В начале было...

Глава 12

Стоя на крыше высотки и разглядывая в оптику прицела лежащий внизу город, Сергей подмечал все изменения, произошедшие внизу, за время его последнего посещения. Невероятно быстро разрастался плющ, превращая здания в зелёные колонны. Там, где недавно колесили автомобили, периодически пробегали животные.

Недавний разговор с создателем, оставил двоякие впечатления в душе Сергея. Размышления прервал голос из рации.

— Дорогой, надеюсь, ты меня слышишь! Прием!

— Да, Наташик, я тут, что случилось?

Рация надолго замолчала, потом странная для нее просьба.

— Серёж, думаю, тебе стоит вернуться, пока ничего непоправимого не произошло.

Сергей даже отвечать не стал, перепрыгивая лестничные пролеты, понёсся вниз. Машина, взревев двигателем, помчалась в сторону поселка. 10 минут спустя, он уже влетал в ее распахнутые ворота.

Первое, что бросилось в глаза — тишина. Оставив машину на въезде, схватил ВАЛ и, прикрываясь заборами, начал продвигаться вглубь поселка. Далеко идти не пришлось. Все жители поселка, включая детей, собрались на перекрестке, выполняющим роль небольшой площади, стояли на коленях перед человеком в серой сутане.

— А вот и хранитель! — голос заставил Сергея вздрогнуть, потому что шел просто отовсюду. — Выходи, а то мы тебя уже заждались. Хе-хе, у деток уже ножки затекли! Выходи же, я тебя чувствую!

Положив винтовку на сгибы локтей, Сергей вышел из-за скрывающего его забора. Человек в хламиде, да и человек ли? продолжил вещать, активно жестикулируя.

— Давай, хранитель, встань на колени, признай меня верховным богом, и все разойдутся по своим делам. — Такая постановка вопроса Сергея не впечатляла. — НА КОЛЕНИ, Я СКАЗАЛ! — голос громом зазвучал в ушах, грузом наваливаясь на плечи, заставляя опуститься вниз. Стиснув зубы до скрежета, Сергей выпрямился, наблюдая, как его людей сильнее прижимает к асфальту.

Злость дрожью прошлась по всему телу. Винтовка взлетела к плечу, коротко дважды плюнула свинцом, через мгновение ещё раз.

— Я тебе, сука, встану на колени! Я, твою сука, бошку ща отрежу, замариную в банку, и на каминной полке поставлю! — Приговаривая, Сергей осторожно подошёл к лежащему телу, доставая из ножен на поясе, свой излюбленный тесак. — Вот и проверим, сука, насколько боги бессмертны, попробуешь пожить без башки. — Приподнял голову за волосы, намереваясь исполнить сказанное. Последняя пуля, попала в глаз, раскидав содержимое черепа по асфальту, поэтому волосы выскальзывали из руки Сергея.

Хлопки в ладоши эхом разнеслись по округе.

— Лучше сердце вырежи, потом с него выкуп стребуешь. — Опять голос, идущий отовсюду. — Кастор никогда не отличался умом, за что и поплатился.

Сергей, слушал голос не оборачиваясь, прикидывая в голове схему действий.

— Да не нервничай, хранитель, тебе помочь с сердцем? Не переживай, не нужен мне твой мир, просто стало любопытно, что за мир новый, какой у него хранитель. — Шаги приблизились. Обладатель голоса, подойдя вплотную, присел с другой стороны тела. Не человек. Хоть и нижняя часть и была человеческой, прикрытая тогой, а вот верхняя… Голова медвежья, руки, человеческие, но вот длинные пальцы с когтями, больше напоминали птичьи, широченная грудная клетка, поросшая мелкой густой шерстью. Прямо по хламиде лежащего тела, по грудине, существо или бог, провел когтем указательного пальца, и этим же пальцем сделал несколько манящих движений. Раздвигая ребра, бьющееся сердце вылетело из груди опускаясь в руку существа. — Держи подарочек. — Протянул бьющееся сердце Сергею. Недолго думая, из разгрузки, был выужен платок, и сердце аккуратно в него завернулось. Бог и человек поднялись. Сергей не отрываясь смотрел в глаза существа. — Да, ещё, я собственно, спасибо хотел сказать, за то, что приютил одного из моих детей.

Сергей кивнул, начиная понимать, о ком он говорит.

— И тебе спасибо, за помощь. — Кивком головы указал на тело, — а с этим, что теперь делать? Прикопать?

