Военные действия

Глава 57

Вторник, восемь часов ноль-ноль минут утра

Вашингтон, округ Колумбия

На самом деле у Боба Херберта работали сразу две прямые линии с Белым домом. Служебный телефон Марты Маколл и сотовый телефон на его инвалидном кресле были соединены с кабинетом председателя Объединенного комитета начальников штабов. Херберт держал в руках сотовый, Марта прослушивала телефон на столе. Они остались одни; ночная смена ушла, а дневная занималась разрешением ближневосточного кризиса.

– Наш десант взял РОЦ! – крикнул Херберт в трубку, как только получил сообщение от радиста Хондо. – Прикажите немедленно отменить ракетный удар!

– Понял, ждите, – ответил генерал Ванзалд. Заработала длинная цепь передачи команды. Херберт не признавал бюрократии и не понимал, почему солдаты, чьи жизни находятся в опасности, не могут напрямую связаться с командиром подводной лодки.

По идее, Ванзалд уже должен был передать приказ своему коллеге из военно-морских сил. Через две минуты ракета поразит цель. Времени на ошибки и проволочки не оставалось. Если в ходе исполнения приказа хоть один человек чихнет, ракета окажется на одну восьмую часть мили ближе к цели.

– Это – безумие, – простонал Херберт, – Это необходимая система проверки и контроля, – возразила Марта.

– Умоляю, Марта! – воскликнул Херберт. – Я устал! Я с ума схожу при мысли о наших людях в проклятой пещере. Не надо говорить со мной, как с практикантом!

– А вы не ведите себя, как практикант! Херберт вслушивался в зловещую тишину в трубке. Даже ворчанье Марты не было так отвратительно.

– Боб, – появился на линии генерал Ванзалд, – командир лодки Брин получил приказ и передает его начальнику ракетной части.

– Это еще пятнадцать секунд!

– Быстрее мы все равно не можем.

– Я понимаю, – сказал Херберт. – Я понимаю. – Он посмотрел на часы. – Еще пятнадцать секунд... Черт!

– Что? – спросил Ванзалд.

– Они не смогут передать команду отмены по спутнику! – в ужасе воскликнул Херберт.

– Почему?

– РОЦ создает помехи, которые исказят любой сигнал.

Ванзалд выругался и снова вызвал подводную лодку.

Херберт слушал разговор генерала с капитаном Бри-ном. Ему хотелось укатить свое кресло в туалет и там повеситься. Ну как он мог забыть такую деталь? Как?!

В трубке снова раздался голос Ванзалда:

– Через спутник действительно ничего не проходит. Они перешли на прямой радиоконтакт.

– Еще несколько секунд, – сквозь зубы процедил Херберт. – Ракета будет у цели через одну минуту.

– Небольшой зазор все-таки есть, – сказал Ванзалд.

– Какой там зазор, – простонал Херберт. – Что они ставят на эти «томагавки»?

– Стандартную тысячефунтовую боеголовку.

– Радиус поражения пятая часть мили, – пробормотал Херберт, – Надеюсь, мы успеем передать команду раньше, – откликнулся Ванзалд. – В этом случае взорвется только ракета. Боеголовка останется целой. И люди не пострадают, – О Боже! – вздрогнул от страшной мысли Херберт. – Представьте, что произойдет, если ракета взорвется в пещере!

– С чего бы это она разорвалась в пещере? – поинтересовалась Марта.

– С того, что так устроены все ракеты нового поколения, – огрызнулся Херберт. – Ракета находит цель по комбинации видео-, аудио-, спутниковых и электронных данных. В данном случае визуального контакта не будет, поскольку РОЦ находится за горой. Но ракета зафиксирует электронную активность и влетит прямо в катакомбы, ибо это покажется ей кратчайшим путем к цели. Установленные в носовой части датчики будут отводить ее от всего, что не является РОЦем, как, например, камни или стены.

– Но не от людей, – вставила Марта.

– Когда поступит команда самоуничтожения, ракета будет уже в пещере. От взрыва пострадают все, кто там находится.

Наступило молчание. Херберт посмотрел на часы и схватил телефон, по которому говорил с Иши Хондо.

– Рядовой, слушайте внимательно.

– Сэр?

– Передайте команду немедленно отходить в укрытие. Любое!