Во тьме ночной

Глава 14 Счастье так коротко

Вышли мы из деревни примерно в девять часов. В сопровождение нам выделили двух кемоши тигров. Из леса мы вышли достаточно быстро. На опушке огляделись, высматривая посторонних наблюдателей. Я даже магией воспользовалась. Но ничего стоящего не обнаружила в ближайшем километре.

Поле, разделявшее дорогу и лес, еще не успело сильно зарасти. Обычно трава достигала высоты мне по грудь. Сейчас на дворе была весна, поэтому трава только начинала расти. Сейчас она была едва ли выше моей стопы. Потребуется неделя, чтобы трава достигла моей щиколотки. Короче, можно было спокойно выйти на дорогу и не бояться того, что я испачкаю платье.

Путь до города тоже не занял очень много времени. На воротах по своему обыкновению стояло три стражника. В начале они хотели нас остановить, но потом узнали. Мы в город приходили после каждого задания. Я покупала себе парочку книг, а Широе предпочитал объедаться сладостями. Интересно, а у него есть план дня?

На входе наши сопровождающие покинули нас. Договорились, что забирать нас придут не раньше трех часов. Тигры поклонились и ушли в сторону деревни. Стражники проводили их недоуменными взглядами. И переключили внимание на нас. Но мы надолго не стали задерживаться у ворот. Ушли по главной улице в недра города.

- Идем в торговый район, - предложил Широе.

Причин отказываться у меня не было от слова совсем, что мне оставалось так это кивнуть. Парень улыбнулся на секунду, а потом его лицо приняло извечный покерфейс. Что вызвало улыбку у меня.

С утра торговый квартал был не настолько людным, как в обед. Но все становилось значительно хуже, когда наступал вечер. Многие люди освобождались к шести-восьми часам и всей толпой направлялись в торговый и развлекательный кварталы, просаживать полученные деньги.

А поутру открывалось не так много лавок. Оно и понятно, что основной их состав представлен был продуктовыми навесами. Домохозяйки и служанки приходили за продуктами с самого утра и закупались на день.

Не смотря на название, торговый квартал занимал целую улицу. Она начиналась как ответвление от главной дороги и уходило на десяток кварталов до самого порта. Ближе к порту начинали появляться другие торговые лавки и даже целые павильоны. Основу их продукции составляли специи и украшения. То, чему долгое плавание не сможет повредить.

Были здесь и оружейные лавки. Людские кузнецы не могли сравниться с кузнецами кемоши. Но здесь была представлена не только людские мечи и доспехи. В некоторых лавках ассортимент был расширен гномьими изделиями. А в редких случаях – эльфийскими. Правда там большинство изделий были луками или стрелами. Доспехи эльфы не носили. Оно понятно, что в лесу их будут защищать деревья. А экспансия в иностранные государства их не интересовала. Как и гномов. Тем вообще, дайте гору они пророют ее вдоль и поперек.

Я думала, что мы пойдем в оружейный магазин. Я вряд ли что-нибудь себе подсмотрела. Мне вакидзаси было достаточно. А на расстоянии помогали сюрикены, кунаи или шенбяо. Зачем тратиться на что-то еще. Хотя могло попасться что-то интересное и тогда, попросив знакомого кузнеца, тот выковал бы более качественное изделие под мою руку.

Мы прошли мимо всех оружейных магазинов. Дальше начинались только ювелирные. И Широе завел меня в один из таких магазинов.

С наружи он выглядел, как самое обычное здание, как и другие магазины. Отличался от других домов он только наличием вывески в виде двух переплетенных колец. Внутри оказалось темновато, что не помешало мне разглядеть бедное убранство помещения. Вроде ювелир, а магазин обустроить не может. Прямо напротив входа стояла стойка, на которой расположились стойки с украшениями. Подойди и бери. За стойкой была дверь. И только мы вошли как дверь открылась и в комнату вошел бугай. От такого развития событий я выпала в осадок.

- Хм, - голос звучал сурово. Но говорил он сейчас разочаровано. – Дети. Здесь не место для игр.

- А мы сюда не играть пришли, - ответил Широе и кинул бугаю золотую монету. Он поймал ее и присмотрелся. Поначалу он не поверил – я почувствовала, что он колдует. И судя по информации, поступившей мне через мое чутьё, то это простая магия идентификации.

Бугай отвел взгляд от монетки, посмотрел на Широе. Задержал взгляд на мне. Посмотрел на монетку. И тут его лицо так скривилось от удивления, что я еле сдержала смех.

