Возвращение на остров любви

ГЛАВА ПЯТАЯ

— В чем дело? — Рейчел Девриес пристроилась к плечу Реми. Пододвинуться еще ближе мешали перекладины открытого багги. Рейчел наклонила голову, и ее длинные волнистые волосы рассыпались по рукаву его рубашки — черные на кремовом шелке. — Что-то с твоей матерью?

— Нет, ничего. — Реми ласково взглянул на девушку, надеясь, что она прекратит расспросы. — Я просто задумался, вот и все.

— Но ты задумался с самого Порт-Серрата, — обиженно проговорила Рейчел. — Если, я что-то сделала не так, скажи.

— Нет, ничего! — коротко объявил Реми, сознавая, что голос звучит резче, чем следовало. — Мне есть о чем подумать, Рейчел. Суд над Рэйн — бердом, болезнь дедушки.

— Знаю, знаю. — Рейчел миролюбиво махнула рукой и разгладила лимонно-желтую ситцевую юбку. Коротенькая, как большинство ее юбок, она облегала бедра Рейчел и открывала стройные ноги, которыми девушка по праву гордилась. — Наверное, я просто нервничаю. Я не рассчитывала знакомиться с этой твоей приемной тетей.

Губы Реми сжались.

— Она не приемная тетя.

— Хорошо, тогда сводная тетя. Какая разница? — В ее голосе звучало нетерпение. — Просто я думаю, что это отвратительно. Нагрянуть сюда, когда твой дед умирает.

— Она не нагрянула сюда, — упрямо возразил Реми. — Ты прекрасно знаешь, что ее пригласила моя мать. И дедушка тоже хотел видеть ее. В действительности это по его желанию она здесь.

— Мм. — Рейчел недовольно надула губки. — Все равно, странно, что она приняла приглашение твоей матери сейчас, после стольких лет. Уж не надеется ли она, что твой дед вспомнит ее в завещании?

— Сомневаюсь.

Реми говорил резко и сам не переставал удивляться, почему слова Рейчел так раздражали его. Впервые услышав, что Меган приезжает сюда, он тоже был недоволен. Лишь известие о том, что она серьезно больна, заставило его воздержаться от комментариев.

А потом, когда он встретил ее…

— Как она выглядит? — не унималась Рейчел. — Ты не слишком много рассказываешь о ней. Я знаю только, что она лет на десять-двенадцать младше твоей матери и едва не умерла от прободной язвы.

— Что ты хочешь узнать? — терпеливо спросил Реми. — Она довольно высокая — во всяком случае, выше тебя. И очень худая. Она блондинка, разумеется, светлокожая, у нее голубые глаза. Тебе достаточно?

— Я совсем не это имела в виду. — Но, словно осознав, что не слишком вежлива, перешла на более нейтральный тон. — Мне просто интересно, понравлюсь я ей или нет.

— Уверен, что понравишься, — коротко ответил Реми и выругался, когда какой-то лихой мотоциклист подрезал его на перекрестке. — А теперь — нельзя ли поговорить о чем-нибудь другом?

Рейчел с любопытством взглянула на него.

— Как скажешь, — согласилась она, разглаживая оборки своей юбочки. — О чем?

— Что — о чем? — вспылил Реми.

— О чем ты хочешь поговорить?

— Откуда мне знать? О чем-нибудь. О чем угодно. — Он помолчал. — Твоя сестра уже узнала, как сдала экзамен?

— Уверена, тебе абсолютно неинтересно это, — сдержанно объявила Рейчел. Потом, заметив его сердитый взгляд, добавила: — Сдала хорошо. Не о чем беспокоиться. Устраивает?

— Устраивает.

— Что это с тобой? — спросила девушка, и Реми с сожалением осознал, что его настроение выдает его. — Ну же, Реми! Я знаю тебя слишком хорошо.

Реми пришел к грустному заключению, что она совсем его не знает. К несчастью, он понял, что и сам не знает себя и что, возможно, не рассчитал свои силы, согласившись приехать с Рейчел на ужин к матери.

— Наверное, просто устал. — Он поколебался, затем честно продолжил: — Я тоже не слишком многого жду от этого вечера.

