью.

Мама села на скамейку. Она смотрела куда-то в стену. Никита опустил голову, судорожно сжимая и разжимая кулаки.

- Иные подошли слишком близко. Скоро они могут выйти на вас.

- Как скоро?

- Лет пять, шесть.

- Я отправлю дочь в город, учиться.

- Согласен. В городе перевертышам труднее будет ее найти. Кулон Волка закроет ее.

- Иные сильнее вас, не так ли?

Светка подкралась поближе к двери. Никита молча подошел к ней, усадил за общий стол.

- Пусть послушает.

- Не рано? - мама смотрела на кулон, висевший у дочери на шее.

- В самый раз, - дядька улыбнулся, обнажив свои острые клыки.

- Дело не в том кто сильней, а кто слабей. Все это разделение придумано человечеством, после того как их отделили от информационного поля планеты. Потеряв способность понять суть вещей, люди приняли самое простое решение поделить все видимое на две части. То, что невозможно объяснить, с человеческой, ущербной на тот момент, точки зрения - плохо. Все остальное хорошо.

Понятие силы перешло в узконаправленное русло. Большой внешне, мускулистый и тому подобное - значит сильный. Остальные - слабаки.

Иным было на руку такое развитие человечества. В некоторых своих самых страшных чертах, люди были похожи на Иных. Значит, используя эти черты можно было управлять людьми.

- Так кто такие Иные?

- Рассказать более подробно смогут только старейшины. Но их после последней битвы осталось очень мало. Двое наших старейшин сейчас спят. Пробудятся они перед слиянием. Старейшина оборотней так глубоко законспирирован, что даже сами оборотни не знают кто он.

- Но ты тоже занимаешь не последнее место в своем клане. Значит, тоже обладаешь информацией. Расскажи, почему Иные охотятся за нами? Кто они?

- Когда-то, очень давно, очень далеко от этой галактики, погибал мир. Существа, населявшие его, с человеческой точки зрения, были настоящими зверями. Постоянная борьба за выживание. Постоянное выяснение кто сильней для них такой мир был нормален. Они обладали огромным арсеналом средств защиты и уничтожения, коими были когти, шипы, зубы, сильные тела, покрытые толстой шкурой, и самое главное - способность меняться. Они не были плохими или хорошими. Они были - Иными. К моменту гибели планеты Иных в этой системе уже была раса существ, достигшая огромных высот в развитии. Зодчие, как мы их называем, владели всеми проявлениями силы. Мне даже трудно представить насколько они были сильны.

- На планете Марс Зодчие запустили развитие расы, которая должна была заменить их в этой системе. Сами они искали для себя новый дом. Я не знаю, что произошло, но их планета - Фаэтон, медленно погибала.

В этот момент, на корабле, название которому Селена, прибыли Иные. Между Высшими Иных и Зодчими было заключено соглашение, по которому Иные поселялись на Марсе. Но Марс не был полностью пригоден для жизни Иных. Привыкнуть к другому спектру света, окружающей растительности, гравитации еще было можно. Приспособиться к соленой воде океанов они не могли. Она просто убивала их.

По соглашению, Иные расселились по внутренним областям материков. Раса, развивающаяся на планете до их прихода - Нимфы, к тому времени жила в океанах. Так что они ни как не пересекались и не мешали друг другу.

Для гостей Зодчими была придумана пищевая цепочка. Животные, охотясь на которых, Иные получали необходимые для себя компоненты. За развитием Иных следил Владыка. Говорят, что это был Дракон. Информации о нем очень мало.

Для того, чтобы исключить попадание Иных за пределы границ договора, были созданы дневные и ночные Дозоры. В них входили Демоны.

Но все пошло не так как предполагалось. Внешние факторы чужой планеты дали о себе знать. Раса Иных стала вырождаться. Они стали уменьшаться в размерах и терять силу. Некоторые кланы до такой степени деградировали, что потеряли способность перевоплощаться.

Владыке тоже было не легко. Его раса больше не развивалась. Перестало рождаться потомство. Росли лишь те, кто родился на родной планете и был перевезен на Марс.

Видя все это, некоторые кланы решили выйти из под контроля и попытаться остановить падение. К этому времени Нимфы стали осваивать прибрежные районы, все больше оставаясь на суше. Их называли Эльфы.

