Враги вроде тебя

«Враги вроде тебя»

Анника Мартин и Джоанна Чемберс

Книга вне серий

Переводчик/редактор/вычитчик – Валерия Стогова

Обложка – Настёна

Оформление – Валерия Стогова, Наталия Павлова

Перевод выполнен для группы – https://vk.com/beautiful_translation

Аннотация

Они — двое опасных мужчин. Абсолютнейшие враги. И их непреодолимо тянет друг к другу.

Уилл никогда не встречал никого похожего на Кита. Он высокомерен. Безумно красив. Беспощаден. Он — самый дорогой бодигард, которого можно купить за деньги.

И Уилл не способен перед ним устоять.

Из-за простого приказа, произнесенного аристократическим акцентом, Уилл желает того, чего не желал никогда, и делает то, чего никогда не делал. Испепеляющая химия между ними зашкаливает.

Только есть одна проблема: Уилл поклялся убить миллиардера, которого одержимо защищает Кит.

И у Кита тоже есть секреты. Как, например, причины приносить в жертву собственную душу, часть за частью, для сохранения жизни самому ужасному человеку на земле.

Глава 1

Уилл

Нью-Йорк

Я стою в гостиничном номере, с волос после душа капает вода, и меня ослепляет белизна рубашки, присланной моим куратором из ЦРУ вместе с арендованным смокингом, который мне надлежит надеть вечером.

Я не хожу на вечеринки. Особенно на роскошные. И я говорил о черном цвете.

Но они присылают мне вот это.

Они рассчитывают, что жаловаться я не стану. Они рассчитывают, что долго я не проживу.

Они лишь надеются, что мне посчастливится скользнуть лезвием ножа по ребрам Ползина до того, как меня убьют те, кто должен убить. Я — пушечное мясо. Глупый озлобившийся недовольный парень.

Да, они правы. Но я не ношу белый — по крайней мере, сегодня.

Можно подумать, мне не все равно, в какой одежде убить Ползина. Но ношение черного цвета — принятое мной после ухода из спецназа решение. Дань уважения моим парням. И мстить за их смерть я буду в черном.

Вытаскиваю из шкафа одну из своих рубашек и быстро застегиваю, а потом натягиваю обезьяний костюмчик. Никакой кобуры. Никакого оружия.

Возле дверей клуба, где будет проходить тусовка, будет много охраны. Нет смысла брать с собой оружие, а затем просто его выбросить. Запихиваю в правый носок удавку таким образом, чтоб она упиралась в свод стопы. В каждом ботинке по лезвию. Если придется, придушу его голыми руками.

Сегодня вечером Ползин умрет.

Звонят со стойки регистрации и сообщают, что прибыл лимузин. Лимузины. Пятизвездочные отели. Как же они не хотят, чтоб я дал заднюю.

Последние пять человек, что охотились на Ползина, умерли, а эти мужчины были профессиональными убийцами, которым полагалось назначенное за его голову вознаграждение. ЦРУ сотрудничает с такими ребятами, когда требуется сохранить ручки чистыми.

Пятеро лучших в мире киллеров убиты.

Я — так называемый план «Б».

Вероятно, у ЦРУ уже имеется готовый пресс-релиз на случай моей смерти. Может, даже два: один на случай, если Ползина я не убью, а второй на случай успеха. Оба выставят меня желавшим свести старые счеты бывшим солдатом. Возможно, даже процитируют слова мозгоправа о моем психическом состоянии: «После ужасающего сброса зажигательных бомб на его парней в Афганистане он так в себя и не пришел. Он винит русских в утечке информации». Мне не станут помогать.

Направляюсь к лифту.

Агент Тарин Вагнер, с которой я координирую, вроде бы удивилась, что мне удалось все выяснить о предыдущих пятерых парнях. И еще больше удивилась, что мне все равно хотелось провернуть всю операцию до конца. Она моргнула. И промолчала. Словно я дурак.

А я и не возражаю.

Дождь. Швейцар поднимает надо мной зонт, мы вместе выходим из-под навеса и бредем к машине. Мне не нравится, но я не спорю. Наверно, у каждого своя работа.

Он подводит меня к задней дверце лимузина, прикрывает от дождя, словно я хрупкий цветочек. Захлопывает за мной дверцу. Молодой парень. С красивыми руками.

Когда мы отъезжаем, водитель начинает болтать.

— Ползин со своей девушкой приехал двадцать минут назад, — говорит он. — Других его людей мы не признали. — Водитель, разумеется, ЦРУшный.

Киваю.

Он на меня не смотрит, даже в зеркало заднего вида.

«Других его людей мы не признали», — самое важное из сказанного. Цепной пес Ползина где-то поблизости, а ЦРУ понятия не имеет, как он выглядит.

А значит, они не в курсе, от кого мне нужно защищаться.

Однажды я читал статью о черных дырах в космическом пространстве. Ученые их не видят и даже проверить не могут. Но они знают, что черные дыры существуют, потому что окружающее их дерьмо продолжает исчезать.

Прям о бодигарде Ползина. О невидимом мужчине. О мужчине, из-за которого исчезают люди.

Двое снайперов с дальнего расстояния пытались грохнуть Ползина, но даже их вывели из строя. Этот парень Ползина — черная дыра смерти. ЦРУ считает, что действует команда, но мое чутье подсказывает: мужчина работает один. Очень опасный делец. Такого превосходства можно добиться лишь в одиночестве. Но, черт, если придется, его я тоже убью.

С черепашьей скоростью едем по Бродвею. Отели упираются в темные небеса, вспыхивает и сверкает иллюминация. Разглядываю горбящихся под зонтами и накинутыми на голову пальто мужчин и женщин, которые бегут по своим делам.

Стоя под гостиничным навесом, мне машет агент Вагнер. Водитель достает зонтик и провожает ее к машине. На ней зеленое платье и блестящая шаль. Волосы уложены в сложную высокую прическу — сплошные завитки и кудряшки.

Она садится рядом со мной.

— Добрый вечер, Уилл. — Она поправляет юбку. Как только машина трогается с места, она равнодушно смотрит на меня. — Готов?

— Уже два года готов, агент Вагнер.

Холодная улыбка.

— Сегодня Ава. — Имеется в виду ее имя.

— Ава, — повторяю я.

Она глядит мне прямо в глаза. Мне приятно, что она оказывает любезность и не избегает моего взгляда. Знаю, она сделает все возможное, чтоб я не погиб. А я, если понадобится, сделаю то же самое для нее.

Вагнер — специалист по анализу. Вчера она упомянула, что редко принимает участие в операциях. Отчего я задумался: либо ее используют, потому что никто не знает ее в лицо, либо она тоже своего рода пушечное мясо. Казалось, заданный мной вопрос ее поразил. Она просто покачала головой. Но не на оба варианта.

Мы все едем, углубляемся в Верхний Ист-Сайд. Куча бабла.

Лимузин несколько раз поворачивает, а потом притормаживает на блестящей из-за дождя улице в ряду других лимузинов. В залитом дождем окне сияют огни. Мы приближаемся к дворцу в Центральном парке. К стрит-клубу «Хейли».

Серые ступени заведения с колоннами по бокам устланы красной ковровой дорожкой, которая, невзирая на дождь, доходит до тротуара. За прошедшую неделю я побывал здесь дважды. На первом этаже танцевальный зал, номера тремя этажами выше.

Мало-помалу очередь из лимузинов растет.

— Шикарным людям требуется шикарный досуг, — обращаюсь к Вагнер.

Она натянуто улыбается.

Наконец-то мы сбавляем темп. Водитель достает зонтик и провожает нас по ковровой дорожке. Мы доходим до навеса. Шоу начинается.

Вынимаю руки из карманов и позволяю швейцарам делать свое дело. Беру Вагнер за руку, и мы входим внутрь.

Помещение озаряют огоньки. Люди в лучших нарядах. Благотворительный бал стоимостью десять штук с каждого.

Вряд ли в клубе «Хейли» кто-то проживает. Его содержит какой-то международный конгломерат, прикарманивший области логистики, оружия и химических препаратов. Припоминаю увиденный на поле боя логотип. Сейчас он стоит посреди зала в виде ледяной скульптуры.

Меня заставили исполнить роль военного подрядчика. Они в курсе, что я смогу поддержать разговор. Меньше вероятность ошибиться.

Вагнер сообщает, что здесь присутствует подкрепление, о котором мне не известно. Они считают, что, если мне рассказать, я их выдам.

Я бы не стал, но знать в любом случае не хочу.

Беру с одного подноса бокал шампанского, а с другого — что-то треугольное на салфетке. Как и следовало ожидать, парень протягивает мне еще одну салфетку.

Вагнер берет газированную воду в изысканном бокале. Получив все необходимое, мы бродим по залу и болтаем ни о чем. Легко, расслабленно. Пока не нужно выискивать Ползина. Может, школу для шпионов я и не посещал, но знаю, как охотиться на человека.

Страж Ползина тоже где-то здесь. Сгусток тьмы в звездном сиянии.

На полпути торможу. Хорошее расположение. Спиной к стене. Отличный обзор.

Ловлю Вагнер на разглядывании моей черной рубашки. Вздергиваю бровь.

— Есть что сказать?

Она пожимает плечами.

— Смотрю, ты решил сделать по-своему.

Теперь я пожимаю плечами. Я не единственный, кто не в белой рубашке, но почти. Из-за чего меня проще запомнить. Очень плохо.

— Разве здесь не восхитительно? А какой хороший повод. — Она уже входит в роль. Отчасти из-за того, что окружающие могут нас подслушать. А отчасти из-за меня. Она болтает о крошечных аперитивах, которые таскают на подносах официанты, рассказывает, какие, по ее мнению, мне понравятся, а потом о шампанском — как ей кажется, французском. На самом же деле она дает мне шанс хорошенько осмотреться. Мне не обязательно говорить, пока трещит она. Очень любезно.

Взглядом пробегаюсь по мехам и украшениям.

А потом вижу его.

Ползин — толстый мужик с угольно-черными волосами на макушке и седыми бакенбардами. Он стоит возле одного из баров. Справа — блондинка со скучающим выражением лица. Слева — развивается серьезная беседа среди трех мужчин.

Он выглядит усталым, даже отсюда. Больше похож на бизнесмена, чем на человека в розыске. Висящая на его руке женщина высокая и стройная. Волосы очень светлые. Я слышал, он предпочитает молоденьких, тупых и пышных, но эта дамочка шикарна. Красива. Может, даже модель. Вообще не мой типаж.

Не поймите неправильно — я люблю красивых женщин. Но привлекающие меня женщины обычно сильные, серьезные и приземленные. Никаких прибамбасов, никаких модных журналов.

То же касается и мужчин: если я планирую переспать с мужчиной, он должен уметь сохранять достоинство, а не наряжаться как последний щеголь.

И тем не менее красивое лицо я способен оценить.

Вагнер наблюдает за мной. Интересно, она что, беспокоится? Смотрю на блондинку.

— Что нам о ней известно?

Она прослеживает мой взгляд.

— Называет себя Кейт Нельсон. Он с ней то сходится, то расходится. Полностью ее обеспечивает: симпатичной квартиркой, отличной машиной. Очень неплохой кредитной картой. Она обожает делать покупки.

— И больше она ничем не занимается?

Вагнер пожимает плечами.

— Кажется, нет.

— Что в прошлом?

Опять пожатие плеч.

— Неудавшаяся британская модель. Фитц говорит, проверку она прошла.

Входит еще один мужчина. Темные волосы, мускулистая шея — мастер боевых искусств. Ледяные голубые глаза. Красивые губы. Увидев проблему, я ее узнаю.

— Должен ли я быть в курсе насчет него?

— Мы думаем, низкоуровневый бодигард.

«Мы думаем». Значит, понятия не имеют.

Внезапно блондинка встречается со мной взглядом.

Более того, она посылает мне взор обрамленных густыми ресницами карих глаз, что прошивает насквозь. В ней нет ничего от певчей птички. Она хищная птица.

— Гаррет, — напряженным голосом зовет Вагнер. Гаррет — мой псевдоним.

Отрываюсь от женщины и смотрю на Вагнер. Губы слегка напряжены, взгляд немного суров. Ей кажется, я слишком долго пялюсь. Она не хочет провалиться и не хочет, чтоб я погиб. Может, и я не хочу. Но даже если и так, Ползин все равно умрет.

Когда я говорю, что что-то сделаю, значит, все будет сделано.

Глава 2

Кит

Мужчина в черном лениво, тремя пальцами, как бутылку пива, держит бокал с шампанским. Примитивно, по-бандитски и охренеть как изумительно.

Он не вписывается в толпу. Он явно не профессионал. Профи был бы в состоянии слиться с публикой, а значит, не надел бы простецкую рубашку с долбаным смокингом от «Диор». По сравнению со стоящей рядом с ним женщиной он смотрится немного незатейливо. А она выглядит изысканно. Может, она привела его сюда забавы ради? Чтоб посмотреть, как он отреагирует на откровенно вульгарное изобилие? Но он точно не убийца.

Отвожу взгляд и осматриваю толпу. Сегодня мне нужно быть начеку. Прошел слух, что в этот раз пришлют кого-то нового — его называют Неро. Он бессмертен.

Во всяком случае, я так слышал.

Конечно, точно так же, говорили и о других, кто пытался убрать Ползина. Все смертны. Доказанный мной факт — не единожды.

Ищу того, кто знает, как сливаться с толпой, хотя есть вероятность, что я почувствую его раньше, чем замечу. Он будет тем, у кого в черном разбитом сердце можно уловить сдержанное сияние бриллианта. Он будет одновременно злым и ласковым — именно такими и бывают настоящие профессионалы. Сильнейшие бойцы всегда прячутся в панцире. Частенько даже нельзя догадаться, из какой они страны.

Мужчина в черном — типичный американец. До смешного. Здоровенный американский мужчина, похож на регби-форварда — или как там называют вот таких вот пареньков? Массивные плечи, сильная шея, очень короткие отливающие черным волосы, голова правильной формы. Звериная красота.

Вновь осматриваю девушку рядом с ним. Кажется, ей вполне уютно. Уверен, она из богатой семьи. Она соответствует присутствующей публике. Но заметно, что она тоже из ЦРУ. У нее ясный авторитетный взгляд. Бдительна. А мужчина нет. Он слишком крупный, слишком заметный, слишком запоминающийся. И не просто запоминающийся — он, несомненно, обладает харизмой.

