В отпуск на Эдем, или Свадьба по-арракийски

ГЛАВА 15

— Быстро все в дом! — приказал Амирджан, в один прыжок догнал Амайни, схватил в охапку и побежал к открытой двери.

Алене и Дэну повторять приказ не пришлось, они вскочили со скамейки и бросились в дом. Все четверо остановились в прихожей, где сразу стало тесно. Они ощутили еще один толчок, и все стихло. Молодые люди подождали пару минут, слушая, как по крыше дома шуршит песок, но толчки больше не повторялись.

— Можно выходить, — констатировал Амирджан. — Больше трясти не будет.

Амайни вышла первой, за ней Алена и Дэн, потом Амирджан. Все направились к туннелю. Бабочки по-прежнему кружились над цветами, а вот животные вели себя странно. Они все целеустремленно бежали навстречу людям, едва не прыгая им под ноги, шарахались в сторону, и продолжали бежать дальше, в пещеру.

— У них что, какая-то миграция? — спросила Амайни. — Амирджан, ты видел такое раньше?

— Нет, никогда, — ответил он.

— Мне кажется, или здесь стало темнее? — спросила Алена, когда они прошли по туннелю метров тридцать.

— Ничего удивительного, на поверхности наступают сумерки, и лианы светятся не так интенсивно, — ответил Амирджан.

— Неужели уже вечер? — удивилась Алена.

Они с Амирджаном пришли сюда в десять утра. Но, странное дело, время обеда прошло, а она еще не проголодалась.

— Сейчас, наверное, часов пять, — предположил Амирджан.

Дэн взглянул на часы на своем телефоне и сказал:

— Сейчас всего семь минут третьего.

— Не может быть, — Амайни остановилась, достала свой телефон, и с удивлением добавила: — И правда, только третий час. Тогда почему стало темнее?

Вместе с ней остановились и остальные.

— Может быть, на поверхности песчаная буря? — предположил Дэн. — Из-за поднятой пыли стало темнее, поэтому естественно, что лианы передают в пещеры меньше света.

— Песчаные бури на Арракисе не редкость, — ответил Амирджан. — Но они никогда не начинаются в два часа дня, а только утром или вечером, когда случается резкое понижение или повышение температуры воздуха. Сейчас в нашей местности зима, в это время года бурь практически не бывает.

— Тогда, может быть, из-за подземных толчков какой-то из туннелей обвалился? — снова сделал предположение Дэн.

— Возможно, но только не один из тех, по которым пришли мы, — уверенно сказал Амирджан. — Пещера и эти туннели укреплены, и могут выдержать куда более сильные точки. Амайни, тебе лучше пойти с нами. Тот туннель, по которому ты пришла сюда, мог обвалиться.

— Тихо! — вместо ответа проговорила Амайни, подняв руку в предупредительном жесте. — Слушайте!

Все замерли, затаив дыхание. И услышали впереди странные звуки.

— Я не знаю, что это, — сказал Амирджан.

— Я тоже, — в голосе Амайни прозвучала нотка страха, и она непроизвольно прижалась к плечу Амирджана, а он машинально обнял ее.

— По-моему, это плеск воды, — сказала Алена.

— Точно! — согласился Дэн.

— Но откуда в туннеле вода? — удивилась Амайни.

— Очевидно, от подземного толчка появилась трещина в стене пещеры, заполненной водой, — предположил Дэн. — И она прорвалась в туннели. Теперь понятно, почему стало темнее. Вода, наверное, мутная.

— Надо поторопиться, — сказал Амирджан. — Если вода зальет рельсы, мы вообще отсюда не выберемся.

Он быстро пошел впереди маленькой группы, держа Амайни за руку, и она не отнимала ее. Алена и Дэн спешили следом. Но за поворотом туннеля ждал сюрприз: Амирджан едва успел остановиться, чтобы с разбегу не залететь в воду. Поверхность ее шла волнами, хотя так глубоко под землей не должно быть никакого ветра. Светящиеся лианы отражались в воде, насколько было видно до следующего поворота туннеля.

— Вода прибывает, — встревожено сказал Амирджан, отступая на шаг. — Если туннель с рельсами затопило не полностью, мы можем пройти пешком, или проплыть. Амайни, ты умеешь плавать?