- Простите великодушно, - наконец сказал бугай с нейтральным поклоном. Подумал, что мы можем быть дворянскими детьми, но из-за незнания титула, он не мог выбрать правильный поклон. А нейтральный перед детьми – лучший выбор. – Чего изволите?

- Покажите кольца и ожерелья, - попросил Широе. Я продолжала стоять в сторонке и наблюдать.

- Сею секунду.

Бугай скрылся за дверью. Там послышался небольшой кипишь, но вскоре человек появился вновь. В руках он нес несколько маленьких кубических квадратных коробочек и примерно столько же прямоугольных. Мужчина, несмотря на свои размеры умудрился виртуозно расставить все на стойке и поочередно раскрывая каждую из коробочек демонстрировал ее содержимое.

Я с интересом рассматривала каждое кольцо и каждое колье. Я старалась высмотреть не столько красивое сколько полезное. Колье с защитным барьером или с камнем, хранящим магию. Кольца точно такие же высматривала. И мой взгляд пал на колье с серебряной цепочкой и камнем в виде капли. Камень был красного цвета – это один из лучших камней. А при попытке влить в него немного магии, что даже Широе не заметил, я поняла, что этот камушек сохраняет ману.

- Это, - приподняв колье за цепочку, сказала я.

- Двадцать восемь золотых, - ответил бугай.

- Вы же понимаете, что мы дети и у нас нет столько карманных денег. Больше пятнадцати не дам.

Начался спор между Широе и хозяином. Я особо не вслушивалась и продолжила рассматривать украшения. Но ничего подходящего заприметить не смогла.

- Если ты так говоришь, то ты уже явно взрослый парень. Двадцать шесть.

- Я-то может и кажусь взрослым. Но вы посмотрите на мою подругу. Ребенок.

Я сделала вид, что не слышу и продолжила завороженно смотреть на украшения.

- Если бы платила она, то я бы принял такой довод, но платишь ты. Двадцать пять.

- И вы все же скинули цену на мой довод. Может еще дадите скидку, - наклонился чуть вперед и шепотом сказал Широе. – Я хочу ей понравится. Прошу. Восемнадцать.

- Эх. Молодость. Что поделать. Двадцать.

- Идет, - сказав это, Широе кинул мешочек с деньгами.

Бугай его ловко поймал. Вскрыл и пересчитал монеты, выборочно проверив их. После чего кивнул и запаковал колье. Закончив, он передал коробочку Широе, а он передал ее мне.

- Спасибо, - поблагодарила я парня.

Широе улыбнулся в ответ. И добавил.

- Все для тебя.

Меня его слова обрадовали. Но я постаралась не показать виду. Хотя лицо все равно расплылось в улыбке.

Мы продолжили нашу прогулку. Прогулялись по торговому кварталу. Заглянули в несколько других ювелирных магазинов. Но мне там больше ничего не приглянулось.

Время близилось к обеду. Торговый квартал начали заполонять люди. В основном это были женщины. Иногда они были с детьми. Некоторые из них были одеты в форму служанок. Ходить стало немного неудобно.

- Пойдем по городу прогуляемся, - предложила я. Широе не возражал.

Мы свернули с торговой улицы в один из переулков. Он был достаточно широким для нас двоих и не был заставлен бочками или ящиками. Поэтому мы в скором времени оказались на соседней улице.

Примерно час мы прогуливались по городу. Зашли на площадь. Посмотрели на самый большой фонтан в стране. Сходили к дому главы города. Дом достопримечательностью не был, а вот статуя основателя, построенная на площади перед имением привлекала взгляд.

Она была отлита из бронзы и достигала в высоту двадцать метров. Такую большую я видела впервые.

Мы забрели в дворянский район. Здесь уже встречались женщины в пышных платьях, прогуливающиеся со своими подругами. Позади них на некотором расстоянии бродили люди с мечами на поясе. Видимо охрана.

Обойдя имение главы, мы наткнулись на здание церкви. Туда сейчас спешило множество детей. Получали образование. Но среди них не было ни одного ребенка в возрасте от двенадцати лет. Что меня несколько удивило.

Мы зашли в один из ресторанов, попавшихся нам на пути, когда я проголодалась. Широе тут же заприметил этот ресторан, когда я изъявила желание поесть. На входе нас попытались остановить.

- Куда вы, - спросил стоявший на входе крепкий мужчина.