И черная рубашка? Со смокингом? Немного в стиле Джонни Кэша¹, разве нет? Мне становится любопытно: есть хоть малюсенький шанс, что он сможет выстрелить в парня в Рино, просто чтоб понаблюдать, как тот умирает²?

Господи. Мне нужно искать Неро, но от этого парня невозможно оторвать взгляд. От единственного человека, который не может быть Неро.

Отчего я задумываюсь: «Он может быть Неро?». Мысль настолько смелая, что губы начинают подрагивать, но мозг заверяет: «Нет, не может».

«Используй мозги, Кит. Чутье — никогда. Работай с фактами».

Один из уроков Арчи.

— На кого смотришь, Катерина? — густым акцентом спрашивает Ползин. Он зовет меня «Катерина», когда я изображаю его девушку.

Гляжу на него. Проведя столько времени в его восхитительной компании, я до сих пор внутренне содрогаюсь, когда встречаю его взор. В Сергее Ползине есть нечто такое, из-за чего по коже бегут мурашки. Говорит человек, который девяносто процентов времени проводит с психопатами и убийцами.

У Ползина пристальный взгляд огромной белой акулы. В нем присутствует лишь десятая часть природного очарования. Он сканирует помещение. Неужели он действительно не замечает самого легко запоминающегося, приковывающего к себе внимание мужчину?

— Что-то видишь? — давит он.

Фыркаю.

— Да, бублик, — говорю я по-русски. — Много прошлогодней одежды. Из-за нее у меня будет ожог сетчатки.

Улыбка у Ползина еще хуже пронзительного убийственного взгляда. Ему нравится чувствовать себя самым умным человеком в помещении. Человеком с самым большим количеством секретов.

Разумеется, я к этому причастен. А что еще делать девушке?

Суровая миссия — охранять Ползина: убийцу, торговца оружием, экстраординарного шантажиста. Он считает меня лучшим бодигардом, которого можно купить за деньги. Я и есть лучший. И буду лучшим до тех пор, пока не найду Рок-файл.

Никто не убьет Ползина, пока файл не окажется в моих руках.

В этот чудесный день я сам прикончу скользкого ублюдка.

Не знаю, как я это сделаю. В зависимости от настроения мысли все время меняются.

Иногда я думаю, что сделаю все болезненно и медленно. А потом, что лучше будет все сделать как бы мимоходом, словно он — всего лишь неприятная помеха, которую нужно устранить и продолжить жить дальше. Этот вариант был бы самым оскорбительным. И определенно удовлетворительным.

А затем, что я душу его до смерти. Приятное висцеральное убийство: он взглянет в глаза своему доверенному лицу и псевдоподружке. Думаю, подойдет.

Он любит звать меня своим секретным оружием. Любит меня обнимать. Любит фантазировать о том, как ревнуют его настоящие подружки. Что он дурит весь мир. Он улыбается и болтает по-русски с одним из своих прихвостней. Он считает, что я понимаю этот язык более-менее сносно.

Никогда раньше я не ждал убийства с таким нетерпением. Ни один оперативник не наслаждается этой частью игры — даже такой неисправимый, как я. Но Ползин другой. Он переплюнул все то зло, с которым я сталкивался раньше.

Большинство людей совершает плохие поступки, потому что они чего-то жаждут.

У Ползина же нет никаких «чего-то». Он наслаждается своей ужасающей работой как таковой. Меня не удивляет, что такое огромное количество лучших в мире киллеров велось на предлагаемое ЦРУ вознаграждение. Хорошие деньги.

Из-за возможного международного переполоха ЦРУ не пошлет своих агентов убивать Ползина. Он же высокопоставленный российский гражданин. Но на данный момент ЦРУ не послало бы своих агентов, даже если никто и не узнал бы. Уж если топовые внештатные киллеры терпят неудачи, то сидящие на зарплате ЦРУшники даже шанса не имеют. Топовые киллеры никогда не входят в штат.

Шею начинает покалывать, и, обернувшись, я замечаю, что мужчина в черном отводит взгляд. Он наблюдал за мной. А, может, за Ползиным.

Опять всплывает вопрос — «может он быть Неро?» — и опять я решаю, что нет. Он никоим образом не убийца. Он и мухи не обидит. На мужчине с репутацией Неро не было бы черной рубашки.

Если Неро здесь, я с ним справлюсь.

Должен удручать тот факт, что, возможно, сегодня мне опять придется убивать, но, по правде говоря, за последние два года убийства стали банальной рутиной, и становится все сложнее проявлять неравнодушие. Что больше всего остального говорит о том, как основательно я изменился.

Поворачиваюсь к Ползину и, хлопая ресницами, сообщаю, что пойду попудрить носик. Он кивает. Он знает, что на самом деле я отправлюсь на проверку. А он останется с другими охранниками. Шагаю в дамскую комнату, выскальзываю через служебную дверь и поднимаюсь по лестнице на третий этаж.

Оказавшись там, в состоянии повышенной готовности прохожу по живописному коридору с аксминстерским ковровым покрытием.

Здесь тихо и спокойно. Никого поблизости. Торможу перед номером, где должна состояться встреча, прислушиваюсь, потом вхожу и быстро осматриваюсь.

По сути, здесь плацдарм для незначительной, но скверной аферы, одной из сотен под управлением Ползина. Он всегда начинает их лично.

Интересно, есть хотя бы шанс, что ЦРУ удалось пронюхать об этой встрече? Мозг говорит, что все чисто — мы проверили, а потом проверили еще трижды — но мое чутье надоедливо. Оглядываюсь по сторонам, затем обвожу взглядом прилегающую территорию.

Приходит Дима, один из охранников. Интересуюсь его мыслями о мужчине в черном.

Он переводит на меня взор ледяных голубых глаз.

— Мужчине в черном? — Будто он его даже не заметил.

— Мы все равно продолжаем? Да? — спрашивает Михаил, еще один охранник. Он тоже слышал о Неро.

— Да, — отвечаю я. — Мы все равно продолжаем. И будем готовы.

Дима машет рукой в сторону одного угла комнаты, потом другого, вытаскивает телефон и проверяет, было ли зафиксировано движение. В цветах установлено записывающее оборудование. Встречу документировать не нужно, но это к делу не относится. Ползин все снимает. Всегда есть шанс, что он загонит в ловушку человека, который делает нечто неподобающее.

Я не особо обращаю внимания на мелкие операции Ползина. Они не важны. Все неважно, кроме Рок-файла и убийства Ползина — именно в таком порядке. Вот почему я до сих пор цел и невредим. В любое время я остаюсь верен миссии. Когда внедряешься все глубже и глубже, существует тысяча способов сбиться с пути. Особенно с Ползиным.

Нужно придерживаться задания. Только так и можно выжить.

В комнате есть балкон, с которого открывается вид на улицу. Главным образом он декоративный: оттуда можно помахать ручкой, но никак не сидеть. Вряд ли возможно что-то противопоставить каменной фигуре двумя этажами ниже. И не могу представить, что кто-нибудь сумеет пробраться мимо нашей службы безопасности.

Проверяю, чтоб спрятанная веревочная лестница не спуталась, а потом ее сматываю. Это один из путей отхода на экстренный случай.

Возвращаюсь и распахиваю боковую дверь, которая ведет в соседнюю комнату. Она открывается лишь с нашей стороны. Еще один вариант для побега, и, помимо всего прочего, все скреплено леской. Сработает тревожный сигнал, если кто-то откроет дверь, которую открывать не должен.

В общем, место для совершения покушения было бы кошмарным. Смертельной ловушкой. Будь я киллером, дождался бы шанса получше.

И все же вынуждаю себя рассмотреть все возможные варианты. Опять задумываюсь о мужчине в черном, и мой пульс ускоряется. Теперь манипулировать будут мной?

«Используй мозги, Кит. Чутье — никогда».

Чутье у меня не из легких, но мозг говорит, что он не киллер. Я настолько уверен, что готов прозакладывать свою жизнь.

— Может, все отменим? — Дима наблюдает за выражением моего лица.

— Нет, — отзываюсь я. — Мы выманим этого Неро. Посмотрим, что он нам покажет.

Диме не нравится. Но как можно защититься от невидимой опасности?

— Я справлюсь, — заверяю я. — Если войдет хоть кто-то из тех, кто не должен здесь находиться, — тут я перехожу на русский, — я справлюсь. — Я использую слово «справлюсь», которым мы иногда заменяем «убью».

Дима кивает и отходит пообщаться с напарником. Через десять-пятнадцать минут сюда прибудут главные виновники торжества, и сделка свершится.

Посмотрим, появится ли Неро.

Глава 3

Уилл

Девушка Ползина, как тигрица, выбегает из зала. Стоит ей скрыться из вида, мужчина начинает нервничать. Он беспрерывно смотрит на дверь, взгляд мечется. Неужели он настолько за нее переживает? Или все дело в предстоящей встрече?

Взяв на прицел Ползина, мы совершаем обход. Агент Вагнер представляет меня влиятельным людям в мире логистики. Раньше она уже использовала контрактинг как прикрытие. Возможно, управление даже организует работу с парнями, с которыми мы общаемся.

Чувствую момент возвращения блондинки Ползина. Чувствую кожей. Чувствую в потрескивании воздуха. Освещение становится ярче.

Чувствую ее движения позади меня. Она изящно проходит по залу. Улавливаю, что она вернулась в объятия Ползина, и потребность обернуться и посмотреть накрывает с головой.

Я не играю в игры. Если хочется взглянуть на человека, я взгляну. Но у меня задание.

— Она — фигура, — бормочу я, когда мы с Вагнер отходим от компании парней.

Она сурово сводит брови.

— Кто?

— Женщина Ползина. Должна быть фигурой. Говорю тебе.

— Модель? — Она бросает взгляд за мое плечо. — О чем ты вообще думаешь?

— Нутром чую.

— Нутром он чует. — Глаза она, конечно, не закатывает, но в голосе слышится скептицизм. Какое-то время помолчав, она дергает плечом и предлагает компромисс. — Она охотница за деньгами. Может, какую-то информацию Фитц все-таки добыть не смог. — Говорит она не особо уверенно, но вряд ли считает это чем-то важным.

— Нет, — произношу я. Когда у меня срабатывает шестое чувство, я похож на собаку с косточкой. — Здесь нечто большее.

— Мы были бы в курсе, будь она важной фигурой, — настаивает Вагнер.

Качаю головой.

— Что-то есть.

Глаза Вагнер все-таки закатывает.

— Точно. Ну, и кто она? Бандитка? Она натравит похожую на крысу собачонку, которую таскает в сумочке, на ничего не подозревающего агента? — Она смеется и изображает выпускающее коготки животное. — Р-р-р-р-р-р-р.

Удивленно ухмыляюсь. Обычно Вагнер не отмачивает шуточки.

— Нет, не так.

Может, она и не бандитка, но может быть «головой». Честно говоря, ее внешность настолько отвлекает, что сложно представить, кем она может быть. Блондинистые волосы, белое платье. Строгие красивые черты. Воображение рисует резкие скулы. Тайны в глазах. Ресницы словно темные крылья.

Кейт.

В ней есть грациозность. И не простая, а хищническая. Вспоминается татуировка ворона, которая была у моего приятеля из американских вооруженных войск. Холодная броская грация. Такой вид грации с зубами и когтями.

— Мы были бы в курсе, будь она важной персоной.

Меня немного пугает нотка нетерпения в тоне Вагнер. В основном Вагнер общается со мной нормально, немного натянуто, конечно, но нормально. Но прямо сейчас ее возмущает, что она со мной встряла. Может, ей кажется, будто ее отодвинули на второй план? Черт, может, так и есть.

— Говорю тебе, — повторяю я.

Вагнер равнодушно пожимает плечами.

— Ну, я слышала, после сегодняшнего вечера она может стать свободной. Ее нынешний кормилец скоро сойдет с дистанции.

Мы присоединяемся к другой компании, болтаем, движемся дальше.

Прикладываю все силы, чтоб как можно дольше не смотреть на Кейт Нельсон. Возвращается голубоглазый бодигард. Он ничего собой не представляет. Все здесь ничего собой не представляют.

Десять минут одиннадцатого — время пришло.

Оставляю Вагнер в главном зале и шагаю в уборную. Вставляю наушник, взбираюсь на подоконник и вылезаю в темноту.

План прост. Когда я поведал о нем Фитцу и другим сидевшим вокруг стола в щегольском офисе в Вашингтоне кураторам … ну… было заметно, что им на ум пришло явно не слово «прост». Один из представителей начальства нахмурился так сильно, что брови стали похожи на двух целующихся по-французски червей.

— В общем, ты планируешь прятаться в шкафу, а потом, когда придет время, выскочишь, — сказал он.

— Принимайте либо отвергайте, — проговорил я.

Кто-то из молодняка заметил, что в моем плане отсутствует «стратегия ухода».

— Есть у меня стратегия ухода. — Я указал на свои ноги. — Две стратегии вот там.

Кажется, именно тогда меня записали в покойники. В самоубийцы.

На войне я выучил одну очень важную вещь: планы проваливаются. Все, что может пойти не так, пойдет не так. Имеет значение только природное чутье.

Умение за долю секунды сделать правильный выбор сохранит жизнь тебе и твоим парням.

Короче говоря, моя простая идея: я забираюсь на балкон и жду в боковой комнате. Вагнер поддерживает связь с другими агентами. Создав угрозу в коридоре за дверью, они спугнут охрану Ползина. Люди Ползина потащат его подальше от опасности.

Прямо ко мне, в боковую комнату.

И я его убью.

Если кто-то доставит мне неприятности, я и их грохну.

— Они идут, — сообщает мне голос Вагнер.

Прокрадываюсь мимо стоящего возле служебной двери на первом этаже охранника и забираю у него оружие. Он даже не успевает сказать «бу». Вырубаю его, связываю и запихиваю в рот кляп.

На следующем этаже стоит еще один парень. С ним не так-то легко справиться. Мне прилетает удар по лицу, а потом я и его вырубаю.

Даже не вспотев, карабкаюсь на третий этаж. Никогда не был скалолазом, но после нескольких поездок в горную местность научишься справляться. Я даже не задыхаюсь, когда наконец-то открываю дверь в боковую комнату.

