Время Героев Том второй

Глава 1

19 день осени. Провинция Миннар. Около города Дрэян

(Девять дней спустя после предыдущего тома)

Городок Дрэян и до произошедшего с ним не производил чарующего впечатления. Это было довольно утилитарного вида поселение, все достопримечательности которого находились на главной площади. К сожалению, при мятеже как раз эти строения и пострадали, поэтому в Дрэяне из интересного остался только красивый вид на озеро Иллиан. Ну, и еще может быть стены, построенные дварфами. Но эти мрачные стены больше подходили к логову злодея, чем к населенному пункту.

Кавалькада всадников и дварфовский ваген выехали из Дрэяна ранним утром. До поселка Миннар, который находился на полуночной стороне Халоэкалона им предстояло ехать полтора дня. Никакой охраны с этими разумными не было, потому что это надо совсем отчаяться, чтобы что-то замышлять против группы, которые сами могли выступить в качестве охраны.

Среди массивных орочьих лошадей выделялись два белоснежных изящных аидэна. На одном из них ехал его высочество Третий Наследник, на втором Эвиэн Тельвани, хранительница мэллорна Иматэёль.

Здесь, на юге, еще было незаметно, что началась осень. Только ночи стали немного холоднее. А так вокруг был типично летний пейзаж. Вокруг дороги, которая шла по невысокой, максимум по колено, насыпи, все активно зеленело. Но для Аринэля пейзаж был характерный. Почему-то, что здесь, что на равнине Айрат не росли большие деревья. Только по берегам ручьев, рек и по берегу озера Иллиан росли кусты станлиса, похожие на земные ивы, но с длинными листьями, словно к веткам привязали зеленые ленточки.

Дорога, выйдя из ворот города, постепенно приближалась к берегу озера и дальше шла вдоль берега до самого Миннара. Местность была довольно пустынной, разумные здесь предпочитали жить кучей. Потому что еще недавно, относительно конечно, с равнины Соэн могли прибежать анты. Кстати, а сейчас они снова могли явиться. Исходя из сведений разведгрупп, посланных в провинцию Кантос, на побережье и возле бывшей столицы провинции были замечены матки.

Первое наблюдение, сделанное Аринэлем в ходе этого путешествия, было сделано насчет портала в Дрэяне. Он не походил на портал в марке Тайфол или в том же Айтарисе. Зато походил на портал в Элорадане. Такой же темный куб.

На самом деле, порталы были одинаковые. Внутри этих кубов имелись точно такие же кольца пробойников, как у потом построенных порталов. Так что разумные не изобрели велосипед, а лишь повторяли увиденное.

(Вопрос, а откуда появились сведения, что внутри маток имеются такие же кольца пробойников? Кто догадался, что нужно их вытаскивать из маток? Со слов Эмиля, эти знания уже имелись у разумных еще во время Империи Дакветор).

К кольцу пробойника нужно приложить энергию в нужных местах. Все эти места находятся снизу (условно снизу, но в одном месте) кольца, поэтому пробойник устанавливают в массивное основание, где уже имеются контакты в нужных местах.

Подавая энергию в определенном порядке, можно «набрать» пункт назначения, то есть соединиться с другим порталом. Эмиль рассказывал, что есть проводники, а именно два проводника, на которые нужно подавать энергию самого большого уровня. Их условно называют «контуром возбуждения». На остальные проводники в количестве двадцати восьми штук нужно подавать энергию определенного уровня, в зависимости от пункта назначения. Эти проводники называют «наборными». Эмиль показывал свои расчеты портала в Дрэяне. Если коротко, есть зависимость от места нахождения порталов, расстояния между ними и даже есть таблица коррекции для каждого портала в зависимости от времени года, погоды и естественного уровня фона. Поэтому у каждого портала имеются обслуживающие его одаренные. После каждого перехода необходимо проверять устойчивость канала, причем порталы корректируются с обеих сторон.

(Кстати, почему нужно именно двадцать восемь проводников, Эмиль объяснить не смог. Опять знание из разряда «это очевидно», то есть такое, о чем не задумываются, которое есть сразу, как данность. «Вода мокрая»).

