Вы призвали не того... Снова! (Том 1)

Глава 22

Из жизни я выпал на целых пять дней. С одной стороны, это было классно. С другой стороны, у меня чуть тентакли не стерлись под корень несмотря на всю регенерацию. И печень. Моя бедная печень.

Мют сама по себе бывает Истинным Злом (как бы она ни строила глазки и ни кивала на свои аспекты), но вкупе с бухлом она становится Бедствием Вселенского Масштаба. Кажется, я теперь знаю, почему от неё Аркадий сбежал… Кхм.

Как бы то ни было, но три дня прошли в атмосфере насильственного пьянства и разврата, потом сутки на отоспаться, потом больше суток потратил на то, чтобы пробежаться по накопившимся новостям с Султана и из других миров, пообщаться с подчиненными… В общем, застрял я конкретно.

Впрочем, новости из мира ведьмочек отслеживал — первое время через Чешуйку, а потом через Доську, которую закинул туда с прямым приказом никому не попадаться на глаза и не шкодить…

В общем, для меня не стало сюрпризом то, что вывалившись из портала я не застал часть отряда — Ориме и Селеста тихонько свалили еще трое суток назад, когда стало понятно, что миссия в лесу закончена и их потребовало начальство для подробного отчета. Ну да ладно, если понадобятся сам их потом найду. Зато парочка практиканток и их преподавательница были тут и уже собирались отправляться в обратный путь.

— Привет, девочки! Вы не ждали, а я приперся! — радостно оскалился, вываливаясь из портала прямо перед ними.

— Вот и закончились мои спокойные деньки, — простонала Жозель, закатывая глаза к небу.

— Ой, да ладно, — фыркнул я. — Зато жизнь нескучная, ведь никогда не знаешь, что ждет тебя за следующим поворотом! Кстати, о поворотах. Отправляемся?

— Мы это и собирались сделать, — кивнула Дельфина на сумку, которую тащил стоявший за ней Рыцарь. — А еще… кое-кто пропал со всем моим багажом!

— Учи пространственную магию, — пожал я плечами. — Или артефакторику. Одно из правил хорошего мага — все свое ношу с собой!

— Пошли, — оборвала намечающую перепалку Нэнси, спокойно направившись от ворот поселения в сторону Зеленой Границы.

Пожав плечами, я поправил висящую на плече винтовку и пристроился следом… задумчиво глядя на Ытя, которого воительница волокла следом за собой… за лапу.

— А с ним что? — спросил негромко у Жозель.

— Наковальню сожрал, — как-то меланхолично ответила ведьма.

Я посмотрел на живот страуса.

— Наверное, маленькая была? Или уже почти переварил?

— Нет, — пожала плечами мисс Алая. — Просто потом Нэнси из него её доставала. И теперь у вот этого… моральная травма.

— Она что, была не в духе? — хмыкнул я.

— Угу. Очень не в духе, — кивнула идущая рядом Дельфина. — После разговора с её новой… покровительницей.

— Стоп, чего? — не понял я, после чего присмотрелся к своей призывательнице. — Да бляяя… И почему мне никто ничего не сказал? Зеленая?

— Она попросила не говорить, — пожала плечами появившаяся рядом жена. — А ты знаешь Ан. Она умеет… просить.

Я раздраженно помассировал переносицу.

— Так, что еще вы там за моей спиной крутите?

— Да ничего такого, — захлопала дракоша кристально честными глазками.

— Шаааах, — оскалился я.

Пуф! Засранка просто исчезла, сбежав в астрал.

Я задумался. Можно было вытрясти эту чешуйчатую гадину в реальность и хорошенько поспрашивать. Можно было нырнуть следом и поспрашивать уже намного более тщательно и с большим пристрастием. Можно было постучаться к Ан и спросить уже с неё. Можно вытащить кого-нибудь из местных богов или Хранителя и поинтересоваться у них, какого хрена тут творится. А можно…

— А можно просто на все забить, — резюмировал я, закинув руки за голову и спокойно шагая следом за Нэнси.

— В смысле, забить?! — возмутилась Дельфина, которая переживала за состояние подруги гораздо больше, чем та сама за себя.

— В том смысле, что… — я пощелкал пальцами, пытаясь сформулировать ответ более… понятно. — Ну… Это Антуанетта. Блин, как бы объяснить? Вот представь себе Рыцаря. Не исторический образ, а его идеализацию, воспетую в балладах и всех этих романах для девочек с синдромом розочек в мозгах.

— Хей! Я люблю рыцарские романы! — возмутилась Дельфина, да и Нэнси недовольно засопела.

— Хе-хе, вот о чем я и говорю, — не сдержал смех. — Так вот, образ Рыцаря без страха и упрека, что всегда поможет нуждающимся, будет стоять впереди всех в бою, никогда не предаст друзей и соратников и… Ну вот это вот все, короче. Так вот, из всех существ, что я встречал на своем пути, Антуанетта — наиболее близка к этому самому образу. Пожалуй, её еще могут Рыцари Бастиона перегнать, но те ребята вообще отбитые на всю голову, так что не в счет.

