Ярость небес

Глава 10

Автомобиль резво съедал километры асфальтированной трассы, унося нас за город. Сделав очередной глоток минералки, с сожалением взглянул на полупустую тару. Такими темпами явно не хватит до конца пути.

Если верить навигатору, трястись по духоте нам ещё часа полтора. Сейчас солнце поднимется еще выше, и станет вообще невмоготу.

Не знаю, как в наше время можно ездить в автомобиле без кондиционера, но сегодня был именно этот случай.

Повезло, так повезло, даже открытые окна не очень-то и спасали. Хотя, чему я удивляюсь — в последнее время у меня всегда так. Как в старом анекдоте: «То свисток без дырки, то акула глухая».

Подняв меня ни свет ни заря, дядя Женя терпеливо наблюдал, как я пытаюсь влить в себя порцию крепкого кофе, чтобы немного прийти в себя и, наконец-то, проснуться. Из «вирта» я вывалился уже ближе к утру, поэтому чуть больше часа тревожного сна не настроили на рабочий лад. Ну а что я хотел? Сам виноват.

Я вовсе не собирался там задерживаться, намереваясь просто задать Тиамат вопрос, задействовав новоприобретённую «абилку», получить на него развёрнутый ответ и выйти из игры.

Но, не тут-то было.

Ответ на вопрос породил ещё несколько, потом Её ответы незаметно переросли в беседу, после чего я просто увлёкся разговором, потеряв счёт времени. То, что мне куда-то нужно было утром, начисто вылетело из головы.

Богиня нечасто балует меня подобными откровениями, а этот разговор вообще был самым продолжительным на моей памяти. Тиамат даже не стала мне указывать на то, что вопрос, по сути, должен был быть только один.

Или это знак её особого расположения, или таким образом Богиня умудрилась обойти некоторые игровые условности, подтолкнув своего последователя к правильным формулировкам, чему я, в итоге, оказался несказанно рад. Разумеется, я же не возражу Ей: «Мол, ты конечно извини, но может мы как-нибудь потом поболтаем? А то мне нужно выспаться — дел завтра много!».

Даже представлять подобную формулировку в Её адрес не хочу.

А узнал я действительно много, так что жалеть о загубленной ночи, в моём случае, было глупо.

Когда такси внезапно остановилось у высоких железных ворот, я непонимающе выглянул в окно, очнувшись от полудрёмы, в которую незаметно умудрился провалиться.

— Это что ещё за «промка»? — недовольно проворчал я, увидев за кирпичным забором крыши раскинувшихся по территории бетонных строений.

Для абсолютного сходства с классическим исправительно-трудовым учреждением не хватало только «колючки» по периметру и «вожатых» с автоматами на вышках. — А нас точно ждут именно здесь? — скепсис в голосе появился без моего на то участия.

— Спасибо, удачи, — дядя Женя поблагодарил водителя и выбрался из такси.

Всегда удивляло, что при его массе, он умудрялся двигаться с какой-то хищной грацией, будто не чувствуя собственного веса. Вот медведь. Как есть — медведь.

— Да, Вова. Нас ждут именно здесь. Можешь даже не сомневаться.

— Ну не знаю, — хлопнув дверью авто, я огляделся в поисках чего-то похожего на урну, куда бы я смог пристроить пустую пластиковую бутылку. Естественно, никаких урн здесь не оказалось, а просто отшвырнуть пустую тару в сторону мне претило воспитание. — Бункер строгого режима. Добро пожаловать…

— Если ты думаешь, что мы приехали на секретную базу, то вынужден разочаровать, — усмехнулся дядя, искоса наблюдая за моим выражением лица. — Шпионских спусков на лифте до ядра планеты сегодня не будет. Это — обычный полигон. «Пейнтбол», несколько спортплощадок, автомобильные боксы, здания, для проведения «квестов». Даже два «скалодрома» есть. В общем, всё для активного отдыха или тренировок.

