В поисках йети

Глава 20 Исчезновение Вайолет

«Один раз красную, два раза белую, три раза голубую. Потом наоборот. Правильно ли я нажала?» — волновалась Вайолет.

Она поспешила к выходу из пещеры. Пригнувшись, спряталась за выступом скалы и выглянула наружу.

Теперь йети издавала просто ужасающие звуки. Глухие стенания чередовались с пронзительными душераздирающими криками, эхом разносящимися по Чаше Духа.

Вайолет высунулась чуть подальше и проверила, правильно ли закреплён браслет на запястье.

Как Дживс сказал использовать его? Она крепко сжала кулак и вытянула руку вперёд. Теперь достаточно было нажать красную кнопку. Но если дзу-те останется там, где она находилась сейчас…

— Отойди… — прошептала она. — Отойди хоть немного, прошу тебя!

Животное подобрало большой камень, размером примерно с футбольный мяч, и, мотая головой из стороны в сторону, стало яростно стучать им об землю, с дикой злостью глядя на десантирующихся из вертолётов агентов «Раптора». Их было около дюжины, все затянутые в чёрные облегающие костюмы и вооружённые длинными палками с металлическими наконечниками.

Вайолет направила кулак на тех, что стояли поблизости. Но йети снова переместилась и закрыла их.

— Вернись назад… — прошептала Вайолет. — Если ты останешься на месте, я не смогу… не смогу…

— Обезвредить это глупое животное! Быстро!

Вайолет взглянула на отдавшую приказ женщину. Та стояла в стороне, расставив ноги и прижав руки к бокам. Она была необычайно мощного телосложения, а лицо её напоминало бульдожью морду.

Йети резко повернулась и направилась к женщине, но мгновение спустя агенты поразили её своими палками.

— О нет… — Сердце Вайолет пронзила резкая боль.

Дзу-те уронила камень и, дрожа всем телом, упала на колени. Несколько раз она пыталась подняться, но каждый раз тяжело валилась обратно на землю. Лапы у неё вытянулись вдоль туловища, как у мёртвой, она открыла рот и издала душераздирающий вопль, безответно унёсшийся к небесам.

— Ударьте ещё! — приказала женщина с бульдожьим лицом.

Двое агентов подошли поближе и нанесли животному несколько ударов прямо в грудь. Животное распласталось на земле.

Вайолет почувствовала, как что-то тёплое и мокрое бежит по щекам. Только на этот раз она плакала от гнева. Она вытянула кулак в направлении двух агентов, стоящих над йети, и нажала на красную кнопку.

Но ничего не произошло.

Она пробовала снова и снова, но безрезультатно. Должно быть, она ошиблась в последовательности нажатия кнопок.

— Свяжите его и несите на борт, — сказала женщина с бульдожьим лицом.

Вайолет быстро вернулась в пещеру к своим товарищам.

— Что там случилось? — Вэлиант крепко схватил её за руку.

— Они поймали её. Я не смогла защитить… — задыхаясь, произнесла Вайолет и показала товарищам браслет. — Наверно, я в чём-то ошиблась, я…

Шейла зажала ей рот рукой.

Женщина с бульдожьим лицом вошла в пещеру. Она сразу увидела лежанку, склонилась над ней и стала рыться в траве и кусочках мха. Найдя то, что искала, она спрятала находку в пакет и огляделась.

— Вы ведь тут спрятались, ребятки? — крикнула она.

И тут маленький йети выскользнул из рук Вэлианта и Шейлы и сделал несколько неловких шагов из убежища, словно ребёнок, делающий свои первые шаги.

— Вот это сюрприз! — рявкнула женщина.

Она достала свисток, поднесла его к губам, и через мгновение в пещеру ворвались агенты, вооружённые электрическими дубинками.

— Они схватят его! Они схватят и Снежка… — зашептала Шейла.

— Нет, только не его! — ответила Вайолет.

Она глубоко вздохнула и снова набрала нужную комбинацию на кнопках браслета. Затем она одним прыжком подскочила к маленькому йети, затащила его обратно в укрытие и, повернувшись лицом к врагу, вытянула кулак в направлении агентов «Раптора».

О том, что произошло в пещере потом, Вэлиант и Шейла сохранили лишь самые смутные воспоминания.

