Восхождение наемника

Глава 8

Еженедельная планерка протекала как обычно. Разве что Скуднев специально заострил внимание на отсутствии гвардии капитана Веканова:

— Капитан Веканов, — начал суровым голосом командир станции, глядя на присутствующих преподавателей, и особенно на инструкторов «десанта». — Проявил вопиющую некомпетентность. Мало того, что он как преподаватель не имел права так явно проявлять эмоции, так он еще и не смог «наказать» своего ученика. Я не буду обсуждать сейчас необходимость «наказания», но профессионал должен ясно представлять последствия своих поступков и приказов! Скуднев перевел дыхание и продолжил:

— Я просматривал запись мониторов тренировочного зала и могу дословно воспроизвести распоряжение Веканова: «…используй, что хочешь…», сказал он. Для тех, кто еще не в курсе сообщу предысторию вопроса: на плановом занятии-тренировке гвардии капитан Веканов приказал мичману Мечеву вступить с собой в тренировочный поединок. Целью Веканова было «наказать» мичмана Мечева за его победу в другом тренировочном поединке над курсантами Троповым и Анисимовым… Так вот, на вопрос Мечева о допустимом оружии гвардии капитан Веканов и произнес приведенную мной фразу.

Капитан первого ранга оглядел аудиторию, отмечая реакцию на свои слова:

— В результате капитан Веканов сейчас отсутствует. У него сотрясение мозга средней степени тяжести и разрыв барабанной перепонки. У мичмана Мечева при себе оказался «стоппер», который он и применил. Заостряю ваше внимание на том моменте, что, по словам мичмана, у него был не только «стоппер», но и ИМП-101 «Сокол». Думаю, что никому не надо объяснять, какие последствия могли бы быть, если бы мичман применил боевое оружие…

— Внимательнее относитесь к своим приказам, господа офицеры, — подвел итог командир станции. — Мы здесь не с детьми в игрушки играем! Мы готовим людей для армии и флота! И некоторые из них поступили в УКР именно с целью пройти нашу подготовительную программу, а не отсидеться в «теплом» месте. Не забывайте об этом!

Дальше планерка шла как обычно: доклад следовал за докладом. Офицеры в порядке убывания старшинства отчитывались в проделанной работе. Последним слово взял мичман Мечев. В связи с вступительным словом командира станции его подход к кафедре заставил офицеров оживиться.

Ылша оглядел зал и быстро пробежался по своим вопросам. В основном никаких «затыков» не было… Так мелкие нестыковки…

— Итак, мичман, что вы хотели нам доложить? — спросил капитан Скуднев, когда офицерский состав покинул аудиторию.

Ылша подключил свой ком к проекционной панели и вывел на нее схему «учебки»:

— Первая часть доклада касается непосредственно учебного процесса. Я предлагаю сместить акцент в обучении с лекционного материала на практические занятия.

На схеме вы видите, что Новея-46 относится к типовому проекту «узловой станции обороны». Сокращенно УСО. «Учебка» является пятой модификацией проекта и имеет расширенный объем снарядных погребов и ангарных палуб. Сейчас весь этот объем используется ССФ (Служба Снабжения Флота) как накопительные склады устаревшего и снятого с вооружения имущества. Думаю в основном это оружейные платформы старых серий и модификаций и прочее подобное имущество. Суть моего предложения такова: проводить практические занятия непосредственно на этих средствах. Каждое «направление» УКРа, думаю, сможет подобрать себе нужные «пособия». Все, от ремонтников до медиков, смогут получить навыки в работе с совершенно реальным оборудованием. А при сдаче контрольных зачетных экзаменов такие навыки имеют самый высокий коэффициент.

Старшие офицеры станции обдумывали услышанное минут десять, разглядывая объемную модель УСО-5 с подсвеченными объемами складов. Капитан Скуднев был скорее «ответственным квартиросъемщиком» нежели «владельцем» «учебки». В его ведении находились жилые палубы с учебными аудиториями — бывшие казармы. Несколько складов с вещевым довольствием УКРа и шесть ангаров с «наглядными пособиями» и «симуляторами». Последние (пособия и симуляторы), кстати, были по сути своей обычной флотской и армейской техникой. Только оружейные модули на ней отсутствовали.