— Это всё, конечно, классно, — хмыкнул я. — Только причём я здесь? Спросил бы сначала. Я бы тебе ответил, что на сегодня я ни «пейнтбола» ни прогулок по «скалодрому» не планировал. Вот выспаться — это да. Я бы с удовольствием.

— Вов, ты уже задолбал, — поморщился дядя Женя. — Посоветовал бы тебе сменить тон, вот только ты же не послушаешься совета, — дядя сказал это спокойно, но я буквально нутром почувствовал, что шутки внезапно закончились. — Не нужно своё смущение и страх маскировать под вот эту тупую браваду. Ничего хорошего из этого не получится, вот поверь мне на слово. А захочешь пошутить там, гарантирую, что последствия этого решения тебя не обрадуют. И не таким рога обламывали, если на то пошло. Так что засунь пожалуйста свой гонор куда-нибудь подальше. Не нужно швыряться искрометным сарказмом. Ты не в том положении, чтобы выделываться.

Отвечать я не стал, понимая, что дядя прав.

Меня действительно начало слегка потряхивать. Причём не от беспокойства за свою участь, а именно из-за этого мучительного ожидания неизвестности.

Ну кот какого чёрта мы приехали именно на этот полигон? Почему было не поговорить в каком-то кабинете, или в отделе, на худой конец? Мне что, сдачу нормативов по ФИЗО здесь решили устроить? Почему полигон? Хотят обкатать мой интерфейс в условиях нагрузки? Или что?

Настроение портилось с каждой секундой.

Задумавшись, я пропустил момент, когда, скрипнув несмазанными петлями, сбоку отворилась неприметная калитка, выкрашенная в один тон с воротами, откуда показался обычного вида дедок.

Такого встретишь на улице, и через секунду забудешь, как он выглядел. Подслеповато сощурившись, дед принялся меня с интересом разглядывать, словно какого-то хомяка подопытного. Мне это совсем не понравилось.

— Ну, и, — пробурчал он голосом, очень похожим на скрип этой самой калитки, — чего застыли, как два тополя? Дальше будем стоять, или всё таки зайдёте?

— И тебе привет, Саныч, — улыбнулся дядя Женя, пожимая протянутую руку. — Хорошо выглядишь. Бодрячком, как всегда.

Как по мне, сейчас дядя Женя безбожно врал, поскольку для полной картины у этого деда должны были на ходу отваливаться лишние детали, вперемешку с песком старости.

— Так, а что мне будет? Жив и хорошо, — махнул рукой Саныч. — Это вас, получается, ждут? Ну, эти…

— А кого ж ещё, — кивнул дядя. — А что, были указания какие-то?

Железная калитка снова протяжно скрипнула, отрезая нас от внешнего мира, а похоронный лязг засова окончательно уронил настроение ниже плинтуса.

— Не, никто ничего не говорил.

— Там кто? — многозначительно повёл головой дядя в сторону боксов.

— Да шут их знает, — пожал Саныч плечами. — Приехали полчаса назад. Иваныч молодняк, видимо привез.

— Что за молодняк? — насторожился дядя. — Были тут уже?

— Не, — качнул головой Саныч. — Первый раз вижу. Но понятно, что зелёные.

— Зеленые, говоришь? — нахмурился дядя, что-то лихорадочно обдумывая. — Ладно, Саныч, пойдем мы. Бывай.

— А-а-а, — еле слышно пробурчал дедок, глянув на меня не хуже самой старой и опытной вахтёрши в женском общежитии.

Странный дед, с таким же странным, как и он сам, взглядом, занимал мои мысли ровно две секунды, после чего я переключился на окружающую обстановку. Не знаю, что именно я хотел увидеть, но этот самый полигон меня не впечатлил.

Дыра какая-то.

Огромная территория больше подходила заброшенному аэродрому, причём асфальт здесь пестрел глубокими выбоинами, будто подвергся миномётному обстрелу, а потом на скорую руку был залатан, чтобы дать возможность транспорту хоть как-то по нему передвигаться, без опаски оставить мосты в многочисленных ямах.