Если подать энергию на максимум во все проводники одновременно, то портал «сбивается». Или, как сказал Эмиль, «закрывается». И потом нужно его снова настраивать, подавая энергию на каждый проводник и при этом следя за уровнем фона портала. Как только фон начинает меняться, нужно подавать энергию на следующий проводник. И «разбудить» портал — это лишь самое начало его настройки. Потом его нужно по новой калибровать, то есть проверять набор каждого канала и смотреть устойчивость.

Опять же, когда Ари стал уточнять, а как разумные поняли, что нужно делать именно так, чтобы возбудить пробойник, ответ он получил: «Ну, так нужно, а как иначе-то?». Вот она, одна из главных проблем. Если брать движитель Мелики, то она точно знает, как тот устроен, какая деталь, за что отвечает. Это твердое знание, фундамент. На это можно опираться, потому что движитель можно воспроизвести, можно улучшать или вообще отказаться от использования по какой-либо причине. Но логично объясняемой причине. А тот же Купол, который возводят в марке для Атэёль. Дварфы не могут пояснить, почему они делают так, как делают. Почему для пластин из каммонита «рамы» медные. Почему сами пластины вот такой формы. Почему именно «шар», а не куб. Они повторяют, но не знают основ. А, значит, не могут улучшить.

И тут мы подходим к одаренным. Вот эта область… скажем так, науки, как раз имеет основу. Пусть и не всеобъемлющую, но более-менее твердую. Вспомнить обучение, начинают как раз с того, что изучают законы энергии. Одаренные имеют систему знания, вот что архи важно. Да, возможно, эта система несовершенна, но ее можно развивать, улучшать. И даже пересматривать. Но есть от чего отталкиваться. Имеются такие вещи, которые можно повторить, копируя вводные условия эксперимента другого разумного.

А еще это значит, что одаренные появились относительно недавно…

…— В детстве я представляла, — заговорила Эвиэн Тельвани. — Как это место выглядело тогда, когда тут был Лес.

Аринэль, отвлекшись от размышлений, покосился на элориннэ. Кстати, про портал в Дрэяне. Он точно такой же, как в Элорадане, но само здание портального храма было возведено другое. Точнее, было починено старое.

А портал в Дрэяне точно такой же, как в Элорадане потому, что ранее здесь находился пул мэллорнов. Поэтому и название у города эльфийское. Да-да, тот пул назывался «Дрэян». И судя по тому, что вокруг города степь, а сам город (именно эльфийский) не сохранился, мэллорнам пула «Дрэян» не повезло.

— Думаю, примерно так же, как Элорадан, — ответила Эвиэн Саманта.

В этом путешествии Анти предпочла передвигаться верхом. И сменила платье на серый дорожный брючный костюм.

— Есть сведения, — заметила Эвиэн. — Что область вокруг озера Иллиан считалась мемориальной. Здесь ставили памятники тем, кто ушел. По северному берегу Иллиан эти памятники до сих пор еще стоят. Также есть легенда, что раньше озеро накрывал купол.

— В смысле, такой же, как сейчас у Эло? — уточнила Юлиса.

— Нет, в смысле физический, крыша, — ответила Эвиэн.

В это путешествие Аринэль решил взять всех своих девушек. Это был совет от отца. А Бран Тайфол, есть такое мнение, кое-чего понимает в семейной жизни.

— Как можно накрыть такое огромное пространство? — удивилась Антария Эридис.

— Антария, туда посмотри, — заметил Аринэль, показывая на темнеющую вдалеке исполинскую плотину.

А еще с семьей младших Тайфолов, хранительницей мэллорна и дварфами-строителями, ехали Тайвара Гис и Хогвар. Да, именно на сухопутном пути настоял Аринэль. С воды не рассмотришь, что на берегу имеется. И в любом месте к берегу не пристанешь.

— А они так и будут бежать? — спросила Эвиэн.

Четверо разумных в доспехах эльфов (плюс Тайвара, пятая) действительно перемещались пешком. Два доспеха Аринэль отдал двум своим верным подручным, все-таки охрана Третьего Наследника — это важное дело. А вот насчет еще двух кандидатов в операторы доспехов в марке развернулось целое совещание.

Да, тут надо уточнить, что Тайвара показала, как можно «снять» доспех с кистей и с лица. В первом случае надо кисть быстрым жестом максимально вверх загнуть. С лица чтобы убрать, резко головой назад надо махнуть, при этом нужно держать в голове, что ты сейчас хочешь, чтобы забрало открылось.

