Во власти купидона

Глава девятая

Это место было по-настоящему идиллическим. Старинную хижину с побеленными стенами окружал самый прекрасный в мире сад. Посреди сада в тени беседки, увитой виноградом, были накрыты длинные столы. На другом конце лужайки располагался бар. Гости весело болтали, потягивая легкое вино и закусывая маленькими солеными печеньицами. Легкий ветерок шелестел листьями кипарисов, принося прохладу в этот жаркий полдень.

Джемма заметила Лайама, весело играющего со своими двоюродными братьями и сестрами в тени деревьев. За пять дней, проведенных в Италии, он уже успел загореть. Кожа стала золотистой. Малыш весь светился здоровьем. Трудно было поверить, что это тот же самый маленький мальчик, который еще недавно лежал на больничной койке.

Она перевела взгляд на Маркуса. Муж разговаривал с отцом и братьями. Все мужчины в семье Россини были потрясающе красивыми. Но только от Маркуса невозможно было оторвать глаз. Словно почувствовав на себе ее взгляд, муж повернулся и улыбнулся. Джемма улыбнулась в ответ.

— И ты пыталась убедить меня, что не любишь его, — раздался веселый голос матери у нее за спиной. Джемма виновато покраснела. — Он просто неотразим, согласна?

— Да, — выдохнула Джемма. — Такой красивый, что голова идет кругом.

— И теперь я знаю, в кого он такой красивый. Джорджио тоже очень привлекательный мужчина.

Джемма улыбнулась, вопросительно поглядывая на мать.

— Правда?

Джоан вздохнула и, к удивлению дочери, покраснела.

— Он пригласил меня в оперу завтра вечером.

Джемма вспомнила неудавшийся поход в оперу с Маркусом.

— Будь осторожна, мама. Мужчины из семьи Россини могут легко вскружить голову.

Джоан рассмеялась.

— Ты забыла, что разговариваешь со своей старушкой мамой. Мы просто поужинаем и послушаем оперу.

— Для старушки ты слишком хорошо выглядишь, — призналась Джемма.

Мама была просто очаровательна в светло-голубом костюме и голубой шляпе с широкими полями.

Подошли родственники Маркуса, чтобы поприветствовать их. Через какое-то время все стали садиться за столы.

Джемма с Маркусом сидели во главе стола. Джорджио и Джоан сидели напротив вместе с Лайамом. Всего гостей было около шестидесяти человек. И все они, за исключением Джейн и Стива, были родственниками Маркуса.

Все смеялись и пили вино. Официанты то и дело подносили большие серебряные подносы с копченым лососем, фаршированными оливками, лобстером, креветками и так далее. Потом принесли салаты и макароны — любимую еду итальянцев. А главным блюдом было жаркое из молодого барашка со специями.

Гости то и дело поднимали бокалы и произносили тосты за жениха и невесту. Когда кто-то пожелал им много-много детей, Джемма залилась краской, а Маркус гордо улыбнулся. Потом один из гостей встал и пожелал, чтобы их стол всегда ломился под тяжестью кушаний. Джемма расхохоталась.

— Похоже, мне придется брать уроки итальянской кухни, пока я здесь, — пошутила она.

— Что ты хочешь сказать этим «пока я здесь»? — нахмурился Маркус. — Ты приехала навсегда, Джемма.

Ее сердце сжалось при этих словах. Маркус наклонился и прошептал ей на ухо:

— Не переживай. Я современный мужчина и не собираюсь держать тебя босой и беременной в кухне. Я предпочитаю тебя обнаженную и жаждущую в моей спальне.

Это была шутка, но картина, тут же появившаяся у Джеммы перед глазами, была настолько сексуальной, что молодую женщину бросило в жар. Маркус улыбнулся, увидев, как краска прилила к ее щекам. Внезапно все решили, что пришла пора жениху поцеловать невесту, и начали дружно скандировать. Маркус подчинился просьбам и нагнулся, чтобы поцеловать новобрачную. Его губы были такими горячими! Джемма страстно отвечала на поцелуй, желая только одного — чтобы они поскорее остались одни.

Свадебный торт был встречен продолжительными аплодисментами. Джорджио встал, предлагая еще один тост.

— Я только хочу сказать, как я счастлив, что вы двое вместе, — искренне произнес он. — Хочу поднять бокал за тех членов семьи, которых сегодня нет с нами. За мою жену, за отца Джеммы… и, конечно, за Фредди, который вас познакомил. — Он улыбнулся. — Такое счастье, что ты вошла в нашу семью, Джемма.