Существо рассмеялась.

— Не надо! Он посмел угрожать хранителю, хранитель защищался и победил, и только хранитель теперь может позволить ему встать и уйти. Законы бытия не могут нарушить даже боги.

Сергей хмыкнул. Сердце в платке застучали быстрее.

— Эй, божок доморощенный, вставай и вали отсюда, а это, — Сергей покачал сердце в руке, — я оставлю как залог того, что ты сюда больше не вернёшься. Иначе в следующий раз, реально бошку отрежу и чучело сделаю!

Раны на теле начали мгновенно затягиваться, сердце бешено застучать. Глаз вернулся на место. Человек поднялся, злобно глядя на стоящих. Что-то хотел сказать, но промолчал, исчез. Вздох облегчения прошёлся по рядам, стоящих до сих пор на коленях людей. Кого-то шумно стошнило, заплакали дети, появились опять звуки жизни вокруг.

— Спасибо ещё раз! Извини, мы не представились. Я Сергей.

— Ирионом. — представился бог. — Если не возражаешь, я буду изредка навещать своих детей.

Сергей кивнул.

— Можно конечно, только одно маленькое условие, не лезть в нашу жизнь, без просьбы о помощи.

— Справедливо.

Заглянув в глаза существа, все же решился спросить.

— Извини, что говорю, но у меня есть просьба одна. — Сергей замялся, боясь обидеть или оскорбить собеседника. — Если, вдруг знаешь, справедливую богиню смерти и добрую богиню или бога жизни, попроси заглянуть ко мне на огонек.

Ирионом рассмеялся, громко, заливисто, хлопнул по плечу Сергея, от чего он присел.

— Хорош, хорош! Ненавязчиво так! Молодец! Хорошо, поспрашиваю. Есть у меня знакомая, молодая правда, думаю, захочет как минимум поговорить. — Бог немного помолчал, разглядывая мужчину, — нравишься ты мне, смертный. Вот есть в тебе что-то такое. Не харизма, нет. Но есть, что вызывает доверие. Ладно, пойду я, нельзя надолго мир без присмотра оставлять. — Исчез. Вот он стоял и вот, его нет.

— Пипец, куда я попал? Блин, впору обоссаться и обосраться… Что со мной, а? — бормотал он, наблюдая, как большинство людей расходятся по своим делам, а главы родов, подошли вплотную к нему.

— И кто это был? — без предисловий начал расспрос Хратгар.

— Бог. Ирионом. Помнишь медведя? Это его сын, попросил иногда заходить в гости, проведывать его. Я разрешил.

— Фух, хорошо, что этого, в балахоне прибил! — громко выдохнул Эжен.

— Я русский, а мы на колени по собственной воле не становимся… Вот и вспылил немного.

— Ты это называешь немного? — спросил светлый альфар, указывая на сердце, которое Сергей все ещё держал в руке.

— Трофей, — буркнул Сергей, протягивая платок гноману, — Хратгар, будь другом, можешь в банку положить и водкой залить?

Бородач заулыбался.

— Да это честь! Сердце бога, да ещё и живого! Ха! Да эту историю, теперь поколениями рассказывать будут! А твои потомки, хранитель, в нашем роду, будут рассказывать, что дед собственноручно сердце в банку закатал. — Стоящие вокруг согласно закивали.

Сергей вытащил сигарету, нервно закурил. Слегка мутило, адреналин, от встречи с высшими существами, начал спадать. Нет, сейчас нельзя этим грузиться, надо заняться делами, чтобы хоть как-то отвлечься. Развернулся, и молча пошел к оставленному автомобилю.

Наташкин окрик, заставил его остановиться. Обняв его за шею, она всем телом прижалась к нему.

— Я так перепугались, когда ноги меня сами вынесли из дома и поставили на колени! Это было страшно! Очень! Если они все такие, как этот, то я не хочу никаких богов вообще!

Сергей, ласково гладил ее по голове, стараясь отмолчаться. Месяц назад, Улана во всеуслышание заявила, что хранитель выполнил обещание, она ждёт ребенка и теперь должна вернуться в семью, после этого, дом семейства Хартвигов гудел неделю. Следом за ней, ушли Васса и Сати, заявляя тоже самое. Сергей, периодически думал, что такого могли сказать девушки Наталье, от чего она поменяла своё мнение, но расспрашивать не стал. Зато теперь, весь поселок знал, что она его первая жена.

