Всё не зря

6

Зазвонил телефон. Николь посмотрела на него и, вздохнув, взяла трубку.

— Доброе утро, Шерил, — приветливо ответила она.

— Здравствуйте, Николь. Я просто хотела уточнить, когда приедут рабочие с мебелью.

— В час дня. Я появлюсь вместе с ними, так что будьте дома. — Николь посмотрела на часы, прикидывая, сколько еще осталось до предстоящего визита.

Шерил попрощалась и положила трубку.

Николь вздохнула. Ей катастрофически не хватало времени для того, чтобы заниматься бумажной деятельностью. Мелани права, надо срочно нанять на работу секретаршу. Когда только она сделает это?

— Ой, как красиво! — Шерил восторженно хлопнула в ладоши и радостно посмотрела на Николь.

Николь отвела взгляд.

Она не стремилась причинить Шерил неприятностей, несомненно ожидающих ее по возвращении Джеймса, но не смогла удержаться.

Уж очень ей хотелось досадить ему.

— Спасибо, Николь! — Шерил прошлась по просторной комнате, выдержанной в нежно-розовых тонах, и уселась на кровать. — Как же хорошо! — Она широко улыбнулась.

— Я рада, что ты довольна.

Николь огляделась. У нее немного зарябило в глазах от обилия розового и золотого, но она сдержалась, пытаясь выглядеть воодушевленной.

— Это… это так божественно! — поделилась Шерил, доверчиво глядя на нее.

Николь почувствовала укол совести.

Она понимала, что не имеет никакого права взваливать на Шерил свои проблемы. Но в душе она была уверена, что Джеймс догадается, кто стоит за всем этим, и не станет обвинять свою возлюбленную.

— Я рада, что мы все успели, — заметила Николь.

— Да! — Шерил улыбнулась. — Джеймс приезжает завтра вечером!

— Ну и хорошо. А теперь, Шерил, мне нужно идти.

— Пойдемте, я провожу вас.

Николь села в машину и повернула ключ в замке зажигания. Двигатель тихо заработал, и она, выждав мгновение, аккуратно тронула «игл талон» с места.

Все прошедшие две недели внутри нее боролись противоречивые чувства. Но она как-то смогла подавить голос совести, пойдя на поводу у эмоций, которые, как известно, неподвластны разуму.

Почему она сделала это?..

Возможно, сказалась неожиданная встреча. И именно это выбило ее из колеи. Что теперь рассуждать? Дело сделано.

— Николь, ты моя подруга, поэтому скажу тебе честно! — Кортни догнала ее на ступеньках университета.

— Ты о чем? — остановившись, Николь удивленно посмотрела на нее.

— Я понимаю, что Джеймс мой старший брат и вообще отличный парень. Но я не хочу, чтобы он сделал тебе больно. — Кортни выглядела озабоченной.

Николь повернулась и медленно двинулась дальше, к стоянке, где располагался ее допотопный «мустанг».

Кортни шла рядом.

— Спасибо за предупреждение, — поблагодарила ее Николь. — Правда, мне сложно сейчас думать об этом. Ты же знаешь, что скоро экзамены.

— Николь, пойми! — Кортни словно не слышала того, что говорит собеседница. — Он поиграет с тобой и бросит. Я же его знаю!

Николь остановилась и прямо взглянула на подругу.

— Давай закроем эту тему, — предложила она. — Я ничего не хочу слышать о Джеймсе. Мы с ним просто друзья, не более.

Кортни развела руками.

— Не будь наивной! Ты не сможешь дружить с ним, потому что ему от девчонок нужно лишь одно!

— Господи, Кортни, тебе не надоело?! — воскликнула Николь. — Ну пойми ты одну элементарную вещь: я ничего не хочу знать про Джеймса. Что нужно, он и так скажет. Остальное не мое и не твое дело.

— Как знаешь. — Кортни обиженно поджала губы. — Я лишь хотела тебя предупредить.

— Считай, что сделала это.

Николь села в машину и повернула ключ в замке зажигания.

— У тебя все? — Она посмотрела на подругу через открытое окно.

— Да.

