Ведьма двенадцатого круга

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Надо сказать, что эффектное преображение Пьера произвело на меня не самое сильное впечатление: быстро мелькнуло по краю сознания,и все. Потому что Паскаль без предупреждения задвинул меня себе за спину, ближе к двери и… деловито поджег шкаф, а потом диван. Спустя четверть часа вокруг пылало все: и стулья,и пол,и бревенчатые стены. Отчего-то больше всего было жаль занавесок…

Теперь я поняла слова телохранителя про зачистку. Ничто лучше магического огня не уничтожает следы. Качественно и навсегда. Теперь использовать это место, чтоб отследить портал Волчка, невозможно, будь ты хоть трижды всестихийник.

Попутно муж давал мне мастер-класс, как ограничивать огонь в пределах физического пространства. Я с уважением следила, как он подчиняет стихию, ставя четкие ориентиры границ дозволенного. Здесь все прогорит до головешек, но вокруг… Вокруг ничего не пострадает. Мы уже стояли в коридоре, последней должна была сгореть белая дверь, когда муж насторожился.

Если бы я была чуть внимательнее, но… прибытие магконтроля первым заметил Паскаль.

- Что им опять надо? - возмутилась я.

- Сейчас узнаем, - спокойно ответил муж. - Кстати, мы приехали сюда…

- Чтобы посмотреть на Польери и снять здесь дом до конца лета, - немедленно ответила я.

Он взял мою руку и медленно поднес к губам. У меня перехватило дыхание, а сердце сжалось… не от предчувствия беды (оно пришло позже). От нежности.

- Люмерье, мы знаем, что ты там. Выходи,и чтоб мы видели твои руки!

Этот грубый голос не нуждался в механическом усилении. Казалось, от него тряслись стены,и вибрировал пол. Муж взял меня за руку, и мы вышли. В крохотном палисаднике росли чахлые мальвы, каким-то удивительным образом пережившие засуху и пожары. Палисадник отделял от улицы низкий фигурный заборчик с раскрытой настежь калиткой.

- Замечательно,тут еще и мадам! Большего и желать нельзя.

За калиткой стояли трое. Подсознательно я ожидала увидеть ледяного Тьери и его приятеля Фабьена, но нет. В середине стоял человек, чью маску «доброго дядюшки» и голос я запомнила после единственной встречи у ослиной поилки навсегда. Тогда он очень беспокоился о якобы пропавшем Повелителе Воды,и я еще подумала, что никогда и ни при каких обстоятельствах не захочу с ним встретиться еще раз. Но судьба распорядилась иначе.

- Теперь у меня есть все нужные доказательства, доброжелательным тоном сказал тот самый Антуан.

Мурашки побежали у меня по коже, а пальцы, несмотря на жару, похолодели. Но еще хуже мне стало, когда я рассмотрела амбалов, стоящих по обе стороны от своего предводителя. Они… могли бы служить живым пособием к изученным мной томам по демоноведению. Магконтролер и демоны…

- Какие доказательства? - с удивлением в голосе спросил муж, подгребая меня к себе поближе.

Я и сама была не против спрятаться за его спиной, но сейчас… знала, слабость показывать нельзя.

- У вас замечательный семейный подряд: жена поджигает, муж тушит. Все просто идеально. Кендис Мелрой, огненная ведьма, я сперва глазам своим не поверил! Теперь у меня есть обвиняемая в трехмесячном пожаре, ее пособник – бывший Главный пожарный маг, и… а, ладно, я даже не буду искать сбежавшего мальчишку.

- Антуан, ты что-то путаешь, – спокойно ответил ему Паскаль.

- Кто это? - спросила я твердым голосом.

- Антуан Беджери, глава местного отделения магконтроля, – негромко ответил Паскаль.

Названный отвесил мне шутовской поклон.

– Мой долг лекарки отправить этого господина на консультацию к специалисту – на лицо явный параноидальный бред, – по-прежнему твердо продолжила я, хотя холод от ладоней расползался уже по животу.