Тишина.

Техники из управления обезвредили тревожные сигналы. Хорошо. Вытаскиваю из ботинка удавку и, сидя в темноте, жду. У меня есть отобранный у первого парня пистолет, но я предпочитаю близкий и личный контакт.

Проходит десять минут.

Снизу повествует Вагнер:

— Его сопровождает небольшая армия. Черт. Ты в порядке?

— Да, — шепчу я.

Мне слышно, что мужчины в коридоре нервничают. Щелчки замков. Открытие дверей.

— Они здесь, — шепчу я.

Глава 4

Кит

Мужчина, с которым у Ползина встреча, Мюллер, охрану попросил не брать, но спутница не в счет, поэтому я здесь, стою и изображаю скуку. Нас тут четверо: я, Ползин, Мюллер и девушка Мюллера.

Ползин только начинает разминаться, и тут мой взгляд зацепляется за ультратонкую леску, что соединяет сигнальный узел с балконной дверью. Леска изогнута. Несильно, но вполне достаточно, чтоб мое сердце начало биться быстрее.

У техника Ползина, Власова, чрезмерно развито ОКР³, поэтому леска должна была идеально тянуться вдоль плинтуса. Нам пришлось преодолевать сопротивление, чтоб тормознуть его надоедливый перфекционизм.

Это не его работа.

Я должен был заметить во время последнего обхода — до того, как Ползин вошел в номер. Я не справляюсь с заданием. Моим разумом завладел Неро. Черт.

Если кто-то испортил леску, значит, и тревожный сигнал выключен.

Как только возникает эта мысль, весь план складывается в голове и шокирует своей элементарностью. Неро в соседней комнате. Ждет. Ну, набросится он на Ползина, а потом что? Улизнет от стрельбы?

Выпад был бы неплохим, но не могу сообразить, как все можно провернуть. И все, чего не хватает его мастерству, компенсируется наглостью. Без сомнений.

Это же чертово самоубийство.

Зачем? Зачем человеку это делать? Что это ему даст?

Внутри все трепещет.

Несколько лет я не ощущал… блин, даже не знаю… Волнения? Оцепенения? Убеждаю себя, что меня просто-напросто радует новая фаза в старой игре. Но я себя обманываю. Раздумывая об открытии двери, представляю себе мужчину в черном.

Боже мой, у него нет шансов выжить.

— Выведи их отсюда, — указывая на Мюллера, командую я. Акцент звучит резко по сравнению с низким и громогласным голосом Ползина.

Немец глядит во все глаза. Вырываю у него из руки телефон. Пришло время встать у руля. Становясь во главе, я работаю лучше всего.

— Мне не нравится, как ты на меня смотришь. — Довольно сильно швыряю трубку в угол, и она рассыпается на части.

Вламывается охрана. Они выводят Мюллера. Вопящую женщину тоже.

Ползин хмурится, но со мной не спорит. Киваю Диме, и он спокойно и решительно уводит сопротивляющегося Ползина.

Извлекаю привязанный к бедру «люгер». Разумеется, за дверью соседней комнаты слышатся громкие шаги, и мгновение спустя врывается мужчина в черном. Вначале видно лишь плечо и лезвие в руке.

«Неро».

Мое преимущество скоротечно. Вижу это по его вытаращенным глазам, по неспешно движущейся в моем направлении мощной руке. Он слишком благороден, чтоб разоружить женщину — даже ту, которая тычет в него пистолетом.

Использую заминку в полной мере. Захватываю его руку, толкаю лицом в стену и сую ему за ухо холодный твердый ствол «люгера». Тогда-то я и замечаю наушник. Вытаскиваю его и давлю своим «Джимми Чу».

— Брось нож, дорогуша, — бормочу я.

Лезвие падает на пол.

Меня захлестывает адреналин. Когда он ворвался в дверь… Твою мать, никогда не видел столь стремительного и идейного человека. Он вполне мог выбить пистолет из моей руки.

Только вот… не стал.

Честно? Я озадачен. Я знаком со всеми разновидностями действующих лиц в таких вот мерзких игрищах. С кучей мужчин и женщин с различными точками зрения, разной внешности и с разнообразными целями, но этот парень не укладывается в стандарты.

Не знаю, кто он.

— Ищешь кого-то? — спрашиваю я. Сердце бешено долбится. Меня спасло лишь его промедление. Он сам-то понимает?

К моему пистолету присоединяются еще три, все направлены мужчине в голову.

Дима сплевывает на ковер. Какая же он свинья.

— ЦРУшные имбецилы, — говорит Дима. Он часто произносит по-английски слово «имбецилы». Он обожает это слово.

Но этот мужчина не имбецил. Он… Вдыхаю его аромат.

Господи боже, что я творю?

Отхожу от Неро, прижимаю пистолет к его шее и располагаюсь позади его крупногабаритного тела.

Мысль о том, что придется его прикончить, невыносима. Или еще хуже: его прикончат эти психованные мудилы. И в этот миг я совершаю нечто очень-очень глупое.

— Он не ЦРУшник, — глумлюсь я на русском. — Он мой бывший. Ублюдок за мной следил.

Трое охранников, особенно Дима, смотрят с подозрением. Но я наглый. Просто не хочется, чтоб мозги этого мужчины были разбрызганы по ковру. Не могу я этого допустить.

Когда есть возможность, я стараюсь предотвратить смерть. Правда. Но я никогда не рисковал своим прикрытием.

— Он ревнивый мудак, — говорю я по-русски. Я надеюсь, что Неро понимает мою игру, но быстро замечаю: по-русски он не сечет. Твою ж мать, он не понимает язык своей конечной цели! Придвигаюсь ближе и довольно громко, чтоб другие могли слышать, мурлычу ему на ухо по-английски: — Я рассказываю о своем ревнивом бывшем из Америки. Когда же ты перестанешь так нелепо себя вести, Коди?

«Коди» звучит по-американски. Слишком по-американски?

Мужчина замирает. Упирается руками в стену и, обернувшись, смотрит на меня. В меня впиваются проникновенные глаза цвета черного кофе, а исходящий от него жар согревает мою кожу. Он пахнет мужчиной — никакой парфюмерии, гелей и лосьонов. Лишь аромат соли и пота.

Он молчит. К счастью, он не глуп.

Симулируя приподнятое настроение, улыбаюсь. На самом же деле я далек от веселья. Меня ужасает риск, на который я иду. И чувствую я не только ужас. Меня переполняют эмоции, которым я не могу дать названия. Такие эмоции стоило оставить в запечатанной коробке и надежно спрятать в студии.

Возможно, моя история и прозвучала подозрительно, но охрана ее под сомнение не ставит. Они привыкли мне подчиняться. Они глазеют друг на друга и смеются. Им всегда было со мной некомфортно. Но они слишком меня боятся, чтоб демонстрировать неудобства. Опасаются моего влияния на босса.

Ладони потеют, из-за чего «люгер» скользит в руке. «Черт».

— Хочешь, мы его пристрелим? — спрашивает по-русски один из них. Они часто говорят со мной на русском.

Качаю головой.

— Я с ним разберусь, — на ломаном русском отвечаю я, тон равнодушный. — Отвезите босса домой. Дима впереди, двое с Ползиным. Никаких ошибок, понятно? Проверьте каждую комнату.

Мы говорим о кондо Ползина в Вест-Сайде. Там относительно безопасно. И ехать не очень далеко.

Они кивают, отступают и убирают оружие. Чувствую, что прижатый мной к стене мужчина улавливает момент их отхода. Дальше будет сложнее. Надеюсь, мой заложник достаточно умен, чтоб понять: хуже момента для нападения не придумаешь.

— Ладно, Коди, — произношу я. — Хочешь пообщаться? Хорошо. Даю тебе пять минут, чтоб убедить меня в промахе, и что ты на самом деле не изменник.

Держа руки поднятыми, Неро потихоньку оборачивается. Он долго глазеет на кучку остолопов, а потом переводит взгляд на меня. Смотрит почти ласково.

Дима проходит к двери. Остальные следуют за ним, словно подружки невесты в мужском обличии.

Неро мягко говорит:

— Я бы никогда не изменил тебе, малыш.

Боже, его голос. Глубокий, раскатистый и теплый. По телу бегут мурашки.

Скрывая свою необъяснимую реакцию, я приветливо улыбаюсь.

— Ты же понимаешь, что, если твои заверения меня не убедят, я прострелю тебе колени?

Дима и его братва хмыкают, а потом закрывают за собой дверь.

Коди — Неро? — улыбается в ответ. Верхнюю губу делит пополам бледный, почти незаметный шрам. Он сантиметр в длину, чуть левее губного желобка.

— Что мне нужно сказать, чтоб убедить тебя, солнышко?

Сейчас мы одни.

Смотрю ему прямо в глаза, потом осторожно перевожу взор на один угол комнаты, затем на другой, показываю, где расположены камеры и микрофоны.

— Не люблю публично трясти своим грязным бельем, — отзываюсь я.

Понимание мерцает в его темных глазах. Он умнее, чем выглядит. Из-за чего он становится еще опаснее.

Но Ползину нужно увидеть нечто убедительное. Не могу я выпустить этого парня отсюда безнаказанным.

Плюс нужно предупредить Неро о том, что им еще не продумано, пока он не ляпнул то, что нас разоблачит.

Посылаю ему угрожающий взгляд — взгляд Ползина — и с долбящимся сердцем понижаю голос до естественного глубокого звучания.

— Оставим оправдания на потом. Давай-ка для начала ты убедишь меня в своем раскаянии? А для этого придется опуститься на колени и взять мой член в рот.

Глава 5

Уилл

Пялюсь на нее будто бы целую вечность, но на самом же деле всего пару секунд.

— Что? — глупо спрашиваю я.

Она — он — смотрит на меня глазами хищной птицы — невероятно грозно — и задирает шикарное белое платье.

Под ним на нем надеты белые шелковые трусики с кружевами, а вот прикрывают они очень мужскую выпуклость.

А я не могу дышать.

«О, боже».

Таращусь на выпуклость. Во рту пересохло. Сердце барабанит. Член как железный кол. Голова кружится.

— Тебе стоит быть очень убедительным, Коди, — говорит он, и я поднимаю взгляд на его прекрасное лицо.

Придерживая платье, он лениво улыбается. «Люгер» все еще в руке. Из-за своего английского акцента он напоминает герцога.

В его глазах мелькает мрачное предупреждение, и я его понимаю. Нас записывают. Если хочу выбраться отсюда живым, мне необходимо отыграть свою роль.

Нужно все сделать хорошо.

Серьезная жертва, да? Стоит подумать о том, что он прячет под этим куском шелка с кружевами, как тут же во рту скапливается слюна.

По какой-то причине этот парень — Кейт Нельсон, охотница за деньгами, она же черт знает кто — решил мне помочь. Это безумный риск. Понятия не имею почему, но я принимаю предложенный мне «спасательный круг». Не сомневаюсь: это мой единственный шанс пережить сегодняшнюю эффектную катастрофу. Я медлю, хотя по идее должен мчаться вперед на всех парах.

Опускаюсь на колени.

— Руки за голову, мой милый, — любезно произносит он. — И позаботься о том, чтоб они там и находились.

Слова звучат как вежливая просьба, но нам обоим известно, что это команда, которой я повинуюсь и на коленях ползу к нему.

Мой спаситель пристально на меня смотрит.

Гляжу на него в ответ. Пульс ускоряется. У него гладкие ноги бесконечной длины. Он высокий и стройный, и сексуальный как никто другой, и охренеть какой сильный — я испытал на себе предел его возможностей, пока был прижат к стене.

Белое платье с высоким горлом по-умному задрапировано и маскирует плоскую грудь и мужское достоинство. Но сейчас оно задрано выше бедер, и скрывать уже нечего.

Добравшись, запрокидываю голову и смотрю на него. Поразительно. Черты его лица смягчаются.

— Сделай все убедительно, — шепчет он. — А потом... мы сможем отправиться домой и помириться как следует.

До меня доходит: он считает меня натуралом, и что происходящее должно быть для меня суровым испытанием. Я почти хохочу в голос. Опять-таки я понятия не имею, кто он такой, какие у него предпочтения. Правдоподобная женская роль ни хрена не значит.

По неясной причине эта мысль вселяет в меня еще больше решительности, и появляется желание сделать этот минет лучшим в его жизни.

Эй, ничто не сравнится с брошенным вызовом, да?

Утыкаюсь лицом в его промежность и трусь щеками о шелковые трусики. Он издает мягкое удивленное «у-у-уф!» и вздрагивает, но мгновение спустя берет себя в руки. Осторожно опускает руку мне на голову. В другой, я знаю, до сих пор держит «люгер».

Его аромат опьяняет. Нижнее белье пахнет чистотой. Еще есть другой запах, слабее и приземленнее — типично мужской. Издаю стон, зажимаю меж зубов краешек трусиков и пытаюсь стянуть их вниз.

Полминуты он наблюдает за моими мучениями, а потом помогает стащить ткань по бедрам. Секунду спустя он отбрасывает трусики в сторону и стоит передо мной обнаженный от талии и ниже, если не считать убийственных каблуков.

Господь всемогущий, он что, наколол меня на эти штуковины?

Член пульсирует. Я тяжело сглатываю. Меня не должно все это заводить — ни за что, никогда. Я люблю, чтоб мужчины были мужчинами. Тестостероновыми мужественными мачо. И обычно не я стою на коленях.

Я не из тех, кто подчиняется приказам. И совершенно точно не из тех, кому это нравится.

Только вот сейчас мне нравится.

Он такой великолепный. Его длинный член окружен порослью светлых кудряшек, по цвету чуть темнее, чем на голове. Остальные части тела без растительности и анатомически идеальны, как у греческой статуи. Каждая группа мышц прекрасна.

Секунду я восторженно на него глазею, во рту сухо как в пустыне. Пальцы так крепко переплетены за головой, что завтра наверняка появятся синяки.

Потом подаюсь вперед, приближаюсь ртом к его члену, принимаю его настолько глубоко, насколько способен, и наслаждаюсь жестокостью первого действия.

Он удивленно ворчит, и я тоже приглушенно ворчу.