Иными было введено старейшинство. Информация о своем развитии передавалась из поколения в поколение. Отделившиеся кланы стали применять принцип "выживает сильнейший". Право на создание потомства получал тот, кто побеждал в кровавых поединках. Проигравший уничтожался. Это помогло. Потомство стало более крепким и приспособленным к новым условиям.

Тогда же произошла первая встреча Эльфов и Демонов. Между ними был заключен союз. Теперь патрулирование приграничной зоны велось совместно. Эльфы перенимали знания Демонов. Были даже поселения, где Демоны и Эльфы проживали на одной территории. Эльфами управляла Королева. Ее сущность могла появляться в обличие Единорога.

Молодой Владыка познакомился с Единорогом. Видя в этом знакомстве возможность дальнейшего мирного сосуществования, Старый Владыка не строил препятствий этому знакомству.

Королева помогла молодому Владыке научиться принимать форму человека. В один из моментов она предстала перед ним женщиной.

Об этом тоже очень мало информации. Старейшины говорят, что тогда начался золотой век Марса.

Отделившиеся кланы Иных набирали силу. Их сородичи, не приняв такой способ развития, медленно вымирали. Отделившиеся кланы начали теснить сородичей, выдавливая их в непригодные для жизни места. Тогда последние старейшины вымирающих кланов обратились за помощью к Зодчим. Видя, что остановить падение не удается, и положение принимает угрожающий характер, они предложили соединить гены людей-Эльфов со своими.

Местом исследований стал корабль Иных - Селена. В результате слияния получилось два новых вида - оборотни и вампиры. Получив силу и способность к трансформации, оборотни могли реально противостоять перевертышам Иных. Они составили основной костяк дневной стражи, совместно с Эльфами и Демонами.

- А вампиры?

- О нас отдельный разговор. Мы не просто обладаем силой и трансформацией. Мы можем противостоять самим Иным. Когда мы это поняли, было решено закрыть эту информацию.

Отделившиеся кланы Иных омолодились. Им уже не хватало жизненного пространства. К тому же некоторым из них удалось преодолеть или частично уменьшить влияние соленой воды на свой организм. Теперь перевертышей могло остановить только чистое серебро. Они начали искать места на планете, где серебряные жилы были явно выражены. Полностью контролируя такие места, они обезопасили себя.

Долгое время влияние серебра было тайной за семи печатями. Но когда отделившиеся кланы стали реально угрожать своим же сородичам, тайна была открыта Эльфам. Теперь у Эльфов появилось реальное оружие, способное сдерживать натиск Иных.

В конце концов, дошло до того, что отделившиеся кланы попытались стравить людей и оборотней. Где-то это удалось, где-то нет. Но своей цели Иные добились. В рядах Дозора уже не было той сплоченности как раньше. Большая часть эльфов перешла на сторону отделившихся кланов. Их стали называть Темными Эльфами.

Владыка, видя что ситуация выходит из под контроля, и есть угроза войны вызвал к себе старейшин всех кланов для объяснений. В процессе переговоров отделившиеся кланы совместно с людьми попытались напасть на Владыку. За что были уничтожены.

Началась открытая война. Иные продвигались из центральных, материковых зон к побережью, уничтожая все на своем пути. Выпивая кровь и съедая плоть жертв, они получали их силу.

Когда до столицы Эльфов - Эльфрана, осталось совсем немного, дорогу наступающим преградил Дозор. Высший кланов Иных - Диавол, предложил Демонам выступить на стороне Иных. Но получил отказ.

В это время Королева Эльфов, отправилась к Владыке, чтобы обсудить сложившуюся ситуацию. Часть Дозора сопровождала ее. Диавол напал на них на открытом пространстве. Дозор принял бой. Проблема была в том, что вампиры могли вступить в бой только ночью. Солнечный свет убивает нас. Это цена за полученные способности.

Диавол напал, когда взошло солнце. Битва была ужасной. Владыка, узнав о предательстве, прибыл на поле битвы. Тогда иные применили новое оружие. Мечи и стрелы не могли противостоять лазерам. Дозор погибал. Дольше всех держались Демоны. Что это были за существа, знают только старейшины. Но они молчат. Каждое упоминание о Демонах строго пресекается.

Владыка и Королева погибли. Он закрывал ее своим телом до последнего вздоха.

Тогда последний Эльф и Демон, применили боевое заклинание. Сила, высвободившаяся в результате заклинания колыхнула пространство.

Вампир замолчал. В доме повисла тягостная тишина.

