В Стране Бабушки Куклы, или Дом с волшебными окнами

Глава тринадцатая. Куда исчез резиновый крокодил?

Было уже совсем светло, когда дети вышли из дома Дедушки Мяча и Бабушки Куклы; жизнь так и кипела на ровных улицах и в блестящих коробках-домиках.

Катились по рельсам деревянные трамваи, выкрашенные в самые яркие цвета; по мостовой бежали, помахивая головами, ослики, навьюченные пачками шоколада и печенья; грузно прошёл, покачивая головой, большой слон. Вероятно, поблизости был зверинец. А может быть, цирк.

И действительно, не успели дети пройти и половину улицы, как из подворотни прямо им под ноги выскочил весёлый лохматый щенок с пачкой газет в зубах.

— Необычайное происшествие! — звонко протявкал он. — Исчез Крокодил! Из цирка исчез Резиновый Крокодил! Что смотрит зав? Ав! Ав!

— Чудеса! — сказал Серёжа. — Куда это мог сбежать Резиновый Крокодил?

— А вы не знаете? — крикнул, пробегая мимо, маленький розовый мальчик в блестящем зелёном костюмчике. — Все наши мальчики и девочки знают, куда убежал Резиновый Крокодил, а вы не знаете, э-э, не знаете!..

Он показал ребятам блестящий розовый язычок и побежал дальше.

— Стой! — крикнул Серёжа. — Куда ты бежишь? — И схватил малыша за розовую руку.

— Ты что хватаешься? — обиженно пропищал розовый мальчик. — Ясное дело — я бегу в цирк! Все наши мальчики и девочки, наверно, давно уже там. Ведь сегодня выступает Весёлый Фокусник!

— Отпусти его, Серёжа, — попросила Таня.

— Танюша права, отпустите, пожалуйста, маленького, — поддержал его добронравный Плюшкин.

— Ни за что не отпущу! Зачем он дразнился? Во-первых, — и Серёжа загнул один палец, — пусть объяснит нам, кто украл Резинового Крокодила. А во-вторых, — и Серёжа загнул второй палец, — пусть сведёт нас в цирк. Я хочу узнать, что это за Весёлый Фокусник.

— Ой-ой-ой! — закричал розовый мальчик. — Он не знает Весёлого Фокусника! Да его знают все мальчики и девочки на свете!

— А я не знаю, — сказал Серёжа. — И довольно баловаться, веди нас в цирк!

— Ура! — закричал Булька. — В цирк! Веди нас сейчас же в цирк!

И он перепрыгнул через розового мальчика и боднул головой проходившую мимо толстую даму в пышном платье.

— Караул! — закричала толстая дама. — Дерутся!

И не успели дети опомниться, как возле них стоял милиционер и козырял им туго затянутой в белую перчатку рукой.

— Гражданин, — строго сказал он Бульке, — если вы будете хулиганить, мы будем вынуждены посадить вас в сетку.

Услышав страшное слово «сетка», Булька мгновенно затих и спрятался за Серёжину спину.

— Он больше не будет, — заступился Серёжа.

— То-то! — сказал милиционер и поднял руку в белой перчатке.

Сейчас же помчались деревянные автомобили и стрекочущие мотоциклетки…

— Ну, веди нас, — сказал Серёжа, оглядываясь.

Но розового мальчика и след простыл.