— Тогда пока. Я поехала заниматься! — Николь резко тронула автомобиль с места.

И ее «мустанг», скрипнув тормозами, выехал на дорогу.

Николь была сердита. Она не хотела, чтобы Кортни лезла в ее личную жизнь.

Да, ей нравился Джеймс. Очень нравился.

Да, они общались уже месяц с той памятной встречи во время вечеринки.

И Николь порой ловила себя на мысли, что ей все чаще не хотелось расставаться с ним. Однако она прекрасно понимала — выпускные экзамены никто за нее сдавать не будет, поэтому собирала волю в кулак и буквально заставляла себя заниматься.

И все же.

Джеймс пленил ее. Она боялась себе в этом признаться, но это было так. Ей нравилось общаться с ним. Каждая клеточка ее тела трепетала от его невинных прикосновений, когда они, взявшись за руки, шли по улице или когда случайно сталкивались, одновременно потянувшись за одним и тем же предметом.

Это было так волнующе, что походило на сказку. И Николь боялась, что кто-нибудь может разрушить все это волшебство, чудесным облаком окутавшее ее.

Да, возможно, Джеймс действительно небезгрешен, как утверждает Кортни. Но Николь почему-то верила, что все то, что происходит сейчас между ней и Джеймсом, совсем другое. Это настоящее чувство, которое просто не может допустить и тени предательства.

Николь прекрасно знала, что они с Кортни наладят отношения. Но сейчас она хотела побыть одна.

Трель мобильного телефона отвлекла ее от размышлений.

По мелодии она догадалась, кто это.

— Привет! — Николь улыбнулась, глядя на дорогу.

— Я сижу в офисе и думаю о тебе. — По голосу она поняла, что Джеймс улыбается.

— Наверное, между нами есть какая-то связь. — Николь рассмеялась бархатистым смехом. — Я еду домой и тоже думаю о тебе.

— Судя по всему, нам обязательно надо встретиться сегодня… Может, вечером?

— Хорошо, я постараюсь закончить все дела, — пообещала Николь, прибавляя скорость и лавируя между машинами.

Она любила быструю езду, и городские пробки порой выводили ее из себя. Поэтому, когда появлялся шанс увеличить скорость, она тут же его использовала.

— Будь осторожна за рулем. — Джеймс тонко чувствовал все, что происходит с ней.

Николь улыбнулась.

— Конечно. Ты же знаешь, я умею водить машину.

Он хмыкнул.

— Но бдительность не помешает.

Она услышала, как кто-то вошел к нему.

— Прости, меня тут отвлекают. — В голосе Джеймса сквозило явное сожаление.

— Конечно, — улыбнулась Николь. — До вечера.

— Обязательно позвоню тебе. — Он отключился.

Бросив телефон на соседнее сиденье, Николь сосредоточилась на дороге…

Позади раздался сигнал автомобиля.

Вздрогнув, Николь опомнилась и вдавила педаль газа. Светофор давно уже предлагал продолжить движение, а она, погрузившись в воспоминания, отвлеклась, чего раньше себе никогда не позволяла.

Судя по всему, встреча с Джеймсом не пройдет бесследно.

Она уже чувствовала это.

Заехав в офис, Николь заглянула в комнату, занимаемую Мелани и Клайвом.

Мелани сидела за компьютером и напряженно смотрела на экран.

— Привет! — поздоровалась Николь. — Как дела?

— Все нормально, — отозвалась та. — По крайней мере, пока укладываемся в сроки. Хотя кое-кто очень пытался этому помешать.

Николь смутилась. Она поняла, что Мелани имеет в виду рабочих, которых она сорвала сегодня на свой заказ.

— Прости, — покаянно извинилась Николь. — Я боялась, что не успею.

Мелани усмехнулась, понимающе глядя на нее.

— Да ладно, — миролюбиво произнесла она. — Все равно мои заказчики только-только определились со своими идеями. Так что, если ты сегодня закончила, завтра я переброшу бригаду на новый объект.

— Конечно. — Николь улыбнулась. — Я сегодня как раз завершила работу.

Мелани настороженно посмотрела на нее.

— Ты как-то странно радуешься, — заметила она. — Что-то случилось?

