Возвращайся к нам, Маклай!

Алексей Иванович

Офицеры корвета с первых же дней знакомства полюбили Маклая. Да и немудрено: Николай Николаевич был человеком добрым, общительным, много знал и обо всём умел увлекательно рассказывать.

Кроме того, он был хорошо воспитан и у него всегда было отличное настроение.

Особенно крепко Маклай подружился с одним офицером. Офицера звали Алексей Иванович. Друзья проводили вечера в долгих беседах. Алексей Иванович показывал учёному морские карты и лоции — книги с описаниями морей, берегов, рифов, проливов и всего, что только можно увидеть с борта плывущего корабля. И учил его пользоваться мореходными инструментами. А Николай Николаевич делился своими научными планами.

— Только бы поскорее добраться до Новой Гвинеи, — говорил он.

Но Алексей Иванович только качал головой и вздыхал:

— Я весьма опасаюсь за вас… Об этих туземцах капитаны, которые побывали в тех местах, пишут всякие ужасы. К примеру, Альваро де Сааведра, испанец. Можно так же вспомнить знаменитого мореплавателя Торреса, назвавшего Новую Гвинею Папуазией. Он представляет папуасов не иначе как свирепыми людоедами.

— Торрес мог преувеличивать, — спокойно отвечал Николай Николаевич.

Но Алексей Иванович стоял на своём.

— Вспомните, — говорил он, — дикари Гавайских островов убили капитана Кука! Та же участь постигла на Филиппинских островах бедного Магеллана!

— Дорогой Алексей Иванович, — возражал спокойно Маклай, — эти путешественники приходили к туземцам с пушками и с ружьями. А я пойду безоружным. На остров я беру ружьё, но только для охоты. И что бы ни случилось, не обращу оружия против туземцев. Доверие этих людей можно завоевать только добрым отношением к ним. Доброта — самый понятный язык в мире!