Он вовремя прикусил язык, чуть не произнеся: «Но по другой причине». К счастью, Рейчел, похоже, не увидела подтекста в его словах.

— Твоя мама, — нежно прошептала девушка, наклоняясь к нему и погладив его мускулистую руку. — она знает, что мы практически живем вместе? Она только и спрашивает, когда мы поженимся. Я знаю, ей хочется внуков. Мне тоже хочется детей. Но не сейчас.

— Она очень старомодна, — ровным голосом проговорил Реми. — И мы не ведем дом вместе.

— Но будем, — нетерпеливо прошептала Рейчел. — Скоро будем… Через полтора месяца мне исполнится двадцать один год, и я сама решу, где мне жить.

— Конечно.

Идея Рейчел о совместной жизни внушала ему опасения. Рейчел нравилась ему. Черт возьми, он очень привязался к ней. Но она еще слишком молода!

— Ты, похоже, совсем не рад! — обиженно воскликнула она. — Честно говоря, иногда я не понимаю, почему должна подлаживаться под твое настроение! Не я виновата, что твоя мама всегда вмешивается в твои дела. Ведь это она пригласила эту женщину, позабытую родственницу, которая не дает тебе покоя.

— Ничего подобного! — мрачно возразил Ре — ми, досадуя, что слова Рейчел раздражают его. — Ради Бога, я устал. Сколько раз нужно повторять? Я работаю почти без выходных!

Рейчел посмотрела на Реми, словно хотела ответить на его раздраженную тираду, но затем, похоже, о чем-то вспомнила. Порывшись в сумочке, она издала радостный возглас и извлекла предмет своих поисков — сложенный вчетверо клочок бумаги.

— Кстати, об отпуске, — восторженно заговорила она, помахивая бумажкой перед его носом. — Я получила ту информацию насчет Оррубы. Следующий катер уходит в четверг через две недели, и они, как ты и предполагал, обеспечивают всем снаряжением. Как насчет того, чтобы неделю-другую поискать сокровища?

Меган просидела на балконе, сколько могла себе позволить, оттягивая момент возвращения в комнату, чтобы переодеться. Она приняла душ заранее, оставалось лишь надеть платье и подкраситься. Она постоянно чувствовала себя здесь лишней и приходила к выводу, что лучше было бы восстанавливать здоровье среди совсем незнакомых людей.

Но не точнее ли сказать, что она просто предпочла бы не проводить этот вечер с Реми и его невестой? Нет, она, Меган, не имеет ничего против девушки. Наоборот, она готова согласиться с Анитой: возможно, Рейчел действительно самая милая молодая особа на свете. Но она, Меган, чужая здесь, что бы там ни говорили Робартсы.

Зазвонил телефон. Отчетливая трель была хорошо слышна на балконе, и, решив, что это Анита, Меган неохотно поднялась и побрела в комнату.

— Алло, — произнесла она, сразу не догадавшись, что звонок дальний, затем услышала в трубке голос Саймона Чейтера.

— Привет, Мегз, — поздоровался Саймон. — Надеялся поймать тебя прежде, чем ты уйдешь ужинать. Я сейчас ложусь спать.

У Меган перехватило дыхание.

— Саймон! — воскликнула она. — О Господи, я обещала позвонить тебе, да? Но здесь столько всего происходит, что я забыла.

— Ничего страшного. — Саймон был невоз мутим. — Но я рад, что ты удачно долетела. Итак, как дела? Как ты себя чувствуешь? Состоялось ли долгожданное воссоединение семьи?

— Не знаю, о каком долгожданном воссоединении ты говоришь, — сдержанно ответила Метан. — Но я действительно встретилась с родственниками мужа моей покойной матери.

— Это хорошо. — Саймон был явно доволен. — Я говорил, что тебе понравится, как только прилетишь.

— Разве я сказала, что мне понравилось? — сухо возразила Меган. Но затем, словно испугавшись, что кто-то еще слышит ее, поправилась: — Здесь очень красиво. И… и Анита, и ее семья очень добры.

— Анита? Это та женщина, с которой я разговаривал, да?

