Верхний этаж

Четверо в одной лодке

Пока они шли через двор из училища в общежитие, Семен успел забыть тревожные минуты, пережитые в приемной комиссии. Прежнее насмешливо-скептическое настроение вернулось к нему. А Олег никак не мог избавиться от чувства досады и чего-то похожего на стыд. Так отчаянно, как сегодня, он еще никогда и никому не врал. Все ему виделись пристальные глаза старого мастера, недоверчиво смотревшие из-под седых бровей.

Толстая вахтерша встретила их не очень любезно.

— Куда? Что надо, молодые люди?

— У нас лежачий плацкарт! — заявил Семен и небрежно сунул ей записку с подписью коменданта.

— Плацкарта, — поправил его Олег. — Женский род.

— Ну и что? — Семен презрительно дернул щекой, — Лишь бы лежать было мягко!

— А вещи где? — поинтересовалась дотошная вахтерша.

— Эй, носильщик! — крикнул Семен, оборачиваясь к двери. — Тащи сюда картину, корзину, картонку и маленькую собачонку!

— У меня… на вокзале, — опять соврал Олег и поморщился от собственной лжи, — Привезу потом…

Комната, в которую определил их комендант, находилась на первом этаже. Семен толкнул плечом дверь с номером семь на эмалевой табличке и по-хозяйски переступил порог.

— Куда едем? — спросил он у двух парней, один из которых лежал на койке и читал какую-то брошюру, а второй сидел у стола и разрезал большой пласт желтоватого сала на толстые доли.

Не услышав ответа, Семен не смутился.

— А это что? — Он взял одну из долей и, широко распахнув рот, бросил туда сало. — Где дают?

— Домашнее, — добродушно ответил парень, — Бери и ты! — предложил он Олегу.

Тот отказался, а Семен отправил в рот второй кусок сала.

— Подножный корм — это, конечно, хорошо!.. А что, ресторан «Лучезарный сантехник» на переучете, что ли?

Парень, лежавший на самой дальней от окна койке, опустил брошюру и засмеялся утробным баском:

— Хы-хы-хы!.. Ты про столовку?

— Гений! — Семен восхищенно всплеснул руками. — Надо же — догадался!.. Ну так что насчет ресторана?

— В семь, — сказал парень.

— Спасибо, старик! — Семен присел к нему на койку и погладил его по голове, — Утешил!.. А теперь, гений, отгадай, чего мне хочется больше всего?

— Есть.

— Прокол!.. Гения отменяю. Ты — рядовой советский человек! — Семен подсунул обе руки под парня, поднял его и вместе с брошюрой перенес на одну из двух коек, стоявших у самого окна.

Парень не сопротивлялся, позволил уложить себя на новом месте и, спокойно помаргивая глазами, ждал, как объяснит свой поступок этот нагловатый, напористый новый поселенец.

— Не могу спать у окна — дует! — сказал Семен и с явной настороженностью поглядел на улицу, на людей, проходивших рядом по тротуару. — У меня радикулит, энцефалит и еще с десяток всяких литов… Транспортные расходы по твоему переезду беру на себя!

Он перенес к койке, на которую уложил парня, его ботинки, чемодан, заглянул в тумбочку, забитую книгами, и перетащил ее к окну, а пустую передвинул к стене.

— Готово! — Он протянул парню раскрытую ладонь. — Распишись в получении! Доставил — Семен!

Тот опять выдавил утробное:

— Хы-хы-хы!.. Ты веселый! — Не подымаясь с койки, он пожал протянутую ладонь. — А меня — Борис.

— Верительные грамоты вручены! — удовлетворенно произнес Семен и улегся на бывшую койку Бориса. — Будем ждать семи.

Пока происходило это переселение, парень за столом мечтательно жевал сало. Олег тоже не вмешивался, а когда Семен улегся, подошел к другой койке, никем еще не обмятой, и сел. Она тоже была у окна. А четвертая без сомнения принадлежала парню с салом. На ней высился непомерно большой раскрытый чемодан с набором разнокалиберных стеклянных и жестяных банок.

В комнате стало тихо. Где-то по соседству тренькала гитара. С другой стороны д’Артаньян голосом Боярского воспевал лихую жизнь отчаянных храбрецов — четырех мушкетеров.