Они увидели, как на сжатом кулаке Вайолет появился свет, разросшийся в одно мгновение до размеров большого светящегося шара. Затем этот шар полетел словно комета и ударил в грудь одну из нападавших. В момент удара он, словно фейерверк, разорвался на множество огней, и женщина замерла без движения, как будто превратилась в статую.

— Осторожно! Отходите в укрытие! — закричала женщина с бульдожьим лицом.

В тот же миг другой шар полетел в её направлении, но не задел её, а поразил одну из агентов, которая так и окаменела с поднятой рукой.

Вайолет быстро направляла кулак то в одну, то в другую сторону, запуская шар за шаром, которые взрывались, оставляя длинные цветные следы на стенах и своде пещеры.

— Не могу поверить! Девчонка! Всего лишь девчонка! — взревела женщина с бульдожьим лицом.

Она схватила палку одной из обездвиженных агентов и двинулась на Вайолет, но после того как её опять едва не поразил сверкающий шар, она вскинула оружие кверху и дала команду к отступлению:

— Назад! Назад! Всем на выход!

Оставшиеся невредимыми агенты «Раптора» вытащили наружу своих обездвиженных соратниц и быстро покинули пещеру, в которой стояла густая пелена серого дыма.

Прошло немало времени, прежде чем Вэлиант и Шейла решились высунуть нос из своего укрытия.

Они услышали звук удаляющихся вертолётов.

А когда дым рассеялся, ребята обнаружили, что Вайолет уже нет там, где они её видели в последний раз.

Они искали повсюду. Сначала в пещере, потом снаружи.

Но Вайолет Твист нигде не было.

Она исчезла вместе с агентами «Раптора» и йети-мамой.

— Что тебя беспокоит, Тензин Багдро? — спросил лама Самдингского монастыря у трáпы.

— Я не знаю, учитель, — отвечал мальчик, — но на моё сердце неожиданно легла тень.

Они поднялись на одну из террас монастыря и смотрели вдаль, за бирюзовые воды озера и белоснежные вершины восточных гор.

В этот вечер царила удивительная тишина.

— Ты беспокоишься о своих друзьях, не так ли? — снова спросил лама.

Трáпа кивнул.

— В это время они должны были бы уже вернуться, — объяснил он. — Однако…

Лама снова посмотрел вдаль.

— Ты знаешь, что дзу-те — одни из существ, которые дольше всех живут на земле? — спросил он мальчика. — Все они легко перешагивают двухсотлетний порог. Однако их остались единицы в Гималаях.

Старик нахмурился, и глубокие морщины выступили у него на лбу.

— Может быть, время Больших Белых Отцов подходит к концу… — пробормотал он.

Лама ушёл, оставив трáпу в одиночестве. Мальчик ещё долго неподвижно стоял на террасе, пока лучи закатного солнца не расчертили небо красными и оранжевыми полосами.

— Случилось что-то ужасное. Я уверен… — пробормотал он.

И тут над вершинами холмов, окружавших Ямдрок-Цо, появился силуэт огромной птицы.

Тензин Багдро, затаив дыхание, следил за её полётом до тех пор, пока сокол не опустился на перила.

Мальчик заглянул в его разноцветные глаза.

— Ты принёс мне дурные вести, да? — прошептал он.

Потом он заметил, что сокол что-то держит в клюве.

Это была розочка из ячменного хлеба. Та самая, что накануне ночью он подарил Вайолет.

— Скоро стемнеет, — сказала Шейла.

Вэлиант в который раз выглянул из пещеры и посмотрел в небо, размышляя о том, выполнил ли Персиваль его просьбу.

Сокол появился над Чашей Духа вскоре после того, как исчезли из виду вертолёты «Раптора». И мальчик попросил его отнести Тензину Багдро розочку, которую ребята обнаружили лежащей в пыли у входа в пещеру.

«Трáпа поймёт, что мы в беде. Лети же скорее, друг мой!» — сказал он соколу.

Когда Персиваль улетел, они с Шейлой вернулись в пещеру и занялись маленьким йети. Снежок чувствовал себя намного лучше, но продолжал скулить и искать маму. Ребятам пришлось крепко держать его до тех пор, пока он не заснул.

И только тогда Вэлиант и Шейла смогли оценить положение и начать наконец думать, что им делать дальше.

Вайолет захвачена вместе с дзу-те, оставаться на месте крайне опасно. Даже если допустить, что Персиваль уже передал трáпе розочку Вайолет, вряд ли тот сумеет быстро организовать спасательную экспедицию.

