В любви и на войне все средства хороши! Книга 2

Глава 27

Как я добиралась по дороге, а потом по лесной тропе до побережья, минуя «заградительные зоны» — это отдельная песня. Чуть не заблудилась в дороге. Но вышедшая вовремя из-за туч луна не дала заплутать в лесу и помогла добраться до нужного мне места в целости и сохранности.

Безмагическую зону я, как и в прошлый раз совсем не почувствовала, зато как только со всего размаха влетела под действие инфразвука, тут же стрелой отбежала обратно на безопасное расстояние. Пришло время проверять мою задумку в деле. Почти пустой амулет ментальной защиты, я прижала к своему накопителю и ненадолго чуть приоткрыла «створки», позволяя магии перетекать из одного предмета в другой. Раньше я так делать не умела, но сегодня, пока ждала ночи, чтобы пойти к Рону, попробовала поэкспериментировать и к своему огромному удивлению поняла, что и это могу теперь делать. Возможно, дар развился в достаточной степени, чтобы проявились разные способности манипуляций с магической энергией. Вот только сама я от этого магом так и не стала. ЧуднО.

Вновь ставший работоспособным амулет, дал мне возможность с легкостью преодолеть опасное место и вскоре я вышла на побережье, где и наткнулась на лежащую у самой кромки воды лодку. С ней тоже пришлось повозиться, сначала отвязывая веревку от дерева, а потом сталкивая лодку в воду. Она, как назло, оказалась ужасно тяжелой, но упорства и злого азарта мне было не занимать и в конце концов этот раунд тоже остался за мной!

Свой первый опыт гребли веслами я, наверное. Не забуду никогда! В руках матросов. Доставлявших нас на корабль и потом на берег, эти куски дерева загребали воду с поразительной ловкостью и силой. А у меня так и норовили вырваться из рук и уплыть в море. Или перевернуть лодку вместе со мной. В общем, промучилась я с ними долго, пока, наконец, не приноровилась немного. И все равно те самые обещанные сто-сто пятьдесят метров показались мне длинною в целый океан. Хорошо, хоть погода стояла относительно безветренная и волны были не слишком большими.

Когда я благополучно вылезла на берег, мне захотелось упасть ниц и расцеловать этот мокрый холодный песок. Но я смогла сдержать этот порыв, собрав последние силы и вытащив лодку как можно дальше на песок, чтобы ее не унесло волной. Дав себе несколько минут на отдых, я поднялась на уже заметно дрожащих ногах и отправилась дальше к видневшейся впереди скале с черным отверстием огромной пещеры, ведущей в самое ее чрево.

До цели моего путешествия осталось совсем немного и пока удача сопутствовала мне. Надеюсь. Так будет и дальше.

Осторожно пробираясь полутемными тоннелями, ведущими вглубь горы, я обмирала от страха, но упрямо шла вперед. Азарт и боевой задор, будоражащие кровь и кружившие голову, когда я решилась на эту авантюру и сбежала спасать мир и любимого уже давно прошли, оставив после себя четкое понимание совершенной непоправимой глупости. Но отступать было поздно. Осталось лишь довести задуманное до конца.

Поэтому я кралась как настоящий шпион, шаг за шагом приближаясь к цели своего путешествия. Участки, наиболее ярко освещенные закрепленными на стенах факелами, старалась миновать как можно быстрее. Темный дорожный плащ с низко надвинутым на голову капюшоном не только помогал сливаться с темнотой, но и защищал от гуляющих в тоннелях сквозняков, заставляющий трепетать факельное пламя, отбрасывающее на стены причудливые тени.

Пару раз мне показалось, что я заметила какие-то притаившиеся фигуры, но списала это на свое разыгравшееся воображение. Тем более, что встречи с несколькими патрульными обходами, я пока успешно избегала, вовремя ныряя в попадавшиеся ходы-отнорки или забиваясь в какую-нибудь расселину и молясь при этом всем богам, чтобы моя маскировка и плохое освещение скрыли меня от чужих глаз. Пока помогало. Никто меня не заметил, не окликнул, не остановил. И это придавало хоть немного уверенности в том, что все идет хорошо. У меня все получится.

Тем временем, за медленно крадущейся по коридору фигурой неотрывно наблюдали две пары внимательных глаз.

— Долго мы еще будем следить за этой неумехой? Зачем вообще это нужно? Пристрелить ее по-быстрому и дело с концом, — в шепоте говорящего слышалось глухое раздражение. Ранний час и гулкие, продуваемые всеми ветрами коридоры, заменившие ему удобную койку в казарме, явно не располагали к хорошему настроению.

— Да погоди ты, вечно спешишь. Чуть что, сразу пристрелить! Как новое оружие выдали, так в любого готов палить, не задумываясь. Потому до сих пор в лейтенантах и ходишь, — спокойный тихий голос его собеседника явно выдавал в нем человека вдумчивого и хладнокровного. Этот никуда не спешил, игнорируя мелкие неудобства, вроде пыли, покрывающей пол и острых камешков, впивающихся в тело. — Тут понять надо. Недавно депеша пришла с предупреждением о странной активности отавийцев в связи с нашим проектом. Похоже, они начали что-то подозревать. Поэтому и у нас удвоили караулы.