- Браво, мадам Мелрой, – он едва не начал аплодировать. – Люблю сильных ведьм, они дольше выдерживают пытки.

- Еще и садистские наклонности, - вздохнула я. - Пожалуй, в Ровайоне вам не получить необходимой помощи. Не волнуйтесь, я свяжусь со столичными психиатрами.

- Дорогая, он тебя не утомил? - ласково спросил Паскаль.

- Действительно, что-то я разболтался, - согласился магконтролер. – Взять их.

Два амбала синхронно шагнули вперед, и заборчик с тихим всхлипом рассыпался в щепки. Паскаль резким движением поднял обе руки и без разговоров начал поливать их огнем. Я быстро отступила за его спину и, понимая, что могу лишь поделиться с ним энергией,тщательно следила за аурой. К счастью, магическое пламя не забирает резерв у огненного мага…

Какое-то время мне не было ничего видно, а потом мы начали отступать, пока моя спина не уперлась в стену дома. За ревом пламени слышался издевательский хохот магконтролера. Паскаль молчал, но мне было ясно – справиться с големами ему не под силу. Зря Волчок твердил, что они опасны. Меня и без того уже трясло. Пора тратить собственный резерв, если не хочу умереть, как Лилитана.

- Может, хватит? Демонам не страшен твой огонь, - громко крикнул Антуан.

- Тварь, - сквозь зубы выругался муж.

- МАГ, - прогрохотал один из демонов, – СДЕЛКА. ТЫ НАМ ВЕДЬМУ, МЫ ТЕБЕ – ЖИЗНЬ.

- НЕТ, - с их же каменными интонациями ответил муж.

- Вы что? - вдруг заорал Антуан. – Вы служите мне, это у меня с вами сделка! Мне нужны оба – и он,и она!

- МЫ СЛУЖИМ СОЗДАВШЕМУ НАС. ТЫ БОЛЬШЕ ЕМУ НЕ НУЖЕН.

В начальника магконтроля полетел сгусток каменной крошки, отделившейся от руки – или ее подобия – того демона, что стоял справа. Я видела все это так, как будто замедлилось время, превратившись в тягучий сахарный сироп – вот он вдыхает облако пыли, вот глаза лезут из орбит, вот… падает на колени.

- Паскаль, обещай, что убьешь меня сам, – шепнула я мужу, понимая, что помощи ждать неоткуда.

- У меня есть план, – ответил он спокойно. - Когда скажу, беги быстро.

Я немного приободрилась, но руки дрожать не переставали. Какой план? Он один,их двое, глупец Антуан уже хрипел, катаясь по земле…

- Что вам нужно? - спросил Паскаль демонов.

- ВЕДЬМУ, - предсказуемо ответили они.

- Нет, ее вы не получите. Вместо ведьмы могу предложить огненного мага.

- ХА. ХА. ХА, - големы на глазах теряли человекоподобный облик, превращаясь в то, чем, собственно,и были – куски плохо обработанной глины с условными ручками, ножками, несоразмерно большими головами и злобно горящими глазками.

- У НАС ПОЛНО ОГНЕННЫХ МАГОВ, НО НЕТ НИ ОДНОЙ ВЕДЬМЫ, - пояснил второй кусок глины. - ГОСПОДИН СКУЧАЕТ. СОГЛАШАЙСЯ, И ОСТАНЕШЬСЯ ЖИВ.

Я видела их мощь, понимала, почему Паскаль тянет время, но не понимала, почему они продолжают торговаться!

- Вас не беспокоит незаконность присутствия по Эту Сторону? – муж сделал шаг вперед.

Небольшой, почти незаметный… Я шагнула следом, хоть и видела, что ему нужно пространство для маневра.

- ВЕРНО. СОГЛАШАЙСЯ НА СДЕЛКУ, МАГ.

Он шагнул к ним еще ближе.

- Я готов подумать, если вы отпустите магконтролера.

Создатель, о чем он?! Антуан уже не жилец,и я не собираюсь ему помогать!