- Когда наши старейшины прибыли на место битвы, перед ними предстала ужасная картина полного уничтожения. Королева еще подавала признаки жизни. Тогда появились Зодчие. Они что-то сделали над телами Королевы и Владыки.

После их отлета остатки Иных попытались напасть на Эльфран. Зодчие защитили столицу и начали эвакуацию Нимф, людей и нас, на свои корабли.

Потом произошла катастрофа. Фаэтон взорвался. Ударная волна сорвала атмосферу с Марса. Селена - корабль Иных, был отброшен к Терре. От этого столкновения на Терре тоже произошел катаклизм. Когда все успокоилось, нас высадили на Терре. Некоторые Иные, приняв обличие людей, спаслись. Через некоторое время противостояние возобновилось. Теперь уже на Терре.

Человечество было отрезано от знаний и силы. Это было их наказанием. Иные этим воспользовались и обернули людей против нас. Теперь мы вынуждены скрываться.

Что касается того, кто сильней? Никто. Дело в стратегии. То что мы позволяем Иным набрать силу - всего лишь стратегия. Главная задача возродить Королеву, и охранять ее до слияния.

Под утро вампир ушел. Теперь Светка четко распределяла людей на вампиров, оборотней и простых смертных.

Кулон постоянно висел у нее на шее. От него исходило приятное тепло.

Скоро настал момент, когда Светка заинтересовалась своим отцом. Нельзя сказать, что раньше ей было все равно. Мать никогда не рассказывала о нем. Только раз в году они с Никитой уходили в самый центр кладбища, и проводили там практически весь день.

То, что Никита не ее отец Светка знала. Хотя ей об этом никто не говорил. Она просто знала. Долгое время она думала, что мама живет с Никитой. Иногда Светка долго смотрела на этого инвалида, не понимая, что в нем нашла мать.

Когда Светке было уже семнадцать, произошло событие, которое расставило все точки, и дало ответы на многие вопросы.

Однажды, ранним утром, Светка была разбужена странным звуком, доносившимся из сарая. Звук напоминал гул электричества бегущего по высоковольтным проводам. Время от времени он пресекался скрежетом.

Осторожно подкравшись к сараю, Светка заглянула в щель между досками. Она увидела мать, в странном, темном, облегающем костюме. В руках она держала шест, на обоих концах которого, светились молочно-белые лезвия. Они и издавали этот звук.

Никита стоял напротив матери. В руках он держал меч, клинок которого был таким же молочно-белым.

Мама, виртуозно владея своим оружием, атаковала Никиту. Несмотря на свою хромоту, он умело отбивался, иногда даже пытаясь нападать. От столкновения клинков, по всему двору разносился скрежет.

В конце концов, мама провела молниеносную атаку, остановив клинок около горла Никиты.

- Ты прекрасно владеешь скалидартом, Страж. Почему тебя сослали сюда?

- Я совершил большой грех, Королева. Я не смог защитить свою королеву.

- Ты хочешь сказать, что одна из линий прервана?!

- Да. Теперь твоя линия одна. Механизм активации свободного гена уже запущен. Но пройдет некоторое время, пока родится еще одна Королева.

Лезвия маминого шеста сложились. Она посмотрела в мою сторону.

- Пройди ко мне, Света.

Светка даже вздрогнула. Она была уверенна, что ее никто не видел.

- Через два года ты уедешь в город, на учебу. За это время Никита обучит тебя владению мечом.

- Зачем мне меч? На дворе двадцать первый век.

- Научись слушать, молодая Королева! - Светка недоуменно посмотрела на маму.

- Ты должен исправить свою ошибку, Никита. Я даю тебе шанс. Обучи ее всему, что умеешь сам.

- Оружие Королевы - посох.

- Мне решать каким оружием будет владеть моя дочь! Ты обучишь ее владению скалидартом.

Мама подошла к длинному чемодану, стоящему у стены. Почему-то раньше Светка его не видела. Достав оттуда длинный меч в ножнах, мама опустилась на колени.

Осторожно взявшись за рукоять, она медленно вытащила клинок. Прислонив его к лицу, мама провело по клинку ладонью. В сарае раздался долгий, печальный гул. Мама закрыла глаза и замерла.

Посидев несколько секунд, она резко встала. Вложила клинок в ножны и подошла к Светке.

- Это скалидарт твоего отца.