— Да, — кивнула девушка.

— Думаю, сначала надо узнать, не придется ли плыть под водой, — добавил Дэн. — Я могу проверить.

— У тебя же кардистим, — возразил Амирджан. — Я поплыву.

— Никто никуда не поплывет, — сказала Алена, потрогав воду. — Вода слишком холодная. А плыть слишком далеко. Не думаю, что кто-то из нас занимался экстремальным зимним плаванием.

— А что делать? Я не вижу другого выхода, — пожал плечами Амирджан.

— Амайни, по какому тоннелю ты пришла сюда? — спросил Дэн.

— Он там, — девушка указала в проход, залитый водой. — Но есть другие, только там могут оказаться очень узкие места. Я проходила по нескольким, правда, не до конца, и не знаю, где они выходят на поверхность. Но если там есть светящиеся лианы, это значит, туннель обязательно имеет выход.

— Чего же мы тогда ждем? — сказал Амирджан. — Идемте!

Амайни повернула назад к пещере с домом и пошла впереди.

— Неужели ты не исследовал все туннели, что отходят от твоей пещеры? — спросила она.

— Я тут немного другими делами занимался, — ответил Амирджан и добавил: —Исследовал, конечно, но давно.

Молодые люди вернулись к дому.

— Нужно запастись водой и взять теплые вещи, — сказала Амайни. — Мы выйдем на поверхность довольно далеко от оазиса. Может быть, придется идти ночью, а ночью в пустыне холодно.

— Никуда идти не придется, — возразил Амирджан. — Когда выберемся из пещер, вызовем вездеход из Эль-Сабира.

— Все равно пройдет несколько часов, прежде чем он приедет, — ответила Алена.

— За несколько часов ночью мы, конечно, не замерзнем до смерти, но подхватить воспаление легких вполне можем, — сказала Амайни. — А если придется идти по пустыне днем, нужна защита от солнца.

— Что ж, заходите в дом, и если найдете что полезное — берите, — пригласил Амирджан.

Алена вошла в комнату с видеопанелью и увидела полную чашку, стоявшую на журнальном столике у дивана.

— О мой кофе! — сказала она, и потянулась к чашке, но Амирджан опередил ее, и взял чашку.

— Холодный кофе — это бурда, а не напиток. Лучше я сварю новый.

Мельком он заметил насмешливый взгляд Амайни, и понял, что она видела, как он сыпал снотворное в кофе.

— Не бойся, я ничего ей не скажу, — шепнула девушка, проходя мимо Амирджана.

Она подошла к окну и сдернула с гардины занавеску из натурального шелка.

— Алена, тебе нужен тюрбан. Это подойдет. Дэн, вам тоже нужен, — и она сдернула вторую занавеску.

Потом она по-хозяйски открыла гардероб в спальне, выбрала трикотажные брюки, футболку и олимпийку светлого цвета, и сказала Алене:

— Ты должна переодеться. В длинном платье по тому проходу идти будет трудно.

Память Алены еще не совсем восстановилась, но она уже вспомнила, что женщины, как и мужчины тоже носят брюки, и переоделась без возражений, хотя одежда Амирджана была ей велика. Но другой в доме не имелось, пришлось довольствоваться этой. Дэну Амирджан дал кашемировый свитер, и сам надел олимпийку. Особо теплых вещей в доме не нашлось, они были не нужны при постоянной никогда не меняющейся температуре воздуха.

Туфли Алены, хотя и на невысоком каблуке, не годились для похода по нехоженым подземным тропам, а обувь хозяина дома ей была слишком велика, и поэтому тоже не годилась. Но и тут Амайни нашла выход. Она накрутила Алене на ноги до колен полосы от простыни, сверху обернула их кусками кожи, вырезанными из спинки кожаного дивана, и крепко примотала ленточками из той же простыни.

— Так ходили по пустыне наши далекие земные предки, — сказала Амайни.

Алена встала с дивана, прошлась по комнате и заключила:

— А ничего, удобненько.