- ОН СЛИШКОМ ДОЛГО СЛУЖИЛ, - даже не поворачиваясь в сторону уже неподвижного Антуана, ответил кто-то из демонов. - ПОЗДНО.

В этот момент Паскаль почти вплотную приблизился к големам. Потом все случилось очень быстро: я услышала крик «Беги!», увидела, как Паскаль выворачивает руки в странном жесте и захватывает то ли магией, то ли простой ременной петлей головы обоих истуканов. А потом все трое… исчезли.

Адреналин ударил в ноги, да так, что я несколько мучительных секунд не могла сдвинуться с места. В голове было пусто – абсолютная звенящая пустота, в которой метались обрывки мыслей. Что… делать? Я одна… Где Паскаль?! Вдруг ему нужна помощь?!

Невидящим взглядом я обвела уничтоженный палисадник и заборчик… Неподвижно лежащий в пыли начальник магконтроля вдруг шевельнул рукой, скребя пальцами спекшуюся от жары землю. Надо подойти и проверить – жив ли? Сделать два шага вперед было неимоверно трудно. Прежде я всегда считала себя уравновешенным человеком. Такой тяжелой, удушающей, ненависти испытывать еще не приходилось…

Лекарский долг боролся с желанием бросить умирающего магконтролера и бежать, как велел Паскаль… Но я взяла себя в руки. Присела рядом с Беджери и брезгливо притронулась к шее. Пульс был очень слабым, но… был. Мать моя ведьма, сама бы придушила мерзавца… Вместо этого я обратилась к Воде. И впервые не почувствовала привычного отзыва. Стихия отказывалась работать!

Удивление было таким сильным, что я… распахнула глаза. И увидела причину. Каменная крошка, которую бросил в Антуана голем, блокировала все каналы его простого, человеческого тела. Вода не могла пробиться сквозь демонские блоки. У мага, возможно, ещё и был бы шанс. У начальника магконтроля его не было.

Внезапно его глаза открылись,и он прохрипел:

- Помоги.

Мне хотелось бросить ему в лицо, что с удовольствием посмотрю, как он сдохнет… Но профессиональная этика…

- Вы знаете, как вызвать подмогу? – корректно спросила я. - Вам нужно в лекарню, здесь я бессильна.

- Там, - он попытался махнуть рукой, но это усилие вызвало приступ сиплого кашля и одышку. - Машина, - шепот был едва слышным.

Машина, разумеется,иначе как бы они добрались до Польери? Вроде бы, големы не умели создавать порталов, во всяком случае, об этом демоноведению было неизвестно. Я пошла в том направлении, которое указал Беджери.

Поселок ещё не выглядел заброшенным, просто пустым. Конечно, на стенах домов была копоть, трава пожухла, даже листья нашего северного, в большей степени декоративного, винограда уныло повисли на заборах и стенах уцелевших беседок. Но окна были целыми, двери – запертыми, ничто не говорило о поспешном бегстве жителей.

Машина стояла на соседней улочке. И, конечно, была заперта, а взять ключи у магконтролера я не догадалась. Мелькнула мстительная мысль, что пока буду ходить туда – сюда, его смерть меня обгонит. Решила, что надо обойти средство передвижения магконтроля вокруг – для верности. И… наткнулась на тело.

Фабьен лежал на боку с неестественно вывернутыми руками, лицом вниз,так, что я испугалась, не сломана ли шея. Нет, вроде жив, просто… Вода толкнулась в руку так привычно,так нормально, что я с облегчением выдохнула – ему можно помочь.

И хотя теперь я ещё больше не доверяла всему магконтролю, помогать Фабьену взялась с гораздо большим энтузиазмом. Диагностика по глубоким слоям ауры давалась все легче, я даже смогла восстановить последовательность повреждений. Сначала он выпил какую-то дрянь, потом получил по голове, потом… вот это плохо… демон со всей дури пнул его по почкам.

В первую очередь я постаралась ограничить зону повреждения, а потом собрать всю отраву в печени. Ей я придала своей энергии – совсем чуть-чуть Огня, чтобы ферменты быстро «сожгли» яды, очистив кровь. Будь у меня возможность подключить пациента к капельнице, было бы намного проще. Впрочем, даже тот минимум помог ему прийти в себя.