Здоровенные боксы, выстроенные в ряд словно по линейке, были заперты, кроме одного, с настежь отворёнными воротами. Разумеется, нам нужно было именно туда.

— А вот и вы, — фальшиво улыбнулся знакомый мне Иван Иваныч, рожа которого радости вовсе не добавила. — Доброе утро! Готовы к труду и обороне?

Мне вообще не понравилась его мимика. С таким выражением лица обычно пакости задумывают, а не доброго утра желают.

И они, конечно же, появились, которые пакости.

— Сейчас идёшь и переодеваешься, — скомандовал усатый, отбросив всю напускную любезность. — Раздевалка со шкафами там, — указал Иваныч рукой в дальний конец бокса, где виднелась неприметная дверь. — Не заблудишься. Тот, который не заперт — твой. Свою одежду оставишь там. И я очень прошу поторопиться, вы и так опоздали.

Группу молодых людей в количестве пяти рыл в одинаковых спортивных костюмах я проигнорировал. Раз сразу не стали знакомить, то и мне ну нужно проявлять инициативу. Больно надо. Три девушки, два парня. Я — шестой на этом празднике жизни.

О чем говорил Иваныч, я понял сразу, как только нашёл вышеупомянутую раздевалку и свой шкаф, в котором покоился целлофановый пакет со спортивной одеждой. Со скепсисом взглянув на бирки, констатировал что даже размер мой.

«Подготовились, ты гляди».

Темно-серые спортивные брюки, лёгкие светлые кроссовки, и однотонная белая футболка без опознавательных знаков. Оторвав бирки, напялил это всё на себя и критически осмотрел себя в зеркале, откуда на меня взглянул молодой подтянутый парень с короткой стрижкой.

Мне уже не казалось, что приключения в «Даяне I» имеют непосредственное влияние на мою физическую форму. Я знал это совершенно точно. И если раньше это проявлялось только в увеличенных силовых показателях, то сейчас были хорошо заметны визуальные изменения.

Всё то, что я делал — это изредка залезал на турник, чтобы держать себя в относительной форме. А тот рельеф, который я наблюдал у себя сейчас, уж никак не мог возникнуть благодаря этим нерегулярным тренировкам. Значит, ответ очевиден.

Небрежно бросив свою одежду в шкафчик, прикрыл дверцу и направился к остальным.

Пора было выяснить, чего именно от меня ожидают, и зачем сюда притащили эту команду молодых людей.

— Долго, — недовольно пробурчал усатый. — Так, всё, построились в шеренгу, — дождавшись, пока его команда будет выполнена, Иваныч придирчиво осмотрел нас. Почему-то показалось, что на мне его взгляд задержался чуть дольше, нежели на остальных «курсантах». — Сначала лёгкая разминка. Десять кругов по полигону… Бегом марш!

К такому резкому переходу я не был готов, в отличие от остальных молодых людей, которые будто ждали этой команды, рванув с места, как скаковые лошади на ипподроме. Чуть-чуть замешкавшись, я сумел нагнать их, держась позади. Темп, как по мне, был взят слегка ускоренный, но, на удивление, двигался я легко и при желании мог спокойно бежать быстрее.

«Погорячился ты, Вова, — с досадой подумал я после третьего круга, чувствуя, как начинает колоть в боку, а лёгкие — гореть огнем. Форма-формой, а вот с „дыхалкой“ у тебя конкретные проблемы».

К концу девятого круга мою футболку можно было выжимать.

Я еле передвигал ноги, уже сомневаясь, что дотяну до финиша. По моим прикидкам, один круг составлял примерно двести пятьдесят — триста метров, что в сумме выходило чуть больше трёх километров. Дистанция, вроде плёвая и не составляет трудностей любому школьнику, но я и не являлся школьником.