— Откуда вы, мичман, знаете, что находится на складах? — спросил СИБовец по «своей» теме.

— А что еще там может находиться? — пожал плечами Мечев. — Все «неликвиды», которые разрешены к продаже гражданскому населению, сразу после списания реализуются. Для этих целей даже созданы несколько торговых домов… Серьезную боевую технику продают государствам периферии и фронтира. Остается, собственно только то что «остается»: инженерная техника, устаревшие модификации «основного» вооружения, запрещенные к распространению и тому подобное. Как раз то, что нам и надо…

— И все эти выводы ты сделал на основе информации из «открытых» источников?.. — усмехнулся лейтенант. — Может тебя в школу СИБа отправить?..

— Нет, не соглашусь! — сразу открестился Ылша от полусерьезного предложения. — Сделают там из меня аналитика и сразу же запрут в каком-нибудь НИЦе… Без права выхода!

— Ясно, — рассмеялся Тавров. — Свободу любишь…

— Так точно, люблю.

— Мичман, вы проводили какие-либо вычисления или выкладки? — спросил капитан Скуднев.

— Да, господин капитан, — ответил парень. — Но, так сказать, в первом приближении. То есть, грубо говоря, вывел пропорцию лекции/практики для каждого направления, а в соответствие ей поставил соотношение ответов на теоретические/практические вопросы на контрольном экзамене. Результат, конечно, спорный, но позволяет провести некоторый анализ и поэкспериментировать с пропорцией лекций/практик. Даже при наличии данных только за один год можно вывести динамику процесса и скорректировать расписание.

— Что ж… Я изучу ваш доклад-предложение и соберу экспертные мнения наших старших преподавателей с разных «направлений». С этим уже можно будет обратиться в СКФ и ССФ. Это займет порядка недели… Что у вас во второй части доклада? — спросил Скуднев. Он мельком просмотрел предложенные выкладки и смог уловить в них рациональное зерно.

— Вторая часть, а точнее второй доклад касается непосредственно УСО-5 Новея-46, — сказал Ылша и вывел на панель новую схему. Капитан тут же узнал в ней знакомую «объемную восьмерку» схемы системы климатизации и жизнеобеспечения. Скуднев скривился как от зубной боли:

— И вы, мичман, туда же… Каждый офицер, прибывший для прохождения службы на станцию, даже если не имеет технической подготовки, считает своим долгом подготовить предложения по модернизации и ремонту климат-контроля. Обычно доклад следует через два-три месяца, а вы, я вижу, молодой, да ранний: всего за месяц подготовили! Ылша улыбнулся:

— Мой доклад не по модернизации, а скорее по ремодернизации…

— Что вы имеете в виду? — заинтригованно спросил каперанг.

— У нас в Империи проект УСО предпочитают не разрабатывать заново при появлении новых моделей «огневых» систем — КБ просто «вынимают» устаревшие системы и «вставляют» новые в типовые корпуса УСО. Та же картина обстоит и с добронированием самих корпусов, — начал объяснять Ылша. — Я зашел так издалека, что бы вы представляли общую картину эволюции проекта.

— Теперь, что касается самой системы климатизации… — у парня внезапно запершило в горле. Он отстегнул от пояса штатную флягу комбеза и глотнул воды. — На Новее-46 установлена так называемая «военная» версия. То есть, основным критерием для нее является надежность и работоспособность в сложных условиях. Что мы и наблюдаем… Ведь, по сути, для боевой станции такие перепады температуры не страшны — гарнизон по уставу должен нести службу в бронескафах, а климат в тех отсеках, где требуется постоянная температура регулируется ручной настройкой.

— Таким образом, — продолжил доклад Ылша, — в принципе, система не находится в аварийном состоянии. С точки зрения центрального процессора станция всего лишь «получила повреждения»! Ведь когда «учебку» снимали с дежурства с нее сняли всю броню и оружие. А на броне и были смонтированы внешние термоотражающие экраны.

— К чему вы ведете, мичман? — капитан Скуднев не сказать, что не знал озвученное Мечевым, но он впервые слышал эту информацию сведенную воедино. И не мог понять для чего мичман так углубляется в историю станции.

