В поиске пропавшей небесной девы [СИ]

Глава 4

Темный, едва освещенный коридор вывел меня к роскошным дубовым дверям. Темное полотно украшала причудливая золотая вязь. Они отделяли коридор от банкетного зала, где в данный момент веселились гости в ожидании невест. Секунда, и зал стихает. Фанфары, и зал снова наполняется гулом голосов. Так происходит и во второй, и в третий раз, а это значит лишь одно — меня оставили напоследок, когда все уже предвкушают веселье и не обратят особого внимания на последнюю участницу. В четвертый раз зал наполняют фанфары, и открывается моя дверь.

Я почувствовала, как в ярком белом свете, льющимся в мою сторону, промелькнула тень. В тот же миг грудь и уши обжег холод металла. Украшения заняли свои места. Глаза привыкли к свету, и я увидела с какой ненавистью и раздражением на меня смотрит королевская чета. Глаза архимага пугали еще сильнее, маниакальное, на грани здоровой психики, обожание. Они пожирали меня с ног до головы. От них хотелось немедленно спрятаться и больше никогда не видеть. Гости напротив с любопытством исследователя рассматривают новый, редкий экземпляр, экзотической зверушки, непонятно как, попавший к ним.

Первое, что бросилось в глаза, огромный белый круг в центре зала, три стула в тон и четвертый черный около. Похоже, организаторы так и не смогли за рекордные сроки изменить расстановку в зале и впихнуть мой стул на сцену.

Задрав повыше голову, я прошествовала к своему стулу. Как иронично, меня обрядили в самое убогое платье, и оно точно не с плеча участниц, все девушки, как на подбор, еще тоньше меня. Мое же нынешнее платье раньше принадлежало барышне явно в два раза больше, чем я. Еще раз придирчиво осмотрела бальную залу. Золотая с темным полированным деревом, с такого ракурса белый круг смотрелся издевательски. Непорочность и невинность. Тьфу, Темный помоги, фарс чистой воды. Все девушки нервно хихикали за моей спиной, я же напротив впадала в некое подобие транса.

Воспоминания далекого детства нахлынули разом. К губам приклеилась милостивая улыбка, глаза заледенели, спина вытянулась, а руки сложились в королевском жесте. Гордая и самоуверенная, как по учебникам этикета. Безразличная и бездушная кукла: такой считают маму и перекладывают ее образ на меня.

Из воспоминаний меня выдернул хриплый голос. Чуть повернув голову, обнаружила принца, который приглашал на танец Ласисту. Миловидная блондинка с темно-синими глазами скромно улыбалась. Платье выгодно оттеняло цвет ее глаз, на этом достоинства девушки заканчивались. Она была точной копией всех тех многочисленных дворянок. «Милая и наивная, — я усмехнулась, — не удивлюсь, если она учится вместе с моей фрейлиной».

Как я и предполагала, к нам так и не приблизились придворные. Струкова была единственная, кто танцевала. Второй танец выпал Анните. Персиковое платье идеально подчеркивала фигуру пропавшей девушки. Третьей была Микэла. Я засмотрелась на струящееся темно-зеленое одеяние девушки. В таком платье она действительно напоминала дриаду, а не грозную дочь войны. Под стихающие звуки картеля, я расправила плечи и приняла скучающий вид.

Начало менуэта застало меня врасплох. Перед моим носом зависла черная перчатка, в то время, как по этикету принц был в белых. Осторожно подняла глаза и подавилась воздухом. Во всем своем мрачном великолепии передо мной стоял Дидрих.

— Леди Вивьен? — он вопросительно приподнял бровь на мою заторможенность.

— Кхм, простите, а разве первый танец с нами не принц танцует? — я все также изображала из себя ледяную статую, дыша через раз и негромко.

— Его высочество согласился уступить его мне, — надменная улыбка расплылась по его лицу, а у меня зачесались кулаки стереть ее обычным мордобоем.

— Кто же я такая, чтобы отказывать в желаниях принцу, — не выходя из образа, я грациозно поднялась и вложила свои пальцы в его протянутую руку, — пошлите, до конца танца я вся ваша.

Дидрих вывел меня в середину зала, где гости давно выводили фигуры танца. Его пальцы коснулись лопатки, а меня прошиб разряд магии. Защита сопротивлялась натиску магического сканирования. Секунду спустя по украшениям прошелся кончик пальца, и карие глаза напротив расширились.

— Вы сняли чары? — голос охрип от напряжения, и от приятного баритона не осталось и следа.