Слова ее нового отца глубоко тронули невесту.

Когда разрезали торт и подали шампанское, уже стемнело. Вспыхнули фонарики, спрятанные в ветвях деревьев и виноградных лозах, обвивающих беседку. Со столов убрали еду и поставили свечи, а небольшой оркестр заиграл романтичные итальянские мелодии.

Начались танцы. Гости подходили по очереди и поздравляли новобрачных. Элена представляла Джемме припозднившихся гостей.

— Ты, конечно, помнишь Софию Албани? Вы встречались на моей свадьбе, — обронила Элена.

Джемма обернулась и оказалась лицом к лицу с женщиной, которая являлась ей в самых страшных ночных кошмарах.

София нисколько не изменилась. Все такая же красивая. Бирюзовое платье облегало ее изящную фигурку, подчеркивая тонкую талию. Декольте открывало пышную грудь. Высокие скулы, карие глаза и роскошная грива блестящих черных волос.

София улыбалась, но глаза ее были холоднее льда.

— Прими мои поздравления.

— Спасибо.

Никогда еще Джемма не чувствовала себя так неловко. Она не знала, что сказать. Она вообще не предполагала, что София решится прийти. Но, может, все изменилось? Может, София встретила кого-то другого? Влюбилась?

— Извини, что не успела в церковь, но у меня были важные дела. — София взяла с подноса бокал с шампанским.

— Церемония прошла замечательно, — вставила Элена. — Все плакали от восхищения.

— Не сомневаюсь. — София поднесла бокал к губам, и на ее пальце сверкнуло обручальное кольцо. Чувство облегчения, которое испытала Джемма, увидев его, невозможно было передать словами.

— Вижу, ты вышла замуж, — отметила Джемма, разглядывая кольцо.

— Да, два месяца назад. Альберто тоже здесь, — ответила она беззаботно, окидывая взглядом толпу. — Наверно, в баре. Беседует с мужчинами.

Элена увидела кого-то из знакомых и отошла. Соперницы остались одни.

— Мы с Маркусом решили, что так будет лучше, — сказала София. — Нам обоим нужно начинать новую жизнь.

— Что ты хочешь этим сказать?

София улыбнулась, с фальшивой жалостью глядя на невесту.

— Ты знаешь, мы с Маркусом всегда… хорошо понимали друг друга. Мы родственные души. Всю жизнь были вместе.

Джемма удивлялась, как ей удается сохранять спокойствие.

— Фредди говорил мне, что вы с Маркусом встречались, если ты это имеешь в виду.

— Не просто встречались. — Глаза Софии сузились. — Но все кончилось, когда он уехал в Англию и столкнулся там с небольшой проблемой. В виде ребенка.

— Не думаю, что Маркусу понравилось бы это определение. Он обожает Лайама, — холодно ответила Джемма.

— Да. Ты очень умная женщина, Джемма. Родить сына, чтобы сыграть на чувстве долга Маркуса, — блестящий ход. Он ни за что на свете не расстался бы с Лайамом. Поэтому ему пришлось сделать тебе предложение. И в конце концов ты добилась желаемого. Маркус твой. — София подняла бокал в шутливом салюте. — Это была превосходная стратегия. Надо отдать тебе должное. Жаль только, что он не любит тебя. Как ты будешь жить с этим? Ужасно, наверно, знать, что он с тобой из-за сына, а любит на самом деле меня.

— Это полная чушь. — Голос Джеммы был абсолютно бесцветным. — Маркус любит меня.

Ложь была чудовищной. Джемма даже испугалась, что сейчас небо покарает ее ударом молнии или бездна разверзнется под ногами.

— Правда? — улыбнулась София. — Тогда почему он провел последнюю ночь свободы в моих объятьях, шепча, как он сожалеет, что не может ничего изменить?

С этими словами София повернулась и ушла.

— Что случилось? — спросила Элена, увидев, как побледнела Джемма.

— Ничего. София сказала…

— Что она сказала?

— Ничего. — Джемма смутилась, не желая, чтобы Элена видела, как ей больно. — Ну, что они с Маркусом с детства влюблены друг в друга.

— И все? — рассмеялась Элена. — Маркус уже давно вырос, Джемма. Он больше не играет в детские игрушки. Он любит тебя. Он женился на тебе. Не обращай внимания на Софию. Это просто, как вы говорите в Англии, старые обиды и ревность. София просто зеленеет от ревности.