— Да так, ничего особенного. Пойду разберусь с этими бумажками. — Николь повернулась к двери.

— Я же вижу, что с тобой что-то происходит, — заметила Мелани ей в спину. — И этот заказ… Он был несколько необычен, учитывая, что ты обставляла жилую квартиру, а не номер отеля.

— Ну, просто я исполняла все желания клиента. — Николь обернулась, взявшись за ручку открытой двери. — Все, убегаю, не буду тебя отвлекать. — Она вышла и притворила за собой дверь.

Мелани проводила ее задумчивым взглядом.

Она обратила внимание на то, что Николь в последние дни была не в себе. Очень часто, заглядывая к ней в кабинет, Мелани заставала свою начальницу не корпящей, как раньше, над документами, а пребывающей в задумчивости. И по взгляду Николь, устремленному куда-то в пространство, можно было предположить, что в этот момент она находится где-то очень далеко.

Мелани настораживало поведение Николь, явно выходившее за рамки привычного.

Однако Николь, похоже, не торопилась делиться тем, что происходило в ее жизни. И Мелани не настаивала, прекрасно понимая, что не стоит лезть в личное пространство подруги, если она этого не хочет.

Пригладив коротко стриженные рыжие волосы, Мелани вновь взглянула на монитор. Она почти уже закончила работу над проектом и радовалась, что трения с клиентами закончены и они пришли к общему решению.

Николь вошла к себе в кабинет и села за стол, обхватив голову руками.

Боже, что же она натворила?! Еще и за чужой счет!

Скорее всего, Джеймс будет просто в ярости, когда вернется.

Бедная Шерил. Лишь бы только все камни не посыпались на нее.

Ладно, что сделано, то сделано. Отступать теперь поздно. Да и времени уже не хватит. Все равно он завтра приезжает.

Она постаралась заняться цифрами и отчетами, но мысли неуклонно возвращали ее в прошлое. И в конце концов она перестала этому сопротивляться, погрузившись в воспоминания.

Это свершилось!

Николь была на седьмом небе от счастья.

Она никогда не могла подумать, что близость с мужчиной может быть настолько божественна.

Повернувшись, она посмотрела на спящего рядом Джеймса. Его мужественное лицо выглядело безмятежным, и она невольно залюбовалась им.

Протянув руку, она нежно погладила его по чуть шершавой — из-за отросшей небольшой щетины — щеке, дотронулась до губ.

Он поцеловал ее ладонь и открыл глаза.

— Я думала, ты спишь, — прошептала она, приближаясь к нему и нежно целуя его в губы. — Еще слишком рано.

— Ты прекрасна, — тихо ответил он, толкая ее на подушки и припадая к ее губам в долгом захватывающем поцелуе.

Николь застонала, расслабляясь под его ласками.

Джеймс спустился ниже, целуя ее шею и ведя дорожку поцелуев к груди, потом обхватил губами ее розовый сосок и принялся нежно водить по нему языком. Сладострастные волны подхватили Николь в свои объятия, заставляя трепетать каждую клеточку ее тела.

— Джеймс, что же ты делаешь? — прерывающимся от возбуждения голосом спросила она.

— Я просто люблю тебя, — прошептал он, спускаясь к ее животу еще ниже, до сокровенного треугольника стриженых волос.

— Нет! — простонала Николь, сжав ноги.

Она не привыкла к таким ласкам, и эти новые ощущения пугали ее силой своего наслаждения.

— Расслабься. — Он приподнялся выше и поцеловал ее грудь.

Николь выгнулась навстречу ему, поддаваясь блаженству, охватившему ее.

— Прошу тебя, — прошептала она, сама не зная, о чем собирается просить.

— Позволь мне самому решить, — прошептал он, спускаясь ниже.

И когда его ласки стали еще интимнее, она неожиданно сдалась, потому что вихрь сладострастия, закруживший ее, полностью отключил разум и лишь эмоции оказались важны в данный момент.

Николь вскрикнула. Тело ее содрогалось от небывалого по силе оргазма, накрывшего ее с головой.

Ей казалось, что не хватает воздуха, что темная комната вдруг осветилась тысячами огней.