— Да. — Меган приложила все силы, чтобы не показать своего дурного настроения. — Есть еще ее сын, Реми, и… и мой отчим, Райан Робартс. К сожалению, он очень болен.

— Твой отчим?

— Да. — Меган и сама удивилась, насколько легко признала новое родство, существование которого всегда отрицала. — Аните очень трудно справляться одной.

— Но у нее есть сын, не так ли? — заметил Саймон.

— Да. — Меган прикусила губу. — Но… я думаю, совсем другое дело — поговорить с человеком своего поколения.

— Однако ты до сих пор не сказала мне, как себя чувствуешь, — продолжил он. — Надеюсь, не вибрируешь от волнения — Приятно снова услышать тебя, Саймон. Я даже не представляла, как мне не хватает твоих шуточек.

Они поговорили еще немного о бизнесе: о подготовке издания в Нью-Йорке, о пробном запросе, полученном из Австралии. Меган ощутила короткий приступ тоски по дому, когда они заговорили о модах нового сезона и об откликах, поступивших от публики. Это ее мир, взволнованно думала она. Скоро ей надоест жить здесь, ничего не делая.

Едва повесив трубку, Меган задумалась: чем занять себя в последующие четыре недели? Она просто не склонна к гедонизму; она не помнит, когда последний раз развлекалась, когда брала отпуск. И в компании одной только Аниты дни, похоже, будут ужасающе длинными.

Но, переодеваясь к ужину, она признала, что прервать отпуск — совсем не лучшее решение. Слишком рано вернувшись к работе, она нанесет себе вред, ведь ее здоровье и без того пошатнулось.. Ей нужно отдохнуть, нужно совсем выздороветь.

Прежде чем спуститься вниз, она еще раз критически взглянула в зеркало. Свободная блузка из китайского шелка с черными, золотыми и красными полосками и узкая, до щиколоток, юбка, тоже украшенная полосками по подолу. Легкие черные туфельки на небольшом каблучке. Они прибавляли ей роста, и это радовало. Она не привыкла задирать голову, глядя в глаза мужчинам, а Реми возвышался над ней на целых шесть дюймов.

Она по-прежнему выглядела бледной, даже после нанесения румян, но вряд ли кто-нибудь это заметит. Преимущества ужина при свечах не только в романтичности обстановки, думала она, спускаясь в лифте с группой американских туристов, явно направлявшихся в бар в гавани.

На втором этаже она прошла через зал регистрации к двери, ведущей в частные апартаменты Аниты. Две молодые женщины за стойкой приветливо улыбнулись ей. Закрыв за собой дверь, Меган направилась по коридору в гостиную. Оставалось лишь надеяться, что Анита уже дома. Ужасно было бы встретить Реми в ее отсутствие.

Анита была дома. Одетая в темно-синее вечернее платье из тафты, она сидела на диване рядом с хорошенькой юной брюнеткой в коротеньком желтом платье в цветочек. Реми расположился в кресле напротив. Взоры всех обратились к двери, когда вошла Меган.

Решительность ее быстро испарилась, и Меган испытала что-то, похожее на неловкость. Был ли виной тому проницательный взгляд, который Реми бросил на свою невесту, или многозначительная пауза, возникшая в разговоре женщин, когда они уставились на вошедшую, Меган не знала. Повисла тишина. Реми первым пришел в себя, легко поднялся на ноги и пригласил ее присесть.

— Минеральной воды? — предложил он, подтверждая тем, что помнит их вчерашний разговор, и Меган благодарно кивнула.

Как показалось Меган, Анита рассчитывала, что Реми сам познакомит молодых женщин, но Реми намеренно занялся минеральной водой. В результате честь представить их друг другу досталась Аните. Меган пожала руку Рейчел, а потом села в кресло.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Анита, словно здоровье Меган и было предметом их обсуждения до появления молодой женщины в гостиной. Анита повернулась к своей юной собеседнице. — Наверное, Реми говорил тебе, что состояние Меган было очень опасным.

— О, я… — начала Меган, но не успела ничего сказать в свою защиту, как в разговор включилась Рейчел.