— Я веду к тому, что сбои в работе климатизатора происходят из-за избытка внешнего и внутреннего тепла. «Внешнее тепло» — это излучение звезды, попадающее на поверхность станции и, так как отражающих экранов нет, возникает перегрев обшивки. Центральный процессор через систему «теплопроводов», схему которой вы видите на панели, отводит это тепло от обшивки и «передает» его системе энергоснабжения. Проблема в том, что последняя не может справиться с избытком внешней энергии и процессор вынужден «играть» температурой во «второстепенных» отсеках. Ему же никто не «сообщал», что теперь эти отсеки вовсе не «второстепенные»!

Ылша передохнул, дав офицерам усвоить информацию, и продолжил доклад:

— Избыток тепла вообще главный «бич» всех космических станций… В проекте УСО-5 с ним справлялись именно за счет перевода тепловой энергии из категории «вредно» в категорию «полезно» с помощью объединенных систем «теплопроводов» и энергоснабжения. Но, — тут Ылша сделал паузу, что бы выделить свою главную мысль, — до УСО-5 станции проектировались по проекту УСО-4 и УСО-3… А когда разрабатывались эти проекты еще не было столь совершенных систем «переработки» тепловой энергии! И избыточное тепло просто «сливали» в окружающее пространство. Так как вакуум не обладает «теплопроводностью», то использовали «накопительную» систему и «несущее» тело. То есть сначала «тепло» накапливалось до определенного уровня, а затем «передавалось» несущему материалу. Обычно это была вода. Капитан Скуднев подался вперед:

— То есть ты хочешь сказать, что мы можем вернуться к этой схеме? — заинтересованно, но несколько недоверчиво спросил он.

— С минимальными затратами, — кивнул Ылша. Он понял, что офицеры восприняли его идею. — Потребуется только размонтировать часть обшивки, где она вплотную прилегает к системе теплопроводов и установить «камеры сброса». Их можно приобрести совершенно свободно — они используются на гражданских и коммерческих станциях. Или же эти камеры можно сделать своими силами: практически вся «пустотная» техника использует «камеры сброса»… Ну, кроме построенной по «закрытому» принципу. Вся разница только в размерах «камер».

Капитан Скуднев раскрыл на индивидуальной проекционной панели перед собой доклад мичмана и прокрутил его в самый конец. Как он и предполагал, в конце доклада приводились две сметы по «ремодернизации» станции. С указанием примерных цен на комплектующие и с расходом времени на их монтаж.

— Почему же КБ-разработчик не предложило нам такого варианта? — ни к кому не обращаясь, спросил капитан, изучая финансовую часть доклада. И получил ответ мичмана, хотя и не ожидал его.

— Скорее всего, вы неправильно сформулировали техническое задание… — пожал плечами Ылша. — Наверняка в нем было сказано: «…провести модернизацию или ремонт системы климат-контроля УСО-5 Новея-46 для устранения неполадок…» КБешные спецы посмотрели-посчитали и, скорее всего вывели, что для устранения «неполадок» надо увеличить емкость системы энергопереработки. А это процедура очень дорогая… Они точно дали пару советов, как сделать «неполадки» более мягкими, но эти «советы» устраняли только симптомы проблемы… Люди из КБ видят: «УСО-5» и все — для них это «военная станция на боевом дежурстве», а для такого объекта никто не будет предлагать установку «гражданского» оборудования!

Лейтенант Тавров усмехнулся — все так и было! Он по роду службы был посвящен в переписку капитана Скуднева с КБ Военного Строительства… Даже некоторые обороты в речи мичмана совпадали с оборотами «спецов»!

— И конечно информацию ты нашел в открытых источниках, — полуутвердительно произнес СИБовец.

— Это УСО-6 и –7 секретят, — пожал плечами Ылша, — а «пятерка» и более старые проекты доступны на исторических форумах сети. Я даже со «знающими» людьми поговорил. По моим впечатлениям некоторые из них вполне квалифицированные спецы, и они сочли возможным предложенное мною решение. Логи ком сохранил, переписку можно посмотреть…

— Просто не верится! — раздался возглас капитана Скуднева. — Если задействуем собственные силы и средства мы можем получить результат уже через неделю!