Изверг, сиречь Иван Иванович, пожри душу его демоны, вовсе не собирался нас щадить. После изнуряющего бега, по недоразумению названного «разогревом», нас решили предательски добить, сначала прогнав через все спортивные снаряды, от пожелтевшего каната, одиноко болтающегося на одной из балок перекрытия, до блестящей отполированной перекладины, через которую, судя по виду, прошла не одна тысяча рук.

Брусья, отжимания от пола с различным положением рук, нелепые прыжки с хлопками рук над головой, после которых стало понятно, что бег был всего лишь прелюдией, так как мышцы ног моментально «забило», причём так, что показалось — ещё один заход, и они просто откажутся повиноваться, уронив меня на пыльный бетон ангара к вящей радости усатого садиста.

Казалось, что цель Иваныча — максимально нас нагрузить, чтобы мы еле передвигали конечности. Вот только, похоже, этого мнения придерживался только я, так как остальные «курсанты» выполняли упражнения привычно, сосредоточенно и даже не пытались роптать, что мне хотелось начать делать больше всего. Было видно, что подобный комплекс был для них более, чем привычен.

Следующая его команда вообще вогнала меня в ступор. И он даже не дал времени на то, чтобы банально перевести дух.

— Внимание! — разнёсся его зычный голос по ангару. — Закончили упражнение! Построились в шеренгу. На первый-второй рассчита-а-айсь!

— Второй, — вспомнив, как это происходило в школе, я сделал шаг вперёд. — Расчёт окончен!

— Разбиться на пары по номерам! Разобрали перчатки!

Перчатки? Вы серьёзно? После всего мне нужно будет ещё с кем-то стоять в спарринге? Да какого демона?

Критически осмотрев то, что Иваныч назвал перчатками, я непроизвольно похолодел. Тонкая войлочная прослойка накладок на руки, чисто символических, не спасавших вовсе, если удар будет произведён по всем правилам, вообще не внушала доверия.

Какая разница, прикрывает твои костяшки войлок с материей, или нет, если тебе в голову прилетит кулак одного и того же веса?

В партнёры мне достался крепыш, примерно моего роста, с улыбчивым лицом. Плотно сбитый, он походил движениями на большой кусок ртути.

— Начали!

Команда прозвучала, и мне пришлось тут же уклоняться, поскольку просвистевший кулак моментально бы отправил меня в нокаут. Крепыш, с лица которого моментально пропала улыбка, бил всерьёз, то ли наплевав на приказ Иваныча, то ли просто не рассчитав силы удара. Хотелось верить во второе.

«И это лёгкий спарринг? — возмутился я, уходя от очередного удара. — Да вы здесь вообще ошалели?».

Крепыш был хорош. Весьма хорош.

После отмашки, он тут же сократил дистанцию, начав прощупывать мою оборону неожиданными прямыми выпадами. Ну как — оборону… Скорее попытки вспомнить то, чему меня когда-то учили в одной из секций по боксу.

Перчатки были, вроде, мягкими, но пару-тройку раз мне неслабо прилетело. Аж до звона в ушах.

На очередном выпаде я смог в последний момент уклониться так, что его размашистый боковой лишь слегка зацепил подбородок. Снова разорвав дистанцию, что далось мне с большим трудом, я страстно желал только одного: чтобы в голове, моментально ставшей чугунной, мысли начали течь чуточку побыстрее, а тело, которое вдруг плохо стало отзываться на команды мозжечка — чуть проворнее.

Видимо, почувствовав, что я поплыл, и меня нужно «добирать», крепыш, отбросив осторожность, попытался обычной «двоечкой» перевести меня в горизонтальное положение.

И ему бы это удалось, если бы в последний момент перед глазами не начали моргать долгожданные буквы.

'Внимание!

Вы находитесь в бою.

Желаете переключиться на автономное управление?'.

«Да/ Нет?».

Что? Какое ещё к демонам автономное управление?

«Да!».