- Это же ресторан, - сказал Широе.

- Да.

- Тогда мы хотим здесь остановиться.

- Дети, вы наверно потерялись, - охранник все пытался на спровадить. – Но родителей ваших здесь нет.

- Вы не поняли, - влезла я, - мы хотим не родителей найти. Мы здесь для употребления пищи.

- Тем более, - стоял он на своем, - у вас и денег не хватит. А под расписку еду здесь не подают.

- Боги, - видно было, что Широе тяжело произносить непривычное обращение к высшим силам, - почему каждый думает, что у ребенка не может быть пары сотен золотых монет.

- Потому что у них их нет.

- А вот и нет, - Широе вконец потерял терпение и достал мешок с деньгами, чем огорошил охранника.

Тот попытался протянуть руку в сторону мешочка, но парень оказался расторопней и спрятал его раньше, что охранник даже и не заметил движения.

- Ладно, - сдался человек, - проходите. Только головные уборы не забудьте снять.

А вот это было небольшой проблемой. Под головными уборами мы прятали свои уши. Если их снять, то все увидят, что мы не люди. Но поворачивать было уже поздно. Не скажешь же, что ты уже не хочешь есть. Это только привлечет ненужные подозрения.

Решение проблемы было. Можно было прижать ушки к голове. Цвет шести совпадал с цветом волос. Но даже так они не прижмутся к самой голове. Зазор все равно останется. И если кто-то присмотрится, то поймет, что это не волос так лежит, а уши. Но ничего не оставалось делать.

Мы пришли к вешалкам. Возле них стоял какой-то человек. Он грациозно подошел к нам и протянув руку заговорил.

- Ваши шляпки, пожалуйста.

Я бесстрашно сняла свою. Широе было дернулся меня остановить, но вовремя опустил руку, заметив, что ушки у меня прижаты. Он быстро смекнул что к чему. Чуть поколебавшись, парень снял свою шляпу. И вот мы спокойно прошли в ресторан.

И я чуть не ослепла от того количества позолоты, которым украсили все его убранство. Каждый стол был накрыт алой скатертью. Окна занавешены такими же алыми шторами. Официанты разносили еду на подносах с алыми полотенцами, а они сами были одеты во фраки. Это было все, что не было позолочено, если не считать ковры.

К нам подошел один из официантов и предложил столик на двоих возле окна. Этот человек был профессионалом и даже дети не смутили его.

Сев за стол мы дождались меню. А когда его принесли, то быстренько заказали нас интересовавшие блюда. Через десять минут нам принесли обед. И мы занялись его элегантным поглощением. То, что мы дети, еще не значит, что мы можем не соблюдать этикет за столом.

Покончив с едой, мы отправились на выход. По дороге забрали свои головные уборы и вышли из ресторана. И только тогда я заметила, что все это время была чертовски напряжена.

- Наконец-то, - озвучил наши мысли парень.

- Никогда бы не подумала, что буду так напряжена.

- Это уж точно. Не хотел бы я еще раз прижимать так уши. Они у меня сейчас так чешутся, что хочется прямо сейчас умыться.

- Я такого не чувствую.

- А что ты чувствуешь?

- Хм, - на минуту я задумалась, - дискомфорт. Такое чувство будто уши завернулись

- Понимаю. Но оно того стоило.

- Да. Этот салат из морепродуктов был что-то с чем-то.

- Ага. Надо будет нашим предложить приготовить такой же.

- Ты понял, что там было?

- Я понял почти весь состав салатов и других блюд.

- Хорошо. Очень хочется попробовать такой салат, но не такой дорогой.

- Да, - согласился парень. – Мне вот интересно: а почему морепродукты такие дорогие, если это портовый город?

- Я не знаю. Может быть кальмар считается деликатесом. А рыбу и любой бедняк может себе позволить.

- Звучит правдоподобно.

- Ну, да.

На это разговор завершился. Мы продолжили гулять. И буквально через час наткнулись на один единственный книжный магазин на весь город. Располагался он в знатном квартале. Окна у здания были маленькими, что меня сильно удивило, ведь даже на ювелирных были витрины. Так зачем же такие маленькие окна, если книги должны стоить дешевле ювелирных изделий.

Должны, но не обязаны. Вот, что я поняла, оказавшись в самом магазине. Он был просто заставлен книжными полками. Места для движения было настолько мало, что только один взрослый человек и мог пройти. Каждая книжная полка была в высоту около трех метров и книги были на всей ее высоте. К каждой книге была приторочена цепь с замком. И под каждой книгой стояла цена. А на самой полке было написано за какую монету покупаются книги с этой полки.