По пути вверх прохожусь по нему языком, посасываю и ласкаю, и вновь как можно глубже его заглатываю. Головка упирается в заднюю стенку горла. Я повторяю снова и снова, втягиваю и облизываю. Здесь нет никакой элегантности. У меня текут слюни, пару раз даже брызжут во все стороны. Это акт поклонения — издаваемые мной чмокающие звуки тому подтверждение.

Боже, это не я.

Потом он хватает меня за волосы и задает желаемый ритм. А я могу думать лишь о том, что аппетитнее него никого в жизни не видел.

Никогда.

Напоминаю себе, что ему платит Ползин, а значит, он худший из худших. Здесь должен быть только бизнес. Я не должен получать удовольствие от того, что сосу член хладнокровного убийцы.

«Даже больше», — думается мне.

Мне нравится его уверенность, направляющая мою голову рука, явная убойная красота.

Открываю рот шире и делаю все возможное, чтоб не задеть его зубами. Сейчас он постанывает, напрягает руку, почти вырывает мне волосы. Он беспощадно трахает мой рот, врезается мне в горло. Использует меня.

Жаль, нельзя опустить руки, засунуть в штаны и обхватить свой отяжелевший член. Я обязан держать их на месте.

Я не знаком с этим парнем. Понятия не имею, что он может выкинуть, если нарушить его правила. Но я знаю, что у него в руке пистолет. А в коридоре ждет толпа охраны. Одна из составляющих выживания — знать, откуда можно выбраться, а откуда нельзя.

Не то чтоб я хочу выбраться. Танки «Шерман» и то не смогли бы сдвинуть меня с места.

Даю ему прочувствовать, как мой язык усердно скользит по нижней части его великолепного члена. Я даже дышать не могу. Не то чтоб мне было не насрать.

Вбираю его глубже, расслабляю горло, постанываю довольно громко и протяжно, чтоб он сумел ощутить, и отдаю ему все. Внушаю себе, что испытываемые мной сумасшедшие эмоции — благодарность и облегчение. Мужчина спас мою шкуру.

Чувствую, как его член еще немного набухает. Ему не нужно сообщать, что он кончает. Но он сообщает. Резким шепотом.

— Твою мать, — хрипло шепчет он, и через мгновение теплые струи выстреливают мне в рот.

Кончая, он говорит «твою мать». «Твою мать», а не что-то другое. Даже это эротично.

Рука все еще у меня в волосах. Он больше не тянет и не дергает меня за волосы, просто их держит. В его кулаке чувствуются эмоции. Слышу, как тяжело он дышит. Член становится мягче, но я не отстраняюсь.

Я как верный пес возле его ног. Сердце бешено колотится. Нужно, чтоб все было хорошо. Мне должно быть плевать, учитывая, каким он может оказаться парнем. Но мне не плевать.

Испарина на лбу остывает, а он просто стоит, его член до сих пор у меня во рту. Мой собственный до ужаса набухший член спрятан за слоями хлопка и шерсти.

— Твою мать, — повторяет он, сжимает и разжимает кулак. Член едва заметно пульсирует, и я знаю, что чувствительность у него будет повышенная. Я должен его отпустить. Все закончилось.

Начинаю отстраняться.

— Подожди! — шипит он, хватка напрягается. Потом мягче: — Подожди.

Жду. Он смотрит на меня сверху вниз, опускает руку на затылок. Золотистые глаза разглядывают меня и выглядят немного печальными.

Неужели он не меньше меня сбит с толку происходящим?

Удерживая его взгляд, опускаю руки — единственное находившееся под запретом действие. Да, теперь я это делаю, а он меня не останавливает.

Наблюдая за ним, одной рукой обнимаю его за бедра, придерживаю член другой и отстраняюсь как можно осторожнее.

Из-за ощущений, а, может, из-за разлуки он резко втягивает воздух.

Не могу удержаться и скольжу руками по его бедрам, по гладкой коже цвета слоновой кости. Говорю себе, что я всего лишь играю роль. Отвергнутого любовника, который не может забыть. Который не может отпустить.

Хватка в моих волосах ослабевает. Он нежно и ласково поглаживает меня ладонью. Может, он внушает себе то же самое про разыгрываемую роль? Часть меня жаждет навсегда остаться на коленях. Тяжело дышать возле его ног, отдавать ему все.

Разрываю зрительный контакт, опускаю голову и рукавом пиджака вытираю рот. Смотрю вверх: он весело улыбается.

— Ты же в курсе, что этот пиджак от «Диор» до неприличия дорогой, — говорит он.

— Никогда не гонялся за лейблами, милый. — Чувствую себя на подъеме. Полоумный. — Ты ж меня знаешь.

Что-то мерцает в его глазах, а я исступленно соображаю: «Он действительно меня знает». Не снаружи, а внутри. Там, где по-настоящему важно.

«Какая прелесть», — мрачно думаю я. Ни в коем случае. Я одиночка. Всегда был, всегда буду. Мне нравится секс, похожий на гранату: простой, быстрый и бешеный. На один раз.

И с этой мыслью в подсознании всплывает мое задание. Ползин давно испарился. Я попытался его убить и провалился. Ничтожно. С треском.

За дверью стояли охранники и слушали — вероятно, и наблюдали — как я отсасывал парню, который, вполне вероятно, является причиной того, что один из самых отвратительных отморозков в мире никогда не привлекался к ответственности.

«Я опустился на колени перед этим парнем».

Не считая отсутствия возможности восстановить справедливость в отношении моих парней, стоять на коленях — хуже всего остального. Почему-то.

Как опустившийся на чертовы колени нищий, я жду от этого парня следующей команды. Блин, с набрякшим членом в штанах я жажду его следующей команды, или что он снова произнесет «твою мать».

На хрен.

Поднимаюсь на ноги. Встаю напротив него и чувствую себя собой. Я немного выше и намного крупнее. Может, у него и есть пистолет и подмога, и преимущество, но, чтоб посмотреть мне в глаза, ему приходится задирать подбородок, что меняет динамику между нами. Несильно. Но очень весомо. Пусть даже и у меня в голове.

Все закончилось — так и должно быть. Я такое не люблю. Это не я.

Делаю шаг к нему.

— Считаешь, я искал тебя из-за ревности? — Скольжу рукой по его шее. — Так ты считаешь?

— Безусловно, — выгибая идеальную светлую бровь, отвечает он. — Хочешь оспорить?

Как раз для этого я и открываю рот, но не могу выдавить из себя ни слова.

Просто разглядываю его невыносимо прекрасное лицо.

На миг представляю себя Коди, воображаемым бывшим бойфрендом парня, которому я только что делал минет. Я никогда не был ревнивцем. Но прямо сейчас могу представить, как должен чувствовать себя Коди при мысли о том, что его странный красивый мужчина обнимает других.

Поэтому делаю то, что, по моему мнению, сделал бы Коди. Притягиваю его к себе, игнорирую зажатый между нами «люгер» и набрасываюсь на его губы жадным поцелуем.

Глава 6

Кит

Мой пистолет зажат между нами. Неро завладевает моими губами, вторгается в меня, исследует меня, весь такой пылкий и колючий. Ему совершенно плевать на упирающийся в грудь «люгер», и что мой палец все еще расположен на курке. Он словно вынуждает меня на него нажать. А, может, знает, что я не нажму.

Или он в самом деле может выжить под градом пуль. Может, даже с пулей в сердце.

Его язык проникает в мой рот, и я пробую на вкус свою сперму наряду с легким намеком на скотч. От него исходит соленый, мускусный аромат. Принадлежит исключительно ему. Запах для меня в новинку, и не сомневаюсь: я никогда его не забуду.

Сильными руками он касается моих щек и наклоняет мою голову набок, словно ему нужен какой-то особенный ракурс, чтоб сожрать меня по максимуму. Я ему позволяю, хотя не в моих правилах отдавать контроль в чужие руки. Ему я позволяю, потому что каким-то образом мне становится понятно: здесь все иначе. Для него это важно. После случившегося он пытается что-то себе вернуть. В конце-то концов, через минуту ему придется столкнуться с охраной.

Потому-то я ему и позволяю жадно и отчаянно впиваться в мои губы. И мне настолько приятно, что я отвечаю на поцелуй столь же отчаянно. Его язык напористо меня изучает; словно ему не удается проникнуть внутрь достаточно глубоко, достаточно пылко. Это непристойно. Это агрессивно.

На секунду он отстраняется, и я предполагаю, что все закончилось. Но нет, он снова наклоняет мою голову и целует с большей страстью, терзает мои губы, пока наконец-то не зажимает мою верхнюю губу меж зубов. Чувствую на губах его горячее дыхание. Вдох и выдох. Вдох и выдох. Распахиваю глаза и вижу, что его глаза закрыты. Причем не просто закрыты, а эмоционально зажмурены, словно ему все это противно.

А потом он отпускает мою губу и отпихивает меня. Рука, в которой я до сих пор держу «люгер», опускается вниз.

— Я не ревную, — усмехается Неро. — Ни в чем себе не отказывай. Наслаждайся своим русским папиком.

Он не добавляет «пока можешь», но оно и так ясно. Между нами повисает угроза. «Я убью Ползина». Таково его послание.

Натянуто улыбаюсь.

— Я так и планирую. — Мой жесткий, резкий тон — предупреждение. Нужно, чтоб он услышал мою решимость, чтоб понял: я больше не буду таким добрым.

— Ты никогда не найдешь никого лучше меня, солнышко, — играя свою роль, рычит он.

Улыбаюсь и играю свою роль.

— Лучше больше не отсвечивай в обозримой близости, Коди. Как бы ни был хорош этот минет, повторять представление желания нет.

Он выпячивает подбородок.

— Считаешь, я стану выполнять твои приказы?

Склоняю голову вбок и хлопаю ресницами.

— Да. Иногда, думаю, да.

И он становится красным — на самом деле разрумянивается. О, да. Я жажду повторить представление. Еще как. Хочу его под собой, возле своих ног, под своими острыми тринадцатисантиметровыми каблуками. Хочу его любым способом, каким смогу заполучить. Я не хочу его убивать.

Но вдруг понимаю, что этот мужчина вынудит меня его убить.

Вздыхаю.

— В следующий раз я не буду таким любезным, — предостерегаю я.

Повисает тишина, и в голову приходят непрошеные образы того, каким нелюбезным я мог бы с ним быть. И ни один из них не рисует картинку его убийства. Подбираю с пола клатч и убираю «люгер», потом провожу ладонью по его руке и вытаскиваю его из комнаты.

Водитель и двое охранников все еще стоят в коридоре. Ползин оставил их со мной — в глазах всего мира я по-прежнему трофейная подружка, которой требуется его защита, а не наоборот. Видимость для Ползина очень важна.

Симулируя скуку, охрана наблюдает, как я тащу Неро к лифту в конце коридора. Возле закрытых дверей мы останавливаемся, и я нажимаю на кнопку.

— Все кончено, — говорю я, надеясь, что он смирится. В глубине души я осознаю, что нет. Некоторые не могут прекратить до тех пор, пока не умрут. Ничего другого я от Неро и не жду.

Он смотрит на меня своими черными глазами, — в действительности они темно-карие: смесь жженой умбры и ламповой сажи — и его губы подрагивают.

— Ты разбиваешь мне сердце, солнышко.

— Не провоцируй меня, — произношу я, и тут же открываются двери. — Я серьезно.

Спиной вперед он спокойно проходит в лифт и не отрывает от меня взора. Даже не взглянув, жмет на кнопку.

Заставляю себя отвернуться, прежде чем двери закроются, и переключаю внимание на своих товарищей.

Они сообщают, что Ползин все еще внизу. «Черт». Разумеется, получив от охраны информацию, что мы с нарушителем знакомы, он откажется уезжать. Нужно его увезти.

Приказываю Власову остаться и начать демонтаж оборудования. Чуть позже Ползин прогонит все записи — вероятно, сегодня. Иногда у него находятся другие дела, но что-то вот такое он просматривает лично.

Власов резко кивает. Ему не нравится то, кем я являюсь. Им всем не нравится. Им неприятно, что я в два раза лучше их всех вместе взятых и симпатичнее любой женщины, которую они могли бы заполучить.

Ну, что тут скажешь? Я всегда был гением.

Смотрю на Диму и Дмитрия.

— Идем. Пора увозить босса.

На лифте спускаемся вниз, потом они двигают забирать машину, а я выискиваю Ползина.

Он в баре. Заметив мое приближение, он широко улыбается и протягивает руку.

— Пчелка, — зовет он по-русски. Он желает познакомить свою девушку с большим количеством людей.

«Пчелка» — русское ласковое обращение, эквивалент слову «милая». Без сомнений, жало Ползин тоже учитывает. Он любит свои маленькие секреты. Но он отдал бы жизнь за информацию, что бодигард, которого он представляет как свою девушку, — агент британского правительства. Вряд ли эта тайна доставила бы ему удовольствие.

Проскальзываю к нему и, изображая скуку, холодно приветствую его новых друзей. Их утомляет моя грубость, они извиняются и уходят. Как только они сваливают, беру Ползина под руку и тяну в сторону двери.

— Я устала от Нью-Йорка, — выдаю я. — Нам нужно уехать.

Он морщит мясистый лоб и касается моего подбородка.

— Почему, пчелка?

— Здесь немного скучно.

Он широко улыбается.

— Слышал о твоем дружке. О любовной ссоре. — Он цокает языком, будто я непослушный ребенок.

Сдержанно улыбаюсь, представляю, с какой легкостью лезвие скользнуло бы по его яремной вене.

— Не в том дело. — Понижаю голос. — На этой вечеринке полно твоих врагов. Целая куча. Нам нужно уехать отсюда.

— Мы уедем в среду, пчелка.

Сканирую зал.

— Нужно все упаковать уже сейчас. Мы уедем сегодня. Здесь ты в опасности.

— Вот для чего ты и нужна. Ты меня защищаешь. — Он замолкает. Пожимает плечами. — Везде небезопасно.

— Да, но в мою компетенцию входит исключать опасные для тебя моменты до того, как они произошли. Знать, когда уехать. — Опускаю ладонь на его грудь. — Моему бублику нравится дышать? — Улыбаюсь. «Бублик» — русское прозвище, которым я с наслаждением его называю.

— Ты меня огорчаешь. — Он надувает губы. Надувающий губы Ползин — не самое привлекательное зрелище.