Светка взяла оружие. Странные чувства переполняли ее. Отец. О нем никогда не рассказывали. У нас даже не было его фотографий. И вот теперь она получает его оружие.

- Твой отец был воином. Остальное ты узнаешь позже. Когда отучишься.

4

Вот и подошла к концу учеба. Все эти странности жизни долго беспокоили Светлану. В институте она познакомилась с Сергеем. Он был старше ее на десять лет.

На пять лет он заменил ей друзей, подруг, мать и, возможно, отца. По крайней мере, ей хотелось думать, что отец был таким же, как Сергей.

Все шло нормально до последней недели обучения. В результате бандитских разборок Сергея убили. Случайный прохожий, шальная пуля. Пуля, которая оборвала мечты Светланы.

5

Вагон качнуло на повороте. Это вывело Светлану из воспоминаний. И не только это. Кулон нестерпимо жег кожу. Внутри появилось чувство тревоги.

Светлана оглянулась. Пехотинец дремал на своем месте. Тогда что? Тревога нарастала. Покалывания кулона становились нестерпимыми. Такого никогда не было.

Светлана попыталась отодвинуть кулон от тела, но ей это не удалось. Он словно приклеился к коже.

Неожиданно пехотинец открыл глаза и принял нормальное положение. Он тоже беспокойно огляделся. Его взгляд задержался на Светлане.

Со Светкой творилось что-то непонятное. Внутри нарастала вибрация. Она передавалась всем частям тела. Руки начала бить частая, легкая дрожь. Ей стало жарко, и холодно одновременно.

- Девушка, с вами все в порядке? - пехотинец пристально смотрел на нее.

В этот момент, дверь вагона открылась. Группа молодых людей, мускулистых и коренастых, с дубинками в руках, в кожаных куртках и высоких ботинках, пошла по вагону.

- Э, смотри, военный! - Толпа дико заржала.

- Типа, морская пехота! Царица морей, что ли!

Странно, на Светку они не обратили ни какого внимания. Словно ее в вагоне не было. Дрожь все усиливалась, теперь это было больше похоже на конвульсии. Дыхание перехватило, и девушка начала терять сознание.

- Оставьте его.

Банда замерла. Через мгновение с гиканьем и ржаньем, банда двинулась дальше. Пехотинец оглянулся. В дверях вагона стоял высокий, темноволосый человек. Длинное темное пальто, темные кожаные штаны, ботинки на высоком протекторе. Его лицо можно было назвать красивым. Но оно имело хищный оттенок.

Глаза стрельнули в сторону пехотинца. Человек молча прошел через вагон и уже хотел было открыть дверь.

Девушка вскрикнула и неестественно выгнулась на сиденье. Пехотинец подбежал к ней. Человек в черном замер. Медленно повернувшись, он посмотрел на пехотинца. Его глаза приобрели голубой оттенок, зрачки превратились в узкие щели, пересекающие глаз вертикально.

Мощный удар вынес его вместе с дверью вагона. Пролетев следующий вагон, по ходу сбивая своих слуг, Иной затормозил движение. Они нашли ее.

В этот момент сработал стоп кран. Все снова повалились на пол. Хлопнула дверь тамбура.

Издав хищный выдох, обнаживший острые клыки, Иной пробил крышу вагона. Оказавшись наверху, он увидел военного. Он бежал в сторону леса. По тому, как он двигался, Иной понял, что военный не один.

- Далеко не уйдут, - сам себе прошипел Иной, - Вперед за военным! Девчонка нужна живой!

Молодые парни выпрыгивали в окно вагона без курток и ботинок. Трансформация проходила на ходу. К лесу огромными прыжками бежали существа двухметрового роста, опутанные узлами мышц.

До людей приходивших в себя после остановки поезда донесся протяжный, леденящий душу, вой.

6

Природа снова решила проявить свой дурной характер над деревней Огаркино. Второй день непрерывно шел дождь.

Алена проснулась от того, что ощутила зов. Давно забытое чувство проснулось в ней снова, всколыхнув воспоминания, от которых больно сжалось сердце.

Встав, она достала старый чемодан. Двадцать лет прошло с того дня, как она появилась с ним в этой деревне. Двадцать долгих лет, на протяжении которых она упорно боролась сама с собой. Люди не понимали ее. Ей это не было нужно. Она должна была выполнить последнюю задачу.

По-видимому, время пришло.

Алена молча одела шлем. Броня сформировалась быстро и практически без звука. Сняв шлем, она закрыла чемодан.