И вот я была в шоке от цен на эти книги. Они были настолько дорогими, что даже ювелирные изделия были дешевками. Цена в сто золотых были минимальна. А самая дорогая книга стоила несколько десятков тысяч. Теперь становилась понятна причина маленьких окон. Это же самая настоящая сокровищница. В Нихоне же книги стоили дешево. В чем причина, я не знала. Да и не задумывалась о таком.

Мы не стали задерживаться в магазине. Просто обошли все полки. Посмотрели на цены. Я даже несколько из дешевых книг полистала. Но они даже не попытались завлечь читателя. Мне надоело их листать и вообще здесь находиться. И мы ушли.

Близилось время возвращения, поэтому мы отправились к воротам. Там нас уже ждало двое поджарых кемоши, скрывающих свои личности. Правда для нас они не были секретом. Обратный путь прошел без приключений.

И вот мы уже подходили к деревне, когда я почувствовала, что-то странное. Что-то изменилось пока нас не было. Это чувство вызывало у меня беспокойство. Хотелось ускориться, но причину я объяснить не могла. Да и сопровождающие нас оставались спокойными. Широе тоже будто не заметил, хотя ухо у него дернулось.

Подъем не занял много времени. Сопровождающие нас покинули, а мы отправились в головное здание, сказать, что мы вернулись.

Широе вышел чуть вперед и открыл мне дверь. Сегодня было как-то пустовато. Не было того количества кемоши, которое мы увидели по прибытии. Я осмотрелась по сторонам. Но в зале не было никого, кроме трех кемоши. Одна стояла ко мне лицом. Это была Мацури. А вот двое других стояли ко мне спиной.

Я бы даже не обратила на них внимания. Мужчина возвышался над девушками. Он был крупным. Носил за спиной пару мечей. На поясе тоже было два меча. Такого я еще не видела. Он был одет в стандартную одежду ниндзя и был черноволос.

Девушка была примерно ростом с Мацури, может чуть повыше. Фигура у нее была, как у Мацури, а вот волосы цвета соломы. На пояснице у нее были вакидзаси, а одета в стандартную одежду ниндзя.

Ничем не примечательная пара. Можно было бы их просто проигнорировать и показать тете, что мы вернулись, раз стоит ко мне лицом. Да вот только я от них и почувствовала ту странную атмосферу. На секунду мне показалось, что она очень мне знакома. От осознания этого у меня по коже пробежали мурашки.

- Папа, - крикнула я, - мама!

Два кемоши медленно повернулись. Я узнала их. Этот злобный отцовский взгляд. И добрый мамин. Это были они.

- Шинобу, - громогласно закричал папа.

Крикнул так, что мне показалось, что дом на землю обрушится. Он побежал ко мне, раскинув руки. Я тут же рванула к нему. И когда до него оставалось совсем немного, поднырнула под его руку.

- Ах ты, вредина, - он затормозил и развернулся, а я тут же на него запрыгнула и обняла. – Как же я рад тебя видеть.

Он обнял меня в ответ. Мама же оставалась само спокойствие. Правда только внешне.

- Как у тебя дела, - как-то неуклюже поинтересовалась она. Оно и понятно, ведь они оставили меня на попечении бабушки больше, чем на шесть лет.

- Мам, нормально, - я не переставала радоваться нашей встрече. – Я так рада вас встретить.

Мама не ответила и лишь коротко кивнула. До сих пор чувствовалась неловкость, но уже не так сильно.

- Кстати, - папа повернулся к Широе, - ты ведь хорошо себя ведешь?

- Разумеется, - уверено ответил парень.

- Еще не сделал мою дочь женщиной?

- Папа, - я стукнула его по голове. Ему все равно ничего от моего удара в полную силу не будет, но я так обозначу свое недовольство.

- Прости, - искренне извинился он.

- Ни за что.

- Ну, пожалуйста.

- Никогда.

- Хех, - мама засмеялась. – Прости уж его, а то сейчас расплачется.

- Это слезы радости.

- Да-да. Ну так что, простишь?

- Ла~дно, - согласилась я.

- Я пожалуй пойду, - сказал Широе. – Не буду вам мешать.

Мы согласились. И парень ушел из зала. Папа поставил мена на пол и я тут же обняла маму.

- Я соскучилась.