И сейчас вышло так, что четыре эликрона из пяти пошли бойцам в доспехах, теперь эти винтовки можно было запитать от одаренных, также, как доспехи. И получилось четыре полных комплекта бойца.

Сильным же одаренным, ни доспехи, ни оружие оказалось не просто не нужно. А, наоборот, это мешало. Вон, Мелиал, может и без доспеха показать высший класс. И Аринэль тоже не увидел в этом смысла. Причем, у него еще и другая причина была. А именно, доспех даст ложное ощущение защищенности. И Ари рискнет больше, чем это можно будет делать. А он рискнет, себя Аринэль прекрасно знает.

Марана Скагэр, наставница Хогвара и одаренная-игнифер, как раз примерно среднего уровня, примерив доспех, сообщила, что ей придется не только к доспеху привыкать, но и к тому, что он весьма сильно меняет привычное течение энергии по телу. Привыкнуть можно, но тогда она без доспеха и она же в доспехе — это будут разные одаренные. Такая двойственность может очень дорого стоить.

И пришли к тому, что к доспеху нужно привыкать недавно инициированному одаренному, желательно игниферу, невысокого уровня. И тут Талия включила режим «сенгварка», то есть упрямая, настойчивая и непробиваемая. И теперь она была одной из четверых одаренных в доспехах.

Да, интересно, что, ни Даяне, ни Кинаре доспехи никак не мешали. Точнее, они были непривычны, но они к ним быстро привыкали.

А четвертым бойцом в доспехах стал Эдмонт. Ранг одаренного у него был невысокий, но как боец он был более-менее.

И да, Аринэль осознанно рассматривал только своих и настаивал на своем мнении. Потому что эти доспехи, вообще-то, серьезный аргумент и его лучше держать при себе. И в этом его поддержали отец, Грег и Мелиал.

Поэтому пятый эликрон осваивала Саэко. Когда Аринэль ей это предложил, она сразу же согласилась. Вот, что значит военный человек. Командование считает, что ты должен освоить новое мощное оружие, кулак к груди и гордиться, что выпала данная честь. Аринэль же думал при этом ещё о том, что Саэко вместе с Самантой теперь будут представлять весьма серьезную боевую единицу. Одаренный-дефенсор и боец с дальнобойным оружием.

И да, еще это решение было принято по причине, что Саэко стала считать себя обузой. И поэтому она откровенно поговорила с Аринэлем. Молодость. Нужно обязательно быть нужным и полезным, причем конкретному человеку. И Саэко весьма тяготилась тем, что она не соответствует Саманте. Поэтому же Саэко решила изучать ремедиат, чтобы хоть в чём-то помогать Анти. Ну, а с Ари она советовалась по поводу того, а не отойти ли ей в сторонку, чтобы не мешать Саманте.

Ну, и еще. Эликрон всегда можно передать другому одаренному. Как и доспехи. Это же не дар. А ещё можно взять эликрон у Саэко, при нужде…

…— А ты все еще хочешь тоже поучаствовать? — с иронией спросил у Эвиэн Аринэль.

— Нет, я теперь понимаю, что это для меня будет бесполезно, — вздохнула элориннэ. — К сожалению.

— Они могут бежать долго, Эви, — ответил Аринэль. — Это раз. Во-вторых, им нужно привыкнуть к доспеху, будто это их часть. Так Тайвара говорит. К тому времени, как мы двинем в Крестэйр, они должны быть готовы.

— Да, соглашусь, — кивнула Эвиэн и вздохнула. — А ведь там, наверное, уже снег выпал. И холодно.

— Давай не будем про это, — поморщился Аринэль.

Ему тоже как-то не улыбалось по морозу бегать. Но… Есть такое слово: «надо».

А здесь светило уже заметно пригревало. Хогвар и доспешники сначала бежали вслед за остальными по дороге, а потом свернули к берегу озера. В какой-то момент они попадали, видимо, парень что-то заставлял их отрабатывать. Процесс обучения не останавливался. И да, Саэко тоже была среди учеников Хогвара. Пусть она и без доспеха, но одаренная же. И свое тело усиливать уже умеет.