— Так, подожди, — Дельфина прикрыла глаза и помассировала виски. — Если ты говоришь, что она такая благородная и справедливая, то… Почему? Зачем это было делать?

— Нууу… — я прикинул варианты. — Точно сказать не могу, потому что я не Рыцарь, не женщина и не богиня. Даже близко ничего из этого. А логика и Ан не всегда дружат. Тем не менее… Она Богиня-Рыцарь. Стальная Королева. И моя жена. А нашу Нэнси в какой-то степени можно назвать Рыцарем. Она честная, благородная, имеет дворянское происхождение и подходящий стиль боя. Идеально было бы, используй она щит и меч, но пара боевых перчаток тоже подходит. Скорее всего, Ан просто заинтересовалась ей и устроила что-то вроде испытания. Если она не выдержит, то невелика потеря — все возможные травмы я залечу максимум за месяц. А если пройдет, что она, кажется, с успехом и сделала, то Антуанетта получит своего последователя и потенциального Чемпиона в моем нынешнем окружении, через которого можно было бы напрямую влиять на события. Хотя я могу быть и не прав — не вникал особо в их божественные заморочки, знаю только так, по верхам.

— И это все равно много больше того, чем дозволено знать смертным, — пробормотала идущая рядом Жозель. Кажется, даже немного обиженно. — Не хочешь устроить в Академии курс лекций про апостольство?

— Эээ? — я даже задумался. — Нууу… В принципе, я не против. Было бы прикольно. Но… Ты уверена, что это хорошая идея? Я и толпа молодых невинных девочек в закрытой комнате на три-четыре часа…

— Насколько я успела понять, физически ты им ничего не сделаешь, — хмыкнула Жозель. — А ментально и морально… Эти знания того стоят. Плюс, мы предупредим их о рисках и попросим подписать официальный отказ от претензий. И поставим в качестве со-лектора Зеленую. Да, пожалуй, это может сработать. А если ты еще какую-нибудь знакомую богиню для демонстрации выдернешь, ммм… Совсем сказка будет. А уж как рейтинг Академии взлетит, хе-хе-хе…

— Знаешь, вот сейчас уже ты меня пугаешь, — я сместился в сторону так, чтобы между нами оказалась Дельфина. — Знал я одну рыжую, которая точно так же смеялась.

— И что случилось? — тут же заинтересовалась мисс Кроно.

— Много чего, — неопределенно ответил я. — Но самым запоминающимся было то, что она мне однажды в порыве ревности член отрезала.

— Кхе.

— Кха.

— Пшшш…

— Угу, — покивал я. — Было время в начале моих странствий. Хорошо хоть уже тогда моя регенерация позволяла подобное не только пережить, но еще и восстановиться за пару минут. Но приятного все равно мало было.

— И где сейчас эта воистину героическая особа? — поинтересовалась Жозель.

— Умерла, — ответил я с кривой улыбкой. — Буквально отдала за меня жизнь, маленькая сумасшедшая девочка. Причем умудрилась сделать это так, что даже Древние боги воскресить не могут.

— Мда. Прости.

— Да ладно, это уже… давно было.

Но этот призрак будет преследовать меня до конца моего существования.

— Вы вернулись, — констатировала Элизабет Косто, увидев вошедшую в приемную директора компанию, состоящую из двух ведьм-практиканток, их преподавателя и зевающего Буревестника. — Проходите, вас ждут.

В кабинете Астории Ширман за это время почти ничего не изменилось. Разве что на стене появилась карта города с окрестностями, на которой красовалось множество пометок цветными булавками, но она никого из прибывших не заинтересовала.

Студентки, повинуясь приглашающему взмаху руки, сели в два кресла, стоящих напротив стола директора, мисс Алая встала между ними, а Андрей с облегченным вздохом упал на небольшой диванчик у стены.

— Отчет об экспедиции, как краткий так и подробный, я уже получила, так что этот вопрос поднимать не буду и Жозель может быть свободна.

— Хорошо, директор, — с явным облегчением ответила мисс Алая и направилась на выход.

— Теперь вы трое… — устало вздохнула пожилая женщина и «самая могущественная ведьма столетия». — Дельфина, ты сообщила остальным о письме?

— Только Нэнси рассказала. И хотела бы, чтобы она поехала со мной, вот только… — покосилась брюнетка на Андрея.

— Ой, да не играйте в конспирацию, — закатил тот глаза. — Я примерно в курсе ситуации.

— Да?! — встрепенулась мисс Кроно. — Это откуда же?