- Я тоже, - она обняла меня, поглаживая по голове.

Так мы простояли какое-то время. Но потом я отстранилась и задала интересовавший меня вопрос.

- Вы надолго?

Папа с мамой переглянулись и по их грустным лицам было понятно, что они еще не закончили.

- Сколько у нас есть времени, - спросила я.

Родители посмотрели на Мацури. Та лишь вздохнула и вытянула руку, показывая два пальца.

- Два дня, - сказал папа мне.

Я кивнула в ответ. На большее я и рассчитывать не могла. Два дня и то хорошо. Но кого я обманываю. Этого так мало. Я бы хотела с ними о многом поговорить. Рассказать о том, что видела и спросить у них о многом. Хотелось узнать о том как мама выполняет сложные задания или спросить у папы как он спасал маму. Но двух дней будет очень мало.

- Пойдемте ко мне, - в коне концов сказала я. И схватив родителей за руки, повела в свою комнату.

Там я быстренько привела себя в порядок и переоделась в привычную нателку. Предложила им выпить чаю. Но они отказались. И сразу спросили, о чем я хотела поговорить.

- Мама, как ты выполняешь сложные задания.

- Тебя это интересует после стольки лет?

- Про задания же нельзя рассказывать, - пожала я плечами.

Мама улыбнулась и начала свой рассказ. Конкретики какой-то в них не было. Говорила, что есть вот неприступная крепость, а я проникла туда вот таким образом. Потом я расспросила о том, какое снаряжение она использует. Оказалось, что я использую точно тоже самое. Яблоко от яблони.

У папы спросила про его спасения мамы. Там уж ничего особенного не было. Иногда он просто врывался в стан врага и разбросав всех уносил маму на руках.

Я потом тоже рассказала о своих заданиях. Даже рассказала о проникновении в императорские покои Нихона. Родители тогда пребывали в шоковом состоянии. Но потом они перебивая друг друга меня поздравляли. Ведь я вышла второй кемоши, проникнувшей в самое сердце Империи.

Так за разговорами пришло время ужина. Мы после ужина еще немного поговорили, а затем разошлись по свои комнатам спать.

На следующий день папа забрал с собой Широе с формулировкой «тренироваться». Мама решила обсудить со мной мои отношения с парнем. Стесняясь я рассказала все, что между нами происходило. Мама дала несколько советов о том как заставить Широе смотреть только на меня. После этого предложила потренироваться.

В деревне было несколько площадок. Для начала мы провели состязание скорости. Условная крепость с условной целью. Кто раньше выполнит, тот и победил. Разумеется я проиграла. Потом было состязании в наилучшем решении проблемы – как пройти мимо охраны. Тут уж победила я. Мама их перебила, а я смогла пройти мимо них.

А на последок мы оставили спарринг. Мама победила.

Так и прошел наш день. А утром следующего мы уже прощались. Я вся в слезах пыталась уговорить их не оставлять меня. Просила побыстрее вернуться. И опять просила не уходить.

- Послушай меня, Шинобу, - сказал папа, садясь передо мной. Он положил руку мне на голову и начал нежно поглаживать. – Где бы мы ни были, что бы с нами не случилось, знай, что мы тебя очень любим. И мы никогда тебя не оставим одну. А теперь утри слезы и посмотри на меня.

Я вытерла слезы и шмыгая носом посмотрела на родителей.

- Вот. Ты такая красивая. Так что не надо портить свою мордашку слезами. Это ведь не последняя наша встреча.

- Ага, - ответила я.

- Тогда можешь отпустить меня с мамой на работу?

- Хорошо, - ответила я.

Папа улыбнулся и отошел в сторону. Подошла мама и обняла меня.

- Я тоже не хочу уходить, Шинобу. Но нужно выполнить задание. После него уже нам придется тебя ждать и беспокоиться, а не тебе. Выше нос. Хвост трубой. Увидимся.

И они ушли. Я долго смотрела им вслед. Даже когда они давно скрылись за деревьями. Только когда меня позвал Широе на обед, я отвлеклась.

Через пару дней нас опять отправили на задание. Мы его выполнили и вернулись спустя неделю. И только мы пришли в деревню, как к нам подошла Мацури.

Выглядела она разбитой. Я тут же заподозрила, что случилось что-то плохое. И Мацури подтвердила мое предположение.

- Плохие новости, - голос у нее дрожал, но она продолжила говорить. – Твои родители погибли.

- Что, - только и сумела я выдавить из себя.