Картинка так-то сюрреалистичная. По грунтовой дороге едут разумные на лошадях, в доспехах, с мечами. А рядом с ними бегают бойцы в футуристической броне с лучевым оружием в руках. Вон, Ками это зарисовывает, тоже, видимо, впечатлилась.

Цеси предпочла ехать вместе с дварфами, в вагене. Не любит она передвижение верхом. Таша ехала рядом с Каминан, посматривая, что последняя рисует. Дара двигалась чуть впереди них и наблюдала за бегающими доспешниками. Не хватает только Саэты, но она еще в Эло.

— Интересно, а Хогвар откуда знает, как именно и чему нужно учить бойцов в доспехах? — спросила Эвиэн.

— Ответ есть, Эви, — спокойно заметил Аринэль. — И это основание, поверь, достаточное.

— Ну, и какое же это основание? — недоверчиво спросила элориннэ.

— Когда-нибудь ты это узнаешь, — ровно ответил Ари. — Пока, прости, но твоего уровня допуска не хватает.

«Ага. Эвиэн Тельвани не является членом группы попаданцев» — подумал Аринэль, вспомнив свой недавний эксперимент с Атэёль.

— В смысле? — Эвиэн реально удивилась.

Она даже от неожиданности не стала, как обычно, язвить

— Это что, шутка такая? — пришла в себя девушка, и тон сделался злым. — Как это понимать, мне не хватает допуска?

— Все очень просто, Эви, — ответил Аринэль. — Сведения про Хогвара, известные мне, могут быть для тебя опасными. Именно для тебя. Ровно так же, как опасным будет сообщать всем, что такое есть мэллорны на самом деле.

Эвиэн явно хотела порезче сейчас выразить свое отношение… Но сдержалась.

— Ну, и как понимать, что я этот допуск получила? — хмуро осведомилась элориннэ.

— Когда спать не сможешь, — усмехнулся Аринэль.

— В смысле? — несколько раздраженно спросила Эвиэн.

— Много будешь знать, плохо будешь спать, — с улыбкой ответил парень.

Эвиэн смерила его пристальным взглядом. И с мрачным выражением на лице…

… Примерно в трети пути от Дрэяна имеется здание. Оно стоит в этаком оазисе, в смысле в небольшой рощице, в которой удобно останавливаться на привал.

Внутри здание почти пустое, только посередине каменный цилиндр, высотой примерно по грудь. И да, само здание круглое. В смысле, тоже цилиндр, но больше. Высотой это строение примерно в пять ростов.

Местными это здание используется, как место для ночлега в пути, когда едут из поселка Миннар в Дрэян. Используется очень редко, так как обычно местные перемещаются по озеру. По воде быстрее и проще добираться. И спать можно прямо в лодке, не останавливаясь.

Время уже было полдень, так что, раз начальство изволило остановиться ради каких-то развалин, подчиненные устроились на привал и обед.

— Древнее здание, — заметил Симеон Аронтайр.

Глава Аронтайров поехал во главе своих строителей вместе с Третьим Наследником.

— Видите, ваше высочество, — продолжил дварф. — Нет блоков.

— Я полагал, это внешний декор, — заметил Аринэль. — И называйте меня Аринэлем. Мне неловко, что разумный гораздо старше, титулует меня.

— Хорошо, — усмехнулся дварф. — И нет, это не декор. За столь долгое время какие-то внешние покрытия неизбежно бы повредились. Хотя бы какая-то часть. Так что это монолитная стена.

— Типа, как вы риканеры заливаете? — уточнил Аринэль.

Дварф с интересом посмотрел на парня.

— Да, я думаю, такие здания как-то так и строили, — ответил Симеон. — Позвольте вопрос. Что вас заинтересовало в этом строении?

Аринэль ответил не сразу. Не потому, что он выдерживал паузу по этикету. А собирал мысли.

— Начну издалека, мастер, — заговорил Ари. — Но сначала возьму с вас обещание, об этом не распространятся.

(мастером у дварфов называют тех, кто что-то круто делает, либо что-то из ряда вон смог придумать, сделать или построить. В общем, мастера — это дварфы, которые уважаемы за их достижения).

— Это привычно, — чуть усмехнулся Симеон. — Я не первый год на службе, ваше высочество. Поэтому даю обещание, что услышанное мною от меня дальше не уйдет.