Борис снова уткнулся в брошюру, на обложке которой красовался Казанский собор. Парень за столом сжевал еще один кусок сала, повздыхал, остальное завернул в тряпицу. Встал, засунул сало в свой бездонный чемодан и, медленно поворачивая голову, обвел взглядом всех в комнате.

— Нас тоже четверо… Четыре мушкетера в одной лодке!

— Возражаю! — тотчас отозвался Семен, не умевший долго молчать. — Четыре лопуха в карете скорой помощи!

Борис, словно и не слышал, не оторвался от брошюры, а Олег и четвертый парень выжидательно повернулись к Семену.

— Не так, что ли? — продолжал он, почувствовав их внимание. — Кого пэтэу подбирает?.. Кто на корню в школе сгнил и кого оттуда вышвырнули или кто сам выпал! Шмякнулся в лужу, сидит — шишки свои подсчитывает да царапины зализывает, а пэтэу — тут как тут!.. Чем не скорая помощь?.. Подлечат и подкормят! Но дерут за это слишком дорого — клеймо работяги ставят. За всю жизнь не отмоешь, ножом не выскоблишь!

Олегу стало не по себе, будто над ним нависло это самое клеймо работяги.

— Ты уж… слишком! По-моему, и после училища в институт можно.

— Валяй, валяй! — усмехнулся Семен. — С малярным дипломом туда берут без экзаменов!

— А ты не только веселый, — неодобрительно произнес четвертый парень и с шумом захлопнул крышку чемодана. — Ты еще и обиженный!

Семен оторвал голову от подушки, привстал.

— Прогавкал — и лавку на запор!.. Нехорошо быть жадным, товарищ Петр Строгов!

Семен удивил всех, кроме Бориса, продолжавшего читать брошюру и не участвовавшего в разговоре.

— Вы знакомы? — спросил Олег.

Парень, которого Семен назвал Петром Строговым, озадаченно потирал широкий с круглой ямкой подбородок.

— А-а! — наконец догадался он и похлопал по чемодану. — Глазастый!

К крышке была приклеена бирка с его именем и фамилией.

— Не слепой! — согласился Семен. — И тебя насквозь вижу!.. Не вздумай мне петь про призвание — не поверю! Кирпичиками играть — охотников мало!

— Зачем же ты сюда пришел?

У Семена нервно дернулась щека.

Он помрачнел.

— Сказал бы я тебе, да боюсь — заикой станешь!

Он откинулся на подушку и закрыл глаза.

А Боярский в который раз послушно пел про мушкетерскую шляпу с перьями, и долетал с другой стороны перезвон гитарных струн.

Олег взглянул на часы — было около шести. Стоило бы съездить в университетское общежитие за вещами, но очень хотелось есть, и он, чтобы не опоздать на ужин, решил отложить поездку на завтра. С сожалением поглядывал он на объемистый чемодан Петьки Строгова. Если бы тот снова предложил кусочек сала, Олег сейчас не стал бы отказываться. Но Петька молча поднял чемодан с продуктами и осторожно задвинул его под койку.

— Вот бы отыскать! А? — неожиданно прозвучал грубоватый густой голос Бориса. — Найти бы! А? — Он с непонятной восторженностью хлопнул брошюрой по лбу и сел, свесив ноги. — Сорок пудов серебра — ничего слиточек!

Семен приоткрыл один глаз.

— Один строитель уже того — свихнулся!

— Это Кутузов — того! — пробасил Борис. — Подарил попам столько серебра! Они его куда-нибудь под колонны зарыли, когда революция была… Откопать бы! А?

— Губа не дура у тебя! — Семен задумался. — Сорок пудов, говоришь?.. Загнать трудно — заметут! А то бы денег — самосвал с прицепом!

— Я б искал и без всяких денег… Интересно! — Глубоко запрятанные глаза Бориса разгорелись. — У нас в городе старая колокольня обвалилась… Ливень был страшенный — ее и подмыло… Мы там в кирпичах футляр нашли, а в нем — два пистолета кремневые… Интересно!.. В музее сказали — дуэльные… Я потом один все кирпичи перебрал, а которые не развалились — глыбой которые, те молотком простукал… Болтают, в любом старом доме клад захоронен.