Под руководством Амайни молодые люди собрали все, что могло понадобиться в походе по пещерам и пустыне. Все пластмассовые емкости, пригодные для хранения воды, заполнили и сложили в рюкзаки, а так же термос с горячим кофе, два одеяла, несколько запасных футболок и брюк. В доме нашелся только один рюкзак, в него все вещи не входили. Амайни быстро соорудила два вещмешка из кожаных диванных подушек, выбросив из них наполнитель, привязав лямки из кожаных полосок к уголкам, и стянув верхнюю часть шнуром.

Амирждан взглянул на девушку с уважением: сам он вряд ли догадался бы сделать обувь и вещмешки из подручных средств.

Потом они «пообедали»: выпили кофе с крекерами, пачка которых нашлась в одном из кухонных шкафов, и это были единственные съедобные вещи в доме. У Амайни в рюкзаке еще оставалось немного продуктов из тех, что она принесла с собой несколько дней назад, но их решили оставить на дорогу, так как она могла растянуться на сутки или даже больше.

Собравшись, все четверо вышли из дома, и почувствовали, что снаружи стало заметно холоднее.

— Амирджан, ты же говорил, что температура в пещере никогда не меняется, — сказала Алена, поежившись.

Он пожал плечами.

— Вода холодная, от нее и воздух остывает, — пояснил Дэн.

Вода уже показалась из туннеля начала медленно заливать пещеру.

— Амайни, куда нам идти? — спросила Алена.

— Вон тот туннель мне кажется самым широким, — девушка указала в дальний конец пещеры.

— Нам пора, — поторопил Амирджан.

— Неужели тут все затопит? — с сожалением спросила Алена, оглядывая сад. — Жалко, такая красота пропадет!

— Если затопит, построю убежище в другой пещере, — ответил Амирджан.

— А я даже не представляла, что на нашей планете так много воды, — сказала Амайни.

Бросив последний взгляд на дом и окружающие его дорожки и клумбы, Дэн, Алена, Амирджан и Амайни направились к одному из туннелей, выходивших в пещеру. Впереди шла Амайни, замыкал группу Амирджан.

В этом туннеле не было никаких следов механической обработки.

Здесь тоже росли трава и цветы, бегали небольшие животные, самые крупные размерами с домашнюю морскую свинку. Они вели себя совершенно спокойно. Но удобной тропы не было, среди травы попадались камни, и небольшая группа продвигалась вперед довольно медленно.

Пару раз Дэн и Амирджан протискивались между сузившихся стен, буквально выдохнув весь воздух, а иногда всем приходилось вставать на четвереньки, или идти, пригнувшись, чтобы не задевать головой лианы, или вообще ползти по-пластунски под опустившимся сводом туннеля.

Через пару часов они вышли в небольшую пещеру, которая разветвлялась на два прохода, и в каждом были светящиеся лианы.

— Дальше я не ходила, — сообщила Амайни.

Путники остановились посоветоваться, какой проход выбрать, и выбрали тот, в котором лиан больше.

Алена увидела в пещере белые цветы, похожие на крупные колокольчики.

— Ой, какие красивые! — воскликнула она и хотела понюхать цветок, но Амайни и Амирджан в один голос воскликнули:

— Не трогай! — и понимающе переглянулись.

— Это ядовитые цветы, нам нужно поскорее покинуть это место, иначе останемся здесь навсегда, — добавила Амайни.

Молодые люди отправились дальше.

— Жалко, они такие красивые, — проговорила Алена. — Как называются эти цветы?

— У них нет названия, как и у множества других растений и животных на Арракисе, — ответил Амирджан. — Их так много, биологов у нас нет, а инопланетные ученые не стремятся на нашу планету. У большинства арракийских растений нет никакой практической ценности. Так что никто их не изучает.

— Я хотела бы стать биологом, — сказала Амайни. — Учиться отец мне не запрещает, но работать все равно не даст. Как и будущий муж, если он у меня когда-нибудь будет.

— Я работаю учителем биологии, — вспомнила Алена. — И могла бы сделать описание хотя бы нескольких видов и дать им название. Но мы сейчас не в том положении, чтобы заниматься изысканиями.

Этот туннель постепенно повышался, и вероятность, что его тоже скоро зальет водой, была минимальной. Ничто здесь не напоминало о потопе, и температура воздуха снова поднялась до постоянных в пещерах Арракиса восемнадцати градусов по Цельсию.