— Ты хочешь, чтоб я выполняла свою работу? Если да, вот что я предлагаю: возвращайся в пентхаус с Димой и собирай вещи. Мы можем улететь до рассвета.

Он хмурится.

— У меня... встреча.

— Уже нет. Выспаться сможешь в самолете.

Он хохочет.

— Какая властная, — говорит он. — Моя Катерина любит командовать.

— Твоей Катерине ты нравишься живым.

«Пока что».

Он фыркает, но подчиняется. Как никто другой мой бублик любит дышать.

— Мне нужно проверить Власова. Отправляйся с Димой и Дмитрием.

В знак согласия он ворчит, а я сматываюсь оттуда и, проходя мимо, посылаю Диме сигнал отвести Ползина в лимузин.

Вместо того, чтоб подняться наверх, шагаю в дамскую комнату. Оказавшись внутри, из-под подкладки клатча достаю второй телефон и набираю Арчи. У Арчи есть связи в ЦРУ. Он не любит ими пользоваться, но угроза непривычная.

Арчи отвечает незамедлительно.

— Это твоя любимая племянница, — сухо проговариваю я.

— Китти, дорогая.

Он произносит слова как приветствие, но в голосе слышится вопрос. В Лондоне почти три часа утра. Он что, пьет глинтвейн и раскладывает в библиотеке пасьянс? Иногда у него возникают проблемы со сном.

После взрыва в Судане, который убил моих родителей, Арчи взял меня под свое крылышко. У нас появился ритуал: я делал домашнюю работу за громадным столом из красного дерева, а Арчи занимался делами. Иногда всю ночь и до самого утра. Мы никогда много не болтали. Арчи немногословен. Те слова, которые он произносит, должны выполняться.

У нас существует негласное правило: если не считать запланированных отчетов, я могу ему звонить только в крайних случаях.

— Быстрый вопрос, — бойко начинаю я. — Слышал о пареньке по имени Неро?

Повисает тишина.

— Значит, слышал, — заключаю я.

— Ландлоу говорит, что Неро — это три парня, — наконец-то отзывается Арчи. — Типичная ЦРУшная гипербола. Американцы очень любят всю эту ерунду про супергероев.

— Кажется, это все-таки один парень. Сегодня он нарисовался. По работе.

— Сегодня?

— Сегодня.

— По работе, говоришь. — Арчи вроде как задумывается.

— Да, и он хорош. Почти добрался до Ползина. Он не профи, Арчи. Понятия не имею, кто он. Но вряд ли сегодня он работал один. Он пришел с женщиной. Мне показалось, она агент. Похоже на изменение тактики. Управление присылает непредсказуемого человека. Темную лошадку.

— Х-м-м. — Тишина, а потом: — Как считаешь, что нам стоит сделать?

Как типично. Арчи такой человек: на каждый вопрос отвечает вопросом.

— Можешь выяснить, куда управление сейчас посылает людей? Воспользуйся выходом на айтишников. Должно сработать. — Имеется в виду, что нужно отследить кредитную карту.

Арчи получает огромное количество информации от кредитных и бухгалтерских отделов различных транснациональных корпораций и правительственных организаций, включая Интерпол и ЦРУ. Поразительно, что могут творить несколько скомпрометированных человек из крупной финансовой системы.

С ответом Арчи не спешит. По прошествии какого-то времени он спрашивает:

— Что ты будешь делать, если его найдешь?

Вот именно, что?

Откашливаюсь.

— Предупрежу.

На линии воцаряется молчание. А потом:

— Говоришь, он непредсказуем.

Знаю, о чем думает Арчи: раз он непредсказуем, значит, опасен. Так почему бы его просто-напросто не убрать? Хороший вопрос.

— Без понятия, кто он. Именно это я и хочу выяснить.

Знание для Арчи имеет большое значение, и я предлагаю его в качестве взятки. В качестве причины не убивать американца.

Зачем я торгуюсь за его жизнь?

— Рискованно, Кит, — отвечает Арчи. — Каждая секунда, что ты проводишь с мишенью, увеличивает его шансы на выживание, зато уменьшает твои.

— С другой стороны, нет смысла оставлять целую гору трупов там, где может сработать предостережение. Нам не нужно, чтоб ЦРУ вникало в весь кавардак больше, чем уже есть.

— Да, но раз посылают такого человека, я бы сказал, они вникли достаточно, — решительно отмечает Арчи. Помолчав, добавляет: — Нет никого лучше тебя, Кит. Никто не работает быстрее и чище. — Он затихает, потом дополняет: — Меня удивляет эта беседа. Тебе несвойственно оставлять дела незавершенными.

Он не понимает, почему я не убил Неро. Неро — очередной наемник. Я уже избавился от кучи подобных людей.

— Решение было верным, — настаиваю я.

По правде говоря, нет. Точнее, неверным для миссии.

— Кит...

— Слушай, я варюсь в этой ситуации — мне виднее, как лучше. Я все держу под контролем. Если придется убрать Неро, уберу. Ты же знаешь.

— Если придется? — Арчи вздыхает. — Кит, тебе, как и мне, известно: если ты отпустишь этого мужчину, он совершенно точно вернется завершить свое задание. Ты лучший. Но ты — не швыряющий с небес молнии Зевс.

— Приложу все усилия, чтоб стать исключением из правил, дорогой.

— Кит. — Он гневно вздыхает. — В твоем таланте твоя сила, но он же и твоя слабость. Стоит это учитывать, или ты себя погубишь. Ты слишком привык к происходящему, а значит, не видишь возможного провала. Это твоя слепая зона.

— Я вижу идеально. Ты должен доверять...

— Я должен быть уверен. Ситуация для нас слишком опасна, чтоб позволить себе роскошь хоть в чем-то сомневаться. Понимаешь? Выясни, кто он, а потом разберись с ним. Я найду адрес. — Он замолкает. — На карту многое поставлено. Ты в курсе. Я знаю.

Несколько секунд мы молчим.

— Адрес будет, — говорит Арчи. — Дай мне час.

Он появится на веб-сайте, который я иногда посещаю. Сайт с новостями и обзорами дизайнерской обуви. Там будет название отеля. Таким образом мы иногда общаемся.

— Потом позвони мне, — произносит Арчи. — Чтоб я знал: все в порядке.

— Позвоню, — обещаю я. Затем вешаю трубку, наношу губную помаду и двигаю наверх.

Глава 7

Уилл

Вернувшись в отель, первое, что я делаю, — стаскиваю с себя обезьяний костюм и остаюсь лишь в боксерах. Второе — звоню отчитаться.

— Неро! — восклицает Фитц. — Черт, не ожидал тебя услышать!

«Приятно, что ты в меня веришь», — думается мне. Но мне не нужна их вера. Мне нужно восстановить справедливость в отношении своих парней. Чтоб они могли покоиться с миром.

Мне нужна смерть Ползина.

— Вагнер сказала, задание провалено... А тебя взяли, — добавляет он.

— Как посмотреть, — отвечаю я. — Я бы назвал это... общением.

— Как ты выбрался, черт возьми?

По пути в отель я размышлял, какой ответ дать на этот вопрос, и решил выложить Фитцу, как все было. Мне-то что? Расскажу о бодигарде Ползина — о спасшем мою жизнь мужчине — а Фитц пусть сам решает, что с ним делать. Решение не для меня. Вне моей компетенции. Я здесь, чтоб грохнуть Ползина. Конец истории.

Но как только доходит до дела, я медлю.

— Счастливая случайность, — наконец-то выдаю я. — Неразбериха с идентификацией. Хватило, чтоб сбежать.

Фитц молчит. Он хочет подробностей, но вопросов не задает.

— Хорошо, — настороженно отзывается он. Может, он считает, что я лгу? Полагаю, да.

— Фишка вот в чем: я знаю, как проникнуть внутрь. В отношении его организации кое-что прояснилось. Во вторник я до него доберусь. — Во вторник он будет в кафе «Булуд». Встреча с местным оператором.

— Теперь нет. Его увозят или вот-вот увезут. Наши наводчики видели в аэропорту Уэстчестера, что его «эйрстрим» заправляют горючим.

— Но у него планы на вторник... Наши источники доложили...

— Кажется, планы поменялись. Его люди согласовали план полета в Москву. Уезжает вся команда.

— Уезжает, — повторяю я. Наверно, я должен порадоваться. Но чувствую лишь разочарование.

— Да, так что...

Мне не нравится тон Фитца. Словно миссия окончена.

— Так что я могу отправиться в Москву. Коммерческим рейсом или в вагоне для скота. Мне плевать.

— План полета до Москвы не означает, что именно туда они и полетят. Нет-нет, мы возвращаемся в Вашингтон.

— Начав операцию, я ее заканчиваю, Фитц. Если смогу получить еще один шанс. Мне нужно лишь...

— Мы возвращаемся, Уилл. Конец дискуссии.

— Но теперь я знаю, что делать с его людьми.

— И это прекрасно и здорово, — отзывается Фитц. — Хорошо, что у тебя есть интуиция. Нам она пригодится. Мы ее используем. Как только у нас появится представление о его планах, мы пошлем тебя еще раз.

— Если б можно было сейчас до него добраться...

— Это более не обсуждается. У нас процедура.

— Я хочу его, Фитц.

Он хохочет.

— О, не переживай. У тебя еще появится шанс. На это задание агенты в очередь не выстраиваются. Для начала мы вернемся обратно, все разведаем, а затем отправим тебя еще раз. — Помолчав, он добавляет: — Это может занять какое-то время. На следующие несколько недель он окружит себя охраной по максимуму. Может, даже несколько недель тебе удастся отдохнуть, попрохлаждаться дома. Займись своим строительным бизнесом. Навести отца.

Он имеет в виду вернуться в Небраску. Знаю, насчет повышенной безопасности он прав. И все равно меня это бесит. Сегодня у меня был шанс, и я облажался.

— Утром мы пришлем машину, — сообщает Фитц. — Примерно в десять.

— Ладно. Буду готов.

Ощущая беспокойство, вешаю трубку. В голове не укладывается, что придется ждать несколько недель, а то и месяцев, прежде чем подвернется возможность убрать Ползина. Я ушел в эту миссию с головой — тут либо пан, либо пропал. И сейчас не могу не вспоминать лица своих парней, этих храбрых преданных мужчин, погибших в один миг из-за проданных Ползиным тайн.

Плюхаюсь на кровать и таращусь в потолок.

Возвращаюсь к исходной точке.

Жду убийства.

Жду подачи холодного блюда справедливости. Я ждал слишком долго. Силюсь не думать о том, что можно было бы сделать иначе в той крошечной деревушке. Если б только я был чуть внимательнее. Чуть подозрительнее. Они были бы живы. Мои братья. Мои лучшие друзья. Ребята, доверившие мне свои жизни.

Не знаю, как долго я лежу и размышляю, но спустя какое-то время начинает урчать желудок. Разумеется, я голоден. На вечеринке подавали лишь подобие еды. Маленькие аперитивы на салфетках и на шпажках. Столько возни со всей этой красотой.

Подсознание вновь возвращает меня к прекрасному бодигарду. Господи, как же он выглядел с задранным платьем. А явное великолепие набухшего члена, спрятанного под шелковыми девчачьими трусиками. И его чертов голос. Как у королевы, мать ее, Англии. «Давай-ка для начала ты убедишь меня в своем раскаянии? А для этого придется опуститься на колени и взять мой член в рот».

И его высокое стройное тело, весь такой элегантный и изысканный. Он напомнил мне о собаке, что была у моего дяди — салюки.

Салюки — пустынные гончие. Охотятся на газелей и бегают быстрее ветра. Красивые собаки, но, если вам интересно мое мнение, очень взбалмошные, капризные, без конца дрожат и привередничают в еде. Тем не менее они несут в себе смерть. Они могут загонять кролика, и вы его больше не увидите.

Эта сумасшедшая псина стала причиной бесконечных страданий моего дяди. И он рыдал, как ребенок, когда собака умерла.

Отодвигаю воспоминание и беру телефон заказать доставку в номер: стейк с картофелем фри, луковые колечки и два пива.

Долго ждать не приходится. Я так счастлив, что удваиваю официанту чаевые. Включаю «И-Эс-Пи-Эн» и осваиваю тяжелую пищу. После оставляю поднос возле двери номера, по-быстрому проверив коридор, запираю на ночь замок и шагаю в душ.

Ванная комната похожа на спа, огромная и шикарная. Множество пушистых полотенец, а ванны хватило бы на троих.

А еще у душевой нет дверцы — она походит на крытую кафелем пещеру со встроенным освещением и распылителями размером с обеденную тарелку. Как ни странно, мыла нигде нет. Наверно, для подобного места это было бы слишком легко.

Рядом с раковиной обнаруживается корзинка с маленькими бутылочками. До этого я не обратил на них внимания, но теперь достаю и изучаю наклейки. Шампунь с ароматом лайма и кокоса. Кондиционер с запахом манго и питайи. Гели для душа с ароматом экзотических фруктов. Они такие крошечные. Чтоб помыть человека моего размера, понадобилась бы целая куча. Высыпаю содержимое корзинки на полку в душевой-пещере, саму корзинку отшвыриваю в сторону и включаю горячую воду.

В душевой несколько дополнительных распылителей с каждой стороны, которые можно направлять, как пожелается. Типа для того, чтоб помыться, висящей над головой дуры недостаточно.

Быстро мою волосы и тело. Как оказалось, две маленькие бутылочки дают огромное количество пены. Потом, насколько возможно, увеличиваю температуру и стою в роскошной душевой-пещере с вычурным мягким освещением. Из висящего над головой распылителя на напряженные шею и плечи льется вода. Слева поток тоже начинает бежать быстрее. Ну, хоть в напоре воды нет ничего шикарного. Хлещет по спине, как из пожарного рукава. Именно так, как мне нравится.

Закрываю глаза, опускаю голову, время от времени меняю положение и позволяю воде массировать различные участки своего тела. Скованность в плечах ослабевает, но не испаряется — а спускается ниже, завладевает моим членом.

Обхватываю его ладонью и начинаю ласкать, неспешно и решительно, вверх и вниз, запрокидываю голову, и вода льется на лицо.

А потом звучит голос:

— Ну, надо же, как неловко.

Резко распахиваю глаза и почти выпрыгиваю из собственной шкуры, рука все еще на члене.