- Кендис? Что…

- …тут происходит? Надеялась узнать от ближайшего друга Паскаля. Ключи от машины есть?

- В правом кармане, – четко ответил он.

- Так дай мне их! – возмутилась я.

Он посмотрел на меня как-то странно и сказал:

- Руки развяжи.

Создатель,только тут до меня дошло, почему он лежит в такой странной позе! Но ни наручников, ни веревки я не увидела… И сказала об этом Фабьену. Он выругался сквозь зубы. Я уж было решила действовать наощупь, но интуиция вдруг принялась верещать, как пожарная сирена.

- Я возьму ключи, ладно? В машине же есть что-то острое, чтобы разрезать веревку или… что там…?

Фабьен закусил губы и попытался повернуться, чтоб мне было удобнее залезть в его карман.

- Не шевелись,тебя били по почкам, – предупредила я, вынимая ключи.

- Откуда ты знаешь?

- И по голове тоже, – вздохнула в ответ. - Я ведь лекарка, отраву, которую ты выпил, почти обезвредила, но почки… Словом,тебе срочно нужно в амбулаторию.

- Откуда ты взялась на мою голову? – простонал магконтролер.

- Меня больше интересует, откуда ты здесь взялся, – сказала я, отпирая машину. – Вот начальник твой за мной с Паскалем приехал, а ты…

Догадка возникла, как озарение. Видимо, он следил за домом и доложил Антуану, когда мы появились. А стоит ли его вообще освобождать? Полежит связанным ещё немного, а мне будет спокойнее.

- Кендис, а где… остальные?

Какие еще остальные? Их что,тут много? Весь личный состав? Валяются связанными по кустам, а мне их искать?

- Я не видела никого, кроме Беджери с его големами. Лучше скажи, как вызвать помощь. У вас же в машинах наверняка есть какая-нибудь кнопка тревоги?

Фабьен глухо застонал, я уронила ключи и бросилась назад – вдруг кровотечение?

- Где Паскаль? – внятно спросил он, увидев меня рядом.

- А я не знаю, - долго сдерживаемое бешенство вдруг вырвалось наружу. – Вам, магконтролерам, лучше знать, куда уходят вместе с демонами! Ты следил за ним, за своим другом! Или дружба была так… для отвода глаз?!

- Кендис, у меня был приказ, - он не отвел взгляд. – Мы подозревали тебя в связях с демонами.

- Хахаха, - попыталась спародировать големов я. – Сейчас главный подозреватель умирает от того, что слишком долго служил демонам. Сказать, кто? Или догадаешься сам?!

- Развяжи меня!

- Скажи, где кнопка!

Он первым взял себя в руки и объяснил, как вызвать подмогу. Я нашла ключи, извозившись в пыли, открыла машину, из нутра которой пахнуло жаром, бензолом и еще какой-то химией, и, стараясь ни до чего не дотрагиваться, вытащила прибор портативной связи. Подумала и решила, что пусть лучше помощь вызовет сам Фабьен.

Нажала кнопку и положила прибор (магконтролер назвал его «связун») рядом с ним. А мне пока надо проведать второго пострадавшего. Жив еще или Костлявая прибрала?

Странно, но он был жив и даже в сознании.

- Помощь уже в пути, - обнадежила я начальника магконтроля. И поинтересовалась, вспомнив слова Фабьена про «остальных»: - А вы что же, на задержание опасной огненной ведьмы в одиночку прибыли?

Антуан посерел. Теперь его физиономия утратила любое сходство с чертами «доброго дядюшки», глаза ввалились, синюшные губы слабо прошептали «да».

Сказать про Фабьена или промолчать? Впрочем, я ему ничего не должна. Бешенство, как змея, уже вроде бы спокойно свернувшееся кольцом, снова подняло голову.

- От души надеюсь, что больше от ваших големов никто не пострадал. А Фабьен обязательно выживет и даст показания! Да и я молчать не стану!

