Выбор ректора. Почему я? (СИ)

Глава тридцать девятая

— Когда нас заберут? — в очередной раз выдохнул Ларс. — Сколько мы уже ждём?

— Сам пришёл раньше обычного, — парировала Лея, — а теперь жалуешься. Сказали же быть к четырём. Зачем было приходить за полчаса до начала?

— Неужели? — демонстративно вскинул брови Ларс. — А сама-то? Или опять «это другое»?

— Между прочим, — начала закипать Лея, — я пришла из общежития!

— Между прочим, — усмехнулся Ларс, — тем более! Мне вот надо было ехать через всю столицу, так что лучше раньше, чем позже!

— Ребят, заканчивайте, — лениво произнёс Карл. — До назначенного времени всего пять минут. Я уже вижу экипажи. Скоро поедем…

— Да, это точно за нами, — поддержала я. — Так что хотя бы перед наставниками постарайтесь не подкалывать друг друга.

— Да, — согласно кивнула Эйс, — мы ведь лучшие студенты. Нам нужно подавать другим пример…

Не помогло… Оба адепта продолжали бросать колкие шуточки в адрес друг друга. Впрочем, мы уже почти привыкли. Что Ларс, что Лея весь месяц были такими. С первой встречи они без конца язвили в адрес друг друга, хотя в целом на удивление неплохо ладили.

Наша компания образовалась совершенно случайно ещё в первые дни учёбы. Потрясающий внутренний двор Академии, наполненный фонтанами, беседками и цветами, стал местом притяжения студентов. Всё свободное время мы проводили там. Кроме того, всегда обедали вместе. Каждый из нас в той или иной мере интересовался остальными из-за высокого уровня навыков, так что общие темы для разговора мы нашли быстро.

Каково же было наше удивление, когда после месяца учёбы нас официально закрепили как группу на практику.

Обычно выездная практика в Академии длилась около месяца и начиналась через три месяца для тех, кто прошёл только первый этап, и через два месяца для тех, кто прошёл второй. Ученики же личных наставников приступали к практике уже после месяца теории, тем самым слегка выигрывая перед остальными учениками.

— Наконец-то, — воскликнул Ларс, когда пара внушительных экипажей остановилась у ворот Академии. — Удивительная пунктуальность! Узнаю господина ректора.

Дверь одного из экипажей распахнулась, выпуская наружу троих солидных мужчин: Михаэля, Бернарда и Крига. В то же время из соседней кареты уже вышли наши прелестные наставницы: Сура и Елена.

— Смотрю, все уже в сборе, — улыбнувшись, обратился к нам Михаэль. — Надеюсь, вы не скучали.

— Как вы знаете, — кивнул нам Криг. — На практику мы едем далеко за город. Добираться до учебного лагеря около двух часов. Не так много, как может показаться, но советую ещё раз проверить свои вещи. Тратить время на дорогу обратно без особых причин будет большим упущением.

Прислушавшись к словам наставника, мы в темпе, но весьма тщательно проверили свои вещи. У меня с собой был всего один небольшой чемоданчик. С моим набором специализаций большего и не требовалось. Для любого мага, хоть немного разбирающегося в бытовой магии, чистка одежды не проблема.

— Итак, все всё проверили? — с улыбкой обратилась к нам Елена. — Отлично! Девочки, вы к нам, мальчики, садитесь к уважаемым наставникам.

— Эх, — вздохнул Ларс. — Девчонок бы лучше с нами. Хотя, конечно, одну лишнюю можно и оставить…

— Очень смешно, — надулась Лея. — Садись давай уже!

Не обращая внимая на их привычные разборки, мы с Эйс шустро заскочили в карету, занимая места у окна. Лея, опоздавшая из-за спора с Ларсом, обиженно плюхнулась посередине. Наставницы сели напротив.

— Лея, — обратилась к нашей подруге наставница Сура. — Почему ты не рассказывала, что у тебя есть кавалер?