— Больше никому не рассказывай про это! — понизив голос, серьезно посоветовал Семен и погрозил пальцем. — Выгонят из училища!

— За что? — не поверил Борис.

— Здесь строить учат, а тебе надо туда, где взломщиков натаскивают!

Борис не обиделся и даже согласился с Семеном:

— Сам знаю… А только нету такого училища. Ломают тоже строители… Потому и приехал сюда.

— Ясненько! — Семен пошлепал себя по коленям. — Значит, так: двоим нужна крыша и жратва. Почему — уточнять не будем! Третий просто болен. Есть такая лихорадка — золотухой называется…

— Кладоискательством, — поправил его Олег.

— Ну и что?.. Ищут-то не навоз прошлого века! Золотуха — точнее! И не перебивай меня, умник!.. Подведем итоги: тр-р-роица собралась в комнате — закачаешься! Если и четвертый такой же строитель — знатная получится бригада!

Семен захохотал и с вызовом уставился на Петьку Строгова.

— Не пой мне про призванье — не поверю!

— Поверишь! — отрубил Петька.

И все вдруг почувствовали, что он не такой уж покладистый, как это казалось. Даже Семен опешил и примирительно, хотя и не без иронии, сказал:

— Можно и так: ты построишь — Борис сломает. Чем не соцсоревнование?.. А мы с Олегом наблюдать будем: кто кого перегонит!

— Почему ты такой злой? — в упор спросил Петька, — На кого злишься?

— Ты все-таки очень хочешь стать заикой! — пригрозил Семен, и его щека забилась в нервном тике, а лицо сделалось отталкивающе угрюмым.

Олег подумал, что такие стычки легко могут превратиться в постоянную вражду с бесконечными ссорами. Тогда не только готовиться к экзаменам, а и спать в этой комнате будет невозможно.

— Хватит вам! — вмешался он. — Каждый живет как хочет, и нечего набрасываться друг на друга.

Семен быстро вскипал, но и остывал так же быстро. Он крепко потер лицо ладонями, унял нервный тик и, как маску, снял хмурое выражение.

— Это верно — набрасываться нечего… Как-никак, а друзья по несчастью… Но не надо на хвост наступать — он у меня давно отдавлен! — Семен прислушался и повеселел — из коридора доносились шаги и хлопанье дверей. — Никак ресторан заработал?..

В столовую шли дружно. Повинуясь цепной реакции, одна за другой открывались двери комнат, и поток ребят в коридоре густел. Около широкого арочного входа в столовую в него вливался второй поток, стекавший по лестнице с верхних этажей. Здесь среди мальчишек виднелись и стайки девчонок, живших на самом верху.

Впереди ребят из комнаты номер семь шагал Борис Барсуков. Брошюру о Казанском соборе он прихватил с собой. Кутузовское серебро не давало ему покоя. Он уже прочитал, что из этого металла были отлиты четыре фигуры, но их так и не выставили в соборе. Куда они делись — об этом в брошюре не говорилось. Может, в примечании сказано? Борис на ходу заглянул в последние страницы и наступил на чью-то ногу.

Девчонка запрыгала на правой ноге, поджав левую, — туфель с нее остался под ботинком Бориса.

— Медведь! — Она сердито тряхнула головой с кудрявыми и черными, как у негритянки, волосами.

— Он просто хочет познакомиться, — пояснил Семен и хлопнул Бориса по спине, — А теперь наклонись и подай девочке!

Борис поднял туфельку.

— Теперь представься! — поучал его Семен.

— Очень надо! — проворчал Борис, но подал туфельку девчонке.

— Медведь! — повторила она уже не так сердито и, сунув ногу в туфельку, побежала за подружками, входившими в столовую.

Обеденный зал вмещал сразу всех учащихся. Каждой комнате был отведен постоянный столик на четыре человека.

— Наш — там. — Петька направился к широкому окну. — Но у нас самообслуживание. Борис уже пошел за ужином. Кто еще?.. Одному на всех не принести.

— Мы сегодня вроде гостей, — напомнил Семен. — Обслужите нас, пожалуйста!

