Восстание Маликании

Глава 10. Солар

Глава 10

Солар

Что никогда не видел такой муликанец, как Солар? Этот вопрос мог бы многих поставить в ступор. Существо, прожившее тысячи лет, отведавшее все мыслимые и немыслимые удовольствия, познавшее разные степени горечи и утраты. Солар Муликан был женат триста восемьдесят девять раз, у него было одна тысяча семьсот восемь детей, и каждый умер от старости, за исключением тридцати других, что забрала война. Он, как и подобные ему долгожители видели тысячи войн, наблюдали сожжение целых галактик звездными флотилиями, бродили среди планет, целиком усеянных трупами и могильниками кровопролитных битв миллиардов существ.

Так чего же никогда не видел Солар Муликан? Он стоял на террасе с группой советников и военачальников и впервые в своей жизни увидел, как горит родной мир. Черные столбы дыма таяли высоко в небесах, тела воинов свозили на главную площадь длинными колоннами аэрокаров, чтобы торжественно простится с ними на главной площади во время. Внешне он казался спокоен, хотя и непривычно молчалив, бокал с вином уже долгое время был полон. В нем тихо кипела злость невидимая ни одному взгляду, как лава в жерле вулкана. Разговоры позади него утихли, муликанцы расступились, пропуская Энерайза. Сегодня он был героем, спасшим империю от позора. Его появление здесь абсолютно не входило в планы Солара, это раздрожало. Брат сиял ярче него, должно было быть иначе. С момента битвы прошло шесть часов. За это время они ни разу не виделись.

Энерайз встал рядом с Соларом, оба брата повернулись в сторону площади, смотря каскадные водопады, полукольцом окружившие площадь. Придворные смотрели на отпрысков отца-основателя, с нетерпением ожидая их разговор.

— Я не знал, что ты вернешься на планету, — первым заговорил Энерайз, оставаясь холодным.

— Никто никогда не знает о моем возвращении. Я прихожу внезапно и ухожу тоже, разве ты не привык к этому за столько лет? — Солар улыбнулся, подозрения брата забавляли.

— Верно. Но в этот раз твое возращение удачно совпало с атакой единокровных.

— Мой дорогой братец, если есть, в чем обвинить, не тяни перья Кежахиша по одному, иначе птица может улететь.

— Всего лишь удивление удачным стечением обстоятельств, — отступил Энерайз, считая, что у него нет никаких серьезных оснований дальше тянуть эту линию. В конце концов, помощь Солара была неоценима. У него был богатый опыт ведения битв, не смотря на образ распутного идиота. Единокровные потерпели поражение в космосе. И если бы ни предатель Зетральд Севатим их ждал бы крах. Теперь уЭнерайза ни оставалось никакх сомнений в действиях мятежников. За отвлекающими маневрами они жаждали завладеть системой трансляторов и, вероятно, обрушить пропаганду на всю империю. Уверен, у них даже был план по укреплению здания от разрушения, но они не могли предвидеть кого-то уровня Энерайза и армии ветеранов. Ловушка, устроенная им, решила все.

— Вот именно, удачным, — подметил Солар, прервав размышления. — Мое руководство помогло одержать прекрасные победы в космосе.

— Сильно не зазнавайся. Разгромить кучку предателей и гладиаторов, которое про битвы в космосе не знали ровном счетом ничего, еще не делает тебя великим стратегом. Я вообще удивлен, что ты был в трезвом состоянии и смог нормально командовать.

— Это так ты благодаришь меня за помощь?

Энерайз внезапно положил ладонь на плечо, заставив Солара съежиться внутри.

— Спасибо, — слово прозвучало искренне. — Особенно за спасение Пармида. Я был уверен, что он умер в том взрыве. Но затем почувствовал твою ауру в том месте, и у меня закралась надежда. То, что ты успел, чудо.

— Можешь же быть благодарным, когда захочешь.

— Заткнись. Не порти момент.

— Как скажешь, — Солар вытянул губы в тонкую улыбку, его хмельной взгляд весело танцевал. Он наконец-таки отпил вина, наслаждаясь вкусом. Все будет так, он планирует.

В момент, когда флот императора вернулся в домашнюю систему, первое, что он получил, было сообщение о случившихся событиях. Говорят, в этот момент, все служившие во флоте рабы были приговорены к смерти. Вартел лично прикончил каждого маликанца на своем флагмане. Он был в такой ярости, что даже советник Магнер ни решался обратиться к нему, а вошедший в свиту недавно, но уже ставший ее неотъемлемой частью Гринтред улыбался, когда лилась кровь. К моменту возвращения Вартела все последствия разрушений уже были устранены. Ничего не напоминало о битве, что произошла чуть более недели назад.

В личном императорском ангаре уже ждала целая свита прихлебателей, но Вартела интересовали лишь двое, кто не входил в их число. Братья стояли впереди, их расслабленная поза пробуждала в императоре уколы злости. Никто не должен встречать властителя империи с таким непринужденным видом, даже если это родная плоть и кровь. Должна быть субординация, дисциплина. Он слишком избаловал их, поддавшись на родственные узы, более этому не бывать. Корабль приземлился на шасси, плавно прижимаясь пузом к земле. Птица сложила крылья за спину, раскрывая клюв. По опустившемуся трапу спускался Вартел в сопровождении подчиненных.