Джемма не смогла удержаться от смеха.

— Посмотри, — потянула ее за рукав Элена. — Вон муж Софии. — Она показала на высокого лысеющего мужчину с отталкивающими чертами лица. — Отец настоял, чтобы София вышла за него, когда стало ясно, что на Маркуса можно не рассчитывать. Он миллионер и может помочь отцу Софии в бизнесе. Плюс ко всему он полностью обеспечивает Софию, которая не проработала ни дня в своей жизни. Так что ей это вполне подходит. Но ты только посмотри на него! Неудивительно, что София такая злая.

Джемма покачала головой.

— Может быть, он хороший человек, Элена.

— Вполне возможно. И они, возможно, любят друг друга, но я почему-то в этом сомневаюсь. Я думаю, их брак — сделка, и не более того.

Джемма ничего не ответила, потому что их брак с Маркусом тоже был в каком-то смысле сделкой. Он не любит ее и женится на ней ради Лайама. И все эти люди, желающие им счастья, просто слепы, если не замечают, что все это — обман. Все, кроме Софии.

Ощущение счастья, переполнявшего ее в церкви, куда-то испарилось. А ведь Джемма тоже почти поверила в реальность происходящего. Маркус мастерски сыграл роль любящего жениха перед своей семьей.

Она видела, как он пробирается через толпу, и сердце ее бешено забилось. Он хочет, чтобы они спали вместе сегодня ночью. Но это тоже будет обманом, потому что он любит Софию, а не ее.

Маркус подошел к ней и улыбнулся.

— Лайам нашел себе подружку.

Джемма обернулась и увидела Лайама, танцующего с Андреа, четырехлетней дочкой Элены. Девочка была само очарование в белом кружевном платье.

— Похоже, он унаследовал знаменитый шарм Россини, — все же удалось произнести ей.

— Видимо, так. — Маркус тронул жену за локоть. — Давай потанцуем, прежде чем сбежать с праздника.

Джемма занервничала еще больше.

— Да, — кивнула она. — Прекрасная идея. Нужно отвезти Лайама домой, а то все эти празднества утомили его.

Может, ей удастся оттянуть неизбежное, если они сперва отвезут Лайама? — в отчаянии подумала она. Может, она скажет, что Лайам не хочет оставаться один сегодня ночью? Ей нужно немного времени, чтобы все обдумать.

— Мы с папой отвезем Лайама домой, — сказала Элена, поглядывая на часы. — Начнем собирать детей прямо сейчас.

Джемма не знала об их планах.

— Как мило с твоей стороны, Элена, — ответила она. — Но я хочу сделать это сама. У тебя и так много хлопот с детьми, а тут еще мои гости.

— В доме куча комнат и куча взрослых, желающих помочь мне с малышами. Мы отвезем Лайама, — заверила ее Элена. — Это твоя брачная ночь, Джемма. Вам с Маркусом нужно расслабиться и забыть обо всем на свете. Мы присмотрим за Лайамом.

Джемма хотела настоять на своем, но Маркус взял ее за руку.

— Пойдем потанцуем, — попросил он.

Маркус вывел ее на танцевальную площадку, и все начали хлопать в ладоши. Муж привлек ее в свои объятья, и все закружилось у Джеммы перед глазами.

— Расслабься, — прошептал он ей на ухо.

— Почему? — вздернула подбородок Джемма. Глаза ее сверкали от возмущения. — Почему я должна это делать? Потому что на нас смотрят?

— Потому что в противном случае я наступлю тебе на ногу, — усмехнулся Маркус. — Ты пытаешься бороться со мной. Не надо. Расслабься и плыви по течению. Позволь мне вести тебя.

— В этом тебе нет равных, Маркус, не так ли? — пробормотала она.

— Да, — удивленно согласился Маркус. Он поднял ее подбородок и заглянул ей в глаза. — Что случилось?

— Ничего. — Джемма отпрянула от него, но потом, чувствуя, что за ними наблюдают, заставила себя улыбнуться. — Ничего, — повторила она.

У нее не было сил выяснять отношения сейчас. Да и к чему это приведет?

У нее нет права предъявлять претензии. Она сама согласилась выйти за него замуж. Маркус не лгал ей, он никогда не говорил, что любит ее.

Другие пары присоединились к ним на площадке. Джемме пришлось крепче прижаться к мужу.