Каждый из маленькой группы надеялся, что скоро они выйдут на поверхность, но света в конце туннеля не было видно.

— Интересно, на какое расстояние могут тянуться эти лианы? — спросила Алена.

— На многие километры, — ответила Амайни.

Свет от лиан постепенно стал меркнуть, и уже не вызывало сомнений, что на поверхности наступает вечер. Четверо путешественников не останавливались, пока свет совсем не угас. Они попробовали идти с фонариком, но он был один, давал мало света. Пришлось остановиться.

— Я надеялась, что к ночи мы выйдем из пещер, — сказала Амайни. — Придется провести здесь самое темное время суток, иначе все ноги переломаем.

— Давайте немного отдохнем, — предложила Алена. — Можно даже поспать.

— Если кто-то сможет уснуть, — мрачно заметил Амирджан.

— Да легко, — ответила Амайни.

Одеял было всего два — больше в доме не нашлось. Одно взяли Алена с Дэном, другое Амирджан отдал Амайни.

— А ты как же? — спросила она. — Замерзнешь.

— Здесь не холодно, — ответил он.

— Ну, как знаешь, — сказала девушка.

Они устроились на небольшой относительно ровной площадке в туннеле, заросшей травой, в полусидячем положении, Дэн и Алена у одной стены, Амайни рядом, Амирджан сел напротив.

Через полчаса Амайни позвала:

— Амирджан, иди сюда.

— Мне не холодно, — ответил он. Хотя на самом деле это было не так. Пока шли, было даже жарко, но теперь прохлада от камней пробиралась сквозь не слишком теплую одежду.

— Зато мне холодно, — сказала она и добавила чуть насмешливо: — Неужели ты позволишь замерзнуть своей невесте, хотя и бывшей?

— Официально ты все еще моя невеста, — ответил Амирджан, пересел к девушке, обнял ее и завернулся с ней в одеяло.

— Если кто-нибудь узнает, что мы спали под одним одеялом, ты будешь должен на мне жениться, — сказала Амайни, удобно устраиваясь под боком у Амирджана. — Но не переживай, я никому не скажу. И Алена с Денисом тоже не скажут.

— Мне все равно, узнает об этом кто-то или нет, — ответил он. — Спи давай.

— Ребята, а как вы думаете, крупные звери в пещерах водятся? — опасливо спросила Алена. — Или змеи? Я их ужасно боюсь.

— Не бойся, я тоже боюсь, — шепнул Дэн, крепче прижимая жену к себе.

— Змей на Арракисе нет, по крайней мере, их никто не встречал ни на поверхности, нив пещерах, — ответил Амирджан. — А насчет крупных животных не знаю. Я не встречал.

— А на кого же вы охотитесь в пустыне? — спросил Дэн.

— На пустынных землероек, например, — ответил Амирджан. — Мясо у них невкусное, но очень красивый мех, гладкий и шелковистый. В куртке из него ночью в пустыне не замерзнешь.

— А еще мы охотимся на горных тушканов, — подхватила Амайни. — У них и мясо вкусное, и мех хороший.

— Ты охотилась на тушканов? — удивился Амирджан.

— Да, сначала с братом, а потом и одна, — ответила девушка.

— А еще охотятся на сухопутных крокодилов, — добавил Амирджан. — Из их кожи шьют крепкие сапоги.

— Похоже, фауна Арракиса изучена гораздо лучше флоры, — шепнул Дэн Алене.

— Ага, — согласилась она.

А Амирджан и Амайни продолжали оживленную беседу о том, кто на каких животных охотился.

Дэн и Алена так и уснули под аккомпанемент их голосов. А разбудила всех Амайни, едва лианы снова засветились. Молодые люди позавтракали тем, что нашлось в рюкзаке девушки, выпили кофе и отправились дальше. В пещерах было сказочно красиво, как будто путники оказались в волшебной подземной стране. Но Алена больше не решалась трогать или нюхать цветы, даже если они ей очень нравились.

К полудню молодые люди вышли в расширяющийся туннель, с почти ровным полом, и решили, что поверхность близко.

Внезапно проход расширился в большую пещеру. На ее противоположной стороне ярко сиял солнечный свет в конце короткого туннеля.

— Ура! Выход! — радостно воскликнул Амирджан и зашагал быстрее.