— Наставница! — пискнула Лея. — Не шутите так! Мы только друзья. И то даже это не факт. Этот Ларс… Он меня бесит.

— С этого часто всё и начинается, — усмехнулась Сура. — От раздражения и подколок до отношений.

— Наставница, — обиженно протянула Лея. — Не смущайте меня, пожалуйста, перед подругами…

— Сура, — хмыкнула Елена, — действительно не стоит вгонять в краску девочку. Они молодые ещё, и без нас разберутся.

— Да ладно, это же так здорово! — воодушевлённо пропела Сура. — И кстати, этот Ларс ведь твой ученик. Забавно получается, что именно наши ученики интересуются друг другом, да? Такое совпадение!

— Ничуть, — усмехнулась Елена. — Опять ты находишь знаки там, где их нет.

Слушая наших наставниц, совершенно не стесняющихся нашего присутствия, мы и сами быстро разговорились. Судя по довольным улыбкам двух женщин, они именно этого и добивались, так что поездка прошла совершенно незаметно.

Добравшись до тренировочного лагеря примерно к ужину, мы занесли вещи в один из гостевых домов, рассчитанных на нескольких жильцов. Сразу же воспользовавшись местной столовой, смущающе большой для десяти человек, мы как следует перекусили простыми, но очень вкусными и ароматными блюдами прямиком из печи.

Оставалось только разобрать вещи и отдохнуть, ведь уже с завтрашнего дня у нас начиналась практика.

Планировка гостевого дома оказалась весьма необычной и явно была рассчитана именно под нужды Академии.

Поделить дом на два крыла (мужское и женское) было весьма интересным решением. Учитывая, что в каждом крыле находилось аж по десять жилых комнат, каждое такое жилище явно могло принять любую группу. Это было бы очень актуально, прибудь сюда, например, Арс со своей дюжиной.

Однако массивный дом, практически особняк, в два раза превышал потребности нашей малой группы. Более того, наконец оставшись с ночёвкой где-то, да ещё и наедине, мы с девчонками решили провести время вместе. К счастью, достаточно просторная комната и широкая кровать с легкостью позволяли нам уместиться даже втроём.

Просидев в моей комнате за разговорами почти до двух часов ночи, девчонки уже начали потихоньку собираться к себе. Оставалось только закончить обсуждение одной важной темы…

— Лея, так что там всё-таки с Ларсом? — смущаясь, но не снижая напор наседала Эйс. — Я ведь чувствую, что между вами всё не так просто!

— Эйси, говорю же, ничего такого! — не сдавалась Лея. — Скажи лучше, раз тебе так хочется поговорить о подобном, что у тебя самой… в этом плане?

— Что значит… «в этом»? — покраснев, отвела взгляд Эйс. — У меня никого нет, для меня сейчас важнее учёба! Правильно, Элис?

— Конечно, — кивнула я, стараясь не показывать волнения, почему-то подобные разговоры всегда меня очень смущали. — У меня всё точно так же. За эти два года нам столько всего нужно успеть. Какие там мальчики? Нет-нет-нет. Да и вообще…

— А если не мальчики? — коварно улыбнулась Лея. — Ваши наставники тоже настоящие красавцы. Михаэль такой серьёзный и надёжный, но в тоже время загадочный… Бернард же лёгкий, нежный и горячий… Я вам даже немного завидую, девочки.

— Скажешь, блин, — вздёрнув носик, сказала я. — Тоже мне, суровый и загадочный! Знала бы ты, какой он на самом деле, не говорила бы так! Вне своего образа он бы тебе точно ничуть не понравился.

— Вот-вот, — пропищала Эйс. — Лея, не говори то, о чём не знаешь. Наставник у меня очень строгий… Всё время напоминает, что на мне лежит большая ответственность, раз я одна из немногих менталисток нашей страны. Мне даже отдохнуть толком не удаётся! Я рада, конечно, что становлюсь лучше так быстро, но… мой наставник уж точно не «лёгкий и нежный». В работе он очень даже суровый!