— Кстати, думаю, вскоре это станет довольно известным, — заметил Аринэль. — Но сейчас, я думаю, будет преждевременно об этом широко распространятся. Речь идет о мэллорнах, мастер. Дело в том, что у меня есть мнение, что Халоэкалон в древности служил источником энергии для них. А это значит, что от него в Эло должны быть проложены энерговоды. Кстати, в самом Эло энергосеть до сих пор действует.

— Вот как, — Симеон задумался. — Хм-м-м… Любопытно, любопытно…

Кстати, именно Аронтайры занимались строительством купола в марке. Сейчас строительство, кстати, было приостановлено, не из чего делать каммонитовые пластины. И энерговоды прокладывали тоже эти дварфы. То есть Симеон Аронтайр мог полностью оценить то, что сказал Аринэль.

(Вот поэтому Ари и привлек именно Аронтайров).

— Я бы хотел узнать подробнее, что уже известно, — произнес Симеон. — То есть вы полагаете, что в Халоэкалоне стоит что-то наподобие вашего генератора?

— Когда Мелика сделала привод от водяного колеса, — ответил Аринэль. — Тогда я и подумал насчет того, а не могли такие генераторы существовать в древности? А потом, когда я увидел то, что сделала Мелика, при установке колеса на ручье, пришла аналогия с Халоэкалоном.

— Интересный ход мысли, — оценил Аронтайр. — Но. Я не раз был внутри Халоэкалона. Там нет ничего, кроме большой и длинной внутренней галереи. Да, она тянется во всю длину Халоэкалона, но там нет ничего, что походило бы… Да там вообще ничего нет. Просто проход. С одной стороны глухая стена, с другой вид на водопроводы.

— Возможно, установленное там оборудование было снято, — ответил Аринэль. — Но давайте я вынесу свое суждение, лично всё осмотрев.

— Хорошо, — кивнул Симеон. — Но вернемся к этому зданию. Что же вас в нем заинтересовало.

— Вы видите тот цилиндр в середине? — произнес Аринэль, делая жест в сторону входа.

Вход был большим, словно проход в крепость. Ари пошел туда. Пол внутри был когда-то ровным, но сейчас уже имелись множество выщербин, особенно у входа. Черные пятна от кострищ. И признак цивилизации — нацарапанные надписи на стенах. Миры разные, а надписи похожи. Кто-то кого-то любит. Кто-то был здесь. Классика.

— Как вы думаете, мастер, — произнес Ари, подойдя к возвышению. — Для чего это было нужно?

— Трудно сказать, — задумчиво откликнулся Аронтайр.

— А вот если рассматривать это с точки зрения, что существовала некая общая система питания мэллорнов, — произнес Аринэль. — То это здание могло быть пунктом… Неким буфером. А это в свою очередь означает, что это возвышение предназначалось для установки на нем кристалла каммонита.

Симеон ответил не сразу. Дварф, поглаживая бороду, обошел вокруг возвышения. Потом оглядел помещение.

— Если это так, — заговорил Симеон. — Тогда здесь, под полом, должны быть проложены энерговоды.

— Скорее всего, — ответил Ари. — И не только в полу, но и в этом возвышении. Кроме того, маговоды должны тянутся от Халоэкалона сюда, а отсюда дальше в сторону Эло.

— Ага, — дварф решительно двинул на выход…

… — Что и требовалось доказать, — произнес Аринэль, стоя на краю здоровой ямы.

Симеон Аронтайр оказался разумным, который не откладывает дело в долгий ящик. Он тут же организовал раскопки рядом со зданием. И буквально через полчаса дварфы откопали поверхность чего-то черного. Немного расчистив, они обнажили вполне узнаваемую поверхность здорового маговода. Ровно такого же, какой Ари видел в Эло и в Эшмаэне.

— Вы были правы, магистр, — произнес Симеон Аронтайр. — Это здание, скорее всего, действительно служило чем-то типа компенсатора сети. Мы, когда строим длинные энергопроводы, тоже ставим такое, только, конечно, гораздо меньших размеров.

Дварф выбрался наверх.

— Все закопать, сверху дерн положить, — приказал он соплеменникам. — А что еще кто-нибудь полезет. Магистр. Пока давайте пройдем к вагену.

