Алиса

Глава 4. Владения скельта

Я с ужасом смотрела, как оттуда вылезли две тонкие как веточки щупальца, которые начали двигаться словно проверяя воздух. Они были серыми, тонкими и действительно очень длинными. Они выглядело как ножки какого-то гигантского насекомого. Затем они опустились на пол и появилась еще одна пара, он выбирается наружу. Когда появилась голова, я сразу поняла что это за существо. Его голова и тонкая морда были знакомы мне. Я слишком хорошо знала их.

- Торн! – закричала я, потому что она еще была под водопадом. – Скельт! – я не отводила взгляд от существа, которое продолжало выбираться из трещины.

Два сегмента тела были остроконечными и твердыми, как броня. Что-то общее между омаром и гигантским насекомым, но вместо шести ног, у него было восемь. Он посмотрел на меня, и я почувствовала как силы покидают мое тело. В этих глаза была сила; способность замораживать свою добычу, пока он подходит к ней.

Скельты очень опасны. Я была свидетелем того как они убивают своих жертв, как часть ритуала водяных ведьм; они также напали на Тома Уорда у водяной мельницы на севере от Кастера – Билл Аркрайт убил одного.

Длинная морда была костяной трубкой, которую они вставляли в горло или грудь жертвы – чтобы высосать из нее кровь. Существо было ужасным убийцей – больше чем я, гораздо сильнее, и очень быстрое.

Я знала что могу сразить его своей магией, но это было последним средством. Было много причин, почему мне стоит использовать свою магию по минимуму; возможно мне потребуются все мои силы чтобы сделать необходимое и сбежать из тьмы.

Скельт медленно приближался ко мне, его суставы щелками и скрипели когда он шагал по теплой скалистой породе. Я чувствовала его силу, как он пытался контролировать свой ум и заморозить меня на месте, словно кролика. Я изо всех сил начала сопротивляться, но они были на исходе. Краем глаза я увидела, как Торн бежит ко мне. Она держала по ножу в каждой руке, и ее лицо было искажено от боли.

Прежде чем она достигла существа, он словно почувствовал ее, повернулся и был готов встретить атаку. Я освободилась от его влияния.

Это был мой шанс. Я подняла камень – тяжелый, я смогла его поднять лишь двумя руками. Затем я сделала то, что сделал Билл Аркрайт, когда спас Тома Уорда. Когда скельт поднял две передние лапы, чтобы парировать атаку Торн, я нанесла удар камнем по задней части его головы изо всех сил. Раздался треск, затем хруст, и чавкающий звук когда голова скельта раскололась. Его ноги подломились под ним и начали дергаться и трястись. Он был мертв, или умирал.

К моему удивлению и шоку, Торн ничего не сказала. Она вернула клинки в ножны, опустилась на колени рядом со скельтом и начала лакать его теплую кровь из раздробленного черепа.

В ужасе я отступила назад.

Торн подняла глаза и увидела выражение моего лица. Ее губы были в крови. Она начала сочиться из уголка ее рта и капать с подбородка.

- Почему ты так смотришь на меня? – закричала она. – Это то, что нужно чтобы сохранить силы. Это то, что мертвые делают во тьме. Как еще здесь выжить?

Она продолжила жадно пить кровь, отчаянно глотая, игнорируя меня.

Меня наполнило отвращение, я не могла смотреть на это: я повернулась к ней спиной и медленно побрела прочь от скалы, направившись обратно к кипящему озеру. Пока я шла, то постепенно успокоилась. Много ведьм на Пендле использовали магию крови, но обычно в небольших количествах. Остальное время они ели нормальную еду, как баранина, бекон и хлеб.

Было правда, что Лиззи любила кровь крыс, но только ведьмы которые питались кровью как Торн в настоящее время, были мертвыми, и привязаны к своим костям, в лощине на востоке от Пендла.

Наверное здесь были другие правила – я начинала понимать это. Мертвым здесь необходима кровь чтобы выжить. Как я могу судить или винить Торн? Она просто делает все необходимое для того, чтобы остаться в живых.

Хотя до озера было еще далеко, я почувствовала жар на своем лице. Тепла выделялось гораздо больше, чем должно было бы от просто впадающей в него воды. Может быть непосредственно под озером есть какая-то вулканическая деятельность? Что делать, если вдруг оно взорвется больной волной огня и кипящей воды?

Я остановилась. Вдруг меня напугало бурлящее и вспенивающееся озеро. Я быстро принюхалась три раза, чтобы выяснить представляет ли оно угрозу. Я всегда была хороша в этом умении. У некоторых ведьм это получалось лучше чем у других, но мне оно далось еще легче. Это была одна из вещей, которые казалось произвели впечатление на Костлявую Лиззи в начале моего обучения. На этот раз мне было трудно собрать информацию. Я попыталась еще раз – быстро принюхалась три раза.