Он медленно разжал пальцы и попытался бросить в меня тем, что держал в ладони. Ни сил, ни реакции не хватило. Я брезгливо сдвинулась в сторону и сказала:

- Демоны с кем попало сделок не заключают. Только вы забыли, что и условий они не соблюдают. Или магконтролерам на это плевать?

- Ведьма, - с ненавистью прошептал он. - Все из-за тебя! Зачем ты им понадобилась? Все складывалось так… хорошо, на твоем процессе я бы поднялся высоко, до Главы…

Столь длинная тирада окончательно истощила его силы. Среди послеполуденной жары как будто повеяло холодом. Призрак Костлявой уже стоял рядом. Я отошла к заборчику, отломила длинную щепку и аккуратно дотронулась ей до крохотного камушка, которым Антуан пытался в меня попасть. Этот камушек бы на экспертизу… Я откатила его к забору и, выкопав той же щепкой неглубокую ямку, столкнула улику туда.

Мне надо было занять себя чем-то, пока Костлявая делала свое дело. Очень трудно стоять и смотреть, как жизнь покидает человека, даже такого подлеца, как Антуан… Даже зная, что все равно ничем не поможешь…

Я повернулась в тот момент, когда последняя судорога прокатилась по тому, кто когда-то был человеком. Мне не надо было прикасаться к нему, чтобы констатировать смерть. У трупов не бывает ауры, аура истаивает в тот момент, когда от тела отделяется душа. Так говорят церковники, впрочем…

Заставив себя встряхнуться, я закрыла бывшему начальнику магконтроля глаза. Теперь меня тут ничего не держит. Фабьен вызвал своих, ему в любом случае помогут, а мне… надо выполнить, наконец, наказ мужа и бежать, бежать отсюда. Однако далеко уйти не удалось.

******

- Все это чушь! Полная чушь! Демоны служили Беджери?!

Разумеется, мне не поверил ни один магконтролер. Сначала не поверил Макс, на которого я наткнулась в лесу возле Польери, потом вызванный им заместитель – теперь исполняющий обязанности начальника Ровайонского магконтроля…

Я сразу сказала, что готова пройти ментоскопирование, я сразу сообщила, что пропал мой муж, но… их мои проблемы интересовали меньше всего. Потом я осознала, что никому не нужна шокирующая правда. Они собирались замять дело, если уж не удастся все повесить на меня. Впрочем, повесить все на меня мешал лишь Фабьен, который успел заметить что-то подозрительное, прежде чем получил по голове.

Уже давно наступил вечер, а я все сидела в кабинете номер семнадцать, по двадцатому кругу отвечая на вопросы сменявших один другого дознавателей. И каждый раз все заканчивалось словами «полная чушь»… Последний допрос был особенно изматывающим, исполняющий обязанности обладал визгливым голосом и женоподобной внешностью, что наводило на мысли о врожденном дефиците мужских половых гормонов.

Когда он в истерике выбежал за дверь, я какое-то время просто наслаждалась тишиной. От стресса спасало только вовремя освоенное дыхание тзи-бо… От тревоги за Паскаля не спасало ничего. Что с ним? Где сейчас? Жив ли? Жив, твердо отвечала интуиция. Только благодаря этому я держалась.

Вошедший Макс принес мне какой-то еды.

- Кендис, ничего личного, но… тебе придется переночевать здесь. Утром приедут дознаватели из столицы, нам предписано задержать тебя.

- Мой муж пропал, – отчеканила я. - Паскаль Люмерье пропал, защищая наш мир от демонов! Сделайте хоть что-нибудь!

Тьери отвел глаза.

Они не будут искать Паскаля,им не нужен еще один свидетель…

- Ты же понимаешь, что я не поведу тебя в камеру. Я не враг, Кендис, но… у меня приказ.

Лучше бы отвел в камеру… Он принялся уговаривать меня поесть, но… есть не хотелось. Хотелось в душ и в туалет, но такие услуги магконтролеры задержанным, видимо, не предоставляли.