- Вставай, Страж. Пришло время проводить меня в последний путь.

Никита спал в соседней комнате. Вскочив, он уставился на Алену.

- Почему последний? Света должна завтра приехать.

- Слушай меня внимательно. Расскажешь дочери все, о чем я рассказывала тебе. Выполни свою задачу, Страж. Охраняй Королеву пока она не найдет своего Стража. Потом передашь ей оружие, и ты свободен.

Никита молча выслушал ее. Быстро одевшись, вышел за Аленой на улицу. Дождь лил как из ведра. Но, казалось, что Алену это мало трогало. Она уверенно шла в центр кладбища.

Не доходя до двух могилок, она остановилась.

- Дальше тебе нельзя. Береги дочь. Прощай.

На могилки упал яркий луч света. Он принял форму круга. Алена шагнула в него. Внутри круга дождя не было.

Неожиданно в светящемся круге начал клубиться легкий туман. По телу женщины пробежали искры, и Никита увидел молодую Алену. Такую, какая она зашла к нему двадцать лет назад.

Туман стал уплотняться. Внутри его сверкнула молния. Из тумана вышел молодой человек. Он был в таком же костюме, как и Алена.

Она вскрикнула и бросилась ему на шею. Они замерли в долгом поцелуе. Туман стал заволакивать их. Последнее что увидел Никита, как парень, отстранив девушку, посмотрел в его сторону и подмигнул.

Все исчезло. Круг света, дождь и фигуры людей. Никита молча брел домой. По его щекам медленно текли слезы.

А может это просто остатки дождя стекали с мокрых волос.

7

Происходящее никак не укладывалось в Санином сознании. Надо же так попасть! Немного не доехав до дома, влипнуть в такой переплет.

То, что девушке плохо, он понял по ее бледному лицу и трясущимся рукам. Все что произошло потом, выходило за рамки обычного восприятия.

Банда скинхедов неожиданно оставила его в покое. На девушку они даже не обратили внимания. Что было очень странным. Потом этот в черном. Внутри Сани все сжалось, когда он посмотрел на него. Он тоже не обратил на девушку внимания.

Но когда та вскрикнула...Что же произошло потом? Перед мужчиной возник другой, такой же. Длинные волосы, длинный плащ. Одинаковые ростом, они стояли напротив друг друга. Неожиданно, один из них просто толкнул другого. Последний в полете вынес собой дверь тамбура, и пролетел в другой вагон.

Саня даже рот открыл от неожиданности. В вагоне появился еще один крепкий парень. Он молча подхватил девушку, и одним прыжком преодолев вагон, выпрыгнул наружу. За ним последовал и этот, с длинными волосами.

Не раздумывая, Саня побежал за ними. Неожиданно волосатый остановился.

- Человек, оставь нас. Тебе не справиться с бессмертными. Из-за тебя нас найдут.

- Какие, к черту, бессмертные! Вы куда девчонку тащите.

В этот момент за их спиной раздался протяжный вой.

- Нас уже обнаружили! Вперед! - парень, несший девушку, начал меняться.

Саня не верил своим глазам. Куртка на спине парня разошлась по швам, обнажая мощную спину и плечи. Голова вытянулась и стала приобретать форму звериной. Опустив девушку на землю, оборотень повернулся в сторону воя.

- Возьми ее Владимир. Я задержу их.

- С ними Иной! Тебе с ним не справиться!

- Такова воля высших.

Одним длинным прыжком оборотень исчез в зарослях. Владимир подхватил девушку и побежал вперед. Саня, потрясенный увиденным, старался не отставать.

Где-то недалеко послышались страшные крики и звериный рык. Выбежав на поляну, Владимир прислонил девушку к дереву. По телу девушки пробегали судороги, она время от времени открывала глаза, пытаясь что-то сказать, но опять проваливалась в небытие.

- Как не вовремя! Не донесем.

- Что не вовремя!? Что здесь происходит!?

Неожиданно девушка затихла. Саня почувствовал легкий ветерок потянувший откуда-то. Ветерок усиливался. Посмотрев на девушку, Саня замер.

Со всех сторон, в сторону девушки, дул ветер. Он гнал листья, прижимал траву.

- Она набирает силу. Значит, Королева уже ушла, - Владимир пристально посмотрел на Саню.