— Вы же не думали, что я оставил своих подопечных без присмотра, пока меня выдернули неизвестно куда и непонятно на сколько? — выгнул тот бровь. — Мне, конечно, прям стенограммы не выдали, но, как я уже сказал, в общих чертах самые важные моменты сообщили. И если вы действительно хотите попробовать решить эту проблему сами, без моего присутствия за спиной, то не имею ничего против. Так-то моя основная цель визита в этот мир — изучение магии. А со всей этой чехардой оно серьезно застопорилось. Нет, это все, конечно, весело, но… хочется отдохнуть немного и посидеть на жопе ровно.

— Но и просто так я их отпустить не могу, — нахмурилась директор. — Опять придется снимать преподавателя с занятий…

— Мы это обсуждали, — поспешила влезть Дельфина. — У Андрея много… подчиненных. И он вполне мог бы отправить с нами кого-нибудь достаточно сильного и адекватного для присмотра. А если вдруг станет совсем плохо, то Нэнси всегда может призвать его самого к себе.

— Это… вполне рабочий вариант, — согласилась Астория. — Конечно, учебный процесс опять пострадает, но… Думаю, еще одна неделя погоды не сделает, а вы двое годовой зачет по теории вполне можете сдать уже сейчас. Однако сопровождающие действительно должны быть… адекватными.

— Хммм… — сидящий на диване Андрей прикрыл глаза, то ли с кем-то общаясь, то ли просто задумавшись. — Давайте прикинем критерии… Кого-то одного действительно будет мало, так что возьмем двоих. Чтобы на случай, если вы разделитесь, за каждым был присмотр. Это должны быть молодые девушки — так будет меньше вопросов. Они должны иметь адекватное восприятие мира и хотя бы одна должна обладать навыками дипломатии. Так же должны быть навыки скрытного проникновения и шпионажа. И знание магии…

— Судя по выражению лица, у тебя уже есть кто-то на примете, — хмыкнула директор Ширман.

— Калуторинаруси и Рин. Ну, или Лут и Крыська. Первая — мой официальный дипломат и координатор. Она… милая девушка, но если нужно, то может своего оппонента сожрать с потрохами как в переносном, так и в буквальном смысле.

— Это? — попыталась сформулировать вопрос Дельфина.

— Она дракон. Как Чешуйка, только в живом теле. Причем дракон черный, с кислотным дыханием и весьма… пакостной магией. Проклятья и все такое. Как раз под профиль твоей семьи, так что сможет прикрыть, если что. Или просто закинет на спину, встанет на крыло и оперативно свалит, залив все вокруг черным пламенем. А еще у неё есть полномочия на вызов подкрепления в виде самых разных отрядов, от обычной средневековой пехоты с щитами и мечами, до гигантских боевых роботов и сметающего все на своем пути роя разумных хищных насекомых.

— А это… не слишком? — с некоторым содроганием спросила юная брюнеточка. — Нам не нужно устраивать нашествие кровожадных тараканов на мое родное поместье!

— Во-первых, Раф-Хас не тараканы. Во-вторых, они вполне себе мирные и милые ребята, особенно для инсектов. Ну и в-третьих, это только «возможность». Я вот имею возможность одним ударом мир уничтожить, но я же этого не делаю. Так что все норм.

— Эх, ладно, — махнула рукой директор Ширман… и достала из-под стола бутылку. — А вторая кто?

— Вторая — это моя ученица.

— Уже страшно, — буркнула Дельфина.

— Вот не надо, она миленькая! По способностям — она моя сильно урезанная копия. То есть может все то же самое, только хуже и в меньших масштабах. А еще она намного более адекватна. И немного менее наивна, чем вы двое, хотя возраста примерно одинакового. Просто… девочка буквально уличная сирота и до того, как я её подобрал, она успела повидать… всякое. Да и после тоже, хотя и в другом плане.

— Хорошо… — директор немного отхлебнула из стакана и вздохнула. — Можешь их вызвать, чтобы… мы познакомились. Я должна убедиться, что они хотя бы более-менее впишутся в наш социум.

— Угу, сейчас, — ответил Андрей, вновь прикрывая глаза. — Ииии… Готово. Сказали, что будут через… — под потолком открылся портал и оттуда выпали две девушки. — Кхм, что-то вы быстро.

— Пофиг! Нафиг! УРАААА!!! — вскинула руки вскочившая на ноги рогатая брюнетка в черном и ОЧЕНЬ обтягивающем комбинезоне. — ОТПУСК!!! НИКАКИХ БУМАГ!!! НИКАКИХ ИДИОТОВ!!!

— ДАААА!!! — поддержала её вторая девушка в похожем костюме, а также с крысиными ушками и хвостиком. — НИКАКИХ ЗАГОВОРОВ!!! НИКАКИХ ЕБАНУТЫХ АРИСТОКРАТОВ!!!

— Ну, с последним я бы поспорил, — хмыкнул Андрей, отчего две новоприбывшие разом замолкли и медленно повернулись к нему.

— Учитель, вот ты не можешь не испортить настроение, да?