— Да, конечно, — сочувственно произнесла она. — Он сказал, что вы приехали восстановить силы после операции. Даже трудно представить весь этот ужас — эту язву! — Девушка слегка пожала плечами. — Надеюсь, мне долго еще не ' придется узнать, что это такое.

— Надеюсь, никогда не придется, — Анита по-матерински погладила руку Рейчел и улыбнулась. — Слава Богу, у нас здесь жизнь намного спокойнее, чем у Меган, не так ли, милая?

— Ну… — снова начала Меган, но на этот раз ее прервал Реми, обратившись к матери.

— Ты говоришь так, будто каждый житель Лондона ходит по лезвию ножа, — сухо заметил он, вручая Меган стакан минеральной воды со льдом и усаживаясь в кресло. — Насколько я понимаю, язва возникает по разным причинам. Стресс — далеко не единственная.

— Не можем ли мы поговорить о чем-нибудь другом? — спросила Меган, совсем не желая быть в центре внимания, и дружелюбно посмотрела на Рейчел. — Вы всю жизнь прожили на Сан-Фелипе?

— Да, — достаточно невинно начала Рейчел, но в голосе звучал вызов. — И я, и Реми — по рождению островитяне. Не думаю, что мы смогли бы жить где-то еще.

Меган сделала глоток ледяной воды из стакана. Анита говорила почти то же, когда с великой гордостью рассказывала, от каких блестящих возможностей отказался Реми на материке. Ее собственная мать, уже умирая, призналась, что Сан-Фелипе вошел в ее кровь.

— Анита говорила, вы издаете каталог модной одежды, — вставила Рейчел, и Меган обратила свое лицо в вежливую маску.

— У нас особый каталог, не торговый. Мы не продаем одежду сами. Мы только предоставляем возможность модельерам — выпускникам колледжей и прочим — показать себя.

— Но разве ты никогда не хотела выйти замуж? Осесть, обзавестись собственной семьей? — спросила Анита.

— Пока — нет, — спокойно ответила Меган, а сводная сестра покачала головой.

— Ну, мы не молодеем, моя дорогая, — объявила она. — Как говорится, часы тикают.

— Мама! — взорвался Реми.

— Должна сказать, что тот молодой человек, с которым живет Меган, разговаривает очень мило, — продолжила Анита. — На месте Меган я бы не раздумывая вышла за него замуж.

— Я и Саймон… — Меган обнаружила, что почти готова прояснить свои отношения с Саймоном, но потом снова решила не говорить ничего лишнего. В конце концов, какое ей дело, что подумают Робартсы о ее личной жизни? Через несколько недель они забудут о ней. — Мы просто хорошие друзья.

— Хорошие друзья! — воскликнула Анита. — Я уже слышала это раньше. Ну, полагаю, тебе лучше знать, — добавила она, заметив грозное выражение на лице сына.

— Да. ей лучше знать, — проговорил Реми, допивая свой бокал и наливая себе еще. — И потом, ей до старости далеко.

— Я никогда и не говорила…

— Расскажите нам, как вы начали издавать свой каталог, — торопливо вставила Рейчел, пока ее жених и его мать не дошли до перепалки. — Как вы узнаете, где искать стоящих модельеров?

— О… — Лицо Меган пылало, но она заставила себя продолжить: — Это была идея Саймона. Он… э-э… сотрудничал в газете и, работая над одной статьей, посетил несколько художественных колледжей и посмотрел работы молодых. Его потрясло, как много талантов остаются неизвестными. Мы решили создать своего рода витрину для этих талантов, вот и все.

— Речь идет об одежде, не так ли?

— В основном да. — Меган опять почувствовала себя в центре внимания. — Время от времени мы добавляем небольшой раздел рукоделия. Есть еще указатель отделочных тканей. И так далее. А чем вы занимаетесь… э-э… Рейчел? Вы тоже работаете в Порт-Серрате?

— Чем я занимаюсь? — Рейчел посмотрела на Меган так, будто та произнесла неприличное слово. — Чем я могу заниматься? — Она взглянула на Реми, словно ища ответа у него. — Я… ничем не занимаюсь, если вы имеете в виду зарабатывание денег. Папа мне бы не позволил. — Она бросила беспомощный взгляд на Аниту. — Вы знаете, он ужасно старомоден.