Санек отпрянул. На него смотрели звериные глаза, в открытом рте виднелись острые резцы. Молниеносным движением, Владимир смахнул со щеки Сани капельки крови, проступившие от удара веткой.

Облизнув кровь, Владимир закрыл глаза и замер.

- Отлично, - не открывая глаз, прошипел он, - лучше не могло произойти. Страж.

Запустив в карманы плаща руки, он протянул Сане два пистолета.

- Слушай внимательно, и выполни то, для чего пришел в этот мир, Страж. Королева набирает силу. Ты должен дать ей время. В обоймах по двенадцать патронов с серебряными пулями. Стреляй наверняка, лучше в момент прыжка. Перевертыши двигаются очень быстро. На Иного серебро не подействует. Но будем надеяться, что Королева наберет к тому времени силу.

Встав, Владимир достал длинный клинок. Лезвие клинка было абсолютно черным. Владимир успел сделать два шага, когда из темноты вырвалась очередь трассирующих пуль. Они достигли цели. Владимира отбросило к девушке. Он выгнулся и зарычал. Все его тело засветилось изнутри. Последним усилием он вложил меч в руку девушки.

Саня заметил мелькающие тени. Направив на них пистолеты, он ждал.

Они напали с двух сторон. Два чудовища, в высоком прыжке, летели на него. Пальцы плавно нажали на курки.

Чудовищ отбросило далеко в кусты. До Сани донеслись душераздирающие крики. Посмотрев на пистолеты, Саня присвистнул. "Глог", девять миллиметров. Серьезные пушки.

В этот момент рядом с девушкой приземлился перевертыш. Он судорожно водил головой принюхиваясь. Он был прямо над девушкой, но почему-то не видел ее. Саня, развернувшись, выстрелил в него.

Со всех сторон выпрыгивали чудовища. Саня вертелся как волчок, отстреливая перевертышей.

Неожиданно затворы щелкнули. Патронов больше не было. Чудовищ тоже.

Спереди послышался треск веток, и замаячила высокая фигура в длинном пальто.

- Ты слишком быстр для человека, - голос пробирал до костей, - нужно было сразу догадаться, что ты Страж.

Он вышел на опушку. В свете полной луны его фигура приняла угрожающий вид.

- Но тебе не суждено выполнить свою задачу, Страж.

Он поднял на Саню дуло пистолета.

Порыв ветра ударил Иного в грудь. С шумом и треском ломающихся веток, он улетел в чащу. Саня оглянулся.

Девушка медленно поднималась. Ее глаза зловеще сверкали в темноте. Проходя мимо меча, она протянула к нему руку. Клинок послушно прыгнул ей в ладонь.

- Не двигайся, страж. С Иным, я разберусь сама.

Из чащи донесся бешеный рев, переросший в глухое рокотание. Сане показалось, что волны низкого звука выворачивали все внутренности. Девушка сняла с себя амулет и повесила ему на шею. Ощущение прекратилось.

Огромная тень закрыла луну. На поляну опустилось нечто. Огромного роста. Мощные звериные ноги, на которых покоился чудовищно мускулистый торс. Большие кошачьи глаза, пугающий звериный оскал. Пара больших кожистых крыльев за спиной.

- Наконец, мы нашли тебя, Королева, - голос рокотал в глуши леса, - ты последняя.

- Я подарю тебе быструю смерть, - спокойно произнесла девушка.

Чудовище извлекло на свет абсолютно черный клинок, и бросилось к девушке. Резко выбросив руку, она отбросила нападавшего от себя. Перевернувшись в воздухе, он спикировал на нее сверху. Развернувшись, девушка пропустила его мимо себя, сделав неуловимое движение мечом.

Чудовище снова развернулось и сделало шаг в ее сторону. Второго шага ему было не суждено сделать. Из перерубленного горла, тугим фонтаном, рванулась кровь. Девушка высоко подпрыгнула и, издав громкий кличь, вогнала клинок в грудь чудовища.

По лесу пронесся протяжный вой.

Подойдя к Сане, девушка присела перед ним.

- Пойдем, Страж. Ты хорошо поработал.

8

Светка молча слушала Никиту. По щекам ползли предательские слезы. Мама, как же так? Все услышанное выстраивалось в голове по порядку. Значит, она последняя Королева. Теперь нужно выжить и дать жизнь новой, действительно последней Королеве.

Она посмотрела на Саню. Он ей нравился. Но сможет ли он справится с потрясением. Должен, он же страж. Осталось узнать какой.