- Прости, но в туалет только в моем присутствии.

- У вас что, нет сотрудников-женщин? Тогда лучше в камеру.

Он замялся. Оказалось, у них и камер-то нет. Обычно задержанных отправляли в жандармерию, где имелись специальные помещения для магически одаренных преступников. Но меня отправлять в жандармерию никто не собирался.

- А напишу-ка я жалобу премьер-министру, - сказала я, не глядя на Тьери. - Произвол,издевательства, лишение сна…

- Эй, сна-то тебя никто не лишает! – возмутился Макс.

- В твоем присутствии я спать не смогу, впрочем, все остальное – тоже.

- Ну вот, а я так надеялся… - протянул он со странной интонацией.

- Точно. Напишу Гроссвуду и отправлю магопочтой! В этом мне отказать вы не сможете, – устало сказала я.

Шантаж, даже такой примитивный, возымел свое действие: Макс каким-то образом убедил визгливого исполняющего обязанности,и, уже в полной темноте, меня отвезли в тюрьму жандармерии.

Макс сдал меня под расписку дежурному и, пожелав, почему-то, удачи, быстро ушел. Дежурный сержант очень медленно заполнял какие-то бланки, потом попросил –именно попросил – выложить все из карманов на его стол. В карманах у меня… уже давно ничего не было, магконтролеры сразу забрали всю мелочь, ключи от квартиры и… Неожиданно. Письмо, которое мне дала бабушка,и зачаровал Волчок, было на месте!

Я вынула его и положила на стол. Сержант окинул меня невыразительным взглядом и, даже не притронувшись, велел забрать корреспонденцию. Потом погремел ключами, перебирая целую связку,и, в задумчивости, нажал на какую-то кнопку. Раздался пронзительный звон.

- Задержанную в пятую камеру, – сообщил в пространство дежурный.

Зарешеченные двери распахнулись и… я увидела знакомый длинный коридор со стенами, до половины выкрашенными зеленой краской. Точь-в-точь, как в видении Изы… Только все выглядело посвежее, как после недавнего ремонта. Потом он отвел меня к пятой камере, отпер дверь и… ушел.

На удивление сил уже не было. Я осмотрелась: окна в помещении отсутствовали, зато у стены стояла узкая койка, а у другой – раковина и унитаз. Как же мало надо человеку для счастья…

Когда дежурный вернулся, я уже плескалась в холодной воде, чувствуя, как радуется Стихия. Оказывается, он ходил за матрасом и комплектом постельного белья. С прежней флегматичностью сержант расстелил матрас, вскрыл упаковку с бельем и выдал мне полотенце. Потом пожелал хорошего отдыха и снова ушел.

Я бросила простыни на койку и легла. Почему-то мне казалось, что с задержанными в тюрьме принято обращаться не так… Но удивляться действительно не было сил. Несмотря на усталость и проклюнувшийся голод, голова все еще соображала. Письмо Амели Гроссвуд! Наконец-то я смогу его прочитать!

Но тут в камере погас свет. Очевидно, дежурный решил, что я на самом деле должна отдохнуть. Ладно, у меня же есть Огонь. Я осторожно подняла руку – надо светить аккуратно, чтобы не спалить бумагу, но… ничего не вышло. Совсем забыла, что камера, скорее всего, блокирует магию. Тогда почему так легко восполнился резерв Воды? Ничего не понимаю…

Из зарешеченного окошка со стороны коридора падало неяркое световое пятно. Пришлось встать и подойти. Письмо Амели Кремьен моей бабушке начиналось с обычных для подруг вопросов о делах, здоровье, детях и внуках… У ведьмы первого круга был четкий почерк почти без наклона, так что читала я без проблем.

Потом Амели писала о себе и своих планах: в жестком расписании супруги премьер-министра вдруг нашлось небольшое «окно», чем надо воспользоваться и съездить на побережье. Та-та-та, дальше неинтересно… а, вот! Вот о Пьере и… Паскале?!