Тон Симеона Аронтайра был насквозь деловым…

…Остальные, сидя у костра, смотрели на этот движняк, устроенный Аринэлем и дварфами. Саэко в это время пила специальный настой, который используют одаренные при интенсивном применении энергии.

— И что это там происходит? — поинтересовалась Талия.

Она, как и остальные доспешники, «сняла» с лица забрало. И теперь будто была в капюшоне, утянутом точно по лицу. Шлем доспеха сверху был округлым.

— А то ты не знаешь нашего суженого, — усмехнулась Юлиса. — Как обычно, чем-то озадачил.

— Но что они там копают? — спросила Талия.

— Хочешь узнать, сходи, спроси, — усмехнулась Антария. — Я вот как-то спросила… Какое у меня место в нашей семье.

— Да? — удивилась на это Юлиса, с удивлением посмотрев на сестру.

— Ага, сейчас вот, изучаю финансовую систему Империи, — криво усмехнулась Антария, показывая книгу.

— А я все гадаю, что это ты там читаешь, — заметила Талия. — И что, ты хочешь этим заниматься?

— Определяюсь с тем, чем хочу заниматься, — ответила Антария. — Именно это мне сказал Ари. Что если я не знаю, что именно мне подойдет, надо ознакомиться со всем понемногу.

— Ну, и причем тут вот это? — показала Талия на кучу выкопанной земли.

— Посмотри на Саэко, — негромко произнесла Дара. — На себя. Как-то вы спросили уже.

Талия недоуменно посмотрела на орчанку.

— Ладно, я поняла, лучше не интересоваться, — сказала девушка.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Саманта, сидящая рядом с Саэко чуть в стороне.

— Ну, я бы не сказала, что полна сил, — поморщилась Талия. — Такое ощущение, что таскаешь еще одну себя. Это Даяна с Кинарой словно без доспехов бегают. А Эдмонт вообще лежит.

Талия показала в сторону действительно лежащего прямо на земле парня.

— Он не игнифер, — заметила Саманта. — Ему и должно быть тяжелее. Так, Саэко. Давай-ка ты пару часиков еще отдохнешь.

— Но я должна… — начала было девушка.

— Саэко, — строго сказал Анти. — Ну, ты же изучала ремедиат. Мне нужно рассказывать про порог истощения?

— Нет, — сухо ответила Саэко. — Я поняла.

В этот момент к девушкам подошел Хогвар.

— Дара, — пробасил парень. — Ты готова?

— Да, — тут же ответила орчанка.

И поднялась. Таша проводила сестру взглядом.

— Такое ощущение, — произнесла задумчиво Талия. — Что наш император рассчитывает найти еще доспехи. Иначе, зачем нужны еще разумные, которые умеют с ними обращаться?..

… Тайвара смотрела, как ее доспех надела эта рослая девушка, Дара. Вот она сделала первые, неловкие шаги. Так всегда бывает, когда впервые надеваешь доспех.

Обучение других разумных было той частью договора, который был негласно заключен между нею и Аринэлем Тайфолом.

— Не пытайся делать так, как ты обычно шагаешь, — говорил Хогвар. — Сначала нужно делать все очень плавно.

Удивительно то, как быстро Хогвар разобрался с тем, что такое доспех. Он всего пять дней в нем походил и освоил его. Именно освоил, Тайвара видела, что Хог реально научился работать в доспехе. Интересный чело… разумный.

— Представь, что вокруг тебя скользкая грязь, — продолжал Хогвар. — Если шагнешь резко, поскользнешься. Нужно как бы скользить.

А еще теперь Тайвара понимала, почему парень так… резко выразился насчет ее подготовки. Действительно, выходило так, что она лишь научилась в доспехе передвигаться. А между тем, боец на поле боя должен еще и уметь тактически мыслить. Да-да, именно думать во время боя. Именно на это всегда упирал Хогвар. Что нужно постоянно думать, что делаешь, что будешь делать. А чтобы мысли не отвлекали от боя, нужно продумывать все заранее и забивать в мышечную память. Чтобы потом, в бою, без раздумий складывать свое поведение из различных тактических приемов, которые выполняются идеально. А это значит, что нужно эти приемы заранее заучить до этого самого идеала.