Маркус обнимал ее за талию, ведя в танце. Джемма чувствовала его крепкие мускулы, аромат одеколона, тепло его тела. Она закрыла глаза и опустила голову ему на грудь, позволяя обнимать себя.

— Вот так лучше, — прошептал Маркус ей на ухо. — Ты устала, милая?

Слово «милая» заставило ее глаза наполниться слезами.

— Немного.

— Это был трудный день.

— Да. — Она почувствовала непривычную нежность в его поведении.

Как она хотела забыть истинные причины их брака, как хотела вот так прижиматься к нему всю жизнь, отвечать на поцелуи, наслаждаться теплом его сильного тела. Мысли о предстоящей ночи сводили ее с ума. Она так отчаянно желала забыть все сомнения и просто быть счастливой с Маркусом.

— Пойдем? — прошептал Маркус ей на ухо и поцеловал в шею. Дрожь удовольствия пробежала по телу.

— Да… — с бешено бьющимся сердцем ответила Джемма. — Я только хотела пожелать спокойной ночи Лайаму.

— Хорошо, я пойду подгоню машину. Встретимся перед входом, скажем, через десять минут.

Она кивнула.

Это было похоже на тайное свидание двух возлюбленных. Так волнующе и романтично. Она поспешила к Лайаму, упрекая себя за подобные мысли. Единственные тайные свидания, которые устраивал Маркус, — это романтические встречи с Софией…

Как она может любить этого человека? Где ее достоинство, где ее гордость?

Она заметила Лайама за столом с матерью и четырьмя кузенами.

— Как у тебя дела, милый? — Она присела рядом с сыном. — Хочешь поехать домой со мной?

Джемма понимала, что все очень удивятся, забери она сейчас с собой Лайама, но она не хотела оставлять его одного.

Сыну такая идея не понравилась.

— Нет, я поеду домой с бабушкой, тетей Эленой и Андреа… И Бруно тоже едет с нами. У нас будет вечеринка.

— Но уже ночь. Почему ты не хочешь поехать с папой и со мной?

Лайам покачал головой.

— Не хочу. Дедушка поведет нас завтра в зоопарк. Бруно и Питер тоже пойдут, — показал он на двух своих двоюродных братьев. — И бабушка, — радостно добавил Лайам. — Я хочу поехать с ними.

Джоан положила руку на плечо дочери.

— Оставь его, Джемма. Иди с мужем. Я позабочусь о Лайаме, обещаю.

Джемма кивнула.

— Хорошо, мама, спасибо. Увидимся завтра утром.

Мать улыбнулась.

— Или послезавтра, — добавила она с улыбкой.

— Я позвоню тебе завтра, — ответила Джемма и поцеловала Лайама. — Веди себя хорошо.

Джемма выпрямилась и поспешила к выходу. На фоне темного неба вырисовывались силуэты оливковых и лимонных деревьев. В воздухе пахло цветами.

Смех гостей и музыка исчезли, Джемма слышала только биение собственного сердца и стрекот цикад.

Маркус ждал жену, прислонившись к капоту машины. При виде ее он выпрямился.

— Лайам в порядке? — (Она кивнула.) — Ему нравится, что в дедушкином доме столько детей.

— Я хотела взять его с нами, — возразила Джемма. — Доктор велел нам смотреть за ним, забыл?

— Конечно, нет. — Маркус открыл для нее дверцу. — Именно поэтому мы и поженились, так ведь?

Вот она — правда. Безжалостная, мучительная правда.

— Да, поэтому. — Она подошла к машине. — И поэтому нам следовало забрать его сейчас. Мы семья, а не пара. Мы могли притворяться, что безумно влюблены друг в друга, перед родными, но не друг перед другом.

— Я не знал, что мы притворялись, — холодно ответил Маркус.

Джемма посмотрела ему прямо в глаза. Но Маркус стоял в тени, и она не смогла прочитать его мысли. Она сделала глубокий вдох и сказала:

— Я думаю, нам следует спать в разных комнатах.

Повисла тишина.

— Что ты сказала?

— Что слышал, — разозлилась Джемма.

— Мы заключили сделку, Джемма. Ты моя жена, и сегодня мы осуществим наш брак.

Она открыла рот, чтобы возразить, и тут же закрыла. Что-то ей подсказало, что сейчас с ним лучше не спорить. В конце концов, он прав — они заключили сделку.

— Садись в машину, — велел Маркус. — Мы поговорим дома.

Она подчинилась. Сердце так билось в груди, словно готово было выскочить.