— Вот только камеры и модули управления ими придется снимать с техники, которая хранится на складах ССФ, — добавил свою «ложку дегтя» Ылша. Лейтенант СИБа в голос расхохотался:

— Ты Мечев что-то «неровно дышишь» к этим складам! Что не проект, так: «давайте склады распотрошим»! Парень только смущенно улыбнулся:

— Да как-то так само собой получается… — по правде сказать у Ылши были свои виды на имущество ССФ. Не на все конечно — только на некоторую его часть.

— Не смущайтесь, мичман, — усмехнулся Скуднев. — Я понимаю, что вы привыкли работать со списанным оборудованием и находить ему применение. Профессиональная, так сказать, болезнь!..

— А что ты тут делаешь? — спросила Лика у Ылши. Тот сидел за столом в их с Ликой комнате и что-то сосредоточенно изучал на экране кома. Девушка не дожидаясь ответа обняла парня со спины и чмокнула в щеку:

— Привет, кстати!

Лика только что вернулась со своих занятий и не ожидала застать Ылшу дома.

— Привет-привет… Давно не виделись! Аж целых четыре часа! — парень сцапал девушку в объятья и усадил себе на колени.

— Что же до твоего первого вопроса… — Ылша прервался на долгий и «вдумчивый» поцелуй Лики. — То вроде как бы я здесь живу… Или уже нет? Девушка улыбнулась и пристроила голову на его плече:

— Живешь-живешь… Только попробую куда-то деться! Из-под земли достану!.. Но разве у тебя нет сегодня лекций?

Вопрос был вполне резонным — по расписанию лекции Ылши стояли как раз в первой половине дня, и за три месяца Лика привыкла, что к ее приходу парня уже нет дома: он прибежал с лекции, поел, набил пару слов для нее и убежал на очередную тренировку «десанта».

— Кончились лекции, — ответил Ылша. — Совет офицеров-преподавателей УКРа с моей подачи решили применить новую методику. Помнишь, я тебе свой доклад давал почитать? Вот по нему мы методику и слепили… Так что теперь у меня вместо четырех часов лекций всего два часа практических занятий! Лика порывисто обняла своего любимого:

— Это же просто замечательно! Мы теперь больше времени сможем проводить вместе! Парень охотно обнял ее в ответ и зарылся лицом в ее волосы:

— Точно, звездочка моя… Вот по этому поводу я и хотел с тобой поговорить.

Девушка почувствовала, что Ылша заговорил серьезно — она достаточно хорошо изучила его манеру говорить. Хотя порой все же не могла понять шутит ли Ылша или нет. Она, не размыкая рук, чуть отстранилась и посмотрела в глаза парня:

— Что-то случилось?..

— Нет, Рыжик, не волнуйся! Просто я очень люблю тебя… — парень серьезно посмотрел на нее. — И поэтому хочу знать, как ты себе представляешь нашу жизнь после УКРа. И будет ли, по твоему мнению, вообще какая-нибудь «наша» жизнь? Лику от такого вопроса просто подбросило:

— Ты все еще сомневаешься?! — вскрикнула она. — Мы же обо всем договорились! Ылша обреченно вздохнул:

— Не думай что мне этот разговор приятен… Только говорили мы как два влюбленных подростка. Сейчас мы не далеко от тех нас ушли… но все же приобрели какой-то опыт совместной жизни. Ты узнала меня, я — тебя, — парень коротко поцеловал ее в губы. — Я уверен и в тебе и в себе практически на все сто… Но хочу услышать это от тебя. Что бы никаких недомолвок у нас не было!

— Что ты хочешь услышать? — ласково мурлыкнула Лика. Она заметила за парнем привычку все подробно обговаривать. Часто это было не нужно и даже где-то нудновато, но Ылшу было проще придушить, чем переделать! — Я очень тебя люблю! И собираюсь быть с тобой, что бы не случилось.

— Хорошо, — кивнул парень с облегчением. Видимо самая трудная по его мнению часть разговора закончилась. — Тогда слушай: изначально я предполагал после УКРа встать на учет Биржи Наемников техником или штурм-десантником. Но с твоим появлением все несколько усложняется… Довольно трудно найти места для техника или десантника и еще и медика на одном корабле. Не каждый командир согласится принять такую пару, притом, что всегда есть избыток подобных специалистов. Что ты думаешь об этом?