— В работе, в работе, — снисходительно покачала головой Лея. — Девчонки, я ведь не про учёбу с вами сейчас говорю! Сами ведь начали сводить меня с Ларсом, а как я начала шутить про ваших наставников, сразу в раковины попрятались? Ууу!

Внезапно где-то вдалеке, но явно в нашем доме я услышала шум. Как будто совсем рядом кто-то пытался закричать, используя усилитель голоса, но в то же мгновение передумал. Возможно, это мне показалось. Или это наши ребята развлекаются перед сном, как и мы? Нет, это точно как-то странно…

Вдруг вдалеке отчётливо послышался одиночный скрип, заглушённый на половине. Как иллюзионистка, я отлично знала этот приём: сомнений нет, это один из видов завесы! Что происходит? Это проверка? Какое-то испытание для нас? Нет, вряд ли, такое даже для Михаэля с его шуточками было бы слишком.

— Тихо, — прошептала я. — Мне кажется, кто-то идёт. Только что я услышала скрип половицы, тут же заглушённый магией. Не знаю, что происходит, но…

Девчонки тут же замолчали, ошарашенно посмотрев на меня. Однако, похоже, я опоздала… Не успела я договорить, как Эйс, сидящая спиной к окну, вдруг резко переменилась в лице.

Дверь! Точно, дверь же не заперта! А что, если?..

Эйс судорожно сглотнула, в страхе отпрянув к окну. Мы же с Леей, увидев такую реакцию, испугались не меньше. С трудом заставив себя обернуться к двери, мы в тот же момент пожалели, что это сделали…

Трое массивных мужчин в чёрных мантиях и масках, скрывающих их лица, без звука открыв дверь, вломились в нашу комнату. Едва оказавшись внутри, они своими грузными телами попросту перекрыли единственный возможный выход.

Замерев от ужаса, я забыла даже как дышать. Давай, Элис, сделай же что-нибудь! Ты же маг! Ты ведь лучшая ученица… С полным резервом… Но что можно сделать против взрослых магов?!

— Правильно, ничего, — явно насмехаясь надо мной, процедил один из вторженцев и посмотрел мне прямо в глаза. — Просто подожди чуток, скоро для тебя всё закончится.

— Герк, заканчивай болтать, — гаркнул второй мужчина, который на вид был даже крупнее первого. — Подчини эту мелкую, и валим отсюда, пока нас не заметили. Потом наиграешься.

— Как скажешь, бро, — язвительно прошипел, по всей видимости, Герк. — Сейчас всё будет…

Что именно «будет», понять я успела в ту же секунду. Узнав, что этот бандит может читать мои мысли, я сразу же привычно наложила защиту, и в первые мгновения это меня спасло.

Обернувшись на девчонок, я увидела, что они уже полностью под контролем преступников: остекленевший взгляд и лица, словно маски, явно говорили об этом. Я пока ещё, хоть и с трудом, оставалась в сознании.

Нужно срочно привлечь внимание! Эти бандиты ведь явно боятся наших наставников… Думай, Элис, как подать сигнал!

— Можешь не надеяться, — хохотнул Герк. — Твои друзья уже научили нас, что с вами лучше не расслабляться. Комната уже в завесе. Выхода для тебя нет, мелкая.

Отчаянно попытавшись рвануть к окну, чтобы выйти за пределы завесы, я не учла маленькую деталь: все трое вторженцев были сильными магами.

Не успела я сделать и пары шагов, как меня тут же сковала сила телекинетика. От возросшего давления, казалось, затрещали кости… Из-за невероятной и мучительной боли я невольно ослабила ментальную защиту.

— Заканчивай, я сказал, — снова прикрикнул второй вторженец.

В ту же секунду я ощутила, как остатки ментального щита лопаются, словно мыльный пузырь. Темнота наступила внезапно.