— Позвольте узнать? — я издевательски усмехнулась в лицо мужчине, — Вы полагали, что обученная Гресис не сможет обнаружить магию на вещи?

— Признаться, поражен, — брюнет с интересом всмотрелся в мое лицо, — не думал, что столь юная леди сможет распознать чары архимага с моим уровнем.

— Знаете, господин Дидрих, — я улыбнулась еще шире, — распознавание подчиняющих и любовных чар нам преподавали на двенадцатой неделе первого курса. Стремлюсь вас заверить, я хорошо училась.

— Если я еще правильно помню, — он вернул мне мою же улыбку, — на первом курсе учится неинтересно и скучно.

— Не прибедняйтесь, вам всего двадцать один, — мы разошлись в фигуре танца, сойдясь на моей талии, сомкнулась стальная хватка, — меня уже просветили, что здесь мне ловить нечего. Меня тут не ждали и ждать не собирались. Я отучилась семь лет и все же смогла выпуститься с дипломом, а не со справкой. Признайте, для сироты не плохо.

— Ваш уровень магии девяносто один, так что прибедняетесь здесь вы, — и очередная фигура танца дала мне короткую передышку для приведения мыслей в порядок.

— Я самая слабая выпускница, — потупившись, повернула голову чуть вбок, уходя от прямого контакта глаз, — меня еле допустили до последнего полугодия.

— Какой ваш изначальный уровень, — его руки вернулись на положенное им место.

— О чем вы? — я с неподдельным удивлением посмотрела на мужчину.

— Перед поступлением и каждые полгода должны измерять ПМС, — Дидрих вновь попытался опустить руки мне на талию, но получил по голени и оставил попытки.

— У нас измеряют только раз, — вновь отошла от мага на расстояние и со вздохом подошла обратно, — перед последним полугодием и все, у кого ниже девяноста, получают справку. Остальные проходят последние двадцать предметов и выпускной экзамен.

Музыка стихла. Вбитые привычки взяли верх над мозгом. Тело привычно изобразило реверанс. От ближайших дам послышалось шипение, а от мужчин восхищенные вздохи — клинья юбки разошлись и продемонстрировали ноги затянутые в ленты. Поднявшись, прошагала к своему стулу и снова заледенела статуей имени себя.

Бал подходил к логическому завершению, когда ко мне соизволил приблизиться очередной кавалер — высокий мужчина в военной форме. Темный мундир выгодно подчеркивал стать незнакомца, правильные черты лица намекали на аристократическое положение.

— Гресис, не откажите мне в этом танце? — бархатистый голос привлек мое внимание, и я перевела взгляд на длинные пальцы, затянутые в синюю кожу.

— Соглашусь, — лучезарно улыбнувшись, вложила свои пальцы в протянутую ладонь.

Мужчина вывел меня на середину зала и бережно закружил в рисунке танца. Я все ждала вопросов, но, к моему удивлению, ловила только восхищенный взгляд светло-серых глаз. Музыка кружила в своем плену. Мгновение тишины, и мое тело расслабляется, переставая быть каменным. Незнакомец же только улыбается и продолжает кружить меня в вихре танца. Последние аккорды, и, галантно поцеловав мне на прощание руку, мужчина растворяется в толпе.

Ошарашенная таким поведением я пропустила момент закрытия бала. От досадного промаха спасла только военная подготовка. Заметив движение людей, я на автомате сделала реверанс и пошла за толпой на выход.

Из мыслей я вынырнула, только когда моей руки что-то коснулось. Подняв глаза, обнаружила знакомую парочку охранников. Посмотрела, постояла, хмыкнула и сама двинулась по направлению к спальне. В комнате меня уже ждала Ара.

Девушка удивленно посмотрела на платье и просканировала комнату магией. Я же про себя хмыкнула: «Ну, ну ищи». Пока служанка прибывала в поиске порталов и переходных точек, я скинула платье и распустила ленты. Взяв в руки хлопковые шорты и топ, с непередаваемой радостью потопала в ванную.

Горячая вода расслабляла напряженные мышцы и позволяла расставить мысли по полочкам. Как итог: они были не утешительные. Наличие магии приворота мне подтвердили, принц даже не посмотрел в мою сторону, архимаг наоборот слишком много внимания мне уделил, королевская чета явно не в восторге от моего пребывания в их доме. Еще и личность загадочного кавалера. Он назвал меня званием, а не титулом. И вот это может быть опасным. Шатен был не многим старше меня, а это значит, он мог видеть меня в академии. М-да, не есть хорошо.

Повалявшись в пенной воде еще с полчаса, я все же вылезла из теплой воды и побрела в спальню. Это очень длинный день. Решительно настроенная Ара ждала меня в комнате и не собиралась уходить.