По мелочам Петька никогда не спорил. Он молча свернул к длинной, из никеля и пластика стойке, у которой толпились ребята с подносами. А Семен и Олег подошли к столику с цифрой семь на голубом флажке. Свет из окна падал прямо на столешницу, покрытую чистым салатным пластиком.

— Как нарочно! — недовольно процедил Семен, глядя через стол в широкое окно, за которым сновали прохожие.

— Опять радикулит? — сдерживая смех, спросил Олег.

— Хуже!

Семен стрельнул прищуренными глазами вправо, влево и решительно шагнул к соседнему столику, стоявшему между окон в простенке. За тем столиком с цифрой одиннадцать на флажке сидел пока еще только один паренек. Ничего не говоря, Семен поменял флажки с номерами комнат, поклонился пареньку и любезным жестом указал на столик у окна.

— Прошу!

— Зачем? — удивился паренек.

— Приказ Иннокентия Гавриловича!

— А кто это?

— Директора не знаешь? — Семен окинул паренька презрительным взглядом. — Позвать его сюда? Или сам пересядешь?

— Пересяду, — согласился паренек. — Какая разница!

Позже, когда пришли его соседи, он сам объяснил им, что директор приказал сесть за другой столик. То же самое и Семен сказал Борису с Петькой, притащившим подносы с ужином на четверых. Никто и не подумал возражать, потому что все мальчишки были новичками и не обжили своих мест.

В столовой стоял сдержанный шумок — так всегда бывает вначале, когда ребята нового набора лишь знакомятся друг с другом, а старожилы второго и третьего года обучения еще не вернулись после каникул.

Ужин был вкусный и обильный. Олегу он напомнил домашнюю кухню, от которой он успел отвыкнуть за недели, проведенные в университетском общежитии. А для Семена, не избалованного едой, все казалось «сплошной вкуснятиной» — так он оценил про себя этот первый ужин. Но вслух он никогда своих похвал не высказывал. Молча и торопливо съел винегрет, мясной гуляш и, почувствовав приятную сытость, не спеша принялся за кефир.

Несмотря на сало, недавно съеденное в комнате, Петька ужинал тоже с завидным аппетитом. Только Борис не глядя тыкал вилкой в тарелку и шелестел страницами брошюры, все еще надеясь отыскать следы исчезнувшего серебра.

Молчание за столиком никого не тяготило, кроме Семена.

— Слушай-ка! — обратился он к Петьке, — Я ведь почему там сказал — не поверю… Потому что еще никогда не встречал живого парня, который сам бы хотел стать токарем-пекарем-штукатуром.

— Пекарем я тоже не хочу, — отозвался Петька.

— Ну-ну! — подбодрил его Семен. — Выкладывай! Вдруг поверю!

Петька долго и внимательно смотрел на Семена, но на этот раз не подметил в нем ни насмешки, ни желания как-то поддеть или обидеть.

— Ты в хорошей квартире жил? — спросил он.

— Опять ты на мой хвост! — Семен поморщился, но постарался сохранить благодушное настроение и ответил: — Развалюха деревянная тебя устраивает?

— Мы в каменном жили. — Петька снова помолчал, пытливо вглядываясь в Семена, и все-таки решился сказать, но сначала говорил неохотно короткими фразами, готовый в любой момент замолчать, — Не двор был, а щель. Наши окна — в стену, а в комнате — всегда вечер пасмурный. На десять рублей света выгорало! Мама боялась — я рахитиком вырасту. Но папка у меня — выдумщик!.. — Воспоминание об отце было таким приятным, что Петька перестал следить за Семеном, заговорил весело и доверительно: — Никто такого не придумал, а папка сколотил раму и обтянул ее фольгой. Получилось большое зеркало — метра два на два. Он его притащил на крышу того дома, куда наши окна смотрели, и закрепил около трубы… Солнце как глянет — к нам зайчик во всю комнату! Светло — каждую пылинку видно!.. Потом нам новую квартиру дали. Только ту, темную, я никак забыть не могу. Кто-то живет в ней и мучается. Какой дурак такие дома строил?.. Солнце надо каждый день видеть!

— А как насчет туч? — улыбнулся Олег.