— Сволочь, ты, Серёга, нет бы, прийти к жене, обнять, узнать как дела! Нет же, срывается опять куда-то! Посиди ты дома денёк, передохни, выходной устрой! Куда опять намылился?

Сергей почесал затылок.

— В город. Просто я думаю, если не найду сейчас вариантов дополнительных мощностей, то зимой мы будем сидеть без электричества, только на дровах, которые тоже, кстати, надо заготовить. Жопой чую, зима будет холодная и длинная.

Женщина отпустила его, поцеловала в губы.

— Хорошо, езжай, только не задерживайся и постарайся никуда не влезать. Все, езжай, раньше уедешь, раньше вернёшься.

Сергей кивнул, запрыгнул в машину. Колесил по городу долго. Зато нашел огромный склад с системами автономного электроснабжения. Загрузив пикап по максимуму, решил вернуться с утра, чтобы вывезти остальное.

Оставив машину у дома, попросил орков, чтобы те разгрузили содержимое в гараж, вошёл в дом. В зале, развалившись в креслах, сидела Наталья и ещё одна девушка. Молодая, довольно привлекательная. Смутные сомнения закрались в голову, потому что раньше, Сергей в поселке ее не видел. На столе, между девушками, стояла почти допитая бутылка вина, и было заметно, что его появление прервало оживленный разговор.

— А вот и хранитель! И правда, симпатичный! Жаль, смертный. А ты права, его в ежовых рукавицах надо держать. — Смех девушки, колокольчиками пронесся по дому.

Наталья поднялась, указывая на гостью.

— Серёжа, знакомься, это Лаура, богиня.

Сергей кивнул, присаживаясь на диван и пристально разглядывая гостью.

— Очень приятно, а могу полюбопытствовать, богиня чего? — пристально посмотрел в глаза девушки. Серо-зеленые глаза моргнули, и их залила беспросветная тьма.

— Смерти, конечно! Ирионом сказал, что мир как раз для меня, потому что забавен, как и я сама. — Девушка обезоруживающе, белозубо, и так искренне, улыбнулась.

Сергей ещё пристальнее, всмотрелся в гостью. Красивое лицо в обрамлении каштановых волос, тонкая шея. Больше всего, смутила Сергея, белоснежная тога, прикрывающая аккуратные ножки до колена.

— А ты мне нравишься, красавица! — Начал он вставая, и наливая себе в бокал коньяк. — Знаешь, золотце, если ты приедешь ко мне на смертном одре, я с тобой пойду без вопросов! Точно! Не то, что у нас была, старуха с косой! — Колокольчики смеха пробежалась по дому. — Давай, за знакомство!

Девушки подняли свои бокалы с вином. Теперь настал черед богини, рассматривать человека.

— Говори, смертный, условия договора, не просто же так, попросил тебя посетить.

— Смотри, солнышко, красивая богиня, да ещё и умная, может, возьмём второй женой? — повернулся он к Наталье, подмигивая и улыбаясь. Наталья улыбнулась в ответ, показывая на Лауру.

— С твоим-то характером? Ха! Она же тебя через неделю прибьет!

Звон колокольчиков долго не стихал. Отсмеявшись, богиня уже не так серьезно, повторила вопрос.

— Ну, по мне так, самое главное, это никаких культов, особенно, с жертвоприношениями. Это первое. А второе, чтобы ты приходила к умирающим, только в таком виде.

Богиня задумалась, периодически потягивая из бокала вино.

— Это, приемлемо. А что ты можешь дать взамен?

— Неправильная постановка вопроса, чего взамен хочешь ты?

— Перво-наперво, я хочу храм! — Начала загибать пальчики богиня. — Второе, жреца или жрицу. Но жрец предпочтительнее. Ещё, одно из центральных мест пантеона.

— По поводу храмов, можешь не переживать, это организуем, найдем, покажем, сама же там обустроишься, я надеюсь? Это хорошо, что да, а то сама видишь, людей ни на что не хватает. По поводу остального, пока не готов тебе дать однозначный ответ, но думаю, вопрос решаем в ближайшем будущем. А вот по поводу третьего, если у тебя есть подруга, богиня жизни, такая же веселая и красивая, да ещё и с мозгами, то думаю, можно будет организовать. Я тогда для вас двоих, отдам храм, который у въезда в поселок, он ведь никому не принадлежит?