— И что с того? Вот к нам пришел лазутчик, значит, нужно его убрать и дело с концом. А ты ей еще и пройти даешь. Специально караулам приказал топать погромче, чтобы издалека слышно было. Даже ловушки отключил. Небось, прямо к самому негатору подпустишь. А ведь ее еще на берегу засекли. Там бы и порешили. Чего возиться-то?

— Вот потому и даю, что не понимаю, зачем она здесь вообще! Мало того, что баба, так еще и не магичка, судя по ауре. А о том, что диверсантка из нее тоже никакая ты и сам уже успел убедиться. Боевых артефактов с собой тоже нет, мы ее просканировали. Только накопитель и какой-то лекарский амулетик. Но они достаточно быстро разрядятся, сам знаешь, как негатор на такие вещи действует. Так вот ответь, зачем она здесь? На разведке? Чушь! Тем более, что и так уже идет, как будто путь ей уже известен, с бумажонкой сверяется. А где взять могла? Только от кого-то из наших. Но в увольнительную в последнее время только Трок ходил. И, кстати, до сих пор не вернулся. Думаешь, у него все выпытала? Сама?

— Это вряд ли. Кишка тонка из Трока план подземелий выбить. А сам бы он ни за что не сказал.

— Вот именно. Значит, сообщники есть. А где они тогда? Стайн с отрядом отправился проверить ближайшие подступы и трактир. Может и Трока найдет. А мы тут с тобой пока эту бабенку стережем. Не исключено, что она — просто отвлекающий маневр. А вот от чего отвлекает — это и надо понять. Поэтому ее не трогаем, наблюдаем. В конце концов, пристрелить всегда успеется.

— Ладно. Будь по-твоему, подождем. Но потом… отдай мне ее потом на часик, перед тем, как расстреляем, хорошо? Давно напряжение сбросит пора. А может кто из парней тоже захочет расслабиться. Не зря же к нам в гости такая красотка заглянула? Надо, чтобы и от нее польза была.

Раздражение в голосе сменилось глумливыми нотками предвкушения, но его собеседник ответил так же бесстрастно, как и до этого.

— Хочешь — забирай. Только не забудь потом за собой прибраться. Ее следов не должны найти, понял?

— Что ж непонятного? Ясно все. В первый раз что ли?

— Вот и хорошо. А теперь заткнись, не то спугнешь ненароком. Будем ее потом по катакомбам несколько часов ловить. А я все же хочу успеть еще сегодня поспать пару часов перед сменой. Так что следим дальше и без лишней болтовни!

Рональд.

Пробуждение было совсем не таким, как грезилось мне в мечтах. Вместо ласкового женского воркования, слух раздражало мужское злобное шипение.

— Скотина! Ты взял ее силой?! Где Эрин?

С трудом приоткрыв один глаз, узрел над собой перекошенное от ярости лицо Максимилиана. Вдобавок к тому, он еще вцепился в мое плечо и остервенело тряс его, чем вызывал острую головную боль и волны подступающей тошноты. Казалось, мальчишка сошел с ума. В его глазах ясно читалась жажда убийства, а я все не мог взять в толк, о чем он говорит. Голова после пробуждения была непривычно тяжелая, а осознание происходящего возвращалось неохотно, словно рывками.

Но Максимилиан не стал ждать, пока я приду в себя и отвечу на его вопросы. Коротко замахнувшись, он попытался впечатать кулак мне в лицо, но рефлексы взяли свое и я успел-таки увернуться и вырваться из захвата, перекатом уходя в сторону. Однако пацан на этом не успокоился, бросившись вслед за мной с явной целью набить мне морду.

Однако сделать этого ему не довелось. Ловко проведенная мной подсечка, уронила Макса лицом вниз, а последующий болевой захват заставил, замереть в неподвижности, что-то злобно шипя сквозь зубы.

И тут мой взгляд упал на руку, которой я удерживал Максимилиана, прижимая его к полу. Брачная татуировка! Она стала цветной и яркой, наглядно подтверждая, что консуммация брака завершена и теперь наш союз стал нерушимым. И нерасторжимым, пока один из нас не покинет этот свет.

Вслед за этим накатили воспоминания о прошедшей ночи, а с ними и злость на то, что Эрин обманула меня. Сначала тогда, в госпитале: теперь я был точно уверен, что в тот раз я занимался любовью с другой женщиной. А потом, когда я спросил ее об этом, просто вырубила меня, наглядно показав, что Грэг не зря обучал ее премудростям самообороны и расположению болевых точек.

И теперь… сбежала? Быстро обведя взглядом комнату, увидел ее вещи нетронутыми: вещмешок лежал на стуле, а платье, аккуратно сложенное, висело на спинке рядом. Разве что плащ пропал с крючка на стене. Значит, она не могла далеко уйти.