— Они городу ни к чему. Отгонять их будут — пусть на поля дождик льется… Или можно такие дома строить…

— Выше туч! — не утерпел Семен и, чтобы Петька не обиделся и не замолчал, добавил: — Когда будешь лепить эти башни — позови меня! Так и быть — помогу!

— От строителей ничего не зависит, — сказал Олег, — Они по чертежам работают. Если нет окон в проекте, они так и поставят слепую коробку… Петьке после пэтэу в архитектурный институт надо. Сам проекты будет делать.

— Не-а! — категорически возразил Петька. — Архитекторам мало платят, а простой плотник на БАМе по пятьсот рублей, зарабатывает.

Семен присвистнул и захохотал.

— Красиво пел, а потом — цап зубами за рубль!

Петьку ничуть не задел этот упрек.

— Рубль — вещь серьезная! Мой папка как скажет — не забудешь! Диплом, говорит, штука приятная, но очень уж тяжелая — с ним выше ставки не прыгнешь!.. Вот я и подумал: зачем десятилетку кончать и еще пять лет за дипломом тянуться? Тот же архитектор или инженер получает ровно столько, сколько моему папке давать будут, когда он на пенсию выйдет!.. Я уж лучше без диплома, но так, чтоб рубашка не просыхала! И чтоб после меня — светло в квартире, чисто, и чтоб не дуло, не скрипело, не текло! Въезжай и радуйся!.. Себя не пожалею, но и получить хочу!

С человеком, высказавшимся без утайки, можно не соглашаться, можно спорить, но спорить серьезно, без шуточек и усмешек. Потому и промолчал Семен. Высмеивать Петьку расхотелось, а веских возражений у него не нашлось, хотя и полного согласия с ним он не чувствовал. А вернее — просто он еще не заглядывал далеко в свое будущее, жил сегодняшними заботами. Их у него хватало — тревожных, тщательно скрываемых забот.

Промолчал и Олег. К деньгам он относился равнодушно и не понимал готовности Петьки ради них работать так, чтобы не просыхала рубашка. Дома, в семье, никогда о деньгах не говорили. Их наличие подразумевалось само собой. И Олег не сомневался, что так будет и у него после учебы в университете. Но каждый живет по-своему. Петька хочет попотеть на стройке — ну и пусть! О чем спорить? Пусть строит свои светлые дома — это тоже кому-то делать надо. «А мне надо письмо домой сочинять!» — вспомнил Олег и встал.

— Идемте в комнату.

Из столовой они вышли втроем. Борис и не заметил, что остался один. Он долистывал брошюру.

Долго сидел Олег над чистым листом, полученным у запасливого Петьки. Врать в письме оказалось сложнее, чем в телеграмме. Легко дались только две первые фразы: «Здравствуйте, дорогие папочка и мамочка! Вот я и студент…» Потом дело застопорилось.

Вернулся из столовой Борис, разочарованно швырнул на стол брошюру, буркнул:

— Шиш найдешь! — И, вытащив из тумбочки другую книжонку, завалился на койку.

Теперь он читал о тщетных поисках пропавшей библиотеки Ивана Грозного. Этими брошюрами Борис обзавелся в библиотеке училища, перебрав там сотни томов справочной и художественной литературы.

Семен тоже лежал на койке и вскоре тихо засопел носом — заснул не раздеваясь. В прошлую ночь он почти не спал: встал дома в четыре утра и к пяти пришел на станцию, чтобы успеть на первую электричку.

Начал позевывать и Петька. Перед сном он вытащил из чемодана банку с каким-то вареньем.

А Олег все еще мучился над письмом.

— Кто хочет черничного? — предложил Петька, открыв банку. — Налетай!

Олег отказался, но отметил про себя явное несоответствие в поведении Петьки: до денег, как видно, жадный, а варенье и сало сам предлагает. Так скупердяи не поступают!

— А ты? — спросил Петька у Бориса. — Вкусное!

— Не так ищут! — простонал тот.

Был он не здесь, а где-то там — в еще не найденном тайнике, около переплетенных в телячью кожу книг времен Ивана Грозного.

Олег закончил письмо, когда уже все, даже Борис, спали. Брезгливо сунув в конверт исписанный листок, он погасил свет. На душе было муторно от вранья, из которого состояло все его письмо.