— Подожди минутку! — быстро бросила она, исчезла, появившись через несколько секунд. — Никому не принадлежал и не принадлежит, туда кроме меня вообще никто не заглядывал. Миленький. Устраивает. Ещё вино есть? — Сергей утвердительно кивнул, — тогда ждите, я сейчас! — опять исчезла.

Наталья вопросительно посмотрела на мужа. Тот пожал плечами.

— Сто пудов подругу притащит. — Достал из бара вино и ещё один бокал, наполняя его.

— А я и забыла спросить, богиня чего она… — как-то отрешённо произнесла Наташка. — А с чего ты взял, что подругу?

— Спросила про вино, сказала, что сейчас, значит, помчалась за подругой.

— Правильно думаешь, смертный, правильно! — Звон колокольчиков прокатился по дому. — За лучшей подругой! Вот, знакомьтесь, Пилара. Богиня жизни. И так, на чем мы остановились?

На диване, рядом с Сергеем появилось веснушчатое чудо, милая мордашка которой, так и просила сделать ути-пути. Мужчина непроизвольно растянулся в улыбке. Наталья умилительно выдохнула, даже вечно недовольный рыжий кот, по случаю зашедший в дом, соизволил залезть к богине на колени.

— Беру! Оптом! Два по цене трёх! — Шутливо выпалил он. Богини задумались, а потом дом сотряс божественный смех.

За смехом, разговорами и спорами, обсуждение шло легко и непринужденно. Уже далеко за полночь, после четвертой бутылки вина, всё было согласовано и обговорено. Сергей торжественно, проговаривая все условия договора, объявил договор заключённым. И как-то разом все расслабились.

— Вот хорошие вы девушки, жаль что богини! А то сходили бы в баню, обмыли бы договор!

— А что такое баня? — неожиданно оживилась Пилара.

— О! Баня это вещь! Поверь! После бани, чувствуешь себя заново рождённой! — Поддержала Сергея Наталья.

— А что, давайте я затоплю у Хартвигов, они такие, что потом экскурсии будут устраивать в баню, где парились богини! — хохотнул Сергей.

— Знаешь, смертный, я могу протрезветь в любой момент, а вот не хочется! Веди в свою баню! Будем смотреть, чем люд смертный живёт! — отозвалась Лаура.

Полтора часа спустя, сидя за столом бани, потягивая холодное пиво, Пилара откинулась на спинку стула.

— Знаешь, дорогая моя, а вот ведь реально хорошо! Я даже семь зарождающихся жизней почувствовала!

— Ага, а я чую только разборку стаи волков и хранителя лесов. А нет, свалили. Но ты знаешь, раньше я такого не замечала. А сейчас, будто глаза открыли!

— Ха! Девоньки, вы в мороз не парились, когда в прорубь нырять надо!

— Да вы смертные вообще сумасшедшие!

— Но тебе же нравится!

— Нравится, не спорю! Но в прорубь?!

— Поверь, это круто! Аж жизнь хочется заново начать!

Богини ушли под утро. А в семь утра Сергея поднял с кровати рык Хратгара!

— Сергей, какого хрена у меня посреди заднего двора лёд и прорубь?!

— Радуйся, друг мой, богам понравилась твоя баня! — не вылезая из кровати, ответил Сергей. — У меня сегодня выходной, все, Хратгар, потом всё расскажу, дай поспать, а? Теперь все будет хорошо! Спокойной… утра!

Хратгар, озадаченный, вышел из дома Сергея. Чтобы не значили слова хранителя, видимо это было большое дело, о котором он сообщит ему первому.

А тем временем, церковь на въезде в поселок начала меняться, изменяя форму, вид и содержание.

Утро выдалось тяжёлым. С трудом вспоминались события и слова вчерашнего дня. Наталья ещё спала, а Сергей с кружкой кофе и сигаретой уже обдумывал свои действия на день.

— Хороший храм, хранитель, очень! Мы там уже порядок навели! Теперь с тебя жрец или жрица!

— Твою мать, Лаура! Я чуть ёжика не родил! А если инфаркт?!

— Не, рано ещё! Кстати, баня реально понравилась, поэтому мы сделали то, о чем ты просил!

— А я-то думаю, о какой проруби, Хратгар говорил?!

Дружный смех богинь сотряс дом. Из соседнего дома выскочили гноманы, недоуменно уставившись на девушек.

— Знакомьтесь, господа, Лаура, богиня смерти, Пилара, богиня жизни. Теперь храм на входе, их вотчина, прошу любить и жаловать!