— Джеймс, мне кажется, я воспарила к небесам, — прошептала она.

— Еще нет, — тихо проговорил он. — Но, обещаю, мы сейчас туда отправимся.

Он резко вошел в нее, и она вскрикнула, инстинктивно приподнимая бедра и обхватывая ногами его упругие ягодицы.

Руки ее изо всех сил вцепились в простыни, сминая их.

Стоны вырывались из ее груди.

Тело ее откликалось на движения Джеймса, дрожало от волн наслаждения, которые накатывали одна за другой, погружая ее в бездну нескончаемого блаженства.

Джеймс сделал несколько движений и замер. Николь вскрикнула.

Они достигли оргазма одновременно.

Скатившись с нее, Джеймс лег рядом, нежно провел рукой по изгибам ее тела.

— Ты очень красива.

Николь улыбаясь посмотрела на него.

— Ты со мной только поэтому? — лукаво осведомилась она.

— Ты прекрасно знаешь, что нет.

— Не знаю. — Она покачала головой, пристально глядя на него.

— Николь, я люблю тебя.

— Нет, не надо! — Она вдруг испугалась его слов и накрыла его рот своей ладонью. — Ничего не говори. Я и так с тобой.

Он поцеловал тыльную сторону ее ладони.

Николь вздрогнула, так как тысячи электронных разрядов пронзили ее кожу, разносясь по всему телу.

— Боже, Джеймс, — прошептала она, вся дрожа, — я не знаю, что со мной.

Он обнял ее, привлекая к себе.

Она устроила голову у него на груди, чувствуя его близость и испытывая от этого небывалое наслаждение.

— Ты останешься у меня до утра? — шепотом спросил он.

— Да, останусь. — Она приподнялась на локте и заглянула в его казавшиеся черными глаза. — Надеюсь, я не успею тебе надоесть за это время?

— Ты никогда мне не надоешь.

И она посерьезнела, понимая, что он произнес это совершенно искренне.

— Джеймс, давай не будем торопиться, — попросила она. — Мы так мало знакомы, что…

— Ты сомневаешься? — Он пытливо уставился на нее.

— Нет, совсем нет, — запротестовала она. — Просто, понимаешь… Все так сложно. Я вдруг испугалась, что это всего лишь иллюзия, которая развеется, как туман с первыми лучами солнца.

Он притянул ее к себе, целуя в губы.

— Поэтому ты просто обязана остаться у меня, — пробормотал он, — чтобы удостовериться в том, что это не так.

Николь счастливо вздохнула и легла, положив голову ему на грудь и слушая удары его мужественного сердца.

— Боже, как хорошо, — прошептала она.

Он ничего не сказал. Его рука поглаживала ее тело, и Николь не заметила, как задремала, погружаясь в эту очаровательную сказку, что вдруг приключилась с ней.

— Я уже ухожу! — Мелани вошла в ее кабинет.

Вздрогнув, Николь бросила растерянный взгляд на подругу.

— Хорошо, — кивнула она. — Мне еще придется задержаться и закончить здесь. Я все закрою.

Мелани окинула ее озабоченным взором.

— Может, отложишь все на завтра, а домой отправимся вместе? — предложила она.

Николь отрицательно покачала головой.

— Нет, ты иди. Мне все равно сегодня нечем заняться. Так лучше я добью эту кучу документов, а завтра займусь новым заказом. Иначе мы не справимся.

— Как знаешь, — вздохнула Мелани, понимая, что спорить с Николь бесполезно. — А хочешь, я помогу тебе?

Николь улыбнулась ее самоотверженности.

— Ты уже с ног валишься от усталости, — мягко заметила она. — Не волнуйся, я со всем справлюсь. Иди отдыхай.

Мелани еще раз посмотрела на нее и взялась за ручку двери.

— Ну как знаешь, — пробормотала она. — Но если вдруг понадобится помощь, звони.

— Обязательно! — пообещала Николь. Мелани вышла. Вскоре стих стук ее каблучков.

Николь вздохнула.

Ей действительно надо было работать. И заставив себя отогнать воспоминания, она склонилась над открытым документом.