— Тайвара, иди сюда, — позвал Хогвар. — Встань рядом и покажи, как нужно сначала двигаться…

Вечер того же дня. Лагерь в дне пути от Дрэяна

Фыркали лошади, пасущиеся рядом лагерем. При наличии аиденов сторожить табун не было никакой необходимости. Эльфийские лошадки не хуже пастухов проследят за порядком.

Вода в озере была довольно теплой для осени. Так что все приняли водные процедуры, после дня в дороге. А, например, Дара и Таша вообще, такое ощущение, что пробежали весь этот путь. Они попеременно осваивались с доспехом Тайвары. И остальные доспешники тоже… слегка попахивали, примерно, как лошади.

Тренировавшиеся в пути уже спали. Возле костра после ужина остались только те, кто просто ехал. У дварфов, кстати, имелся довольно жесткий распорядок дня, они тоже уже залегли в своем вагене. Удобно кстати, устроились, дом всегда с собой. Остальным пришлось ставить для себя палатки.

— Как там? — спросил Аринэль, когда Саманта вернулась из палатки к костру.

— Спят, — усмехнулась Анти, садясь на одно из седел, лежащих около костра. — Вымотались. Даже наша убивец. Точнее, твоя.

— А Талия говорила, что все равно дотянет до ночи, — усмехнулась Юлиса.

Это она про то, что Талия говорила, даже утверждала, что ей положено «сладкое» после таких напряжений.

Аринэль, шурудящий в костре палкой, усмехнулся.

— Ари, — заговорила Юлиса. — А зачем все-таки, Дара с Ташей доспех Тайвары осваивают?

Аринэль посмотрел на девушку.

— Или точнее, почему я и вам это не предложил? — произнес парень.

— И это тоже, — спокойно ответила Юлиса.

Аринэль посмотрел в звездное небо.

— Начнем с того, — произнес он. — Что вы с Антарией не орчанки. Согласна?

— Ну да, с этим трудно спорить, — усмехнулась Антария.

Юлиса же вопросительно приподняла брови на эту сентенцию парня.

— Копну глубже, — продолжил Аринэль. — Вы не специально выведенные для боя разумные.

— Ого, какие шахты вы копаете, ваше высочество, — опять прокомментировал Антария.

К костру в этот момент подошли Цеси и Каминан, которые ходили мыть посуду.

— Ты знаешь, какая мечта у Дары? — спросил Аринэль у Юлисы.

— Стать героем, — ответила девушка.

Теперь слегка удивился Ари.

— Мы, вообще-то, твое высочество, больше времени проводим вместе, — ехидно заметила Юлиса. — В отличие от некоторых суетологов. Которых даже дома, в марке, чтобы загнать в постель, нужно предварительно выловить.

Аринэль чуть виновато улыбнулся.

— Таша хочет стать художником, — вдруг произнесла Цеси.

Она подсела к Аринэлю. Парень вопросительно посмотрел на девушку.

— Ей это нравится, — продолжила Цеси. — Но и то, что сейчас она делает, ей тоже нравится.

— Забавная у нас семейка, конечно, — криво усмехнулась Антария. — Принцессы, наследники… Они же рекуриары и игниферы. Орчанка, которая хочет стать художником.

— У Таши действительно получается, — тихо заметила Каминан. — И она еще в детстве узоры рисовала.

Около костра повисла тишина. Но не гнетущая, неловкая. А такая, правильная. Необходимая пауза между словами.

— Саэта там как? — заговорила Юлиса.

— Шенфарус говорит, что будет наблюдать ее еще десятину, — ответил Ари. — Все-таки она первая такая пациентка. Но, в общем, у них получилось. Теперь надо проверять… Ну, в действии.

— Ребенок, — произнесла Юлиса. — Как-то… Ну, я не думала, что это так быстро произойдет.

— Мелиал тоже не думала, — усмехнулась Саманта. — А теперь ее вон как заносит.

Магистр Мелиал Тайфол, действительно, стала немного чудить. Для начала, она переселилась в гостевой особняк, к двум мамочкам. Переоделась в платье. И теперь грозный магистр постоянно возилась с Кором и Леарой. Похоже, материнские инстинкты заработали.