Я никак не могла выяснить что за угрозу предоставляет кипящее озеро: я чувствовала, что оттуда в любое мгновение может что-то появится.

Затем, какое-то небольшое существо вылезли из озера и начали ползти в мою сторону. Что это такое? Как что-то может выжить в такой горячей воде?

Сначала оно было одно, затем появилось второе. В считанные секунды их было около десятка, и все они направлялись в мою сторону.

В конце концов я поняла, что они не маленькие. Озеро было гораздо дальше, чем мне казалось. Существа казались маленькими из-за расстояния между нами. Они быстро двигались и становились все больше – что означало что они приближаются.

Внезапно я поняла, что это такое. То что они были так далеко от меня когда вылезали из озера, и то что они были внутри этого кипящего озера, просто заставили меня сомневаться.

Они тоже скельты!

Я развернулась и побежала назад, в сторону Торн.

- Скельты! Много скельтов! – закричала я во весь голос.

Она все еще сидела на том же месте и пила кровь с головы скельта, но затем посмотрела на меня и казалось не собиралась ничего делать. Я знала, что она смотрит в сторону озера позади меня. Она тоже видит существ.

Она медленно поднялась на ноге, но осталась на том же месте. Она была храброй, Торн, и я знала, что она дождется пока я не сравняюсь с ней, прежде чем побежать вперед. На была по-настоящему верной – Грималкин убедилась в этом – и не побежит, пока мне угрожает опасность.

Я оказалась права. Когда я подбежала к ней, она махнула рукой в сторону плато и мы последовали в его сторону. Мы бежали изо всех сил, пока я не начала задыхаться – хотя Торн казалась полной энергии, она все еще хорошо дышала. Это был результат того, что она выпила крови скельта?

Я пару раз оглянулась назад, но скельты по-прежнему преследовали нас, но им пока не догнать нас. Мне нужно было отдышаться, поэтому я остановилась на краю узкого оврага, схватив Торн за руку и потянув за собой, и оглянулась.

Казалось скельты оказались от погони. Они отвернулись и медленно двигались назад, в сторону кипящего озера.

Зачем им сдаваться? Возможно они не хотят отходить далеко от дома?

Торн и я продолжили свой путь.

- Они вышли из кипящей воды, - я была озадачена. – На земле, скельт бы не смог выжить в таких условиях.

- Здесь все по-другому, - напомнила мне Торн. – Это скельты, которые умерли на земле. Здесь другие правила. Теперь когда они отступили, мы должны снова подниматься. Мы должны искать признаки врат.

Я не поняла что она имеет в виду.

- Мы ищем другую стену скалы, и пещеру, которая выведет нас на путь между владениями? Что ты подразумеваешь под словом «врата»?

- Нет – выйти из владений, это не то же что и войти в них. Врата через которые можно выйти обычно полны магии, и испускают луч коричневого цвета. Его хорошо видно в темноте, но очень плохо – если владения хорошо освещены. Не думай, что здесь не видно света, у нас и так немало неприятностей. Но нам будет легче его увидеть, если мы поднимемся в горы.

Вскоре мы поднимались верх по скалистой породе, и мы действительно увидели его. Торн заметила его первой, но ей пришлось указать на него дважды, прежде чем я заметила. Это был тонкий вертикальный луч коричневого цвета.

Мы запомнили его расположение, и пошли вниз по склону по направлению к нему. Мы обе опасались что владелец этой территории сможет найти нас раньше, чем мы сможем ее покинуть.

- Принюхайся! – велела мне Торн. – И скажи мне чем пахнет.

Я принюхалась три раза и почувствовала место где находится луч. Там сильно пахло протухшими яйцами.

- Яйца! – воскликнула я сморщив нос. – Пахнет вонючими, протухшими яйцами.

- Совершенно верно, Алиса. Поэтому запомни этот запах – это еще один способ найти врата. Иногда ты можешь и не увидеть коричневый луч света.

Когда мы приблизились к вратам, Торн повела меня налево, и мы подошли к ним под углом. Это была вертикальная линия, которая менялась от формы полумесяца до овальной формы. Когда мы стояли прямо перед ней, я увидела истинный облик света.

Ворота состояли из трех концентрических кругов коричневого цвета, которые парили в воздухе, примерно на уровне пояса. Через них я увидела еще один пейзаж - нечто особенное в этой вулканической пустоши.

Его положение затрудняло доступ. Я нервно подошла к ним.

- Ты должна пройти сквозь, не задевая краев, - подсказала мне Торн. – Если случайно наткнешься на диск, то можешь потерять конечность. Края врат острее чем клинки Грималкин! Ты пойдешь первой. Я последую за тобой. Как только ты пройдешь через них, сделай кувырок вперед.

Так что я приготовилась пройти через врата – в неизвестность.