Смотрю на телохранителя Ползина, в этот раз он одет как парень. И не просто парень, а самый красивый парень из мной виденных. Он прислонился к раковине, и на меня направлено дуло «люгера».

Рука замирает на члене, который набухает еще больше. Еще минуту назад я бы и не подумал, что такое возможно. «Люгер» мне не нравится, но мой член охренеть как счастлив видеть этого парня.

Его черная одежда как вторая кожа. Хорошего качества, созданная для скалолазания и бега... и драк. Блестящие светлые волосы собраны в хвост на затылке. Строгий стиль демонстрирует безумное совершенство его лица. Вероятно, есть тысячи определений его внешнего вида. Совершенный идеал, что совмещает в себе мужественность и женственность: высокие скулы, прямой идеальный нос, надменно вздернутые брови, янтарные глаза, из-за которых я опять вспоминаю о хищной птице.

— Пожалуйста, — говорит он своим фантастическим английским акцентом. — Не останавливайся из-за меня.

— Никогда не был эксгибиционистом, — отзываюсь я, но руку не убираю.

Повисает тишина. В помещении становится жарче.

— Ты должен закончить, — наконец произносит он.

Понимаю, он пришел меня убить. Разумеется, я думал об этом и раньше, но теперь знаю наверняка. Он дарит мне последний оргазм. Он подобен Смерти. «Люгер» лежит в руке свободно и в то же время с умыслом.

Мой член уже должен был уменьшиться в размерах.

Но нет.

Почему я не услышал, как он пришел? Даже с включенным душем я должен был услышать... Должен был быть готов. А все потому что я до сих пор в шоке от произошедшего ранее.

От своей долбаной ошибки новичка.

Я так запутался, что облажался еще раз.

В голове творится неразбериха, я пытаюсь отыскать перспективность в этой ситуации. Не то чтоб я боюсь умирать. Черт, смерть меня вполне устроит — валяй, вперед.

Главное, чтоб я забрал Ползина с собой.

Но сейчас я в ловушке.

Взгляд бодигарда путешествует по мне, следует за стекающими по моему телу каплями.

Рот приоткрыт, язык облизывает губы, чем он выдает себя с головой и поражает меня.

«Он меня хочет».

Сердце долбится, я скольжу левой рукой по яйцам, легонько их ласкаю. Просто потому что могу.

Он опускает взор туда, где разворачивается действие. Лишь от этого я трепещу, кажется, будто по мне пропускают электрический ток.

Правой рукой вновь обхватываю член. Медленно и уверенно пробегаю кулаком по всей длине, кончики пальцев едва касаются нежной кожи.

Он наблюдает.

Знание, что я могу распоряжаться его вниманием, взрывает мозг.

— Чуть раньше ты оставил меня в подвешенном состоянии, солнышко, — вымученно улыбаясь, говорю я.

Он поднимает глаза, и наши взгляды встречаются. Он молчит.

— Это было подло.

Его губы подрагивают.

— Я спас твою гребаную жизнь.

— Да, но на какой срок?

Мышцы на его подбородке напрягаются. Мы оба знаем, что это означает.

— Если твой член так сильно тебя беспокоит, — отзывается он, — можешь кончить. Я подожду.

Вздергиваю бровь. Хренов Джеймс Бонд.

— С чего бы? Хочешь посмотреть? — Не отрываю от него взгляда и жду реакции.

Его смех звучит неискренне.

— У меня к тебе вопросы. Думаю, лучше их задать, когда кровь прильет обратно к твоему мозгу.

Ага, конечно. Именно поэтому у него расширились и потемнели зрачки, а член под тонкой тканью надетых на нем эластичных штанов напрягся.

Но на это я не указываю. Лишь пожимаю плечами.

— Ну, ладно.

Расслабляюсь и тянусь за маленькой бутылочкой на полке позади меня. Двигаюсь преувеличенно медленно.

— Люблю чего-нибудь добавить, — поясняю я, глаза к нему будто приклеены.

Он кивает. Облизывает губы.

Открываю крышечку большим пальцем и выдавливаю на ладонь немного оранжевой жидкости. Гель не очень густой и выливается из ладони, стекает в воду и кружит вокруг моих босых ступней, отчего насыщенная паром комната наполняется ароматом тропических фруктов.

В ладони немного осталось, и я поглаживаю живот, потом спускаюсь ниже, к члену и яйцам. Медленно массирую свое тело, делаю все возможное, чтоб смотрелось отлично, и силюсь не стесняться из-за устроенного представления.

Это не моя фишка — в большинстве случаев. Но прямо сейчас мой член разбух настолько, что им можно забивать заборные столбы в землю. А все потому что он наблюдает за мной.

Пристальный ястребиный взгляд прикован к медленным движениям моей руки, отслеживает каждый жест. Да, ему нравится то, что он видит.

Мне тоже нравится. Мне нравится чувствовать его взор, наблюдение за тем, как я к себе прикасаюсь. Что он мной владеет. От этой мысли возникает резкая острая боль в сердце. От мысли о том, что он мной владеет.

«Какого хера?».

Сейчас не время увлекаться. Но человеческое тело — человеческий мозг — может работать наперекосяк, и по какой-то причине мое собственное тело сходит от происходящего с ума.

Медленно и аккуратно провожу кулаком вверх-вниз по гладкому скользкому члену. Вода все еще хлещет мне на голову, и поток, будто из брандспойта, словно бурит дыру в моей спине.

Нужно взять себя в руки. Нужно использовать свой шанс по максимуму, но сложно сосредоточиться на чем-то, кроме своего члена и наблюдающих за мной янтарных глаз.

— Здесь здорово, — выгибая в приглашении бровь, наконец-то выдаю я. — Хочешь присоединиться?

Крошечная улыбка. Кажется, ему весело.

— Как бы сильно ни хотелось, думаю, в этот раз откажусь.

— Температура идеальная, солнышко.

Он печально улыбается и качает головой.

— Прости. Продолжай.

Пожимаю плечами, будто мне все равно. Пытаясь выиграть время, тянусь за другой бутылочкой и выливаю ее на грудь. На этот раз аромат ягодный.

Он зачарованно наблюдает, как ярко-красная жидкость капает мне на грудь.

Оказывается, эти вычурные бутылочки хоть для чего-то пригодны.

Его взгляд интенсивный. Клянусь, я чувствую его кожей. Тяжело сглатываю, во рту пересохло.

Ясно помню, каково было стоять возле его ног на коленях с членом во рту. От воспоминания мой и без того болезненно набрякший член раздувается еще больше. Черт, я реально рассчитывал изменить ход его намерений? Я уже даже мыслить здраво не могу, настолько завелся.

— Как тебя зовут? — интересуюсь я, пытаюсь вернуть себе хоть какое-то подобие контроля. — Вряд ли Кейт.

— Кит, — отвечает он. Он произносит слово четко. Буква «К» звучит твердо, а буква «Т» еще тверже. Но его взгляд сфокусирован на моем члене.

— Кит? Что это за имя?

Уголок его губ приподнимается. Видимо, я реально забавляю этого парня. Можно было бы оскорбиться, если б он не пожирал меня взглядом так, будто лучше меня десерта на свете нет.

— Мое.

Ворчу. Не знаю, как долго смогу продержаться, если он будет вот так на меня смотреть. В отличие от Кита я еще сегодня не кончал.

— Кит, — хрипло повторяю я. Мне больше нравится, как он сам его произносит, живо и эффектно.

Скольжу рукой вверх по телу, по шрамам на животе, по груди к соску, где останавливаюсь и провожу по нему большим пальцем. Пусть видит, как я содрогаюсь. Обычно я не позволяю парням наблюдать подобные вещи.

— Мне нравится имя Кит. Тебе идет. — И я не вру.

Мыло уже смыто, я беру еще одну бутылочку, но потом подношу ее к свету.

— С этой что-то не так. В мыле грязь или еще какое-то дерьмо.

Он откашливается и заговаривает:

— Это эксфолиант.

— Чего экс?

— Эксфолиант. Отшелушивает старые клетки кожи. Вряд ли тебе это нужно. — Он кивает на мой член, слова как ограненные алмазы. — Там.

— Точно. Моему члену нравятся клетки кожи там, где они есть. — Беру другую бутылку, зеленую, — арбуз? — продолжаю намыливаться и провожу рукой по своему длинному набухшему члену. — Кому надо отшелушивать собственную кожу? — спрашиваю я.

Кит отслеживает движения моих блуждающих по телу рук. Облизывает губы и лишь потом отвечает:

— Она становится мягче. Как шелк.

Боже, помоги, но мне нравится, как он на меня смотрит. Чувствую себя его добычей. Словно я у него на мушке, и он подбирается ко мне все ближе. Как салюки к кролику.

Насколько это хреново? Мне стоило бы раздумывать, как сделать его своей добычей, но под его пристальным взглядом трудно здраво мыслить. Да и член беспрерывно пульсирует, совпадает с биением сердца.

— Держу пари, ты пользуешься такими штуками постоянно, — говорю я.

Припоминаю его бледные бедра — крепкие, с напряженной мускулатурой — ноги привыкшего усердно заниматься мужчины, без вопросов. Но какие же гладкие.

Стоит подумать о его ногах, подсознание наполняется воспоминаниями, как я зубами стаскивал с него кружевное белье и щекой касался этой шелковистой кожи. От одной только мысли по мне прокатывается волна похоти, и приходится закусить губу.

Не то чтоб он мне не нравился в мужской одежде. В надетом на нем прикиде он смотрится столь же прекрасно. По правде говоря, мне по душе оба варианта. Разум продолжает метаться между его нынешним внешним видом и тем, как он выглядел ранее. Не могу решить, как мне нравится больше.

Кит не утруждается ответом. Вместо этого он низким голосом произносит:

— Дотронься до своего члена еще раз.

Ох, черт, он меня прикончит. Если сначала я не лишусь рассудка.

Послушно обхватываю свой член. Мыло испарилось, но мне плевать. Я почти наслаждаюсь ощущением от огрубевшей ладони, которой себя обнимаю, и начинаю медленно двигать кулаком. Чувствую себя... не знаю... камертоном или типа того. Словно каким-то странным образом мы с ним совпадаем. Будто мы настроились на одну волну, и Кит контролирует курсирующее во мне удовольствие, устанавливает темп и интенсивность.

И я не могу — в прямом смысле не могу — оторвать от него взгляд.

— Ты действительно хочешь кончить, да? — нежно интересуется он. Это скорее наблюдение, чем вопрос.

Да, я хочу кончить. Очень сильно. Член отчаянно пульсирует, можно было бы разрыдаться из-за болезненного неудовлетворенного желания, которое начало во мне зарождаться еще несколько часов назад, в той комнате, на коленях, с его членом во рту. А теперь еще и это...

Издаю тихий унизительный стон, но не могу оторвать руку от члена и глаз от его лица.

Его губы медленно растягиваются в удовлетворенной улыбке. Он тоже чувствует изменение между нами.

— Пока нет, дорогой, — мурлычет он. А потом мечтательно добавляет: — Я мог бы наблюдать за тобой всю ночь. Интересно, как долго ты продержишься.

Меня смущает вылетающий из моего горла звук. Всхлип. Раздается смешок, и по мне проносится волна стыда, смешанная с волнением.

— Пожалуйста, — выдыхаю я. Слово меня пугает, хотя и слетело с моих собственных губ.

Несколько слов, вздернутая бровь и этот хренов веселый голос, и он уже держит меня в своей ладони. Владеет мной.

И моему члену нравится эта мысль.

Где-то в глубине души меня от себя тошнит. Стою тут и унижаюсь, а ведь начал это шоу, чтоб его завлечь. Но, честно говоря, мне так здорово, что останавливаться вовсе не хочется.

— Не кончай, пока я не скажу, — шепчет он. Устремленные на меня глаза восторженно сияют.

Умудряюсь кивнуть, двигаю рукой в равномерном ритме. Мое согласие не имеет ничего общего с пистолетом, который он держит, но полностью связано с золотистым взором и исходящей от него энергетикой.

— Думаю, мне больше придется по душе, если ты будешь это делать на коленях, — размышляет он вслух.

«Боже».

Даже не задумываюсь. Начинаю опускаться на каменный пол, но он останавливает меня взглядом.

— Не здесь, — качая головой, говорит он. — В спальне.

Он делает шаг в сторону и указывает пистолетом на дверь.

Киваю и выхожу из-под водяного потока.

Глава 8

Кит

Никогда не встречал никого похожего на этого мужчину.

Каждый его шаг целеустремленный и отважный. Есть в этом нечто исключительное. Нечто сияющее. Наблюдаю за ним, и кровь в венах поет.

Он не притворяется. Он не смог бы подделать сверкающие глаза, расширенные зрачки, пылающую кожу.

И этот член. Набухший и умоляющий, истекающий смазкой. Прерывистое дыхание. Надлом в голосе, когда он молит меня о разрядке.

«Пожалуйста».

Чертов ад.

Он входит в спальню. Опускает с балконной двери прозрачные шторы, которые мягко покачиваются на ветру — именно так я сюда проник и именно так уйду. Но он молчит, лишь поворачивается ко мне лицом. Опускается на колени. Ждет.

— Жаль, нет возможности растянуть удовольствие, — слышу я собственные слова.

Он шипит, разбухший покрасневший на кончике член подрагивает.

Нам обоим известно, что этого не произойдет. Слишком велик риск — для нас обоих.

— Не сегодня, — добавляю я.

Его глаза слегка расширяются. Вероятно, мои тоже.

Подразумевается, что настанет еще один вечер, когда я смогу растянуть удовольствие. Я серьезно уйду отсюда и оставлю его в живых?

«Тебе несвойственно оставлять дела незавершенными...».

И правда.

Эта мысль меня подстегивает.

— Ну, ладно. Теперь можешь кончить, — говорю я. — И сделай все как следует, дорогой. Я хочу шоу.

Замечаю движения его кадыка, когда он сглатывает. Потом опускает руку вниз и вновь себя обнимает.

— Другую руку за голову, — произношу я.

Он подчиняется и обхватывает шею пальцами левой руки.

— Бедра раздвинь шире.

Он выполняет. Располагается таким образом, что почти полностью сидит на полу, унижается. Вижу, насколько ему нравятся мои приказы. Слабый румянец окрашивает его скулы.