— С другой стороны, — добавила Анти. — У нас уже два ребенка. Скоро будет третий. А потом и четвертый вполне тут будет… К месту.

— И они наверняка же будут вместе постоянно, — добавила Юлиса. — Интересная будет компания.

— Ага, не хуже нашей, — хмыкнула Антария.

— Если говорить честно, — заговорил Аринэль. — Я вообще не представляю себя… отцом.

— И это нормально, — заметила Юлиса. — У тебя же еще нет детей. Нет, да?

— Это с чего вдруг сомнения полезли такие? — недоуменно спросил Ари.

— Да кто вас знает… — хмыкнула принцесса. — Вон, то Эвиэн рядом, то та, как ее… Первый Клинок. И они способны понести.

Эвиэн, кстати, тоже уже «отбилась».

— Только со мной еще Даяна с Кинарой тоже постоянно рядом, — иронично заметил Аринэль. — Даже если не брать во внимание остальные моменты, со мной всегда есть те, с кем можно… то самое. Без последствий.

Юлиса на это фыркнула.

— А раньше, что Кины и Даяны не было? — ехидно заметила девушка. — И как же так тогда мы появились, а?..

Тайвара Гис

Звезды. Когда смотришь на них, возникает ощущение, что они куда-то тебя затягивают. Первое время Тайвара прям заставляла себя отрываться от созерцания ночного неба.

Чем дольше она здесь, тем… Больше ей хотелось, чтобы люди анклава Дайсанар тоже увидели светило. Бесконечную голубую даль и звезды. Вдохнули этого воздуха, в котором нет постоянной нотки… Первое время Тайвара постоянно ощущала, будто чего-то не хватает. И только потом она поняла, нет запаха сырости.

Люди здесь, они другие. У них есть цели в жизни. Они вообще себя по-другому чувствуют. И самое главное, самое… значимое. Здесь разумные не ощущают той обреченности существования.

Настоящим потрясением для Тайвары, было узнать, что дети… Они живут вместе со взрослыми. Здесь нет никаких младших отсеков. С самого маленького возраста за детьми смотрят взрослые. В основном женщины, почему-то.

Смотря на детей Тайфолов, Тайвара впервые в жизни ощутила… Что-то непонятное, неясное, новое для себя. Она смотрела на маленькие ручки, ножки. На то, как дети кричат или улыбаются. И не могла понять, что ее… тревожит. Какое-то чувство дискомфорта, словно забыл что-то очень важное сделать…

… Ну, и она была другой, это факт. Нет, Тайвара не испытывала того чувства чуждости, каковое она однажды ощутила, побывав в соседнем большом анклаве. За все это время она ни разу в свой адрес не услышала никаких суждений, что ей тут лучше не быть. Вот это, что ее просто даже не замечали, девушке нравилось. Это было почти, как дома, в смысле, в анклаве.

Но в тоже время она понимала, что она другая. Она же не сможет забыть свою прошлую жизнь. Мрак коридоров, отсеки, постоянную сырость и холод. И живущих в анклаве людей. Она сурэй Дайсанара. И так будет всегда…

… Тайвара вышла на берег озера. В водной глади отражались звезды, и было такое ощущение, что она видит два неба. Девушка даже замедлила шаг, любуясь столь прекрасной картиной. Она, которая всегда думала лишь про то, как быть максимально полезной для анклава, теперь получила возможность… Слегка расслабиться. Не по своей воле, что важно. Она просто сейчас ничего не может с этим сделать.

«Зато могу стать сильнее» — с удовлетворением отметила девушка.

Да, теперь, скорее всего, она реально будет лучшим сурэем. После такой подготовки, она даже сможет не сильно танов опасаться.

Тайвара подошла к кромке воды. Прямо туда, где лежали вещи Хогвара. Сам парень плавал в этот момент.

— Тайвара? — удивленно спросил парень, когда, выйдя из воды, обнаружил рядом со своими вещами девушку, сидящую на песке.

Тайвара молча поднялась. Без смущения она осмотрела этого громилу. Разумеется, обнаженного, кто же купается в одежде?

Девушка, все также молча, стала расстегивать свою куртку. Хогвар на это приподнял брови.

— Учти, гонять я буду даже больше, — произнес парень.

Тайвара в ответ улыбнулась…