— Он просто динозавр, — согласился Ре — ми. — Все еще живет в девятнадцатом веке. По его мнению, женщины рождены только для того, чтобы приносить потомство.

— Реми!

— О, Реми!

Анита и Рейчел воскликнули в один голос — первая с неодобрением, вторая со смущенным смехом. Меган уже начала подумывать, не сослаться ли на головную боль и не сбежать ли с этого ужина. Ей не нравился вечер, да и остальным, пожалуй, тоже — за исключением разве Аниты.

К. ее облегчению, в этот момент появился официант и сообщил хозяйке, что ужин готов и можно подавать на стол. Анита допила остатки хереса из своего бокала, немедленно поднялась на ноги и, взяв под руку Рейчел, направилась на террасу.

Меган поставила свой бокал и направилась за ними. Отчетливые звуки оркестра стали слышны, едва она вышла на воздух. На пляже при свете факелов готовили барбекю, и пряный мясной аромат разносился по всему побережью. Если бы только она могла присоединиться к безликой толпе, с кривой усмешкой подумала Меган. Там, у них, праздник, а не испытание на выносливость.

— Скучаешь? — спросил тягучий голос слишком близко от ее уха, и Меган поняла, что на мгновение остановилась и Реми едва не натолкнулся на нее. — Взбодрись, — добавил он. — Это скоро кончится. И прости мою мать. Она не понимает, что званые гости должны иметь что-то общее между собой.

— Не понимаю, о чем ты говоришь, — бросила она и поторопилась к столу, освещенному свечами и украшенному в центре букетом белых орхидей и алых гибискусов. — Цветы просто прелестны, Анита.

Ее сводная сестра была польщена. Еда оказалась изысканной. За легким консоме последовала нежная свинина под кисло-сладким соусом, поданная с рассыпчатым рисом, и фрукты на десерт.

Анита разливала по чашкам ароматный колумбийский кофе, когда Реми снова смутил ее покой.

— Ты видела деда сегодня утром? — поинтересовался он, прерывая откровения матери о том, каким непослушным мальчишкой он был в детстве.

— Конечно, она видела твоего деда, — сдержанно объявила Анита. — Что за вопрос?

— Вообще-то я разговариваю с Меган, — проговорил он явно недружелюбным тоном. — Ну и что?.. — Реми устремил на нее решительный взгляд. — Что дед собирался сказать?

— Он… он сказал, что рад видеть меня, — ответила наконец она, бросив извиняющийся взгляд на Аниту. — Он сказал, что я похожа — похожа на мою мать. Наверное, встреча со мной была для него мучительной.

— Тут и спорить не о чем. — К ее облегчению, Реми, похоже, остался доволен ответом. — Я загляну к нему перед отъездом.

— Можно и мне?

Рейчел, сидевшая рядом с ним, накрыла своей рукой его руку, игравшую бокалом вина, но Реми покачал головой.

— Нет, — ответил он, поднося бокал к губам, так что ей пришлось отпустить его руку. — Доктор О'Брайан разрешил это только родственникам. — В его улыбке мелькнуло злорадство. — А ты не родственница… пока.

Реакция Рейчел была мгновенной. Девушка вскочила на ноги и покинула террасу. Пока Анита и Меган обменивались беспомощными взглядами, она вбежала в гостиную и скрылась из вида.

— Ты намеренно обидел ее, Реми, — возмутилась Анита. — Ради Бога, иди и попроси прощения у девочки. Я слышу, как она шмыгает носом в гостиной — и не из-за того, что простыла.

— Я не ребенок, мама, — заявил Реми, сурово глядя в глаза матери. — И я против того, чтобы ты вела себя так, будто моя свадьба с Рейчел — свершившийся факт. — Он помолчал. — Это не так. Ясно?

Губы Аниты задрожали.

— Ты это говоришь, чтобы обидеть меня.

— Вовсе нет. — Реми перехватил взгляд Меган, и она быстро опустила глаза в свою чашку. — И я советую рассказать Меган, зачем она здесь, а не обманывать ее, будто все дело в здоровье старика!