— Эрин вниз не спускалась? — чуть сильнее заломив руку, прошипел на ухо застонавшему от боли парню.

— Нет, мы не видели ее сегодня. Думали, вы проспали или план изменился.

— Кажется, он действительно изменился, — процедил я сквозь зубы, проводя рукой по груди и уже понимая, что медальона-накопителя там нет. — Только нам об этом Эрин сказать позабыла.

Глупая девчонка! Неужели пошла к негатору сама? Но как она узнала… Только если… не ушла тогда и все слышала. Но тогда и ко мне она, выходит, сегодня пришла только для того, чтобы забрать амулет и карту? Обманула! Как тогда в шатре, раззадорив, одурманив, а потом подсунув вместо себя неизвестно кого. Сейчас у меня не осталось и капли сомнений в том, что в госпитале я провел ночь не с Эрин. После того, что я почувствовал сегодня — это было как небо и земля. Совершенно немыслимо перепутать! То-то мне тогда казалось, что все происходит словно во сне, да и потом, когда мы уже вышли из лагеря, я еще несколько часов чувствовал себя странно. Но тогда списал это на усталость из-за не полностью восстановившегося после ранения здоровья.

И теперь снова! Я не понимаю я ее. Совсем! Ладно, тогда я сам спровоцировал ее на такой поступок, но сейчас? Ведь я доверился Эрин, открылся перед ней полностью. Полюбил! А она… предала!

Разум захлестывали волны злости и непонимания, а на душе было горько. Неужели Эрин настолько не доверяет ему? Зачем настолько рисковать?! Чего ей здесь не сиделось?! Или для такого поступка есть другая причина?

Взгляд переместился на все так же лежащего подо мной парня и, словно молнией пронзила догадка. Макс! Вот в ком все дело! Не зря он говорил, что Эрин любит его. Даже на фронт за ним потащилась. Да и потом защищала, плакала, раскрыла свое инкогнито, когда думала, что я хочу убить его, там, в лесу. А как она смотрела на него сегодня на нашем импровизированном совете? Долгий, внимательный, оценивающий взгляд в котором сквозила нежность. А на меня только мельком посмотрела. Да и в последние дни отстранилась. Нет, не может быть! Чему верить? Ведь Эрин так жарко отвечала на мои поцелуи, таяла в объятиях, шептала нежноые слова, сливаясь со мной воедино, стонала от неподдельной страсти. Но ни слова любви не сорвалось с ее уст. Ни словечка. А я ведь почти поверил…

Непонимание сменилось яростью, а к горечи добавилась обида, разъедающая душу словно кислота. Я с трудом сдержал желание свернуть этому недоноску шею. Мне на это хватило бы пары секунд. Но разум возобладал и я нехотя разжал пальцы, отпуская его руку и отстраняясь. Сначала найду ее, и выполню задание, потом уже разбираться будем.

Максимилиан вставал, потирая руку, а я уже спешно одевался, готовый сразу же пуститься в погоню, как вдруг где-то вдалеке раздался взрыв. Возможно, для кого-то это был просто громкий хлопок, но я не мог ошибиться. Насторожился, как то весь подобравшись и Макс. Мы переглянулись, почитав в глазах друг друга один и тот же вопрос. Смертельно побледнев, парень одними губами прошептал:

— Эрин…

А спустя несколько секунд дверь в мою комнату распахнулась. На пороге стоял злой и взъерошенный со сна Грэг в одних подштанниках.

— Где эта девчонка?! — видимо уже побывал в комнате Эрин и не найдя ее там, бросился искать ко мне.

— Похоже, уже на месте. Там, где должны были находиться мы, — мрачно процедил я, ускоряясь с одеванием и экипировкой. — И как всегда, полна сюрпризов!

Но ничего ответить на это Грэг не успел: новая серия взрывов, гораздо более мощных, чем первый, заставила постоялый двор содрогнуться, а нас настороженно замереть. Чтобы в следующее мгновение разразиться на удивление слаженной бранью. Вот только каждого по своей причине. Грэг костерил на чем свет стоит самонадеянных дур и собственную халатность. Макс обвинял в ротозействе меня. А я… Я проклинал насмешку Судьбы, именно в этот момент, осознав, что магический дар вернулся ко мне в полной мере. Последовавшую за взрывом волну чистой силы, обычно высвобождающуюся после уничтожения сильных артефактов, мог почувствовать только маг. Макс, вон, вмиг с лица сбледнул и покачнулся. Я же в первый момент даже не осознал произошедшего, потому что и помыслить не мог о возвращении дара в столь невероятно короткие сроки! Судя по всему, катализатором завершения процесса излечения стало то, что мы, наконец-то, воссоединились с Эрин на физическом уровне, одновременно слив наши энергетические потоки. Что повлекло за собой невероятный по силе выплеск магической энергии.

Причем резерв мой был полон под завязку, что в свою очередь, учитывая направленность моего дара, значительно облегчало мне поиски этой ненормальной женщины. И чем скорее их начать, тем лучше.