«Касаемо твоего вопроса могу сказать, что Демерель – очень серьезный человек. Лиланд всегда говорит, что по пустякам его не беспокоят, но, когда я рассказала ему про наш интерес, он попросил Пьера прийти и побеседовать со мной лично. Моя дорогая, я возлагаю на него огромные надежды, ты знаешь о моих планах. Оказывается, что служба безопасности Грани давно занимается тем же, чем и я. Мы с Пьером поняли друг друга с полуслова, и лишь поэтому он рассказал - по секрету, конечно, я надеюсь, что ты не выдашь меня! Так вот, Паскаль Люмерье - достойный выбор для твоей Кендис, они знакомы и давно работают вместе».

Я ещё раз перечитала эти несколько строчек. Понятнее не стало…

«Я сообщила ему о вашей ситуации и узнала, что Пьер едет в Ровайон, так что сможет передать мое письмо тебе лично. Я надеюсь, что у вас все сложится прекрасно,и жду твоего ответа. Всегда твоя Амели».

Впотьмах я не сразу заметила значок магопочты, который не был активирован отправительницей, поскольку письмо ей вручил сам Пьер. А это… вариант! Я не написала премьер-министру, зато могу отправить просьбу о помощи его жене!

Магопочта автоматически проставляет дату и адрес отправителя. Надеюсь, Амели быстро поймет, что к чему, если увидит, как письмо вернулось к ней из ровайонской тюрьмы. Вернулось, потому что написать мне было нечем. Естественно, ни ручки, ни карандаша задержанным в камере не оставляли.

Единственная жидкость, которая могла бы послужить мне в качестве чернил, была моя кровь. И… Создатель, как я сразу не сообразила! Капля крови сообщит Амели, что меня схватил магконтроль. Ведьмы издавна оповещали своих подруг о случившемся с ними несчастье именно таким образом, нам говорили еще в школе,так что… Единственная проблема в том, как добыть эту каплю. Пришлось обращаться к стихии Воды, гнать кровь к левому мизинцу, а потом чиркать по подушечке ногтем правого указательного.

Капля упала на бумагу, я отвлеклась на закрытие ранки и не успела повернуться, как письмо исчезло. Видимо, кровь послужила активатором отправления…

Вот теперь с чувством хорошо сделанного дела я могла ещё раз обдумать сведения из письма. Пьер и Паскаль из какой-то неизвестной мне службы безопасности Грани. Что это такое – ломать голову бесполезно, не имея даже минимальных исходных данных. Но… признаюсь честно, я давно поняла, что Паскаль – не просто пожарный маг…

А Пьер Демерель… интересно, какое отношение имеет к нему мой знакомый водник Жером? И не оттого ли Пьер обрывал любые попытки назвать его по фамилии, что знал о нашей случайной встрече по дороге к Дюковой башне?

Избыток адреналина постепенно сходил на нет, порождая тяжесть во всем теле и пустоту в голове.

- Сложный день? - спросила темнота.

- Очень, - автоматически ответила я и, лишь потом, всмотрелась повнимательней.

Посреди камеры колыхалось призрачное облачко сероватого цвета. То есть, чуть посветлее окружающего мрака, чуть разбавленного падающим из коридора светом.

- Ты кто?

- Призрак, - облачко слегка насмешливо заколыхалось. - Понимаю, у тебя шок и все такое, но расслабляться не советую. Скоро за тобой придут, и не говори потом, что я не предупреждал.

Я едва не выругалась (чего только не нахватаешься у второго наследника), но повторила свой вопрос. Откуда меня знает незнакомый призрак?

- А я не сказал? Склероз, знаешь ли. Пакостник просил за тобой присмотреть.

Мать моя ведьма, ждать новых выходок зловредного духа? Нет, сейчас совсем не до него…

- Мы, призраки, помогаем друг другу. Во всяком случае, пытаемся по мере сил. Пакостник не лучший из нас, но за тебя просил искренне.

В голове нарастал звон, слушать неизвестного призрака уже не было сил. Хотелось просто отключиться… Кажется,так я и сделала…