Через неделю к ним пришли два человека. Саня сразу узнал их. Света передала одному из них амулет.

- Он очень помог мне.

- Волк был бы доволен, - оборотень спрятал кулон в карман куртки.

- Мне нужна твоя помощь, - Света подошла к вампиру.

Получив кровь Сани, вампир вкусил ее. Спустя несколько минут, он дал ответ.

- Страж коренной линии.

Света сидела перед двумя могилами. Как она хотела хоть раз увидеть отца. Никита сказал, что она очень на него похожа. Саня стоял рядом.

- Кто здесь похоронен?

- Отец. Он выполнил свою задачу и погиб. Я ни разу его не видела.

Послышались шаги. Обернувшись, Саня увидел направляющегося к ним Никиту. Он нес в руках длинный чемодан.

Подойдя к ним, он устало опустил чемодан.

- Это было желание твоей матери. Я думаю, время пришло, и я могу спокойно передать тебя под его опеку, - он кивнул в сторону Сани.

Открыв чемодан, Никита передал Свете боевой посох матери. Сане достались два клинка, молочно-белого цвета.

- Один из этих клинков твоего отца.

Света взяла меч. Вынув его из ножен, она приложила его к щеке и провела по лезвию ладонью. Раздался мелодичный звук.

- Правильное решение, - Светлана передала клинок Сане.

Улыбаясь, Никита вернулся домой.

К вечеру его не стало.

9

Через девять лет Саня погиб в схватке с перевертышами. Светлана была беременна, когда оборотни принесли ей пистолеты мужа.

Они сказали, что рядом с ним обнаружили двенадцать трупов. Ему не хватило одного патрона.

Оборотни перевезли Свету в глухую приграничную деревню. Там жили только оборотни. Там же она и родила.

Девочка закричала через мгновение после того, как остановилось сердце матери. Старейшина принял решение приставить к девочке кормилицу женщину-оборотня.

На таком молоке девочка быстро набирала вес.

Через два месяца на деревню напали Иные. Девочка заплакала за полчаса до нападения.

Иных было очень много. Когда защитников совсем не осталось, смертельно раненый старейшина, схватив колыбель, прорвался в лес.

Он бежал к границе. Бежал, сколько хватило сил. Серебро проникло во внутренние органы, и медленно убивало его.

Но не зря он был старейшиной. Он еще помнил Владыку и Единорога. Девочка, молча смотревшая на него недетским взглядом, была их последней надеждой. Королева должна выжить.

Перемахнув одним прыжком контрольную полосу, он продолжил бег. Силы покидали его. Впереди послышался шум шоссе.

Выползя на дорогу, старейшина последним усилием снял с себя амулет, и положил в колыбель.

Из темноты на них надвигался свет фар.

10

Когда оборотням показалось, что их минуты сочтены, пришла помощь. Перед забором дома, где укрылись женщины и дети, появились странные фигуры.

Они стояли на четырех лапах, и чем-то напоминали гигантских муравьев. Огонь из оружия с длинными стволами разрывал Иных на части. Когда все было кончено, появилось существо в золотистой накидке.

- Мастер, мы не обнаружили старейшину и ребенка.

- Живыми?

- Нет. Их здесь нет.

Существо, прошло в дом. Оборотни со страхом смотрели на него.

- Кто последним видел ребенка?

- Один из наших прорвался с колыбелью в лес, в сторону границы.

Существо вышло.

Левиафан инсектов сканировал поверхность в поисках следов оборотня.

- Мы нашли следы, Мастер. Они пересекли границу и обрываются на автомобильной дороге.

Рядом с окоченевшим телом старейшины, лежавшим в канаве, появилось две фигуры.

- Мы просканировали все машины. Девочка находится в порту. По-видимому, ее собираются вывезти через океан. Нелегально. Перехватить?

- Кто ее забрал?

- Его зовут Майк Конор. Женат, детей нет. Несколько раз обращался в службу усыновления. Требовалось много денег, которых у них не было. Решил подзаработать.

- Отменить перехват. Пусть они воспитают Королеву. Где еще можно так хорошо ее спрятать, как не в стане противника. Постоянное наблюдение за девочкой. Мы не имеем права потерять ее перед слиянием.

- Как идет развитие противоположного знака?

- Он появился на свет месяц назад.

- Прекрасно. Возвращаемся.

Фигуры растворились в воздухе, через мгновение исчезло тело старейшины.