Честно говоря, Лика вообще не задумывалась о таком далеком будущем. Ее вполне устраивало настоящее. Девушка просто хотела быть с Ылшей рядом…

— Не знаю, — ответила она, пожимая плечами. — Не думала об этом… А почему именно к наемникам? Может, устроимся где-нибудь еще?

— В том-то и дело, что нормально мы не устроимся, — вздохнул Ылша. — Рейтинг УКРа слишком низкий. С его дипломом хорошее место не найти… С Флотом отдельная песня: сейчас мы сами себе хозяева, а на службе нами будут крутить все, кому не лень! На пару лет можно зависнуть в УКРе, но этот вариант промежуточный: дороги на повышение отсюда нет. Просто мы станем старше или же нас станет больше!

Лика смущенно потерлась о парня. Она знала, что тот не против детей, но и сама Лика понимала, что сейчас с детьми им будет во много раз труднее устроиться в жизни.

— Хорошо, пусть будут наемники… Что ты хочешь, что бы я сделала?

— Нам надо освоить мало распространенные сочетания специальностей, — ответил Ылша. — Перед твоим приходом я как раз просматривал спрос/предложения Биржи. Лучше всего будет, если мы с тобой образуем костяк отдельного подразделения. Есть три варианта специализации: эвакуационный транспорт, транспорт инженерного взвода и многоцелевой штурмовик. На первых двух требуется наличие высококвалифицированных техников и медика, на третьем — десантника и медика. Обязательным условием для такого отряда является наличие самого транспорта… Проще говоря, если у тебя есть космокатер военной постройки и ты можешь его пилотировать, то отдельный отряд создать тебе вполне по силам.

— Я склоняюсь, — продолжил парень, — к последнему варианту. Хоть он более рискованный и опасный, но заявок на подобные отряды присутствует гораздо большее количество, чем для инженеров и спасателей.

Лика подумала пару минут, осмысливая услышанное и, наконец, спросила:

— А откуда ты возьмешь этот самый катер? Он же наверно очень много стоит…

— Да катер не проблема! ССФ открыл нам свои накопительные склады, а там подобного добра залейся. Конечно, придется поработать, собирая из десяти «убитых» одного «живого», но у меня как раз начинаются практические занятия и, соответственно, будет сколько угодно дармовых «рабов». А со Скудневым и Тавровым я договорюсь: куплю катер по цене металлолома.

— В чем тогда проблема?

— Наличие пилотов, вот проблема! Их должно быть как минимум два. УКР же не готовит таких специалистов. Я могу получить доступ к наставлениям и учебным пособиям, но на одной теории далеко не уедешь!

Лика снова задумалась. Она совершенно не разбиралась во всей этой подготовительной «кухне». Методики преподавания и тестирования специалистов были для девушки «темным лесом», но Лика очень хорошо разбиралась в медицине. Она с детства варилась в этом «котле». Решение всплыло из памяти совершенно неожиданно:

— По-моему я знаю, как решить эту ситуацию… — осторожно проговорила Лика, стараясь не спугнуть идею. — Моя мама была хирургом и как-то рассказывала, что люди прошедшие процедуру «модернизации» допускаются к гораздо более сложной технике, чем до процедуры. Ылша удивленно посмотрел на свою девушку:

— Что еще за «модернизация»? — к своему стыду он не мог раскопать в своей памяти никаких сведений.

— Так называется процедура внедрения в организм реципиента наноструктур и дополнительных систем. Обычно ее проходят нейрохирурги для проведения «тонких» операций на головном мозге… Парень вдруг разулыбался:

— А!!! Я-то думаю: «Что за «модернизация» такая? Не знаю такой!» Только сейчас понял, о чем ты говоришь! На Флоте такую процедуру называют «разгоном» и делают ее только для служащих в гвардейских частях, и то, только добровольцам! А вот про доступ к сложному оборудованию… Это интересно! Какая ты у меня умная! — Ылша восхищенно оглядел Лику.