Ему уже рассказали о вкладе, что внесли братья в защиту планеты. Ненависть к Энерайзу сменилась холодным взглядом, неотъемлемым злом. Император признал, что империя нуждается в Энерайзе. Пока тот готов биться за нее, пока дела расходятся со словами, его маленькие бунтарские фразы и дальше могут вылетать изо рта. Энерайз может сколько угодно обвинять в плохой политике и чрезмерно жестокому отношению к рабам, пока поднимает меч против тех, кто этих рабов защищает.

— Брат, — Солар отвесил элегантный низкий поклон с улыбкой на устах, когда Вартел подошел к ним достаточно близко. Даже Энерайз поклонился в своей грубой солдатской манере, опустив голову.

— Почему вы позволили им уйти? — тут же спросил император, бросая грубый взгляд на братьев.

— У нас было недостаточно кораблей для преследования. Ты забрал почти весь домашний флот, чтобы наказать меня за «предательство», — Энерайз выплюнул последнее слово.

Солар не удержал легкое хихиканье, заставив Вартела слегка побагроветь.

— Как ты смеешь так разговаривать с императором и в чем-либо обвинять его?! — Гринтред подал свой голос, привлекая к себе всеобщее внимание. На лицах советников застыли гримасы ужаса. Никто не смеет так разговаривать с отпрысками отца-основателя.

Энерайз словно вспышка света оказался у наглеца, крепко сжав ему глотку. Он поднял Гринтреда над полом, заставляя того бороться за жизнь.

— Кто ты такой, чтобы открывать свою мерзкую пасть на меня? Ничтожество, думаешь, мне составит труда раздавить тебе башку?

— Давай, сделай это, брат, проучи выродка, нанесшего нам оскорбление, — Вартел удивленно посмотрел на Солара. Он уже долго не видел у того этот хищный, блестящий взгляд. В давние времена из-за этих глаз враги прозвали младшего отпрыска «Танцующий предвестник». Мало кто мог похвастаться, что выжил, когда на него были обращены эти ухмыляющиеся, жадные до душ глаза.

— За что? — прохрипел Гринтред, обращаясь к Солару. — Я говорил лишь с Энерайзом. Делдаркец схватился двумя руками за удавку на своей шее. Нельзя было использовать силу здесь и сейчас. О ней не должны были узнать, он тщательно прятал и лишь маленький круг существ во всей вселенной знал о ней. Ему оставалось надеяться на защиту императора, но, если придется, он готов дать отпор.

— Когда такой смерд обращается к сыну отца-основателя, это уже означает, что он обращается ко всем нам. Нанеся оскорбление одному из нас, ты задеваешь весь род. Одно дело, будь ты несчастным работягой, поносящим власть в задрипанной дыре, в которой постоянно напиваешься. Но прямое оскорбление в лицо, да еще и при всех нас троих оставить без ответа нельзя.

— Отпусти его, — приказал император.

— Но, брат, оскорбление…

— Прощено мною и забыто, — Вартел заставил отступить Солара под тяжестью своего взгляда, а затем Энерайза разжать пальцы. — К тому же, в словах есть правда. Ты вечно выказываешь свое неуважение мне, своему императору. То, что мы братья, не дает тебе право так себя вести. С каждым разом мне все тяжелее сдерживать свой гнев. Однажды я приговорю тебя к смерти за твое поведение.

Гринтред стоял рядом, держась за шею. Он слушал, как принижают Энерайза и улыбался. Ощутив на себе пристальный взгляд, делдаркец поднял глаза и увидел, что является пристальным объектом изучения Солара. Младший из сыновей смотрел на него, молчание кричало громче любого хора, «Ты взят на прицел».

— В день, когда это случится, ты потеряешь все, — предрек Энерайз брата по поводу своей казни. — Могу я идти?

— Можешь. Но далеко не уходи, я могу вызвать тебя в любой момент. Нам есть что обсудить и выбрать стратегию. С мятежом надо покончить в ближайшее время.

Энерайз понимающе кивнул и отправился к своим раненным солдатам. Гринтред с презрением глядел в спину своему душителю. Ему нужно было усилить влияние на императора с помощью своей силы. Душа Вартела пока противится, недостаточно податлива.

— Брат, — позвал Солар, еще одна внезапная проблема. — Мне нужно поговорить с тобой наедине. Это очень важно, прямо сейчас.

Император насторожился, но от Солара он не ждал никаких особых проблем. Он плавно кивнул, распуская свиту и приказывая идти за ним в личные покои. Оставив стражу за дверьми, оба брата остались наедине. Вартел подошел к небольшой белой изогнутой тумбе, где слуги приготовили ему вино и яства.

— Так о чем речь? — спросил он, берясь за рукоять кувшина.

— Я знаю, где скрываются единокровные.