— Так скажи мне. Каким я тебе нравлюсь больше? — Пытаюсь развить беседу, а он начинает себя ласкать и входит во вкус. — Как Кит или Кейт?

— Мне нравятся оба варианта, — выдыхает он, рука движется.

— Трудновато забраться в окно отеля в платье, — выдаю я.

Он издает стон, болезненный звук, и рука ускоряется, сильно потягивает сочащийся член.

— Кончаю. — Он тяжело дышит.

— Пока что нет. Не сомневаюсь, ты сможешь еще немного продержаться.

Он испускает нечто похожее на всхлип, лицо выражает мучение. Кожа все еще поблескивает от воды и теперь, может, от пота. Живот покрывают шрамы, на груди небольшая растительность, капельки сверкают в приглушенном освещении, квадратная челюсть напряжена.

— Ты выглядишь великолепно, — произношу я, в голосе звенит искренний трепет. — Но расправь немного плечи и подними подбородок. Продемонстрируй себя по-настоящему. И бедра раздвинь еще шире. Хочу видеть все, что у тебя есть.

Изо всех сил он пытается повиноваться, и этим стоит полюбоваться. Он перемещает свое прекрасное тело по полу и открывается мне. Он делает подношение в виде себя, а рука без остановки работает над напрягшимся покрасневшим членом. Мне заметно, насколько он близок. Как ему больно, как он пытается достичь кульминации и одновременно эту кульминацию сдержать.

— Пожалуйста, — умоляет он. — Мне нужно кончить. Позволь мне кончить, Кит.

«Кит».

Боже. От его слов по телу пробегает дрожь, и я ловлю себя на том, что шепчу:

— Скажи мне свое имя.

Он не медлит.

— Уилл.

Это всего лишь имя. Ничего особенного, но такое ощущение, будто ничего важнее нет. Оно как подарок. Его имя, его уступка. Его доверие, его открытое в предложении тело. И не из-за пистолета в моей руке, а из-за желания. И из-за того, что я всего этого потребовал.

— Теперь можешь кончить, Уилл.

Всхлипнув, он извивается и начинает выстреливать. Первый пульс попадает ему в плечо. Он кончает ритмичными мощными струями, протяжно постанывает и матерится. Бессмысленный поток ругательств срывается с его губ.

— Ох, черт. Господи боже, как же…

Наблюдая за ним, накрываю ладонью болезненно разбухший член и проклинаю тот факт, что ничего не могу с этим поделать.

Закончив, он подается вперед и, удерживая равновесие, рукой упирается в пол. Он как выжатый лимон, покрыт собственной спермой, грудь из-за приложенных усилий тяжело вздымается. Он офигеть как прекрасен.

Уилл.

«Уилл».

Разглядывая его, пока он приходит в себя, мне приходит в голову, что в течение последних нескольких минут этот мужчина был полностью в моей власти. И это чувство самое лучшее в мире. Как он мне доверился. Мне — своему врагу.

Стоит задуматься о случившемся, на меня накатывает чистейшее благоговение.

Но когда Уилл наконец-то поднимает на меня взор, выражение его лица меняется. Нужда испарилась. Теперь он настороже. Полон раскаяния. Он бросает взгляд на «люгер» в моей руке, и я тут же жалею, что не могу вышвырнуть чертову штуковину куда подальше… вышвырнуть и броситься к нему. Поднять на ноги и завладеть его губами. Но уже и эта возможность потеряна. Беру пистолет поудобнее и невозмутимо смотрю на него в ответ.

— Ну, это было то еще шоу, Уилл. В общем и целом очень занимательное.

В этот раз, когда я произношу его имя, он вздрагивает и резко закрывает глаза.

— Теперь убьешь меня? — ровным тоном спрашивает он. Подавленное выражение на его лице невыносимо.

Тем не менее вынуждаю себя натянуто улыбнуться.

— Не сразу. Сначала несколько вопросов.

— Например?

— Например, кто ты?

— Незначительная персона. — Он пытается подняться.

— Оставайся на полу, дорогуша. — В моем вкрадчивом голосе звучит угроза. — Ты мне больше нравишься на коленях.

Он замирает, взгляд не отрывается от меня. Расслабленный член примостился на бедре. Уязвимый.

— Ты с управлением, — выдаю я.

— Нет.

— Тогда с кем?

— Ни с кем, — отвечает он.

Хохочу.

— Ты никто и ничего не знаешь.

— Я не говорил, что ничего не знаю, — спокойно отзывается он.

Симулируя скуку, вздыхаю.

— Тогда просвети меня. Что ты знаешь?

Он глядит на меня горящим взглядом.

— Я знаю, что Сергей Ползин должен умереть. — Уверенный голос дрожит.

Я с ним не спорю. Боже, да я сам фантазировал об убийстве Ползина, но здесь все иначе. Уилл пылает убежденностью мученика. Очевидно, здесь нечто личное. Без сомнений, Ползин ответственен за смерть какого-то знакомого Уилла.

Снова вздыхаю.

— Довольно неловко. Ты же понимаешь, что я не позволю тебе убить моего босса. Ты не оставляешь мне выбора.

За фасадом чрезмерной усталости скрываю поднимающуюся тошноту. Неужели ему ясно, что я смогу сделать что угодно, кроме как засадить в него пулю? Вот бы он согласился на сотрудничество, отступился.

Либо до него доходит, либо он отказывается подыгрывать, потому что смотрит мне прямо в глаза и произносит:

— Ползин умрет.

Дерьмо.

Теперь мы зашли в тупик.

«Тебе несвойственно оставлять дела незавершенными...»

И как раз в тот момент, когда я готов сделать то, что требуется, крепче обхватываю «люгер» и поднимаю дуло вверх, раздается резкий и решительный стук в дверь.

Звучит женский голос, мягкий, но настойчивый.

— Уилл, открывай. Нас ждет Фитц.

Уилл глядит на меня.

Это один из таких моментов — сейчас или никогда. За прошедшие два года моя жизнь строилась на подобных мгновениях, на моей способности действовать в кризисных условиях. Преодолевать невозможную черту между действием и бездействием. Менять ход событий.

Все, что мне нужно сделать, — нажать на курок. Ничего такого, чего я не делал бы раньше. Выстрелить один раз, потом выскочить на балкон. К тому моменту, как женщина войдет в номер, я уже буду далеко.

Мы пялимся друг на друга, Уилл и я. В приглушенном освещении его глаза мерцают. Чувствую момент, когда он принимает решение и шевелится.

— Минутку, — кричит он. Потом медленно поднимается и встает в полный рост. Обнаженный. Темные глаза бросают мне вызов.

И все-таки я не стреляю.

Оружие направлено на него, но рукоятка скользит в руке. Дрожит. По мне пробегают мурашки.

Не могу.

Из-за того, что за последние два года я натворил, многие могли бы поседеть. Меня постоянно поражала моя способность исполнять самые отвратительные приказы. Арчи говорит, именно поэтому меня и считают хорошим агентом.

«Иногда для достижения благих целей стоит заглушить совесть».

Убийство этого мужчины — Уилла — далеко не самое худшее, что меня просили выполнить. Да ради всего святого, он — прямая угроза моему заданию.

Но… не могу.

Сердце колотится. Опускаю пистолет.

Он не двигается. Жду, что он на меня набросится. Но он просто рассматривает меня так же, как я рассматриваю его.

Опять стук в дверь.

— Уилл, поживее!

— Иду, Вагнер, — не отводя от меня взгляда, кричит он. — Дай мне секунду.

— Ничего не кончено, — говорю я и пячусь к балкону. Голос звучит странно.

— Разумеется, — отвечает он.

Взгляд по-прежнему сосредоточен на нем, меня скрывают тонкие занавески и тут же окружает тьма. Сквозь прозрачную ткань я вижу, что он стартует за мной, но слишком поздно.

Спрыгиваю с кованых железных перил и двигаю в темноту.

Глава 9

Уилл

Месяц спустя

Лондон

Десять вечера. Нахожу парикмахерскую в тихом переулке в Камден Тауне, она расположена последней в ряду убогих торговых площадей. Остальные предлагают татуировки, пирсинг, бонги⁴, благовония и тому подобное. Возле этой стоят два лысых голых манекена, украшенные сказочными огнями, и огромное черно-белое фото парня с асимметричной стрижкой и сверкающими серьгами.

На двери висит табличка «закрыто». Стучу дважды и жду. Интерьер освещается голубыми неоновыми огоньками. Нагибаюсь и всматриваюсь в темное окно. Мне видны лишь манекены и обернутые вокруг их рук и ног гирлянды.

Тень шевелится, потом подходит к двери. Делаю шаг назад. Миг спустя дверь распахивается. На меня глазеет женщина с синими волосами, вопросительно вздергивает бровь.

— Меня прислал Грег, — поясняю я.

Женщина кивает и впускает меня в помещение, где полным-полно сумасшедших кожаных костюмов, цепей и прочего.

— Я Андреа. На сегодня твой стилист.

Я в Лондоне, но акцент у женщины такой же, как у меня, — американский. Может, бостонский? Она закрывает дверь и защелкивает замок.

Ее лицо освещается синим. Полагаю, мое лицо тоже, и появляется ощущение, что впереди ждет самое худшее, если судить по посылаемой ею в мой адрес усмешке.

— Твоя подружка уже здесь.

— Что-то смешное?

Она окидывает меня взглядом с головы до ног, потом отворачивается и ведет меня мимо фенов.

— Случается, что одни задания веселее других.

Издаю стон и следую за ней.

— Не переживай. У меня уже есть представление о твоей клубной личности. Все будет идеально, идеально, идеально. Ничего плохого.

«Ничего плохого». Веры не прибавляется.

— Если можно использовать черный...

Андреа приподнимает занавеску. Ныряю в заднюю комнату, где на высоком стуле сидит Вагнер. На ней надет сложный облегающий комбинезон — змейки, кнопки и крючки. Такой прикид здравомыслящий человек ни за что не нацепит.

— Какого черта...

Она соскальзывает со стула. Балансирует передо мной на каблуках такой высоты, что меня поражает, как она до сих пор не рухнула.

— Здравствуй, Уилл, — официально произносит она. — Рада, что ты сумел добраться. Я уж было начала думать, что ты заблудился.

— На тебя напали молнии, Вагнер?

Она понижает голос.

— Чувствую себя мужланкой.

Оценив ее честность, киваю. Обычно она вся такая деловая.

— Прекрати. Ты выглядишь притягательно. — Андреа подмигивает. — Просто поверь, что ты — сексуальная девочка-сабмиссив. Будет проще.

— Все, что потребуется.

Мрачный тон напоминает о желании ЦРУ, чтоб этот парень погиб. Может, они хотят не столь же сильно, как я, но главное, что хотят. Поэтому мы — подходящие союзники. ЦРУ жаждет смерти Ползина, потому что его кончина ускорит релиз какого-то файла. Что касается меня, то мне нужно свести счеты.

Глазею на кучу прибамбасов на костюме Вагнер. Все стратегически верно расположены, чтоб дружок или несколько дружков — может, даже лесные животные — смогли получить доступ ко всем нужным местам.

— Некоторым определенно нравится осложнять секс.

— И опасность, — говорит Андреа. — Вряд ли тебе захочется зажать нечто важное этими змейками, поверь, чувак. — Она подмигивает. — Действуйте осторожно.

Киваю. Знаю, что она видит: громадного, неповоротливого законника, всего в черном. Квадратная челюсть, квадратный облик. Тип парня, которому нравятся пиво и футбол. Ну, мне реально это нравится.

— Присаживайся.

— Постою. У меня был десятичасовой перелет.

— Сядь! — Она исчезает за занавеской.

— Мне и так нормально, — рычу я.

Ногой Вагнер пододвигает стул. Или скорее копытом, в таких-то туфлях.

— Предупреждаю: если будешь суетиться, она грозится превратить тебя в человека, который тащится от подгузников. — Она вытаскивает телефон и пролистывает экран.

— Навряд ли.

Появляется Андреа, руки заняты… даже не пойму чем. Похоже на сетку, кожу и цепи.

— Эй, костюм памперсного фетишиста отлично скрывает огнестрельное оружие. — Она сбрасывает кучу вещей на пустой стул, а потом испаряется через другие занавески.

— Что скажешь, Уилл? — все еще глядя в экран мобильника, интересуется Вагнер. — Насколько сильно ты хочешь Ползина?

Снимаю пиджак и бросаю на стойку.

— Есть ощущение, что мы оба готовы сделать все необходимое. — Киваю на ее туфли. — Ты сможешь ходить в этих фиговинах, или мне придется тебя таскать?

— Охеренные, да? — Смешно слышать от нее такие выражения. Она вытягивает копыто. — У меня под ними надеты тенниски. И все равно, чтоб их снять, понадобится время. Так что сегодня никаких погонь.

Тенниски. Понятия не имею, что это такое. Не думаю, что стоит знать.

— Я тебя прикрою, — говорю я и расстегиваю манжеты рубашки. Потому что именно на это она и намекает словом «погоня». Что она будет рассчитывать на меня.

И она может на меня рассчитывать — еще раз я не провалюсь. И не упаду на колени.

Даже сейчас невыносима мысль о том, как парень вынудил меня опуститься на колени, дышать с трудом, тогда как я должен был через него перешагнуть и убрать Ползина.

Ему стоило воспользоваться шансом и шлепнуть меня. Он должен был понимать, что я вернусь. Ну вот, я вернулся. Сегодня Ползин умрет.

Лучшая часть: разведка донесла, что Кейт поблизости не будет. После прошлого раза я просветил управление, что Кейт... проблема. Подробностей не выдал, просто сказал, что будет проще добраться до этой мрази, если она не будет отсвечивать рядом.

Больше я ничего не рассказал. Им не нужны детали. Им нужно убийство. Им не обязательно знать, почему сложно грохнуть Ползина, когда рядом Кейт.

Снимаю кобуру и рубашку. Потом штаны. Остаюсь лишь в боксерах. Вагнер все пролистывает и пролистывает экран.

С того вечера управление отслеживало ситуации, когда Ползин и Кейт были вместе — и когда по отдельности. Им доложили лишь об одном месте, куда Ползин никогда не берет свою верную подружку. В «Клетку» — секс-клуб для избранных наподобие темницы, чьи постоянные посетители — представители высших слоев общества.