Девушке очень понравились такие взгляды. Она отметила про себя, что надо больше внимания уделять своей проф. подготовке — оказывается так замечательно, когда твой мужчина не только любит тебя, но и восхищается твоими знаниями!

— Да я такая! — гордо кивнула Лика и лукаво улыбнулась: — А еще какая я? Рассказывай! Ылша нахмурился, будто вспоминая что-то, а затем сказал:

— Уже не помню! Так долго тебя не видел! Даже сомневаюсь: ты настоящая Лика или волшебное ведение?!

Парень с показной опаской расстегнул куртку комбеза девушки и запустил руку под одежду. Лика почувствовала, как ладонь накрыла ее грудь и чуть сжала.

— Настоящая! — облегченно заключил парень не спеша убирать руку. — Но волшебно теплая… нежная… желанная! Каждый эпитет парень сопровождал поцелуем и ласками.

Лика солнечно улыбнулась и выгнулась на встречу исследующей ее тело руке Ылши.

— Ай, красавица! Я тебя точно скоро стану запирать в комнате!

— Почему это?

— Очень уж ты привлекательно светишься… Прямо сияешь вся! Янтарная моя звездочка!..

Лика счастливо и томно улыбнулась, позволив комбезу соскользнуть с плеч. Она зацепила топ кончиками пальцев и медленно стащила его через голову. Раньше бы она не решилась так откровенно и призывно обнажаться перед мужчиной, но, пожив с Ылшей, в полной мере ощутила какое это счастье — быть желанной!

— Точно! Вспомнил! — воскликнул парень, продолжая начатую игру. — У моей скворушки именно такая аппетитная грудка…

Он чуть прикусил сосок Лики, и та почувствовала, что уже с трудом контролирует себя.

— Тебе ведь не надо прямо сейчас убегать? — то ли с надеждой, то ли с угрозой спросила девушка. Голос стал глубоким и чуть хриплым, а тело под ладонями Ылши пылает страстным огнем.

— Ты еще спрашиваешь?! — парень усадил Лику на стол перед собой и окончательно освободил от одежды.

Уже месяц можно было себе позволить подобное, с тех самых пор, как «учебку» «ремодернизировали» по проекту ее парня и «удары» ушли в прошлое. За что Лика была ему горячо благодарна. И хотя Ылша настоял, что бы она и дальше ходила на занятия в комбезе (многие девушки и женщины переоделись в свою «гражданскую» одежду), в комнате девушка могла позволить себе быть в одной лишь маечке или вовсе без нее.

Лика в свою очередь помогла Ылше избавиться от защитного снаряжения и с огромным удовольствием прижалась к твердому как дерево телу парня. Им обоим «учебка» пошла на пользу: Лика, ощутив за своей спиной уверенную поддержку любимого человека, избавилась, наконец, от изматывающего нервного напряжения, а Ылша начал стремительно набирать «мощь». Он и раньше был не маленьким, а теперь, при ежедневных четырехчасовых обязательных и двухчасовых самостоятельных тренировках, стал расти в «высь и глубь», как выразился сам. С набором массы его тело становилось все более плотным, но парень не приобрел неповоротливой грузности «качков». Он все так же был быстр и проворен.

— Развратница! — уличил Лику Ылша. — Совратительница! Подумать только! Посреди дня сидит голая на столе и самым бесстыдным образом ластится! Тебе не стыдно?!

— Совсем не стыдно, — созналась девушка откидываясь на спину и забрасывая ноги на плечи к партнеру…

Они смогли оторваться друг от друга только через час, когда уже был «освоен» и стол и душ и кровать.

— Солнышко, ты не спишь? — спросил Ылша, прижавшуюся к нему Лику. Та завозилась и взобралась ему на грудь:

— Не-а… Как можно спать после такого?! Скорее мне хочется танцевать и смеяться!

— Тогда слушай задание. Как самому грамотному специалисту по мед. технологиям среди нас, тебе поручается ответственное задание: все подробно разузнать про «модернизацию-разгон». Кто, где, зачем и как делает эту процедуру, а так же к чему она ведет. Какие противопоказания и ограничения… Ну, в общем, сама понимаешь какие вопросы задавать. Представь, что такую процедуру надо сделать мне и от этого «пляши». Сделаешь?