— Ара, можешь быть свободна, — попыталась я использовать хоть какие-то способы, для ее выдворения за приделы выделенной мне жилплощади.

— Леди Андер, — она уперла руки в боки, — что за тряпка была на вас надета? Королева в гневе. Вы испортили лучшее платье леди Вианеты.

— Темный, это еще кто? — с содроганием я вспомнила первоначальный вариант моего бального наряда.

— Первая фаворитка принца, — с потрохами, не моргнув и глазом, магиня сдала принца.

— Какой ужас, — всплеснув руками, картинно опустилась на край кровати, — какой ужасный вкус у принца. Как можно было выбрать в любовницы даму, у которой лучшим нарядом был тот кошмар. Не удивлюсь, если в белье она придерживается розового и оборок.

— Простите, — осознав, что наделала Ара, побледнела и быстренько откланялась.

Оставшись в гордом одиночестве, я сняла чары с кольца. Камень Аксионеллы переливался молочным цветом. На секунду промелькнула мысль плюнуть на все и, получив справку, удалится куда подальше. Загнав оную вглубь сознания, коснулась камня и стала ждать появления девушки.

Фрейлина, как и положено, явилась незамедлительно. Увидев стопку папок в ее руках, я попрощалась с сегодняшним сном.

— Ты как, живая? — белокурая бестия свалила все папки на кровать и плюхнулась рядом.

— Как видишь, пока еще держусь, — откинувшись на подушки, я поймала лукавый взгляд Акси.

— А я тут с информационным выбросом пожаловала, — черные форменные туфли по красивой дуге улетели в портал, — твоя охрана нарыла много чего и не самого позитивного могу заметить.

— А если вкратце? — с надеждой подняла на нее глаза.

— Тогда слушай, — подтянув к себе первую папку, Аксионелла открыла магический доклад.

Еще минут десять мы сидели, молча переваривая полученную информацию. Тишина оглушала, и ее в буквальном смысле можно было потрогать.

— Принц не настоящий, — мой голос прозвучал приговором в идеальной тишине.

— Почему? — Акси открыла папку принца.

— На балу был шатен, на пол головы выше меня, достаточно плотного телосложения, — в голове всплыл образ Колина.

— Может тебе показалось? — блондинка недоверчиво на меня покосилась.

— Да нет же, — я покачала головой. — Я тебе больше скажу, мне кажется, принц — это Дидрих.

— Это чушь! — с вызовом воскликнула моя фрейлина.

— А ну-ка, дорогая, колись, — схватив подругу в охапку, я начала ее щекотать.

— Дидрих раз в неделю читает у нас лекции, — она раскраснелась и хохотала.

— Боевик? — вопросительно вскинув бровь, уставилась на нее. — Читает лекции в Институте Благородных Дев?

— Да, — девушка энергично мне закивала, — все наши сходят по нему сума. Он такой сексуальный, у нас он читает не в форме. Ты не представляешь, сколько видят его своим будущим первым и единственным.

— Только не говори, что ты тоже видишь его в таком качестве? — соскользнув с кровати, налила нам попить.

— Я не против, — она весело засмеялась, — вот только можно не ждать еще год. Я согласна и сейчас, а то эти юнцы из медицинской академии уже надоели. Толком ничего не умеют. Зато самомнение, всем бы такого.

— А ты тут меня жалеешь, — вернувшись на кровать, начала вновь перебирать папки, — а тебе каково быть единственной демоницей в академии набожных институток. Не зря говорят, что вся знать покупает ваших выпускниц, как инкубаторы. Они же слова поперек не скажут.

— Вот я и хочу нашего учителя себе в личное пользование на ближайший годик, — Аксионелла забрала папку с досье на Архимага.

— Действуй, — на полном серьезе я посмотрела в глаза девушки.

— Ты шутишь? — блондинка закашлялась и потянулась за стаканом, опрокинув тот на досье.

— Нет, — встав с постели, взмахом руки сожгла все улики, — у тебя неделя. Через выходные Дидрих должен бегать за тобой комнатной собачкой. Хоть в каком углу его зажимай, мне все равно. Попытаются выгнать из Института, мозги им поправлю. Задача ясна?

— Да, — адъютант-фрейлина точно уловила смену моего настроения, — разрешите откланяться?

— Свободна, — в сгустке тьмы белокурая демонесса растворилась за секунду.

Еще раз взглянув на пепел папок, я улыбнулась своим мыслям и отправилась спать. Чувствую ждет меня веселая неделька.