Самым мудрым решением было бы немедленно отправиться в обратный путь. И чем раньше они это сделают, тем раньше удастся попросить о помощи для Вайолет.

Но они не могли оставить маленького йети одного в пещере. А проделать обратный путь по тёмным галереям и подвесному мосту с ним на руках казалось немыслимым.

— Надо принять какое-то решение, — сказала Шейла, когда погас последний солнечный луч и небо стало совсем серым в преддверии ночи.

Вэлиант уселся прямо не землю и обхватил голову руками.

— Куда, по-твоему, они увезли мою сестру? — спросил он едва слышно.

— Не знаю, — ответила Шейла. — Дживс говорил, что эти женщины приземлились на своих вертолётах неподалёку от Нангарце. Возможно, туда, в свой лагерь, они её и увезли. Но я не думаю, что они быстро улетят из этих мест.

— Почему?

— Потому что они никогда не откажутся от возможности поймать маленького йети.

Вэлиант посмотрел на спящего с раскрытым ртом Снежка.

— Если бы тут был Дживс, возможно, он смог бы сказать, что нам теперь делать…

Шейла скривила губы.

— Не знаем, можем ли мы и дальше на него рассчитывать. Где он был, когда нас атаковали эти женщины? С возможностями Синей сущности он мог бы…

— Нет, — ответил Вэлиант. — Не смог бы. Ему не позволил бы Второй протокол. Дживс и лорд Кларенс не могут делать ничего, что причинило бы вред человеческому существу. Даже если это существо, как эти женщины в чёрном, свирепее любого хищника. Поэтому они и дали Вайолет браслет, чтобы она защищала нашу экспедицию.

На какое-то мгновение перед глазами Шейлы снова возникли картины того, как Вайолет обстреливала агентов «Раптора» фейерверком светящихся шаров. В пылу сражения она даже совершила двойной кувырок и, ещё до того как вскочить на ноги, поразила женщину, пытавшуюся ударить её своей электрической дубинкой.

— Я никогда бы так не смогла… — прошептала Шейла.

— Что? — переспросил Вэлиант.

— Ничего… — вздохнула девочка.

Она вытащила из своего рюкзака книгу «Таинственные создания. Малый иллюстрированный словарь фантастических животных, населяющих Землю», перелистала при свете фонарика несколько страниц и сразу нашла то, что искала.

— Здесь написано, что маленькие йети остаются с матерью как минимум первые три года жизни, — сказала она. — А это означает, что у Снежка нет никаких шансов выжить, если мы оставим здесь его одного.

— Что ж, это всё решает, — кивнул Вэлиант и полез в рюкзак за ножом.

Он поднялся на ноги и указал в глубь пещеры.

— Я видел где-то там ворох веток, — проговорил он.

— Зачем они тебе?

— Буду делать кенгурушку.

— Кенгурушку? — переспросила изумлённая Шейла.

— Разве они не так называются? Такие жёсткие рюкзачки, в которых мамы носят новорождённых. Их можно вешать и за спину, и на грудь. И если бы нам удалось соорудить такой из веток и ткани наших рюкзаков…

Девочка повернулась и посмотрела на маленького йети.

— Значит, решено?

— Да. Мы берём его с собой. Если будем нести его по очереди, то, может, и справимся.

Соорудить примитивную кенгурушку было нетрудно. Они использовали для этого даже два шёлковых шарфа, подаренных ламой, не развязывая, однако, приносящих удачу узлов сонгду. И когда они наконец вышли из пещеры и направились к входу в туннель, Вэлиант нёс на плечах маленького йети.

— Очень тяжело? — спросила Шейла.

Вэлиант хмыкнул, и они пошли дальше, внимательно глядя под ноги, чтобы не споткнуться и не упасть.

Возможно, именно поэтому они и не увидели силуэта высокого худощавого человека, возникшего на фоне появившейся на небе полной луны. Он неподвижно стоял на вершине одной из скал, окружающих Чашу Духа, и следил за их передвижением.

— Теперь я уверен, что мы не ошиблись, когда выбрали именно вас, — прошептал Дживс. — Вы действительно молодцы, ребятки.

Но если бы кто-нибудь мог его слышать, то неизбежно уловил бы в голосе дворецкого лёгкую дрожь, словно призрак был охвачен необъяснимой тревогой.