— Конечно, сделаю, — кивнула девушка. Ей все больше нравилось, что Ылша не только спит и живет с ней, но и начал советоваться по важным вопросам. До сегодняшнего дня все вопросы парень решал сам, а теперь спрашивает ее мнение, просит что-то узнать. Лика начала понимать, что значит быть семьей. Она даже немного удивилась, как это раньше ей было достаточно просто быть с Ылшей?

— Пойдешь на треню?

— Обязательно! Но сначала мы пойдем, покушаем, — вынесла решение Лика. — И есть мы пойдем в столовую! Там вполне прилично стали готовить!

— Точно? — с сомнением спросил Ылша. У него было стойкое предубеждение против общественных столовых еще с приюта.

— Точно-точно! Не ужели ты думаешь, что я бы стала кормить тебя отравой какой? — возмутилась Лика. — Ты мне здоровый и сильный нужен!

— Что-то меня сомнения гложут… Перед подружками наверное покрасоваться хочешь?

Девушка стала покрывать поцелуями лицо и грудь парня, попутно уговаривая его:

— Ну Ылша… лапочка мой… ну пожалуйста… — Лике не хотелось сознаваться, что ей действительно хочется показать всем какой у нее замечательный парень, а заодно и познакомить его с девушками, с которыми она подружилась. Подруги уже давно упрашивали Лику представить их легендарному Ылше Мечеву… Так, что парень был прав в своих сомнениях на все сто процентов! Но в столовой же на самом деле стали готовить лучше!

— Ладно, красавица, уговорила… Но ты определенно будешь мне должна за этот поход! — парень притянул к своим губа ушко девушки и стал шепотом рассказывать, что именно Лика ему будет должна. Хоть они и делили кровать уже почти четыре месяца, от некоторых услышанных предложений щеки девушки запылали огнем…

Наконец, после более чем получасовых сборов Лика со своим парнем добрались до столовой. Здесь их уже ждали. Галя Пескова и Женя Тарасова, предупрежденный Ликой по кому, заняли один из четырехместных столиков.

Галя была жгучей брюнеткой небольшого роста с тонкими чертами лица и огромными темными глазами, а Женя носила длинный русые волосы и была чуть полновата. Это впрочем, ее совсем не портило. По такому знаменательному поводу, как знакомство с ликиным парнем обе принарядились и были во всеоружии. Лика, конечно, их подруга, но… Ылша Мечев был знатным «трофеем»!

— Привет девочки! — радостно чирикнула Лика. — Вот, знакомьтесь, это Ылша Мечев. А это Галя и Женя. Ылша кивнул:

— Привет, красавицы… Говорят тут теперь прилично кормят? Подруги переглянулись и по-девчоночьи прыснули смехом:

— Все как Лика говорила: только пришел-поздоровался и сразу есть! Настоящий мужчина! Лика гордо закивала:

— Да он такой!

Ылша посмотрел с минуту на эту бурю солидарных женских восторгов и обиженно протянул:

— Точно. Я так и знал. Соблазнила, заманила… а кормить не хочет! Уйду я от вас… Может, кто другой обогреет и покормит голодного «настоящего мужчину»…

Девушки тут же на перебой стали уверять парня, что погибнуть голодной смертью ему не дадут:

— Вот смотри, уже все несут, — погладила Ылшу по руке Лика. — Я специально попросила девочек заранее сделать заказ.

Парень заинтересовано посмотрел на автоподнос приближающийся к их столику:

— А что у нас теперь в общественных столовых отменили самообслуживание и очереди? Девушки переглянулись и скромно потупились:

— Никто не отменял, — сознались они. — Так обслуживают только платные заказы, а стандартный завтрак-обед-ужин в обычном порядке: поднос в руки и вперед вдоль раздатчиков… Ылша усмехнулся:

— Тогда понятно… Что ж, красавицы, разрешите вам предложить сделать заказ по своему вкусу. Раз у нас сегодня день знакомства — праздник, можно сказать, то будем праздновать!