Тридцать шесть часов назад Ползин отправился в Вену, но по какой-то причине изменил план полета на Лондон. Двенадцать часов спустя его личный помощник забронировал на сегодня приватный номер в «Клетке».

Фитц позвонил мне и сообщил, что задание снова в силе. В одну минуту я руководил бригадой, которая восстанавливала замысловатый первоначальный вид окон в исторической библиотеке колледжа, а в следующую — уже мчался в аэропорт.

Пришлось отменить ужин с отцом — он обосновался на окраине города в фермерском доме. Нужно было отдохнуть от фирмы по ремонту и реконструкции зданий, которой я руковожу вместе с приятелем. Мне нравится чинить старые здания. У меня неплохо выходит. Лет сто назад умели правильно строить.

Приятелю придется самому заниматься библиотечным проектом. Я предупреждал, что так может сложиться. Он знает, что я служил и до сих пор «консультирую».

Я отменил бы что угодно, чтоб добраться до Ползина, когда под ногами не путается Кит.

Разумно, да? Всегда стоит идти по пути наименьшего сопротивления. Я себе внушаю, что так проще убивать. Но есть и другая сторона. Не знаю, что и думать насчет того, во что я превращаюсь рядом с Китом.

Люблю мужчин подобных перестрелке: жестоких, быстрых и яростных. Но сверху всегда я. Если есть желание, можете считать меня пещерным человеком. Меня и хуже называли. Развлекаясь с парнем, я у руля. И если уж мы трахаемся, это делаю именно я. Конец истории.

Снимаю ножную кобуру с «девяткой» и укладываю на стойку.

Андреа прокручивает вешалку, завешенную кожаной одеждой. Куча цепей и петель. Ее взгляд падает на мои боксеры.

— Нет, нет, нет. Никакого белья. — Как только я их снимаю, она отводит взор. Смотрю на Вагнер — она до сих пор прикована к телефону. Меня не парит, что они будут пялиться. В армии к такому привыкаешь. Тело — точно такой же инструмент, как и мозг.

— Бывал когда-нибудь в подобных местах? — спрашивает Вагнер.

— Не. Но суть улавливаю.

— Хорошо, — говорит она. — Итак, я сабмиссив. Ты мой господин. Большая часть оружия будет у меня. Меня особо видно не будет, я буду вся такая пассивная и связанная. Хотя мы не станем делать ничего причудливого. Мы молодожены. Здесь в качестве туристов, приехали из Акрона, Огайо, и мы новички в стране извращений. Дома мы места позабавиться не нашли, поэтому приехали сюда. Предпочтения умеренные.

Андреа хмыкает и бросает мне кожаные брюки.

Пытаюсь их надеть. Они почти не тянутся.

— Слишком узкие, — произношу я.

Андреа приподнимает бровь.

— Старайся лучше, милый. Чем больше люди будут разглядывать твои причиндалы, тем меньше будут обращать внимание на лицо.

С усилием тяну. От передней части до задней тянется полоска на заклепках. Зато сразу ясно, для чего они нужны. Оторвешь полоску, и штаны будут прикрывать все, кроме тех мест, для которых были предназначены.

— Модульные «наштанники», — поясняет Андреа. — Проще перейти к сексу или любым другим прихотям.

Вздыхаю.

— Не переживай, солдат, — звучит голос Вагнер. — Никто не станет рвать твои штаны.

— В уборной тоже будет проще, — подсказывает Андреа. — Но если тебе не нравится, можем вернуться к подгузникам.

Бросаю на нее взгляд.

На телефоне у Вагнер открыта карта «Клетки». Она показывает мне различные комнаты, указывает на снятый на четвертом этаже номер Ползина.

— Судя по информации, Ползин предпочитает садизм.

Мы проходимся по планировке. Две лестницы в разных концах здания, посредине — лифты. Люкс Ползина расположен между лифтами и восточной лестницей. Мы сможем воспользоваться многочисленными коридорами. Она заверяет, что никто про них не знает. Владельцы «Клетки» держат их в тайне.

— Опусти руки. — Андреа надевает на меня кожаный жилет и протягивает кожаные перчатки без пальцев, потом затягивает на мне ремень. На нем есть кобура для кнута с рукояткой. Она делает шаг назад и кивает. — Мне нравится. Жилет на мужской груди. Очень по-варварски. Да еще и эти твои шрамы. — Она причмокивает.

Твою ж мать.

Она уходит за занавески.

Мы с Вагнер продолжаем обсуждать план, который они с Фитцем разработали, пока я находился в воздухе.

— Мы думаем, лучше взять номер вот здесь, — увеличивая картинку большим и указательным пальцами, объясняет она. — Их нельзя бронировать заранее, так что до полуночи все номера будут свободны. Есть вариант пригласить зрителей, но это не наша фишка. Мы снимаем номер только ради оборудования, понял?

Киваю.

— Да.

— Мы будем издавать звуки и немного пощелкаем кнутом, чтоб все выглядело достоверно. Потом включим запись и начнем работать. Ты сможешь попасть в его номер через боковой коридор. — Она увеличивает обзор и тычет в экран фиолетовым ногтем. Пытается охватить все непредвиденные обстоятельства: как при необходимости мы сможем отключить питание, несколько планов побега, где спрятано оружие. — Разумеется, ты имеешь право наложить вето, — добавляет она.

Изучаю карту, прицениваюсь. План приличный. И вполне логичный.

— Вроде все просто.

— Хорошо.

Андреа возвращается с различными перчатками. Одни из них на шнуровке и доходят до локтей.

Вагнер показывает исходную точку, которую они идентифицировали как люкс Ползина. Кажется, раньше они бывали в этом месте. Владелец не имеет ничего против взяточничества и шантажа — не интересно. Это неважно. Зато я знаю, что именно поэтому они и торопили меня пересечь Атлантику. Извращенная версия Ползина сама идет в руки — да еще и без Кейт. Система приходит в движение.

Андреа вручает мне кожаную кепку с цепью по краям.

— Примерь.

— Серьезно?

— О, надевай.

Вздыхаю, но выполняю. Поднимаю взгляд, и они обе улыбаются.

— Посмотрись в зеркало, — говорит Андреа.

— Я не гляжусь в зеркало. — Киваю Вагнер. — Как, ты считаешь, разместится служба безопасности Ползина?

Безусловно, я думаю о Ките. Его там быть не должно, но он непредсказуем.

Она показывает мне длинный коридор.

— Единственное логичное место. Они не будут знать о другом выходе. Люди Ползина ни за что не сообразят, что управление воспользуется боковыми проходами, и что они в принципе есть.

Проходимся по плану еще пару раз.

Наш человек сигнализирует нам осторожным стуком в дверь, как только Ползин устроится в своем люксе. Я прокрадусь в один из коридоров, проскользну в номер и убью его. Главная задача — сделать все тихо, чтоб не взбудоражить охрану, которая, без сомнений, будет находиться за дверью. С ним будет женщина, но она, скорее всего, наемная и вряд ли кинется его защищать. Возможно, она просто-напросто не сможет кинуться его защищать: судя по словам Вагнер, женщин он любит связанных и беспомощных. Большой гребаный сюрприз.

— Как только раздается стук, ты отправляешься на улицу, — говорю я.

— Ты чокнулся? Я тебя не оставлю.

— У меня есть право вето на этот план — такова сделка. Это мое шоу.

— Я — подмога.

Качаю головой.

— Я работаю один. Я готов носить этот дебильный прикид. Но не готов в нем умереть. Подмога — это человек, о котором мне придется беспокоиться. Ты, как мое прикрытие, проведешь меня внутрь, а потом уйдешь.

— В прошлый раз тебя чуть не убили.

— Но не убили же. — Беру ее телефон. Конечно, она права. Для моей же безопасности лучше иметь подмогу. Но я не хочу.

Дело не в том, что мне придется за кого-то переживать. А скорее в том, что, закрывая глаза, я вижу тела своих погибших в том богом забытом грузовике парней. Их разбомбили, пока я проверял территорию. Эти мужчины мне доверяли, а я ничего для них не сделал. Черт, именно проверка территории должна была быть опасным мероприятием.

В этот раз я разберусь со всем в одиночку.

«Кроме Ползина, больше не умрет никто».

— Слушай. — Провожу по экрану и возвращаюсь к предыдущей схеме. — Как только ты окажешься на улице, я отправлюсь вот сюда, потом переберусь к черному ходу. Уберу Ползина и вернусь тем же путем. Машины здесь и здесь. Сделано. Чисто. Аккуратно.

— В твоем плане я участвовать не стану, мои инструкции — держаться позади и мониторить. — Она забирает телефон.

И вдруг меня осеняет.

— Если я погибну, завершать работу придется тебе? Выставишь все так, будто мне повезло?

— Если смогу.

— Этого человека окружают довольно опасные люди.

Она пожимает плечами.

— Нам нужен релиз файлов. В общем, смерть есть смерть, так? Ты исполнишь свое желание.

— Что за файлы?

— Можно сказать, их релиз решит проблему некой преступной деятельности, чего очень хочется управлению, — отвечает она.

— Файл для шантажа, — предполагаю я.

Она склоняет голову, что говорит о том, что я могу быть прав.

— Больше рассказать не могу. — Выражение лица Вагнер становится серьезным. — Нам еще ни разу не подворачивался столь удобный случай. Он один, в надежном месте. Почти никого вокруг. — Она замолкает и смотрит на меня. — И никакой подружки-обструкционистки. — Ее взор задает вопрос. Но отвечать я не планирую.

Думаю, ее мучает любопытство. Их всех мучило любопытство, когда я поведал, что подружка — ходячая проблема. Помимо этого я ничего рассказывать не стал. Неважно почему. Только лишь, что убить Ползина без подружки будет проще.

Преуменьшение, мать его, года.

Глава 10

Кит

— Да ты, блин, издеваешься. — Голос звучит холодно, но Ползин даже не вздрагивает. Взгляд белой акулы безжизненный и мрачный. Безжалостный.

— Ни в коей мере, Катерина, — говорит он. — Хочу, чтоб вечером ты отправилась со мной.

— Отправиться с тобой не проблема, — отвечаю я и указываю на лежащий на постели прикид. — Вот он проблема.

Так называемый наряд состоит из парочки лоскутков кожи и множества ремней и пряжек.

— Он гораздо лучше, чем носит большинство моих компаньонок, Катерина.

Сказанное не успокаивает. Самое ужасное — куда постоянно возвращается мой взгляд — верхняя часть лука. Одна из деталей предназначена для рта, чтоб он был открыт, как канал. Если это надеть, подбородок будет низко опущен, зубы расположатся слишком далеко друг от друга, и нанести хоть какой-то вред тому, что вставлено в рот, станет нереально. Голос подать тоже не выйдет, будет невозможно дотронуться языком до неба или губ. Можно будет издавать лишь искаженные и похожие на звериные звуки.

Стоит только подумать, что кто-то может носить такое ради Ползина, и тут же тянет проблеваться. Такая разновидность секса предполагает крайнюю степень доверия, и я даже представить не могу, как основательно насладится монстр вроде Ползина, когда это самое доверие не оправдает.

Интересно, насколько в подобных местах девушки должны быть отчаянными? Сколько им платят? Им вообще платят?

Ползин хмыкает.

— Вперед, Катерина, будешь смотреться очень симпатично. Прям как тебе нравится.

Меня захлестывает ненависть. Хочется подчеркнуть, что он ничего обо мне не знает. Что я одеваюсь в женское исключительно ради профессиональной выгоды. Что мне абсолютно фиолетово, буду я смотреться «симпатично» или нет. Но, как обычно, позволяю Ползину думать так, как ему больше нравится.

— Он совершенно непригоден, — бодро произношу я. — Куда девать оружие? Как с этой штуковиной во рту я сумею тебя защитить? Это нелепо и чересчур показушно. Нам не нужно, чтоб кто-нибудь выяснил, что твоя предполагаемая девушка на самом деле мужчина-бодигард.

В безжизненном взгляде Ползина мерцают разнообразные микро-эмоции, а потом появляется вкрадчивая жуткая улыбка, которую он демонстрирует постоянно. Но я замечаю вспышку разочарования. Он хотел застать меня врасплох. Выбить из колеи. Интересно зачем.

— Самый безопасный лук — это костюм госпожи, — говорю я. — В коже с головы до ног. Все прикрыто.

Ползин не утруждается и свое отвращение не скрывает.

— Какое похабство. Ни одна моя женщина не возьмет в руки хлыст.

— Да, но я — не твоя женщина, — указываю я.

— Все считают иначе, — отзывается он. — А значит, в темнице на коленях будешь стоять именно ты. На тебе будет надет ошейник. Сомнений в том, кто господин, не будет.

Подавить дрожь не удается. Ползин никогда не проявлял ко мне сексуального интереса — насколько мне известно, он стопроцентный натурал. Но, как ни странно, его никогда не парило, что я тоже мужчина. Наоборот, казалось, его это чудным образом будоражило. Я всегда это объяснял его любовью к тайнам.

— Ошейник. Нормально, — проговариваю я, хотя от мысли, как он застегивает ошейник на моей шее, по коже бегут мурашки. — Но не вот это.

Ползин тяжело вздыхает. Он явно недоволен.

— Ладно, — в конечном итоге соглашается он. — Но я хочу тебя в ошейнике и... — Подбирая слово, он хмурится. Разыгрывая пантомиму, кружит по левому запястью толстыми пальцами правой руки. — Кожаных штуках.

— Манжетах, — бросаю я.

— Да, манжетах. — Он оглядывает меня с головы до ног. — Может, все не так уж и плохо. Корсет, ошейник, манжеты. — Он слегка улыбается. — Для моего избалованного и дорогостоящего домашнего питомца.

В ответ я небрежно пожимаю плечами.

— Ладно, — говорит он. — Уладили.

Несмотря на враждебность, что всегда присутствует между нами, он во мне уверен. Он верит, что я способен его защитить. Ну, а почему нет? Я вновь и вновь доказывал ему свою ценность.

В его понимании астрономической суммы, которую он перечисляет на мой счет в Швейцарии, для преданности достаточно, хотя для миллиардера вроде него это незначительные накладные расходы.

— Закажу доставку нового наряда, — произносит он.

— Нет. Я о нем позабочусь. Оставь это мне.