Лика с подружками счастливо пискнули в три голоса и стали заинтересованно просматривать список доступных блюд. Ылша же сосредоточил свое внимание на доставленной еде. Тут было мясо с гарниром из овощей, различные соусы и приправы, а так же несколько видов салатов. В целом заказ явно делался с оглядкой на средства, что лучше слов говорило о кредитоспособности подруг.

Парень прислушался к теме обсуждения и понимающе кивнул головой — девушки хотели заказать десерты из натуральных фруктов и мороженое, но не решались. И то и другое было среди самых дорогих блюд.

— Все с вами ясно, сладкоежки, — рассмеялся Ылша. — Кому что, а вам сладкое подавай… Вы не стесняйтесь, заказывайте, что понравилось.

Последовала очередная буря восторгов, и через пару минут с подноса было снято множество вазочек с разноцветным содержимым. На некоторое время над столом повисла сосредоточенная тишина, прерываемая лишь изредка восхищенными охами и ахами.

— А почему вы не ходите сюда кушать? — спросила Женя, когда вся еда была съедена и на столе остались только напитки. — Лика хоть иногда забегала посидеть с нами за компанию, а ты вообще ни разу не появился! Даже не знаешь здешние порядки!

Парень, на которого достаточно вкусный и в меру обильный обед подействовал весьма благотворно, только пожал плечами:

— Когда климат «шалил» тут и появляться не стоило: ничего лучше холодной каши с пережаренной колбасой предложить здесь явно не могли. А потом как-то так все устаканилось… Вроде как традиция кушать только дома. В «кругу семьи» так сказать. Девушки переглянулись:

— У вас все так далеко зашло? Лика нам не рассказывала…

Ылша перевел взгляд на свою любимую: той явно было приятно завистливое восхищение подруг. Щеки Лики немного покраснели от чуть смущенного, но гордого румянца.

— Конечно, зашло, — подтвердил парень, решив, что Лике будет приятно услышать подтверждение серьезности их отношений, тем более в присутствии подруг. — А сегодня еще дальше зашло. Перед этим «просветительским» походом мы как раз обсуждали, чем займемся после УКРа.

— И что решили? — с искренним интересом спросила Галя.

— Решили, что и дальше будем жить вместе… Правда, родная?

— Да, милый! — Лика коротко поцеловала Ылшу в губы и взяла за руку.

— Вот это да! — в один голос протянули Галя с Женей. Они прибыли на практику с Новеи, где учились в университете на экологов. У них, конечно, были ухажеры и бой-френды, но о таких серьезных отношениях они только мечтали.

Что бы лишний раз не распространяться о своих целях и планах Ылша плавно перевел разговор на самих девушек и начал расспрашивать об их жизни на станции. Подружки охотно отвечали, рассказывали разные курьезные случаи, произошедшие с ними или со знакомыми… В общем нашли интересную всем тему разговора.

— Опаньки, — удивился Ылша, взглянув на часы. За веселым щебетом девушек он как-то упустил, что прошел уже целый час. — Чуть треню не пропустил! Определенно, когда красивых девушек вокруг больше одной это действует на меня не самым лучшим образом: глаза разбегаются, мысли путаются, а память отказывает. Слышишь, родная? Зачем тебе будет нужен такой неорганизованный парень?

— Ничего, — многообещающе протянула Лика. — Останемся одни я тебя быстро в чувство приведу! И вообще, тебе просто нужно больше тренироваться! Чаще выбираться из кучи своих дел и тренировать внимание…

Ылша сосредоточенно кивнул и демонстративно уставился на глубокое декольте Жени. Та ему подыграла и, прогнув спину, еще выше подняла свою пышную грудь.

— Эй-эй! Внимание ты должен тренировать на мне! — возмущенно и ревниво воскликнула Лика. — Сюда смотри! Она ласково схватила парня за уши и развернула к себе.

— Точно! — согласился парень. — Теперь я вижу, что смотрел не туда! Что ж ты хочешь: у меня же нет возможности тренироваться… Ылша не дал своей девушке разразиться обвинительной речью:

— Все, девушки, мне действительно пора на тренировку, — парень накрыл губы Лики успокаивающим поцелуем. — Милая, обещаю, что впредь буду смотреть только на тебя, согласна? Да? Тогда давайте собираться.